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Julio 09, 2011
Adiós a las estrellas
"America will continue to dream", decía la retransmisión oficial de la NASA en el último despegue de un transbordador espacial, el Atlantis.
Sólo hasta que vuelva a la Tierra. Después, podremos decir oficialmente que EEUU ha pasado el relevo de la carrera espacial a China con una posible participación estelar de India.
La llegada del ser humano a la Luna bien podría justificarse por la existencia de una burbuja especulativa en los años 60, alimentada en este caso por la guerra fría. Nadie definió mejor esa justificación que Lyndon Johnson con la frase: "I, for one, don't want to go to bed under the light of a communist moon". Los senadores reticentes al gasto abrieron los bolsillos gubernamentales de inmediato ante tal espectro de dominación soviética. ¿Y si llegaban los extraterrestres y la primera información que recibían de los terráqueos era sobre la propiedad colectiva de los medios de producción?
La luna china no da tanto miedo o sencillamente resulta más barato enviar robots, como los intrépidos Spirit y Opportunity, con una sorprendente capacidad para durar y durar. Un poco como el protagonista de 'WALL-E'.
EEUU llegó a destinar el 4,4% de su presupuesto a la NASA a mediados de los años 60. Ahora sólo alcanza el 0,5%. Si ya leemos que cuando partió el Apolo XIII los norteamericanos habían perdido interés en las misiones a la Luna, imagínemos lo que ocurriría ahora. Quizá los republicanos estarían dispuestos a aumentar los fondos de la NASA pero sólo a cambio de recortar los de Medicare y Medicaid. Un mal negocio.
Aún quedan sin embargo algunos locos que se sienten rodeados, como el congresista republicano de Florida Bill Posey que vino a retomar en marzo de este año las palabras de Johnson con otro aviso siniestro:
Among his other statements, he claimed that China and Russia “have announced plans to colonize the Moon –they are not going there to collect and study rocks like we did.” What they are going to do is left to our imaginations, but it was clear he was playing up the military significance of space: “Human space flight is a matter of national security. Space is the world’s military high ground, our Golan Heights if you will.”
Pobre Posey. Igual sólo estaba intentando defender los puestos de trabajo de Florida. Ni la ciencia ni la geografía son su fuerte. Seguro que sus compañeros de la Cámara fueron lo bastante educados como para no reírse de él.
Posted by Iñigo at Julio 9, 2011 01:05 AM
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Comments
¿A China? Mas bien será a Rusia, que van a estar felices de recibir dinero de la NASA por mantener la ISS.
Posted by: javierarenas at Julio 9, 2011 06:51 AM
Pff, por dónde empezar. ¿La carrera espacial, una burbuja? Qué enfoque más inadecuado. ¿Qué pasa con el afán de descubrimiento, el Plus Ultra, el qué hay al otro lado del horizonte? ¿Y desde cuándo la investigación es un asunto financiero? Creo que mejor me remito al amigo Yuri: http://www.lapizarradeyuri.com/2011/04/12/50-anos-de-gagarin-y-ahora-%C2%BFque/
Posted by: Anonymous at Julio 9, 2011 07:11 PM
"Cosmos" fue una serie muy bonita, no lo niego, y la Astrofísica le sirve de metadona secular a muchos adictos a los saberes trascendentes sobre los orígenes del universo, la realidad, el sentido de la vida, etc. Teología para ateos, nada más ni menos, igual de comprensible y útil para los creyentes que De Trinitate. A la hora de la verdad, sin embargo, la ciencia es otra cosa, y ante una limitación de fondos hay otras maneras mucho mejores de invertir el dinero.
Posted by: Antonio at Julio 9, 2011 09:18 PM
El final de la entrada recuerda a la historia The Day People Fell, de Cordwainer Smith, sobre la colonización de Marte. El espacio termina siendo de los chinos, simplemente porque tienen más medios y más gente (que también es más sufrida) que los demás.
Posted by: Olivo at Julio 10, 2011 09:42 AM