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Enero 31, 2011

Egipto: vísperas del desenlace

20.00
El Ejército ha dado vía libre a las protestas contra Mubarak. En un comunicado, ha anunciado que no utilizará la fuerza contra las movilizaciones. Reuters:

"The presence of the army in the streets is for your sake and to ensure your safety and wellbeing. The armed forces will not resort to use of force against our great people," the army statement said. "Your armed forces, who are aware of the legitimacy of your demands and are keen to assume their responsibility in protecting the nation and the citizens, affirms that freedom of expression through peaceful means is guaranteed to everybody".

Parece una forma elegante de decirle a Mubarak que debería pensar en subirse al avión. Cualquier otra opción, como un Gobierno de todas las fuerzas políticas con Mubarak en la presidencia, parece inviable si la oposición se mantiene firme.

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¿Será mañana cuando Mubarak coja el avión? Se anuncia para el martes una manifestación masiva con la que pedir su dimisión. Llega el momento de que la rebelión rompa este compás de espera provocado por la negativa del dictador a rendirse. Las movilizaciones, ya en su séptimo día, se suceden en las principales ciudades, mientras el régimen vive en una realidad paralela. Hoy, Mubarak ha tomado juramento a sus nuevos ministros de un Estado inexistente. La única institución que parece funcionar, el Ejército, se limita a dar una seguridad básica a los edificios oficiales. No obliga a renunciar al presidente pero tampoco impone el toque de queda.

Esta mañana ha habido una reunión de profesores y miembros de 'think tank' en la Casa Blanca. Marc Lynch la ha resumido así en Twitter:

US Egypt policy translated: keep army from using violence + get transition to a post-Mubarak real democracy, but not sure how.

Hay que suponer que las presiones de EEUU habrán sido decisivas para impedir que el Ejército se convierta en la principal arma represiva del régimen. Las armas con las que se dispararía a los manifestantes se compraron con la ayuda militar norteamericana. Mala imagen si todo acaba en un baño de sangre. A partir de ahí, se entra en un momento indefinido en el que la Casa Blanca no quiere que parezca que indica a Mubarak la puerta de salida. Al final, las dudas pueden hacer que EEUU termine decepcionando a todo el mundo. A la opinión pública egipcia, por un lado, y a Israel, Arabia Saudí, Jordania y otros países de la zona, por otro.

“Mubarak is unlikely to step down unless he receives a clear message from the Obama administration,” Mr. Hamid [Shadi Hamid, director adjunto del Instituto Brookings en Doha] said. “There is a general sense that we’re at an impasse. Neither side is willing to back down. An outside force is needed to tip the balance in one direction or the other. Right now, the U.S. is perceived as holding on to the hope that the Mubarak regime can be salvaged. It would be tragic if the U.S. was remembered as resisting Egyptian democracy in the final days of the revolution.”

En ese equilibrio, hoy se ha producido un momento que encierra cierta ironía. Seis periodistas de Al Jazeera han sido detenidos durante tres horas. El Departamento de Estado afirma que su intervención ha hecho posible su puesta en libertad. Y eso que el embajador de EEUU en Qatar recibe de forma semanal un listado de quejas de sus jefes sobre la cobertura periodística de Al Jazeera.

Donde la situación no cambia es en Israel. Allí todo son sudores y sufrimiento. De entrada, es lógico. Está en juego el tratado de paz con Egipto. Pero lo que de verdad Israel se arriesga a perder es la capacidad de olvidarse del mundo árabe y subcontratar a Washington su relación con estos países. Eso le permitía frenar cualquier acuerdo con los palestinos sin sufrir las consecuencias. EEUU ya se ocupaba de mantener dentro del redil a Egipto y Jordania.

A lo hay que sumar la constatación de que ya no conocen a sus vecinos como ellos creían.

En estos casos, la solución es la de costumbre: campaña de relaciones públicas. Como la gente no quiere comprar el producto, la culpa es siempre del marketing.
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No todos los neoconservadores son tontos. Danielle Pletka, del American Enterprise Institute, dice que es precisamente el apoyo a los dictadores lo que a largo plazo fortalece a los islamistas.

Some say that a freedom agenda only opens the door to Islamists; the truth is that our support for secular dictators does more for Islamists than democracy promotion ever did. We have an opportunity to right our ways and stand with the people of the Middle East - not forgetting Iran - in their quest for basic freedom. But it's going to take more than bland statements and White House hand-wringing. The president himself needs to stand up and unequivocally make clear America's position: in favor of the people over their oppressors. Suspend aid to the Egyptian government. Initiate an immediate review of all programs in the Middle East. Get the word out to our diplomats. Now.
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Foto vía Dimar Khatib.
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Limpiando la plaza.

Posted by Iñigo at 06:13 PM | Comments (2) | TrackBack

La portada de la burbuja

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Los periódicos de todo el mundo abrieron sus primeras páginas el domingo con las noticias de la rebelión de Egipto. El Mundo tenía comprometida su portada con un anuncio pagado por el PP. Es cierto que el programa de Rajoy tiene un evidente contenido humorístico con el que Egipto no puede competir.

Entre las ideas milagreras de Rajoy, está recuperar la desgravación por la compra de la vivienda. Genial. El partido que probablemente ganará las próximas elecciones se encomienda a la burbuja inmobiliaria para salir de la crisis. Puede incluir la palabra 'cambio' en su eslogan de campaña y así todo resultará más patético.

Y luego nos quejamos de que los alemanes crean que somos como los griegos pero con mejores playas.

El ABC tuvo más suerte. Ofreció la publicidad el día 24, un día antes del inicio de la crisis egipcia.

Posted by Iñigo at 12:55 AM | Comments (10) | TrackBack

Enero 30, 2011

Egipto: malos presagios

0.45
Los malos presagios de la mañana no se han cumplido. Por la noche, quedaban muy pocas personas en la plaza Tahrir, pero no habido ningún intento de desalojarlas por la fuerza. Las imágenes disponibles se centran en esa zona pero ha habido manifestaciones numerosas en otras ciudades, empezando por Alejandría, a horas muy posteriores al inicio del toque de queda.

En una medida difícil de entender, el Gobierno ha ampliado el toque de queda a partir de mañana. Comenzará a las tres de la tarde. No han podido imponerlo ni un solo día y siguen extendiéndolo.

A partir de lunes, se verá más clara la incidencia que puedan tener los problemas de abastecimiento. Queda la duda de si el Gobierno se atreverá a mantener bloqueada Internet, la Bolsa y las comunicaciones telefónicas. La economía del país no se lo puede permitir.

La televisión gubernamental ha informado que Mubarak ha prometido que el nuevo Gobierno mantendrá los subsidios a los productos básicos, controlará la inflación y tomará medidas en favor del empleo. Esta clase de propaganda básica no tendrá muchos efectos.

22.00
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La televisión gubernamental ha mostrado imágenes de Mubarak visitando instalaciones militares acompañado por el nuevo vicepresidente y el ministro de Defensa. Entra dentro del apartado de guerra psicológica contra el movimiento popular. Es una forma de decir a la gente que sus esperanzas de que el Ejército fuerce una transición pacífica no tienen base real. A la gente o, quizá también, a Washington.

Las declaraciones de Hillary Clinton de la mañana permiten múltiples lecturas. No da por acabado a Mubarak ni condiciona la ayuda militar a lo que ocurra estos días, pero descarta cambios en los que sólo cuente la apariencia como "una democracia durante seis meses o un año para luego evolucionar hacia lo que sería una dictadura militar". Es decir, no serviría una promesa de Mubarak de no presentarse a las elecciones de 2012 mientras se mantiene todo el aparato político y policial que ha convertido anteriores comicios en una burla.

Washington ha hecho la vista gorda siempre ante estos evidentes fraudes electorales. La situación ya es muy diferente.

En los análisis de los medios de comunicación norteamericanos, se repite obsesivamente la idea de que el fin de la era de Mubarak sólo puede preceder el ascenso al poder de los islamistas. Elige entre dictadura o teocracia. Ese ha sido el mensaje de Mubarak a Washington en las pocas veces en que ha escuchado llamamientos a las reformas.

Hay poco entusiasmo en EEUU por la idea de elecciones libres en Egipto, a pesar de lo que dice Clinton. Ahí es donde entra esa idea tan citada de "transición ordenada" (una en que los malos queden neutralizados):

“We should not press for early elections,” Stephen J. Hadley, the national security adviser to President Bush, said in an interview. “We should give the Egyptian people time to develop non-Islamic parties. The point is to gain time so that civil societies can develop, so when they have an election, they can have real choices.”

Creía que la capacidad y valentía de buena parte de la población para deshacerse de una autocracia es una buena señal de la existencia de una sociedad civil. Organizar patrullas civiles para impedir que delincuentes o policías de paisano comentan crímenes es una forma de demostrar que existen lazos sociales que no dependen del Estado. El apoyo (para nada masivo pero sí relevante) a un tecnócrata como El Baradei que llevaba muchísimos años viviendo en el extranjero es una forma de pragmatismo habitual en sociedades desarrolladas no propensas a idolatrar figuras mesiánicas que prometen la liberación en esta vida, en la de más allá o en todas.

No sé qué entenderá Hadley por "partidos no islámicos" en un país mayoritariamente musulmán. Pongamos que se refiere a partidos no islamistas. Ya existen. Si sus resultados han sido muy bajos en anteriores elecciones era porque el régimen no permitía que las clases medias apostaran por partidos que no fueran el gubernamental.

Y eso que la religión ha estado completamente fuera de las reivindicaciones del movimiento popular contra Mubarak. No sé qué dirían si hubiera ocurrido lo contrario.

En cualquier caso, ¿cuánto tiempo hay que esperar a que se 'desarrolle' la sociedad civil hasta el punto de cocción admisible por EEUU? ¿Seis meses? ¿Un año? Y hasta entonces, ¿el país queda en manos del Ejército?

Los neoconservadores como Max Boot prefieren un Gobierno de transición presidido por El Baradei, cuya función será retrasar las elecciones el tiempo necesario para que no puedan ganarlas los islamistas. No sé cómo pensarán que un Gobierno puede triunfar responsabilizándose de un legado social y económico terrible. Puede ocurrir que cuanto más tiempo esté en el poder, más fácil se lo ponga a los islamistas.

Sería más conveniente que se intentara impedir la fragmentación política habitual en un país después de una larga dictadura y que se formaran varias coaliciones agrupadas en torno a principios ideológicos claros. Una agrupación de fuerzas liberales y otra de fuerzas de izquierda podrían tener posibilidades de enfrentarse a los conservadores, que en el mundo árabe suelen ser islamistas.

Lo que sólo conduce a la victoria del mensaje religioso es forzar a liberales y socialistas a cerrar filas tras los regímenes autoritarios, supuestamente laicos sólo por el hecho de que meten en prisión a los que van mucho por la mezquita.

Foto de Pete Souza, Casa Blanca.

20.00

Un poco de humor (pinchar en CC para subtítulos en inglés). Vía Dima Khatib.

18.10
Un grupo de turistas israelíes en Egipto encuentra una atmósfera amistosa en las calles de El Cairo:

The attitude towards us as Israelis and tourist is very friendly. Actually, they're overly nice compared to my previous visits in Egypt. The Egyptians want to explain themselves, to tell everyone about their struggle. They speak Arabic over here so it's easy to communicate with them. On Friday we went right past the demonstrations on our way back from the pyramids, and people helped us get though the crowd.

18.00
Jane Mayer, de The New Yorker, cuenta que el nuevo vicepresidente, Omar Suleimán, ha sido siempre el hombre clave en las relaciones entre EEUU y Egipto, y por tanto quien aprobaba cada caso de sospechoso de terrorismo enviado por la CIA para que fuera interrogado en las condiciones que uno se puede imaginar.

Technically, U.S. law required the C.I.A. to seek “assurances” from Egypt that rendered suspects wouldn’t face torture. But under Suleiman’s reign at the intelligence service, such assurances were considered close to worthless. As Michael Scheuer, a former C.I.A. officer who helped set up the practice of rendition, later testified before Congress, even if such “assurances” were written in indelible ink, “they weren’t worth a bucket of warm spit.”

No es precisamente alguien que pueda encabezar una transición a la democracia.

15.30

Atentos a los subtítulos: una interpretación del discurso de Hillary Clinton del viernes. Vía Pulse.

14.50
Dos cazas y helicópteros sobrevuelan el centro de El Cairo en un obvio intento de intimidar a los manifestantes. Indicios de que los militares han tomado partido por Mubarak.

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Llegan malas noticias desde Egipto, de momento en forma de indicios o rumores. Se teme que hoy sea el día en que el Ejército ponga fin a la rebelión por la fuerza y emplee la violencia de forma indiscriminada para sacar a los manifestantes de la calle. Un dirigente de la oposición ha llamado al profesor Shadi Hamid para decirle que el Ejército ha recibido órdenes de "disparar a matar". Un dirigente de los Hermanos Musulmanes dice que su organización se prepara para lo peor.

Hace unos minutos, han aparecido tanques en la plaza Tahrir, llena de gente como en todos los días de la revuelta. Son tanques de unidades emplazadas fuera de la capital, no los blindados que se han visto estos días.

Si hubiera una represión feroz, es probable que se produjera por la noche o a última hora del día.

Hay que insistir en que se trata de rumores. En realidad, nadie sabe lo que puede pasar. Está claro que con el nombramiento de un vicepresidente y del nuevo Gobierno, Mubarak se ha puesto en manos del Ejército. Es la única carta que le puede salvar. ¿Al precio de un desenlace al estilo de la plaza de Tiananmén?

Los manifestantes piden a los militares que detengan a Mubarak. En realidad, nada indica que el dictador, por desesperado que esté, haya perdido ya el control de la situación. Es cierto que la elección de un vicepresidente hizo pensar ayer que se podía iniciar la sucesión, pero también puede significar lo contrario. Nadie está seguro.

Hace unas horas, el Gobierno ha sacado a Al Jazeera del paquete de canales de TV que se pueden ver a través de Nilesat y ha retirado la acreditación a sus periodistas. Al menos en Al Jazeera English, aún hay imágenes en directo de la plaza Tahrir.

Lo que está claro es que la economía del país no puede permitirse entrar en el lunes con Internet cortado y las comunicaciones telefónicas claramente limitadas por razones políticas. Hoy domingo es día de trabajo en Egipto y sin embargo la Bolsa sigue cerrada.

Habrá más información en el blog a lo largo del día.

Posted by Iñigo at 02:12 PM | Comments (6) | TrackBack

Enero 29, 2011

Egipto: el quinto día

21.30
El nombramiento de Omar Suleimán como vicepresidente ha tenido que provocar inmensos suspiros de alivio en Israel. El Gobierno israelí apuesta por la continuación del régimen de Mubarak sin Mubarak, en el caso de que su permanencia en el poder sea imposible. En realidad, lo que prefiere es el fracaso de la rebelión. Netanyahu ha ordenado a sus ministros que no hagan declaraciones públicas sobre la situación de Egipto. Es lógico. Los comentarios a favor de Mubarak sólo harían más probable su derrocamiento.

El miércoles, el diputado laborista y ex ministro de Defensa Binyamin Ben-Eliezer dijo lo que piensan todos:

I don't think it is possible [for there to be a revolution in Egypt]," Ben-Eliezer was reported as telling Army Radio. "I see things calming down soon. Israel cannot do anything about what is happening there. All we can do is express our support for Mubarak and hope the riots pass quietly.

Ben-Eliezer pasa en Israel por ser uno de los políticos que mejor conocen el mundo árabe. Ése es el nivel.

Israel se ha pasado décadas defendiendo el argumento de que una paz completa con los países árabes es imposible por el carácter dictatorial de sus regímenes. No tenemos la suerte de vivir al lado de Suecia o Suiza, solían decir a los periodistas. Todo era teatro. La idea de que una corriente democratizadora se deslice a través de los muros de Oriente Medio les preocupa muchísimo. ¿Cómo iban a aceptar los egipcios que su Gobierno colaborara con Israel en el bloqueo de Gaza? ¿Qué Gobierno se iba a presentar las elecciones con un programa que defienda mantener relaciones con Israel mientras los asentamientos convierten en imposible la idea de un Estado palestino?

Como mínimo, los principios islamistas de los Hermanos Musulmanes tendrían más peso y visibilidad en la sociedad egipcia. Serían mucho más incisivos si no se arriesgaran a acabar en una prisión. De momento, los Hermanos han mostrado muy poco interés en hacerse con el poder y han tenido un papel muy secundario en la rebelión sin hacer ningún intento por protagonizarla. Sólo han pedido un Gobierno de unidad nacional en el que estén todas las fuerzas políticas.

Israel necesita dictaduras árabes controladas por EEUU que no respondan a las ideas y revindicaciones de la gente.

Desde luego, en el futuro dirán: no podemos llegar a acuerdos de paz con gobiernos que pueden ser derrotados en las próximas elecciones. Los que vengan después pueden ser peores.

Y así, en un escenario político completamente diferente, se mantendrá la línea maestra de la política israelí: la paz es mucho menos interesante que la victoria.


20.40

El Ejército, con mucha mano izquierda, interviene para impedir un enfrentamiento entre manifestantes y policías cerca de la plaza Tahrir, en El Cairo. Casi se diría que intenta proteger a los primeros colocando los blindados como barrera.

20.30
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Obama decía, como lo hacen todos los presidentes norteamericanos, que Egipto es un aliado fiable de EEUU. Habría que decir que son los militares egipcios los que tienen que estar agradecidos. El pueblo no se ha beneficiado tanto.

En este gráfico sobre la ayuda de EEUU a Egipto desde 2001, la zona roja corresponde a la ayuda militar y la azul, a la económica. Están claras las prioridades.

17.10
Otro militar. Ahmad Shafiq (ex jefe de la Fuerza Aérea), nuevo primer ministro.

16.30
La TV pública egipcia informa que Mubarak ha nombrado vicepresidente a Omar Suleimán, jefe de los servicios de inteligencia desde 1993. El puesto estaba disponible porque Mubarak nunca se había tomado la molestia de nombrar a nadie en el cargo desde que llegó al poder.

Suleimán es una figura misteriosa para la opinión pública egipcia. No lo relacionan tanto con Mubarak porque, al menos públicamente, no se ha implicado en la política interior del país. A lo largo de años, sí ha tenido un papel fundamental en las negociaciones entre palestinos e israelíes.

El nombramiento supone un gran alivio para Washington. Ahora tiene más motivos para pedir la jubilación de Mubarak al existir una alternativa viable de continuidad. Tanto es así que no sería extraño que EEUU haya tenido una intervención decisiva en el ascenso de Suleimán.

En ese caso, podría ocurrir que, solucionado el problema de la sucesión, la dimisión de Mubarak sea cuestión de horas.

Para los jóvenes cairotas, es otro miembro más de la élite del país pero es imposible saber cómo se recibirá su nombramiento. En cualquier caso, no están pidiendo reformas, sino el fin de la dictadura. Y Suleimán ha sido en la sombra una pieza clave del régimen.

14.10
The Arabist ha sido testigo de la singular relación entre el Ejército y los manifestantes.

Going around central Cairo today, it strikes me the deployment of the army is quite meager considering the circumstances. The crowds are very pro-army, I filmed an amazing moment when a charismatic one-star general addressed the public and spoke of the importance of maintaining public order. People kept shouting, are you with or against Mubarak? He answered that his mission is making sure the looting stops, and that the issue of who governs if the people's decision, not the army's, and that government should be civilian
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Una buena medida de la credibilidad de Mubarak se mide en el número de manifestantes que ya están en la calle en Egipto. Al Jazeera los cifra en unos 50.000 en la zona céntrica cercana a la plaza de Tahrir donde hay convocada una concentración a las tres de la tarde. En Suez y Alejandría también hay gente en la calle. El toque de queda en las grandes ciudades se ha adelantado a las cuatro de la tarde. Ayer casi nadie lo respetó.

Esta mañana, el Gobierno ha presentado la dimisión, cumpliendo las órdenes dictadas por Mubarak. Ya sabemos que no es algo que vaya a impresionar mucho a la gente. Ni siquiera sabrán los nombres de muchos ministros.

Según Al Jazeera, el número de muertos desde el inicio de la crisis llega al centenar y el de heridos a 2.000.

Al igual que ayer, la gran incógnita es la actitud del Ejército. ¿Ligará su destino al de Mubarak? No hay que engañarse. El alto mando militar disfruta de los privilegios necesarios como para residir cómodamente en la élite del país. Pero si ordenan disparar sobre la gente y algunas unidades militares se niegan a hacerlo, sería el fin repentino del régimen. No habría ninguna posibilidad de un transición ordenada hacia lo que sea con el Ejército como árbitro y quizá la institución más respetada. Se puede robar durante mucho tiempo, y convertirse en el salvador de la nación si das al dictador el empujón final para que desaloje el poder.

But deploying tanks is a sign of desperation, and raises the question of when the military might begin to doubt Mr. Mubarak’s viability. The tipping point could come, analysts believe, if the military is ordered to fire on demonstrators in any large numbers. It is one thing to protect government buildings from looters, but something else to tarnish the reputation of the army by killing citizens, they said.

“If the military fires on civilians after demonstrations that are clearly popular, that will imperil the standing of the military, its integrity,” said Samer Shehata, a professor of Arab politics at Georgetown University. “This time the institution’s future is at risk.”

De momento, el Ejército continúa limitándose a la vigilancia de los edificios públicos, incluido el Museo Egipcio.

Al igual que ayer, la mejor forma de seguir la rebelión egipcia es Al Jazeera.

Habrá más información en el blog a lo largo del día.

Posted by Iñigo at 01:37 PM | Comments (4) | TrackBack

Mubarak: Dead Man Talking

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Hay cadáveres que tienen mejor aspecto. Será la iluminación, o un dirigente envejecido a pesar del tinte, o un mensaje que ha tenido que sonar delirante a todos los egipcios que lo han escuchado. Después de estar mudo todo el día, Mubarak ha hablado y ha tocado todas las teclas habituales en los dictadores que viven en un mundo irreal.

--"We have to be careful of anything that would allow chaos. No democracy would be there if we allow chaos". El típico argumento de todos los dictadores. Yo o el caos. La alternativa a mi dictadura es el caos, no la libertad. En la mayoría de los casos, a las dictaduras no les sucede el paraíso de la democracia, pero sí un periodo de tiempo que permite a todos disfrutar de un inmenso aumento en el disfrute de las libertades. Mubarak juega con el miedo a lo desconocido. Depende de los egipcios que tengan claro que sólo les intentan engañar.

--"I will always be on the side of the poor". La mitad de los egipcios vive bajo el umbral de pobreza (dos dólares). Egipto es un país muy pobre. No lo es por culpa de la corrupción, pero lo único que ofrece el Gobierno es una economía de subsistencia que no da para vivir. Decía el corresponsal de CNN que se había encontrado con un joven que había salido de la universidad hace cuatro años y que nunca había trabajado. ¿Qué va a creer de Mubarak?

--"I assure you I am working for the people and giving freedom of opinion as long as you are respecting the law". Lo dice el presidente que había ordenado el corte del acceso a Internet y a los teléfonos móviles (estos últimos aún más importantes que Internet para la movilización). En Egipto "respetar la ley" significa que no puedes opinar contra el Gobierno. Y si te presentas a las elecciones a la presidencia contra Mubarak, acabas en prisión.

--"I will not let fear live in the hearts of the citizens". No lo dice por la policía secreta que lleva días golpeando a los manifestantes con palos, porras y bates de béisbol. Que tortura a los detenidos, los suyos y los que le enviaba la CIA a las prisiones secretas. Secretas para la CIA, claro. Los egipcios ya saben lo que ocurre dentro de sus comisarías.

Después, Mubarak ha anunciado la dimisión de su Gobierno. El detalle más irrevelante de todos. Los manifestantes no estaban pidiendo en la calle la dimisión del primer ministro o del ministro de Economía. Son políticos cuyo único perfil es el de servir a Mubarak. Pensará que gana tiempo con eso.

Menos de una hora después, ha hablado Obama. Lo más significativo es lo que no ha hecho: no ha apoyado expresamente a Mubarak. Parecía que estaba marcando distancias con él; una táctica tradicional en los presidentes de EEUU cuando los dictadores a los que dan cobertura comienzan a dar signos de vulnerabilidad.

Ha empezado como lo ha hecho Hillary Clinton unas horas antes. Ha dicho claramente que las autoridades egipcias no deben responder con violencia a los manifestantes. Y al igual que Clinton, ha enviado un mensaje similar a los egipcios. Equidistancia. "La violencia no servirá para conseguir las reformas que piden". ¿Reformas? El grito que se ha oído en la calle es el fin de Mubarak. Aceptemos que Obama no tiene valor para coger ese guante.

Sin el Egipto que conocemos, el escenario estratégico de EEUU queda suspendido en el aire hasta el punto de que puede volar por los aires. El fin del Egipto de Mubarak significaría que cualquier otro régimen podría caer en cuestión de semanas o, por lo que hemos visto en Egipto, de días. Hablamos de una estrategia de décadas para la que no hay sustituto. Obama tiene razones para estar asustado.

Obama ha hecho múltiples referencias a los derechos de los egipcios y ha insistido en que Mubarak debe cumplir sus promesas. Dejemos una cosa clara: sucesivos presidentes de EEUU han pedido a Mubarak que abra la mano, que permita espacios de libertad en la política y la economía. Cuando Mubarak no ha hecho nada, ¿cuál ha sido la respuesta de Washington? Cero. Continuar entregando una ayuda militar anual de 1.300 millones de dólares anuales. ¿Qué le hace pensar a Obama que ahora será distinto? ¿Que Mubarak estará en condiciones de llevar a cabo una política nueva?

Por lo que ha ocurrido en Egipto, no parece que aumentar los subsidios a los alimentos básicos, lo que es inviable económicamente, vaya a calmar a los manifestantes. Colocar otro primer ministro de paja, tampoco.

Lo único que Obama ha dejado claro es que no permitirá una represión salvaje contra los manifestantes. Los egipcios tienen ahora la palabra. Pueden, al precio de un gran sacrificio, poner a prueba ese mensaje. Si se quedan esperando a que Mubarak cumpla sus promesas, sólo tendrán que culparse a sí mismos de la decepción posterior. Nunca tendrán al dictador en una posición más débil.

¿Confirmarán la imagen de los egipcios como gente dispuesta a esporádicos estallidos de ira separados por larguísimos periodos de miedo y pasividad? A partir del sábado, lo sabremos.

Posted by Iñigo at 01:26 AM | Comments (9) | TrackBack

Enero 28, 2011

Día de furia en Egipto

22.15
Según Ben Wedeman, corresponsal de CNN en El Cairo, la ciudad está ahora tranquila. No hay protestas porque no hay nada contra lo que protestar. La policía desapareció de las calles hace horas. El Ejército, aplaudido por muchos manifestantes, ha tomado posiciones frente a ministerios y edificios oficiales. Es decir, ha mantenido una actitud relativamente pasiva. No se ha tomado la molestia de imponer el toque de queda.

Wedeman da un ejemplo del caos y la confusión en la que están inmersas las autoridades.

#Egypt officials I managed to speak to today were completely confused, incapable of giving reasoned responses to simple questions.

Muchos jóvenes han formado una cadena en torno al Museo Egipcio para impedir que sea saqueado. Sí lo ha sido la sede central del partido gubernamental a la que han prendido fuego. No había nadie que la defendiera.

Lo peor que le puede pasar a una dictadura es que ordene a sus ciudadanos que se queden en sus casas, y que nadie le haga caso.

Al Jazeera también cuenta que empresarios y personalidades del régimen están saliendo del país en aviones privados. Indicios crecientes de un poder que se desmorona.

Esta tarde, hemos sabido que el jefe del Ejército, el general Sami Enan, ha acortado la visita que estaba haciendo a Washington para volver al país. Se trataba del viaje anual que la cúpula militar egipcia hace al Pentágono. Partieron el pasado día 25, precisamente el día que comenzó la revuelta.

22.00
Al Jazeera: 11 muertos en Suez. Unos 150 heridos, 20 en estado muy grave.

21.40
Qué mal lo están pasando en The Economist. Las revueltas árabes les vuelven a pillar cerca del horario de cierre. En la de Túnez, ya palmaron cuando anunciaron que era poco probable un derrocamiento de Ben Alí. Es el peligro de hacer pronósticos. A la semana siguiente (la pasada), lo solucionaron dedicándole al tema tres páginas. Es lo que hay que hacer en estos casos. Cuando algo no ha salido bien, la alternativa es más periodismo.

En el artículo del número de esta semana, que ha salido hoy, no se atreven a dar por hecho que Mubarak seguirá o lo contrario, pero hacen alguna afirmación discutible:

The president is not as deeply loathed as Tunisia’s fallen dictator, Zine el-Abidine Ben Ali. Nor does he have the same reputation for thievery. But his people, and especially the young, suffer the same ill-defined anguish at having long been humiliated by an unresponsive, unaccountable and cynically manipulative regime. Their anger will not evaporate soon.

19.40
Reuters: Egypt shows how easily Internet can be silenced.

A veces, con la complicidad de empresas occidentales.

19.20
Según Al Jazeera, el Ejército está intentado "convencer" a los manifestantes de Suez de que dejen las calles. No parece que eso sea un ejemplo de represión masiva. Lo que más debe temer el Gobierno es que el Ejército se mantenga en una actitud equidistante entre el pueblo y las fuerzas de seguridad. Que proteja los edificios oficiales o que impida destrozos mayores, pero que no imponga por la fuerza el toque de queda.

Evidentemente, incluso para los periodistas de la cadena de Qatar, resulta a estas horas muy difícil confirmar esas informaciones. Puede pasar que lo que ocurre en algunas zonas de la ciudad no se corresponda con lo que sucede en otras.

A esta hora, nada se sabe sobre el discurso de Mubarak anunciado por la tarde.

18.40
Adam Shantz, hace un par de días en LBR:

Despite the Mubarak regime’s efforts to invoke the spectre of the Muslim Brotherhood, Egyptians aren’t demonstrating for an Islamic government any more than the Tunisians were; they’re demonstrating for an honest government – one that will improve education and infrastructure, reduce poverty and inflation, end the Emergency Law, stop torturing people in police stations, stop doing the bidding of the US and Israel in Palestine, stop rigging elections, and, above all, stop lying to them. And whatever their differences, they are united in the conviction that neither Mubarak nor his son Gamal, who is being groomed to succeed him, is capable of meeting these demands. As one young activist said to me last year, ‘We need a radical shake-up. We have a saying in Egypt that you can’t make a sweet drink out of a rotten fish.’

18.30
"Estamos muy preocupados por el uso de violencia de las fuerzas de seguridad egipcias contra manifestantes", ha dicho hace unos minutos Hillary Clinton. También ha pedido que la gente ejerza su derecho a manifestarse de forma pacífica. Clinton ha querido colocarse en una posición intermedia entre el Gobierno y el pueblo egipcio. "Egipto ha sido siempre un socio fiable de EEUU", ha sido la frase de rigor.

Tampoco es una novedad quye haya pedido al Gobierno reformas políticas, sociales y económicas. El problema es que ni Clinton ni nadie saben cuántos manifestantes quieren reformas en Egipto y cuántos el fin del régimen de Mubarak. Mubarak lleva años prometiendo reformas a Washington y nunca ha cumplido. EEUU se ha conformado con su negativa. Unos discursos no pueden sustituir a una política, y Washington no ha considerado nunca que las reformas fueran una prioridad en su relación con Egipto.

Condoleezza Rice habló de la necesidad de reformas democráticas en Egipto. Resultado: nada. Obama, lo mismo en su celebrado discurso en una universidad cairota. Resultado: nada. La realidad se mide en números, los 1.300 millones de dólares anuales en ayuda militar que EEUU entrega a Mubarak.

18.00
El poder de Al Jazeera:

“The notion that there is a common struggle across the Arab world is something Al Jazeera helped create,” said Marc Lynch, a professor of Middle East Studies at George Washington University who has written extensively on the Arab news media. “They did not cause these events, but it’s almost impossible to imagine all this happening without Al Jazeera.”

El día en que se iniciaron las protestas, el 25, Al Jazeera tardó mucho tiempo en hacer una cobertura en directo de la noticia. Aún estaban enfrascados en los papeles de la negociación de palestinos e israelíes. Hubo muchas críticas y referencias veladas a una visita de Mubarak a Qatar el mes anterior. Pero ya por la tarde cambiaron de registro y se han volcado en la revuelta de Egipto. La de hoy ha sido una cobertura espectacular.

17.30
Fascinante seguir las protestas de El Cairo a través de la señal en directo de Al Jazeera English.

Desde hace unos minutos, está en vigor un toque de queda hasta las siete de la mañana que no parece que esté siendo respetado en la zona céntrica de la capital donde está la oficina de Al Jazeera. Lo peor es que Mubarak ha ordenado al Ejército que tome las calles de El Cairo para ayudar a la policía a poner fin a la revuelta. Es sin duda el gesto más evidente de un Gobierno desesperado.

Se daba por hecho que la policía (uniformada o secreta) haría lo indecible por sofocar la rebelión. La decisión de cortar el acceso a Internet hacía temer un intento de ocultar un baño de sangre. No han podido. La policía ha perdido el control de Alejandría, segunda ciudad del país con 4 millones de habitantes, y Suez, con cerca de medio millón de personas. En las imágenes, se veía a columnas de policías abandonando el centro de Suez y haciendo gestos a la gente para indicar que se iban. Comisarías de policía han sido asaltadas. Vehículos policiales han acabado en llamas.

Un momento original y inaudito se ha producido a última hora de la tarde. En un puente céntrico, los manifestantes han detenido el acoso a la policía para llevar a cabo el último rezo del día. Los que no rezaban se quedaban a un lado esperando a que acabaran. La policía ha aprovechado para tomarse un respiro.

La decisión de Mubarak de pedir ayuda al Ejército revela hasta qué punto la situación se está escapando de su control. Hace una hora, apareció un camión del Ejército y los manifestantes le vitorearon. Una forma de dejar patente la esperanza de que los militares pongan fin a la represión. No hay que dejarse llevar por la pasión. Puede ocurrir todo lo contrario.

Pero es una gran incógnita. En las dictaduras árabes, los policías están educados en la represión. Los militares viven en un universo paralelo sin estar tan concernidos en la actividad política y en la protección del Gobierno. Los generales cuentan con lujosas mansiones (sobornar al Ejército es una tarea básica en estos regímenes) pero los soldados son casi tan pobres como sus compatriotas. Tienen la seguridad de un sueldo permanente, pero ningún privilegio.

Se ha anunciado un discurso televisado de Mubarak. No creo que se dé por rendido tan rápido, pero hay algo que obviamente sabe. En Egipto se ha llegado en cuatro días al momento que tardó cuatro semanas en llegar en Túnez.

14.40
La revuelta de Egipto ha despertado a Wikileaks de su letargo. Ha puesto en su web una entrega de informes de la embajada de EEUU en El Cairo. El NYT, también.

14.30

internet egipto.jpg

Un gráfico sobre el corte de Internet en Egipto.

Robert Fisk: Egypt's day of reckoning.

We are all Khaled Said: información actualizada en Facebook. [Gracias, Nushu.]

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Las primeras imágenes de BBC, aún no en su web, muestran a decenas de miles de personas manifestándose en El Cairo. El corte de las comunicaciones vía Internet y móviles no ha amedrentado a la gente, a pesar de lo que significa. El régimen está dispuesto por cualquier medio necesario a poner fin a la revuelta. La primera impresión es que no lo han conseguido, pero el día es muy largo.

Como dice Jack Shenher desde El Cairo, los manifestantes egipcios no son "revolucionarios de Facebook". Lo malo es que los policías tampoco. Están golpeando a la gente con porras, palos y bates de béisbol, utilizando el gas lacrimógeno y balas de caucho. Hay algunos incidentes en los que ha habido disparos de fuego real. Según Al Jazeera, dos soldados fueron detenidos por no disparar anoche en Suez, escenario de disturbios más graves que los de El Cairo, pero menos conocidos.

El régimen ha aumentado la represión precisamente al saber que los Hermanos Musulmanes habían anunciado que se unirían a las protestas del viernes. Sin embargo, los llamamientos religiosos no parecen haber estado muy presentes en las calles. Y no se trata de una revuelta social contra el precio de alimentos básicos. Los manifestantes reclaman la dimisión de Mubarak y el fin de su dictadura. La presencia de multitud de jóvenes desmiente la realidad de un pueblo hasta ahora patético y alejado de la política.

Fourth, there was a record presence of youth in the protests. Egyptians have grown accustomed to the same political forces and opposition personalities in the streets, but this fundamentally changed. It was the youth unaffiliated with any political movement that formed the greatest bloc of protesters, showing that the recruitment and mobilization efforts of youth movements and societies have bridged the gulf between activists and the youth of the general public.

Habrá por aquí más información a lo largo del día de hoy.

Posted by Iñigo at 01:52 PM | Comments (4) | TrackBack

Mubarak bloquea Internet

arabist egipto.jpg

Hace unas horas, surgió el rumor de que Egipto había quedado aislado del exterior. A esta hora (las tres y media en España), varias fuentes lo confirman. El régimen egipcio ha cortado todas las comunicaciones vía Internet, lo que incluye obviamente Twitter y Facebook. El apagón es total y ha comenzado a la misma hora.

Las compañías de telefonía móvil han recibido la orden de impedir el envío de SMS. Es probable que la orden afecte a otras zonas del país.

Se ha comentado que ha ocurrido unos minutos después de que la agencia AP difundiera estas imágenes en las que se ve cómo un manifestante recibe un tiro a larga distancia.

Es una coincidencia porque no se trata de un arrebato provocado por la información que ha salido hasta ahora de Egipto. Están pensando en lo que puede ocurrir este viernes. Está convocada una movilización general de protesta contra la dictadura de Mubarak aprovechando que se trata del día de la oración. Centenares de miles de personas, quizá millones, van a estar en la calle.

Podría ser una muestra de pánico o algo peor. El adelanto de que el Gobierno pretende sofocar la rebelión con el uso indiscriminado de la violencia cueste lo que cueste. Un apagón informativo es casi un requisito previo. Unas horas antes, la organización islamista Hermanos Musulmanes anunció que se unía por primera vez a las movilizaciones. Dos líderes del grupo han sido detenidos esta noche, según el corresponsal de CNN. Otras informaciones indican que no son los únicos.

La intención del Gobierno parece ser la de mantener el bloqueo hasta las cinco de la tarde del viernes, a la espera de que las manifestaciones hayan sido sofocadas para entonces. Pero si no es así, y la tensión en las calles continúa, nadie sabe cuándo concluirá.

En sólo tres días, la situación en Egipto ha alcanzado una gravedad similar a la que se vivió en Túnez después de cuatro semanas de protestas. El régimen no está dispuesto a que se llegue tan lejos y el precio puede ser un baño de sangre o el fin de la revuelta.
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A diferencia del caso de Túnez, el Departamento de Estado ha mostrado una posición algo más ambivalente, como si se situara en un término medio entre manifestantes y Gobierno. No es lo que se deduce de las palabras del vicepresidente Joe Biden.

Ahead of a day that could prove decisive, NewsHour host Jim Lehrer asked Biden if the time has "come for President Mubarak of Egypt to go?" Biden answered: "No. I think the time has come for President Mubarak to begin to move in the direction that – to be more responsive to some... of the needs of the people out there."

Asked if he would characterize Mubarak as a dictator Biden responded: “Mubarak has been an ally of ours in a number of things. And he’s been very responsible on, relative to geopolitical interest in the region, the Middle East peace efforts; the actions Egypt has taken relative to normalizing relationship with – with Israel. … I would not refer to him as a dictator.”

Está claro que la palabra clave es Israel.

Por lo que cuenta Biden, EEUU no considera a Mubarak un dictador. Me da que su opinión sería diferente si fuera el Gobierno de Irán el responsable de las decisiones tomadas esta noche por el Gobierno egipcio.
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De repente, el NYT ha descubierto que tiene aún los documentos de Wikileaks. El cerrojazo que ha administrado por razones desconocidas se ha levantado tras una búsqueda con el nombre de Egipto: Cables Show Delicate U.S. Dealings With Egypt’s Leaders.

Posted by Iñigo at 02:56 AM | Comments (4) | TrackBack

Enero 27, 2011

Gracias, Señor, por darnos el Tea Party

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El Tea Party es más prolífico que la cantera del Barça. Ahora que Sarah Palin está en horas bajas (en su lenguaje balístico, habría que decir que se le ha encasquillado el fusil), surge con fuerza la estrella de Michelle Bachmann, congresista de Minnesota. Por su cuenta y riesgo, Bachmann pronunció un discurso en respuesta al de Obama en el día del Estado de la Nación. Esa función correspondía a otro parlamentario elegido por la dirección del partido. Qué más da. El Tea Party está por encima de esos convencionalismos y quería tener su protagonismo.

En realidad, el discurso era para la web del Tea Party (repercusión mínima), pero la CNN se apuntó a retransmitirlo en un gesto muy criticado por algunos. Si hubieran visto las cifras de audiencia de la CNN de los últimos tiempos, no se habrían puesto tan estupendos.

Más allá de cierto problema técnico-espiritual --Bachmann miraba a la cámara de la web, no a la de la CNN, y así parecía que estaba lanzando las súplicas al cielo--, el discurso tuvo un final memorable con la referencia a Iwo Jima, pantallazo incluido de la célebre imagen de la bandera.

Just the creation of this nation was a miracle. Who’s to say that we can’t see a miracle again?

The perilous battle that was fought in the pacific, at Iwo Jima, was a battle against all odds, and yet the image of the young G.I.s in the incursion against the Japanese immortalizes their victory. These six young men raising the flag came to symbolize all of America coming together to beat back a totalitarian aggressor.

Our current debt crisis we face today is different, but we still need all of us to pull together. We can do this.

Agains all odds. Díselo a los japoneses, arrollados por una fuerza seis veces superior, aunque eso no impidió una resistencia casi hasta el último hombre y la consiguiente carnicería en ambos bandos.

Afortunadamente para Bachmann, no existe la ley de Godwin, versión Hirohito.
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Luego Sarah Palin se enteró de que Obama había hablado del 'momento Sputnik' y pensó: esto sí que es intolerable.

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Enero 26, 2011

Egipto: el régimen aumenta la represión

23.50
Se confirma que los acontecimientos más graves del día de hoy están teniendo lugar en Suez. Reuters:

Protesters in Suez set a government building on fire and tried to burn down a local office of Egypt's ruling party late on Wednesday, security sources and witnesses said. The fire spread through parts of the Suez provincial administration office but was put out before the flames engulfed the entire building, they said.

Dozens of protesters also threw petrol bombs at the National Democratic Party office but failed to set it alight. Police fired teargas to push the demonstrators back.

Dos personas han muerto en los disturbios, según AP. La policía intentó impedir la celebración del funeral de dos muertos del día anterior, lo que ha acrecentado la furia popular. Ha habido rumores sobre la intervención de unidades militares, pero procedían de la confusión sobre los uniformes. No parece que sean ciertos.

Resulta difícil saber lo que ha ocurrido en Suez. Las comunicaciones con teléfonos móviles son imposibles, al menos en el centro de la ciudad. Los habitantes de los barrios de la periferia cuentan que ven grandes nubes de humo y gas lacrimógeno procedentes del centro.

Aquí, una reveladora foto de la represión policial.

Vídeo: la gente rodea a la policía en el Metro cuando intentaba identificar a unas personas.

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El día 2 de la revuelta de Egipto ha demostrado que el Gobierno de Mubarak no se va a rendir fácilmente. El despliegue policial ha sido inmenso en la plaza Tahrir de El Cairo, escenario de la movilización más impresionante del martes. Además, contaba no sólo el número de policías antidisturbios sino el de policías de paisano que copaban la plaza y que han hecho la mayoría de las detenciones.

Según un recuento de AP, hay ya 860 detenidos.

Hay que precisar una diferencia con Túnez. Aunque el régimen de Ben Alí se disolvió de forma imprevista para muchos, las manifestaciones se habían sucedido durante cuatro semanas, pero hasta los últimos tres días no habían recibido una gran cobertura en la prensa internacional. Además, Túnez es un país más pequeño y de menor importancia estratégica que Egipto, con lo que la preocupación era menor.

Sin embargo, las protestas han existido hoy en Egipto y no parece que vayan a parar. Quizá hayan sido más intensas en Suez, Alejandría y otras ciudades menos pobladas que en El Cairo. En la capital, se ha podido apreciar muy rápidamente que el régimen aumentará el nivel represivo si es necesario. Una concentración de periodistas (foto) frente a la sede del sindicato profesional ha sido disuelta. Hay noticias de 26 periodistas detenidos. Uno de ellos ha sido el británico Jack Shenker, que desde el mismo furgón policial ha podido grabar su testimonio.

Los disturbios más violentos se han producido en Suez. Una comisaría de policía ha sido atacada y ha acabado en llamas. La Policía ha respondido con balas de caucho y en algunos casos con fuego real (en concreto, escopetas de perdigones).

Inevitablemente, el acceso a móviles o a Twitter y Facebook es más difícil que ayer en la capital. No está claro que se haya cortado el acceso a todas las redes sociales, pero mucha gente no ha podido usarlas durante buena parte del día.
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En Twitter, se puede seguir a dos periodistas que están en El Cairo. Jack Shenker, de The Guardian, y Tim Marshall, de Sky News. Algunos egipcios son Nadia Ahmed, Mahmoud Abu Sharkh y los bloggers Zeinobia y Sandmonkey.
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Sin duda, el manifestante más valiente de El Cairo.
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Dictators learn from each other, not just from the past. Marc Lynch.

Posted by Iñigo at 07:50 PM | TrackBack

La ola de Túnez llega a Egipto

Decenas de miles de egipcios le han perdido este martes el miedo al régimen de Mubarak. En las imágenes de arriba, se puede ver cómo en dos ocasiones seguidas la gente consigue que la policía antidisturbios tenga que retirarse. Es en el mismo centro de El Cairo. En la plaza Tharir, por la noche seguían allí no menos de 10.000 personas lanzando gritos contra Mubarak. Los más celebrados son los que reclaman al faraón que se vaya a Arabia Saudí a hacer compañía a Ben Alí. También ha habido movilización en Alejandría.

En este vídeo, a partir del minuto 1.20 se puede ver a una persona que se planta frente a un camión policial de los que lanzan cañonazos de agua contra los manifestantes. Otros se le unen después. [Vía @syriangavroche]

Está confirmada la muerte de cuatro personas, tres manifestantes y un policía.

No se ha visto nada así desde finales de los 70. Sólo es el primer día, pero la posibilidad de que se repita allí lo que ocurrió en Túnez debe de provocar escalofríos en EEUU y en todo Oriente Medio. Egipto es un país de 80 millones de habitantes en el que la mitad de la población vive con menos de dos dólares diarios. Las posibilidades de una explosión social son tremendas.

El Gobierno ya ha utilizado la bicha islamista para meter miedo con la acusación de que los Hermanos Musulmanes están detrás de algunos de los disturbios. Los islamistas lo han negado y es probable que sea cierto. No parece que se hayan escuchado eslóganes cercanos a las ideas de los Hermanos.

Hay que recordar que el Gobierno no puede responder con la declaración del estado de emergencia porque en realidad ya está en vigor desde hace 29 años. Dice mucho de las características del régimen.

A esta hora de la noche, parece que la policía ha expulsado de la plaza Tahrir a miles de personas. Es imposible saber si los disturbios se extenderán a otras zonas de la ciudad. Será fundamental comprobar lo que ocurrirá mañana. ¿Volverá a salir la gente a la calle o será sólo una jornada aislada de protesta?

Hace muchos años, el periodista Juan Carlos Gumucio me dijo que los egipcios eran como los camellos. En cierto modo. Decía que los camellos son unos animales muy resistentes, incluso a los malos tratos. Puedes estar toda la vida sacudiéndoles con una vara que no se alteran. Pero un día, sin ninguna razón en especial, tras el golpe número 5.379, de repente se giran y te arrancan una mano de un bocado.

Como los egipcios. Han aguantado lo que no está escrito. Son un pueblo extrovertido pero resistente. Y un tanto apático y pasivo ante los cambios políticos. Nada que ver con la agresividad de argelinos o iraquíes. Los egipcios están acostumbrados a tener una vida muy dura y a callar. Pero muy de vez en cuando creen que han soportado lo indecible y devuelven su frustración con violencia.

Con eso ha contado siempre el régimen. Con un estallido repentino y esporádico, y por tanto fácil de controlar. Se han aprovechado de esa pasividad que hacía que no más del 20% acudiera a votar porque sabían que el fraude estaba garantizado. Y cuando no era posible, como en los barrios donde los islamistas son poderosos, colocando una barrera de policías que impedía el paso a los colegios electorales.

¿Será éste el momento en que los egipcios decidan que no pueden volverse atrás?

Posted by Iñigo at 12:29 AM | Comments (4) | TrackBack

Enero 25, 2011

Cameron se lleva un suspenso en diciembre

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El modelo económico de Rajoy se ha dado un buen castañazo. Al líder del PP, le encantaba la política de Cameron en el Reino Unido porque era "una apuesta clara por el crecimiento económico". Ya sabemos que su nivel de desconocimiento era bastante acusado, pero al menos seguro que no esperaba que la realidad le contradijera tan pronto.

Los datos del PIB del último trimestre del 2010 han sido inesperadamente malos. Eso es casi un eufemismo. Un descenso del 0,5% es todo un desastre. Aun sabiendo que las dos nevadas del diciembre iban a tener un impacto negativo en el sector servicios, todo el mundo predecía un incremento de unas pocas décimas.

Fíate de los expertos. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto un crecimiento del PIB del 0,5%. Y son gente que ha ido a la universidad y todo eso. Por ahí, no hay novedad. No hay manera de que los analistas citados habitualmente por la prensa económica acierten en las previsiones de las cifras macroeconómicas más importantes.

La estrategia de control de daños ha sido inmediata. El ministro de Hacienda, George Osborne, ha utilizado tantas veces en sus declaraciones la palabra 'weather' que parecía el hombre del tiempo. No parece que vaya a colar. Entre otras cosas, porque el jefe de la patronal ya había advertido el día anterior de que el Gobierno carece de una estrategia de crecimiento. ¿Qué le hizo pensar a Cameron que la reducción del gasto público iba a propulsar la economía por arte de magia? ¿Lo que dicen el Financial Times y la City de Londres? Cuidado que ya se equivocaron por completo con sus elogios al buen camino que había emprendido Irlanda antes de que su economía implosionara por efecto de algo que era bastante obvio.

En el mejor de los casos para el Gobierno, el impacto de las nevadas habría sido de cinco décimas y dejaría la variación del PIB en cero. Señal de un frenazo evidente de la economía, justo antes de que se noten las consecuencias de la era de austeridad.

La parte fuerte del recorte del gasto público aún no se ha producido pero su anuncio ha debido de tener consecuencias económicas. El país empieza a adaptarse a un escenario de despidos masivos en la Administración local al descender la financiación que recibe del Gobierno central y el consiguiente descenso del consumo privado. La exportación de bienes por el sector industrial ha ofrecido buenos números pero el Reino Unido no es Alemania: no va a salir de la crisis a golpe de exportaciones.

Algunos llaman al Reino Unido el laboratorio de la medicina más estricta en la lucha contra el déficit presupuestario. Si es así, el enfermo ha dado hoy muestras de empeorar.
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Por mucha ortodoxia de la que presuman los tories, hay cosas que no se pueden tolerar. Por ejemplo, las ratas. El Gobierno va a tener que hacer una contratación en el sector público. Buscan un gato (imprescindible referencias) para acabar con las ratas de bastante buen tamaño que circulan por la entrada del 10 de Downing Street, como se pudo apreciar en dos conexiones en directo de la BBC y ITV.
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Foto del Flickr de bixentro.

Posted by Iñigo at 07:03 PM | Comments (2) | TrackBack

El terrorismo, según la embajada israelí

Un clásico. La embajada de Israel ataca a 'Público'.

El portavoz de la embajada, Lior Haiat, ha lanzado en su blog un ataque injurioso contra el diario 'Público', al que acusa de ser "la versión española de la Pravda", de liderar una "dictadura del pensamiento" que cercena la libertad de expresión y de practicar un "terrorismo del pensamiento".

Pravda, dictadura, terrorismo... El portavoz de la embajada estrena a lo grande su blog y promete momentos realmente divertidos. Si ésa es su idea de mejorar la imagen de Israel en España, algunos van a pensar que está a sueldo de Ahmadineyad.

Posted by Iñigo at 06:25 PM | Comments (3) | TrackBack

Pueden enviar el paquete a Suramérica

George Bush, en su discurso de la conferencia de Annapolis de noviembre de 2007.

The Palestinian people are blessed with many gifts and talents. They want the opportunity to use those gifts to better their own lives and build a better future for their children. They want the dignity that comes with sovereignty and independence. They want justice and equality under the rule of law. They want freedom from violence and fear.

La dignidad, en versión de Condoleezza Rice en junio de 2008:

The United States proposed giving Palestinian refugees land in South America as a radical solution to a problem that has haunted Middle East peace talks for decades.

Condoleezza Rice, the Bush administration's secretary of state, wanted to settle displaced Palestinians in Argentina and Chile as an alternative to letting them return to former homes in Israel and the occupied territories. Rice made the proposal in a June 2008 meeting with US, Israeli and Palestinian negotiators in Berlin, according to minutes of the encounter seen by the Guardian.

Al menos, no propuso Madagascar o Uganda.

Posted by Iñigo at 01:43 AM | Comments (15) | TrackBack

Enero 24, 2011

La realidad del proceso de paz

Al Jazeera ha comenzado a publicar en la noche del domingo 1.600 documentos de la Autoridad Palestina sobre las negociaciones con Israel desde 1999. Demuestran que el llamado proceso de paz es inexistente desde hace muchos años. Las propuestas palestinas --algunas muy arriesgadas-- reciben el rechazo o la indiferencia de sus interlocutores. No hay negociación real.

Existe la tentación de llegar a la conclusión de que la Autoridad Palestina ofrece todo a cambio de nada. Ese es el punto de vista que aparece con bastante claridad en la descripción que hacen los periodistas de Al Jazeera. Sin embargo, algunas de esas ideas han estado sobre la mesa de una forma u otra casi desde los años 90. No caeré en la tontería de decir que los documentos no aportan nada nuevo. Eso no es cierto. Van a provocar un terremoto en Oriente Próximo, deslegitimar a la Autoridad Palestina a ojos de sus ciudadanos, fortalecer a Hamás y hacer que los gobiernos árabes se lancen contra el Gobierno de Mahmud Abás.

Uno de los puntos más sensibles es el abandono del "derecho al retorno" de los refugiados palestinos a lo que hoy es Israel. Los negociadores aceptan un regreso simbólico de como máximo unos 100.000 palestinos a lo largo de diez años. Como le escuché a Faisal Husseini en el año 2000, los negociadores siempre han estado dispuestos a un acuerdo de esas características, pero dentro del contexto de un pacto que permita a los palestinos tener su propio Estado. En un momento en que el acuerdo parece imposible, la cifra supondrá echar sal sobre la herida.

Aún más grave es el tema de Jerusalén por su implicación religiosa que supera a la propia Autoridad Palestina. Los negociadores aparentan estar de acuerdo con que Israel continúe controlando en el futuro barrios de Jerusalén Este, ocupados desde la guerra de 1967, con la excepción de Har Homa. Este asentamiento está al sur de Jerusalén. Se comenzó a construir en 1997, en el anterior Gobierno de Netanyahu, con la intención de hacer imposible la conexión entre Jerusalén Este y Belén. Actualmente viven allí unas 20.000 personas.

Los palestinos aceptan lo que Arafat no permitió en las fracasadas conversaciones de Camp David de 2000. Incluso llegan a permitir algún tipo de control conjunto sobre Haram al-Sharif, la zona donde se encuentra la mezquita de Al Aqsa, tercer lugar santo para los musulmanes. Es también el lugar donde, según el judaísmo, estuvo hace casi 2.000 años el Tercer Templo.

Un principio del proceso de paz desde sus inicios es que nada se considera acordado hasta que haya un acuerdo final. Eso permite a los negociadores poner sobre la mesa todo tipo de ideas con la intención de hacer avanzar los contactos. Es una distinción que hará la Autoridad Palestina, pero que tendrá pocos efectos en su opinión pública y la de los países árabes. La impresión general será que el Gobierno de Abás se ha entregado a sus enemigos.

Los documentos describen a un Gobierno palestino desesperado por hacer avanzar el diálogo. Uno pensaría que después de estas ofertas los israelíes se mostrarían interesados. No lo parece. Su actitud es como mínimo la de dilatar la negociación por creer que los palestinos terminarán aceptando cualquier cosa.

Qurei: “Jerusalem is part of the territory occupied in 67. We can discuss and agree on many issues relating to Jerusalem: religious places, infrastructure, municipal function, economic issues, security, settlements. However, the municipal borders for us are 67. This is the basis, and this is where we can start.

[Silence]

Livni: Houston, we have a problem.

Qurei: Silence is agreement …

Erekat: It is no secret that on our map we proposed we are offering you the biggest Yerushalayim in history. But we must talk about the concept of Al-Quds [Jerusalem].

Livni: Do you have a concept?

Erekat: Yes. We have a detailed concept – but we will only discuss with a partner. And it’s doable.

Livni: No, I can’t.

La respuesta de EEUU es similar con un matiz cruel. A pesar de todos los llamamientos norteamericanos por la solución de dos estados, Washington muestra indiferencia y hasta crueldad ante lo que escucha.

But the documents show US officials unmoved by such claims. Why were the Palestinians "always in a chapter of a Greek tragedy", secretary of state, Hillary Clinton, asked at a meeting with Erekat in Washington in the autumn of 2009.

Her predecessor, [Condoleezza] Rice, had been even more dismissive. In July 2008 during talks with Palestinian leaders over compensation for refugees who fled or were forced from their homes when Israel was established in 1948, she said: "Bad things happen to people all around the world all the time."

Israel y EEUU sólo esperan de los palestinos la rendición. En eso consiste el "proceso de paz".

Posted by Iñigo at 02:02 AM | Comments (32) | TrackBack

Enero 23, 2011

25 toneladas

bombardeo afganistan.jpg

25 toneladas de bombas separan a la segunda imagen de la primera. Tarok Kolache era un pequeño pueblo del sur de Afganistán en el que los talibanes se habían hecho fuertes. Los militares norteamericanos afirman que los habitantes habían huido y que tomar la aldea habría supuesto un número desproporcionado de bajas al estar plagada de trampas explosivas.

Que los insurgentes estaban allí atrincherados parece un hecho probado. Lo que no está claro es cómo los militares podían estar completamente seguros de que no había civiles si les resultaba imposible entrar en el pueblo.

La culpa es de los talibanes, dicen.

“We’re being forced into these things,” he says. “We’re not the ones rigging houses or kicking families out of their homes in the middle of winter.”

Han prometido que reconstruirán el pueblo. A fin de cuentas, están dispuestos a destruir Afganistán para poder salvarla. Esperemos que quede algo en pie el día de la victoria.
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The Way Out of Afghanistan. Ahmed Rashid.

Posted by Iñigo at 10:20 PM | TrackBack

Enero 22, 2011

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Vuelvan los coches, vuelan los policías, vuelan los caballos (pobres caballos). Algo me dice que el director de esta película de Bollywood no quería montar una escena de humor.

--¿Quiénes son los malos en el cine de acción?
--Ricky Gervais y el humor cruel de los británicos.
--Los nazis invaden EEUU por el Mississippi.
--Geografía de las armas en EEUU.
--Qué mejor sitio que Las Vegas para una feria de armas.
--Mil portadas de Babelia.
--Desconecten el maldito móvil o cacharro en el avión.
--Robando a lo grande un Ferrari de Ben Alí.
--¿Quién dijo que la religión no puede ser divertida?
--El abismo de las Marianas.
--Barcos abandonados.
--El caso de los cigarrillos desaparecidos (y la rectificación en Francia).

--Después del choque anafiláctico-estético que algunos habrán sufrido con la escena de Bollywood, conviene ver este anuncio de Intel para compensar:

Posted by Iñigo at 01:36 PM | Comments (1) | TrackBack

Enero 21, 2011

Coulson deja Downing Street

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Los trucos sucios de la prensa sensacionalista se han cobrado una víctima muy cercana al primer ministro, David Cameron. Andy Coulson, su director de comunicación y principal consejero en Downing Street, tuvo que presentar la dimisión. El motivo se remonta a la época en que Coulson era director del dominical News of the World (NOTW), cuando algunas exclusivas se conseguían pinchando el buzón de voz de los teléfonos móviles de políticos, artistas y deportistas.

Coulson ya tuvo que dejar por esta razón el NOTW, propiedad de Rupert Murdoch. Un reportero y un detective privado contratado por el periódico fueron condenados a penas de prisión por acceder a los mensajes guardados en el móvil del príncipe Guillermo. En su momento se dijo que sólo esas dos personas habían cometido delitos. La realidad es que otros altos cargos del periódico conocían estas prácticas. Hace unas semanas, uno de ellos, Ian Edmondson, fue suspendido de empleo y sueldo por su posible implicación en las escuchas al móvil de la actriz Siena Miller.

A pesar de la extraña pasividad de Scotland Yard en este caso, quizá por sus excelentes relaciones con la prensa de Murdoch, las nuevas revelaciones estaban dejando a Coulson en una posición insostenible.

Cameron le debía mucho a su portavoz, porque no se ocupaba sólo de los medios de comunicación. Al comenzar a trabajar para Cameron en 2007, Coulson fue el artífice de una serie de propuestas con las que acercar a los dirigentes al núcleo duro de los tories. Coulson se ocupó de equilibrar el mensaje modernizador de Cameron con otras medidas más tradicionales, como la denuncia de la inseguridad en las calles, habituales en la ración diaria de la prensa sensacionalista.

Posted by Iñigo at 07:47 PM | TrackBack

El guardaespaldas de Alan Johnson

BBC Johnson.jpg

Ed Miliband se ha quedado sin su número dos. Alan Johnson, a cargo de los asuntos económicos en el 'gabinete en la sombra', ha presentado la dimisión por razones personales. Johnson no sabía mucho de economía, como él mismo confesó, y en las últimas semanas cometió algunos errores un tanto vergonzantes. Desconocía ciertos datos, como lo que pagan las empresas por Seguridad Social, que se supone que alguien en su posición debería conocer de memoria.

Por otro lado, era un buen comunicador que sustituía los conocimientos económicos por sentido común. Los periodistas británicos solían decir de él que era capaz de 'speak human'. En otras palabras, hablar como un ciudadano normal, no como esos políticos, casi todos, adictos a retorcer el lenguaje para no decir nada o llenarlo de jerga económica incomprensible.

Dejó los estudios con 15 años y se hizo cartero. Después de unos años como dirigente sindical, entró en política. En los gobiernos laboristas, tuvo carteras complicadas en los gobiernos. No se puede decir que fuera un político brillante, pero sí alguien que conectaba con facilidad con los votantes, sobre todo con la clase trabajadora.

El cinismo de costumbre o la falta de confianza en la credibilidad de los políticos han hecho que el argumento de las razones personales haya sido recibido con un cierto escepticismo. Muy pronto se ha dicho que no tenía que ver con ninguna enfermedad, ni de él ni de su familia. Más sospechas. Hasta que a última hora de la noche comenzó a circular el rumor de una aventura sentimental con una funcionaria.

En el Reino Unido, hay muy poca corrupción. Los políticos no meten la mano, sino... otras cosas. Digamos que las conductas escandalosas en los representantes electos es de las que ocurren de cintura para abajo.

Es cierto que quedan muy lejos esas época anteriores cuando un número apreciable de políticos conservadores, rectos como una vela, aparecían en los tabloides embarcados en situaciones incómodas: haciendo el amor con su amante llevando puesta la camiseta del Chelsea, liados con su secretaria o con personas del mismo sexo, o experimentando en los peligrosos rincones de la autoasfixia erótica (lo que dio lugar al no demasiado mítico titular de The Sun "Tory MP is found dead in stockings and suspenders"). Fueron grandes años para los tabloides.

Pero la dimisión de Alan Johnson es diferente. El primer rumor era falso.

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El drama familiar es que su mujer estaba liada con un policía, y no cualquiera sino uno de los guardaespaldas personales de Johnson cuando éste era ministro de Interior.

Esta sí que es una historia que no es fácil de encajar en la larga tradición británica de mezclar el sexo y la política. Pongámoslo en el apartado de los riesgos del Estado policial. No siempre más policías equivalen a más seguridad.

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Enero 20, 2011

El Wikileaks de Rusia

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Ruleaks se estrena con las fotos de un palacio en el Mar Negro en avanzado estado de construcción. Según la denuncia hecha por una persona que trabajó en una de las empresas implicadas, se está haciendo a la mayor gloria personal de Putin. No hay una versión oficial que yo haya encontrado, aunque de pasada aparece que podría ser el lugar de residencia para invitados distinguidos en los Juegos Olímpicos de Sochi. Tienen que ser muy distinguidos.

Precio aproximado del regalo de los empresarios: 1.000 millones de dólares.

A las pocas horas de subir las fotos, la web ha sufrido un ataque de denegación de servicio, pero luego ha conseguido volver a funcionar.

Ruleaks, sin relación con Wikileaks, tiene mucho trabajo por delante en Rusia.

Posted by Iñigo at 09:44 PM | Comments (2) | TrackBack

George Obama

obama guerra.jpg

Michael Hayden, el último director de la CIA con George Bush, no está nada descontento con la política antiterrorista de Obama:

"You've got state secrets, targeted killings, indefinite detention, renditions, the opposition to extending the right of habeas corpus to prisoners at Bagram [in Afghanistan]," Mr. Hayden said, listing the continuities. "And although it is slightly different, Obama has been as aggressive as President Bush in defending prerogatives about who he has to inform in Congress for executive covert action."

Ha olvidado el tema de la tortura (el anuncio nunca cumplido del cierre de Guantánamo no cuenta), pero por lo demás no se puede decir que ande muy equivocado.

Tampoco en Pakistán van a sorprenderse demasiado.

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Enero 19, 2011

Yihad a la americana

Asesinos

Premio para la portada de Newsweek por conseguir que un asesino norteamericano tenga un cierto aire islámico con la ¿túnica? que le han puesto. Así da más miedo.

Newt Gingrich habrá quedado complacido. Cuando le preguntaban por la matanza de Arizona y la retórica política violenta, respondía citando la amenaza del terrorismo radical islámico. Hay que tener claras las prioridades. Lo mismo la gente termina por pensar que la violencia no es exclusiva de la gente que reza al Dios 'equivocado'.

Posted by Iñigo at 10:16 PM | Comments (1) | TrackBack

Un Sadam de piedra

sadam friso.jpg

Aún queda una estatua o friso de Sadam Hussein en Irak. En el parque temático de Babilonia, una especie de Disneylandia con la que se intentó enlazar a las figuras de Nabucodonosor y Sadam.

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Enero 18, 2011

El cambio en Túnez con los de siempre y con Slim

Lo malo de poner a una rebelión la etiqueta de revolución es que puede quedar un tanto desgastada a los pocos días del levantamiento. El Gobierno de unidad nacional en Túnez cuenta con un primer ministro y los ministros de Defensa, Exteriores, Hacienda y Asuntos Internos (con independencia de lo que eso signifique), que conservan sus anteriores puestos en el régimen de Ben Alí. Muy revolucionario no parece este Gabinete.

Ni tampoco duradero. Cuatro ministros, representantes de grupos de la oposición, sobre todo del sindicato UGTT, han presentado ya la dimisión, y un quinto se lo está pensando. Poca credibilidad tiene un Gobierno cuyos principales puestos recaen en los mismos políticos que han hecho carrera en la dictadura. Cuando la gente se refiere al modelo de la transición española, casi siempre olvidan que el cambio también hay que hacerlo desde dentro, y eso incluye que unos cuantos políticos anteriores mantengan sus puestos de poder.

Pero de ahí a que por ejemplo Arias Navarro dirija la transición a la democracia hay una distancia apreciable.

Al menos, el presidente y el primer ministro han abandonado la militancia en el partido gubernamental. Así guardan un poco las formas.
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El Gobierno tiene al menos a un integrante muy singular. El viceministro de Juventud y Deportes es el blogger y activista, recién salido de la cárcel, Slim Amamou. Sí que mola tener a alguien así en el Gobierno. Le podríamos llamar el viceministro @Slim404, por su nombre en Twitter. Uno de sus mensajes de hoy:

@alaa I don't think so. It's a temporary govt to setup elections. I'm here to watch and report and b part of the decisions Not here to rule

Ya nos quedamos más tranquilos. No nos falles, Slim.
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Grandes momentos de bochorno en la política exterior francesa. No es extraño. No hay dictador africano que no haya sido recibido con los brazos abiertos por el Elíseo.

Sarkozy was made an honorary citizen in Tunis in 2008 and praised the Ben Ali government for expanding liberties in Tunisia. His culture minister, Frédéric Mitterrand, reported by the French media to have had Tunisian citizenship conferred on him by Ben Ali, said last week that Tunisia was being unfairly criticised: "To say that Tunisia is a one-man dictatorship seems to me quite exaggerated."

Dice The Guardian que el viernes, el día que huyó Ben Alí, los franceses pidieron precaución en una reunión de la UE. ¿Sólo ellos? No, también los representantes de los gobiernos español y portugués. España, siempre a la cabeza en la defensa de los derechos humanos en Oriente Medio y el Magreb. Pero sólo si el dictador sale corriendo tras una revuelta popular. Antes, es mejor mirar a otro lado.

Aunque también es cierto que no creo que le hagan a Zapatero un vídeo como éste de Sarkozy. Es sólo que faltan imágenes.
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Más datos sobre Slim: Tunisian Blogger Joins Government.

Posted by Iñigo at 09:00 PM | Comments (1) | TrackBack

Poder chino en Times Square

China celebra por todo lo alto la visita de Estado de Hu Jintao a EEUU. Por todo lo alto que tienen las pantallas colocadas en Times Square (fotos). Ahí se emitirá hasta el 14 de febrero un anuncio de un minuto con el que se celebra el poder de China en todas las esferas: empresarial, cultural, deportiva... 300 veces al día.

¿Cómo de importante es la visita? En palabras del alcalde de Chicago, donde Hu pasará dos días:

"It is a big deal. Big, big, big, big. Big deal".

"Pro-China Ad", lo llaman en un blog del WSJ. Eso me sorprende, porque, pagándolo los chinos, uno esperaría que el anuncio fuera proEEUU. Cualquier cosa menos proChina, ¿no? Hacer alarde de la riqueza de China en Nueva York parece de mal gusto, según algunos comentarios.

Some critics have panned the commercial for being out of touch with its American audience, presumed to be jittery over the China’s growing global influence. By flaunting all of China’s material accomplishments, says David Wolf, chief executive of marketing strategy firm Wolf Group Asia, the commercial was more scary than friendly. “With these ads, China probably hoped to open its arms to the American people,” he said. “Instead, without realizing as much, it gave them the finger.”

Podía haber sido peor, desde ese punto de vista. Podían haber puesto un marcador con la cifra de la deuda pública norteamericana comprada por China.

Eso sí que hubiera dado miedo.
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Un gráfico de The Economist para calcular cuándo el PIB de China superará al de EEUU.

Posted by Iñigo at 08:21 PM | Comments (2) | TrackBack

El fin del laborismo israelí

La política israelí se está convirtiendo en algo previsible. Cuando se formó el Gobierno de coalición que dirige Netanyahu, estaba bastante claro que el ministro de Defensa, Ehud Barak, iba a aguantar lo que fuera necesario para continuar en el poder, y que su partido, el laborista, no iba a tardar mucho en buscar la puerta de salida. Sólo tenía que asumir que la intención de Netanyahu de hacer avanzar las negociaciones con los palestinos era puro humo.

Barak ha dado el paso decisivo y ha abandonado el partido del que era líder. Esto no ocurre con mucha frecuencia, aunque hay que reconocer que es lo mismo que hizo Ariel Sharon cuando dejo el Likud para fundar Kadima. La diferencia es obvia. Sharon rompió con el partido que era su hogar natural porque sabía que la mayoría de sus dirigentes --no los votantes-- no iba a aceptar emprender el camino que para él era imprescindible. Por el contrario, lo único que quiere Barak es continuar en el Gobierno. Es mejor crear la crisis antes que sean otros los que te la echen encima.

Cuatro diputados acompañan a Barak en la fundación de un nuevo partido, que se llama Atzmaut (Independencia). Es de suponer que los otros ocho diputados laboristas pasarán a la oposición. No hay que descartar que algunos de ellos reciban ofertas en los próximos meses, u horas, para hacer el camino de vuelta.

Netanyahu mantiene una mayoría, no tan cómoda como antes, en el Parlamento. En cualquier caso, 66 diputados sobre 120 le dan margen suficiente para seguir gobernando.

La división representa el fin de los laboristas como fuerza relevante en Israel. El partido que desde su versión anterior prácticamente monopolizó el panorama político del país desde la independencia hasta finales de los años 70 se ha ido descomponiendo hasta quedar reducido a la nada ideológica. Murió con Rabin y luego tuvo dos prórrogas indecisas con Peres y Barak. Hace diez años que transita como un moribundo por el Parlamento, alimentado sólo por la ambición de sus líderes y por la emoción sagrada que generan sus siglas en los votantes, algo envejecidos ya, de la costa del país.

Barak ya no tenía ni siquiera que disimular. Se compró el año pasado un piso por dos millones de euros y puso a la venta otro aún más caro por el que pedía seis millones. Como ha podido reunir tal patrimonio con su salario de político, es un misterio bastante obvio.

La evolución de la sociedad y la cobardía de los dirigentes laboristas han dado el tiro de gracia a la izquierda israelí. Ya no queda nada. Como mucho, una parte de su mentalidad permanece en Kadima, un partido centrista tan adepto a las soluciones de guerra como lo pueda ser el Likud. No es extraño. Cuando un partido llega al poder, busca una guerra o una gran ofensiva militar para legitimarse. Lo de los votos es sólo un requisito previo, pero no suficiente, para gobernar.

Posted by Iñigo at 12:34 AM | Comments (5) | TrackBack

Enero 16, 2011

La confusión de Libia

confusion gadafi.jpg

Siempre es difícil saber lo que está ocurriendo en Libia. Las imágenes de enfrentamientos de este fin de semana no son muy importantes, pero no es lo habitual allí. Como no podía ser menos tratándose de Gadafi, la propia conducta del líder del país aumenta la confusión. Por un lado, lamenta el derrocamiento de Ben Alí en Túnez. Por otro, toma decisiones que podrían estar detrás de los incidentes de estos días.

Las manifestaciones parecen estar protagonizadas por libios que protestan por la carencia de viviendas. Según otra interpretación, todo se debe al incumplimiento de una promesa del Gobierno agravada por las órdenes de Gadafi. En estos días, debía haberse entregado a sus futuros dueños las llaves de unas viviendas sociales de las que se ya habían hecho los pagos necesarios.

Siempre dispuesto a criticar a su propio Gobierno, aunque luego todo siga igual, el líder libio anunció en un discurso que si los beneficiarios no recibían los pisos, podrían ocuparlos sin problemas y sin ninguna interferencia de las fuerzas de seguridad. Y es lo que hicieron algunas personas, que no eran precisamente los dueños y que se aprovecharon de la situación ante la pasividad de la policía. Los perjudicados han salido a la calle para protestar.

En Argelia, ha muerto una de las dos personas que se prendieron fuego en los últimos días en un suceso similar al acto de desesperación que provocó el inicio de las movilizaciones en Túnez.
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Hillary Clinton ya ha comunicado a las nuevas autoridades de Túnez que deben celebrarse elecciones libres y creíbles. De repente, EEUU descubre las virtudes de la democracia representativa en el norte de África. El Departamento de Estado recibía de su embajada información periódica sobre la corrupción en Túnez, pero eso quedaba para los archivos. En público, el apoyo a Ben Alí era incuestionable.
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Para el número dos del Gobierno israelí, lo que ha ocurrido en Túnez es malo para su país.

Shalom added that if regimes neighbouring the Israeli state were replaced by democratic systems, Israeli national security might significantly be threatened. The new systems would defend or adopt agendas that are inherently opposed to Israeli national security, he said.

La lógica es ésta: Israel no puede firmar acuerdos de paz con gobiernos árabes porque son dictaduras inherentemente inestables de las que no se puede fiar. Si son democracias, tampoco.

Posted by Iñigo at 09:57 PM | Comments (3) | TrackBack

Enero 15, 2011

Una rebelión en la calle, no en las pantallas

liberation tunez.jpg

Tres presidentes en Túnez en menos de 24 horas. No está mal para un país que sólo había tenido dos desde la independencia. El primer ministro se autoproclamó presidente en funciones muy poco después de que Ben Alí huyera con destino a Arabia Saudí. Eso reforzaba la sospecha de que el primer relevo fue en realidad un golpe de palacio, más si tenemos en cuenta que el nuevo presidente llevaba desde 1999 al frente del Gobierno. El mismo tipo al que los tunecinos llamaban el señor Sí, porque ésa era la respuesta que daba siempre al dictador.

Hoy es el presidente del Parlamento el que ha asumido el poder, también de forma interina, como dicta la Constitución. Por tanto, aún es prematuro dar por concluido al régimen tunecino. Está por ver si se cumplirán las promesas realizadas, en especial la celebración de elecciones dentro de seis meses.

Más allá de todas las dudas, lo que es indudable es que se trata de la primera rebelión popular que ha triunfado en Oriente Medio y el Magreb desde 1979, la zona del mundo en la que las tiranías se mantienen imperturbables y donde hasta en las repúblicas el poder se transmite de padre a hijo.

Siempre se ha dicho que todas las fuerzas liberalizadoras que han sacudido al planeta en los últimos 30 años no podrían echar raíces en el mundo árabe por distintos factores: el retraso tecnológico, una sociedad civil endeble, la influencia de la religión y el poder de los mecanismos represivos.

Ya tenemos un ejemplo diferente. Y uno que no está dominado por la religión. No ha habido una bandera del Islam bajo la que se han unido los manifestantes que han pedido la destitución de Ben Alí. No sería así en otros países. Pero en Túnez al menos hay un sentimiento laico de rechazo al autoritarismo el que ha estado en primera línea. También han participado fuerzas islamistas, pero eso no es algo llamativo en la medida de que son una parte más de la sociedad tunecina.

No hay país árabe en el que hoy no aparecen en su prensa artículos sobre si estos acontecimientos podrían repetirse en sus fronteras. En todos se dan condiciones que en teoría podrían permitirlos, pero también en todos hay factores que lo impedirían. La religión, la identidad tribal y la represión impiden cualquier progreso en Arabia Saudí y el resto de estados del Golfo. En Jordania, Marruecos y Egipto, la única oposición organizada es islamista. En los dos primeros casos, estas fuerzas colaboran con el Gobierno aceptando de forma tácita un papel subordinado en el panorama político. El régimen de Irán cuenta con un importante apoyo popular, y por encima de todo ha demostrado que es capaz de elevar la represión de las fuerzas opositoras hasta el límite siempre que las circunstancias lo exigen.

Egipto es el país cuyas circunstancias políticas más se parecen a las de Túnez. El régimen tiene algo de 'dictablanda': la represión no es constante y se administra de forma selectiva. El presidente es un anciano que lleva décadas en el poder y no ha permitido que se cree una fuerza política con una estructura y ideas que puedan hacer pensar que le sobrevivirán en el futuro. La población escasamente sobrevive en unas condiciones económicas indignas. El Ejército es la única institución en condiciones de asumir el poder, aunque sea a través de una fachada civil irrelevante.

La edad de Mubarak y su estado de salud no admiten muchos interrogantes. No le quedan muchos años en el poder. Pero Egipto es demasiado importante para EEUU y Arabia Saudí como para que permitan una revuelta que desmonte todo el andamiaje de Oriente Medio. No les pillaran por sorpresa como ha ocurrido con Túnez (donde Francia siguió en silencio con la esperanza de que Ben Alí no fuera derrocado).

La crisis de Túnez es la vuelta de la influencia de Al Jazeera como medio capaz de informar y de marcar los términos del debate, mientras los medios de propiedad saudí no salen de su asombro.

I'd point to one other aspect of this which often gets overlooked. Al-Jazeera and the new media ecosystem did not only spread information --they facilitated the framing of the events and a robust public debate about their meaning. Events do not speak for themselves. For them to have political meaning they need to be interpreted, placed into a particular context and imbued with significance. Arabs collectively understood these events quite quickly as part of a broader Arab narrative of reform and popular protest --the "al-Jazeera narrative" of an Arab public challenging authoritarian Arab regimes and U.S. foreign policy alike. Events in Tunisia had meaning for Jordan, for Lebanon, for Yemen, for Egypt because they were framed and understood within this collective Arab narrative.

En el apartado de las tonterías, hay que colocar los comentarios sobre Túnez como la primera revolución de Wikileaks, cuyos telegramas diplomáticos no revelaron a los tunecinos nada que no supieran ya. Además, hay que añadir otra nueva ronda de comentarios sobre el poder de Twitter. Al igual que en el caso de Irán en 2009, la exageración está garantizada.

Twitter y otras redes sociales han servido para que algunos medios como Al Jazeera pudieran recabar y difundir con gran rapidez información sobre los hechos que se han producido esta semana. Nos han permitido seguirlos en directo en estos últimos días (mientras la BBC estaba más preocupada por lo que pudiera pasar a los turistas británicos y la CNN se dedicaba en EEUU a la información de entretenimiento).

La rebelión tenía su origen en el paro, la corrupción y la humillación, no en Twitter. Si acaso los teléfonos móviles han contado con una influencia mucho mayor porque han resultado ser más difíciles de controlar que las redes sociales.

Evgeny Morozov explica que Twitter no consiguió que las manifestaciones de Túnez colocaran la crisis en las primeras páginas de los periódicos hasta muy recientemente, señal de que no estaba muy presente en la red (me refiero a los países occidentales). Hay que recordar que el impacto de un conflicto se debe en primer lugar a asuntos que no tienen nada que ver con Internet: sobre todo, el tamaño y la importancia estratégica de un país.

La opinión de Morozov es interesante porque este profesor bielorruso y residente en EEUU se ha erigido con su libro 'The Net Delusion' en portavoz de la corriente escéptica sobre la influencia de Internet y redes sociales en los movimientos políticos en favor de la democracia. Estoy leyéndolo ahora y me parece realmente interesante. No sólo desmonta la idea de que la extensión de la información por encima de las fronteras es la medicina que termina acabando con todas las dictaduras (un lugar común que tiene su origen en la guerra fría), sino que los regímenes autoritarios han aprendido a utilizar las nuevas herramientas tecnológicas precisamente para afinar la represión y reforzar el control sobre sus ciudadanos.

Con Túnez al menos hemos comprobado que no son imbatibles.
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21.00
Así justificaba el Pentágono el año pasado la venta de helicópteros militares a Túnez:

This proposed sale will contribute to the foreign policy and national security of the United States by helping to improve the security of a friendly country that has been and continues to be an important force for economic and military progress in North Africa.

Ayer en Jordania, manifestaciones contra la política económica del Gobierno.

Y en Argelia, dos jóvenes desempleados se prendieron fuego. Ambos están hospitalizados.

Posted by Iñigo at 07:42 PM | Comments (2) | TrackBack

Enero 14, 2011

Túnez, al borde de la revolución

20.44
Un calendario de las protestas en Le Monde.

19.50
El nuevo presidente del país, Mohammed Ghannouchi, no puede inspirar mucha confianza entre los tunecinos. Ha estado siempre al lado de Ben Alí. De hecho, está en el Gobierno desde que Ben Alí entró como primer ministro, antes del derrocamiento de Burguiba hace 23 años. Ben Alí le nombró primer ministro en noviembre de 1999. Es otro político que tenía un empleo vitalicio.

19.45
En París, no se ha confirmado la llegada de Ben Alí. Una agencia italiana lo sitúa en Malta.

El Gobierno francés prefiere no decir nada. Nada concreto. Reuters cita a un portavoz del Ministerio de Exteriores que dice que la situación es "extremadamente compleja". No me digas.

19.30
Es el primer ministro, Mohamed Ghannouchi, el que ha asumido la presidencia del país de forma interina hasta la convocatoria de elecciones. Ha hablado de reformas políticas y económicas, y de diálogo con todos los sectores del país.

Su nombramiento hace pensar que ha sido el Ejército el que ha tomado la decisión. Según la Constitución, debería haber sido el presidente del Parlamento el que ocupara el puesto.

18.40
Al Jazeera y AFP confirman que Ben Alí ha abandonado el país. Su probable destino es París.

Se supone que el presidente del Parlamento asume la presidencia provisional hasta que se celebren elecciones.

18.30
Se ha anunciado un importante mensaje televisivo en Túnez. Hay insistentes rumores de que el Ejército ha asumido el control de la situación. Lo que era un rebelión puede haberse convertido en un golpe de Estado. Al Jazeera informa que familiares de la mujer de Ben Alí han sido detenidos en el aeropuerto.

17.30
El Ejército ha ocupado el aeropuerto de Túnez y cerrado el espacio aéreo, según AFP.

Un resumen en francés del libro 'La regente de Cartago' sobre la corrupción de la que es responsable la mujer de Ben Alí.

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tunez jazeera.jpg

El pánico que resultaba patente en las palabras de ayer de Ben Alí se ha multiplicado. El dictador tunecino ha destituido a todo el Gobierno y convocado elecciones para dentro de seis meses. En un régimen en el que el Gobierno reúne en las urnas cerca del 90% de los votos, no parece que ése sea un compromiso muy creíble. Se ha declarado el estado de emergencia y las manifestaciones ya son masivas también en la capital. Las imágenes hacen pensar que la única posibilidad de salvar al régimen es un baño de sangre. Los soldados que han saludado a manifestantes pueden causar algún malentendido, porque la Policía sigue disolviendo las concentraciones con gran violencia.

Se ha impuesto un toque de queda desde las cinco de la tarde hasta las siete de la mañana. Las reuniones en la calle de más de tres personas (prohibido reírse) serán eliminadas por la fuerza. Para los que quieren el fin de la represión y la corrupción en Túnez, es ahora o nunca.

Al igual que en otras revueltas, la información es confusa, incluida la que surge en Twitter. Está claro que la movilización es general, en distintas zonas del país, tanto en la capital como en las zonas turísticas. Ben Alí prometió ayer el fin de la represión. Pero ahora ve que su permanencia en el poder está en el aire y ha vuelto a ordenar a las fuerzas de seguridad que empleen todos los medios a su disposición, incluidas las armas.

Posted by Iñigo at 05:02 PM | Comments (3) | TrackBack

Un dictador desenmascarado

ben ali television.jpg

El presidente tunecino, Ben Alí, ha anunciado en un discurso televisado que no se presentará a las elecciones de 2014. Cuánta generosidad. Recibió el 89% de los votos en 2009. Siempre hay un 11% de alborotadores que no son capaces de apreciar el progreso de un país. ¿Qué líder democrático puede aspirar a recibir tanto apoyo del pueblo? No hay que olvidar una cosa. Ni Washington ni París creen que Ben Alí sea un dictador. Ni mucho menos. Por eso, el portavoz del Departamento de Estado ha mantenido una cuidadosa equidistancia cuando le han preguntado sobre la crisis de Túnez.

Mr. Crowley: But I would say yes, we’re concerned about government actions, but we’re also concerned about actions by the demonstrators, those who do not have peaceful intentions.

Question: The Tunisian president released his interior minister today. Do you see this as a good step forward to deal with the situation?

Mr. Crowley: That’s a decision for President Ben Ali to make. He has pledged to respond to public concerns. There are primarily economic and social concerns, and obviously, the ability of a government to address the concerns of the people is an important way to resolve the underlying tension.

Cualquiera que le oiga pensará que Ben Alí tiene los problemas típicos en cualquier Gobierno democrático en esta época de crisis económica. ¿Ha aprobado quizá su Gobierno alguna reforma laboral y se ha producido la típica contestación en la calle?

Ben Alí ha dicho que no existe una "presidencia vitalicia". ¿Quién ha podido pensar algo así? Él sólo gobierna Túnez desde noviembre de 1987 tras un golpe de Estado incruento que acabó con la presidencia de Burguiba, que a su vez llevaba en el poder desde 1957. La alternancia es uno de los valores más consolidados de la democracia tunecina.

El discurso es un ejemplo evidente de autócrata en estado de pánico. Promete volver a reducir los precios de los alimentos básicos y poner fin a la censura. Intenta dar a entender que todo se ha originado en errores del Gobierno de los que no estaba informado. Como si los tunecinos no supieran quién ha dirigido el país en los últimos 23 años. Ni siquiera necesitan los documentos de Wikileaks para saber quién se llena los bolsillos con la corrupción.

"Corruption in the inner circle is growing. Even average Tunisians are now keenly aware of it, and the chorus of complaints is rising. Tunisians intensely dislike, even hate, first lady Leila Trabelsi and her family. In private, regime opponents mock her; even those close to the government express dismay at her reported behaviour. Meanwhile, anger is growing at Tunisia's high unemployment and regional inequities. As a consequence, the risks to the regime's long-term stability are increasing."

Lo decía el embajador de EEUU en un informe de julio de 2009. Deben de tener mucha lectura retrasada en el Departamento de Estado y es por eso que el portavoz aún no ha podido echarle un ojo.

Los medios de comunicación norteamericanos se mantienen en general a distancia de la crisis. En el mundo árabe, los medios controlados por los gobiernos hacen lo posible para informar lo menos posible. Sólo Al Jazeera, lo que no es una novedad, está dando una amplia cobertura. Al Arabiya hace honor a su condición de órgano de propaganda saudí. No ha tardado mucho en elogiar el discurso de Ben Alí.

En la web de CNN, le han dado a la noticia el estilo que gusta en Washington. En el quinto párrafo, incluye una referencia al apoyo de Al Qaeda a los manifestantes y luego desarrolla el tema:

The unrest has also attracted the attention of the al Qaeda terrorist network. An audio message about Tunisia surfaced Thursday on militant websites said to be from al Qaeda's North African affiliate, al Qaeda in Islamic Maghreb.

While CNN could not authenticate the message, it appeared on various radical Islamist websites known for posting similar statements, messages and recruitment videos by al Qaeda figures.

The 13-minute message is titled "A call of blessing & Support for the intifada of our people in Tunisia" and is said to be from AQIM leader Abdelmalek Droudkel, also known as Abu Musab Abdul Wadud.

In the message, he expresses support for the protesters and calls the clashes part of the main battle against tyranny, crusaders and Jews. The term "crusaders" is usually a reference to Christians.

En total, dedican al comunicado siete párrafos no sea que el lector cometa el error de darle poca importancia.

Los artistas que se han movilizado contra el régimen deben de ser también peligrosos terroristas.

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Enero 13, 2011

El romance de EEUU con una máquina de matar

Nada mejor que una Glock para matar

Si hace unas semanas hablaba de la fascinación letal que el kalashnikov ha despertado en las guerras de todo el mundo, qué mejor ejemplo que el fulgurante éxito de la Glock para entender cómo funciona el mercado de armas de EEUU. El concepto de innovación tecnológica no siempre es un avance para la humanidad. Si se une a la desaparición del control de armas en el debate político, el resultado sólo puede ser una explosión de ventas.

El autor de la matanza de Arizona llevaba una Glock y pudo matar y herir a tanta gente precisamente gracias a esa pistola. Alguien dirá que con un subfusil o un fusil de asalto habría podido causar un mayor baño de sangre, pero es más complicado acercarte a un político con tal artillería. Glock vende su modelo más popular de pistola con un cargador de 19 balas, pero es posible ajustarle otro de 33. Ese es el que utilizó Jared Loughner, y sólo cuando tuvo que recargar las personas que rodeaban a la congresista Gabrielle Giffords tuvieron la oportunidad de reducirlo.

La revista Businessweek dedica un reportaje a la creación de esta pistola y su irrupción en EEUU. Sin ningún freno político a la venta de armas semiautomáticas, la Glock ha sido recibida como la respuesta a todas las oraciones de los compradores de armas.

Their silence is just one measure of how thoroughly Gaston Glock --a former curtain-rod maker from Austria whose company manufactured the pistols used in Tucson and Killeen-- has managed to dominate not just the American handgun market, but America's gun consciousness. Before Glock arrived on the scene in the mid-1980s, the U.S. was a revolver culture, a place where most handguns fired five or six shots at a measured pace, then needed to be reloaded one bullet at a time. With its large ammunition capacity, quick reloading, light trigger pull, and utter reliability, the Glock was hugely innovative --and an instant hit with police and civilians alike.

Headquartered in Deutsch-Wagram, Austria, the company says it now commands 65 percent of the American law enforcement market, including the FBI and Drug Enforcement Administration. It also controls a healthy share of the overall $1 billion U.S. handgun market, according to analysis of production and excise tax data.

Hasta Bruce Willis en su segunda aparición como John McLane prestó una inestimable ayuda a la popularización del arma. Los malos disparaban con sus Glock y el pobre McLane se las tenía que apañar con la Beretta. No había color.

En otros sectores de la economía de EEUU, existe un cierto proteccionismo. Al menos de forma retórica, los usuarios tienden a defender los productos norteamericanos (aunque luego se compren un Toyota). No con las armas. Tanto los compradores como la NRA recibieron a la Glock con los brazos abiertos. Dios bendiga a Austria.

El romance no ha terminado. A nadie sorprenderá demasiado saber que las ventas de Glock han aumentado en Arizona después del tiroteo de Tucson. Los consumidores siempre apuestan por los productos cuya efectividad ha quedado contrastada en el mercado. Pero si temen que el Gobierno intente limitar la venta de estas armas, pueden estar tranquilos. Nadie pondrá trabas a su derecho constitucional a disparar 33 balas en poco más de un minuto.
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Viernes:

E. Martín en los comentarios:

Esto no es así.

La Glock 17 es sólo una de las muchas pistolas a las que se les puede poner un cargador sobredimensionado. En realidad la mayor capacidad de balas viene principalmente por ser un arma de 9mm, un calibre que tradicionalmente el mercado norteamericano consideraba poco letal frente a su habitual calibre .45, más potente a costa de permitir menos balas en el cargador. Y tiene más responasbilidad en la aceptación de los 9mm la Beretta 92, arma oficial del ejército norteamericano desde la primera mitad de los 80.

Es mentira que los USA fueran una cultura de revolver. Hasta la adopción de la Beretta el arma corta oficial de su ejército era el Colt 1911. Bruce Willis lleva una Beretta en La Jungla 2 por lo mismo que Gibson la lleva en Arma Letal: emplazamiento de producto. Menciona que los terroristas llevan Glocks por la (falsa) idea extendida por los medios de comunicación de que estaba hecha de materiales cerámicos que la hacían invisible a los detectores de metales.

Las Berettas, las Glocks o las Sig Sauer venden mucho por el simple hecho de que son superiores al producto patrio. Hace ya más de una década que las empresas encargadas de desarrollar los nuevos fusiles de asalto del ejército norteamericano son europeas como Heckelr & Koch o Fabrique Nacionale.

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Enero 12, 2011

Sujetadores terroristas

lady gaga sujetador.jpg

Sinceramente, no sé por qué la gente tiene tan mala imagen de Israel.

An Al-Jazeera news producer was asked to leave an annual event held between foreign reporters and Prime Minister Benyamin Netanyahu on Tuesday evening, after she refused to remove her bra during a security check.

Najwan Simri Diab said that she was taking aside for a security exam and was asked by a female security guard to remove her bra or she would not be able to enter the event.

Aparentemente, las fuerzas de seguridad israelíes están obsesionadas con el sujetador de esta mujer porque no es la primera vez que ocurre. O pensarán que es lo mismo que pedir a un periodista masculino que se baje los pantalones, lo que también ha ocurrido.

O quizá los agentes hayan ido a un concierto de Lady Gaga y eso les ha dado nuevas ideas para hundir la reputación de su país. Como si les importara algo.

Posted by Iñigo at 10:18 PM | Comments (1) | TrackBack

Las revueltas del Magreb

Cuando comienzan a quemar los retratos del dictador, como en esta imagen de la localidad tunecina de Kasserine, silenciar la contestación ya no es una opción. Los regímenes árabes no pueden ocultar lo que está sucediendo en Túnez y Argelia. Lo que sí hacen es elevar el nivel de la propaganda y anunciar todo tipo de horribles tragedias si no se permite a los gobiernos seguir tratando a sus ciudadanos como menores de edad.

Las revueltas del Magreb tienen una relación directa con los aumentos del precio del combustible y de los alimentos básicos ocurridos en todo el mundo, pero esconden también la desesperanza y el rencor hacia gobiernos autoritarios, corruptos e ineptos. La retórica de las dictaduras tiene mala salida cuando las condiciones económicas empeoran. Su legitimidad no procede como es obvio de ninguna idea democrática, sino de una cierta estabilidad y progreso que se mide en milímetros, y de un apoyo a los valores tradicionales de la sociedad. En este último caso, desgraciadamente todo se reduce a profundizar en los principios más reaccionarios de la religión.

Por lo que se ve en Argelia, ni siquiera el miedo al caos es un freno. Los argelinos sufrieron una guerra civil espantosa en los 90. Eso siempre es un activo para un Gobierno que se presenta como la única alternativa al regreso a la violencia indiscriminada. La primera impresión es que esa carta comienza a estar amortizada.

Como es habitual en el Magreb y Oriente Medio, no hay una oposición que pueda dar forma a esa revuelta: ocupar el poder si el Gobierno se desmorona (poco probable) o negociar una salida pactada a la crisis, como explica Marc Lynch. Eso hace pensar que todo acabará como en el pasado. Ha habido años atrás 'revueltas del pan' en países como Egipto, Jordania o Túnez, y casi siempre se solventaban con la rectificación de las medidas económicas que habían desencadenado las protestas y el endurecimiento de la represión.

Se suele decir que los países árabes tienen una bomba demográfica en su interior. Poblaciones con un altísimo porcentaje de jóvenes que se incorporan cada año en oleadas al mercado laboral donde no hay nada que les espere. En los últimos 30 años se ha producido una explosión demográfica (pdf) en el mundo árabe. La población total ha pasado de 173 millones en 1980 a 352 millones en 2009. La proyección es que llegue a 428 millones en 2020.

El índice de fertilidad ha ido descendiendo pero ni de lejos al nivel del resto del mundo. Al mismo tiempo, se ha producido un descenso de la mortalidad por la progresiva mejora de las condiciones sanitarias. La proporción de niños de hasta 14 años ha bajado del 44% al 33%, pero los efectos del aumento demográfico anterior se van a soportar durante décadas. En total, los que tienen menos de 25 años son el 47,5% de la población argelina, y el 52,3% de la egipcia.

En varios de estos países, el aumento de la población urbana (ha ido del 44% al 54% en los últimos 30 años) revela que las oportunidades económicas son cada día menores en el mundo rural. Los países desarrollados han pasado también por ese proceso pero sin tantos conflictos sociales. Los jóvenes de los pueblos que han inundado Casablanca, Argel, El Cairo o Bagdad no tienen más opción que residir en arrabales en condiciones de vida indignas y sin ningún horizonte de progreso.

El acceso a la universidad es una trampa dilatada en el tiempo. Los títulos sirven de poco sin puestos de trabajo. Un jóven árabe sin dinero y escasa formación, humillado por las fuerzas de seguridad, incapaz de casarse porque no tiene medios para mantener a una familia o casado pero forzado a vivir con su mujer en una habitación de la casa familiar... Esa es una mezcla de la que es difícil que salga nada bueno.

¿Es esa la receta para una revolución en ciernes o largos periodos de violencia que sirven para liberar esa tensión contenida? ¿Sin una ideología de izquierdas o derechas que haya echado raíces en la sociedad por culpa de la represión, queda la religión en su versión más intransigente como la única fuerza que puede dar sentido a los sentimientos de protesta? La tentación de generalizar sobre países muy diferentes es grande. Lo que es seguro es que las perspectivas son sombrías.

Destituir al ministro de Interior y llamar "terroristas" a los manifestantes, como ha hecho el dictador de Túnez, Ben Alí, es la reacción típica en estos gobiernos. La han utilizado en multiples ocasiones y les ha funcionado bien. No será así siempre.

¿Qué hacen EEUU y Europa? De momento, nada, o como dice Clinton, no tomar partido. Ni Túnez ni Argelia están en la lista de enemigos de Occidente, por lo que no habrá protestas por la represión. Cerremos los ojos a ver si con suerte ha pasado todo después de unos días de disturbios. Los llamamientos a la libertad sólo se hacen cuando el dictador no está en nómina.
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Algeria's national 'protesta'. Hugh Roberts.

What all these forms of riotous assembly over the years have had in common is the visceral refusal of la hogra -- the arrogance and contempt with which the authorities at all levels routinely treat ordinary Algerians. At the same time, these varied resorts to direct action have universally expressed the Algerian public's disenchantment with the political parties and institutions established since the introduction of formal political pluralism in 1989. (...) So the Algerians in their majority have learned the hard way that direct action -- making a nuisance of themselves to the authorities in one way or another -- is the only tactic that works.

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Historias de la América delirante

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Imagen delirante de la portada de la web de Glenn Beck de hace un par de días. En el centro, un enlace a un artículo sobre la necesidad de hacer frente a la violencia. A la izquierda, una de las imágenes que se van alternando. Beck aparece con un arma en plan agente secreto. Les costó captar la ironía pero luego retiraron la foto.

Sarah Palin ha resucitado después de unos días de silencio. Ha colocado un vídeo para su Facebook en plan declaración institucional. Como siempre, la culpa del debate abierto tras la matanza de Arizona es de los periodistas. Blood libel, nada menos.

Claro, ahora ella es la víctima.

No es justo sostener que todos los políticos conservadores de EEUU han reaccionado de esta manera. Pat Buchanan ha dicho que todos deberían rebajar la retórica (incendiaria) y no emplear tantas metáforas bélicas. Y el jefazo de Fox News, Roger Ailes, ha hecho una recomendación parecida a sus presentadores.
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Defina ironía: hasta Tombstone, en la época del duelo en OK Corral entre los Earp y los Clayton, tenía más control de las armas que ahora.
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17.30
Hay que reconocer que los del Tea Party no son nada sectarios. Amenazan por igual a demócratas y republicanos: Arizona Republicans Resign After Giffords Shooting, Citing Threats From Local Tea Partiers.

Posted by Iñigo at 02:48 PM | Comments (2) | TrackBack

Enero 11, 2011

Esperando a Alemania

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Europa no va a salir de la crisis económica y financiera a golpe de recorte del gasto público, dice el economista Nouriel Roubini. Muchas de esas medidas son necesarias. A fin de cuentas, los mercados financieros no van a seguir prestando dinero eternamente a países que llevan encima la sombra de la suspensión de pagos. Pero lo que es imprescindible es una estrategia de crecimiento que en estos momentos es inexistente.

Todos los países confían en salir de la crisis por arte de magia, sólo con un poco de paciencia y dejando correr el calendario. Eso no ocurrirá, dice Roubini, hasta que Alemania cambie de política:

Europe needs growth to prevent a disorderly collapse of the euro area. The stringent cost-cutting measures that the EU and the International Monetary Fund are imposing on countries such as Greece and Ireland are, in principle, the right way to get a handle on their debt. However, these measures also strangle an economy. Higher taxes mean people have less money to spend. If the government cuts spending it cannot make investments to stimulate growth. This creates huge difficulties for the governments concerned: If people cannot see the light at the end of the tunnel they will start to withdraw their support for reforms. In the interests of Europe as a whole, Germany should do all it can to bolster growth -- at home and in Europe. Germany should, therefore, postpone its austerity strategy.

Lo que pide Roubini a Alemania es lo que años antes se reclamaba a Japón. Fomentar el consumo en sus ciudadanos y no hacer depender todo el crecimiento de la exportación.

Even if domestic demand is now gathering pace, Germany must do more, such as liberalize the service sector and stimulate consumption. And this would kill two birds with one stone: it would reduce Germany's dependence on exports and cut its trade surplus, which causes other parts of Europe to slide further into the red.

Todas las discusiones en la UE sobre un nuevo mecanismo de rescates a partir de 2013 con condiciones diferentes le parecen absurdas a Roubini. El problema no es 2013, sino 2011, es decir, ya mismo. El ministro portugués de Hacienda ha dicho que su país no necesita un rescate masivo. Lo mismo que decía el ministro irlandés del ramo 48 horas antes tirar la toalla.

Y ya sabemos quién es el siguiente.
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El editorial del Financial Times de hoy acaba así:

Doubts in the stronger eurozone members' willingness to help their partners through liquidity crises is not the only cause of market fears. Another is their failure to agree that states' exposure to private Iosses must be limited. The costs of the financial crisis are being born by everyone from citizens to shareholders - with one exception: senior creditors to private banks, treated as sacrosanct. The sovereign crisis will not end until this false religion is unmasked. That means Europe's leaders must open a new front. If they want financial peace, they must prepare for war.

En la pelea con los mercados, los lloriqueos a cuenta de los "especuladores" no sirven de nada. Incluso aceptando la metáfora bélica, hay que tener presente que en esa guerra el armamento consiste única y exclusivamente en dinero. Ingentes cantidades de dinero.

Posted by Iñigo at 07:18 PM | TrackBack

El monólogo de la política

Ya no sólo no admiten preguntas en la conferencia de prensa. Ahora los políticos se hacen ellos las preguntas y las responden. Al menos no dicen: me alegro de haberme hecho yo mismo esa pregunta. Juan Varela:

Rubalcaba se superó. No admitió preguntas de los periodistas, pero él mismo se interpeló cuatro veces. Portavoz y reportero al tiempo. Puesto a acumular cargos, funciones y poder, el vicepresidente primero se pregunta y responde. No necesita ni quiere atender más. Discreción frente a la banda, pensarán algunos, para otros un ejemplo de práctica antidemocrática y soberbia. No con los periodistas, sino con los ciudadanos, titulares del derecho a la información.

Los políticos han dejado de dialogar con la sociedad. Sólo quieren hablarse a sí mismos.

Los etarras tampoco respondieron a preguntas. La principal diferencia, por tanto, es que Rubalcaba no iba encapuchado. Eso que salimos ganando.

Posted by Iñigo at 11:17 AM | Comments (4) | TrackBack

Israel se queda sin su comodín nuclear

Quién iba a decir que el director saliente del Mossad se iba a ir de la lengua y dejar desnudo al Gobierno israelí.

Meir Dagan informó a la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento que Irán aún está lejos de fabricar un arma nuclear. Una serie de problemas técnicos, de los que el ataque con Stuxnet no será ajeno, retrasan esa fecha al menos hasta el 2015.

The Israeli intelligence community’s assessments of Iran’s nuclear capability have changed during Dagan’s tenure. In 2003, Israeli intelligence officials thought Iran would have its first bomb by 2007. In 2007, they thought it would be 2009, and a year later they put it at 2011. Now the date has moved to 2015. These adjustments were not the result of mistaken evaluations, but due to the difficulties Iran has encountered in advancing its program, largely because of the Mossad’s efforts.

El baile de fechas no es algo que nos pille de sorpresa.

Dagan no es el único dirigente israelí que ha pospuesto la amenaza.

¿Quién es el principal perjudicado por estos avisos? Dicho de otra manera, ¿quién se ha enfurecido por las revelaciones? Nadie se va sentir perplejo al saber que se trata de Netanyahu. Si los iraníes se encallan en su presunto esfuerzo por conseguir armas nucleares, si la amenaza de un Irán nuclear deja de ser el comodín perfecto para presionar a la Casa Blanca y utilizar al Congreso de EEUU, ¿qué le queda al primer ministro israelí para jugar sus cartas ante Washington? ¿Con qué fantasma justifica su negativa a reanudar las negociaciones con los palestinos o a dejar de poner obstáculos para que ese diálogo se reanude?

Según el diario israelí Yediot Ahronot, la noticia sólo duró un día en los medios de comunicación. La sorpresa parece ser general. Todo un discurso estratégico ha quedado congelado, y eso incluye la misma justificación de la existencia del Gobierno de coalición que preside Netanyahu.

For more than a decade, Israel has been living under the thickening cloud of the Iranian nuclear bomb. The military, economic and even the social agendas in Israel have been directly influenced by it. The election of Netanyahu as prime minister (and Barak’s joining the coalition) were explained by the need to place at the head of the state and the security establishment people who would be capable of leading the people and the army in this decisive year in dealing with Iran. From time to time, in light of the foolish things that the two of them have done, public opinion was asked to be forgiving of them because of the weight of the Iranian threat that lay on their shoulders.

Algo se inventarán, preferiblemente una variación de lo ya conocido. Cualquier cosa antes de afrontar el futuro estratégico con algo que no sea alentar el miedo a los árabes o iraníes. Ése es un comodín que ha funcionado durante décadas y la mayoría de los dirigentes no tiene una carta que lo sustituya.

Posted by Iñigo at 01:26 AM | Comments (2) | TrackBack

Enero 10, 2011

Sarah Palin, experta en armas

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Una constante de la crispación política es que cualquier exceso retórico es justificado por los desmanes verbales del otro lado. Cuando las imprecaciones adquieren niveles realmente hirientes, ni siquiera hay el más mínimo intento por criticarlas, eso nunca, o justificarlas. A partir de cierto nivel, eso ya es imposible. Entonces, entra en juego la idea de que los otros hacen lo mismo o son peores. Es una muestra del peor sectarismo en la vida política que sólo sirve para decepcionar a la mayoría de los ciudadanos.

No siempre es una estrategia de éxito. Embarrar el campo puede expulsar a indecisos e independientes con la intención de que al final sea el núcleo duro de seguidores de cada partido el que se mida en las urnas o en el debate político. A veces, los camorristas descubren que los suyos son menos que los otros. Como hemos visto con la proliferación de tertulias demagogas, eso no garantiza la victoria, pero sí un modelo de negocio.

En los blogs de derechas norteamericanos, hay muchos intentos por desactivar la crítica a la crispación que ha comenzado tras la matanza de Arizona con el socorrido argumento de que se pueden encontrar numerosos ejemplos de violencia verbal en el campo progresista. Esos ejemplos existen, y en algunos casos incluyen imágenes nada ambiguas, como este muñeco de Sarah Palin ahorcado.

La diferencia es que en el bando republicano los adeptos a la línea dura y a la descalificación permanente ocupan posiciones mucho más influyentes que los locos del otro lado. Es más, su matonismo y violencia verbal les hace ser intocables. Nadie se atreve a contradecirles.

Los líderes del partido conservador no censuran o repudian esta clase de retórica - una sector cada vez más importante del partido republicano de hecho la apoya con entusiasmo. Sarah Palin es un ejemplo de este fenómeno, pero no es un caso aislado en absoluto. Jim Demint, Michelle Bachmann, Trent Franks o Christine O'Donnell han hecho carrera a base de soltar burradas sin descanso. Lejos de ser criticados por sus compañeros de partido cuando dicen que Obama es un antiamericano enemigo de la humanidad, el resto del partido mira y aplaude el entusiasmo del tea party. La situación es tan absurda que incluso un Senador republicano criticando hoy esta clase de retórica en Politico lo ha tenido que hacer de forma anónima para no ofender a sus compañeros o las bases.

Luego está el asunto que comentaba ayer, el de la militarización del lenguaje. Acabo de ver un ejemplo de Sarah Palin que es casi risible precisamente porque no tiene que ver con política, y por tanto no es necesario discutir sobre si esto es un ejemplo permisible o no en el discurso político. Tiene que ver con el 'March Madness', las eliminatorias por el título en la liga universitaria de baloncesto (las negritas son mías).

To the teams that desire making it this far next year: Gear up! In the battle, set your sights on next season’s targets! From the shot across the bow – the first second’s tip-off – your leaders will be in the enemy’s crosshairs, so you must execute strong defensive tactics. You won’t win only playing defense, so get on offense!

The crossfire is intense, so penetrate through enemy territory by bombing through the press, and use your strong weapons – your Big Guns – to drive to the hole. Shoot with accuracy; aim high and remember it takes blood, sweat and tears to win. Focus on the goal and fight for it.

If the gate is closed, go over the fence. If the fence is too high, pole vault in. If that doesn’t work, parachute in. If the other side tries to push back, your attitude should be “go for it.” Get in their faces and argue with them. (Sound familiar?!) Every possession is a battle; you’ll only win the war if you’ve picked your battles wisely. No matter how tough it gets, never retreat, instead RELOAD!

Sarah Palin es una caricatura de sí misma. Ella supera cualquier parodia realizada por otros con la intención de atacarle. Ni cuando habla de baloncesto abandona el estilo pseudobélico que por otro lado le ha dado tanta notoriedad y apoyo entre sus seguidores.

Una cosa es que ese lenguaje sea frecuente, aunque no a ese nivel, en el mundo deportivo. O incluso que puedan encontrarse innumerables ejemplos en la política de EEUU desde siempre. Otra muy diferente es que los políticos con más influencia sean los que hacen de la intolerancia la bandera de su estilo.

No hay límites de agresividad en la guerra. Si dudas, estás muerto. Los políticos que se comportan así no son nada sin la violencia verbal. Será que sus ideas no resisten un análisis que se haga sin llevar las armas cargadas y listas para disparar.

Posted by Iñigo at 01:33 PM | Comments (3) | TrackBack

Dick Winters y su 'Band of Brothers'

Ha muerto con 92 años Dick Winters, jefe de la compañía Easy de un regimiento de la 101ª División Aerotransportada en la Segunda Guerra Mundial. El nombre sonará a los que leyeron el libro o vieron la serie de televisión 'Band of Brothers'. En la serie, fue encarnado por el actor Damian Lewis.

Winters fue lanzado sobre Normandía en paracaídas el Día D. Como muchos otros, perdió su arma al caer y quedó aislado del resto de la compañía. Juntó de noche a varios soldados, algunos de otras unidades, y se dirigió al objetivo previsto. Después con sólo 13 hombres, tomó una posición de artillería alemana defendida por unos 50 soldados. La maniobra aún se cita como ejemplo en las clases de West Point.

Posted by Iñigo at 12:57 PM | TrackBack

Enero 09, 2011

La matanza de Arizona

Veamos la lista de libros favoritos de Jared Lee Loughner, el autor de la matanza de Arizona:

Animal Farm, Brave New World, The Wizard Of OZ, Aesop Fables, The Odyssey, Alice Adventures Into Wonderland, Fahrenheit 451, Peter Pan, To Kill A Mockingbird, We The Living, Phantom Toll Booth, One Flew Over The Cuckoo's Nest, Pulp,Through The Looking Glass, The Communist Manifesto, Siddhartha, The Old Man And The Sea, Gulliver's Travels, Mein Kampf, The Republic, and Meno.

Caso cerrado. Cualquiera que haya leído el 'Manifiesto comunista', 'Mi lucha', 'Siddhartha' y 'El mago de Oz' (me refiero a todos los libros, no a uno de ellos) está como un cencerro. Sus antecedentes indican que era una persona que necesitaba desesperadamente ayuda psiquiátrica. Por la razón que fuera, no la recibió. Y como América es la tierra de los hombres libres, no tuvo ningún problema en comprarse una Glock.

Por tanto, no pertenecía a la milicia del Tea Party. Esos se limitaron a amenazar al juez John Roll, una de las víctimas del tiroteo, cuando llevaba un caso relacionado con la inmigración. O a atacar la oficina de la congresista demócrata Gabrielle Giffords. Como dice George Packer, reportero de The New Yorker, lo que resulta indudable es que el clima político de EEUU se halla aquejado de una extrema beligerencia en la que el rival es deslegitimizado y casi todos los disparos retóricos proceden del mismo lado:

But even so, the tragedy wouldn't change this basic fact: for the past two years, many conservative leaders, activists, and media figures have made a habit of trying to delegitimize their political opponents. Not just arguing against their opponents, but doing everything possible to turn them into enemies of the country and cast them out beyond the pale. Instead of “soft on defense,” one routinely hears the words “treason” and “traitor.” The President isn't a big-government liberal --he's a socialist who wants to impose tyranny. He's also, according to a minority of Republicans, including elected officials, an impostor. Even the reading of the Constitution on the first day of the 112th Congress was conceived as an assault on the legitimacy of the Democratic Administration and Congress.

El lenguaje típico en políticos como Sarah Palin incluye frecuentes referencias a las armas. Reload es un verbo muy utilizado. No se trata de defender el derecho de los norteamericanos a portar armas de fuego. Eso se da por hecho entre los republicanos y también entre muchos demócratas del sur y oeste del país.

Es la militarización del lenguaje político. Todo son guerras, batallas en las que está en juego el destino de la nación, rivales que defienden los intereses de los enemigos más peligrosos, traidores a la causa nacional. Comparado con todo eso, el que alguien ponga el punto de mira en las circunscripciones de congresistas como Giffords es casi un pequeño exceso gráfico.

De continuar esta tendencia fundamentalista, y todo indica que seguirá siendo así, todos los psicópatas van a contar con un amplio muestrario de objetivos. Las armas no faltarán.
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Fox News: The No. 1 Name in Murder Fantasies.

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18.30
Ni siquiera el nuevo presidente de la Cámara de Representantes se corta con esas amenazas que luego se convierten en 'desde luego que yo no lo decía en ese sentido'.

Boehner suggested that by voting for Obamacare, [Steve] Driehaus “may be a dead man” and “can’t go home to the west side of Cincinnati” because “the Catholics will run him out of town,” Driehaus began receiving death threats, and a right-wing website published directions to his house. Driehaus says he approached Boehner on the floor and confronted him.

“I didn’t think it was funny at all,” Driehaus says. “I’ve got three little kids and a wife. I said to him, ‘John, this is bullshit, and way out of bounds. For you to say something like that is wildly irresponsible.’”


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18.46

La congresista Giffords en marzo de 2010:

“We’re on Sarah Palin’s targeted list. But the thing is the way that she has it depicted has the cross hairs of a gun sight over our district. When people do that, they’ve got to realize there’s consequences to that.

Posted by Iñigo at 06:17 PM | Comments (10) | TrackBack

Enero 08, 2011

El gran jurado ya está en funcionamiento

El Departamento de Justicia de EEUU está realizando una investigación en secreto de Wikileaks, cuyos primeros pasos han sido conocidos gracias a Twitter y a la diputada islandesa Brigitta Jonsdottir. El Gobierno consiguió que un gran jurado convocado en Alexandria, Virginia, aprobara una citación con la que obtener información confidencial de la actividad en Twitter de cinco personas relacionadas con Wikileaks, incluido su editor, Julian Assange.

Twitter entregó esos datos, pero no podía contarlo por impedírselo la decisión judicial. Un posterior recurso le permitió alertar a Jonsdottir de que había tenido que entregar sus datos personales por orden de un juez de EEUU.
Lo que le interesa al Gobierno norteamericano no son los mensajes públicos en Twitter, fácilmente accesibles para cualquiera, sino la información personal: direcciones de email, números de teléfono, mensajes privados a otros usuarios o la dirección IP desde la que opera el ordenador de cada investigado, lo que permite conocer su localización.

“Se trata de un intento de intimidar la gente que ha apoyado a Wikileaks”, dijo ayer Mark Stephens, abogado de Assange. El fundador de Wikileaks fue más explícito: “Si el Gobierno de Irán intentara sacar esta información por la fuerza a periodistas o activistas extranjeros, veríamos que los grupos de derechos humanos dirían algo al respecto”.

La existencia del gran jurado de Virginia hace sospechar que la citación a Twitter no es la primera que se produce. El Departamento de Justicia podría haber conseguido que se aprobara el procesamiento de Assange y que permaneciera en secreto hasta que surja la posibilidad de solicitar su extradición. Es una estratagema que se ha utilizado en el pasado en el caso de líderes de organizaciones terroristas.

Wikileaks reclamó ayer que otras empresas de Internet como Google y Facebook confirmen si han recibido órdenes judiciales similares a la de Twitter. Al cierre de esta edición, no habían respondido. El abogado de Assange sospecha que también puede ser el caso de Skype, que ofrece llamadas telefónicas vía Internet.

La actuación del Departamento de Justicia revela que la Administración de Obama está decidida a atacar a Wikileaks en todos los frentes jurídicos, sin importarle las inevitables comparaciones que se harán con los tiempos de George Bush. Las búsquedas en Google de los conceptos Obama y transparencia tienen un intenso aroma a ironía.

Posted by Iñigo at 08:40 PM | Comments (2) | TrackBack

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Machete es un tipo muy limpio.

--Michael Caine se imita a sí mismo.
--El 'remake' de 'Valor de ley', de los Coen, gran éxito de taquilla.
--Los efectos especiales de 'Boardwalk Empire'.
--Pete Postlethwaite, una carrera en imágenes.
--Carteles de cine del 2010.
--80 grandes momentos de Hollywood.
--Diez portadas de revistas alternativas de EEUU.
--100 things we didn't know last year, según BBC Magazine.
--Las ruinas de Detroit.
--Una 'performance' en las rebajas.
--La Exposición de París de 1900.
--How the US let al-Qaida get its hands on an Iraqi weapons factory.

--No sólo es un problema la palabra nigger en 'Huckleberry Finn', de Mark Twain. El tabaco, también.

--Kobe Bryant se toma en serio los entrenamientos. Que se lo digan a Gasol.

I’d heard he berated Gasol twice for being too easy on Andrew Bynum. The first time it happened, according to someone in the gym, Gasol, who matched up against Bynum in scrimmages, alerted Andrew there were three seconds left on the shot clock and then let him drive in and lay it up. At a subsequent practice, Bynum finished a difficult move with positive results and Gasol patted him on the butt and told him, “Great shot.”

Kobe went off on Gasol, I’m told. “[Bleep] you! That’s how you act when someone scores on you! ‘[Bleep] you!’ ”

Hay que sustituir [Bleep] por Fuck.

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Enero 07, 2011

El mundo va a cambiar

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La proyección del PIB en el año 2050 que hace la consultora PwC demuestra prevé que dentro de unos años ya no tendrá sentido hablar de China, India y Brasil como economías emergentes. Por la sencilla razón de que ya habrán emergido.
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13.30
Touché. Está claro que la palabra demostrar es incorrecta. Como mucho, es una previsión. Y por tanto puede indicar una tendencia, no que cada país vaya a estar exactamente en esa posición dentro de 30 años. Las previsiones a largo plazo tienen un valor relativo, pero no son completamente inútiles. El caso de China demuestra (aquí sí se puede decir así) que a veces se cumplen, aunque había mucha gente que decía hace 20 años que más tarde o más temprano las tensiones internas y la imposibilidad de continuar con un crecimiento de dos cifras iban a acabar con el régimen chino. A la vista está que eso no se ha producido.

Posted by Iñigo at 07:38 PM | Comments (16) | TrackBack

Enero 06, 2011

Los palestinos son muy maaaaalos

Un programa de humor de la televisión israelí presenta lo que sería una escuela con un curriculum basado en las ideas de los grupos ultranacionalistas. Bueno, y de los que son menos ultras también. Una parodia muy pegada a la realidad. Subtitulado en inglés.

Posted by Iñigo at 09:52 PM | Comments (7) | TrackBack

Julian Assange vs. The Guardian

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Todo lo que necesitabas saber sobre las problemáticas relaciones entre Wikileaks y los medios de comunicación que han colaborado en la difusión de los documentos, en especial The Guardian, aparecen en un reportaje de Vanity Fair. El conflicto estaba garantizado desde el primer momento. Un periódico como el británico con criterios de actuación definidos desde hace décadas, o incluso siglos. Por el otro lado, una organización de activistas ("anarquistas" les llamaba medio en broma el director de The Guardian) bajo la bandera de la transparencia absoluta.

The Guardian, like other media outlets, would come to see Assange as someone to be handled with kid gloves, or perhaps latex ones—too alluring to ignore, too tainted to unequivocally embrace. Assange would come to see the mainstream media as a tool to be used and discarded, and at all times treated with suspicion.

Todo empezó con la exigencia de los medios de borrar los nombres de personas que aparecieran en los documentos y cuya seguridad podría quedar en peligro. Assange no estaba muy dispuesto, pero pronto transigió. Por mucho que durara la discusion, el desenlace era inevitable y probablemente Assange lo sabía.

Luego comenzaron esas pequeñas disputas sobre la 'propiedad' de los documentos. Tiene que ver con la resistencia de muchas personas a cumplir lo prometido, supongo. Assange entregó los documentos sobre la guerra de Afganistán a Channel 4 sin informar a The Guardian. Nick Davies se cabreó y no ha vuelto a hablar con Assange desde entonces. Assange buscaba la máxima difusión e implicar en la operación a una televisión. El periódico protegía la exclusiva.

Más tarde, The Guardian consiguió de Wikileaks los documentos del Departamento de Estado, pero con la condición de que no se publicaran hasta recibir el visto bueno sobre la fecha de publicación. Pero un tiempo después obtuvo los papeles de otra fuente y, como si eso le permitiera liberarse del compromiso, pensó que podía hacerlos públicos cuando quisiera.

Assange se enfureció y amenazó al periódico con demandarlo. Es un detalle curioso. Supongo que el copyright de los documentos pertenece a sus autores, es decir, el Gobierno de EEUU, no a Wikileaks. Eso sólo confirma el nivel del enfrentamiento entre Wikileaks y su principal socio periodístico.

La relación se reconstruyó con mucho esfuerzo, pero es probable que no pueda mejorar ya. The Guardian casi ha dejado de publicar los documentos, aunque ayer prometía en la web que muy pronto volverá a hacerlo. Wikileaks ha tenido que transigir. No se venden muchos periódicos en las fechas navideñas y hay que reservar el material para épocas más propicias. También, como con cualquier noticia, se corre el riesgo de cansar al lector, un tipo de ser humano interesado en la información pero sobre todo por lo nuevo.

Si te vas a cama con los periódicos, te vas con todo: sus tácticas, su necesidad de rentabilizar el producto, sus miedos y el juego de egos que forma parte del ecosistema de la redacción. Al final, es como el camarote de los hermanos Marx.

De momento, la web de Wikileaks sólo cuenta, y desde hace varios días, con 1.999 documentos. Todos los artículos que dicen que han difundido 250.000 informes suelen obviar ese hecho.

El artículo también cuenta, no en detalle, los problemas que Assange ha tenido con algunos miembros de su organización. Contra lo que puede pensar la gente, Wikileaks no es una red poderosa que está a punto de derrumbar el imperio americano. Es un puñado de gente, la mayoría voluntarios, al que no le sobra el dinero y que, si no recibe apoyo o pierde a su líder en las batallas jurídicas de los próximos meses, podría desaparecer en un año.

Aunque a lo mejor eso es irrelevante si aparecen otros Wikileaks que tomen el testigo. La puerta se ha abierto y no está claro que los gobiernos puedan volver a cerrarla.
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Quien ha cogido el relevo en la difusión de los documentos es el diario noruego Aftenposten. Hoy hace público un telegrama diplomático sobre Israel, una ausencia en los documentos conocidos hasta ahora que había llamado la atención. El informe tiene que ver con la corrupción en el paso fronterizo de Karni. El paso de mercancías desde territorio israelí a Gaza está restringido a causa del bloqueo impuesto por el Gobierno de Israel. A eso hay que sumar los sobornos exigidos por los funcionarios israelíes.

U.S. businesses allege that corruption by Israeli officials at Karni crossing is impeding their access to the Gaza market. As of late May 34 shipments of American goods, amounting to nearly USD 1.9 million dollars, have been waiting three to four months to cross into Gaza. U.S. distributors assert they are being asked to pay "special fees" which amount to as much as 75 times the standard processing fee as quoted by GOI officials.

Posted by Iñigo at 04:40 PM | Comments (4) | TrackBack

Los reyes de Oriente

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A la foto de C. Arroyo en la portada de El Mundo, sólo le falta el bocadillo sobre Zapatero: 'He sido bueno, ¿qué me has traído?' Por lo que parece, 6.000 millones de euros en compra de deuda española.

Hay muchas esperanzas de traer a turistas chinos:

Sin embargo, para compensar el enorme desequilibrio comercial entre los dos países se confía más en el incremento del turismo: el Ministerio de Industria ha lanzado un plan para que los 90.000 turistas chinos que visitaron España en 2009 se conviertan en 300.000 en 2012 y en un millón en 2020. "¿Por qué no dos millones?", le espetó Li a una sorprendida Trinidad Jiménez. Para lograrlo, hará falta agilizar la concesión de visados, ampliar los vuelos directos y adaptar la oferta. "No es fácil ver a un turista chino en una playa", admite un mayorista.

Va a estar difícil porque, según un artículo reciente de The Economist, los chinos eligen Francia, Italia, Alemania y Bélgica entre sus destinos preferidos. No parece que el sol y la playa les interese mucho. Y lo de la comida, tampoco resulta un reclamo.

Tourism is certainly not about discovering new food. A 2006 survey of Chinese coach travellers found that 46% had eaten "European" food only once, and 10% not at all, during holidays on the continent. Clients at Ansel Travel are typically offered foreign food once in each country: seafood in Paris, ham knuckle in Germany, pasta in Italy and so on. After that, "it’s Chinese all the way." Many stay in suburban hotels and eat noodles.

Si nos falla el factor paella, no sé cuál es el plan B. Las estadísticas (pdf) indican que lo que les gusta es comprar, sobre todo productos de lujo. Los chinos hicieron cerca de 46 millones de viajes al extranjero en 2008. Se calcula que la cifra llegará a 100 millones en 2020.

Pero, bueno, Zapatero se conforma con lo de la compra de bonos españoles. Está la cosa como para ponerse estupendo.

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Enero 05, 2011

La arrogancia del Mossad

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El periodista israelí Ronen Bergman publica un largo reportaje en la revista GQ, es decir fuera de Israel, sobre la operación del Mossad en Dubai con la que se eliminó al dirigente de Hamás Mahmoud Al Mabhouh. Bergman identificó a sus miembros como integrantes de Cesárea, la unidad de élite de la organización dedicada a la guerra sucia.

Dubai fue la última gran operación conocida del Mossad ordenada por Meir Dagan, su director hasta hace unos días. Dagan recuperó al Mossad de una década atrás y dio prioridad a las acciones directas --asesinatos y sabotajes-- por encima de las funciones tradicionales de los servicios de inteligencia. Máximo riesgo a cambio de máximo beneficio. Como los dirigentes israelíes siempre creen que no hay problema que no se pueda solucionar con la violencia, el mandato de Dagan se prolongó por encima de lo habitual.

Varios de los detalles que aparecen en el artículo ya eran conocidos al proceder de la investigación policial realizada en Dubai. Lo que no se sabía es que el asesinato fue el segundo intento de deshacerse de Al Mabhouh.

Lo que ocurrió en Dubai es algo habitual en todas las organizaciones cuya arrogancia les ha hecho creer que son omnipotentes. Los pasaportes, las tarjetas de débito prepago utilizados por los miembros del comando y las comunicaciones telefónicas a través de una centralita de Viena fueron los tres grandes errores.

Dagan, director del Mossad desde 2002, quería recuperar los tiempos de los asesinatos en represalia por los sucesos de Munich. Y con ellos la idea de que matando gente Israel será capaz de derrotar a sus enemigos.

Several Mossad operatives who have attended meetings in Dagan's office describe a ritual that he goes through when preparing a team for a dangerous mission. During the meeting, Dagan points to a large photograph hanging on his office wall of a bearded Jew wrapped in a prayer shawl, kneeling on the ground with his arms in the air. The man's fists are clenched, and his piercing eyes look straight ahead. Next to him stand two German SS officers, one holding a club and the other a pistol. "This man," Dagan says, "was my grandfather, Dov Ehrlich." He then explains that shortly after the photo was taken, on October 5, 1942, his grandfather was murdered by the Nazis along with his family and thousands of other Jews in the small Polish town of Lukow.

"Look at this photograph," Dagan tells the Caesarea fighters. "This is what must guide us and lead us to act on behalf of the State of Israel. I look at the picture and vow that I will do everything I can to ensure that something like this will never happen again."

El mesianismo y la utilización propagandista del Holocausto son una constante de la actuación política en Israel. Eso libera a las autoridades de la necesidad de solucionar problemas históricos profundos con decisiones políticas. Es más sencillo no hacer nada y esperar a que el Mossad lo resuelva todo con pistolas con silenciador.

Posted by Iñigo at 04:53 PM | Comments (9) | TrackBack

La estatua

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Fueron pocos los que no vieron el 9 de abril de 2003 la imagen que parecía definir el final de una guerra, y con él la desaparición de una dictadura cruel. La estatua de Sadam Hussein en la plaza Firdos de Bagdad, una de las muchas que había en el país, se venía abajo entre gritos y aplausos. Las televisiones de medio mundo estaban retransmitiendo en directo esa imagen. El régimen ya era historia. Casi se había disuelto sólo 48 horas después de que las primeras tropas norteamericanas llegaran a las estribaciones de la capital iraquí.

Como la caída del muro de Berlín, ¿no? ¿Qué harían los medios de comunicación sin las imágenes "históricas"?

A falta de un desfile de la victoria por la Quinta Avenida, ese fue el momento que tanto esperaban en la Casa Blanca. ¿Cómo se llegó hasta esa imagen? No por casualidad.

Peter Maass, un excelente reportero, ha reunido toda la información posible sobre ese acontecimiento y su reportaje es una referencia obligada para futuros estudios sobre la propaganda y el papel de los periodistas en las guerras. De los periodistas y de los que dan órdenes a los periodistas en las redacciones.

No hay en la historia una gran conspiración. No hubo órdenes precisas desde Washington sobre lo que había que hacer cuando las tropas se encontraran con la primera estatua de Sadam. Tampoco sabían en el Pentágono que ese día, el 9 de abril, iba a ser el final (aparente) de los combates. En realidad, un par de días después las tropas siguieron su avance y controlaron Mosul y Tikrit. Por no hablar de lo que ocurrió después del supuesto final. Pronto supimos que si acaso, había sido el final del primer capítulo de la guerra.

El impacto causado por esas imágenes debe más a lo que hicieron los medios de comunicación que a las órdenes del Pentágono. La histeria y la mentira (porque el reportaje deja claro que el número de iraquíes en la plaza era muy escaso y que a todos los efectos, por el peso de la estatua, fueron los soldados los que la echaron abajo) procedían de la cobertura periodística.

Sin embargo, muy pronto, antes de que la estatua cayera, varios mandos militares fueron conscientes del poder de esa imagen e impartieron órdenes para que la historia tuviera el 'final feliz' que se necesitaba.

Un grupo de gente se congregó en la plaza y algunos iraquíes comenzaron a golpear la estatua. No tenían ninguna posibilidad de tumbarla.

One after another, Iraqis swung Lambert’s sledgehammer against the statue’s base. In a much photographed moment, a former weight lifter got into the action, but only a few inches of plaster fell away. The rope, thrown around the statue’s neck, was not sufficient to topple it, either.

“We watched them with the rope, and I knew that was never going to happen,” Lambert told me recently. “They were never going to get it down.”

El teniente coronel McCoy captó de inmediato el potencial. Maass cuenta que los marines siempre viven bajo la impresión de que algún día las Fuerzas Armadas llegarán a la conclusión de que pueden prescindir de ellos y entregar sus funciones al Ejército. Los marines son una fuerza terrestre que tiene asignados helicópteros y hasta cazabombarderos. En cierto modo, son un anacronismo y sus mandos saben que la reputacion es algo que los mantendrá vivos.

The situation at the Palestine was different. “I realized this was a big deal,” McCoy told me. “You’ve got all the press out there and everybody is liquored up on the moment. You have this Paris, 1944, feel. I remember thinking, The media is watching the Iraqis trying to topple this icon of Saddam Hussein. Let’s give them a hand.”

Muchas de las decisiones de esos momentos procedían de detalles incontrolables. La bandera de EEUU que un soldado colocó sobre el rostro de la estatua la había traído de su país un teniente. Era un regalo personal ofrecido por el asesor de un senador. Como es habitual en la guerra, a veces ocurren cosas que no estaban previstas, pero que resultan imprescindibles para entender el resultado final.

En ese instante, con todas las televisiones en directo, ya no había nadie que no estuviera pegado al televisor. También en el Pentágono.

McCoy, too busy to keep an eye on the statue, wasn’t looking when the flag went up. People watching TV from their sofas in America saw it before he did. When he finally looked up, his first thought was Oh, shit! An American flag would seem like a symbol of occupation. He instantly ordered it taken down.

Around this time, McCoy’s superior, Colonel Hummer, got an urgent order from his commander, Major General James Mattis, who had apparently received an urgent order that Hummer assumes originated at the Pentagon.

Get the flag down. Now.

El reportaje explica que el alto mando militar sabía perfectamente que el hotel Palestina se había convertido en el centro de prensa más importante de Bagdad. Maass hace referencia al ataque del día anterior, cuando un tanque disparó sobre el edificio y mató a dos periodistas, José Couso y un cámara ucraniano de Reuters. Dice que el hotel no aparecía señalado en los mapas con los que contaba McCoy y por tanto dedude que tampoco en los mapas de la unidad que atacó el hotel.

Sin embargo, unos párrafos antes se refiere a los mapas del estado mayor del regimiento al que pertenecían las tropas de McCoy y ahí sí está el hotel Palestina.

The task of planning the raids was given to two majors on the regiment’s staff, John Schaar and Andrew Milburn. (...)

Schaar and Milburn had received from divisional headquarters a list of about thirty sensitive sites—a hodgepodge that comprised embassies, banks, detention centers, potential nuclear facilities, and hotels, including the Palestine. The most important targets were in four central zones across the Tigris River from the Republican Palace, which the Army had already seized. Schaar recently sent me a photograph of the twenty-seven-zone invasion map. The map has six thumbtacks marking key targets. One of them, in the central zones, was the Palestine Hotel.

A partir de un cierto momento, fueron los periodistas los que llevaron la iniciativa. Los militares interpretaron la partitura pero los medios se ocuparon de dirigir la orquesta. Nadie les presionó para hacerlo. Querían una victoria y la tuvieron.

The powerful pictures from Firdos were combined with powerful words. On CNN, the anchor Bill Hemmer said, “You think about seminal moments in a nation’s history... indelible moments like the fall of the Berlin Wall, and that’s what we’re seeing right now.” Wolf Blitzer described the toppling as “the image that sums up the day and, in many ways, the war itself.” On Fox, the anchor Brit Hume said, “This transcends anything I’ve ever seen... This speaks volumes, and with power that no words can really match.” One of his colleagues said, “The important story of the day is this historic shot you are looking at, a noose around the neck of Saddam, put there by the people of Baghdad.”

By the people of Baghdad. Ese fue el mensaje que se repetía constantemente. No hay nada que pueda hacer sombra a la televisión en directo. Y en la época de las cadenas de 24 horas, el efecto repetición tiene tanto peso como diez divisiones.

A 2005 study of CNN’s and Fox’s coverage, conducted by a research team from George Washington University and titled “As Goes the Statue, So Goes the War,” found that between 11 A.M. and 8 P.M. that day Fox replayed the toppling every 4.4 minutes, and CNN every 7.5 minutes. The networks also showed the toppling in house ads; it became a branding device. They continually used the word “historic” to describe the statue’s demise.

Algunos reporteros de prensa escribieron que el número de iraquíes en la plaza era bastante reducido y que habían sido las tropas las que se habían ocupado del trabajo. Gran error. En las redacciones, sus jefes editaron los textos para que se ajustaran a lo que se había visto por televisión. Lo que aparecía en la pantalla era lo que había ocurrido, ¿no? ¿Cómo es posible que el reportero que estaba allí mismo no se hubiera dado cuenta?

Very few Iraqis were there. If you were at the square, or if you watch the footage, you can see, on the rare occasions long shots were used, that the square was mostly empty. You can also see, from photographs as well as video, that much of the crowd was made up of journalists and marines. Because of the lo-fi quality of the video and the shifting composition of the crowd, it’s hard to give a precise number, but perhaps a quarter to a half consisted of journalists or marines. The crowd’s size—journalists, marines, and Iraqis—does not seem to have exceeded several hundred at its largest, and was much smaller for most of the two hours. The Iraqis who were photogenically enthusiastic—sledgehammering the statue, jumping on it after the toppling—were just an excitable subset of all Iraqis there. “I saw a lot of people watching with their arms crossed, not at all celebrating,” Collier noted.

Si McCoy no hubiera dado luz verde, la gente se habría dispersado y la "imagen histórica" se habría perdido. Fue al final una empresa conjunta de militares y periodistas en la que los iraquíes hicieron el papel de extras.

Among the handful of studies of Firdos Square, the most incisive was George Washington University’s, led by Sean Aday, an associate professor of media and public affairs. It concluded that the coverage had “profound implications for both international policy and the domestic political landscape in America.” According to the study, the saturation coverage of Firdos Square fuelled the perception that the war had been won, and diverted attention from Iraq at precisely the moment that more attention was needed, not less. “Whereas battle stories imply a war is going on, statues falling—especially when placed in the context of truly climactic images from recent history—imply the war is over,” the study noted.

La guerra no había acabado. Pero esa es otra historia.

Posted by Iñigo at 12:24 AM | Comments (3) | TrackBack

Enero 04, 2011

Escalar una fantasía en 15 segundos

Dos chicas escalan la nueva valla fronteriza que separa EEUU de México en poco más de 15 segundos (vía BB). Una simpática forma de promocionar el documental 'The Other Side of Immigration'.

El Gobierno norteamericano se gastará 6.500 millones de dólares en su construcción en los próximos 20 años. Esa es la factura oficial que se maneja en el Congreso. La real puede ser mucho mayor, según un estudio oficial, y alcanzar hasta 49.000 millones.

No importa. Todo forma parte de la ficción política con la que se quiere hacer ver a la gente que es posible frenar la inmigración ilegal. De esta forma, los demagogos pueden decir que si esa inmigración no desaparece es por falta de voluntad política.

Posted by Iñigo at 02:31 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 03, 2011

Los chistes de Mubarak

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El humor es una de las respuestas más habituales de los oprimidos en las sociedades autoritarias. No es extraño que los mismos chistes, o muy parecidos, se repitan en lugares diferentes cambiando el nombre del protagonista. Y en Egipto tienen una larguísima tradición de burlarse del poder autócrata.

Making fun of oppressive authorities has been an essential part of Egyptian life since the pharaohs. One 4,600-year-old barb recorded on papyrus joked that the only way you could convince the king to fish would be to wrap naked girls in fishing nets. Under Roman rule, Egyptian advocates were banned from practicing law because of their habit of making wisecracks, which the dour Romans thought would undermine the seriousness of the courts. Even Ibn Khaldun, the great 14th-century Arab philosopher from Tunis, noted that Egyptians were an unusually mirthful and irreverent people. Egyptian actor Kamal al-Shinnawi, himself a master of comedy, once said, "The joke is the devastating weapon which the Egyptians used against the invaders and occupiers. It was the valiant guerrilla that penetrated the palaces of the rulers and the bastions of the tyrants, disrupting their repose and filling their heart with panic."

Pero por mucho humor que le echen, los egipcios llevan décadas sufriendo las consecuencias de un régimen dictatorial sostenido por las fuerzas de seguridad, la falta de alternativas y la alianza con EEUU. Todo está preparado para que a Mubarak le suceda su hijo, cuya política no será muy diferente, más allá de esas vagas promesas de renovación tecnológica que nunca se cumplen a las que son tan aficionados los vástagos de los sátrapas de Oriente Medio. Y los egipcios seguirán tragando y llevando una vida miserable y sin expectativas.

A veces no es suficiente con contar chistes.

Posted by Iñigo at 09:44 PM | TrackBack

Tres libros y una factura

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Tres libros que he leído. Muy recomendables.

--¿Quieres saber cómo empezó todo? ¿A quién hay que agradecer el hundimiento de las catedrales de Wall Street? Andrew Ross Sorkin, periodista de The New York Times, lo cuenta en "Too Big to Fail". Aparecen todos los protagonistas de la burbuja financiera que saltó por los aires con la desaparición de Lehman Brothers, seguida de los esfuerzos desesperados de los demás jerarcas del sistema financiero por salvar la cabeza. El entonces secretario del Tesoro, Hank Paulson, el último de la Administración de Bush, se desvive por tapar cada agujero que surge. En el plano personal, hay que elogiar su esfuerzo titánico por intentar impedir una explosión irreversible. Como responsable político, es el último de una larga lista de arquitectos de la economía norteamericana que abdicaron de su responsabilidad.

Como cuenta Ross Sorkin, las semillas del desastre aparecieron a finales de los 90 y crecieron sin freno en la década posterior: la falta de regulación del sistema financiero, la presión política, multiplicada por los bancos, para aumentar el número de propietarios de casas, que condujo a eliminar los requisitos para recibir una hipoteca, una larga etapa de tipos de interés muy bajos, y el sistema de remuneraciones existente en Wall Street que incentivaba la asunción de riesgos inasumibles a corto plazo.

Todos esos factores provocaron una "tormenta perfecta", en expresión del autor. Mientras los nubarrones se cernían sobre Wall Street, Washington no cesaba de anunciar que salir a la calle con chubasquero y paraguas era incompatible con el modo de vida americano. ¿Qué se podía esperar si el gobernador del banco central, Bernanke, decía al Congreso en 2007 que "el impacto en la economía y los mercados financieros del mercado de hipotecas 'subprime' había quedado probablemente conjurado"?

Se ha convertido en dogma asumido por todos en Europa y EEUU que el cataclismo posterior se debe a la decisión de Paulson de no rescatar a Lehman Brothers. Ross Sorkin no establece una conclusión en un sentido u otro, pero del relato de los hechos se desprenden dos cosas. En primer lugar, políticamente hubiera sido imposible. El Congreso de EEUU aceptó a regañadientes el salvamento de Bear Stearns. Al dejar caer a Lehman, políticos y periodistas elogiaron a Paulson. Un Gobierno moribundo y un sistema político para el que el capitalismo es una verdad inmutable tan sólida como lo son las virtudes del Querido Líder para la prensa de Corea del Norte no podían arrojar otro resultado.

En segundo lugar, la caída de Lehman es la excusa que buscan los políticos de los dos lados del Atlántico para escaparse de la quema. Así nadie tiene que aceptar que el sistema financiero estaba podrido desde dentro por años de falta de regulación y prácticas de ingeniería financiera cuyo objetivo es multiplicar el dinero de forma ficticia.

El libro acaba de ser traducido al español con el título "Malas noticias". Desconozco cómo estará la traducción, un detalle nada menor en un libro sobre economía. No hay que ser licenciado en económicas o trabajar en un banco para entenderlo. Eso sí, algunas de las prácticas financieras explicadas son delirantes en cualquier idioma. Asi acabó todo.

Foto: Flickr de Superrad.

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--Sebastian Junger, autor de "La tormenta perfecta", viajó a Afganistán para vivir la guerra junto a un grupo de soldados, destinados en el valle de Korengal, el puesto más peligroso de una guerra sin fin. Junger hace pocas observaciones políticas sobre el futuro de esa guerra, porque esos soldados no se molestan demasiado en ellas. Lo suyo es combatir, lo que significa (hay cosas que no han cambiado en la historia de los conflictos bélicos) breves intervalos de máxima tensión y disparos de adrenalina en mitad de un aburrimiento insoportable.

El resultado es "War" (y un documental, "Restrepo", premiado en Sundance). Quizá poco recomendable para los que sienten aversión por la guerra. Los soldados no son criminales insaciables ni tienen el menor interés por extender las bondades del imperio americano por el mundo. En la más lógica tradición de todos los ejércitos desde la época de las legiones romanas, en realidad desde mucho antes, su única posibilidad de salir con vida consiste en mantenerse unidos, en ser capaz de dar la vida por tu compañero a sabiendas de que él hará lo mismo por ti.

Para muchos de ellos, la guerra se convierte en una adicción. Por eliminación, porque no tienen muy claro cómo podrán volver a la vida civil.

All he’s had to do is fight. And he’s good at it, so leading a patrol up 1705 causes him less anxiety than, say, moving to Boston and finding an apartment and a job. He has little capacity for what civilians refer to as “life skills”; for him, life skills literally keep you alive. Those are far simpler and more compelling than the skills required at home. “In the Korengal, almost every problem could get settled by getting violent faster than the other guy,” O’Byrne told me. “Do that at home and it’s not going to go so well.”

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--Alfonso VI, Almanzor, el Cid, Fernando I el Santo... Un reparto con mucho acero en el libro 'La nación inventada', de Arsenio e Ignacio Escolar. El título suena provocador, pero en realidad no lo es tanto. En el fondo, todas las naciones lo son en algún momento. La construcción del mito fundacional de Castilla era necesaria para colocarla en primera línea de los reinos cristianos de la Península. Donde no llega la espada, y en esa época llegaba muy lejos, llegan las leyendas para que la religión sirva de catalizador y de blanqueador del instinto guerrero de los reyes. Se inventa un pasado de Castilla --supongo que ante el pasmo de los leoneses-- y el rey ya tiene la legitimidad histórica que le obliga a buscar nuevas glorias.

Los religiosos y su empeño por publicitar las virtudes de sus monasterios eran la mejor agencia de relaciones públicas. En este caso, la piedra angular del esfuerzo de marketing fue el hallazgo del cadáver del apóstol Santiago. No había ninguna duda de que era un cadáver, pero Santiago no podía ser por el pequeño detalle de que nunca llegó a pisar España. Nada como la religión para crear identidades históricas y nuevas líneas de negocio que se prolongan hasta nuestros días.

León contaba con más historia y una primera ventaja demográfica. Castilla era una zona despoblada, escenario de represalias y ofensivas en el que ningún asentamiento tenía la garantía de poder recoger su cosecha. La evolución histórica favoreció a Castilla al convertirla en protagonista de eso que llaman la Reconquista, que no fue otra cosa que una guerra civil de varios siglos entre cristianos y musulmanes. Los segundos tuvieron su época de gloria pero entraron en una dinámica de divisiones y decadencia que les condenaba a la sumisión a los reinos cristianos. Sólo la ayuda exterior de almorávides y almohades les permitió prolongar su existencia al precio de caer bajo el control de sendos movimientos integristas.

--Y tras los libros una factura: 26 euros en una librería de Madrid por "Hezbolá le desea feliz cumpleaños", del periodista del NYT Neil MacFarquhar. Es un abuso ese precio por un libro de tapa blanda, aunque no se deshaga entre las manos y el papel sea de calidad. La traducción ya apunta a los típicos errores: comandante por 'commander', marina por 'marines'. En Londres, los libros de este tipo cuestan entre ocho y doce libras, en algún caso 14, pero no más. Como siempre, la industria cultural haciendo lo que mejor sabe: exprimir al cliente hasta que no quede una gota.

Posted by Iñigo at 08:17 PM | Comments (6) | TrackBack

Enero 02, 2011

John Pilger

The War On Democracy (Spanish subtitles) from John Pilger on Vimeo.

'The War on Democracy', un documental de John Pilger sobre la política exterior de EEUU en Latinoamérica.

Posted by Iñigo at 07:35 PM | Comments (3) | TrackBack

Enero 01, 2011

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

See more funny videos and funny pictures at CollegeHumor.

Saber insultar en el cine es un arte.

--Un enigma insondable: Does sex still sell movies?
--La película ha quedado bien. Ahora tapen el culo de Natalie Portman.
--Terry Gilliam: Spielberg no sabe de qué va el Holocausto.
--Revisando a los clásicos: Fuck You, Charlie Brown.
--'The Joy of Stats', el documental completo de Hans Rosling producido por la BBC.
--Debtris, el peso de la deuda.
--Qué lindo perrito y qué unido está a su ama.
--Milwaukee, campeona del bebercio.
--Fotografías: el Metro de París.
--En Los Angeles ya no se mata como antes.
--Parques temáticos japoneses abandonados.
--Picasso no dijo eso.
--Errata del mes: Holocaust winner?

Posted by Iñigo at 04:44 PM | Comments (2) | TrackBack