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Abril 30, 2007

Ráfagas - 30 abril

--Reformistas y conservadores moderados se preparan para formar una gran coalición contra Ahmadineyad. No están solos. Algunos líderes religiosos, como el gran ayatolá Yusef Sa'anei, también están cansados de la incompetencia del Gobierno y de su retórica mesiánica:

In a rare interview with a western newspaper at his office in the holy city of Qom, Mr Sa'anei said: "The government should be at the service of the people. But it is putting too much pressure on the people. "It bans newspapers, sends people to jail, segregates boys and the girls at the universities, makes noise about hijab."

--Mordejai Vanunu, condenado por mantener contactos telefónicos con extranjeros:

Attorney Michael Strauss, who represented Vanunu along with attorney Avigdor Feldman, said that "this verdict convicts a person for being in contact with other people - regardless of the content of their conversation - simply for the contact, and this is an intolerable situation in a liberal democracy. This has never happened in the past."

--Esta tarde se conoce el informe de la comisión Vinograd que ha evaluado la conducta del Gobierno y Ejército israelíes en los cinco primeros días de la guerra del Líbano del pasado verano. Se esperan críticas durísimas a Olmert, el ministro de Defensa y los generales.

--En los últimos seis meses, EEUU ha permitido la entrada en el país de 1.300 cubanos y 2.400 iraníes. Número de refugiados iraquíes que han disfrutado del mismo privilegio: 68.

--El Gobierno iraquí destituye a los altos mandos policiales y militares que se han enfrentado con más decisión a la violencia sectaria de las milicias shiies:

"Their only crimes or offenses were they were successful" against the Mahdi Army, a powerful Shiite militia, said Brig. Gen. Dana J.H. Pittard, commanding general of the Iraq Assistance Group, which works with Iraqi security forces. "I'm tired of seeing good Iraqi officers having to look over their shoulders when they're trying to do the right thing."

--100 soldados norteamericanos han muerto en Irak en abril.

--Colin Powell no es el único político que se benefició de los sobornos, perdón, regalos, del príncipe saudí Bandar. A otro le cayeron 500.000 dólares.

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Al otro lado del muro

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Abril 29, 2007

Matar en nombre de la ley

Ranking de la pena de muerte en el 2006

Malos tiempos para la pena de muerte, según The Economist:

Since 1985, 55 countries have ended the death penalty or, having already limited it to “extraordinary” crimes (such as those committed in wartime), have now banned it outright.

During the same period, only four states have reintroduced the death penalty. Two of them, Nepal and the Philippines, have since abolished it again; in the other two, the Gambia and Papua New Guinea, there have been no executions.

Actualmente, la pena de muerte es ilegal en 89 países. Otros diez la aceptan sólo para situaciones excepcionales y 30, aunque cuentan con ella en sus leyes, no han ejecutado a ningún preso en los últimos diez años.

Los seis países que encabezan el siniestro ranking del 2006 son responsables de más del 90% de las ejecuciones.

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Por los servicios prestados

Jaguar 1995

Realmente tener a los gobernantes saudíes como amigos predilectos es un chollo. No sólo por el petróleo:

A few nights after he resigned his post as secretary of state two years ago, Colin L. Powell answered a ring at his front door. Standing outside was Prince Bandar, then Saudi Arabia’s ambassador to the United States, with a 1995 Jaguar. Mr. Powell’s wife, Alma, had once mentioned that she missed their 1995 Jaguar, which she and her husband had traded in. Prince Bandar had filed that information away, and presented the Powells that night with an identical, 10-year-old model. The Powells kept the car — a gift that the State Department said was legal — but recently traded it away.

Si los saudíes dejaran de meter dinero en la política norteamericana, los concesionarios de coches usados no serían los únicos en lamentarlo.

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Abril 28, 2007

No mandé a Madrid a luchar contra los elementos

No mandé a Madrid a luchar contra los elementos

¿Qué pasaría si nunca pasara nada?, dice la propaganda del Ayuntamiento de Madrid. Muy sencillo. Los túneles recientemente inaugurados con toda la pompa posible no se inundarían. Aunque hay que reconocer que ésta es una ciudad singular. Sólo así se explica el pie de esta foto en Elmundo.es:

Bomberos trabajan en el túnel inundado de Alfonso XIII, que históricamente se anega cuando llueve más de la cuenta.

¿Históricamente? Pues sí. No desde la época de Alfonso XIII, pero sí con mucha frecuencia. En el 2007, en la capital de España, donde las tuneladoras son tan modernas que hasta sirven para hacer café, hay túneles que aún se inundan durante las tormentas, esos fenómenos meteorológicos tan poco habituales como las auroras boreales.

Eso sí que es un hecho diferencial.

[La foto es de Pablo Herráiz, de El Mundo.]

Posted by Iñigo at 11:29 PM | TrackBack

Mejor peluquero que presidente

Había leído acerca de este vídeo, pero aún no había caído en mis manos. Y sí, es demoledor. La imagen de John Edwards oscila entre lo entrañable y lo patético. ¿Puede ser presidente de EEUU un político que trata con tanto mimo su peinado?

Para el gremio de los peluqueros, es una bendición. Basta con echarle unas cuantas dosis de laca. Del resto se ocupa él.

Lo único bueno es que Edwards se lo ha tomado con deportividad, al menos en público.

Posted by Iñigo at 08:49 PM | Comments (2) | TrackBack

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Una historia del anime en menos de cuatro minutos.

--Conseguir un 'blockbuster' en taquilla no es una garantía para que una película tenga éxito en su segundo frente: la venta y alquiler de DVD. A veces las buenas películas tienen una segunda oportunidad. [Vía Kottke.]

--El secreto mejor guardado por los estudios de Hollywood es el presupuesto exacto de la película. Los Angeles Times ha descubierto el de "Sáhara" y lo detalla en cifras. No funcionó mal en taquilla, pero sus gastos excesivos le condenaron a las pérdidas. Por patriotismo constitucional, no cuestiono el 1.600.000 dólares que cobró Penélope Cruz, pero los ocho millones de Matthew McConaughey son dinero tirado a la basura.

El autor de la novela en que se basa la película quería a Salma Hayek para el papel femenino protagonista, pero:

But producers chose Penelope Cruz for a reason beyond her glamour or talent. "Using Penelope means we have significantly more money to spend on the screen," producer Karen Baldwin said in an internal e-mail. That's because hiring the Spanish actress (Hayek is Mexican) helped "Sahara" qualify for $20.4 million in cash incentives to film in Europe.

Realmente, Penélope vale su peso en oro. [Gracias por el aviso, Pedro.]

--Pero en cuanto al dinero, dinero de verdad, no la calderilla de "Sáhara", hay que abrir un capítulo aparte para "Spider-Man 3": 500 millones de dólares. Parece una locura --de hecho lo es-- pero no hay que olvidar un detalle. La primera secuela recaudó 783 millones en todo el mundo. Ventajas del mercado global.

Los de Monty Python practican con los cocos

--Por San Jorge y por Monty Python: un record Guiness que suena a cotocloc, cotocloc, cotocloc:

[Terry] Jones told the crowd how the coconut orchestra originally came about while they were filming Monty Python and the Holy Grail. "About halfway through filming we realised we couldn't afford horses and had to stick to coconuts," he said.

--Un programa de la televisión gallega anunció en directo hace unos días la muerte del Fary (tranquilos, era una falsa alarma). Pero hay más. Atentos al presentador. Su parecido con Alfredo Landa le hace merecedor de un aumento de sueldo. Sería muy importante que se lo gastara en tranquilizantes. No para de balancearse de izquierda a derecha. Un día de estos, el realizador o el cámara le van a acuchillar.

--Escribí el otro día sobre Yeltsin y no encontré ninguna imagen del lado más etílico del presidente ruso, aparte de su célebre danza rockera. Esta imagen le hace más justicia, sobre todo porque tuvo lugar en un acto oficial: una conferencia de prensa junto al presidente de Bielorrusia.

--Stephen Hawking pega unos saltos con gravedad cero.

Posted by Iñigo at 02:28 PM | Comments (3) | TrackBack

Abril 27, 2007

Riverbend deja Irak

La familia de la blogger iraquí Riverbend se ha rendido y ha decidido abandonar Irak. Huir sería la palabra más adecuada. Han soportado cuatro años y ya no pueden más. Demasiados funerales, demasiado miedo. Como muchas familias de clase media, creen que su país se ha convertido en una trampa mortal:

So we've been busy. Busy trying to decide what part of our lives to leave behind. Which memories are dispensable? We, like many Iraqis, are not the classic refugees- the ones with only the clothes on their backs and no choice. We are choosing to leave because the other option is simply a continuation of what has been one long nightmare- stay and wait and try to survive.

On the one hand, I know that leaving the country and starting a new life somewhere else- as yet unknown- is such a huge thing that it should dwarf every trivial concern. The funny thing is that it’s the trivial that seems to occupy our lives. We discuss whether to take photo albums or leave them behind. Can I bring along a stuffed animal I've had since the age of four? Is there room for E.'s guitar? What clothes do we take? Summer clothes? The winter clothes too? What about my books? What about the CDs, the baby pictures?

The problem is that we don't even know if we'll ever see this stuff again. We don't know if whatever we leave, including the house, will be available when and if we come back. There are moments when the injustice of having to leave your country, simply because an imbecile got it into his head to invade it, is overwhelming. It is unfair that in order to survive and live normally, we have to leave our home and what remains of family and friends… And to what?


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En Guerra Eterna:
--Riverbend. Mayo 2006.

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Mira lo que hace la c... de tu hija

Para entendernos, Michelle Malkin es la Jiménez Losantos de la blogosfera de derechas en EEUU. Después de ver este vídeo con el que denuncia la supuesta cobardía de los demócratas, sólo se puede llegar a dos conclusiones: tiene un sentido del humor a prueba de coches bomba --lo que no resulta creíble tras leer lo que suele escribir-- o ha perdido la cabeza como casi todos los neocon, en su caso minineocon, al haber encajado derrota tras derrota.

Es de suponer que tras las noticias de ayer, rodará otro vídeo con el efecto 'niña del exorcista' o algo peor. Las dos Cámaras del Congreso han votado a favor del comienzo de la retirada de Irak de las tropas. La ley que da el visto bueno a la financiación de las guerras de Irak y Afganistán con 124.000 millones de dólares incluye un artículo que establece que la retirada comenzará el 1 de octubre, o antes si el Gobierno iraquí no alcanza ciertos objetivos.

El resultado de la votación ha sido de 218-208 en la Cámara de Representantes y de 51-46 en el Senado. Bush ya ha anunciado que vetará la ley. Los demócratas no tienen votos suficientes para anular ese veto.

Lo malo para Bush y para el estado mental de Malkin es que las encuestas dicen que los norteamericanos están de acuerdo con los demócratas (56%) y no con Bush (37%).

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Abril 26, 2007

Cómo se fabrica un héroe al servicio de la propaganda

Jessica Lynch:

Tales of great heroism were being told. My parent’s home in Wirt County was under siege of the media all repeating the story of the little girl Rambo from the hills who went down fighting.

It was not true.

I have repeatedly said, when asked, that if the stories about me helped inspire our troops and rally a nation, then perhaps there was some good. However, I am still confused as to why they chose to lie and tried to make me a legend when the real heroics of my fellow soldiers that day were, in fact, legendary. People like Lori Piestewa and First Sergeant Dowdy who picked up fellow soldiers in harms way. Or people like Patrick Miller and Sergeant Donald Walters who actually fought until the very end.

En su comparecencia ante el Congreso, la ex soldado Lynch ha dicho que no sabe por qué el Pentágono utilizó su historia como carnaza de la maquinaria propagandística durante la invasión de Irak. Es muy sencillo. Los medios de comunicación estaban prestando demasiada atención a algunas noticias del campo de batalla, por lo demás finalmente irrelevantes en el curso de la guerra. Tampoco tenían interés en que husmearan en la emboscada que dejó a Lynch gravemente herida y a varios de sus compañeros muertos. Una columna de vehículos de intendencia casi sin protección había sido atacada por fuerzas paramilitares. Si los periodistas vendían la historia del heroísmo, no se preocuparían tanto por los riesgos que asumían algunos soldados al pertrechar a las unidades de combate.

La soldado herida fue rescatada en una operación de comando que fue convenientemente filmada y ofrecida a las televisiones. La pasión del momento obligaba a ocultar que Lynch había sido atendida en las mejores condiciones posibles por médicos iraquíes. Para redondear la historia, se sugirió que la joven había podido sufrir abusos en el hospital.

Se inventaron una historia más falsa que un duro de madera y la filtraron a The Washington Post. Con el glorioso titular de She Was Fighting to the Death, el Post echó a rodar el bulo y todos los demás medios mordieron el anzuelo.

Habían comenzado a mentir un año antes para asfaltar la senda de la guerra. Les había funcionado de miedo y no iban a dejar pasar la ocasión.

Hicieron lo mismo con el caso del soldado Pat Tillman, el joven que renunció a un millonario contrato en la NFL para alistarse en el Ejército. Murió en combate en Afganistán y automáticamente se convirtió en un héroe. En la mejor clase de héroe, el héroe muerto que ya no puede hablar. Los mandos militares ordenaron al último soldado que le vio vivo que no contara a nadie, y mucho menos a la familia de Tillman, que había muerto en un incidente de fuego amigo.

La mentira resultaba más patriótica. Y más coherente, porque la idea de patriotismo que tienen estos genios de la propaganda sólo puede alimentarse a base de mentiras.

Posted by Iñigo at 12:54 AM | Comments (8) | TrackBack

Abril 25, 2007

El estilismo de la CIA

Las mismas fuentes de los servicios de inteligencia norteamericanos que dieron casi por muerto a Fidel Castro hace unos meses han tenido que admitir su decepción. Pero, como a los niños a los que han pillado en una mentira, les queda al menos una excusa:

"An 80-year-old man who's gone for nine months and still wears a track suit when he meets with foreign dignitaries suggests this is an extremely serious illness still, even if he's on the recovery," the senior official said.

Vale, no se está muriendo, pero va en chándal. ¿No es terrible?

Posted by Iñigo at 11:52 PM | Comments (2) | TrackBack

David Halberstam: cuando los periodistas no dejaban pasar las mentiras

Un gigante del periodismo norteamericano ha muerto en un accidente de coche. David Halberstam, de 73 años, era uno de esos reporteros --y no son pocos-- a los que se podía llamar cronistas de la guerra de Vietnam. Sabía lo que estaba ocurriendo allí, visitó el campo de batalla y, por tanto, estuvo en condiciones de desnudar los mentiras de los generales.

His reporting, along with that of several colleagues, left little doubt that a corrupt South Vietnamese government supported by the United States was no match for Communist guerrillas and their North Vietnamese allies. His dispatches infuriated American military commanders and policy makers in Washington, but they accurately reflected the realities on the ground.

Eran otros tiempos. Los periodistas no se tragaban tan fácilmente las mentiras de los Gobiernos como ahora. Es cierto que eran condescendientes con el poder, pero hasta cierto punto. Si las vidas de miles de soldados norteamericanos estaban en juego, llegaba un momento en el que ya no les servían los cantos patrióticos.

“He was not antiwar,” Mr. Prochnau said. “They were cold war children, just like me, brought up on hiding under the desk.” It was simply a case, he said, of American commanders lying to the press about what was happening in Vietnam. “They were shut out and they were lied to,” Mr. Prochnau said. And Mr. Halberstam “didn’t say, ‘You’re not telling me the truth.’ He said, ‘You’re lying.’ He didn’t mince words.”

Qué diferencia con el comportamiento de los periodistas de EEUU antes de la invasión de Irak.

Un detalle que no debería pasar inadvertido. Halberstam ha muerto cuando se dirigía en coche --no conducía él-- a una cita con un antiguo quarterback de los New York Giants. Estaba trabajando en un libro sobre un legendario partido de fútbol americano del que se dice que fue el mejor de todos los tiempos. Con 73 años seguía trabajando.

Éste es el consejo que dio a unos estudiantes de periodismo hace dos años:

By and large, the more famous you are, the less of a journalist you are. Besides, fame does not last. At its best, it is about being paid to learn. For fifty years, I have been paid to go out and ask questions. What a great privilege to be a free reporter in a free society, to be someone whose job is a search for knowledge. What a rare chance to grow as a person.

Con 73 años, Halberstam seguía aprendiendo para poder seguir contando una historia. Un ejemplo de los que ya quedan pocos.
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--El NYT tiene un especial con las reseñas de los libros de Halberstam, primeros capítulos y algunos de sus artículos sobre la guerra de Vietnam.

--Salon recoge las tres entrevistas que hizo a Halberstam.

Posted by Iñigo at 12:49 AM | Comments (1) | TrackBack

Abril 24, 2007

El mentiroso

Antes se pilla a Díaz de Mera que a un cojo sin piernas agonizante. El tipo al que Acebes colocó al frente de la Policía dice ahora que el alto cargo policial cuya identidad no podía entregar al tribunal del juicio del 11-M --y que terminó desmintiendo su delirante historia-- es en realidad un mentiroso.

Díaz de Mera quiere acabar en la cárcel. No le dejemos sin su capricho.

Posted by Iñigo at 11:33 PM | TrackBack

Las momias del Tribunal Supremo

Las momias del Tribunal Supremo

Menudo susto me he pegado esta mañana al ver las noticias en ABC.es. Ya sé que los magistrados del Tribunal Supremo son gente de avanzada edad, pero llamarles momias me parece excesivo. Bueno, no tanto en el caso de su presidente pero, qué demonios, suena demasiado peyorativo.

Son las cosas del diseño. Para que luego digan que no es importante.

Posted by Iñigo at 11:14 PM | Comments (4) | TrackBack

Boris Yeltsin (1931-2007)

Ni el Partido Comunista de la Unión Soviética ni el consumo desaforado de alcohol pudieron acabar con él. Sólo por eso --millones de personas no pueden decir lo mismo--, ya debería tener un puesto en la historia. Boris Yeltsin ha muerto con 76 años, muchos más de los 59 que son la esperanza de vida media de los hombres rusos. Por cada vez que cayó, volvió a levantarse. Como un tentetieso, cuanto más fuerte le sacudían, con más vigor reaparecía en escena.

En la época en que Yeltsin era el jefe del partido en Moscú, su inaudita y populista ofensiva contra la burocracia comunista alarmó a sus jefes y le terminó costando el puesto. En otra época hubiera sido fusilado o encarcelado. Corrían otros tiempos y sólo fue destituido y humillado.

Fin de la historia de Yeltsin... hasta el siguiente capítulo. Los espacios de poder que abría Gorbachov desde el Gobierno fueron ocupados por este político provinciano, paradigma del macho ruso con más corazón que cabeza. Parecía que su ambición acabaría otra vez con él --al menos eso esperaba Gorbachov-- hasta que volvió a sorprender a sus adversarios. Los que no le tomaban en serio cometieron un error del que pronto se arrepentirían.

En una época en la que los políticos metían un dedo en la piscina para calibrar la temperatura y no achicharrarse por un exceso de osadía, Yeltsin no tenía inconveniente en zambullirse de lleno. Y siempre volvía a salir a la superficie.

Cuando se subió a un tanque frente al Parlamento ruso en pleno golpe de estado contra Gorbachov cambió la historia de su país. Su discurso no estuvo a la altura del momento, pero lo que contaba era la imagen de un político que negaba la tesis del vacío de poder sostenida por los golpistas. No importaba tanto que el presidente Gorbachov estuviera preso en una dacha. El nuevo poder estaba en la calle.

Por la radio fue mucho más efectivo. "Se puede erigir un trono sobre las bayonetas, pero no te puedes sentar sobre ellas durante mucho tiempo. Los días de los conspiradores están contados". El Ejército y el KGB tomaron nota. No habría una matanza para permitir la resurrección de la gerontocracia comunista.

En una rápida secuencia de acontecimientos, Yeltsin eliminó a Gorbachov, el partido y la Unión Soviética. Inauguró la época de mayor libertad que ha gozado Rusia en toda su historia milenaria. Dio todo el poder a los jóvenes tecnócratas liberales, que administraron al país una terapia de choque brutal. Fue tan efectiva que casi matan al paciente. Como mínimo, lo dejaron en las últimas. Las riquezas del país se entregaron a un grupo de oligarcas bien conectados con el poder. El empobrecimiento de la orgullosa nación llegó a niveles escandalosos. Rusia era ya sólo un país del Tercer Mundo con un arsenal de armas nucleares. Una mala mezcla.

Bajo su mando, Rusia inició una guerra en Chechenia que acabó en una humillante derrota y algo peor, un baño de sangre. Algunos dicen que Yeltsin es el dirigente ruso que más muertes de compatriotas ha causado desde los tiempos de Stalin. Quizá sea una exageración, pero no por mucho.

Cuando su prestigio estaba ya hecho pedazos, entregó el poder a un oscuro ex agente del KGB, Vladimir Putin, al que había hecho primer ministro cinco meses antes. En su despedida, pidió perdón a los rusos por los sueños que se habían quedado en el camino. Casi todos.

Al entronizar a Putin, se aseguraba que ni él ni su familia fueran perseguidos por el saqueo de Rusia. Y así fue. Quienes pagaron la factura fueron los oligarcas que no se inclinaron ante el nuevo poder.

Yeltsin se limitó desde entonces a ver partidos de tenis y a tomarse unos tragos sin que le montaran un escándalo. Ya no habría más resurrecciones inesperadas. Sus siete vidas se habían consumido.
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--Texto del discurso de Yeltsin contra el golpe de estado.
--Former Russian Leader Boris Yeltsin, 76, Dies. The Washington Post.
--Boris Yeltsin, Russia’s First Post-Soviet Leader, Is Dead. NYT.

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Ráfagas - 24 abril

--Abu Aardvark lleva tiempo haciendo un excelente análisis sobre el cisma abierto entre los principales grupos de la insurgencia iraquí y Al Qaeda. ¿Quiere decir que la insurgencia va a poner fin a su guerra contra el Gobierno de Maliki y el Ejército norteamericano? Sigue soñando, George.

--Otra joya del imperio británico que envejece mal en Irak: un tanque impenetrable. Bueno, ya no.

--Ahora sí, ahora no. Olmert dice que el programa nuclear iraní no está tan avanzado como hacen ver en Teherán. Lo que no impide que un ex jefe del Mossad pida públicamente el asesinato de Ahmadineyad. Es la forma que tienen en Israel de trabajar por la paz mundial.

--Ocho años y 640 páginas después, Carl Bernstein ha terminado su biografía de Hillary. Ya creía que el libro era un mito y que Bernstein sólo estaba haciendo tiempo hasta la siguiente conferencia sobre el Watergate.

--Ya hay una encuesta, la primera, que da un empate entre Hillary y Obama. Por algo se empieza.

--¿Para qué sirven los cuantiosos fondos del petróleo en Nigeria?

The government was supposed to make improving the nation’s infrastructure a priority — President Olusegun Obasanjo, elected in 1999 and stepping down next month after two terms in office, campaigned on the promise of more electricity. Despite billions spent on the problem, all that changed was the name of the state power company. Once known as N.E.P.A. — which Nigerians joked stood for Never Expect Power Again — it is now called Power Holding Company. The improvement in service has been so minimal that a new joke has taken hold — Please Hold Candle.

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Abril 23, 2007

Probemos otra vez el truco de los seis meses

El embajador de EEUU en Irak se apunta a la unidad Friedman, ésa que dice que los próximos seis meses serán críticos para conocer el destino de la guerra de Irak:

Ryan Crocker, in his first news conference since arriving in Baghdad in March, said the months ahead for Prime Minister Nuri al-Maliki's shaky coalition government would be critical. (...)

"I think the Baghdad security plan ... can buy time, but what it does is buy time for what it ultimately has to be -- a set of political understandings among Iraqis. So I think these months ahead are going to be critical," Crocker said.

Crocker no ha concretado el número de meses que hay que esperar. Otros antes que él han sido más precisos, lo que tampoco ha servido de mucho. Su antecesor en el cargo, Zalmay Khalilzad, anunció en mayo del año pasado que los seis meses siguientes iban a ser..., efectivamente, críticos.

No es necesario decir que en noviembre no compareció ante la prensa para hacer balance.
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No habrá que esperar ni un mes para saber la efectividad del muro del barrio de Adhamiya en Bagdad. El primer ministro iraquí, temeroso de las comparaciones con el muro israelí, ha dicho que no se construirá. Los militares se quedarán sin su última jugada maestra que no hacía otra cosa que confirmar su fracaso.

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Libros

Ojalá los libros fueran coches, dice Pepe Cervera:

Para entenderlo, usemos una analogía: imagine que la venta de coches funcionase como la edición de libros o música. Usted compraría un coche, y lo pagaría, y sería suyo. Pero dentro de su precio se incluiría una compensación al fabricante por el negocio que pueda perder si le presta usted su coche a un amigo (canon por reproducción mecánica). Asimismo las empresas de alquiler de automóviles deberían indemnizar al fabricante por sus pérdidas, dado que quien alquila no compra (canon de bibliotecas). El fabricante también cobraría un tanto por litro de gasolina vendido, ya que la mayoría de la gasolina se usa en automóviles (canon por copia privada). Por fin, para llevar otras personas en su coche tendría que pagar otra vez (comunicación pública). Sin duda la industria automovilística solicitaría también duras leyes para acabar con la piratería, con tanta gente comprando gasolina sin canon, prestando el coche durante semanas o viajando con amigos sin pasar por caja. Incluso se hablaría de un diabólico invento llamado 'ferrocarril' capaz de transportar a miles sin pagar un euro por ningún concepto... un invento que la industria estaría intentando ilegalizar, o controlar, o mejor aún cerrar. Porque de lo contrario ¿qué sería de los pobres diseñadores de automóviles?

Hoy es el día no de comprar un libro, sino de leerlo. Bueno, si no tienes ninguno en casa, puedes comprarlo. O pedirlo prestado.

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Abril 22, 2007

Los marines matan y no miran atrás

Deberían incluir dos nuevos artículos en el manual del Cuerpo de Marines:

Artículo 1: los jefes y oficiales deberán mirar a otro lado cuando sus muchachos maten a civiles.

Artículo 2: si en las fotos tomadas en el escenario del crimen aparecen los cadáveres de mujeres y niños, se aplica el artículo 1.

El informe del general Eldon Bargewell sobre la reacción del alto mando tras la matanza de Haditha revela que los superiores de los marines implicados no se tomaron la molestia de investigar el incidente, a pesar de los indicios que apuntaban que algo sucio había ocurrido. Es más, de hecho los oficiales de los marines tienden a mostrar una total indiferencia hacia las bajas de civiles iraquíes en sus operaciones. Se diría que son gajes del oficio, una molestia que, como las largas guardias y la mala comida, son inevitables en la guerra.

"All levels of command tended to view civilian casualties, even in significant numbers, as routine and as the natural and intended result of insurgent tactics," Bargewell wrote. (...) "Statements made by the chain of command during interviews for this investigation, taken as a whole, suggest that Iraqi civilian lives are not as important as U.S. lives, their deaths are just the cost of doing business, and that the Marines need to get 'the job done' no matter what it takes."

El informe no trata de la propia matanza. Eso queda en manos de la investigación criminal. Lo último que se ha conocido de ella es que siete marines han recibido inmunidad para declarar. Nada de lo que digan podrá ser utilizado en su contra. Se han presentado cargos contra otros siete marines, cuatro de los cuales responderán por una acusación de asesinato.

Es posible que el general Bargewell haya quedado perplejo ante este desprecio por la vida de civiles que sienten los marines. Será que no lee la prensa. Los casos se repiten periódicamente. No hay que remontarse en el tiempo ni limitarse a la guerra de Irak. Lo mismo ocurrió en marzo en Afganistán. Más civiles asesinados por una patrulla de marines enloquecidos y más mentiras --esta vez desveladas-- para encubrir el crimen:

A preliminary U.S. military investigation indicates that more than 40 Afghans killed or wounded by Marines after a suicide bombing in a village near Jalalabad last month were civilians, the U.S. commander who ordered the probe said yesterday [hace una semana].

Maj. Gen. Frank H. Kearney III, head of Special Operations Command Central, also said there is no evidence that the Marine Special Operations platoon came under small-arms fire after the bombing, although the Marines reported taking enemy fire and seeing people with weapons. The troops continued shooting at perceived threats as they traveled miles from the site of the March 4 attack, he said. They hit several vehicles, killing at least 10 people and wounding 33, among them children and elderly villagers.

Así quedó un coche que se cruzó en el camino de los marines. Foto de Reuters:

afganistan_coche.jpg

No les llaman daños colaterales por nada.

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Sarkozy contra Royal

Cerrados los colegios, los sondeos indican que Nicolas Sarkozy y Ségolène Royal se disputarán la presidencia francesa en la segunda vuelta de las elecciones. Según la encuesta de Ipsos, los resultados son:

Sarkozy: 29,6%.
Royal: 25,1%.
Bayrou: 18,7%.
Le Pen: 11,5%.

Posted by Iñigo at 08:07 PM | TrackBack

La maldición del petróleo

Una muy interesante entrevista a Nicholas Shaxson, autor de "Poisoned Wells: The Dirty Politics of African Oil", sobre la maldición del petróleo en África.

A CIA official once told me that the consensus among Nigerians was that the country would have been better off if the oil was still in the ground. Has oil really been so detrimental to African countries that they'd be better off without it?

Angola's oil-laden budget this year is about the same size as all foreign aid to all of sub-Saharan Africa—but according to the United Nations, Angola's infant mortality is the second worst in the world, worse even than Afghanistan's. At the start of the last oil boom in 1970, one-third of Nigerians lived in poverty; now, four hundred billion dollars in oil and gas earnings later, two-thirds are poor. People often put the problem like this: oil money would be a blessing but politicians steal it, so people don't see the benefits. But it's much worse: the oil wealth not only doesn't reach ordinary people, but it actively makes them poorer. It took me years to really accept this counter-intuitive idea. But after all I've seen, I have no doubts.


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Alan Johnston, secuestrado en Gaza

Alan Johnston lleva 41 días secuestrado en Gaza y lo único que sabemos es que está vivo. Las autoridades palestinas dicen que pueden confirmar que es falso el anuncio anónimo de hace unos días que indicaba que el corresponsal de BBC había sido asesinado. Algunas fuentes oficiales admiten también que conocen la identidad del grupo que le tiene en sus manos, pero no dan muchos más datos. Se sospecha que se trata de una milicia tribal enfrentada al Gobierno dirigido por Hamás.

Es un ejemplo más entre muchos de la penosa situación de Gaza y Cisjordania. En lo único que son efectivas las fuerzas de seguridad que dependen de Hamás y Fatah es en atacarse mutuamente. Como bien explicaba ayer Juan Miguel Muñoz en El País, no hay más autoridad que la de las armas:

Las reyertas a tiros entre tribus rivales, compuestas a veces por miles de personas, se reproducen a diario en Cisjordania, y en niveles alarmantes en Gaza. Casi nunca hay castigo de las autoridades, todo se arregla bajo cuerda. Es uno de los acicates a la impunidad. (...)

"La quiebra del sistema de seguridad", precisa Fadel Abu Heen [doctor en Psicología por la Universidad Islámica de Gaza], "nos ha hecho volver a la protección de las tribus, de los clanes familiares. Pero éstos ya no funcionan como antes. También están divididos por los intereses de los partidos. Puedes comprobar que al anuncio de una exposición cultural no responde nadie, los jóvenes acuden a los actos que convocan las milicias".

La miseria que desborda a Gaza es en parte responsable de este caos. La ineptitud y corrupción de las autoridades es un factor mucho más importante. Si alguien gobierna Gaza en estos momentos es la delincuencia.

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Abril 21, 2007

El mundo no es suficiente: las bases de EEUU en el extranjero

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Las bases de EEUU en Oriente Medio y el Asia Central, según uno de los numerosos mapas sobre la presencia militar norteamericana en todo el mundo que reúne Critical Spatial Practice.

As distinct from other peoples, most Americans do not recognize -- or do not want to recognize -- that the United States dominates the world through its military power. Due to government secrecy, our citizens are often ignorant of the fact that our garrisons encircle the planet. This vast network of American bases on every continent except Antarctica actually constitutes a new form of empire -- an empire of bases with its own geography not likely to be taught in any high school geography class.

America's Empire of Bases. Chalmer Johnson, 2004.

Posted by Iñigo at 05:32 PM | Comments (1) | TrackBack

Pon un poco de sabor en tu periódico

La Vanguardia defiende la tienda con especias

Algún día un departamento de promociones se va a equivocar y va a regalar noticias con el periódico. Y se va a armar un escándalo.

[Gracias, Rosalía.]

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Para reconciliarse no hay nada como un buen muro

El jefe del Pentágono presiona al Gobierno iraquí para que dé pasos efectivos en favor de la reconciliación entre shiies y suníes. Robert Gates ha 'recomendado' al primer ministro que el Parlamento no se vaya de vacaciones en verano sin aprobar antes las leyes que permitan a las regiones compartir los fondos del petróleo, poner fin a las purgas indiscriminadas de antiguos militantes del Baas y convocar las elecciones provinciales.

A pie de calle los militares norteamericanos también trabajan con esfuerzo en favor de la reconciliación. Han empezado a construir un muro que separe al barrio suní de Adhamiya en Bagdad, escenario frecuente de enfrentamientos violentos, de las zonas shiies que le rodean. Un médico de Adhamiya no ve las ventajas de vivir enjaulado:

“It’s unbelievable that they treat us in such an inhumane manner,” he said in a telephone interview. “They’re trying to isolate us from other parts of Baghdad. The hatred will be much greater between the two sects.” “The Native Americans were treated better than us,” he added.

El muro tendrá tres metros y medio de altura y se extenderá a lo largo de 4.500 metros. Separados por el cemento, suníes y shiies descubrirán a buen seguro nuevas formas de reconciliarse.

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Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

"Coffee and cigarettes. That's a combination!" Aún mejor con Iggy Pop y Tom Waits.

--Esta otra mezcla es mucho más explosiva: 300 + South Park.
--Arte callejero en San Francisco: la pared como lienzo.
--Los usuarios más fáciles de engañar son los consumidores de 'fast food'. [Vía kottke.]
--Una historia de la marihuana.
--Más opiniones sobre la decisión de NBC News de 'patrocinar' con su logo al asesino de Virginia Tech.
--The Blame Game: ¿y quién es el culpable? Ya hay 49, y subiendo.
--El jamsín llega a Egipto: Did you for instance know that 40 million tons of dust are transported annually from the Sahara to the Amazon, providing the main source of sediments that fertilize the Amazon basin across a distance of 5,000km?

--De la necrológica de Kurt Vonnegut en The Economist: "He joked he was going to sue the manufacturers of Pall Mall cigarettes, the brand he smoked heavily for years, for failing to kill him as they promised on the packs".

Posted by Iñigo at 01:32 PM | Comments (2) | TrackBack

Abril 19, 2007

Un asesino patrocinado por NBC News

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Éstas son algunas de las sugerencias de patrocinio que BagnewsNotes ofrece a la cadena NBC. Si no tuvieron ningún rubor en colocar el logo de los informativos de la cadena en todas las fotografías del autor de la matanza de Virginia Tech, ¿por qué no llevar esa estrategia de marketing hasta el final?

Muchos estudiantes de la universidad han mostrado su rechazo a la multiplicación de la imagen de Cho Seung-Hui en todos los medios de comunicación, incluido su mensaje lleno de demencia y odio. Creo que los periodistas que hicieron públicas esas imágenes cumplieron con su labor, pero al menos deberían haber dejado claro que contaban con esas fotos o vídeos no por ningún mérito profesional, sino por haber sido elegidos por un asesino múltiple.

No es algo de lo que se deba presumir, mucho menos colocando el logo en todas las imágenes.

Posted by Iñigo at 08:55 PM | Comments (8) | TrackBack

Casa por casa

Es un poco difícil pacificar un país cuando tienes que hacerlo casa por casa, calle por calle, ciudad por ciudad.

Posted by Iñigo at 08:40 PM | Comments (7) | TrackBack

¿Qué puede hacer un enfermo mental con un arma?

El asesino de Virginia

El autor de la matanza de Virginia Tech envió por correo a la cadena NBC un paquete después de disparar a dos personas y antes de embarcarse en el asesinato indiscriminado de estudiantes y profesores. Contenía fotografías, vídeos y un texto que revela a las claras una mente desequilibrada.

Cuando la venta de armas está a disposición de la mayoría de la gente es muy difícil impedir que algunas de ellas caigan en manos de perturbados.
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En EEUU hay muchas personas que defienden el derecho constitucional a tener armas de fuego. Hay otros, además, cuyo cerebro sólo está ligeramente más centrado que el de Cho Seung-Hui. Son los que piensan que el problema no es que haya muchas armas en la calle, sino que hay pocas, porque todo el mundo tendría que llevar una.

Por ejemplo, creen que todos los estudiantes deberían portar una pistola o un revólver cuando entran en el campus. En serio. Digo yo que los profesores, también, aunque quizá en este caso harían una excepción. Me refiero a que les dejarían dar clase con un fusil de asalto apoyado en la pared. Para equilibrar, supongo, la potencia de fuego.

190 millones de armas de fuego en manos privadas no son suficientes para garantizar la seguridad de los ciudadanos.
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¿Están locos todos los norteamericanos que apoyan el derecho a las armas? Ni mucho menos. En Daily Kos, escribe una persona que es dueño de varias armas:

On the other hand, America is far ahead of other developed countries in the rate and number of murders committed, and that 70% of these murders are committed with guns, mostly handguns. Therefore, I support licensing each gun owner after an extensive background check that explores possible criminality and mental instability. I support relicensing periodically. I think guns should be registered and that we should require extensive training for safety and proficiency in their use before a person is allowed to purchase one. I support vigorous prosecution of anyone who commits a gun crime and a prohibition of any future gun ownership.
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En Irak todos los días hay un Virginia Tech. En realidad, no. Eso sólo ocurre en los días en que los iraquíes tienen suerte. Ayer no fue uno de ellos. 166 personas murieron en Bagdad, 119 en un atentado terrorista contra un mercado.

Posted by Iñigo at 12:58 AM | Comments (10) | TrackBack

Abril 18, 2007

La matanza de Virginia Tech

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Newsdesigner recoge las portadas que la prensa de Virginia, EEUU y el resto del mundo han dedicado a la matanza de la universidad de Virginia Tech.

--Un profesor israelí de 76 años, y superviviente del Holocausto, salvó la vida de sus alumnos al interponerse en el camino del asesino:

Professor Liviu Librescu, 76, threw himself in front of the shooter when the man attempted to enter his classroom. The Israeli mechanics and engineering lecturer was shot to death, "but all the students lived - because of him," Virginia Tech student Asael Arad - also an Israeli - told Army Radio.

--El autor de la matanza fue un estudiante surcoreano de 23 años. Otros estudiantes de origen asiático recibieron con miedo la noticia de la identificación. Algunos prefirieron abandonar el campus cuanto antes:

Asian-American students at Virginia Tech reacted to news about the gunman’s identity with shock and some anxiety about a possible backlash. “My parents are actually worried about retaliation against Asians,” said Lyu Boaz, a third-year accounting student who was born in South Korea and became an American citizen a year ago. “After 9/11, a lot of Arabs were attacked for that reason.”

Mr. Boaz, a resident adviser at Pritchard Hall, said many Korean-American students left campus immediately. Parents of other Korean-American students were preparing to pick up their children this afternoon and take them home.

--En el futuro no llamará la atención. Los medios de comunicación basaron inicialmente buena parte de su cobertura en blogs e imágenes de teléfonos móviles.

--La policía del campus universitario tendrá muchas preguntas que responder sobre su actuación desde el momento en que se supo que se habían escuchado disparos en el recinto universitario. En Slate explican cuáles son las competencias de estos servicios de seguridad.

--El asesino escribió dos obras teatrales que tenían un contenido violento y macabro, según personas que las han leído. No sé qué conclusiones se pueden sacar de esta noticia. Quizá deban prohibir que se enseñen las obras de Shakespeare en las clases de literatura inglesa. Además de prohibir los videojuegos, claro.

Posted by Iñigo at 12:53 AM | Comments (25) | TrackBack

El espejo de Telemadrid

Dorian Gray, símbolo de Telemadrid

Muy buena la última campaña de Telemadrid: "Espejo de lo que somos".

Posted by Iñigo at 12:10 AM | Comments (4) | TrackBack

Abril 17, 2007

Tropezando en las piedras de siempre

Una errata divertida:

Our review of Ava Gardner (Paperbacks, last week) referred to the star's first husband as Mickey O'Rourke; he was Mickey Rooney. We also said her second husband was Frank Sinatra, and yet he was her third, after clarinettist and band leader Artie Shaw.

Tiene menos gracia cuando una patraña, en expresión de Malaprensa, pasa de un artículo al editorial de El País, donde se supone que ha quedado grabada en letras de bronce.

Y resulta descorazonador cuando los medios alientan sospechas sin fundamento. La relación misteriosa entre la desaparición de las abejas y los teléfonos móviles ha alentado muchos artículos alarmistas. Necesitábamos el veredicto de Pepe Cervera y ya lo tenemos: Falso pánico en la colmena.

Hay cosas que son mucho peores:

Marca amenaza a un árbitro

Cuando un periódico como Marca solicita el linchamiento público de un árbitro habitualmente hay gente que le sigue la corriente:

El árbitro Javier Turienzo Álvarez ha presentado una denuncia ante el Juzgado de Guardia de León, donde reside, por las amenazas telefónicas que ha recibido en su domicilio tras su polémica actuación en el choque entre el Rácing de Santander y el Real Madrid, informó el Comité Nacional de Árbitros.

Sólo les faltó decir: que parezca un accidente.

Posted by Iñigo at 12:30 AM | Comments (3) | TrackBack

Abril 16, 2007

Haz turismo invadiendo un país

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Un mensaje de Ernesto Rodera, publicado en ADN.

[El título viene de una canción de Celtas Cortos.]

Posted by Iñigo at 09:35 PM | Comments (2) | TrackBack

Algo pasa con Callejeros

Unas imágenes del programa "Callejeros", de Cuatro, han hecho fortuna en YouTube. Parece que a la cadena le ha molestado tanta notoriedad. Veamos la secuencia de acontecimientos:

1. El equipo del programa toma a pie de carretera las imágenes de una chica con una cogorza de impresión. Intenta explicar en el control de alcoholemia a unos guardias civiles que se encuentra como una rosa y que desde luego puede coger el volante. Tras una confusa perorata en la que pretende hacer ver que no es justo que exista el mismo límite de alcohol en la sangre para mujeres y hombres, el reportero de "Callejeros" le dice que tiene algo en el pelo, algo pegajoso. Para entendernos, parece un momento sacado de "Algo pasa con Mary", sí, de esa escena.

2. Los responsables de "Callejeros" deciden emitir la escena completa. No sólo las imágenes que demuestran el penoso estado de la chica, sino también el 'momento Mary'.

3. Varias personas suben las imágenes a YouTube y consiguen un gran éxito de público. Casi un millón de personas han visto las distintas versiones aparecidas.

4. La asesoría jurídica de Sogecable envía un requerimiento a los blogs y webs que han ofrecido el vídeo para exigirles que lo retiren. La amenaza resulta incomprensible. Como dice Ricardo Galli, destinatario de uno de esos mensajes, a quien tendría que dirigirse es a YouTube. De hecho, Cuatro tiene un canal propio allí y ya sabemos que --aunque sólo sea por una cuestión de derechos--, YouTube no tarda nada en complacer las peticiones de las TV.

5. La amenaza se hace "por indicación del representante de la persona mayor de edad que aparece entrevistada" y sin perjuicio de las responsabilidades legales, bla, bla, bla.

Moraleja: con la de basura que emiten las televisiones y ahora va a resultar que los responsables legales de sus excesos son las webs y blogs que destacan los mejores momentos de la programación.
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Los informativos diarios tampoco es que estén mucho mejor: Deportes, desastres y accidentes copan los contenidos de los telediarios. Al menos, sus presentadores se ocupan de aparecer con un pelo impecable.

Posted by Iñigo at 08:31 PM | Comments (2) | TrackBack

Abril 15, 2007

Ráfagas - 15 abril

--El caso del ex agente del FBI desaparecido en Irán cobra un cariz misterioso tras la revelación aparecida en este artículo del Financial Times. ¿Se ha convertido en una pieza de cambio en la guerra secreta entre Irán y EEUU?

--Para misterio, el de las abejas que desaparecen. Ahora culpan a los teléfonos móviles. Suena demasiado a sospechosos habituales. A ver, Pepe, un poco de luz científica en este asunto.

--Irak ya tiene dos servicios de inteligencia. Uno para los suníes, otro para los shiies. Otro síntoma de progreso.

--Las prisiones norteamericanas en Irak ya albergan a 18.000 iraquíes.

--Los suicidas de Casablanca procedían de un suburbio miserable:

Furad, el de la chilaba, explica que a los jóvenes les lavan el cerebro. Que por eso se convierten en kamikazes. "No saben lo que hacen, les engañan, buscan el paraíso, porque esto es el infierno", comenta.

--Si participas en manifestaciones pacifistas o criticas a Bush, puedes encontrarte con problemas al subir al avión.

Posted by Iñigo at 11:28 PM | Comments (1) | TrackBack

Un día de furia en Irak

Un día de furia de los mercenarios en Irak

"I want to kill somebody today".

La 'división fantasma' sigue produciendo historias tenebrosas en Irak. Los 20.000 mercenarios, o empleados de empresas de seguridad, realizan su trabajo en medio de una casi completa impunidad. Se juegan la vida --los que son norteamericanos a cambio de cuantiosos sueldos-- y algunos se dedican a disparar de forma indiscrimada a civiles que no son una amenaza.

Un reportero de The Washington Post ha hecho algo inusual: profundizar en una de esas historias de las que poco o nada se sabe. Cuatro de esos mercenarios, dirigidos por un ex marine llamado Washbourne (el que aparece en la foto), comenzaron una jornada aparentemente rutinaria:

The July 8 afternoon run was to be Washbourne's last before he returned to Oklahoma. The team was to travel to Baghdad International Airport to pick up a client, then return to the Green Zone.

Washbourne, as team leader, led a pre-mission briefing in the parking lot. As the briefing concluded, according to Naucukidi, Washbourne cocked his M-4 and said, "I want to kill somebody today."

Naucukidi said he asked why. He recalled that Washbourne replied: "Because I'm going on vacation tomorrow. That's a long time, buddy."

In an incident report that he later submitted to Triple Canopy, Sheppard wrote that Washbourne also informed him that he was "going to kill someone today." In an interview, Schmidt said he heard a similar remark. Washbourne denied making any comment about his hope or intention to kill that day.

Naucukidi said he didn't take the comment seriously, because Washbourne frequently made similar jokes. "He did this really every mission: 'Okay, let's go shoot somebody,' " Naucukidi said.

Las versiones de los cuatro integrantes del equipo no siempre coinciden. Ninguno sabe con seguridad si Washbourne llegó a matar a alguien, pero lo que sí confirman todos menos él es que llegó a disparar contra dos vehículos por el simple placer de hacerlo.
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En Guerra Eterna:
--Pistolas privadas. Junio 2005.
--No todos los muertos llevan uniforme. Enero 2007.

Posted by Iñigo at 03:26 PM | Comments (4) | TrackBack

Abril 14, 2007

Los malos llevan turbante

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Los actores que proceden de algún país de Oriente Medio tienen una gran oportunidad laboral en esta época. Se necesitan actores que puedan hacerse pasar por terroristas árabes o iraníes. Se requiere tez oscura y acento árabe, y se valora una mirada amenazante y ser capaz de mostrar odio hasta en las más pequeñas frases. También es bueno que puedan representar el dolor en todas sus vertientes si aparecen en el reparto de la serie "24". Más tarde o más temprano, serán torturados para salvar a la civilización.

Un artículo del WSJ cuenta las experiencias de algunos de estos actores. Incluye un párrafo casi hilarante:

Maz Jobrani, who was born in Iran and moved to California with his family when he was six years old, was trying to move into acting from advertising. He convinced himself that he could give a fair treatment to the role of an Afghan physicist who plots against the U.S. in the 2002 Chuck Norris movie "The President's Man: a Line in the Sand." He resisted wearing a turban, explaining it wouldn't be appropriate for an Afghan-American character, but the filmmakers didn't budge. "The gist of it was, 'Put on the turban so our fans can figure out who the bad guy was'," he says.

Esto no es cine francés, chaval. Ponte el turbante y a matar americanos.

Posted by Iñigo at 09:28 PM | Comments (3) | TrackBack

La Vanguardia se dispara en la cabeza

La Vanguardia se dispara en la cabeza

Cómo está el patio que hasta ese venerable periódico que es La Vanguardia se larga este tremendo titular en primera página. La elección de los verbos en estos casos es fundamental. Dudo mucho de que la población adolescente catalana esté psicótica perdida por muy graves que sean algunos de los casos descubiertos por los médicos. El propio artículo reconoce que:

No se han hecho estudios científicos en España que permitan precisar cuál es la magnitud del problema, pero la experiencia del trabajo diario de todos los psiquiatras consultados apunta en la misma dirección.

Si no conocen "la magnitud del problema", ¿cómo pueden afirmar tan rotundamente que la esquizofrenia se ha disparado entre los jóvenes?

Alarma que algo queda.

Posted by Iñigo at 09:05 PM | Comments (4) | TrackBack

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

No hay mejor lugar que Pakistán para ir de compras. De compras de armas, claro. Un reportaje de la revista Vice, hecho por gente con ganas de hacer el cabra cuando viaja al extranjero.

--Lituania se une a esa competición tan estúpida por tener una bandera de dimensiones gigantescas. Y algunos lo pagan volando por los aires.

--En Bollywood montan la de Shiva es Cristo cuando los actores se besan en pantalla. Pero también hay versiones más... calientes.

--En vida la cosa es más irritante, pero después todo mejora. El cielo de los católicos es mucho más divertido que el de los protestantes.

--En materia de dioses, hay una isla del Pacífico que ha puesto el listón realmente bajo.
--Los policías de Indiana se pasan con el explosivo en sus clases prácticas.
--Los Soprano, en siete minutos.
--Alice In Chains en concierto.
--Una foto legendaria que ahora despierta dudas.
--"Cold Turkey": un artículo de Kurt Vonnegut del 2004.

Posted by Iñigo at 04:59 PM | Comments (1) | TrackBack

Abril 13, 2007

Lecciones de oratoria

Posted by Iñigo at 11:32 PM | Comments (1) | TrackBack

Bilal Hussein, un año en prisión

Bilal Hussein lleva ya un año en prisión en Irak. Lo que quiere decir que los militares norteamericanos ni han presentado cargos contra el fotógrafo iraquí, colaborador de la agencia AP, ni han hecho públicas las pruebas que supuestamente tienen contra él. El Pentágono sostiene que Hussein es una amenaza para la seguridad, pero no cree estar obligado a llevar su caso ante un tribunal.

AP está convencida de que el encarcelamiento es sólo una venganza contra el periodista por las fotos que sacó en la provincia de Anbar, reducto de los insurgentes. El abogado contratado por AP ha podido reunirse con en Irak con los militares que mantienen preso a Hussein.

During his visit, Gardephe said he met at length with U.S. military officials, discussing each of the nine informal allegations that have been cited as justifying Hussein's detention.

Gardephe said U.S. officials indicated they lacked solid evidence on seven of the allegations and could not reveal the evidence they did have on the other two allegations because it was classified. One of those allegations is that Hussein offered to provide false identification to a sniper who was seeking to evade capture, while the other is that he took photographs that were synchronized with insurgent explosions, Gardephe said.

Gardephe disputed the validity of both those allegations. False identification cards have long been easily available from a variety of sources in Iraq, and Gardephe said insurgents would likely have a ready supply without having to turn to an AP photographer for one. He also noted that the military didn't even claim Hussein actually provided a false ID, just that he allegedly made an offer.

As for the photo allegation, Gardephe said he examined all of the more than 900 photographs Hussein submitted to the AP during a 20-month period before his detention. "There are no photos that are synchronized with an explosion,'' he said.

Bilal Hussein tiene derecho a recibir la visita de sus familiares durante una hora y una vez al mes.
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En Guerra Eterna:
--Los testigos molestos acaban en prisión.

Posted by Iñigo at 03:44 PM | TrackBack

Abril 11, 2007

El capitán Acab señala a la ballena

Bush se pega a los uniformes

La Casa Blanca no para de montarle fotos a Bush para que parezca más macho. Más en BagnewsNotes.

Posted by Iñigo at 08:50 AM | Comments (3) | TrackBack

Ráfagas - 11 abril

--EEUU continúa con su boicot a la Autoridad Palestina. Bueno, no del todo. El Congreso aprueba una ayuda de 60 millones de dólares para reforzar a las fuerzas de seguridad que dependen directamente de Abú Mazen. Hay hasta una propina para Dahlan, el caudillo de Fatah en Gaza en forma de tres millones. Israel ha dado el visto bueno. Supongo que ambos esperan que el dinero se utilice para atacar a Hamás. Las guerras civiles no salen baratas.

--Un peligroso 'terrorista' musulmán de 61 años que iba a ser operado de un cáncer en Baltimore fue interceptado poco antes de entrar en el quirófano por un valiente 'segurata'. Le pillaron rezando en el baño, lo que desde luego era un gesto muy sospechoso por inusual. Otro gran éxito de la guerra de EEUU contra el terrorismo.

--Los turcos y los kurdos de Irak se intercambian amenazas como buenos vecinos que son.

--No parece que la operación para llevar el orden a Bagdad vaya a contar con la colaboración de la milicia de Al Sáder.

--Evidentemente, cuanto más cerca más miedo da. Cuatro terroristas vuelan por los aires en Casablanca cuando estaban rodeados por la Policía. También ha muerto un policía y ha habido 15 heridos.

--What If Iran Had Invaded Mexico?, se pregunta Noam Chomsky.

Posted by Iñigo at 12:13 AM | Comments (1) | TrackBack

Abril 10, 2007

Con este pañuelo gané 100.000 libras en Irán

Con este pañuelo gané 100.000 libras

Lo malo no es que Faye Turney se haya embolsado 150.000 euros, por cortesía de The Sun y de una televisión, por contar esta historia basada en hechos rigurosamente reales (faltaría más). Tampoco el escándalo provocado por la decisión del Ministerio de Defensa británico de autorizar a los marineros detenidos en Irán a ganarse unas libras vendiendo su relato a los medios de comunicación que consiguen exclusivas a base de talonario.

Lo malo es que los iraníes que detengan o secuestren a un militar británico en el futuro pedirán una comisión sobre los beneficios posteriores a los interrogatorios. Si me tortura un poco más, sin pasarse ¿eh?, le doy un 15%. Libre de impuestos, oiga. No me pegue en la cara, por favor, que tengo que salir en la tele.

Al final, la crisis de los marineros en Irán no fue una detención ni un secuestro. Fue una inversión.

Posted by Iñigo at 12:01 AM | Comments (5) | TrackBack

Abril 09, 2007

Tiran más dos mascotas que dos guerras

Continúa aumentando la lista de periodistas veteranos que oscilaban entre un cierto desdén y el rechazo total al pensar en los blogs como herramienta periodística, y que ahora ven las cosas de forma algo diferente. No es que los blogs estén pasando por una edad de oro --vamos, hombre, seamos serios--, sino que son los venerables medios de comunicación los que están mostrando sus miserias.

Allen Pizzey es un corresponsal de guerra de CBS News que supongo que con 60 años no tiene necesidad de probar nuevas recetas. En una de las últimas oportunidades en las que ha pasado por Bagdad, ha descubierto que su cadena y las otras estaban más preocupadas por la muerte de doce mascotas por culpa de galletas para perro adulteradas.

"What is depressingly clear is that what seems important here is far removed from what viewers in the U.S. seem to be concerned about," he wrote, adding: "How 12 dead animals in a country the size of the U.S. rates with the sliding scale of mayhem here is what I'm finding hard to gauge. When only 12 human bodies are found on any given morning in Baghdad with marks of the kind of torture the ASPCA would quite rightly have a pet owner in court for, it is judged as 'progress' for the security plan."

A mí me parece hasta cierto punto comprensible que los dueños de perros en EEUU estén más preocupados por la comida que compran a sus mascotas que por lo que ocurra en un país extranjero. Lo primero puede afectar a su vida, lo segundo probablemente no. Pero que los grandes medios de comunicación conviertan ese problema en una crisis nacional y se olviden, excepto cuando es inevitable, de una guerra como la de Irak revela que los perros (por cierto, 16 muertos hasta ahora) no son los únicos que están enfermos.

Todo esto me recuerda una historia de la que se habló poco después del 11-S. Unas semanas antes de los atentados contra las torres gemelas y el Pentágono, el tema que ocupaba y agobiaba a los medios norteamericanos eran los ataques de tiburones contra bañistas en Florida. Como se pueden imaginar los que saben de estos temas, no se trataba de una ofensiva general de los escualos contra los seres humanos. Los ataques habían aumentando, pero no revelaban un cambio de comportamiento en una especie más antigua que el homo sapiens.

Se cayeron las torres, el horror se apoderó de toda una nación y los periodistas lllegaron a la conclusión de que nada sería lo mismo. Se acabaron los temas frívolos. Los norteamericanos necesitaban conocer mejor la actualidad internacional y los periodistas debían hacer un esfuerzo para intentar explicar lo que había detrás de esa tragedia.

Ja.

Posted by Iñigo at 10:58 PM | Comments (1) | TrackBack

Malditos idiotas

Malditos idiotas

Qué sorpresa. Un periódico que no echa la culpa al Gobierno, al mal tiempo o al estado de las carreteras sino al mayor responsable de la mayoría de los accidentes de tráfico: el conductor. The Courier Mail, un diario popular de Australia, no puede tener más razón. Pero estamos ante un problema que no admite tan fácilmente titulares contundentes y dramáticos.

En España los medios y la DGT tienden a examinar este asunto con altas dosis de exageración, como ha explicado Malaprensa en varias ocasiones: 1,2, 3.

Hay cierto aire a alarma que no siempre se corresponde con la realidad. Se marcan objetivos, lo que no es un error, pero con tal rigidez que terminan convirtiéndose en el umbral del éxito y del fracaso, como si fuera un medallero de los Juegos Olímpicos. Dependiendo de cómo se analicen los números, se puede llegar a la conclusión de que la evolución del número de muertos en carretera es favorable desde hace mucho tiempo, al menos desde principio de los ochenta.

No es que quiera llamar a la pasividad social, a que el Gobierno no haga nada y los conductores se dediquen a darle gusto al acelerador. Sí me parece que los que nos dicen que se puede erradicar la muerte en la carretera (como los que dicen que se puede acabar con la droga y otras dependencias poco beneficiosas para el aumento de la esperanza de vida) nos están vendiendo un paraíso en la Tierra que me temo que siempre estará en construcción.

[Portada vista en Jabalí Digital y What's Next. ]

Posted by Iñigo at 09:38 PM | Comments (3) | TrackBack

Abril 08, 2007

Ráfagas - 8 abril

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Muy poco antes de esta imagen, el emperador de todo Occidente y parte del extranjero estuvo a punto de saltar por los aires. Eso es lo que temía un ejecutivo de Ford cuando vio a Bush dirigiéndose a recargar un coche híbrido. [Gracias, Nushu, por compartir con nosotros este impagable momento.]

--Supongo que la lista de tipos malos que maneja EEUU es tan larga que a veces se despistan:

Three months after the United States successfully pressed the United Nations to impose strict sanctions on North Korea because of the country’s nuclear test, Bush administration officials allowed Ethiopia to complete a secret arms purchase from the North, in what appears to be a violation of the restrictions, according to senior American officials.

El artículo del NYT recuerda el caso del cargamento de misiles Scud norcoreanos con destino a Yemen interceptado por un buque de guerra español. Llegó a su destino. El problema del mal menor como base de una "guerra contra el terrorismo" es que más tarde o más temprano terminas ayudando a tus enemigos. Como para creerse su propaganda.

--De todas las combinaciones posibles entre sexo y espionaje está es la más improbable. Marineros japoneses se intercambian imágenes pornográficas y en los CD-ROM aparecen secretos relacionados con el sistema Aegis. ¿Cómo habrán llegado hasta allí? Una pista: un oficial implicado está casado con una mujer china. Hummm, interesante.

--Karzai reconoce que se negoció con los secuestradores de un periodista italiano a causa de la desesperada solicitud de Prodi. Ahora se sospecha que el rescate, en forma de varios presos liberados, ha propiciado un aumento de los secuestros en Afganistán.

--Un ejemplo de la lucha contra el hambre en África en el que Bush tiene razón y el Congreso de EEUU, no. Los congresistas prefieren proteger la agricultura de su país, aunque cueste vidas (de africanos).

--Defina ironía: para licenciarse en terrorismo en Irak no hay nada mejor que ser encarcelado en una prisión de máxima seguridad vigilada por soldados norteamericanos.

--La conexión del terrorista venezolano Carlos con ETA (pm).

Posted by Iñigo at 10:45 PM | Comments (2) | TrackBack

Abril 05, 2007

Todo lo que se puede hacer con una foto de Hillary

La verdad oculta tras el asesinato de Oswald

Cómo se lo están pasando algunos con una foto de Hillary. [Vía BB.]

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Traicionados

George Packer, de The New Yorker, es uno de los mejores periodistas norteamericanos que han pasado por Irak. En "Betrayed" escribe sobre los iraquíes que recibieron a los soldados de EEUU con los brazos abiertos y que terminaron trabajando para ellos como traductores y en otras funciones:

Ali initially worked the night shift at a base in his neighborhood and walked home by himself after midnight. In June, 2003, the Americans mounted a huge floodlight at the front gate of the base, and when Ali left for home the light projected his shadow hundreds of feet down the street. “It’s dangerous,” he told the soldiers at the gate. “Can’t you turn it off when we go out?”

“Don’t be scared,” the soldiers told him. “There’s a sniper protecting you all the way.”

A couple of weeks later, one of Ali’s Iraqi friends was hanging out with the snipers in the tower, and he thanked them. “For what?” the snipers asked. For looking out for us, Ali’s friend said. The snipers didn’t know what he was talking about, and when he told them they started laughing.

“We got freaked out,” Ali said. The message was clear: You Iraqis are on your own.


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Cuando la diplomacia deja a todos contentos (menos a los neocon)

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Los marineros británicos, trajeados y sonrientes, estaban obviamente encantados con la noticia de su liberación. Una cosa es segura. Los dirigentes iraníes tiene que estarlo aún más. Han conseguido su objetivo: movilizar a la opinión pública del país apelando a sus instintos más tradicionales. ¿La fe islámica? Ni de lejos. Me refiero al rencor hacia Gran Bretaña por su largo historial de violaciones de la soberanía iraní. No importa que los 'agresores' fueran dos simples lanchas que pasaban por ahí. Los ecos de dinastías derrocadas (1921), de monarcas forzados a abdicar por perjudicar los intereses de las empresas petrolíferas británicas (1941), y del golpe de estado contra Mossadeq (1953) todavía resuenan en la memoria de la opinión pública iraní.

1921. 1941. 1953. Sí, también Oriente Medio tiene más historia que la que puede digerir.

Juegan las blancas y arrinconan a las negras en muy pocos movimientos. Quien comenzó esta partida siempre fue con ventaja. En el mismo instante en que las negras adoptaron una estrategia de defensa realista (apostar por la diplomacia y dejar las bravatas a los tabloides de Londres), los que movían las piezas recogieron ganancias y ofrecieron unas tablas con sabor a victoria.

Terminadas las fiestas del Año Nuevo iraní, los diplomáticos de Teherán volvieron a sus despachos y encauzaron la táctica. Convencieron al líder supremo, el ayatolá Jamenei, de que el país había obtenido su propósito y que cualquier idea de juzgar a los marineros sería un error del que otros se aprovecharían. O quizá fue el propio Jamenei el que ordenó detener la crisis para que no fuera a mayores. No sea que la radicalización terminara alterando el inestable equilibrio de fuerzas que hay entre los radicales de Ahmadineyad y los pragmáticos de Rafsanyani.

Un día antes del fin de la crisis, Ahmadineyad canceló una conferencia de prensa que sólo hubiera servido para echar más gasolina sobre el incendio. Los adultos se habían hecho cargo de la situación. Ni él ni Jamenei pueden quejarse por el desenlace. Durante unos días, los iraníes se han olvidado --en la medida de que puedan hacerlo-- de los graves problemas económicos y del miedo a una confrontación con Occidente a causa del programa nuclear. Tocar la fibra nacional del país y envolverse en la bandera es un recurso milagroso para los gobernantes cuestionados.

El desenlace es otro motivo para que los neocon duerman mal por las noches. Algunos no han ocultado su enfado por la, en su opinión, tibia reacción de Londres. Nadie ha soltado por ahí ese argumento ya tan clásico que dice que todas las opciones militares están sobre la mesa. Bolton ha tachado de "patética" la respuesta británica. Algo más mesurado en las formas y tras felicitarse por la noticia, Cheney ha avisado que premiar este tipo de acciones sólo sirve para fomentarlas. Gingrich ha tirado por elevación para referirse a la raíz de los problemas de EEUU con Irán. Si los cazas norteamericanos destruyeran la única refinería de Irán y los buques de guerra bloquearan su exportación de petróleo, los iraníes se verían obligados a "utilizar carros tirados por bueyes" y terminarían por derrocar al Gobierno de los ayatolás. Otro fino estratega siempre dispuesto a enviar a los jóvenes a morir en la guerra en beneficio de una idea propia de un demagogo borracho.

No creo que estos comentarios hagan que Blair levante una ceja. Si ni siquiera les hacen caso en EEUU a los señores de la guerra, ¿cómo se les puede prestar atención en Europa?

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Sólo un 8% quiere ir a la guerra para acabar con esa amenaza iraní publicitada desde la Casa Blanca, según esta encuesta. Ahora va a resultar que los norteamericanos se han unido a la banda de apaciguadores de los terroristas. Como se entere Aznar, lo mismo renuncia a dar más discursos en esa tierra de cobardes.
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¿Qué debe hacer EEUU para responder a la creciente influencia de Irán en Oriente Medio? Según un artículo en Foreign Affairs:

To tame the growing power of Iran, Washington must eschew military options, the prospect of conditional talks, and attempts to contain the regime. Instead, it should adopt a new policy of détente. By offering the pragmatists in Tehran a chance to resume diplomatic and economic relations with the United States, it could help them sideline the radicals and tip Iran's internal balance of power in their favor.

Favorecer a aquel sector del enemigo cuyo triunfo puede resultar más beneficioso a tus intereses es más rentable que bombardearlos a todos y que Dios separe a los buenos de los malos.

Posted by Iñigo at 01:48 AM | Comments (5) | TrackBack

Abril 04, 2007

Pequeñas guerras secretas

Las autoridades kurdas confirman a The Independent que EEUU montó una operación militar para secuestrar (no parece que la palabra 'detener' sea la más apropiada) a dos altos cargos iraníes que visitaban Irbil en enero. Mohamed Yafari, vicepresidente del Consejo de Seguridad Nacional, y el general Minojahar Frouzanda, jefe de inteligencia de los Guardianes de la Revolución, habían viajado al norte de Irak para reunirse con los dos grandes caudillos kurdos (el presidente iraquí Talabani y el jefe del Gobierno kurdo Barzani).

El asalto, que acabó con la detención de cinco funcionarios iraníes de mucho menor rango de los que no se sabe nada desde entonces, no ha sido la única agresión norteamericana a Irán:

For more than a year the US and its allies have been trying to put pressure on Iran. Security sources in Iraqi Kurdistan have long said that the US is backing Iranian Kurdish guerrillas in Iran. The US is also reportedly backing Sunni Arab dissidents in Khuzestan in southern Iran who are opposed to the government in Tehran. On 4 February soldiers from the Iraqi army 36th Commando battalion in Baghdad, considered to be under American control, seized Jalal Sharafi, an Iranian diplomat.

La guerra sucia contra Irán cuenta con muchos intermediarios. Según ABC News, una milicia paquistaní de ideología yihadista cuenta con el apoyo de EEUU para cruzar la frontera y atacar objetivos iraníes.

A Pakistani tribal militant group responsible for a series of deadly guerrilla raids inside Iran has been secretly encouraged and advised by American officials since 2005, U.S. and Pakistani intelligence sources tell ABC News. (...) It has taken responsibility for the deaths and kidnappings of more than a dozen Iranian soldiers and officials.

La crisis de los marineros británicos ha tocado hoy a su fin. El Gobierno iraní ha decidido ponerlos en libertad. Resulta sorprendente que los contactos diplomáticos que Londres y Teherán iniciaron hace tan sólo unas 48 horas hayan fructificado tan pronto. Quizá Irán sólo pretendía lanzar un aviso a norteamericanos y británicos. Cuidado, amigos, nosotros también podemos responder de mala manera a vuestras pequeñas guerras secretas.

Posted by Iñigo at 06:38 PM | Comments (2) | TrackBack

Abril 03, 2007

Una frontera difusa

Si hay un aspecto ridículo en la crisis entre el Reino Unido e Irán es el frente jurídico. Ninguno de los dos países puede decir que le asiste la razón legal, según algunos expertos, porque no existe una frontera clara entre Irak e Irán en las aguas del Golfo Pérsico en la medida de que no existe un acuerdo firmado y reconocido por ambas partes. Uno de los legados de la guerra entre Irak e Irán es que sólo en el estuario del Chat el-Arab existe una frontera definida.

Evidentemente, la disputa jurídica no absuelve a Teherán de su responsabilidad en el desencadenamiento de la crisis. Hacer desfilar a los detenidos ante las cámaras de televisión, como si fueran rehenes, sólo sirve para confirmar la idea de que el Gobierno iraní pretende utilizar el caso como combustible en su guerra propagandística contra Occidente.

Los últimos indicios revelan que Irán sí está dispuesto a negociar con Londres un acuerdo que permita la liberación de los militares.

Posted by Iñigo at 10:06 AM | Comments (8) | TrackBack

Irak se le atraganta a McCain

Desesperado ante la posibilidad de que la guerra arruine su candidatura a la presidencia, John McCain se ha plantado en Irak para volver a la casilla número uno: la culpa es de los periodistas.

"American people are not getting the full picture of what's happening here. The media has a responsibility to report all aspects of what's taking place".

A pocas semanas de la llegada de los refuerzos, McCain sostiene que la situación ya ha mejorado en Bagdad y que --una vez más-- son los periodistas quienes están ocultando las buenas noticias. Para demostrarlo, dio un paseo de una hora por un mercado de la capital junto a otros senadores. Todo fue como la seda, como podrían confirmar los 50 militares que les escoltaron sin perder ojo.

Ahora sólo tienen que dar una protección similar a los cerca de seis millones de habitantes de Bagdad.

El senador se ha labrado una fama de político que no hace ascos a decir la verdad por dura y amarga que sea. Justo antes de las elecciones de noviembre, respondía de esta manera a la pregunta de una mujer que acusaba a los medios de comunicación de estar ofreciendo una imagen demasiado negativa de la guerra, según un artículo publicado en Vanity Fair:

And that afternoon, at a roundtable with more Republicans in Appleton, McCain gets testy with a woman who says that her grandson and granddaughter have served in Iraq and that things there are going better than the American media say.

"The situation is not improving," McCain says shortly. "There's no biased reporting in the number of casualties."

Ahora todo ha cambiado. El senador tiene prisa y no es la cifra de muertos en Irak la que le pone más nervioso sino la distancia que le lleva Giuliani en las primeras encuestas. La escalada militar en Irak ha traído algunos indicios positivos, como un descenso en el número de muertos provocados por la violencia sectaria. El domingo sólo se encontraron 16 cadáveres arrojados a las calles de Bagdad. Tal y como están las cosas allí, eso es un pequeño avance. La milicia radical de Al Sáder parece haber reducido su protagonismo en las venganzas contra suníes, aunque nadie sabe exactamente por cuanto tiempo.

Otras cifras no son nada alentadoras. De hecho, la cifra oficial de iraquíes muertos ha aumentado en marzo con respecto a febrero. Los norteamericanos han trasladado tropas a Bagdad desde otras zonas del país, que han quedado ahora algo desprotegidas. Los insurgentes ya se están aprovechando de esto en Mosul. Hace unos días en Tal Afar un atentado de Al Qaeda mató a 152 personas, precisamente en la ciudad que los militares presentaron como un éxito en la lucha contra los yihadistas, con el mismo resultado que en Faluya pero sin necesidad de arrasar la población.

Y los soldados norteamericanos siguen cayendo. 81 de ellos han muerto en marzo.

Son los políticos los que sienten la urgencia de declarar victoria, pero el mando militar es consciente de que aún es demasiado pronto como para estar seguros del desenlace. También sabe que si no hay progresos en el frente político iraquí, en términos de una auténtica reconciliación entre shiies y suníes, un número mayor de soldados no será ya el factor determinante.

Sin embargo, la fecha de las elecciones se acerca. Aún queda tiempo, pero quizá no el suficiente para McCain. En especial, si los periodistas no dejan que les intimiden. Hay algunos que no han tardado en responder al senador como se merece. Por el tono de la voz de este corresponsal de la CNN hasta se lo están tomando muy a pecho.

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Salam Pax reapareció hace unas semanas para explicar lo 'normal' que es la situación en Bagdad.
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Según la NBC, la escolta de McCain estaba compuesta por 100 soldados y cinco helicópteros, tres Black Hawk y dos Apache. El senador llevaba puesto un chaleco antibalas. Por si acaso su optimista pronóstico no se cumplía.

Posted by Iñigo at 12:21 AM | Comments (2) | TrackBack

Abril 02, 2007

Pues es un alivio

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Diga a los prisioneros británicos que no se preocupen. Serán interrogados utilizando sólo las técnicas aprobadas para la CIA.

Como dice, Terry Jones, ex de los Monty Python, lo que están haciendo los iraníes es un escándalo. Deberían aprender de nosotros:

The true mark of a civilised country is that it doesn't rush into charging people whom it has arbitrarily arrested in places it's just invaded. The inmates of Guantánamo, for example, have been enjoying all the privacy they want for almost five years, and the first inmate has only just been charged. What a contrast to the disgraceful Iranian rush to parade their captives before the cameras!

Magda Bandera tiene el resto del hilarante artículo. [Gracias, Nushu.]

Posted by Iñigo at 09:39 PM | Comments (6) | TrackBack

Abril 01, 2007

Irán también sabe usar el lenguaje de la guerra

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Las líneas y puntos de este mapa de The Guardian marcan los límites de la crisis provocada por la detención de 15 marinos británicos por unidades navales de los Guardianes de la Revolución. Aparentemente. Con independencia de las versiones facilitadas por Londres y Teherán sobre la localización exacta de las dos lanchas británicas, lo cierto es que --como sostiene Jason Burke en The Observer-- la confrontación tiene mucho más que ver con las luchas internas dentro de Irán entre los dos sectores que se disputan el poder y el favor del líder supremo, el ayatolá Jamenei.

Other events have boosted tensions too. A group of Revolutionary Guards was arrested in January in northern Iraq by American forces and a senior Revolutionary Guards general has defected to - or, according to Tehran, been abducted by - Iran's 'enemies'. The day before the 'abduction' a British colonel in Basra accused the Iranians of paying local Iraqis to launch attacks on British troops around the city. 'The Revolutionary Guards and the people around Ahmadinejad are incredibly sensitive to Western interference,' said one senior Western diplomat based in the Middle East. 'They are also incredibly narrow in their thinking. They genuinely believe that the British are party to an American bid to dominate their sphere of influence and their country.'

Los incidentes provocados hoy por estudiantes radicales ante la embajada británica en Teherán demuestran que Ahmadineyad y sus seguidores pretenden emplear esta crisis para reforzar su poder y mantener una estrategia de la tensión con Occidente que beneficie sus intereses. Dan por hecho que el mensaje nacionalista y antibritánico siempre ha gozado de mucho predicamento en la opinión pública iraní, que no ha olvidado las interferencias constantes de Occidente en la soberanía iraní en el siglo XX.

Mucho antes de que Washington pusiera sus ojos en Irán, los británicos llevaban décadas tomando decisiones sobre el destino del país. Y los iraníes no olvidan esos precedentes históricos, en especial cuando su Gobierno no pasa ninguna oportunidad sin recordárselo.

Blair lo tiene difícil. Es cierto que los iraníes dieron una primera localización, que luego rectificaron, sobre la posición de las lanchas interceptadas que las situaba dentro de las aguas iraquíes. Los argumentos jurídicos basados en el derecho internacional, que tan poco han preocupado al Reino Unido en otros asuntos, tienen poco peso cuando te las que tienes que ver con un Estado que ya está en la 'lista negra' por otras razones. Una sanción más en el Consejo de Seguridad de la ONU no es algo que le quite el sueño a Ahmadineyad. Es más, puede que la esté deseando.

Todos sabemos que Washington está poniendo a prueba los nervios de las autoridades iraníes con la intención de que pongan fin a su programa nuclear. Cada vez que un portaaviones se acerca al Golfo Pérsico el reloj de la guerra suena con más fuerza en Teherán. Algunos sectores del poder iraní creen que pueden responder con similares armas.

Los Guardianes de la Revolución --lo cuenta hoy Ángeles Espinosa-- son un poder dentro del Estado iraní. Tienen autonomía y fondos suficientes para armas milicias extranjeras, financiar tareas de espionaje y eliminar a los enemigos del Gobierno. Acaban de sufrir la humillación de la deserción de un general que conoce muchos de sus 'negocios' en el extranjero y la detención en Irak de algunos de sus agentes.

La captura de las lanchas británicas es su forma de responder a Occidente de que están en condiciones de encajar muchos golpes y también de responder con la misma contundencia. Los 15 marinos son un botín que no soltarán fácilmente.

Posted by Iñigo at 09:25 PM | Comments (3) | TrackBack

La heroína de Bagdad

Shada Hassoun es la mejor noticia que han tenido los iraquíes en mucho tiempo. La vencedora de la última edición de la Operación Triunfo de Oriente Medio ni siquiera ha nacido en Irak, de donde es su padre, sino en Casablanca, y de hecho nunca ha puesto los pies en el país. Pero cada vez que canta esta canción, dedicada al glorioso pasado cultural de Bagdad, a los iraquíes se les llenan los ojos de lágrimas.

Precisamente por no tener una relación muy estrecha con Irak, por no ser identificada fácilmente como suní o shií, ha podido ser abrazada como propia por todos los habitantes del país. Y éstos han respondido con pasión enviando siete millones de sms que la han convertido en ganadora del concurso.

Posted by Iñigo at 05:53 PM | TrackBack

Pinturas de guerra

Tatuajes de marines: vestidos para matar

Los marines se han dado prisa por dar las últimas puntadas cromáticas a sus piernas y brazos antes de la entrada hoy en vigor de la prohibición de añadir nuevos tatuajes a su cuerpo. Los interesados en convertir su espalda en un elaborado lienzo (donde el motivo de Iwo Jima suele tener bastante éxito) no se ven afectados por el veto. La prohibición se refiere al antebrazo y pantorrilla, y todas aquellas partes de las extremidades que quedan al descubierto al llevar una camiseta.

Los marines que ya han convertido su cuerpo en un lienzo cargado de testosterona no están obligados a pasar por ningún tratamiento doloroso para eliminar las pinturas de guerra. Lo que no pueden hacer es añadir más dibujos. Y para comprobarlo los jefes de cada unidad deberán fotografiar los tatuajes de sus marines en las zonas prohibidas. Con ese fondo documental hasta podrían montar una exposición en el Smithsonian.

Preparan máquinas para matar, pero necesitan que no tengan un 'look' sacado de las bandas callejeras. El jefe de los marines dice que "los tatuajes excesivos no representan nuestros valores tradicionales". Sus hombres evidentemente discrepan con este criterio. Suponían que esos valores consisten en matar al mayor número posible de enemigos.
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Una colección completa de tatuajes de marines.

Posted by Iñigo at 02:06 PM | Comments (2) | TrackBack