Julio 02, 2009
En la Luna hace 40 años
El G2 de The Guardian dedica todas sus páginas a la llegada del hombre a la Luna hace 40 años. Hay de todo: el relato de las inmensas dificultades tecnológicas y de todo lo que podía haber funcionado mal y no lo hizo, el carácter de batalla científica entre los dos bandos de la guerra fría, la cobertura en los medios de comunicación de la época, un breve artículo de David Gilmour (Pink Floyd), un resumen de los argumentos cómicos de los negacionistas (no, Trashorras no estaba al pie de la escalerilla esperando a Armstrong), algunos de los diálogos de Armstrong y Aldrin (mientras el pobre Collins se quedaba en el Apolo y tenía que aguantar que los cabrones de Houston le dijeran: "I guess you're about the only person around that doesn't have TV coverage of the scene"), y una referencia a un personaje misterioso.
This race had developed, although we could not know the details at the time, from a duel of wits between two men.One was Wernher von Braun, the former Waffen-SS officer who had devised, built, tested and deployed what, in 1944, had been the ultimate weapon: the Vergeltungswaffe-2, the vengeance weapon, the V2 . He pioneered the American technocracy. His Soviet opponent was a figure so shadowy that even in the USSR he was known only as "the Chief Designer". In fact, Sergei Kolorev was an even more remarkable man who had lost his teeth, his health and very nearly his life in Stalin's prison camps, but most of us knew nothing about him, not even his name, until 1990.
Apollo 11 moon landing. The Guardian.
Posted by Iñigo at 10:48 PM
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Las últimas confesiones de Sadam
National Security Archive ha conseguido los resúmenes de las reuniones que Sadam Hussein mantuvo con los agentes del FBI durante su detención y antes de ser ahorcado por las autoridades iraquíes. El número de mentiras y medias verdades es tan alto que quizá los textos sólo sirvan como material de estudio de los historiadores especializados en la mentalidad de los dictadores. Sadam niega toda responsabilidad en las violaciones de los derechos humanos producidos durante la dictadura y al principio hasta aparenta desconocer la rebelión en el sur del país después de la derrota en la guerra del Golfo. Luego, acusa a Irán de estar detrás de esa "traición".
Sadam ya podía suponer cuál sería su final. Es probable que pensara que los comentarios quedarían como su último testimonio. No se puede decir que se tratara de un interrogatorio porque los agentes, al menos en estos extractos, no le forzaban a contar la verdad y se limitaban a contradecirle en algunos puntos.
Lo que más interés tiene son sus respuestas en relación a las supuestas armas de destrucción masiva que los equipos de la ONU buscaron en los años noventa. Sadam destaca que la amenaza de Irán fue el factor que le llevó años después a impedir que los inspectores de la ONU continuaran con sus pesquisas en Irak. No le importaban los ataques norteamericanos de represalia, como el que se produjo en 1998, porque eran mucho menos peligrosos que la imagen de vulnerabilidad y la información concreta que los iraníes podían obtener a través de la actividad de los inspectores. Ese fue el error táctico que cometió en 2003 y que ayuda a entender los obstáculos planteados a los equipos de la ONU a pesar del riesgo de sufrir una invasión.
Sadam recuerda que en la reunión de Ginebra en 1991 James Baker amenazó a Tariq Aziz con devolver a Irak a "un estado preindustrial" si Irak no abandonaba Kuwait. Más que la propia guerra fueron las sanciones de la ONU las que estuvieron cerca de alcanzar ese objetivo. Y a pesar de todo eso, Sadam Hussein conservó el poder. Supongo que en 2003 pensó que podía repetir la jugada.
Posted by Iñigo at 06:30 PM
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Junio 30, 2009
No más soldados de EEUU en las ciudades de Irak
Un día de fiesta en Irak. El fin de la presencia permanente de las tropas norteamericanas en las zonas urbanas iraquíes no cierra por completo el círculo abierto por la invasión de 2003. Se le acerca bastante y, al menos para el Gobierno iraquí y para la mayoría de sus ciudadanos, es un motivo de orgullo. Ningún Estado puede considerarse independiente si no puede garantizar la seguridad de los habitantes. A partir de ahora, las tropas de EEUU actuarán por encargo cuando lo solicite el Ejército iraquí. Excepto en operaciones de corto alcance, es improbable que se produzcan constantes llamadas de auxilio. El primer ministro Maliki ha invertido todo su capital político en la idea de que su Gobierno iba a conseguir que el país dejara de ser un protectorado de los norteamericanos.
Hace una semana, una serie de atentados indiscriminados se cobró la vida de 200 personas. ¿Significa que una parte de la insurgencia estaba esperando el momento para volver a golpear? ¿O sólo querían 'despedir' a EEUU haciendo ver que aún están dispuestos a plantar cara? Puede ser el comienzo de una nueva tendencia, pero lo más probable es que un aberración, algo que no se repetirá.
Sin embargo, el descenso de la violencia puede ocultar el hecho de que muchas de las incógnitas políticas abiertas desde hace años continúan sin aclararse. El caso más obvio es el de los kurdos y su relación con el Gobierno central. Y en especial, el estatus de la ciudad de Kirkuk. Son asuntos en los que los políticos iraquíes se muestran incapaces de alcanzar un consenso. Y hay más dudas razonables, dice Thomas Ricks:
My worry is that I don't see the political situation as being much different than it has in the past. Nothing much has changed from the previous rush to failures. As readers of this blog have seen me say before: the surge succeeded tactically but failed strategically. That is, as planned, it created a breathing space in which a political breakthrough might occur. But Iraqi leaders, for whatever reason, didn't take advantage of that space, and no breakthrough occurred. All the basic issues that faced Iraq before the surge are still hanging out there: How to share oil revenue? What is the power relationship between Shia, Sunni and Kurd? Who holds power inside the Shiite community? What is the role of Iran, the biggest winner in this war so far? And will Iraq have a strong central government or be a loose confederation? And what happens when all the refugees outside the country and those displaced inside it, who I think are majority Sunni, try to go back to their old houses, now largely occupied by Shiites and protected by Shiite militias?
A lo que hay que añadir el control del petróleo. No hay un consenso entre chiíes, suníes y kurdos sobre el reparto de los beneficios creados por esta riqueza nacional. Es también un efecto de la falta de acuerdo sobre Kirkuk.
El descenso de la violencia es un hecho. La consolidación del poder del Gobierno central, otro. Lo demás no termina de definirse. Construir un Estado desde sus cenizas necesita tiempo. Y es una tarea que sólo podrán hacer los iraquíes. No hay salvadores que puedan venir de fuera para hacer ese trabajo.
Posted by Iñigo at 11:06 PM
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Junio 28, 2009
La batalla pendiente en Irán
¿Ha sido ya aplastada la revuelta iraní contra el fraude electoral? Todo parece indicar que el régimen ha ganado el frente de la represión y que la oposición no ha podido extender su reivindicación a todo el país y a todas las clases sociales. En la última semana, las movilizaciones han sido escasas. Las fuerzas de seguridad han eliminado la amenaza de la calle y han procedido a detener a los miembros más activos de la oposición. Musavi se ha visto obligado a aceptar la orden del Ministerio de Interior de que convoque una manifestación mediante los cauces legales, es decir, con una semana de antelación.
La batalla se ha desplazado a la élite política y religiosa. En una muestra de las limitaciones de cualquier contestación al sistema, por no hablar de una auténtica revolución, la única esperanza de la oposición reside en las iniciativas del ex presidente Rafsanyani. Nadie le ha oído hablar en público, pero todos dan por hecho que está maniobrando en la sombra con el fin de controlar el poder absoluto reunido en los últimos años por Ahmadineyad y los grupos más radicales del poder.
En principio, se antoja que Jamenei y Ahmadineyad han ganado la partida. Es un punto de vista discutible. El resultado inicial de la revuelta era casi inevitable. La oposición nunca estuvo en condiciones de imponerse por la fuerza, por más que algunos análisis en medios occidentales alentaran esa falsa esperanza. Necesitaba aliados, aunque fuera reticentes, para frenar a la reelección del presidente.
Por eso, resulta significativo que políticos conservadores se mantengan en un delicado equilibrio entre ambos bandos. No denuncian ningún fraude porque nunca se enfrentarán a Jamenei. Lo que sí hacen es cuestionar algunas decisiones del Gobierno y dejar patente que no permitirán que Ahmadineyad controle todo el poder. El presidente del Parlamento, Ali Larijani, es uno de ellos. Ha anunciado que el Parlamento investigará los excesos de las fuerzas de seguridad. Eso ya ha puesto nerviosos a los periódicos gubernamentales. El alcalde de Teherán, Mohammad-Baqer Qalibaf, es otro. Ha pedido que la oposición pueda celebrar manifestaciones de forma legal para dar un cauce pacífico a la expresión de sus opiniones.
El régimen ha ganado el combate que más le favorecía, el de la calle. El asalto siguiente está aún por definirse.
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Para los que creen que la CIA está moviendo los hilos: For U.S. Intelligence, Few Clues To Iran Turmoil. La CIA lleva desde 1979 sin enterarse de nada sobre lo que ocurre en Irán y eso no va a cambiar en unas semanas.
Posted by Iñigo at 01:07 PM
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Junio 27, 2009
Gobierna como puedas
Pasada la fase de negación de la realidad, Zapatero se sumerge ahora en la de aceptación. ¿Para cuándo la de exaltación de la amistad?
Con estas palabras, el presidente confirma la descripción de su Gobierno como un circo de tres pistas. ¡Señoras y señores! ¡El presidente se desplazará sobre un alambre sosteniendo un juego entero de vajilla mientras sobrevuela un foso lleno de cocodrilos que sólo han comido un yogur en la última semana! (redoble de tambores).
Y sobre la película, me parece que ya he encontrado al personaje con el que Zapatero se puede comparar en futuras declaraciones. La gente se va a sentir muy aliviada.
Posted by Iñigo at 01:49 PM
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Junio 26, 2009
El destino de Ricky Rubio
La elección de Ricky Rubio en el quinto puesto del draft de la NBA (por Minnesota Timberwolves) se ha convertido en una especie de anticlimax. Y no porque no se hayan cumplido los pronósticos que le colocaban en el segundo o tercer puesto, que también, sino porque las posibilidades de que cruce el charco la próxima temporada se han reducido bastante. Los sueldos de los mejores puestos del draft están ya tasados por las normas de la liga. A Rubio, su familia y su agente, las cuentas les salían si era elegido entre los tres primeros. No tanto de ahí para abajo a causa de la elevada cláusula de rescisión del jugador.
Rubio tiene previsto vivir en EEUU con sus padres y parece que no les gusta mucho el frío. Eso en Minnesota es algo más que un problema. Si descontamos Alaska y alguna zona de Dakota, no hay ningún sitio allí con temperaturas tan bajas y un invierno tan largo como el hipotético destino de Rubio. Y él ya lo ha comentado, aunque en tono humorístico.
En las primeras declaraciones tras el sorteo, y eso que suelen ser protocolarias, Rubio se mostró algo ambivalente, y lo mismo su padre. Parece que están esperando que se produzca algún movimiento en forma de traspaso.
Lo más extraño es que los Wolves eligieron en primera ronda a otro base, Jonny Flynn. ¿Dos 'rookies' para el puesto de base? Imposible. Sin embargo, el club insiste en que ha elegido a Rubio para quedárselo. De hecho, su plantilla sufre de un exceso de hombres altos y una alarmante escasez de bases y escoltas.
Esos no eran los planes del jugador ni de su agente. Vicente Salaner comenta que a Rubio le ha perjudicado que su agente no permitiera que se enfrentara directamente a otras promesas del draft en entrenamientos organizados por los equipos. Es posible que eso haya retraído a algunos clubes. Cuando estuvo en Sacramento, Ricky estaba pasando una gripe o catarro bastante fuerte y no parecía en las mejores condiciones posibles.
En el apartado de virtudes y defectos, de Rubio se ha dicho en la prensa norteamericana, además de una tonelada de elogios, que su punto débil es el tiro exterior y la propia mecánica de tiro. Es otro factor que quizá hayan tenido en cuenta. Siempre se dice que los bases deben saber tirar para abrir las defensas rivales, aún más en la NBA, donde las defensas en zona son peores que en Europa y muchos equipos defienden básicamente convirtiendo su pintura en un campo de minas lleno de músculo. Luego a la hora de la verdad ves que hay muchos equipos que cuentan con bases que son tiradores muy discretos o tremendamente irregulares.
Pero ya digo que los elogios han sido generalizados. El columnista de The Washington Post Michael Wilbon se tiraba de los pelos (bueno, los de la barba) al ver que los Wizars no habían podido elegir a Rubio. Claro que un periodista que sigue a los Wizards está acostumbrado a sufrir.
La gran esperanza de Rubio es que los New York Knicks se decidan a pujar por él. Se ha hablado mucho de esta opción, pero a esta hora no hay nada. Como ya viene siendo habitual, los Knicks preparan otra limpia de jugadores esta vez bajo la batuta del entrenador Mike D'Antoni, que conoce bien el baloncesto europeo. D'Antoni ya demostró en Phoenix lo que le gusta el baloncesto de transiciones rápidas y la velocidad de Rubio encaja perfectamente en sus ideas. Pero, ay, Dios mío, ya sabemos que los Knicks son una de las organizaciones, empresas o instituciones peor gestionadas de la historia, después del Partido Comunista de la URSS y la General Motors.
Posted by Iñigo at 07:49 PM
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Junio 25, 2009
Sexo y republicanos, una mezcla irresistible
Primero, el gobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford, desapareció durante varios días. Sus asesores dijeron que no sabían nada sobre su paradero. Luego, anunciaron que estaba de vacaciones por los Apalaches. Al final, apareció de vuelta de Argentina y fue cuando se supo que había ido a visitar a su amante (o antigua amante). Los republicanos están que lo tiran. Hace sólo unas semanas, el senador de Nevada John Ensign admitió en público que había tenido una aventural extramarital.
En el debate sobre hasta dónde llega la privacidad de los políticos... Bueno, en realidad, no ha habido ningún debate. La mayoría de los periódicos y webs norteamericanos han ido con todo y los tabloides se han puesto las botas (lo de 'no llores por mí, Argentina' no es un prodigio de originalidad, por eso ha sido bastante utilizado). Hasta han publicado los emails que Sanford envió a lo largo de años a la mujer argentina con la que tenía relaciones. Una vez que el propio Sanford lo confesó todo en una emotiva conferencia de prensa, no sé qué aportan esos emails. Un periódico de Carolina del Sur sostiene que los conocía desde hace varios meses, pero que no había podido confirmar su autenticidad. Sospechoso.
En una variante perversa pero lógica de la justicia poética, pronto se ha descubierto lo que Sanford y Ensign dijeron a cuenta de los líos de Clinton con Monica Lewinsky. Evidentemente, pidieron su dimisión y no sólo por lo de mentir bajo juramento.
Qué peligroso es dar lecciones de moral.
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TPM: Guide to recent Republican sex scandals.
Posted by Iñigo at 09:02 PM
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La mirada americana
La portada de The New Yorker nos devuelve algunas de las imágenes del loco escrutinio de Florida en las elecciones del año 2000. La ironía tiene aquí sus limitaciones, algunas de ellas explotadas en esta viñeta. Como ocurre a veces, la portada de la revista combina la originalidad con una cierta perplejidad en el lector. ¿Dónde está exactamente la comparación?
La oposición iraní no acusa al Gobierno de haber utilizado trucos legales para aumentar sus votos, sino de haber falseado completamente los resultados.
A los medios de comunicación norteamericanos, incluidos los portadistas, les encanta comparar las crisis en algunos países con acontecimientos anteriores. Este afán, digamos, didáctico, termina siendo contraproducente. Como lo es el extenso uso de la Estatua de la Libertad en muchas viñetas para simbolizar lo que está ocurriendo en Irán. ¿Es el único ejemplo que se les ocurre?
Posted by Iñigo at 05:55 PM
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Junio 24, 2009
El pasado de Musavi
Mir Hussein Musavi fue primer ministro de Irán en los ochenta y lo había sido antes de Exteriores. Tras la revolución, formaba parte del sector más radical del Partido de la República Islámica, la formación política creada por los partidarios de Jomeini que muy pronto eliminó al resto de partidos legales (incluida toda la izquierda). Cuando se produjo el asalto a la embajada de EEUU, Musavi era director del periódico del PRI y en sus editoriales pidió que se juzgara por espías a los diplomáticos secuestrados. Llegó a participar en el interrogatorio de aquellos norteamericanos de los que se creía que eran agentes de la CIA. [Para conocer los orígenes de la revolución iraní, ver el libro "Iran Under the Ayatollahs", de Dilip Hiro.]
El actual candidato de la oposición era entonces un duro entre los duros. ¿Llegó a estar implicado en los atentados contra los marines norteamericanos en Líbano? Hay quien piensa que sí.
No es el único político iraní que ha hecho un largo y, en cierto modo, contradictorio, camino desde el derrocamiento del sha. Muchos de los líderes estudiantiles que llevaron a cabo el asalto a la embajada son hoy conocidos representantes del sector reformista y tuvieron cargos públicos relevantes en la presidencia de Jatamí.
El pasado de Musavi es tan siniestro como lo fue esa época de la historia de Irán. El país afrontó dos guerras que en su origen casi se solaparon. Por un lado, la guerra con Irak, iniciada por Sadam Hussein para aprovecharse del caos de los primeros años de la revolución de Jomeini para quedarse con los yacimientos petrolíferos del sur de Irán (un intento que repitió años después con Kuwait). En el plano interno, Irán vivió sus 'años del plomo' con la insurrección de los Muyahidin Halq, un grupo que combinaba ideas islamistas con izquierdistas, y la represión posterior.
Los Muyahidin cometieron atentados indiscriminados y acciones de guerrilla urbana cuando el régimen de Jomeini era más débil. El desafío al Estado alcanzó proporciones mayúsculas. Ningún alto cargo del Gobierno podía considerarse fuera de peligro. El golpe más audaz de los Muyahidin se produjo el 28 de junio de 1981. Una bomba voló la sede del PRI en el momento en que se estaba celebrando una reunión de los principales dirigentes del partido. Murieron unas 70 personas y entre ellas estaba el ayatolá Beheshti, que estaba considerado como el político más importante de Irán, sólo por detrás de Jomeini. Dirigía el partido y el sistema de justicia. Hubiera sido el primer presidente del Irán revolucionario si Jomeini no hubiera decidido en el último momento que el cargo no recayera en un clérigo.
No fue el único ataque contra la cúpula del poder. El primer ministro Bahonar y varios ministros fallecieron en otro atentado en agosto de 1981.
Existían serias dudas de que el régimen pudiera sobrevivir a estos ataques. La resistencia armada contaba con miles de partidarios en Teherán, aunque el alcance de su violencia terminó por asustar no ya a los clérigos sino a la influyente clase comercial del bazar. La represión fue feroz. Centenares de militantes de los Muyahidin fueron fusilados y miles acabaron en prisiones donde se practicaba la tortura de forma generalizada. Ante la tesitura de matar o morir, el régimen eligió la primera opción.
De esa época, hay multitud de declaraciones de Musavi en favor de un aumento de la represión, que terminó alcanzando a sectores de izquierda que no compartían los métodos de los Muyahidin. El partido comunista Tudeh fue ilegalizado y sus miembros sufrieron una purga que les expulsó de la universidad y del funcionariado. Musavi dirigió esta política de eliminación de la izquierda laica en la política iraní con la misma intensidad con que intentó poner en marcha una reforma agraria que fue finalmente bloqueada por el sector más conservador del régimen (entre los que ya estaba el actual líder supremo Jamenei).
¿Cuál fue el papel de Musavi en la política exterior de Irán y, sobre todo, en las guerras sucias que tuvieron lugar en Líbano? Los servicios de inteligencia y las fuerzas militares respondían directamente ante Jomeini, no ante el primer ministro. Es cuando menos probable que Musavi estuviera al tanto de la decisión del régimen de responder por la fuerza a la intervención norteamericana en Líbano. Inicialmente, Reagan envió a los marines como fuerza de interposición en la guerra civil libanesa, pero pronto terminaron por tomar partido en favor de los cristianos maronistas. Ni Teherán ni la naciente Hizbolá iban a permitirlo. El atentado contra el cuartel libanés de los marines, con 299 militares muertos, y otros ataques similares forzaron la retirada norteamericana y supusieron un triunfo para los aliados de Irán en Líbano.
Ahora, en un blog de la revista CQ, Jeff Stein afirma que Musavi dio órdenes directas a los que llevaron a cabo esa guerra clandestina. Afirma, citando a fuentes militares y de la CIA, que el entonces ministro de Exteriores nombró al que fue el hombre clave en esa ofensiva, el embajador en Damasco Ali Akbar Mohtashemi, y le encargó la campaña de atentados. Un almirante retirado confirma en el artículo que la NSA grabó conversaciones del embajador con miembros de esa célula.
Además, el ex agente de la CIA Robert Baer (autor del libro "See no Evil", traducido al español como "Soldado de la CIA", en el que está inspirada la película "Syriana") eleva la apuesta y dice que Musavi trataba directamente con Imad Mugniyeh, el arquitecto de esa campaña. Mugniyeh fue eliminado de forma misteriosa en febrero de 2008 en Damasco.
Sea o no cierta esta acusación, el pasado de Musavi es un ejemplo más de las muchas paradojas que encierra la política iraní y que encajan mal con las visiones simplistas.
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No todo van a ser muertos y espías. Para los interesados en la faceta artística de Musavi, hay ejemplos de su estilo como pintor y como arquitecto.
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20.30
Angry Arab:
I worry that this issue is really going to create a rift between not only Arab left and Iranian left but between Iranians and Arabs generally. And let us remember that Ahmadinajad's rhetoric on Palestine has been a gift to Zionist propaganda and MEMRI would live to just transcribe and translate his lousy speeches. But Ahmadinajad's rhetoric --I hear from Iranians-- has been also hurting the Palestinian cause among Iranians.
Posted by Iñigo at 08:06 PM
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Junio 23, 2009
Conversaciones francas y cordiales
Ehud Olmert acaba de superar un cáncer de próstata y ha concedido una entrevista a Newsweek, la primera desde que dejó el cargo. El artículo describe cómo Olmert llegó a hacer una oferta interesante a Mahmud Abás sobre la extensión de un futuro Estado palestino. Abás y el negociador palestino Saeb Erekat la estudiaron, pero el ataque sobre Gaza y la dimisión del primer ministro israelí impidieron que los contactos fructificaran.
Sobre las críticas palestinas a la expansión de los asentamientos y el estilo negociador del equipo de Olmert, el artículo dice:
Olmert and his team never seemed to master the art of diplomatic symbolism. When I met with one of the former prime minister's deputies at a café in Tel Aviv recently, I asked him to respond to Erekat's complaints. The Olmert aide lifted a hand and silently extended his middle finger.
Las reglas del marqués de Queensberry, versión Oriente Medio.
Posted by Iñigo at 06:18 PM
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