Armas, cultura y absentismo político en EEUU

EEUU es un país violento. Dicho de otra manera, es el país occidental más violento del mundo. En 2011 murieron 31.347 personas por disparos de arma de fuego (10,2 muertes por 100.000 habitantes). En términos relativos, hay varios países del mundo, en especial latinoamericanos, que superan esa cifra.

En los últimos 30 años, se han producido al menos 61 matanzas, según este recuento hecho por Mother Jones basándose en el criterio del FBI a la hora de investigar estos hechos (con un número mínimo de cuatro víctimas mortales). Dos cosas llaman la atención de estos incidentes: se produjeron a lo largo de todo el país, con excepción de los estados menos poblados. Eso quiere decir que ocurrieron tanto en estados con legislaciones muy estrictas de control de armas como en otros sitios donde comprar un arma es un simple trámite.

El otro dato: tres de cada cuatro de las 139 armas en posesión de los asesinos habían sido compradas legalmente. Eso incluía armas de asalto y semiautomáticas. En el primer caso, son lo que se considera habitualmente armas de guerra. En algunos casos, los autores de los crímenes tenían munición de sobra o utilizaban cargadores especiales que les daban una estremecedora potencia de fuego.

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Obama se muestra vulnerable

Susan Rice, embajadora de EEUU en la ONU y muy probable futura secretaria de Estado, ha enviado una carta a Obama para decirle que descarte su nombre para el puesto. Obama ha aceptado su renuncia con palabras muy sentidas, pero no hay que ser un genio para saber que en estos casos es la Casa Blanca la que envía un mensaje al presumible candidato para comunicarle que los planes iniciales no son posibles. Ha ocurrido antes. Casi siempre es un error, y en este caso se puede decir lo mismo.

Los altos cargos del Gabinete de Obama deben ser confirmados por el Senado. Siempre es un trámite que como mucho sirve para desgastar a algún miembro del Gobierno considerado demasiado polémico por el partido de la oposición. A veces resulta útil para medir la fortaleza del nuevo presidente o presidente reelegido. Los medios de comunicación examinan la batalla con atención porque da algunas pistas sobre cómo será el comienzo de la nueva Administración.

El índice de apoyo a Obama ha subido en los sondeos desde las elecciones, algo bastante habitual. Los medios se encuentran en un punto muerto a la espera de que la nueva Administración tome las primeras decisiones. Los nombramientos, más allá de una posible crisis internacional, son lo único en lo que pueden hincar diente, buscar una polémica o encontrar algún elemento con el que llenar páginas o minutos de televisión.

El ataque al consulado de Bengasi y la muerte del embajador en Libia han sido las causas del hundimiento de la candidatura de Rice. Inicialmente, Rice y otros portavoces de la Casa Blanca dieron una versión de los hechos discutible, con lo que los congresistas podían sospechar que no habían recibido la mejor información posible. Algunos republicanos, en especial John McCain, acusaron a Obama de haber definido el ataque como un incidente espontáneo y difícil de prever. En su hipótesis, negar desde el primer momento que hubiera sido una agresión premeditada protagonizada por un grupo terrorista era una forma de ocultar que lo ocurrido perjudicaba a la imagen del presidente que había ordenado la eliminación de Bin Laden.

Tiempo atrás, no se mostraron tan exigentes con la información que les llegaba de la Casa Blanca.

Obama tomó el camino equivocado. No descartó con rapidez el nombre de Rice para sustituir a Hillary Clinton, la apoyó públicamente de forma nada ambigua y ha terminado entregando su cuerpo a las fieras por razones que a esta hora son difíciles de saber. Hubiera tenido que gastar capital político en una batalla que al final resulta que no estaba dispuesto a entablar.

Es probable que quiera utilizar todas sus energías en la negociación para evitar el famoso «abismo fiscal». Todo lo demás es secundario. Incluido el cadáver político de Susan Rice.

 

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Rupert Murdoch no perdona

Hay portadas que se pagan con un precio muy alto. Esta por ejemplo y algunas más. Son las que han provocado la salida de James Harding de The Times. Bajo la dirección de Harding, el periódico propiedad del grupo de Murdoch alcanzó un extraordinario nivel de calidad, y a partir del estallido del escándalo del News of the World informó con valentía de una noticia que estaba abriendo en canal al grupo empresarial al que pertenece.

La portada es de abril cuando Murdoch compareció ante la comisión Leveson. Antes en plena tormenta y tras algunas inevitables dudas, informó de la invasión masiva de la privacidad cometida por el News of The World con intensidad y sin dejar fuera ninguna revelación por dolorosa que fuera para la compañía.

La primera noticia de ese escándalo la había sacado The Guardian. En principio, The Times contempló la historia con una cierta distancia, pero cuando quedó claro que la redacción del tabloide había sido el escenario de graves delitos el periódico reaccionó con agresividad, en algunos momentos casi con furia.

Murdoch no gozó de tratamiento VIP en las portadas del periódico que había comprado en 1981 para alcanzar la respetabilidad que necesitaba en Londres. The Times le atizó con esta portada, y también con esta otra en un ejemplar que incluía un editorial demoledor con los responsables de la corporación, en especial James Murdoch, el heredero: «La autoridad de las empresas privadas, asociaciones populares y personajes destacados a veces parece descansar únicamente sobre la riqueza, la fama o los amigos en los puestos importantes. De hecho, no es así. También descansa sobre la confianza de la gente y cuando una compañía burla esa confianza pierde su autoridad ante la gente».

¡Boom!

Es cierto que el director no consiguió reducir mucho las pérdidas anuales de un periódico que por otro lado tiene números rojos desde hace tiempo. Lo que sí hizo fue convertirlo probablemente en el mejor periódico del mundo anglosajón en los últimos años.

Harding ha dimitido sabiendo que la empresa había perdido la confianza en él y que ya tenía un sustituto (el actual director de The Sunday Times, un hombre de la plena confianza de Murdoch).

Según Andrew Neil, ex director del dominical y que ciertamente no guarda buenos recuerdos del magnate, Murdoch no le perdonó la cobertura del escándalo. También cuenta que ya intentó el año pasado deshacerse de él, pero que desistió en el último momento.

Hoy Harding se ha despedido de la redacción con estas palabras.

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Armas químicas en Siria: una historia para meter miedo

Y de repente los rumores o informaciones basadas en fuentes anónimas sobre el peligro de que el Ejército sirio piense utilizar armas químicas empiezan a disiparse en el aire. Ha sido suficiente para que Obama y Clinton hagan firmes llamamientos a Damasco sobre lo que puede ocurrir si da ese paso (bingo, ante los que le acusan de pasividad, Obama ya ha hecho algo). Ha servido para que sea Siria quien acuse a los rebeldes de estar dispuestos a emplearlas si caen en sus manos. Vuelven los titulares con armas de destrucción masiva (en inglés es más rápido y sencillo, WMD).

La única información sólida, hasta cierto punto, es la sospecha de los servicios de inteligencia occidentales sobre el traslado de material químico preparado o no para ser utilizado como arma. Podría ser cierto y ocurre no mucho tiempo después de noticias sobre bases o instalaciones militares atacadas por los rebeldes. Ningún Gobierno querría que sus enemigos tuvieran acceso a ellas. Ahora ya sabe qué zonas son las más vulnerables.

Una cosa muy diferente es la posibilidad de que los componentes de esas armas (inocuos por separado) se estén combinando en proyectiles de forma que estén preparados y a la espera de la decisión política pertinente. En este caso, es donde entran fuentes anónimas en informaciones que raramente se pueden contrastar. Un campo abonado para la propaganda y la guerra psicológica.

Los expertos son escépticos sobre estas informaciones. Algunos no descartan que sea una forma de presionar a Rusia: en Siria las cosas pueden ir a peor. Por tanto, mejor actuar ahora antes que todas las opciones sean funestas.

Si algo no necesita Asad es la intervención militar de EEUU y Europa en cualquiera de sus variantes. Una zona de exclusión aérea, como la implantada en Libia, le arrebataría su mayor ventaja militar sobre los insurgentes. Haría posible que los rebeldes consolidaran su dominio sobre ciertas zonas o ciudades del país, algunas muy cercanas a Damasco.

Incluso un ataque limitado con armas químicas sería motivo suficiente para una condena del Consejo de Seguridad de la ONU y una intervención extranjera directa. Cualquier ganancia sobre el terreno se vería anulada por la seguridad de que el régimen de Asad habría firmado su sentencia de muerte.

Continuando con las hipótesis, otro escenario posible es el del hundimiento de las defensas en la capital y el traslado de los dirigentes sirios a la zona costera –con una amplia presencia de población alauita– con la esperanza en una partición de hecho del país. La última línea de defensa sería el uso de armas químicas contra cualquier concentración de insurgentes que intente el asalto final.

Pero según el frente se hace más estrecho y la zona a defender más reducida, aumentan las posibilidades de que factores meteorológicos fuera de control en esta época del año aumenten el riesgo de que el atacante pase a sufrir los efectos de sus propias armas.

Todo parece una historia para no dormir. En las historias reales ya han muerto decenas de miles de  personas y hay 500.000 refugiados contabilizados por ACNUR.

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Entrevista a Evgeny Morozov, autor de ‘El desengaño de internet: Los mitos de la libertad en la red’: «Frente a las visiones utópicas que plantean que Internet es una tecnología inherentemente democratizadora capaz de desencadenar revoluciones y que el ciberactivismo es la más efectiva forma de acción política hoy, Morozov plantea que la Red es también el mejor amigo de las dictaduras totalitarias, capaces de controlar la vida de sus ciudadanos y monitorizar su actividad diaria en un grado de detalle que no era posible hasta ahora».

Publicada el por Iñigo Sáenz de Ugarte | Deja un comentario

Moraleja del método Cervera: ‘be cool’ (y aléjate de las murallas)

El caso de Santiago Cervera ofrece una lección interesante para los políticos. No, no la de no recoger sobres escondidos entre las piedras de una muralla en una zona vigilada por la Guardia Civil. Bueno, esa también. Me refiero a que ser ‘cool’ y abierto en las redes sociales puede ser rentable para los políticos (ni siquiera digo, porque no lo creo, que Cervera lo fuera, pero hay mucha gente que lo ve así). O que responder a las preguntas de los periodistas en los días complicados despierta un cierto afecto general. A veces sólo compasión, que no es un sentimiento muy apreciado, pero hay momentos en que no se puede aspirar a más.

Sólo así se puede entender que la estrambótica versión del diputado de PP no fuera recibida ayer con una lluvia de improperios en Twitter, lugar siempre dispuesto a responder a las penurias de los políticos con fuego a discreción.

Incluso mucha gente destacó desagradablemente sorprendida que el PP mostrara escaso interés en defender a Cervera. En las acrobacias lingüísticas de Cospedal se coló un «reviste mucha rareza» que bien merece una mención en futuros estudios sobre los malos tratos que sufre el lenguaje en la comunicación política.

Para los dirigentes del PP, fue oír las explicaciones del diputado navarro y salir huyendo por las ventanas. Si lo hubieran defendido, esas mismas personas que reprochan la pasividad del PP habrían utilizado munición de grueso calibre. Un caso claro de damned if you do, damned if you don’t.

Por no hablar de esa atracción sensual que produce la dimisión de un político, por poco habitual. Es cierto que ocurre con frecuencia que se evaden responsabilidades con los argumentos más peregrinos, pero lo realmente importante en una democracia no es que los políticos dimitan, sino que no hagan con tanta frecuencia las cosas, habitualmente ilegales, que justifican la dimisión de un político.

Por lo demás, la versión de Cervera sólo se sostiene con un acto de fe que para sí quisieran los cristianos que arrojaban a los leones. Recibe un email el día 29 y responde el día 30 rechazando la propuesta recibida. Y unos días después hace exactamente lo contrario de lo que ha dicho que va a hacer. Pero si todo es una trampa, ¿por qué le avisan tan pronto? El presunto intento de chantaje no se produce hasta el día 4. La denuncia no se presenta hasta el día 5. Si Cervera –o alguien enviado por él– hubiera acudido a ese rincón de la muralla de Pamplona entre el 30 y el 5, ningún agente de la ley le habría estado esperando.

En el caso de que haya una guerra abierta en la derecha navarra (qué poco me sorprende eso) y que Cervera haya sido una víctima propiciatoria, como sostienen algunas versiones periodísticas, sólo queda recordar que en la guerra no es motivo de elogio caer en una emboscada. Eso es aún más cierto si sospechas que vuelan los navajazos y que tus adversarios no se detendrán ante nada. La guerra no es el lugar más adecuado para niños, personas de avanzada edad y diputados que se ponen una gorra y bufanda para camuflarse. Son los primeros que caen.

Moraleja para los políticos: sean abiertos en las redes sociales, tengan capacidad de encajar las críticas (algo más que Cervera si puede ser) y no respondan a emails anónimos. Y no jueguen a ser Jason Bourne. Es mejor que dejen esos asuntos a los profesionales.

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El País clama por la llegada de la troika: el país responde

El País se une hoy con decisión y entusiasmo al discurso oficial del Gobierno y la prensa conservadora sobre la crisis económica: la culpa es de los otros. Si se redujera la prima de riesgo, todo sería maravilloso y los puestos de trabajo crecerían como hongos después de una buena jornada de lluvia. Pero se necesita un paso más, que consiste en solicitar el rescate. The Full Monty. Las cartas sobre la mesa. Todo al negro. Poner nuestra economía en manos de la UE, el BCE y el FMI.

Los inconvenientes no son tantos, y en realidad ni siquiera existen porque algunos hay que llevarlos a cabo de todos modos: «Una reforma a fondo del actual sistema de pensiones para asegurar su sostenibilidad habrá de producirse de igual modo». Con especial hincapié en las palabras «a fondo». Dado que la edad máxima de jubilación ya se ha aumentado, me pregunto qué significará.

«El temor a la pérdida de votos que causaría un rescate es un reflejo exagerado», dice el editorial. Quizá sea una forma de decir que el periódico no hará leña del Gobierno caído cuando tenga que asumir lo que para el editorial es una dolorosa realidad.

En su párrafo final, el periódico alcanza una cota pocas veces alcanzada por este Gobierno en el noble arte del eufemismo, y eso que el nivel no es precisamente bajo:

«Las reglas del juego son conocidas: cada ayuda pública europea, sea una intervención directa o en el mercado de deuda, acarrea contrapartidas de ajustes y reformas que tiene que cumplir la economía socorrida. Siempre hemos defendido que todo ello no supone en modo alguno una pérdida de soberanía, sino el ejercicio compartido de ésta en un contexto de creciente integración europea. Lo que no resulta aceptable es aplazar la recuperación económica y contribuir así al sufrimiento social con más paro».

Cuidado con las lecturas rápidas. Atención a la frase. Recibir las instrucciones de la troika y cumplirlas no supondría una pérdida de soberanía, sino «el ejercicio compartido de ésta en un contexto de creciente integración europea». No es ya lo de tienes que hacerlo porque te lo ordenamos, ni porque no te queda otra opción, sino porque en el fondo quieres hacerlo y al hacerlo estás ejerciendo tu soberanía. La parte alicuota de la soberanía.

La troika sólo estará dando forma a nuestros pensamientos soberanos.

La respuesta de los lectores de El País en Facebook:

Una respuesta más reducida de Isaac Rosa en mucho menos de 140 caracteres:

A fin de cuentas, ya decía Sol Gallego Díaz que El País nunca ha sido un periódico de izquierdas. La culpa es de los lectores, que andaban muy despistados.

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Los italianos despiertan tras el final de la burbuja de Monti

No se han necesitado horas para conocer el impacto de la inminente dimisión de Mario Monti y el regreso a primera línea de Silvio Berlusconi a la política italiana. La Bolsa de Milán y la prima de riesgo han encajado el golpe en cuestión de minutos. La Bolsa ha caído un 2,3% muy poco después de iniciar la sesión. La cotización de tres bancos, incluido Monte Paschi, ha tenido que ser suspendida de forma temporal tras sufrir descensos del 5%. La prima de riesgo ha subido 30 puntos hasta superar la cota 350.

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Los ricos no quieren pagar más impuestos

Producido por un sindicato de maestros de California y narrado por el actor Ed Asner, este vídeo de animación cuenta a modo de relato infantil por qué los ricos no quieren pagar más impuestos en EEUU.

Y mientras tanto:

Top 1% Got 93% of Income Growth as Rich-Poor Gap Widened. Bloomberg.
The 1 percent recovery. Reuters.
Ten Key Charts About Inequality.
Revolt of the Rich. The American Conservative.
When firms pay CEOs more than Uncle Sam, the tax system is broken. Los Angeles Times.
Decaying infrastructure costs U.S. billions each year, report says. The Washington Post.
How Increasing Infrastructure Spending Provides A Major Boost To Our Economy.

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Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Una parodia más de las formas idiotas de morir, esta vez con personajes de videojuegos.

–Una lista con las listas de mejores fotos del año.
–Vistas panorámicas de Nueva York (1902-1913).
Richard Burton, el actor que odiaba actuar.
–La primera ministra australiana anuncia el fin del mundo. Es broma pero es ella.
–¿Puede independizarse Cataluña Texas?
–La historia del vídeo de Zapruder y el asesinato de Kennedy.
–Vudú en África.
–Los zombis existen pero no es lo que estás pensando.
–Lanzacohetes artesanales, muy artesanales.
No comas nada que haya caído en el suelo. Las bacterias son más rápidas que tú.
–La solución a la crisis en España: beber más cerveza.
–Fotos indescriptiblemente surrealistas de trabajadores chinos con los juguetes que fabrican.

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