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Abril 30, 2006

Garganta Profunda habla por última vez

Mark_Felt.jpgMark Felt dio una entrevista hace unos días a Larry King. La conversación se emitió grabada en varios fragmentos. Desgraciadamente, los 92 años y la secuelas de la edad han dejado su sello y el célebre Garganta Profunda ya no está en condiciones de recordar en detalle su intervención en el Watergate.

Ahora ya sólo es un anciano venerable que probablemente sólo conoce lo que ocurrió por lo que lo que sus familiares le han contado. En el programa de King aparecen los parientes de Felt, que acaban de sacar un libro al parecer bastante prescindible, Woodward, Bernstein y Bradlee. Woodward dice que en esa época su fuente era obviamente una persona muy diferente, un SOB, es decir, algo así como un cabronazo duro de pelar.

Nada de eso queda ya. Bueno, un pequeño detalle. King le pregunta por el indulto que le concedió Reagan por una condena no relacionada con el Watergate:

KING: You were convicted, but Reagan pardoned you.

M. FELT: Right.

KING: Did you expect that pardon?

M. FELT: Yes, I expected it. And if he hadn't come through with it, I would have found some way of pressuring him into it.

Ya habría encontrado alguna manera de presionar para conseguir ese indulto. Supongo que podría elegir entre todos los 'cadáveres' que guardaba en el armario y elegir el más correcto para la ocasión.

Woodward cuenta que cuando él y Bernstein estaban escribiendo el libro "Todos los hombres del presidente" llamó a Felt para preguntarle si autorizaba que utilizaran su nombre real:

In fact, when Carl Bernstein and I did the book, "All the President's Men," I called him up and asked him if I could identify him. And it was like a shotgun over the phone, him saying essentially, are you totally out of your mind? And that was a no. I even realized that. And, so, but we had quoted him, you know, as one source said, a couple of times in articles in "The Post." And in writing "All the President's Men," we wanted to do the fullest accounting of what the journalism was like, so including the meetings and discussions with him was part of that. And so we put it in.

And then when the book came out, he -- I spoke with him again, and he hung up. He was really angry. And I can vividly still recall that, you know, bang and the dial tone. He was not delighted. Reasonably so.

El castigado cerebro de Felt ya no guarda mucho de esa época en la que tuvo mucho que ver en el hundimiento de una Administración empeñada en violar todas las leyes que había jurado respetar y hacer cumplir. Garganta Profunda era un improbable defensor de los derechos civiles de sus compatriotas. En su carrera en el FBI, fue un hombre de Edgar Hoover hasta el final y su idolatrado jefe nunca tuvo inconveniente en poner en marcha sus propias 'guerras sucias' contra sus enemigos.

A veces, las motivaciones de las fuentes son cuestionables, pero si su información es sólida y veraz pueden ser más útiles para la sociedad que mil hombres buenos respetuosos de la ley. Claro que eso no ocurre todos los días.

Transcripción de la entrevista en CNN.

Revisiting Watergate. Un especial de The Washington Post.

Guerra Eterna:
The Secret Man. 1 julio 2005.
Bob Woodward cuenta su historia. 2 junio 2005.
Garganta Profunda: fin del misterio. 1 junio 2005.
Garganta Profunda: Mark Felt. 31 mayo 2005.

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Dos presidentes y una rubia

Dos Bush por el precio de uno

Sólo en la cena de los corresponsales de la Casa Blanca, los comensales pueden pasar por la experiencia de tener que soportar no a uno, sino a dos Bush. Una vez al año, políticos y periodistas se juntan en Washington para burlarse de sus respectivas némesis. Algo muy parecido a lo que ocurre el resto del año.

Los medios de comunicación pueden traerse a sus propios invitados sin pedir permiso a la Casa Blanca. Por eso, este año una ex agente de la CIA tuvo una rutilante aparición: Valerie Plame y su esposo, el diplomático Joseph Wilson. En ese ambiente distendido, Karl Rove podría haber hecho el chiste de preguntar en voz alta: ¿Cómo se llama esa rubia tan guapa?

Valerie_Plame_300.jpg

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Abril 29, 2006

El primer oficial procesado por Abú Ghraib

En la película "Peligro inminente", un pez gordo de la Casa Blanca saca de su caja fuerte el documento firmado por el consejero de Seguridad Nacional con el que le ordenaron poner en marcha una operación secreta de guerra sucia contra los cárteles de la droga. Lo hace para enseñárselo a Jack Ryan (es decir, Harrison Ford) y preguntarle: "Tú no tienes uno de éstos, ¿verdad, Jack?"

El teniente coronel Steve Jordan tampoco tiene uno de esos papelitos que te dan inmunidad o demuestran que sólo has obedecido órdenes, y que son muy útiles cuando la mierda te llega al cuello. Que se sepa, no ha llegado a ningún acuerdo con la fiscalía para colaborar a cambio de inmunidad. Su antiguo superior en la prisión de Abú Ghraib, el coronel Thomas Pappas, sí está en posesión de uno de sus documentos. Y por eso, Jordan va a ser procesado, mientras Pappas escucha ofertas de trabajo.

Jordan es el primer oficial contra el que se van a presentar cargos por las torturas ocurridas en Abú Ghraib a finales del 2003. Era el jefe del centro de interrogatorios que se encontraba dentro de la prisión y su jefe directo era Pappas, que dirigía la 205 Brigada de Inteligencia Militar.

Algunos de los delitos por los que se le acusa son crueldad y maltrato de los presos, interferir en la investigación y mentir en sus declaraciones.

Diez soldados y suboficiales ya han sido condenados por los abusos. Dos de ellos, los que recibieron las penas más duras, han declarado después de ingresar en prisión que Jordan recibió información detallada de lo que estaba ocurriendo dentro de los muros de la cárcel e incluso ayudó a instalar una pantalla que impidiera ver los abusos a los policías iraquíes destinados en el edificio.

Sin embargo, el nombre de Jordan no ha aparecido de improviso gracias a estos testimonios. El informe del general Antonio Taguba, el primer documento oficial conocido sobre las torturas, ya apuntaba la responsabilidad de Pappas y Jordan y recomendaba que fueran investigados.

¿Cuánto valdrá el papelito de Pappas? ¿Qué tendrá que contar Jordan para que le den uno idéntico?

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Wiki de Abú Ghraib. Los principales artículos e informes sobre el caso.

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Abril 27, 2006

Una ligera adicción al blog

Hay que tener claro cuándo hay que dejar de escribir en el blog... aunque sea por un breve espacio de tiempo. No es el caso del periodista norteamericano que escribe el blog No Silence Here y que está hospitalizado. El tipo no puede parar y, con o sin medicación, continúa escribiendo en su bitácora. Total, no es para tanto, sólo tenían que colocarle en el corazón un doble bypass.

Por favor, que algún médico le quite el portátil. Como le pille el doctor House...

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Tres tristes ministros

A Blair le crecen los problemas

Hubo un tiempo en que los tres ministros británicos hubieran terminado en la Torre de Londres. El de Interior está a punto de perder el puesto, la de Sanidad se vio obligada a interrumpir un discurso ante una audiencia de enfermeras por los abucheos y el viceprimer ministro acaba de reconocer una aventura extramarital con una de sus secretarias.

Menudo miércoles. Un mal día para dejar de esnifar pegamento, debió de pensar Blair.

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Vestidos para espiar

¿Qué le regalan a un agente del CNI sus hijos en el Día del Padre?

En Al Abordaje.

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No tiene derecho a permanecer en silencio

Cómo estará la cosa para los reporteros que se dedican al periodismo de investigación en EEUU que Jack Shafer, de Slate, ha escrito una lista de consejos con los que conseguir que el Gobierno o los tribunales no te obliguen a revelar tus fuentes. Si un juez o fiscal descubre que has estado en contacto con un agente de la CIA, funcionario del Departamento de Estado o militar del Pentágono sobre un asunto del que la ley y/o el Gobierno no quieren que se hable, puede ocurrir que te envíe una citación para que sueltes todo lo que sabes.

Si no estás dispuesto a acabar compartiendo una celda con un preso de 1,90 y barba con tendencias sexuales poco convencionales, es posible que prefieras contarlo todo, incluida la marca de calcetines de la persona a la que prometiste por lo más sagrado que te llevarías el secreto de su identidad a la tumba.

No se trata de consejos jurídicos que puedas compartir con tu abogado. Se trata de lo que tienes que hacer antes de contratar a un abogado. Evidentemente, esa costumbre tan periodística de anotarlo todo está muy desaconsejada.

Mi favorito:

Utiliza teléfonos móviles de prepago. Si tienes que llamar por teléfono, haz como Tony Soprano y utiliza teléfonos de tarjeta pagados en efectivo. Si el fiscal consigue con una citación obtener los registros de llamadas de tu fuente, no podrán identificarte como el contacto de tu fuente. Pasado un tiempo, deshazte del teléfono.

En última instancia, la única medida imbatible, según Shafer, es conseguir que la ciencia invente un dispositivo de borrado de memoria parecido al neuralizer que aparece en "Men in Black". Porque llegará el día en que un fiscal pueda presentar una citación sobre tu mente. Te conectarán un cable al puerto de tu cabeza, estilo Johnny Mnemonic, y descargarán la información que necesiten... después de eliminar todas las imágenes porno que almacena tu cerebro y que, como todos sabemos, ocupan demasiado espacio. Y se perderán para siempre como lágrimas en la lluvia.

Y después de eso te llevarán a la celda donde te pondrán junto a ya-sabes-quién.

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Abril 26, 2006

Se lo han pensado mejor

Teletipo de Reuters recibido a las 17.06:

Israel to try seized Palestinian militant - radio JERUSALEM, April 26 (Reuters) - Israel will prosecute a top Palestinian militant seized in a West Bank raid last month on charges of masterminding the 2001 assassination of an Israeli cabinet minister, Israel's Army Radio said on Wednesday. It said the Justice Ministry decided that the fact Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP) chief Ahmed Saadat was previously tried by the Palestinian Authority did not offer him "double jeopardy" exemption from prosecution in Israel.

Teletipo de Reuters recibido a las 18.38:

Israel won't try PFLP chief for minister's killing JERUSALEM, April 26 (Reuters) - Israel will not prosecute a top Palestinian militant detained last month over his faction's assassination of an Israeli cabinet minister in 2001, Israel's Justice Ministry said on Wednesday, citing lack of evidence. But the ministry said in a statement that Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP) chief Ahmed Saadat, who was seized by Israeli commandos in a March 14 raid on a West Bank prison, would be tried for other "security offences".

Dejando a un lado la confusión de dos noticias aparentemente contradictorias, lo que queda de todo esto es que Saadat sí será procesado, pero no por el asesinato del ministro israelí Rehavam Ze'evi.

Quizá no tenga mayor importancia, pero recuerdo que el Ejército israelí asaltó la prisión de Jericó para impedir que Saadat saliera libre y por tanto la muerte de Ze'evi quedara impune. Ahora dicen que no tienen pruebas.

El motivo ha pasado a ser una excusa.

Posted by Iñigo at 07:00 PM | Comments (1) | TrackBack

Zarqaui TV

Zarqaui.jpg

Mal asunto cuando Al Zarqaui quiere ser como papá Bin Laden y lanza sus propios vídeos. El alumno ya se ha diplomado. Reuters:

In the well-produced 35-minute video posted on the Internet, America's most wanted man in Iraq, dressed in black with a green ammunition belt, warned of more attacks: "What is coming is more painful."

Posted by Iñigo at 01:06 AM | Comments (7) | TrackBack

Adictos

Cuando un producto básico, pongamos el agua, se convierte en un bien escaso, la primera medida que suelen llevar a cabo las autoridades suele ser la de recomendar un consumo más responsable. Traducción: en primer lugar, gastemos menos agua antes de empezar a pensar de dónde podemos sacar más.

Nuestra adicción al petróleo (por citar la expresión que utilizó Bush hace unos meses) es demasiado intensa y esa idea no pasa por nuestras cabezas ni por las de los tipos que dirigen nuestros destinos. Pero algo tienen que hacer. Con una popularidad en el 32%, según el último sondeo de CNN, y las elecciones al Congreso a cinco meses vista, Bush tiene que hacer o decir algo, lo que sea.

Y lo que ha hecho es dar un discurso -es un político, ¿no?- con tres titulares: ordenar que se investigue a las empresas del sector que aumenten el precio de los combustibles de forma fraudulenta, dejar de alimentar durante algún tiempo la reserva de emergencia de petróleo (que quizá tenga ahora por encima de los 700 millones de barriles de crudo) y proponer al Congreso que elimine las multimillonarias exenciones fiscales que concedió a lo que allí llaman The Big Oil, los gigantes del sector petrolero.

Como decir a un adicto a la heroína que le van a reducir un poquito la dosis, pero no mucho, no vaya a asustarse.

Mientras tanto, la OPEP pone cara de 'a dónde vamos a ir a parar', pero dice ser impotente para frenar la escalada. Los saudíes ya tienen bastante con mantener su producción.

Tras el discurso de Bush, el precio del petróleo ha bajado algo en el mercado norteamericano, pero los problemas, tanto políticos como energéticos, son estructurales. Es poco probable que la situación política se estabilice en países como Nigeria, Irán o Irak, los chinos y los indios quieren consumir tanto petróleo como nosotros (el consumo de crudo ha aumentado un 6% en China en los últimos doce meses) y el sector del refino no está aumentando su capacidad a la altura de la demanda (en EEUU no se han construido nuevas refinerías en los últimos 30 años).

Desde luego, en EEUU nadie, que esté en el poder, habla de aumentar los impuestos de los combustibles, muy inferiores a los de Europa, para reducir el consumo. No quieren que les echen a una hoguera alimentada con gasolina.

En España, el ministro de Industria se limitó a decir que confiaba en que las empresas petroleras se comportaran con responsabilidad. Supongo que muchos de sus directivos se desmayaron al escuchar estas palabras de Montilla y, al despertarse, prometieron abandonar sus puestos para dedicarse a partir de ahora a trabajar en una ONG o ingresar en un convento.

Creo que el Ministerio de Economía dio a entender que tendrían que revisar a la baja las previsiones de crecimiento. Eso sólo obliga a tirar de calculadora.

Desde luego, en Europa nadie, que esté en el poder, habla de reducir los impuestos de los combustibles, muy superiores a los de EEUU, para aliviar el peso de la factura. Con la pasta que consigue el Estado gracias a ellos, no están por la labor de reducir su adicción.

Los usuarios no van a cambiar de comportamiento y esperan que sean otros los que solucionen el entuerto. Ahora llega el puente del 1 de mayo y los coches ya están calentando los motores. Anuncian buen tiempo, así que habrá que poner en marcha el aire acondicionado.

Es duro ser un adicto, pero se está tan bien en pleno viaje.

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Abril 25, 2006

El cómic del 11-S

El informe de la comisión de investigación del 11-S va a saltar al mundo del cómic. "The 9/11 Report, A Graphic Adaptation" es el nombre que llevará la adaptación del informe a la novela gráfica. El guionista Sid Jacobson y el dibujante Ernie Colon recibieron el encargo y prevén tenerlo listo para el otoño. Serán unas 150 páginas.

Es un ejemplo más del éxito de algo que podía haber sido un denso y plomizo informe oficial y terminó siendo el primer best-seller de la era del terrorismo. La versión de tapa dura y el 'paperback' han vendido un millón de ejemplares. Eso no incluye todas las descargas gratuitas. Posteriormente, se hizo una versión digital más manejable y de menor peso (2,3 MB)

Su alta difusión y la actual adaptación al cómic son un tributo a la excelente decisión de sus autores de encargar la escritura a unos historiadores a los que se aconsejó que intentaran dotar al texto de la intensidad narrativa necesaria para enganchar al lector, sin perder rigor y precisión. Lo consiguieron.

Algunos de sus lectores más cualificados -las autoridades- no terminaron de entender la urgencia de atender a sus recomendaciones. La escritura no puede con todo.

Posted by Iñigo at 11:43 PM | Comments (1) | TrackBack

Shoa

holocausto_banderas.jpg

[Varios judíos ultraortodoxos contemplan una sala del Museo del Holocausto Yad Vashem en Jerusalén. Foto: Orel Cohen, EFE]

Israel celebra hoy la jornada de recuerdo de las víctimas del Holocausto.

Y Rafi Eitan, hoy líder del Partido de los Jubilados, recuerda cómo fue detenido Adolf Eichmann en Argentina.

Transcripción del juicio de Eichmann.
Yad Vashem. Museo del Holocausto en Jerusalén.
United States Holocaust Memorial Museum. Museo del Holocausto en Washington.
Enciclopedia del Holocausto (en español). Sección de la web del museo de Washington.

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Abril 24, 2006

El iluminado

Ahmadineyad mesianico

Parece que a Ahmadineyad le gusta el toque mesiánico. Ésta es la decoración que ha tenido su conferencia de prensa de hoy. El presidente iraní ha amenazado con la salida de su país del Tratado de No Proliferación Nuclear:

"Si un país es miembro de una entidad internacional y esa entidad no le apoya ni reconoce sus derechos, ni le da tecnología, y se limita a seguir las exigencias de dos o tres países, entonces la presencia en esta entidad será cuestionada por el pueblo".

Es decir, por él. No hay que olvidar que en temas de seguridad y política exterior, Ahmadineyad no es la máxima autoridad de Irán. Lo es el ayatolá Jamenei, líder espiritual del país. De entrada, no parece un detalle muy tranquilizador. En realidad, sí lo es, y eso demuestra lo preocupante que es la situación actual.

Posted by Iñigo at 09:40 PM | Comments (4) | TrackBack

Atentado en una zona turística de Egipto

Martes
El número definitivo de muertes es de 23. Hay 62 personas hospitalizadas. En principio, las autoridades creen que las bombas fueron colocadas y programadas para estallar con una margen de pocos minutos entre ellas. La potencia de los artefactos era menor que en el caso de Sharm El Sheij. Pero la metralla y el hecho de que los lugares atacados estuvieran abarrotados hicieron que el número de víctimas fuera alto.

Sólo tres de los muertos son extranjeros, uno de ellos es un niño alemán.

20.45
Los objetivos de los atentados han sido un hotel, un restaurante y un mercado. Al Jazeera informa que hay 17 muertos y unos 150 heridos. La televisión egipcia eleva la cifra de fallecidos hasta 22. Las explosiones han coincido con un puente festivo. Dahab es, como otras zonas del Mar Rojo y el Golfo de Aqaba, un centro turístico conocido por su interés para los amantes del buceo.

La Policía ha bloqueado Dahab y no permite la salida de nadie de la población.

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Tres explosiones en una localidad turística de Egipto han causado esta tarde decenas de víctimas. Aunque la policía no lo ha confirmado aún, todo parece indicar que se trata de un atentado múltiple. Una de las explosiones se ha producido en un restaurante frecuentado por turistas.

El suceso ha ocurrido en Dahab en la costa del Mar Rojo. Dahab está a unos 60 kilómetros de otra población más conocida, Sharm El Sheij. En julio del año pasado, otro atentado mató allí a 83 personas.

Según Al Jazeera, los muertos son ya 12 y los heridos, más de 90.

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Cómo se prepara una nueva guerra

Ahmadineyad con un problema dental

¿Es lícito demonizar al demonio? ¿O conferir rasgos animales a un político bastante despreciable a pesar de que ésa es una tendencia muy habitual en todos los grupos racistas? La revista The New Republic piensa que sí. Hace una semana ofrecía esta portada a sus lectores. Convirtió el presidente iraní Mahmud Ahmadineyad en un demonio, si nos guiamos por el titular, aunque más parece un jabalí o un bicho salido de "La isla del doctor Moreau".

Por decirlo de otra manera: no es que el tipo sea muy guapo, pero tampoco tiene los rasgos de bestia con los que le han retratado.

La elección gráfica tiene algo de paradójica porque The New Republic se caracteriza por su apoyo inquebrantable a la causa de Israel. Convertir a los judíos en animales, adjudicarles cualidades diabólicas, quitarles en definitiva su condición humana para hacer más fácil su eliminación, son rasgos comunes de todas las manifestaciones del antisemitismo a lo largo de su historia. Pero hay trucos que son demasiado irresistibles como para despreciarlos.

Resulta indudable que la retórica de Ahmadineyad y el progreso del programa nuclear iraní son motivos de preocupación, y hasta de alarma, en todo el mundo. Irán ha iniciado el proceso de enriquecimiento de uranio, aunque en dimensiones aún simbólicas. Le quedan bastantes años antes de poder estar en condiciones de formar parte de ese 'club nuclear' tan selecto como peligroso. Como mínimo le falta pasar de 164 centrifugadoras a 16.000 para que el enriquecimiento de uranio adquiera el porcentaje necesario para fabricar armas nucleares.

Esto último no es un motivo de tranquilidad ni convierte el problema en menos urgente. Un asunto muy distinto es si justifica atacar con armas convencionales o nucleares para acabar con esa amenaza potencial.

Algunos, como The New Republic, ya están abriendo el camino, como lo hicieron antes con Irak. Los mismos que sostenían que Sadam Hussein era una amenaza para sus vecinos por su evidente posesión de armas de destrucción masiva ahora manejan argumentos similares con Irán. Las pruebas tampoco son tan importantes y lo que cuentan son los antecedentes del sujeto al que hay que eliminar.

El artículo al que remite la portada de la foto es un buen ejemplo. No es una historia sobre Ahmadineyad sino sobre los basiji, la milicia creada por Jomeini y militarizada durante la guerra entre Irán e Irak. Entre las más tristes 'hazañas' de los basiji está el reclutamiento masivo de niños y adolescentes para que encabezaran desarmados los ataques contra las trincheras iraquíes. Su función era la de servir de carne de cañón. Animados con la idea del paraíso, perecían en los campos de minas para que los soldados pudieran tener el camino despejado en su ataque.

Ahmadineyad formaba parte ya entonces de los basiji, pero el artículo no dice mucho, porque muy poco se sabe, sobre su intervención en la guerra. Una guerra en la que el agresor era Sadam Hussein y los iraníes defendían su país, aunque ese detalle será obviado en los próximos meses.

Los basiji han seguido presentes en la vida pública de Irán, y de hecho Ahmadineyad los utilizó en su campaña electoral para movilizar a sus partidarios. Forman parte de la versión más extrema y fanática del régimen de los ayatolás, de la que Ahmadineyad es un firme partidario.

Sus amenazas a Israel son coherentes con ese fanatismo. Cualquiera que le escuche pensará que Irán está a punto de atacar Israel, pero han pasado 27 años desde la proclamación de la revolución islámica y aún no se ha producido ese ataque.

ahmadineyad_200.jpgLas intenciones antisionistas con tintes racistas de Ahmadineyad son evidentes. No así la idea de que Irán vaya a atacar Israel con armas nucleares en el mismo momento en que salgan de la cadena de producción. Hacerlo sería un suicidio colectivo por la previsible respuesta de Israel con sus propias bombas nucleares. Dar a entender que los ayatolás destruirían su propio país sólo para matar a 50.000 israelíes con el precedente de los basiji en mente desafía la idea de que todos los Estados, incluidos sus dirigentes, tienen como prioridad seguir existiendo en su forma actual.

No es lo mismo autodestruirse que utilizar a tus ciudadanos de carne de cañón. Esta última táctica ha gozado de gran popularidad en todas las guerras. Los franceses y los alemanes lo hicieron en la Primera Guerra Mundial y nadie afirma que sus líderes pretendieran morir en el intento. Pretendían ganar la guerra, por imposible e inhumano que nos parezca ahora.

El debate sobre si EEUU debe atacar Irán para cortar de raíz ese riesgo ya ha comenzado, como demuestra la portada de The New Republic. La idea de guerra preventiva ha sufrido un duro golpe en Irak. Quizá sólo haya descabalgado la posibilidad de otra invasión por tierra.

Hasta que llegue el momento de la decisión, la propaganda tendrá que hacer su trabajo. Y para ello se utilizarán los mismos recursos que dieron tan buen resultado hace sólo tres años.

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Al menos, en el fútbol, esa religión que sí une a todo el planeta, el Gobierno iraní no quiere que haya excluidos en la fiesta del Mundial. En el futuro, las mujeres podrán asistir a los partidos. Irán intentará aprovechar el torneo para mejorar su imagen: en Informativos Telecinco.

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Abril 22, 2006

Guardando las apariencias

Yafari y Khalilzad vuelven a ser amigos. Foto: AP

Sin acritud. Después de hacer todo lo posible para que no continuara en el cargo, el embajador norteamericano en Bagdad, Zalmay Khalilzad, da la mano al ex primer ministro, Ibrahim Yafari.

El Parlamento iraquí ha reelegido hoy al presidente Talabani, que a su vez ha encargado a Jawad al-Maliki, del partido Dawa, la formación del Gobierno. La embajada de EEUU y los partidos locales ya tienen al tipo duro que buscaban. Bueno, no tan duro. Maliki ha anunciado que las milicias de los partidos deben integrarse en las fuerzas de seguridad. Nada de desarme ni de disolución. Quizá por eso estén todos tan contentos.

Habrá que ver qué cara ponen los instructores norteamericanos de las fuerzas de seguridad cuando aparezcan los nuevos 'agentes'. Entre ellos, se supone que estarán los milicianos de las Brigadas Badr, responsables del asesinato de centenares de suníes en represalia por la destrucción del santuario shií de Samarra.

Posted by Iñigo at 09:51 PM | Comments (1) | TrackBack

Espías a la carta

Un ex alto cargo de la CIA ha confirmado que el ministro iraquí de Exteriores antes de la guerra, Naji Sabri, era un agente a sueldo de los servicios secretos norteamericanos. Después de tantos años sin un maldito confidente que llevarse a la boca (excepto los impostores que facilitaba el CNI de Ahmed Chalabi), la Casa Blanca debería haber estado eufórica al conocer la noticia. Pero no.

Tyler Drumheller ha contado al programa 60 Minutes de la CBS que el problema residía en la información que facilitó Sabri, que obviamente se estaba jugando el cuello y algunas otras partes blandas de su cuerpo por colaborar con la CIA:

"[The source] told us that there were no active weapons of mass destruction programs," says Drumheller. "The [White House] group that was dealing with preparation for the Iraq war came back and said they were no longer interested. And we said 'Well, what about the intel?' And they said 'Well, this isn't about intel anymore. This is about regime change.' "

Eso fue en septiembre del 2002, seis meses antes de la invasión. La decisión política ya estaba tomada y los fontaneros de la Casa Blanca sólo estaban dispuestos a aceptar información de los servicios de inteligencia si confirmaba la versión oficial que habían fabricado durante meses. Allí también tenían varias líneas de investigación, pero sólo habían una a la que prestaran atención Bush y Cheney. Que estuviera basada en mentiras o rumores no la descalificaba. Muy al contrario.

Posted by Iñigo at 06:03 PM | TrackBack

Un nuevo primer ministro para Irak

Eliminado el obstáculo de Yafari, la Alianza shií ha encontrado a su candidato para el puesto de primer ministro de Irak. Por una clara mayoría, el grupo parlamentario más numeroso de la Cámara ha votado a favor de Jawad al-Maliki, que pertenece a Dawa, el mismo partido de Yafari. Maliki no tenía precisamente fama de ser una figura de consenso. Se le consideraba muy cercano a Yafari y de perfil "sectario", es decir, un político radical shií con pocas posibilidades de recibir el apoyo de suníes y kurdos.

Sin embargo, el principal partido suní ha anunciado que está dispuesto a votar a Maliki cuando su candidatura se presente al Parlamento. Si la noticia se confirma, y a expensas de lo que digan los kurdos, es muy probable que los diputados puedan reunirse la próxima semana y dar su confianza al nuevo Gobierno, lo que pondría fin al vacío de poder que se inició hace cuatro meses tras las elecciones.

Posted by Iñigo at 01:12 AM | TrackBack

Un blogger y su miniyo

Una noticia que hace dudar sobre la idea de permitir que un periodista tenga su propio blog dentro de un medio de comunicación. Los Angeles Times ha eliminado el blog (Golden State) de uno de sus principales columnistas porque éste se dedicaba a escribir comentarios de forma anónima... en su propio blog. Michael Hiltzik le había cogido el gusto a esa costumbre de dar rienda suelta a su amigo invisible y utilizaba el mismo seudónimo en otros blogs para ajustar cuentas con la gente que le criticaba.

En un caso de 'doble personalidad', Hiltzik y su otro yo se elogiaban mutuamente -es normal, se conocen desde hace tiempo- y cargaban contra sus enemigos comunes.

¿Su defensa? En los blogs que le critican, hay mucha gente que también escribe de forma anónima o con seudónimo.

Con buen criterio, su periódico no cree que ésa sea una razón de peso y ha decidido poner fin a la comedia.

Posted by Iñigo at 12:47 AM | TrackBack

Abril 21, 2006

Los auténticos piratas del arte

Como diría la SGAE, ¿cómo van a trabajar los artistas si se enteran de que décadas después de su muerte sus nietos y bisnietos no podrán llenarse los bolsillos con este tipo de cosas? Si se enteraran de tamaña afrenta, tirarían los pinceles a la basura y se dedicarían a asuntos más rentables, como el ladrillo o el periodismo de Internet.

Sobre el homenaje de Google a Miró y la respuesta de los piratas de sus familiares: en Al Abordaje.

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El robot te vigila

Déjalo todo ahí que te estoy vigilando

Un palestino amontona sus pertenencias en el suelo, cerca de un control militar israelí en Hebrón, para que sean examinadas por un robot. AP dice que desconoce si se encontraron explosivos. [Foto: Nasser Shiyoukhi, AP).

No es exactamente lo que contaba Pepe en Retiario, pero está en esa línea.

Posted by Iñigo at 07:13 PM | Comments (1) | TrackBack

Dave, el camaleón

Los laboristas británicos se toman en serio la amenaza de Dave Cameron. En serio, pero con sentido del humor. En Al Abordaje.

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La fuerza moral del imbécil

Un post de La Petite a cuenta de la molesta tendencia de las autoridades de engañar a los gallegos (algunos añadirían el argumento de que algunos gallegos se dejan engañar con demasiada facilidad) termina con una inapelable definición de los estragos que causa lo políticamente correcto:

Y pensé: lo peor de la corrección política no es que desvíe convenientemente la atención de la masa sobre asuntos más relevantes; es que es la fuerza moral del imbécil. Y que es contagiosa, coño.

Posted by Iñigo at 02:46 AM | TrackBack

Bonita chaqueta

vuelve aqui, pedazo de rojo

No tengo muy claro que en las culturas orientales estén tan abiertos al contacto físico entre desconocidos como en Texas.

[Bush y el presidente chino, Hu Jintao, en la Casa Blanca. Foto: Jim Bourg, Reuters]

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Abril 20, 2006

Todo puede ir a peor

Una visión del futuro por Timothy Garton Ash: The tragedy that followed Hillary Clinton's bombing of Iran in 2009. Ya desde el comienzo te echas a temblar:

May 7 2009 will surely go down in history alongside September 11 2001. "5/7", as it inevitably became known, saw massive suicide bombings in Tel Aviv, London and New York, as well as simultaneous attacks on the remaining western troops in Iraq and Afghanistan. Total casualties were estimated at around 10,000 dead and many more wounded.

Y lo peor es que no suena a Expediente X.

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Yafari se rinde

El primer ministro iraquí en funciones, Ibrahim Yafari, parece haberse rendido a la evidencia de que no seguirá en el puesto. Fue elegido por su grupo como candidato a la presidencia del Gobierno, pero ni siquiera toda la Alianza shií le apoyaba, y mucho menos los partidos kurdos y shiíes y el Gobierno norteamericano. La incapacidad de todos estos grupos para encontrar un candidato de consenso había impedido que el Parlamento elegido hace cuatro meses se pusiera manos a la obra.

Yafari ha anunciado, a través de un dirigente de su partido, Dawa, que no será un obstáculo para la formación del Gobierno. No es que haya renunciado por completo, pero en la práctica su decisión supone que el grupo parlamentario de la Alianza shií puede volver a votar un nuevo candidato.

Los partidos suníes también han retirado su candidato a la presidencia del Parlamento, el único puesto real que en la práctica, tienen reservado, y presentado otros dos que la Alianza shií está dispuesta a votar.

La debilidad de Yafari, a fin de cuentas el candidato oficial de la coalición vencedora de los últimos comicios, había paralizado todo el proceso de elección de los principales cargos institucionales del país. Ahora se supone que el Parlamento podrá volver a reunirse en los próximos días y elegir a su presidente. Posteriormente, la Cámara tendrá que elegir por una mayoría de dos tercios al presidente de Irak, que a su vez tendrá que proponer el nombre del presidente del Gobierno. El Parlamento tiene también que conseguir una mayoría de dos tercios en ese nombramiento.

Los políticos iraquíes son una auténtica desgracia para su país. Se han pasado meses discutiendo sobre los puestos del poder sin importarles aparentemente la confianza que los votantes habían depositado en ellos. Los ciudadanos asumieron toda clase de riesgos para ejercer el derecho al voto con la inocente aspiración de tener pronto en funcionamiento un Gobierno que haga frente a los gravísimos problemas de Irak. Ahora quizá tengan más suerte.

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Abril 19, 2006

"A good friend"

Obiang y  Rice, encantados de conocerse

No me cabe ninguna duda de que Condoleezza Rice estaba pensando en la contribución de Teodoro Obiang, presidente de Guinea Ecuatorial, a la causa de la democracia en África cuando ambos se reunieron hace unos días. "You are a good friend and we welcome you", le dijo ante los periodistas.

La foto oficial difundida por el Departamento de Estado es algo más sobria. Sin apretón de manos ni sonrisa, como si el fotógrafo hubiera pillado en un momento incómodo a Obiang y Rice.

Parece que la 'photo-op' no estaba prevista. Rice necesitaba hacer una breve declaración pública sobre el programa nuclear de Irán y la reunión con Obiang le sirvió para ese fin.

El dictador guineano lleva 27 años dando ejemplo de democracia en su país. En EEUU no se habían dado cuenta hasta que apareció petróleo en sus costas.

Y todavía hay gente que duda de las intenciones democratizadoras de la Administración de Bush. Lo que yo digo siempre. Les falta fe.

[Gracias, Nushu, por el aviso.]

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Bush mueve el banquillo

Bush y Rove, hoy en la Casa Blanca. Foto: AP.La Casa Blanca continúa soltando lastre. A Bush le quedan dos años y medio en el poder y alguien tiene que hacer algo para intentar que no se conviertan en una larga agonía. Hoy ha presentado la dimisión el portavoz, Scott McClellan. El secretario de Finanzas, John Snow, lleva semanas oliendo a cadáver, pero aún no ha sido sustituido. Sobre lo ocurrido hoy hay que destacar el cambio de funciones del 'consigliere' de Bush, Karl Rove.

El asesor más importante del presidente pierde una de sus dos funciones, precisamente la que asumió poco después de la victoria del 2004:

Rove will remain deputy chief of staff to President Bush, but he will drop his portfolio as policy coordinator -- a job he assumed a year ago -- and once again concentrate his focus on politics as the 2006 mid-term elections approach, senior administration officials said.

En sus dos funciones -ahora ya sólo una-, se aprecia la diferencia entre 'policy' y 'politics'. Por 'policy' se entienden las cuestiones de fondo, sobre todo las leyes y la negociación con el poder legislativo sobre proyectos de ley y asuntos presupuestarios. 'Politics' es la cocina de la política: la estrategia para conseguir sacar adelante el programa, la política de comunicación, la participación de un político en una campaña, encuestas, etc.

Lo segundo es el medio ambiente en el que Rove se mueve más a gusto. Por algo Bush le condecoró con el apodo de "el arquitecto" en la noche de su reelección.

Por tanto, Karl Rove se mantiene a la vera de Bush, lo que desmiente todos los pronósticos que indicaban que el Plamegate acabaría pronto con su carrera política. Es lo que le sucedió a Lewis Libby, el jefe de gabinete de Cheney, por mentir a un gran jurado por su participación en la vendetta contra el diplomático Joseph Wilson y su esposa.

Rove sigue vivo, entre otras cosas porque su jefe y el Partido Republicano le necesitan. Las elecciones legislativas del próximo mes de noviembre pueden deparar un duro revés a Bush. Nadie como Rove para sacar del cajón una estrategia ganadora a costa de aquello que ha funcionado antes. La apelación a la "guerra contra el terrorismo" es uno de los activos electorales que mejor le han funcionando a Rove en los comicios celebrados tras el 2001. ¿Continuará sirviéndole de receta milagrosa?

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El poder de las milicias en Irak

Por muchas críticas que se le puedan hacer al embajador norteamericano en Bagdad, hay una que no pasa el corte. Zalmay Khalilzad ha sido consciente casi desde su llegada al país de que una de las principales amenazas proviene de las milicias de los partidos. No me refiero a la insurgencia, lo que resulta bastante obvio, en su calidad de milicia suní, sino a los grupos armados que dependen del principal partido shií y del grupo de Moqtada Al Sader.

Una de las razones por las que EEUU no quiere que el primer ministro Yafari repita en el cargo es por su incapacidad para controlar a las milicias, que han visto reforzado su poder en los últimos dos años. Tampoco ayuda mucho el hecho de que Al Sader apoye la reelección de Yafari y se dé por hecho de que estará en condiciones de impedir cualquier proyecto de desarmar a sus pistoleros.

Resulta curioso, pero lógico en cierto modo, que los partidos suníes quieran que Yafari sea sustituido por un dirigente del partido que inspira a la mayor milicia shií del país, la Brigada Badr. Piensan que de este modo renunciarán a mantener la cartera de Interior, cuya función en los últimos tiempos ha sido más la de fortalecer a Badr que imponer la ley y el orden.

Pero no todos los representantes norteamericanos lo han tenido tan claro como Khalilzad:

U.S. officials were warned for more than two years that Shiite Muslim militias were infiltrating Iraq's security forces and taking control of neighborhoods, but they failed to take action to counteract it, Iraqi and American officials said.

Las prioridades, por entonces, se limitaban a la lucha contra la insurgencia suní. Reconocer que las milicias shiíes eran también un problema, excepto cuando Bremer intentó sin conseguirlo acabar con el grupo de Al Sader, hubiera supuesto desmentir esa versión oficial que decía que el único peligro provenía de los "restos" del partido Baas y del terrorismo yihadista.

Ya es demasiado tarde para lamentarse. La tendencia no se ha detenido. Sin unas fuerzas de seguridad que estén en condiciones de garantizar la seguridad, proliferan los grupos armados que no responden ante nadie, pero que tienen los contactos necesarios en el Gobierno para obtener armas y hombres.

Surgen nuevas milicias, como un grupo destinado a proteger mezquitas y santuarios shiíes que se ha reciclado con rapidez para unirse a la violencia entre comunidades. No se limitan a proteger edificios. También tienen tiempo para eliminar a clérigos y civiles suníes.

El monopolio en el uso de la violencia ya no está restringido a los poderes del Estado.

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Cifras: 5.000 huérfanos en Bagdad.

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Dos millones en sobornos

Ponerle una ducha nueva a la teniente coronel Debra Harrison le ha terminado saliendo demasiado caro a su benefactor. Uno de los casos de corrupción más sonados en el Irak de la 'reconstrucción' ha cubierto otro capítulo en EEUU. El artífice de la red, un empresario llamado Philip Bloom, se ha declarado culpable de varios delitos.

Bloom recibió contratos por valor de 8,6 millones de dólares entre diciembre del 2003 y el mismo mes del 2005. Hacer negocios en Irak no le salió gratis. Pagó más de dos millones en sobornos a militares y civiles norteamericanos. Ahora tendrá que devolver 3,6 millones y podría ser condenado a 40 años, aunque la pena final será reducida a cambio de su colaboración con la Fiscalía.

La relación soborno/contrato era algo exagerada: 2/8,6. Supongo que la competencia era muy intensa.

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Abril 18, 2006

Los cortes de "Syriana"

A estas alturas, tampoco vamos a sorprendernos con la noticia de que "Brokeback Mountain" no será distribuida en el Golfo Pérsico ni probablemente en ningún otro país árabe de Oriente Medio. Los homosexuales viven allí en un mundo oculto de marginación y bajo la amenaza constante de ser encarcelados o torturados. Sí es más significativo que las probabilidades de que los espectadores del Golfo puedan ver en su integridad "Syriana" sean bastante reducidas. A pesar de que se rodó en Dubai.

En los Emiratos Árabes sí se ha distribuido... con algunos cortes, uno de ellos especialmente llamativo. Han eliminado la escena en la que los trabajadores paquistaníes son golpeados por la Policía. Los emires no quieren que se vea en la pantalla, durante unos breves segundos, lo que todo el mundo sabe. Que la riqueza de estos países no se debe sólo al petróleo, sino a la mano de obra barata, a trabajadores extranjeros que no tienen ningún derecho, no importa cuánto tiempo lleven en el país.

"Syriana" tiene varias lecturas. Habla en favor de la película que tanta gente poderosa en Occidente y en Oriente Medio se sienta incómoda con su éxito.

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Abril 17, 2006

Mike Luckovich

La prensa no está dando las buenas noticias, dice el general Custer

Ha salido la lista de los Premios Pulitzer de este año. Veo que uno de ellos ha sido para Mike Luckovich y ya es el segundo que recibe. Sus viñetas aparecen en el diario The Atlanta Journal-Constitution, aunque donde las descubrí yo hace muchos años fue en Newsweek.

El diario de Atlanta ha sacado un especial con sus dibujos premiados. Entre ellos aparece uno de los menos graciosos que ha hecho. Ni falta que hacía. Sólo tenía una palabra (Why?, ¿por qué?) dibujada con los nombres de los 2.000 soldados de su país muertos en Irak hasta entonces.

El de arriba es uno de sus chistes más recientes. El que aparece bajo una nube de flechas es el general Custer. Dice: "La prensa no está dando las buenas noticias". ¿A quién me recuerda?

Posted by Iñigo at 09:35 PM | TrackBack

Londres y la tortura en Arabia Saudí

Representantes del Gobierno británico defienden en los tribunales de su país a los torturadores de la Policía saudí. Así dicho, suena entre increíble e inaudito, pero se acerca bastante a la realidad. La cuestión se dirime en la Cámara de los Lores, en sus funciones de máxima instancia judicial. El Gobierno saudí presenta una apelación contra una decisión de otro tribunal que dictaminó que si bien los Estados extranjeros como tales son inmunes a demandas civiles por torturas, sus ciudadanos no lo son.

Tres británicos denunciaron que fueron torturados en el 2000 por la Policía saudí a causa de unos atentados de los que eran sospechosos. Las imputaciones eran falsas. Los malos tratos sirvieron para 'convencer' a los detenidos de que debían confesar sus delitos en una grabación que se emitió en la TV saudí. Tres años después, fueron puestos en libertad.

Ahora, el Gobierno británico da la razón a los saudíes, aunque dice que lo hace por respeto a la jurisdicción de cada país. Ya hace algún tiempo, intentó sin éxito que las pruebas obtenidas bajo tortura fueran admitidas en los tribunales del Reino Unido.

De lo que tenemos que deducir que el apoyo del Gobierno británico a la causa de la democracia en Oriente Medio tiene tanta credibilidad como los discursos de sus dirigentes.

Posted by Iñigo at 08:38 PM | TrackBack

Abril 16, 2006

Impunidad

Hay empresas que saben hacer hacer honor a sus principios. Es el caso de Custer Battles y su eslogan "Transforming Risk Into Opportunity". Se refiere al riesgo de operar en Irak y a la oportunidad de estafar a los Gobiernos norteamericano e iraquí. Gracias al esfuerzo de ex empleados de la compañía y de una ONG, los tribunales están comenzando a obligar a la empresa a que devuelva al contribuyente los fondos que recibió por contratos que nunca se cumplieron.

Hablo del contribuyente de EEUU. Una antigua ley permite a un particular demandar a alguien si cree que ha estafado a las autoridades, aunque éstas prefieran mirar hacia otro lado. Si los tribunales condenan al estafador, el denunciante se lleva una parte del dinero reclamado.

Desgraciadamente para el Gobierno iraquí, esa ley no se aplica a Gobiernos extranjeros, como ha recordado un juez de Virginia. A ello se unen ciertas disposiciones que EEUU impuso en la época del virrey Bremer para garantizar inmunidad a las empresas extranjeras.

Millones de dólares de dinero iraquí, no de fondos entregados por EEUU, han desaparecido y ninguna ley puede forzar a los ladrones a que los devuelvan a sus legítimos dueños.

Custer Battles entregó en una ocasión al Ejército unos camiones, por los que había cobrado, que no funcionaban. La respuesta del cofundador de la empresa, Mike Battles, fue memorable: "You asked for trucks and we complied with our contract, and it is immaterial whether the trucks were operational."

Algo parecido se podría decir a los iraquíes si reclaman por la baja calidad de la democracia que les han concedido: bueno, ustedes pagaron por recibir algo que se pareciera a una democracia, nunca les dijimos que fuera a funcionar.

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Haciendo negocios en Irak
. Guerra Eterna, 30 de marzo de 2005.

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El nuevo héroe

Shambroom

Si hubo un compositor que llegó a decir que el 11-S fue "la mayor obra de arte jamás realizada", supongo que no será extraño que un fotógrafo norteamericano piense que el miedo al terrorismo es un buen motivo de inspiración... ¿artística?

Paul Shambroom retrata al nuevo héroe americano en una serie de fotografías cuyos protagonistas son los profesionales de la Administración y la empresa privada que tienen como misión proteger a los ciudadanos de un ataque terrorista o de sus consecuencias. (Vía BagnewsNotes)

Cualquier posible interpretación irónica queda descartada al leer la observación que hace la galería que expone las fotos: "They are posed to suggest the European tradition of elegant full-length portraits of nobility".

Francamente, el arte ha perdido mucho desde la época en la que los Austrias y los Borbones escondían los efectos de la consanguinidad con esos retratos a caballo.

Posted by Iñigo at 05:40 PM | Comments (1) | TrackBack

Goytisolo

El dominical del NYT publica hoy un largo reportaje sobre Juan Goytisolo: The Anti-Orientalist.

What is remarkable about Goytisolo is the shrewdness of his long-term political judgment. On the ideological causes that tripped up so many of his generation, Goytisolo has consistently come down on what turned out to be the right side. Although he was an initial enthusiast for revolutionary movements in Cuba, Indochina and Algeria, Goytisolo was quick to point out how freedom-loving guerrillas, once in power, tended to morph into dictators backed by an omnipresent secret police. In the 60's, he was one of the first writers on the left to acknowledge that Fidel Castro had turned (as he wrote) "that ex-paradise of a Caribbean island... into a silent and lugubrious floating concentration camp."

During the same period, he was accused of treachery by his comrades in the anti-Franco resistance for publishing an essay in the French newsweekly L'Express predicting, regretfully, that Spain was going to be liberated from Franco not by left-wing revolution but by the market forces that were "normalizing" the country.

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Abril 15, 2006

El muro saldrá muy barato

La gente de Saturday Night Life (con la colaboración de Antonio Banderas en el papel de presidente de México) realiza una 'entrevista' al congresista del Partido Republicano que ha encabezado la lucha contra la inmigración ilegal. En la parodia, el entrevistado propone erigir un muro entre los dos países que además no resultaría muy caro, porque se podría contratar por poco dinero a esos mismos inmigrantes a los que se quiere expulsar.

¿Parodia? No en el mundo alternativo de la Fox, donde entrevistan a la bruja de Ann Coulter que sostiene exactamente lo mismo. Estás siendo sarcática, le dice O'Reilly. No, responde Coulter, es "mano de obra barata".

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La mano de Raed

El viaje de Raed Mansour Albanna comenzó en las discotecas de Hollywood y acabó en un coche cargado de explosivos en Hilla, Irak. Si algo le gustaba de EEUU a este jordano de 32 años eran las fiestas, las chicas, la marihuana y la música de Nirvana. Volvió a su país en el 2002 después de recuperar la fe en su religión.

Lo siguiente que supieron de él sus amigos y familiares fue que su mano había aparecido encadenada al volante de un coche que había hecho explosión en el atentado suicida más terrible que ha ocurrido en Irak. La mano de Raed era lo único que quedaba de él.

132 personas murieron asesinadas.

Unlikely Candidate for Car Bomber. Los Angeles Times.
Why Good Muslims Become Terrorists. 11 abril de 2005.

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Abril 14, 2006

La rebelión de los generales

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En España, supongo que una noticia así provocaría escalofríos en la mayoría de la gente. Un grupo de generales retirados lanza durísimas críticas contra el ministro de Defensa, la máxima autoridad civil, en el sentido operativo, de las Fuerzas Armadas. En EEUU, nunca se cuestiona la superioridad del poder civil sobre el poder militar (ventajas de contar con una democracia antigua) y los ex generales no resultan demasiado atractivos como candidatos en unas elecciones.

Si acaso, el problema, si se le puede llamar así, que ha tenido EEUU en algunas guerras ha sido el opuesto. El presidente Johnson, eligiendo personalmente los objetivos de los bombardeos sobre Vietnam del Norte. El secretario de Defensa, junto a los otros ministros de los países de la OTAN, escogiendo los objetivos en la guerra aérea contra Serbia. Donald Rumsfeld, ordenando a los jefes militares que reduzcan el número de tropas destinadas a invadir Irak.

2.370 soldados muertos en Irak después, varios ex generales ya han tenido suficiente con Rumsfeld. Piden su dimisión por los errores de la guerra en su planificación y en su ejecución, por su arrogancia y por su incapacidad para aprender de los errores cometidos.

A estas alturas, no debe sorprender que Bush haya confirmado públicamente su confianza en el jefe del Pentágono: "Secretary Rumsfeld's energetic and steady leadership is exactly what is needed at this critical period". Si Bush dijo hace unas semanas que la retirada de Irak será una decisión que tendrá que tomar, si lo estima conveniente, su sucesor, no hay que ser un genio para imaginar que Rumsfeld se mantendrá en el cargo hasta el final del mandato del actual presidente.

Cuando se aclare el chaparrón actual, Rumsfeld volverá a despreciar las críticas a su gestión, en especial si proceden de los medios de comunicación, y dirá que sólo sirven a los intereses de los terroristas. Ahora lo tiene más complicado. Resulta imposible acusar a generales que han combatido en Irak de estar colaborando con Al Zarqaui.

Pero en cierto modo debería hacerlo, porque las críticas periodísticas son pequeños rasguños comparados con los proyectiles enviados por el teniente general Greg Newbold, que llama, en un artículo en Time, "fanáticos" a los arquitectos de una guerra equivocada. Su mensaje es el 'yo acuso' más dramático que Rumsfeld ha tenido que encajar desde dentro de las filas militares.

¿De qué acusa a Rumsfeld?

-La manipulación de la información de los servicios de inteligencia antes de la guerra.
-La dirección al estilo de McNamara (Vietnam redux) que impidió que las fuerzas militares tuvieran los recursos necesarios (léase soldados) para cumplir su misión.
-El fracaso en la reconstrucción del Ejército iraquí a tiempo para hacer frente a la inseguridad.
-La negativa inicial a reconocer que el objetivo central de la insurgencia era la lucha contra la ocupación.
-El desprecio a los aliados que podían haber colaborado en la reconstrucción de Irak.
-La incapacidad de otros departamentos del Gobierno de entregar los recursos necesarios para la misión al mismo nivel que el Pentágono.

El militar recuerda en su artículo un canción de The Who de 1971: Won't Get Fooled Again.

Me temo que los "fanáticos" les han vuelto a engañar. Pero no han sido los únicos en sufrir las consecuencias.

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Un panorama muy crudo

En estos días con el barril de petróleo en torno a los 70 dólares el barril, y todos consumiendo gasolina como locos, nuestro estado de ánimo no va a mejorar mucho leyendo declaraciones como éstas de un portavoz de Aramco (la gran empresa pública del petróleo saudí), que viene a admitir que la producción de los pozos petrolíferos del país se encuentra en el límite por razones geológicas. Dice que la producción de sus grandes campos petrolíferos descenderá un 8% cada año si mantiene las actuales instalaciones en funcionamiento.

Evidentemente, Aramco no se queda de brazos cruzados viendo cómo se va secando el grifo. Intenta compensar ese descenso con medidas de mantenimiento de los pozos y haciendo nuevas prospecciones en esos mismos campos. En el caso de que tengan éxito con estas medidas, reducirían ese descenso de producción al 2%. No quiero poner nervioso a nadie, pero hay que insistir en eso de "en el caso de que tengan éxito". Otros países productores han intentado lo mismo y han fracasado. Cosas de la geología y de la idea, francamente subversiva, de que el petróleo -o al menos, el petróleo que se puede extraer de forma rentable y a precios no abusivos- no es eterno.

Posted by Iñigo at 01:09 PM | Comments (3) | TrackBack

Abril 13, 2006

Un año de prisión por 20 segundos

El blog de CBS News cuenta la historia completa de Abdul Ameer Younis, del que ya hemos hablado por aquí. Este cámara iraquí de la CBS pasó un año encarcelado porque los norteamericanos le acusaban de colaborar con la insurgencia. Hace unos días, un tribunal iraquí retiró los cargos contra él.

Ni la empresa ni el abogado obtuvieron tras su detención mucha información de las pruebas concretas que existían contra Younis. Sí se les dijo, sin dar detalles, que le delataban las imágenes que había rodado, antes por cierto de recibir un disparo de un francotirador norteamericano.

Ahora han podido ver esas imágenes. Y esto es lo que han descubierto:

The tape that was in Hussein's camera, which was supposed to have been so damning, turned out to be less than 20 seconds long. The multiple pieces of evidence against Hussein on it did not exist. The tape shows debris in a road, according to Linda Mason, CBS News Senior Vice President, Standards and Special Projects, and a faint voice can be heard shouting "Allahu akbar" – God is good. "Ameer had been accused of chanting this, but he was holding the camera and the microphone was right near the camera, so if he were the one chanting this, you would have heard it," Mason told TV Week. She characterized the attitude of those on the tape as somber and sad, not celebratory.

No está mal. Un año en prisión por 20 segundos de imágenes irrelevantes. Siempre cabe la posibilidad de que algún genio de la investigación oyera eso de "Allahu akbar" (Alá es grande) y pensara que el cámara estaba rodeado de "terroristas" si se escuchaban barbaridades de ese calibre. Resultaría inútil decirle, por ejemplo, que un musulmán que esté muerto de miedo durante un tiroteo podría pronunciar perfectamente esas palabras. Hay gente que reza padrenuestros en esas situaciones. Esto último tiene la ventaja de que es raro que te metan en Abú Ghraib por decir algo así.

En el blog citado, leo también que ha sido detenido otro periodista iraquí que colabora para un medio de comunicación occidental: Bilal Hussein, un fotógrafo de AP. Como su trabajo ya ha aparecido citado en bloggers conservadores norteamericanos como sospechoso de colaboración con los insurgentes, no me extrañaría que alguien estuviera intentando ajustar cuentas con un periodista incómodo con el poder.

Hay que decir que no resulta imposible que haya periodistas iraquíes que trabajen para la insurgencia. Los habrá, como también supongo que habrá abogados, albañiles, fontaneros y policías (sobre todo, estos últimos) en la misma situación.

Lo único que piden los medios de comunicación para los que trabajan es que si no hay pruebas contra ellos, no pasen un año encerrados en una prisión como Abú Ghraib, como le ocurrió a Younis. Allí dentro seguro que había gente a la que le hubiera encantado rebanar el pescuezo a cualquier iraquí a sueldo de una empresa norteamericana.

Sería una forma algo sucia de aplicar la pena de muerte a un inocente.

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Abril 11, 2006

Justicia en el Reino Unido

Dos investigaciones judiciales en el Reino Unido han llegado a la conclusión de que dos británicos fueron asesinados en Gaza por soldados israelíes. En el caso de Tom Hurndall, el fiscal general recibirá la petición formal de presentar cargos por crímenes de guerra contra los cinco oficiales israelíes que dirigían la unidad que hizo los disparos. El soldado que mató a Hurndall ya fue condenado por un tribunal israelí.

Hace unos días, se llegó a un veredicto similar en el caso del periodista James Miller.

Las familias de Hurndall y Miller nunca se rindieron y acusaron a la justicia militar israelí de encubrir a los responsables de los disparos.

Posted by Iñigo at 10:56 AM | Comments (2) | TrackBack

Abril 10, 2006

Lecturas

América, de Norman Mailer

"En consecuencia, el periodista contrae un hábito equivalente a la autolaceración: aprende a escribir aquello en lo que no cree naturalmente. Como es de suponer que no empezó con el deseo de ser un mal escritor ni un escritor deshonesto, termina machacándose el cerebro hasta llegar a creer que algo que es cierto sólo a medias tiene en realidad -dado que cada vez que escribe algo en un diario produce un hecho- nueve décimas partes de cierto. Se ha corrompido una psique, la suya; se ha creado un hecho falso. Más tarde o más temprano, pero inevitable, inexorablemente, el público pagará por ello. Una nación que se forma opiniones detalladas sobre la base de un hecho detallado que se desvía de la sutil realidad, se convierte en una nación de ciudadanos de psique sesgada respecto de toda realidad, detalle por detalle".

Norman Mailer. Febrero de 1963.
"América". (Pág 116). Anagrama

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Casualidad. Ha coincido la lectura de esta página con la última entrega de los agujeros negros: los terroristas compraron un reloj Casio. O habría que decir Kasio, porque es otra de las 'pruebas' que señalan a ETA. (Por cierto, el autor del artículo utiliza cuatro veces la palabra 'moritos'. No hay nada como el lenguaje para delatar a los racistas).

Posted by Iñigo at 11:35 PM | Comments (8) | TrackBack

Tres años después (II)

Iraq militias' wave of death: actualmente, están muriendo más iraquíes por los asesinatos sectarios que por los atentados indiscriminados.

Kurds say rejection of Jaafari as Iraq PM is final
. Los kurdos comunican a la alianza shií que su rechazo a la candidatura de Yafari como primer ministro es definitivo. Cuatro meses después de las elecciones, aún no se ha formado el Gobierno.

U.S. Plan to Build Iraq Clinics Falters
: se acaba la pasta para la reconstrucción de Irak.

Iraq oil exports fall: cuando no es por la violencia, es por el mal tiempo. Las exportaciones de petróleo en marzo fueron sólo de 1.340.000 barriles diarios.

Food prices rise after reduction of monthly rations
: el Gobierno retira productos de los cupones de racionamiento y los precios se disparan.

Staffing, Security Issues Stall Provincial Program
: los planes para reconstruir el aparato administrativo local y los servicios públicos no han arrancado un año después de su comienzo.

Kurdish writer learns words are risky in new Iraq: un escritor fue condenado a 30 años por acusar de corrupción al gran caudillo kurdo Barzani. Las protestas internacionales hicieron posible que le redujeran la pena a 18 meses. Después, ha sido perdonado y excarcelado. Antes del primer juicio, le permitieron hablar con su abogado durante cinco minutos.

Posted by Iñigo at 02:49 AM | TrackBack

Abril 09, 2006

"Soy una víctima del terrorismo"

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Un hombre con aspecto de ser un vagabundo o un perturbado ha saltado hoy la verja de la Casa Blanca y ha penetrado en los jardines. Los agentes han sacado las armas y han logrado detenerlo sin utilizarlas.

El asaltante, que llevaba una camiseta con las palabras "God Bless America", ha entrado pegando gritos y diciendo "¡Soy una víctima del terrorismo!". Que se ponga a la cola.

[Foto: Charles Dharapak, AP.]

Posted by Iñigo at 11:25 PM | Comments (1) | TrackBack

El senador y su búfalo

No hagas ruido que se despierta

No creo que llegue a los niveles de ostentación y mal gusto desplegados por el caudillo de Marbella en su mansión, pero el senador norteamericano Bill Frist también parece ser un gran aficionado a la caza. Esta foto y otras más aparecen en una web relacionada con el líder de la mayoría republicana en el Senado y uno de los posibles candidatos de su partido a la presidencia.

La foto se tomó en Tanzania. El que empuña el arma es su hijo. En otras imágenes el político aparece posando con otras presas: una cebra y una gacela.

Como no soy aficionado a la caza, desconozco el mérito del cazador. ¿Cuál es la dificultad de abatir un búfalo? No hay que buscarlo entre la selva, te desplazas en un 4x4 hasta una distancia prudencial y dentro del alcance del arma, y es difícil fallar con una tonelada de animal para apuntar. A menos, claro está, que el animal cargue sobre ti. En ese caso, el que falla muere.

Algunos pensábamos que los safaris en África eran ya sólo fotográficos. No para los que se lo pueden permitir.

Posted by Iñigo at 10:34 PM | Comments (3) | TrackBack

Tres años después

Seis de las 18 provincias que forman Irak están en una situación "grave". Lo dice un informe elaborado por la propia embajada norteamericana en Irak y el alto mando militar en Bagdad desvelado por el NYT. Por grave, en relación a la seguridad, entienden "una situación marcada de forma rutinaria por la violencia, los asesinatos y el extremismo". Entre esas seis provincias, están las más habitadas del país, las de Bagdad y Basora. Una más, la de Anbar, baluarte de la insurgencia, está incluida en la categoría "crítica".

Texto íntegro del informe (10 páginas, pdf).

Las conclusiones del informe, en un gráfico.

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Abril 08, 2006

Hace tres años

Hace tres años, parecía que iba a ser tan fácil como echar abajo una estatua de Sadam.

Galería de fotos en Informativos Telecinco.

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Los mitos del 11-S

Un caza se estrella a 800 kilómetros por hora contra un muro de hormigón (vía Barcepundit). Como era de prever, en la imagen se aprecia cómo se convierte en un puré con algunos tropezones.

Entre todas las tonterías difundidas por las teorías de la conspiración a cuenta del 11-S, una de las más divertidas es la que niega que un Boeing 757 se estrellara contra el Pentágono. El agujero que dejó en el muro exterior del Departamento de Defensa no era lo bastante grande: como en los dibujos animados, algunos creen que debería haber dejado una silueta perfecta, incluido el contorno de las alas.

Por cortesía de Pepe, me llegó no hace mucho un completo artículo de la revista Popular Mechanics que se dedica a desmontar todas las supercherías, dudas y rumores alimentados en los últimos años.

Su lectura es muy esclarecedora: 9/11: Debunking The Myths.

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Abril 07, 2006

El oscuro encanto de Rubalcaba

A cuenta del cambio de Gobierno y de la llegada de Rubalcaba al Ministerio de Interior, he publicado un artículo en Al Abordaje: Rubalcaba pone nervioso al PP. Forma parte de la serie de artículos que estamos sacando sobre el alto el fuego de ETA.

Los temas propios de Guerra Eterna han quedado algo descuidados, así que quedan para el fin de semana. Sorry.

Posted by Iñigo at 02:29 PM | TrackBack

Creatividad

pilot.jpg

En News Designer, lo presentan como un sospechoso caso de plagio. Yo prefiero fijarme en la idea original del diseñador. Está claro que en algunos diarios locales de EEUU hay una creatividad en el diseño de periódicos que es imposible de encontrar en la gris prensa española. Ver imagen ampliada.

La idea de que los periódicos no tienen por qué ser aburridos goza de poco predicamento en España. Así les va.

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Abril 06, 2006

Encarcelado sin pruebas

Hace un año, Abdul Ameer Younis hizo bien el trabajo por el que le pagaba la cadena norteamericana CBS. El cámara iraquí se desplazó con rapidez en Mosul para cubrir los enfrentamientos entre fuerzas extranjeras e insurgentes. Como premio a su eficacia, recibió un tiro de un francotirador estadounidense.

Una patrulla militar visitó en el hospital a Younis. No venían para disculparse, sino para detenerlo. Le acusaban de colaborar con la insurgencia. Se repetía una situación muy habitual en Irak. Si un equipo de televisión formado por iraquíes aparece en el escenario de un enfrentamiento violento, los norteamericanos dan por hecho que están en tratos con "los terroristas".

Ya se vio durante la invasión, y con las consecuencias por todos conocidas, que el Pentágono parte de la base de que todos los periodistas que no están empotrados en sus filas son sospechosos. Si no aceptan la protección que les prestan nuestros soldados, es porque forman parte del enemigo.

La CBS envío a Irak a un abogado para defender a su cámara. No le sirvió de mucho. Se le comunicó que las pruebas contra él eran secretas. Las protestas de organizaciones periodísticas como el CPJ tampoco sirvieron de mucho.

En realidad, la única esperanza de Younis consistía en que su caso pasara a la jurisdicción local. No creo que la justicia iraquí pueda presumir de mucho, pero en cualquier caso es mejor que la justicia militar norteamericana en Irak, que se basa en el principio de que usted es culpable y no le podemos decir de qué se le acusa, porque las pruebas están clasificadas como secretas. Con suerte le diremos dónde está detenido, pero no estamos obligados.

Un tribunal iraquí acaba de retirar todos los cargos contra Younis, de 26 años. Por falta de pruebas. En unos días, estará en libertad. Un año entero pasado entre rejas sólo por hacer su trabajo. Y ha tenido suerte.

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Acoso a un ministro de Hamás

La Policía israelí ha soltado ya al ministro palestino Jaled Abú Arfa después de detenerlo cuando intentaba salir de Jerusalén. Aunque al principio se dijo que todo se debía a una cuestión de documentos, en realidad los policías le estaban esperando. Abú Arfa, miembro de Hamás y residente en Jerusalén Este, se trasladaba a una cercana localidad de Cisjordania donde tiene su sede el Ministerio para Asuntos de Jerusalén que él dirige.

Al igual que el resto de habitantes de Jerusalén Este, Abú Arfa tiene un documento de identidad israelí, y todos los israelíes tienen prohibida su entrada en Cisjordania, se supone que por su propia seguridad.

Los israelíes no temen que alguien pueda poner en peligro su integridad. Sólo quieren acosarle para que no pueda ejercer su labor como ministro.

Posted by Iñigo at 04:06 PM | TrackBack

No salga de casa sin ella

La ley de la oferta y la demanda no falla. Los kalashnikov se han puesto a 290 dólares la pieza. Para los que tienen menos medios y peor puntería, no hay nada mejor que una granada de mano. Sólo 95 dólares. Una pistola iraquí se ha puesto en los 800. Los sibaritas pueden hacerse con una Glock, por la que un policía de Nueva York mataría (en sentido figurado). Aunque hay soltar 1.280 'bucks'.

Los precios se han disparado: un 159% en el caso del AK-47, un 72% con las pistolas iraquíes y un 90% para las granadas. Los que necesitan más potencia de fuego no han sufrido incrementos tan altos. Sus productos no están al alcance de todos los bolsillos.

¿Desde cuándo? Desde el atentado contra el santuario shií de Samarra y las represalias posteriores.

En Irak, la seguridad privada es más privada que nunca.

Ya me siento mucho mejor

Elham Bayroti ha tenido que hacerle sitio en el bolso a su nueva compañera. Foto: NYT.

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Abril 05, 2006

Cuidado con lo que cantas

Hoy es el día de los idiotas. Policías británicos del Special Branch sacaron de un avión a un joven y lo interrogaron durante tres horas por la denuncia del taxista que lo había llevado al aeropuerto. ¿La razón de las sospechas? El joven, de 24 años, había estado tarareando una canción de los Clash: "London Calling".

London calling to the faraway towns / Now war is declared, and battle come down / London calling to the underworld / Come out of the cupboard, you boys and girls / London calling, now don't look to us / Phoney Beatlemania has bitten the dust / London calling, see we ain't got no swing / 'Cept for the ring of that truncheon thing

Parece que la parte delicada de la letra es ésa de "Now war is declared, and battle come down". ¿Pero los agentes de la unidad antiterrorista necesitaron tres horas para aclarar el malentendido?

Bueno, el nombre del fan de los Clash es Harraj Mann y, según el Mirror, es asiático. Hagan sus apuestas sobre el color de la piel.

Tal y como se está poniendo el Reino Unido va a ser mejor que los pasajeros entren en la terminal entonando canciones de Celine Dion. Desde luego, el "God Save the Queen" está descartado. Sí, ese "God Save the Queen". Al segundo 'God' ya tienes detrás a los del Special Branch con las armas desenfundadas.

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La Administración de Bush se calienta

Está demostrado. Si un funcionario tiene mucho tiempo libre en el trabajo, termina ocupándolo en asuntos demasiado 'creativos'. El director adjunto de Comunicación del Departamento de Seguridad Interior de EEUU ha sido detenido en Washington por intentar mantener relaciones sexuales con una menor. Brian Doyle, de 55 años, fue arrestado precisamente cuando estaba en su casa al teléfono diciendo guarradas.

La menor era en realidad una agente de policía. Doyle estaba convencido de que estaba manteniendo una conversación con una niña de 14 años. El funcionario cayó en la trampa con tanta facilidad que la policía consiguió pruebas sólidas contra él en cuestión de semanas:

In subsequent conversations, Doyle gave the undercover detective his office phone number and his government-issued cell phone number. The statement alleged that the official Doyle used the Internet to send pornographic movie clips to the "girl" and had explicit sexual conversations in online chats with "her," the statement said.

La costumbre de la Administración de Bush de nombrar en puestos de confianza a personas de contrastada profesionalidad y probada moralidad queda una vez más comprobada. Supongo que las sesiones de discusión de la Biblia que tienen lugar en la Casa Blanca van a hacerse muy interesantes en los próximos días. Tendrán que desempolvar, con perdón, los versículos relativos a Sodoma y Gomorra.

Es un nuevo éxito del Departamento de Seguridad Interior, un Ministerio creado después de los atentados del 11-S para que los norteamericanos se sientan más seguros dentro de sus fronteras. Ante la falta de incentivos en su trabajo, y sin un mal huracán o atentado terrorista que llevarse a la boca, es lógico que el personal del Departamento tenga que matar el tiempo con otras actividades.

Quizá sea una nueva táctica de Al Qaeda. No hagamos ningún atentado y así nuestros enemigos se aburrirán y acabarán tirándose a todas las niñas cuyo email encuentren en Internet. Sí que tenía razón Rumsfeld cuando dijo que los terroristas cuentan con "comités mediáticos" poderosos que están ganando la batalla de la información. Las 'líneas calientes' deben de ser otro de sus recursos ante los que la sociedad occidental está desarmada.

Posted by Iñigo at 01:12 PM | Comments (5) | TrackBack

Nueva Orleans, 2005

katrina_bagnewsnotes.jpg

Uno de los premios Koufax a los mejores blogs en EEUU ha recaído en BagnewsNotes, en concreto al mejor artículo. El post estaba dedicado al trabajo del fotógrafo Alan Chin y sus imágenes de la tragedia del Katrina e incluía una selección de estas fotografías. Chin intervino en la discusión que aparece en los comentarios del post.

Katrina Aftermath: And Then I Saw These
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Abril 04, 2006

Londres echa de menos la tortura

El perrillo faldero de EEUU (que tiene la denominación oficial de Gobierno del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte) quiere cambiar las Convenciones de Ginebra. El ministro británico de Defensa, John Reid, cree que estas reglas de la guerra están obstaculizando el esfuerzo de los países civilizados por borrar de la faz de la Tierra a sus enemigos.

El tratamiento de los prisioneros, la opción de la guerra preventiva y la intervención en las crisis humanitarias son los tres campos en los que las Convenciones, firmadas en 1949, se han quedado supuestamente viejas.

Con el cinismo que caracteriza a muchos políticos, Reid afirma que estamos luchando una guerra del siglo XXI con normas del siglo XX. Ya puestos, podíamos también cambiar la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Es de esa época, ¿no?

Reid no nos dice qué cosas no hace el Gobierno británico en la lucha contra el terrorismo que podría hacer si las Convenciones fueran reformadas en algunos puntos. Sugiere que somos más vulnerables por culpa de esas normas.

Ya sabemos que no permiten invadir países con mentiras y sospechas no fundadas. Ni torturar a los presos. Ni detener a los familiares de los terroristas para que sirvan como rehenes.

Realmente, son un incordio. Si al menos nos dejaran torturar un poco.

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Las mujeres votan en Kuwait

kuwait_mujeres_200.jpgUna imagen inédita en la historia de Kuwait. Las mujeres han podido hoy ejercer su derecho al voto por primera vez. Ha sido en unas elecciones municipales parciales. Tan sólo está en juego el puesto de un concejal del Ayuntamiento de Kuwait, que ha dejado su puesto vacante para formar parte del Gobierno.

Hay ocho candidatos para el puesto, de los que dos son mujeres. 28.000 personas están llamadas a votar. Puede ser una casualidad, pero en la composición de esa circunscripción está la razón de la resistencia en el Golfo Pérsico a conceder derechos políticos a las mujeres. Entre esos votantes potenciales hay 16.000 mujeres y 12.000 hombres.

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Abril 03, 2006

Torturados por británicos

prisioneros_alemanes.jpg

Estos presos no terminaron en este lamentable estado después de pasar por un campo de concentración nazi. Estaban recluidos en una prisión dirigida por los británicos en la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial, entre 1945 y 1947. Tras décadas de silencio, The Guardian ha conseguido que se conozcan estas imágenes.

As one minister of the day wrote, as few people as possible should be aware that British authorities had treated prisoners "in a manner reminiscent of the German concentration camps".

La mayoría de los presos eran comunistas, o sospechosos de ser comunistas. Fueron torturados para obtener información sobre la Unión Soviética. No recibían tratamiento médico ni eran alimentados durante largos periodos de tiempo. Los malos tratos acabaron con la vida de varios de los prisioneros.

Un informe de Scotland Yard revela que, como mínimo, 372 hombres y 44 mujeres pasaron por estos centros.

La guerra fría estaba a punto de comenzar.

Revealed: victims of UK's cold war torture camp. The Guardian.
The postwar photographs that British authorities tried to keep hidden. The Guardian.
"The Guardian" hace públicas las fotos de supuestos comunistas torturados durante la Guerra Fría. Informativos Telecinco.

Posted by Iñigo at 08:22 PM | Comments (11) | TrackBack

Adolescentes con uniforme

Foto: Rachel Papo

En su obra fotográfica Serial Nº 3817131, Rachel Papo contempla a las chicas israelíes que entran con 18 años en el Ejército para comenzar a cumplir su servicio militar:

Rather than portraying the soldier as heroic, confident, or proud, my images disclose a complexity of emotions. The soldier is often caught in a transient moment of self-reflection, uncertainty, a break from her daily reality, as if questioning her own identity and state of contradiction. She is a soldier in uniform but at the same time she is a teenage girl who is trying to negotiate between these two extreme dimensions.

(Vía Llámame Lola).

Posted by Iñigo at 02:54 PM | Comments (3) | TrackBack

EEUU reduce sus bajas

El número de militares norteamericanos muertos en Irak se redujo en marzo por quinto mes consecutivo. La muerte de 29 soldados es la cifra más baja desde febrero de 2004. No parece que Irak se haya beneficiado mucho de esta tendencia. Todo el mundo coincide en que se trata de la consecuencia del progresivo abandono por los norteamericanos de muchos centros urbanos, cuya protección pasa a cargo de las fuerzas militares iraquíes. Además, los soldados han mejorado sus técnicas para protegerse de las IED, las cargas explosivas escondidas en calles y carreteras que suelen ser responsables de la mitad de las bajas norteamericanas.

Los soldados están más seguros, no así la población civil. Este domingo se encontraron en Bagdad, el mayor foco de violencia sectaria y de delincuencia común, 40 cadáveres, la mayoría de ellos con disparos en la cabeza.

Es una cifra similar a la de secuestros. La liberación de la periodista Jill Carroll no debe hacernos olvidar que la industria del rapto continúa gozando de buena salud en Irak, sin que la extraordinaria abundancia de hombres armados al servicio del Gobierno iraquí y de los partidos que lo controlan haya servido de mucho para imponer algo de orden en las calles.

Muy al contrario. El fortalecimiento de las milicias está detrás del incremento de la violencia sectaria, como bien saben los norteamericanos, incapaces de conseguir su disolución. Es un ejemplo más de lo lejos que está ya EEUU de controlar la situación en Irak. Washington sólo aspira ya a reducir el número de sus bajas.

Posted by Iñigo at 09:26 AM | Comments (3) | TrackBack

Abril 02, 2006

Xenofobia en la CNN

La cadena en la que tiempo atrás te ponían una multa si utilizabas la palabra 'extranjero' se ha embarcado en la difusión de ideas xenófobas. No es que la CNN se haya hecho ultraconservadora o quiera superar a la Fox por la derecha. Es sólo una demostración más de que las televisiones están siempre dispuestas a hacer lo que sea por arañar puntos en la guerra de las audiencias.

El informativo que presenta Lou Dobbs machaca todos los días a sus espectadores con informaciones con las que se intenta demostrar que EEUU está siendo invadido por una ola de inmigrantes mexicanos con la complicidad de los empresarios, los sindicatos, la Iglesia católica y el Gobierno.

Dobbs es uno de esos expertos en mezclar inmigrantes con droga y terrorismo para 'despertar' a los norteamericanos. Se entiende que a los norteamericanos blancos, protestantes y de clase media.

Y la CNN lo permite porque el programa de Dobbs es uno de los pocos que da una audiencia respetable frente a los de la competencia. El racismo es un combustible tan bueno como cualquier otro para calentar los audímetros.

Posted by Iñigo at 05:19 PM | Comments (2) | TrackBack

Confidente o preso, tú eliges

Guantánamo es algo más que una prisión para recluir a presos sin derecho a juicio por tiempo indefinido. Es también una inversión. Si dos árabes se niegan a trabajar como confidentes del MI5, por haber conocido al líder radical Abú Qutada, la solución es muy simple. Los servicios de inteligencia británicos comunican a la CIA que van a viajar a Gambia para participar en el negocio de un familiar. Allí se les detiene sin problemas -hay cosas que queda feo hacer en Londres-, y luego se les empaqueta con destino a Afganistán primero, y a Guantánamo después.

Los 'sospechosos' continúan negándose a convertirse en soplones. Ya sólo resta la última fase del tratamiento. Ahora ya son "combatientes del enemigo".

Courted as Spies, Held as Combatants. The Washington Post.

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Abril 01, 2006

April Fool's Day

Blair redecora su vida. En Al Abordaje.

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Las fuentes del Nilo

80 días después de iniciar su viaje, tres exploradores dicen haber descubierto la "auténtica fuente" del Nilo. El británico Neil McGrigor y los neozelandeses Cam McLeay y Garth MacIntyre han concluido su viaje en el bosque de Nyungwe, en Ruanda. Su medición ha llegado a la conclusión de que el río es 107 kilómetros más largo de lo que se pensaba.

Desde algún sitio, sir Richard Burton y John Hanning Speke habrán presenciado el descubrimiento con algo de escepticismo. La búsqueda de las fuentes del Nilo fue una de las grandes aventuras del hombre blanco en el siglo XIX. A Speke le quedó el reconocimiento de las gentes de su época como principal responsable de fijar el origen del río en el Lago Victoria. Burton siempre dudó de los resultados obtenidos por Speke, compañero en una primera expedición y, quizá precisamente por eso, enemigo.

En estos tiempos del GPS, lo que se gana en precisión se pierde en romanticismo. Pero la expedición que ahora ha concluido no ha sido un crucero de placer. Sus integrantes fueron atacados en Uganda, no por una tribu perdida, sino por una milicia local. Parece que los cocodrilos también hicieron lo posible por interrumpir la odisea.

La expedición estuvo a punto de suspenderse entonces, hasta que McGrigor, McLeay y MacIntyre curaron sus heridas y volvieron a la carga. En su web (Ascend The Nile), han ido contando cada paso de esta travesía de 6.700 kilómetros.

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