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Enero 31, 2008

La camiseta más cara del mundo

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Jérôme Kerviel es ya un héroe de las finanzas. Una pequeña pieza en la supuestamente infalible maquinaria del segundo banco de Francia ha hecho saltar todos los mecanismos. Qué menos que hayan hecho unas camisetas en su honor. Lo del premio Nobel de economía es más complicado, pero se puede mirar.

Hasta algunos economistas están encantados con su 'hazaña':

"Merci, Jérôme," says economic analyst Ed Yardeni, former head economist of Deutsche Bank Securities. "The recession is almost over, thanks to Jérôme Kerviel and the panic reaction [of the Fed] ... I cannot remember any precedent for such strong support for the economy before the evidence of a recession became manifest," Yardeni told the Independent on Sunday.

Al menos, su incompetencia ha revelado lo desnudos que están los príncipes de las finanzas, que de momento no ven razones para dimitir. Los responsables del banco sostienen que ellos son parte de la solución, no del problema.

Los amos del universo, como decía Tom Wolfe, no reconocen taras ni errores. Tomemos el caso de Bruce Wasserstein, el consejero delegado de Lazard, el banco de inversiones que ha fichado a Rato. La empresa aumentó el año pasado sus beneficios hasta 122 millones de dólares, un aumento de 37 millones con respecto al 2006. Como reconocimiento a su gran labor, Wasserstein ha recibido un bonus de 36 millones. Los accionistas pueden estar muy contentos, pero está claro que no se van a llevar mucho del aumento de los beneficios.

A la hora de pagar por los desmanes de esos consejeros delegados, ya se sabe quién termina haciéndose cargo de la factura. Cuando los Wasserstein del mundo libre se meten en un agujero, nos toca a todos sacarlos de allí.

El Gobierno francés ha descubierto alarmado que las pérdidas acumuladas por Société Générale por su inmensa incompetencia pueden hacer que el banco sea presa fácil de una OPA hostil lanzada por alguna entidad financiera que tenga su sede fuera de Francia.

No lo permita Juana de Arco. Sería un ataque intolerable a la soberanía francesa. Si es preciso, el Gobierno dará un paso adelante para impedir esa agresión. En esos casos, nada mejor que echar mano del dinero de los contribuyentes. En los noventa, Francia se gastó 20.000 millones de dólares (efectivamente, de los fondos públicos) para salvar Crédit Lyonnais y mantenerla en manos francesas.

Por tanto, con lo que les va a costar la broma a los contribuyentes franceses, ponerse una camiseta de algodón en homenaje a Jérôme Kerviel es una forma gallarda de hacer frente a la tormenta. Los 16 dólares de la camiseta no son nada comparados con la factura que les va a caer encima.

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Enero 30, 2008

Ráfagas - 30 enero

--John Edwards se retira de las primarias demócratas. Aplastado por el duelo entre Obama y Clinton, nunca tuvo ninguna posibilidad de salir elegido. Centró su mensaje en la lucha contra la pobreza y por eso los medios de comunicación norteamericanos le colocaron la etiqueta de "populista". Es lo que se hace cuando se quiere desprestigiar a un político.

--El informe definitivo de la comisión Winograd sobre la guerra del Líbano no provocará la caída del Gobierno de Olmert. Curiosamente, las conclusiones provisionales de ese informe, difundidas en mayo del año pasado, dejaron muy tocado al primer ministro. Al final, la comisión ha repartido culpas con mucho ojo para que no tenga consecuencias políticas.

Ni siquiera la decisión de Olmert y el Ejército de lanzar una ofensiva por tierra cuando ya se estaba negociando un alto el fuego en la ONU ha sido cuestionada, aunque se admite que no sirvió para conseguir ni uno solo de sus "objetivos militares". Es decir, cuando se dice que todos son culpables se quiere decir que en realidad nadie es culpable.

Como era de esperar, el informe no desmiente uno de los principios sagrados de la política israelí: no hay problema que no se pueda solucionar con el uso de la fuerza.

--¡¡Israel envía ayuda humanitaria a Gaza!! ¿El Gobierno de Olmert pone fin al boicot a Hamás? Bueno, un momento. Son miles de vacunas para el ganado. Temen que la gripe aviar o la fiebre aftosa lleguen a Israel con todos los animales comprados por los palestinos en Egipto en la última semana. Ayuda sí que es. Lo de humanitaria no lo tengo tan claro.

--La Biblioteca Real de Dinamarca quiere quedarse con copias de las caricaturas de Mahoma. No para montar una exposición. Dicen que es parte de la historia. Aquí la Biblioteca Nacional podría pedir a los de El Jueves la caricatura de los príncipes. Para la sección de incunables.

--Del departamento de ideas que llegan con retraso. EEUU financiará escuelas religiosas (madrasas) en Afganistán.

--Los periodistas de las televisiones norteamericanas han hecho más de 3.000 preguntas a los candidatos en programas de entrevistas. ¿Cuántas sobre el cambio climático? Seis.

--La Wikipedia es una excelente herramienta para los periodistas. ¿Para citarla directamente como hacen algunos indocumentados? No exactamente, pero sí como una fuente inagotable de fuentes y referencias de peso.

--España vive la peor crisis económica desde 1935 (repito desde 1935), dice Ana Botella. Que alguien le compre un cerebro a esta pobre mujer. El de ahora sólo lo utiliza para aguantar el pelo.

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Políticos de bajo coste

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¿Tienen las empresas, al igual que los ciudadanos, derecho a utilizar la parodia en sus comunicaciones? Probablemente sí, aunque no de forma absoluta, como de hecho también ocurre en el caso de las personas físicas. Sarkozy y su novia van a presentar una querella contra Ryanair, empresa experta en pisar todo tipo de charcos. Alegan que se ha vulnerado su derecho a la imagen con fines publicitarios. Es lo que hacen los políticos todos los días. Ellos pueden pasear a su novia por las pirámides, visitar comisarías para dar aspecto de tipo duro o abrazar niños en épocas preelectorales. A eso le llaman hacer política. Pero si otros hacen caja con su imagen o sencillamente se pitorrean de los que mandan, entonces acuden a los tribunales.

Posted by Iñigo at 06:30 PM | TrackBack

Hola y adiós, Giuliani

En Florida ha quedado enterrado el experimento electoral más estúpido de la historia reciente de EEUU: la candidatura de Rudy Giuliani. El hombre que sólo hablaba del 11-S ha quedado tercero en las primarias.

McCain: 36%

Romney: 31%

Giuliani: 14%

Huckabee: 13%

Giuliani sí hizo campaña en New Hampshire, pero cuando vio que no tenía ninguna posibilidad, hizo las maletas y comenzó a preparar su jubilación apostándolo todo a la carta de Florida. La suya fue una campaña casi clandestina, fuera del radar de los medios de comunicación. Y si no existes para los medios, no existes para los votantes, sobre todo si estás buscando el gran premio, y no unos pocos escaños en un Parlamento.

El ex alcalde de Nueva York fue adoptado por un nutrido grupo de neocon. Ha sido el candidato de la guerra (eterna) contra el terrorismo. Su derrota no quiere decir que los neocon vayan a volver a sus cuarteles de invierno. Es probable que pronto se recoloquen para intentar condicionar al republicano que obtenga la nominación.

La victoria de McCain le confirma como el favorito, pero no con F mayúscula. Se ha quedado con todos los delegados en juego en Florida, lo que le sitúa automáticamente al frente del recuento. La diferencia con Romney no ha sido espectacular. El candidato mormón aún cuenta con que su mayor potencial económico le sea útil en el supermartes. 24 primarias en el mismo día significa que nadie puede centrarse en un solo Estado. Serán fundamentales los anuncios en televisión y el trabajo de la organización que hayan montado los candidatos en cada Estado. Y eso sólo se consigue con dinero.

Sin embargo, McCain ha desafiado hasta ahora la máxima que dice que el candidato con más fondos sale ganando más tarde o más temprano. En Florida, las televisiones emitieron 4.475 anuncios de Romney y sólo 470 de McCain. La diferencia habla por sí sola.

Las primarias demócratas no contaban. El Partido Demócrata local adelantó la fecha y fue castigado quedándose sin los delegados que le hubieran correspondido para la convención nacional. Aún así, votó un millón y medio de personas, de las que la mitad lo hicieron por Clinton. Curioso. Tras conocerse el resultado, Hillary aterrizó su avión en una localidad de Florida para agradecer los votos recibidos entre la indiferencia de los medios de comunicación. Suena algo desesperado. Si el resultado final de las primarias no permite elegir un candidato, descubriremos que la gente de Clinton intentará que sí se asignen los correspondientes delegados de Florida. Trucos más sucios veremos.

Posted by Iñigo at 02:07 PM | Comments (4) | TrackBack

Los tags de Bush

El recuento de las palabras más utilizadas por Bush en su discurso del estado de la unión y la comparación con años anteriores, según el NYT. Con la que está cayendo en la economía mundial, él sigue a lo suyo:

--Irak/iraquíes: 38.

--Terror/terroristas: 23.

--Impuestos: 15.

--Libertad: 10.

--Economía: 6

Todas estas cifras sumadas dan el resultado esperado: un 29% de apoyo de los norteamericanos a su política, según la encuesta del NYT y la CBS.
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Bush en su nube. 29 enero 2007.

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Del departamento de ideas estúpidas

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¿Reducir la anchura de los carriles para obligar a los coches a que reduzcan la velocidad? ¿Quién es el imbécil que ha tenido esta idea? ¿Hay alguien por ahí de Barcelona que me puede confirmar si han inoculado algún virus tipo Resident Evil en las conducciones de aire de las instituciones?

Pretenden reducir la anchura de los carriles de 3,73 metros a 3 metros. El situado más a la derecha conservará sus medidas normales para autobuses o camiones. ¿Qué ocurrirá cuando uno de sus vehículos pesados tenga que pasar al carril central?

Como sufrido automovilista que tuvo que soportar las obras de la M-30 de Madrid, y por tanto que tuvo que circular por carriles mucho más estrechos de lo normal en algunas zonas, puedo decir --y no hay que ser un genio para llegar a esta conclusión-- que resulta extremadamente peligroso. Incluso conduciendo no ya a 80 km/hora sino incluso a la mitad, que es lo que pasaba cuando los coches tenían que reducir su velocidad al mínimo, y aún así te parecía que quedaban sólo centímetros entre coche y coche.

Sólo unas horas más tarde, varios responsables políticos han desmentido que la idea vaya a concretarse. Como mucho, es una más de las muchas que están estudiando. Es un alivio.

Creo, y aquí hablo un poco de memoria, que la reducción de la velocidad en las vías de acceso a Barcelona se vendió como una forma de reducir la contaminación y contribuir en lo posible a la lucha contra el cambio climático. Típico de los políticos. Contra los problemas graves --ante los que es difícil encontrar una solución que no suponga un sacrificio-- lanzan ideas con las que pretenden hacer ver al votante que hará una contribución indolora. Algo que no le costará nada, sobre todo al bolsillo. Conducir a menos velocidad no es una agresión a los derechos civiles del ciudadano. Levante el pie del acelerador y, presto, Groenlandia ya puede estar tranquila.

Sobre propuestas más relevantes, más difíciles de vender a la gente porque pueden suponer un cambio en nuestra forma de consumir energía..., sobre eso no hay noticias todavía.

Posted by Iñigo at 12:03 AM | Comments (2) | TrackBack

Enero 28, 2008

Vuelven los tiempos de Cánovas y Sagasta

Juan Varela:

400 euros para todos los contribuyentes. Es el precio que el PSOE ha puesto al voto de mucha gente. Es el precio de abandonar las políticas económicas socialdemócratas para rendirse al discurso de la derecha y, sobre todo, para ocuparse de que los ciudadanos perciban dinero contante y sonante en el bolsillo. Pura demagogia. (...)

Es lo que siempre ha defendido la economía liberal: más dinero en el bolsillo de la gente, menos para inversión y servicios públicos. (...)

Donde estén unos euros para comprar directamente al votante, ¿para qué esperar? ¿para qué explicar y convencer? El PSOE se aleja cada vez más de la izquierda y cae en la trampa de responder a la derecha dando la razón a sus discursos y políticas. La izquierda, la exquisita y la otra, asiste asombrada a la rendición y la ceguera.

Rafael Reig:

¿Se puede caer más bajo? ¿Se puede maquinar una medida más demagógica? Al menos los caciques de antes compraban los votos a un duro, contante y sonante.

Dice que: "es una transferencia de renta a los ciudadanos, posible gracias al superávit fiscal".

Qué va, es una desvergüenza. Cuatrocientos euros a Botín y los mismos cuatrocientos al botones de su banco. Cuesta creerlo. 5.000 millones de euros dilapidados en la compra de votos, en lugar de invertirlos en hospitales, colegios, empleo, ferrocarriles, etc.

Posted by Iñigo at 04:50 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 26, 2008

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Una historia del billete de dólar (dedicado a los ávidos rastreadores de símbolos masones).

--Un estudio sobre la prostitución por el coautor de Freakonomics:

One controversial finding is that prostitutes do better with pimps [chulos] —they work fewer hours and are less likely to be arrested by the police or preyed on by gang members. The paper's discussant at the conference, Evelyn Korn of Germany's University of Marburg, said that her favourite result from the study was that pimps pay “efficiency wages”. In other words, pimps pay above the minimum rate required by sex workers in order to attract, retain and motivate the best staff. Mr Levitt said that a few prostitutes asked the researchers to introduce them to pimps.

--Pérez Reverte escribe sobre el 2 de mayo sin utilizar las expresiones cabrones, hijos de puta, coño o joder.

--David Trueba, cabreado con una información sobre los gustos cinematográficos del príncipe.

--La muerte de Heath Ledger confirma que Terry Gilliam es el director con más mala suerte del mundo.

--Un solo carácter de menos puede crear una errata colosal:

The article “Star of David in the German armed forces” (January 10 2008) stated: “About 100 000 Jews fought for Germany during World War II. Thousands were decorated for bravery and 12 000 were killed in action.” This should have read “World War I”.

--La sinopsis de la última de Rambo ya es bastante divertida de por sí. Bueno, pues no es nada comparada con las razones que Stallone dio a la junta clasificadora para que no fueran muy duros con la película.

--Los cortos de animación nominados a los Oscar.
--Los personajes de Disney más racistas.
--El cuadro favorito de Bush no es lo que parece. [Vía Kottke.]
--La ciberguerra de Rusia contra Estonia tiene ya poco de guerra.
--Marchando una de calamares (gigantes).

Posted by Iñigo at 11:46 AM | Comments (3) | TrackBack

Enero 25, 2008

Los sueños del capitalismo engendran monstruos

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Es posible que Al Qaeda sea la organización más peligrosa que hay en el planeta. O el Pentágono. O la Iglesia católica. Quizá lo que les ocurre es que no tienen el aparato de relaciones públicas con el que cuentan los bancos.

Un tipo de 31 años consigue que el segundo banco de Francia pierda 4.900 millones de euros. Si al menos los hubiera robado, estaríamos ante un genio de los delitos de cuello blanco. Pero aparentemente sólo es un pringado, un torpe.

Como si un crupier hubiera estado sisando fichas en el casino. Sólo que a lo grande:

The relatively junior bank employee, who earned less than €100,000 a year, managed to evade supposedly fraud-proof safeguards to stake an estimated €50bn – which is more than the GDP of Slovenia, Uganda or Cuba – on the future direction of European stock markets.

En eso se ha convertido el sistema financiero internacional. Un inmenso casino en el que gente trajeada hace apuestas continuamente sobre el futuro de las inversiones. Allá van 2.000 millones de euros al rojo. Sale negro. Ponga otros 2.000 millones al negro. Sale rojo. Ahora que no mira nadie, todo al rojo. Sale negro.

Definitivamente, el capitalismo es indestructible. Sólo un sistema con sus características podría sobrevivir a sus periódicas muestras de incompetencia.

Posted by Iñigo at 03:07 PM | Comments (17) | TrackBack

Enero 24, 2008

Un atentado 'inminente'

Los presuntos terroristas detenidos en Barcelona planeaban realizar un atentado suicida entre los días 18 y 20 de enero, según el auto judicial que los ha enviado a prisión. También resalta que la célula estaba cerca de conseguir los explosivos. Es decir, que aún no los tenía.

¿Cerca? Fueron detenidos el viernes 18. ¿Pretendían conseguirlos en unas horas? Se les ha incautado unos temporizadores y nitrocelulosa:

Se emplea en la elaboración de explosivos, propulsores para cohetes, celuloide (base transparente para las emulsiones de las películas fotográficas) y como materia prima en la elaboración de pinturas, lacas, barnices, tintas, selladores y otros productos similares.

El pasado fin de semana, una fuente del Ministerio de Interior habló con un periodista de Público. Preguntado sobre si se podía hablar de que la Policía había impedido otro 11-M, la fuente respondió que la descripción era excesiva. Las fuerzas de seguridad tenían razones de peso para vigilarlos de cerca y, como ha ocurrido en otras ocasiones en otros países, no estaban dispuestas a asumir ningún riesgo. Perderles la pista era una posibilidad y no iban a dejar pasar más tiempo con independencia del grado de concreción de sus planes.

Es un detalle más que sirve para valorar el grado de alarma que algunos medios de comunicación han imprimido a sus artículos. Al menos, con la información que se tiene hasta ahora.

Posted by Iñigo at 09:02 PM | Comments (11) | TrackBack

Asociación de ideas

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Dice Arsenio Escolar en su blog:

Hace poco más de tres semanas, el Rey sí celebró en un acto público (una cena con casi 500 personalidades) su 70 cumpleaños, y en el discurso dijo esto: "Siento renovada determinación de seguir trabajando como Rey con la misma pasión y entrega", que es una manera de decir que va a seguir reinando, que nada de nada de abdicar. El Príncipe, que estaba delante y avisado, dijo antes en su intervención: "El Rey sigue lleno de vitalidad y con ganas de continuar en la brecha".

Las expectativas de Felipe de reinar a corto o a medio plazo, que existían hace apenas tres meses, se han evaporado. Quienes conocen bien la Casa Real creen que, salvo deterioro físico muy profundo, el Rey morirá siendo Rey.

Pues nada, no sé por qué se me ha venido a la cabeza esa imagen. Y ésta.

Posted by Iñigo at 08:49 PM | Comments (4) | TrackBack

Hecho diferencial

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El Periódico tiene tantas ganas de colocar a Barcelona en el triste panteón de ciudades atacadas por el terrorismo yihadista que ni siquiera puede esperar a que se produzca el atentado. Barcelona ya está a la altura de Nueva York, Madrid y Londres. Ya tiene su fecha acuñada con el número y la inicial del mes. Eso es lo que importa.

Posted by Iñigo at 12:23 PM | Comments (19) | TrackBack

Enero 23, 2008

El gueto pasa hambre pero no se rinde

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Malas noticias para Israel, EEUU y la Unión Europea. La estrategia de imponer el bloqueo de Gaza para castigar a los palestinos por haber votado a Hamás en las elecciones de 2006 no termina de fructificar. Antes al contrario. A pesar de la responsabilidad de Hamás en la desgraciada suerte de Gaza, está ocurriendo lo contrario. Más aún después de los acontecimientos de Rafah.

La voladura de la barrera fronteriza ha servido para aliviar algo la desesperada situación del gueto de Gaza –porque es difícil llamarlo de otra manera– y para reforzar la imagen de Hamás. Al menos, sus dirigentes hacen algo por aliviar el bloqueo, dirán los palestinos. El Gobierno de Mahmud Abás sólo pronuncia discursos y recibe promesas. Cuando éstas últimas se cumplan, es posible que la ecuación se equilibre. Hasta entonces, unos jugarán el papel de salvadores y otros el de colaboracionistas.

Hamás continúa inmersa en la locura de pensar que se puede gestionar una Administración y, al mismo tiempo, continuar una guerra contra el invasor, cuando Gaza no puede sobrevivir con los accesos a Israel y Egipto cortados. Pero ningún palestino les obligará a cambiar de estrategia mientras Israel les exija la rendición. Ése es un precio que nunca pagarán. Los Gobiernos israelíes aún no han demostrado que abandonarán los asentamientos edificados sobre tierra robada. Cuando lo hagan, será más fácil presionar a Hamás.
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El corresponsal de The Times cuenta cómo Hamás se pasó meses preparando la operación de hoy. Primero con sopletes y hoy con las cargas explosivas.
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Una galería de fotos en la web del NYT.

Posted by Iñigo at 09:32 PM | Comments (11) | TrackBack

Jerseys españoles como Dios manda

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Dice El Mundo en su primera página que los príncipes de Asturias intentan que sus dos hijas "crezcan en un ambiente familiar y con costumbres lo más parecidas a las de cualquier niño de su edad". De ahí lo de los jerseys de punto y la mesa camilla, como destaca el diario. Eh, de punto, como cualquier español. Nada de capas ni otras indumentarias de lujo.

A diferencia de la estirada realeza británica, los príncipes, cuando llegan a casa, se quitan la corona y la capa de armiño, guardan el cetro en el armario, se enfundan jerseys de punto y 'departen' con sus hijos (los demás hablamos, charlamos y conversamos, los reyes departen). Los niños se impresionan demasiado con los atributos del rango y siempre terminan cayéndose de los tronos. Las mesas camilla son mucho más cómodas.

Qué sencillez. Qué divertida es la hagiografía y qué poco valorada está.

Posted by Iñigo at 03:51 PM | Comments (11) | TrackBack

Condenado a muerte en Afganistán

Menos mal que los talibanes ya no gobiernan Afganistán. Efe:

Las principales asociaciones de prensa de Afganistán arroparon hoy a un joven periodista condenado a muerte por difundir un texto que cuestiona el trato que el islam da a la mujer y que los jueces afganos consideraron "insolente" y blasfemo.

Syed Parvez Kambakhsh, un joven estudiante universitario y periodista del diario "Janan-e-Naw" (Nuevo Mundo), fue condenado este martes a muerte por un tribunal de la ciudad norteña de Mazar-e-Sharif, en la provincia de Balkh.

Parvez, de 23 años, fue detenido el 27 de octubre y acusado de poseer literatura y propiciar debates "anti-islámicos" con sus compañeros de clase.

"La corte (de tres jueces) decidió sentenciarlo a muerte. Ahora Parvez podrá acudir a un tribunal de apelación, pero permanecerá en prisión durante el proceso", explicó hoy el presidente del tribunal de Balkh, Fazel Hadi Wahab.

La condena contra Parvez ha desatado una ola de solidaridad entre las asociaciones de periodistas afganas e internacionales, que han denunciado que el proceso tuvo lugar a puerta cerrada y sin asistencia de un abogado defensor.

"Condenamos esta decisión y pediremos al presidente (afgano), Hamid Karzai, que intervenga", anunció en un comunicado el presidente de la Asociación de Periodistas Independientes de Afganistán (AIJA), Rahimullah Samander.

Samander denunció que, horas antes de la sentencia, uno de los jueces amenazó con arrestar a los periodistas y partidarios de Parvez si protestaban en su favor.

Ese juez, Hafizullah Khaliqyar, había celebrado una rueda de prensa en la que aseguró que el condenado había "confesado el delito" y que por lo tanto "debía ser castigado".

Los periodistas, sin embargo, no han tardado en reaccionar: a las protestas de la AIJA se unió hoy la Federación Internacional de Periodistas (IFJ), que condenó la sentencia y pidió su retirada inmediata por estimar que contradice los principios de un proceso "democrático, justo y abierto".

"Los tribunales de Afganistán están obligados por la Constitución del país a proteger la libertad de pensamiento y expresión. La decisión de condenar a Parvez tan duramente impide la consecución de una genuina democracia en el país", criticó en un comunicado la directora de la IFJ en Asia, Jacqueline Park.

La detención del joven periodista se produjo después de que este discutiera con varios compañeros de clase un artículo firmado por él -más tarde se supo que en realidad lo descargó de una página web- que denunciaba la situación de la mujer en el mundo islámico.

Al conocer el contenido del artículo, en el que se comentaban versículos del Corán referentes a la mujer, varios compañeros de clase avisaron a los encargados de seguridad de la Universidad, que informaron a su vez a los mulás.

"Vi a mi hermano dejar el tribunal. Sentía mucha ansiedad. Toda la familia la sentía", declaró tras el juicio el hermano también periodista de Parvez, Ibrahim, citado en un comunicado de Reporteros Sin Fronteras.

Ibrahim, que trabaja para el Institute of War and Peace Reporting, ha escrito artículos críticos con las autoridades y los "señores de la guerra" de la provincia de Balkh, una crítica que para el presidente de la AIJA es la verdadera razón del castigo infligido a su hermano.

De hecho, el instituto denunció que Ibrahim había recibido amenazas anónimas de muerte y presiones de las autoridades.

Según la AIJA, el tribunal se basó para la sentencia contra Parvez en un principio de discrecionalidad judicial presente en la Constitución, aunque no tuvo en cuenta el derecho "inviolable" a la libertad de expresión que también recoge la Carta Magna afgana.

"Estamos profundamente conmocionados por este juicio, llevado a cabo a toda prisa y sin preocupación alguna por la ley o la libertad de expresión", denunció Reporteros Sin Fronteras (RSF).

El periodista "no hizo nada que justifique su detención o esta sentencia. Pedimos al presidente Karzai que intervenga antes de que sea demasiado tarde", dijo la organización en un comunicado.

La semana pasada, RSF ya alertó sobre la situación de Parvez y el ex periodista Ghows Zalmay, detenido desde noviembre por una traducción del Corán al dari que los mulás consideraron anti-islámica. Algunos diputados acusaron a Zalmay de ser "peor que Salman Rushdie".

Posted by Iñigo at 11:07 AM | Comments (2) | TrackBack

Blair, el estratega

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Jonathan Steele, de The Guardian, desmonta en el libro "Defeat" esa idea tan extendida que dice que los británicos fueron a la guerra de Irak sin tanta ignorancia y parafernalia patriótica como los norteamericanos. Al menos, su comandante en jefe, Tony Blair, demostró la misma falta de interés en lo que podría ocurrir en Irak el día después del derrocamiento de Sadam que la que fue tan evidente en el caso de su amigo George.

Blair convocó cuatro meses antes de la invasión a unos cuantos catedráticos, expertos en Irak y en relaciones internacionales, para escuchar sus consejos. En realidad, sólo quería oír lo malo, malísimo que era Sadam, según cuenta Steele en su libro:

"We all pretty much said the same thing," Joffe recalls. "Iraq is a very complicated country, there are tremendous intercommunal resentments, and don't imagine you'll be welcomed." He remembers how Blair reacted. "He looked at me and said, 'But the man's uniquely evil, isn't he?' I was a bit nonplussed. It didn't seem to be very relevant." Recovering, Joffe went on to argue that Saddam was constrained by various factors, to which Blair merely repeated his first point: "He can make choices, can't he?" As Joffe puts it, "He meant he can choose to be good or evil, I suppose."

Joffe got the impression of "someone with a very shallow mind, who's not interested in issues other than the personalities of the top people, no interest in social forces, political trends, etc".

Dodge also struggled to convince Blair of the obstacles that would face anyone who occupied Iraq. "Much of the rhetoric from Washington appeared to depict Saddam's regime as something separate from Iraqi society," he remembers. "All you had to do was remove him and the 60 bad men around him. What we wanted to get across was that over 35 years the regime had embedded itself into Iraqi society, broken it down and totally transformed it. We would be going into a vacuum, where there were no allies to be found, except possibly for the Kurds."

The experts didn't seem to make much of an impression. Blair "wasn't focused", Tripp recalls. "I felt he wanted us to reinforce his gut instinct that Saddam was a monster. It was a weird mixture of total cynicism and moral fervour."

The Guardian publica hoy otro extracto del libro, "We had no idea we were not wanted", sobre el desastre de Faluya.

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Enero 22, 2008

Sólo es el calentamiento

Cuando quieren ponerse elegantes, los periodistas suelen sostener que los ataques de los políticos a sus adversarios (exponer las miserias ajenas antes que las virtudes propias) no funcionan muy bien ante el electorado. Es difícil saber si tienen razón –hay ejemplos opuestos–, pero me da que son demasiado optimistas sobre la condición humana.

La llamada publicidad negativa es un elemento consustancial a las campañas electorales de EEUU. Todos dicen que no la utilizan y todos invierten tiempo y dinero en ella.

Hasta ahora, Barack Obama se ha mantenido al margen del lodazal. No por mucho tiempo. Los Clinton se van a aplicar a castigarle el hígado, el bazo y todo órgano que se ponga a tiro. Nunca subestimes a un Clinton en una pelea. Te matarán aunque sea con una sonrisa en los labios.

La táctica consiste en lograr que Obama abandone ese aire de honradez y casi diría que de superioridad santurrona con la que se distingue de la forma tradicional de hacer política. No puedes sacudir al rival con ganas si éste se presenta como una mezcla de Mandela y Martin Luther King. Hay gente que se molesta por estas cosas.

Pero si consiguen que Obama se calce los guantes y salte al cuadrilátero, todo será diferente. Es verdad que Hillary se parece a la bruja de Blancanieves, dirán, pero el otro no es mucho mejor. Dado que esto no es ya un concurso de bondad, hablemos de lo importante. ¿Quién es el mejor candidato posible para derrotar a los (igualmente) malnacidos del bando contrario?

Con razón o sin ella, los políticos piensan que mantener la iniciativa es sinónimo de atacar, atacar y atacar. Llega un momento en que el mensaje propio se diluye, pero eso no importa tanto si el adversario queda hecho literalmente unos zorros.

Por ejemplo, ¿por qué Clinton cuestiona la oposición de Obama a la guerra de Irak si ella votó en el Senado a favor de permitir la invasión del país? Para que parezca que la posición de los dos en este asunto no es en el fondo tan diferente. Para que el tema quede amortizado.

Habrá más. Como dijo ayer Hillary, “sólo estamos en el calentamiento”.

Y no bromeaba.

Posted by Iñigo at 09:52 PM | TrackBack

Directo al hígado del rival

Ya han sacado los cuchillos:

When Clinton interrupted to say she had not mentioned Reagan, Obama said, "Your husband did."

"I'm here, he's not," she tossed back.

"Well I can't tell who I'm running against sometimes," Obama replied, a sign of his increasing exasperation at the attack role Bill Clinton is playing in her campaign.

En Oriente Medio, cuando los combatientes firman un alto el fuego ése es el momento de hacer acopio de alimentos y de esconderse en casa. Igual que con Clinton y Obama. Se dijo que habían acordado una tregua, señal de que se iban a atizar de lo lindo. Y así ha ocurrido en el debate de hace unas horas.

Huele a táctica de la campaña de Clinton para atraer a Obama al barro y aligerarle de esa imagen de buen chico. También puede ser que Obama crea que ha llegado el momento de hacer frente a los ataques, sobre todo de Bill Clinton. En las campañas norteamericanas --bueno, en casi todas-- no llegas muy lejos si dejas las agresiones sin respuesta. La prensa te pone la etiqueta de blando o vulnerable y ya empiezas a oler a muerto.
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Si Obama no se defiende, algunos pensarán que no tiene lo que hay que tener para la pelea final:

One observation stands out to me from this debate. Hillary can be relentless and like a sledgehammer delivering tendentious but probably effective attacks. But whatever you think of those attacks, Obama isn't very good at defending himself. And that's hard for me to ignore when thinking of him as a general election candidate.

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Enero 21, 2008

Mensajes israelíes

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Ehud Barak dice que los palestinos, incluidos los que residen en incubadoras, supongo, han captado el mensaje. Por eso, mañana autorizará un envío de combustible y medicinas a Gaza. Uno. Es de suponer que después será otro y otro y otro. Incluso los gobiernos europeos que hace tiempo que no osan criticar públicamente a Israel hoy han rechazado el corte de suministro de combustible a Gaza. Quizá por el pequeño detalle de que supone una violación de la legalidad internacional.

Pero por alguna razón que desconozco, además de la obvia de lustrar su imagen interna de halcón, Barak intenta que no olvidemos que puede ser un auténtico hijo de puta. Cuantas veces sea necesario.

Ehud Olmert ha dicho que los palestinos tienen otras formas de desplazarse:

"Por lo que a mí respecta, los habitantes de Gaza pueden caminar si no tienen gasolina para sus coches porque tienen un Gobierno asesino y terrorista que no deja vivir en paz a la gente del sur de Israel".

Claro, los usuarios de incubadoras pueden estirar un poco las piernas y hacer ejercicio que seguro que les viene de cine. Y los sistemas de saneamiento que malamente gestionan el tratamiento de aguas residuales pueden emplear ron como alternativa al combustible.

La imagen de Israel vuelve a quedar por debajo de la alfombra y sus líderes se ufanan de ello. Como si me sorprendiera.

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Enero 20, 2008

La alianza del silencio

Antes de empezar a hacer chistes, admitamos una realidad. La imagen que el cine de Hollywood da de los árabes es deplorable. En el mejor de los casos, aparecen como un pueblo retrasado, inculto y exótico. ¿En el mejor? Sí, porque en el peor de los casos, son sólo unos terroristas que te arrancarán la cabeza a la menor oportunidad. Por eso, no es tan hilarante como parece la noticia de que una de las iniciativas que han surgido del I Foro de la Alianza de las Civilizaciones es un fondo de 100 millones de dólares para que se hagan películas que combatan esos estereotipos.

Lo que resulta descorazonador es que la cita de Madrid haya renunciado a enviar un mensaje claro y rotundo a favor de la libertad, en especial la libertad de expresión, y los derechos humanos. Por razones obviamente diferentes, tanto la Administración norteamericana como los impulsores de la Alianza de las Civilizaciones no consideran que sea una prioridad defender el derecho de los ciudadanos de las sociedades islámicas a decidir su propio futuro.

No se monta un encuentro internacional con varios jefes de Gobierno y se crea una nueva estructura burocrática bajo el paraguas de Naciones Unidas simplemente para negar las tesis del choque de civilizaciones ni para impedir una futura guerra en Oriente Próximo. Lo primero ya se dilucida en el mundo académico y en los medios de comunicación. De lo segundo, ya se han ocupado los norteamericanos con su desastrosa ocupación de Irak con la inestimable ayuda de la insurgencia iraquí.

La idea, supongo, era crear un diálogo permanente en las dos direcciones que no se basara en la dominación, sino en el respeto. Que sirviera como defensa de las libertades frente a la intolerancia de los que sólo respetan una idea o una religión y desprecian a todas las demás.

Se suponía que los reunidos en el Foro de la Alianza iban a “explorar formas de afrontar el riesgo que para la paz y la seguridad internacionales representa la creciente polarización entre naciones y culturas de todo el mundo” y “estudiar el desarrollo de nuevas vías para el entendimiento multicultural a escala global”. Y no hay mayor riesgo para la paz y la seguridad que utilizar la amenaza del terrorismo de Al Qaeda para recortar o simplemente suprimir las libertades. Como se ha dicho tantas veces en España, no hay paz sin libertad.

Desde noviembre de 2006, Kareem Amer cumple en una prisión egipcia una condena de cuatro años por insultar a la religión y difamar al presidente, Hosni Mubarak. Kareem no es un extremista radical. Es sólo un joven egipcio de 23 años que criticó en su blog el autoritarismo del régimen de Mubarak y la intransigencia de las instituciones religiosas.

Fouad Ahmed al-Farhan, un blogger de 32 años, fue detenido el pasado 10 de diciembre por la Policía saudí sin que hasta hoy se sepa nada de las acusaciones que hay contra él. Su delito es similar al de Kareem. Escribía en una web de ideas reformistas donde criticaba a personalidades políticas y religiosas.

Reporteros sin Fronteras y el Comité para la Protección de los Periodistas escribieron a Bush y Sarkozy para que se interesaran por estos dos casos en sus recientes giras por Oriente Próximo. No consta que lo hayan hecho, quizá porque estaban muy ocupados en vender armas y alertar a sus interlocutores sobre el peligro que supone Irán. No tienen tiempo para los pobres desgraciados que defienden la libertad sin escoltas y a pecho descubierto.

Algunos creían que la Alianza de las Civilizaciones serviría para romper esa lógica perversa que dicta que los intereses de los países occidentales impiden reclamar a los Gobiernos de Oriente Próximo la protección de los derechos humanos. Se suponía que no estábamos metidos en eso con la intención de conseguir suculentos contratos comerciales con esos países o de formular las tradicionales y vacías relaciones de amistad.

Recibir con alfombra roja al libio Gadafi o al saudí Abdalá, como se ha hecho en Londres, París y Madrid, envía un desolador mensaje a las sociedades árabes. Significa que no tenemos ningún inconveniente en hacer negocios con dictadores y sátrapas, con Gobiernos que encarcelan a jóvenes por expresar opiniones y que niegan a las mujeres sus derechos políticos.

Lo cierto es que no tenemos nada en común con gobiernos que ejercen de subcontratistas de la tortura acogiendo a los presos que la CIA quiere interrogar sin mancharse las manos. Debemos mantener con ellos relaciones civilizadas, pero ellos no representan a ninguna civilización diferente con la que debamos convivir. No es que sus valores no sean los nuestros, es que ni siquiera definen a sus propios ciudadanos.

El silencio de la reunión de Madrid es una forma de decir a gente como Kareem Amer que en el diálogo que promovemos no tienen derecho a participar los valientes que luchan por la libertad.

Posted by Iñigo at 05:20 PM | Comments (13) | TrackBack

McCain empieza bien en el sur

McCain ha ganado las primarias republicanas en Carolina del Sur, el mismo lugar en el que sus esperanzas presidenciales quedaron borradas hace ocho años.

McCain: 33%
Huckabee: 30%
Thompson: 16%
Romney: 15%

¿Quiere decir que hay que volver a entregar a McCain la condición de favorito? No tan rápido. El voto más conservador ha vuelto a dar la espalda a este senador. Lo que ocurre es que se ha repartido entre Huckabee y Thompson. Una vez más, los votantes independientes le han sido de gran ayuda. No lo serán a partir de ahora. En la mayoría de las primarias que restan, sólo pueden votar aquellos votantes que estén registrados como republicanos, no los independientes.

McCain tiene el mismo problema que en el 2000. El ala derecha de su partido no le soporta.

Posted by Iñigo at 04:52 PM | TrackBack

Clinton gana en Nevada

Hillary Clinton ha ganado la batalla de los casinos. La senadora es la vencedora en los caucus de Nevada, aunque no por una distancia abrumadora. Con el 88% de los votos escrutados, ha obtenido el 51%, Barack Obama el 45% y John Edwards un escuálido 4%. Para los adictos al juego, Clinton ha vencido en los caucus celebrados en ocho de los nueve grandes casinos de Las Vegas, incluido el Bellagio. Obama se ha quedado sólo con la votación del Caesars.

En número de votos, la diferencia no es muy grande. A esta hora, hay 5.302 votos para Clinton y 4.717 para Obama.

Una vez más, el voto de las mujeres fue decisivo:

As in New Hampshire, the foundation of Clinton's win came from women. Females accounted for 59 percent of all caucus-goers, and Clinton won that group, 51 percent to 38 percent, over Obama. Clinton has now won women by double-digits over Obama in New Hampshire and Nevada after losing among that demographic cohort in the Jan. 3 Iowa caucuses.

Y, como se esperaba, el voto de los latinos ha sido para Clinton (64%), y no para Obama (24%).

El dato de Nevada permite a Clinton compensar una posible victoria de Obama en Carolina del Sur, donde los sondeos favorecen a su contrincante. Ambos llegarán muy igualados a las primarias del supermartes en el 5 de febrero.

El caucus de los republicanos ha sido para Mitt Romney. En realidad, él fue el único de los pesos pesados de su partido que hizo campaña en Nevada, donde hay un importante número de mormones. La cita republicana es hoy en Carolina del Sur (los demócratas no votan hasta dentro de unos días) y allí los resultados aún no se conocen. La victoria se la disputan McCain y Huckabee.

Posted by Iñigo at 12:10 AM | Comments (2) | TrackBack

Enero 19, 2008

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Un extra de "Ratatouille".

--Nabokov quería que sus familiares destruyeran su última obra inédita. ¿Hay que hacerles caso?

--"North By Northwest" (Con la muerte en los talones) isn't a film about what happens to Cary Grant, it's about what happens to his suit. Buen comienzo.

--El retrato de Colbert en el Smithsonian. No por mucho tiempo, claro.

--Un blog/cómic de un guionista con mucho tiempo libre hasta el fin de la huelga.

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--El cine quiere a Conrad McCarthy.

--Hace unos días, vi en La 2 "El hombre que nunca estuvo allí", de los hermanos Cohen. Película en color, claro. Qué raro, esa película la vi yo en el cine en blanco y negro, con el humo del cigarrillo de Billy Bob Thornton trepando por la pantalla. ¿Estaba perdiendo vista? No exactamente. Parece que se rodó en color y luego se pasó al elegante blanco y negro con el que se estrenó. La productora consiguió de los cineastas permiso para distribuir una versión en color para el DVD que se vendería en Europa. Y por lo visto, para TVE.

--Timothy Garton Ash, sobre la opereta de la letra del himno español.

--Los músculos de los raperos también están hechos de anabolizantes.

--Hablando de sustancias dopantes, por alguna razón la Iglesia de la Cienciología se ocupa desde hace tiempo de impedir que aparezca en la red un vídeo de hace unos años en el que se ve a Tom Cruise cantando las excelencias de la secta, perdón, de la iglesia, que en España está reconocida como tal. Cada vez que surge el vídeo por YouTube, desaparece al poco por presiones de los cienciólogos. Ahora, Gawker está decidido a que eso no ocurra. Ha colgado el vídeo y no lo va a soltar. Y además tiene otro vídeo con más material de Cruise, investido con una medallón de la cienciología que da como mal rollo.

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Mujeres trabajando en el interior del fuselaje de un bombardero en construcción en 1942. Es una de las fotografías en color de los años 30 y 40, en principio libres de derechos, colocadas por la Biblioteca del Congreso de EEUU en un flickr.

Posted by Iñigo at 09:08 PM | Comments (1) | TrackBack

Enero 18, 2008

El Colberto

Tanto Jon Stewart como Stephen Colbert no parecen necesitar guionistas. Colbert entrevista en su programa a Lou Dobbs, un periodista de CNN al que describe mucho mejor el título de demagogo. No para de aullar en pantalla que EEUU está siendo invadida por hordas de inmigrantes.

Por eso, Colbert lo entrevista en español. Es decir, quien lo hace es Esteban Colberto. Con dos morenazas. Nadie como Colbert para chotearse de los estereotipos.

Chanante.

Posted by Iñigo at 11:36 PM | Comments (3) | TrackBack

Bobby Fischer

Ha muerto un genio tan brillante y puro que terminó perdiendo la cabeza.

On Sept. 11, 2001, he told a radio talk-show host in Baguio, the Philippines, that the terrorist attacks on the World Trade Center and the Pentagon were ”wonderful news,” adding he was wishing for a scenario “where the country will be taken over by the military, they’ll close down all the synagogues, arrest all the Jews and secure hundreds of thousands of Jewish ringleaders.”

O, como dice Rafael Reig, "Bobby Fischer estaba como una cabra, pero era el mejor jugador de ajedrez vivo".

Posted by Iñigo at 09:45 PM | Comments (1) | TrackBack

Bombas israelíes

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Además de demoler la antigua sede del Ministerio de Interior en Gaza, Israel ha ordenado hoy el cierre total de Gaza para responder a los ataques con cohetes Qassam. En este bombardeo, han muerto una mujer y unas 30 personas han quedado heridas. Todos vivían en las inmediaciones del edificio que había sido desalojado hace tiempo.

Posted by Iñigo at 04:09 PM | Comments (1) | TrackBack

Enero 17, 2008

Pedazo de líder carismático

Hoy es un día para dejar hablar a los humoristas. Manel, de Público, Ricardo y Gallego & Rey, de El Mundo, y Forges, de El País.

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Bueno, a ellos y a Esperanza:

Alberto, no sé por qué te pones así. El día 9 vas a estar igual que hoy. Si se gana, podrás ser vicepresidente si Mariano te lo pide. Y si Mariano pierde, tú y yo estaremos en iguales condiciones, como los demás.

Esta mujer se sabe "Macbeth" de memoria.

Posted by Iñigo at 11:28 AM | Comments (5) | TrackBack

Enero 16, 2008

Michigan mantiene el enigma republicano

En un estado como Michigan en el que el desempleo es el mayor de EEUU, la demagogia de Mitt Romney ha salido rentable. Ha ganado las primarias con una distancia apreciable sobre McCain.

--Romney: 39%
--McCain: 30%
--Huckabee: 16%

Por demagogia me refiero al intento de achacar a los países extranjeros la crisis de la industria automovilística de Detroit. McCain intentó contar a los votantes la verdad, que esos antiguos empleos no van a volver, y le han pasado la factura.

Pero lo cierto es que hay empresas automovilísticas extranjeras que invierten en EEUU y crean allí empleos, sólo que no lo hacen en Michigan.

Iowa, New Hampshire y Michigan han dado tres vencedores diferentes en el campo republicano. Supongo que pocas veces a estas alturas podían decir tres o cuatro políticos diferentes que aún están en condiciones de obtener la nominación republicana. Algunos blogs demócratas recomendaron en los días anteriores a los independientes el voto a Romney, porque creen que este robot mormón será una presa fácil en las elecciones de noviembre. No les falta razón.

El resultado de Michigan es una buena noticia para los demócratas. Ha frenado un poco el ascenso de McCain, que sí sería un rival de mucho peso en cualquier combinación en las urnas.

Posted by Iñigo at 08:36 PM | Comments (3) | TrackBack

El viaje de Bush

El viaje de Bush por Oriente Medio, según Jon Stewart. Esa banda que interpreta el himno de EEUU en la llegada de Bush a Arabia Saudí suena igual que los mariachis que aparecen al final de "Mars Attacks".

Posted by Iñigo at 08:06 PM | TrackBack

El líder

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Después de pasarse cuatro años reprochando a Zapatero su falta de firmeza y debilidad, Rajoy nos ha demostrado ahora que tiene madera de líder.

Esperanza, ¿quieres que te planche hoy las blusas?

Como pierda las elecciones, no van a dejar de él ni los huesos de la nariz.

Posted by Iñigo at 02:15 PM | Comments (1) | TrackBack

Enero 15, 2008

Guerras raciales

Al final, la raza de Barack Obama sí puede ser un obstáculo en sus aspiraciones presidenciales, pero no por culpa de esos señores de gorros puntiagudos que parecen sacados de la Semana Santa, sino por... los latinos. O al menos eso es lo que esperan fervientemente los asesores de Clinton:

"The Hispanic voter —and I want to say this very carefully— has not shown a lot of willingness or affinity to support black candidates.”

Pero no generalicemos. Las palabras más gruesas que se han escuchado contra Obama no han procedido de políticos blancos o latinos, sino de negros, de los amigos afroamericanos de los Clinton.

Alguno hasta ha comparado a Obama con el personaje de Sidney Poitier en la película "Adivina quién viene a cenar esta noche".

Como siga poniéndole las cosas difíciles a Clinton, van a terminar llamándole tío Tom.

Posted by Iñigo at 11:49 PM | Comments (2) | TrackBack

Mítico mono filipino

Mono filipino.jpg

Bush ha pedido a los países del Golfo Pérsico que se unan frente a la amenaza del mono filipino. Su procaz lenguaje es una afrenta a nuestro estilo de vida.

In recent years, American ships operating in the Middle East have had to contend with a mysterious but profane voice known by the ethnically insulting handle of “Filipino Monkey,” likely more than one person, who listens in on ship-to-ship radio traffic and then jumps on the net shouting insults and jabbering vile epithets. (...)

Rick Hoffman, a retired captain who commanded the cruiser Hue City and spent many of his 17 years at sea in the Gulf was subject to the renegade radio talker repeatedly, often without pause during the so-called “Tanker Wars” of the late 1980s.

“For 25 years there’s been this mythical guy out there who, hour after hour, shouts obscenities and threats,” he said. “He could be tied up pierside somewhere or he could be on the bridge of a merchant ship.”

Mítico mono filipino.

Pasan los Gobiernos, las guerras, las tormentas de arena, los procesos de paz de israelíes y palestinos, las ventas de armas norteamericanas, más guerras, los viajes de Solana... y ahí sigue el mono filipino, reinando como un emperador sobre el canal 16 de radio.

Mítico.

[Otra vez grande Steve Bell.]

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Enero 14, 2008

Historia de un fraude

Se han realizado varios documentales sobre la guerra de Irak. "No End in Sight" es probablemente el mejor de ellos.

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Enero 13, 2008

151.000 cadáveres

El ataque duró sólo diez minutos, pero no fue una simple escaramuza. Dos bombarderos B-1 y cuatro cazas F-16 lanzaron el martes 21 toneladas de explosivos sobre objetivos situados en Al Jabour, una zona rural en el límite sur de Bagdad. Algunos lo han comparado con una versión algo más reducida de la campaña de “shock and awe” con la que los norteamericanos iniciaron la invasión de Bagdad. Evidentemente, los portavoces militares lo denominaron un “ataque selectivo” contra “objetivos de Al Qaeda” que evitó infligir “daños colaterales”. ¿Cifra de bajas entre los miembros de Al Qaeda? Desconocida. ¿Cifra de bajas civiles? Ninguna. Desde luego.

La marea de fuego cayó sobre depósitos de armas y explosivos de los terroristas, según la versión oficial. “No supone en absoluto una escalada en los combates de Irak”, dijo el coronel Terry Ferrell. 21 toneladas no alcanzan el nivel de “escalada”. Es sólo un día más en la guerra de Irak.

Hace tan sólo cuatro semanas, el Ejército anunció a través de Radio Sawa, una emisora financiada por EEUU, que había eliminado los últimos vestigios de presencia de Al Qaeda en Al Jabour y otra localidad cercana. Por tanto, los habitantes que habían abandonado el pueblo por miedo a los combates podían volver tranquilamente a sus casas. Confíemos en que se hayan tomado su tiempo para hacer las maletas. Los iraquíes ya saben que creerse los comunicados oficiales puede ser un pasaporte rápido hacia la otra vida.

Esta semana hemos conocido también las conclusiones de uno de los mayores estudios realizados sobre el número de muertes en la guerra. La Organización Mundial de la Salud y el Ministerio iraquí de Sanidad estiman que entre el inicio de la invasión del país y junio de 2006 murieron entre 104.000 y 223.000 personas, siendo 151.000 la cifra más probable. Se trata de víctimas de la guerra, ya que no se contabilizan las muertes por causas naturales o por accidentes.

La estimación del estudio es muy inferior a la publicada por la revista científica The Lancet en 2006, que cifró los muertos en 600.000. Los dos informes se han hecho con una metodología similar y ambos cuentan con limitaciones inevitables a la hora de precisar una cifra que nunca podrá conocerse con exactitud. El responsable del departamento de Salud en la zona occidental de Bagdad cree que la cifra real es algo superior a las conclusiones del informe de la OMS. En cualquier caso, el recuento se detiene en junio de 2006, cuando aún quedaban seis meses para terminar el que fue el año más sangriento de la guerra, cuando como mínimo morían 3.000 personas cada mes.

Hablar en pasado de las consecuencias de esta carnicería que iba a traer la democracia a Irak es un error flagrante. Los últimos meses del 2007 han traído un descenso de la violencia, que en líneas generales se retrotraído al nivel de 2005. Por entonces, Irak no era un destino turístico muy solicitado.

Pasada la época de las mentiras, en EEUU se ha impuesto la de los mitos. La clase política y periodística se siente inmensamente aliviada con la evolución, aunque ya no engendra monstruos en sus especulaciones sobre Irak. Pocos hablan de victoria y, conscientes de que sus fuerzas militares no dan más de sí, sólo aspiran a ir neutralizando los peores efectos de la guerra, retirar quizá a unos 100.000 soldados en un periodo de dos años, y dejar a los iraquíes como regalo un reducido número de bases permanentes, dotadas de sus McDonalds, boleras y barbacoas, como legado de su aventura imperial.

EEUU nunca dejará de tener una cabeza de puente en Oriente Próximo con la que seguir protegiendo a las dictaduras árabes, en especial si gestionan una inmensa bolsa de petróleo.

El último mito que manejan los medios de comunicación es el de la reconciliación entre chiíes, suníes y kurdos. Se suponía que la escalada militar norteamericana iba a servir para crear un escenario político menos violento que permitiera a las fuerzas políticas iraquíes restañar las heridas de la guerra y establecer un consenso básico sobre el futuro.

La joya de ese acuerdo debía ser la ley del petróleo, que repartiría con justicia los ingresos de su exportación entre todas las comunidades del país. Ese pacto debía haberse comenzado a discutir en el Parlamento en diciembre de 2006 y aún está por llegar. El botín es demasiado suculento. Ahora hasta el Pentágono sabe, según un informe de diciembre, que “la corrupción en la industria petrolífera continúa siendo un problema significativo a todos los niveles”.

Lo único que ha conseguido EEUU es aprovechar el violento enfrentamiento entre los mayores grupos de la insurgencia con Al Qaeda para formar una red de milicias suníes integrada por decenas de miles de hombres armados. Ha sido un dinero bien invertido. A fin de cuentas, la mayoría de esos milicianos son antiguos insurgentes de la provincia de Anbar.

Resignados a la evidencia, EEUU ya no pretende ganarse “los corazones y las mentes” de los iraquíes, sino como mucho engordar sus bolsillos. Las milicias suníes se aprovechan de este giro para preparar la próxima guerra, la que les enfrentará a los partidos y milicias chiíes que gobiernan el país.

La cifra de 151.000 cadáveres se va a quedar muy corta.

Posted by Iñigo at 07:33 PM | Comments (7) | TrackBack

Enero 12, 2008

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Groucho.

--El guión de "No Country For Old Men" (pinchar en Press Notes). Fox Searchlights tiene varios guiones en esta página de las películas que considera candidatas a los Oscar, incluida "Juno".

--Después de tanta calidad, un poco de testosterona.

samuel fuller.jpg

Sam Fuller, entre toma y toma. 50 fotos de directores de cine al pie del cañón.

--Un buen ejemplo del nivel de imbecilidad que se respira en los aeropuertos de EEUU. No dejaban coger un avión a un niño de cinco años. Ese nombre me suena, dijo el ordenador.

--El FBI no paga la factura del teléfono, para alivio de los delincuentes.

Posted by Iñigo at 06:44 PM | Comments (2) | TrackBack

Guantánamo

Guantanamo Sydney.jpg

Seis años de Guantánamo:

The irony, which became apparent only later, was that the reason that so many of the detainees were not forthcoming in their interrogations was not because they were al-Qaeda terrorists who were trained to resist interrogation, but because they had no information to give. When the government's own documents were analyzed, in reports by the Seton Hall Law School (PDF), and in my book The Guantánamo Files: The Stories of the 774 Detainees in America's Illegal Prison, it became apparent that the majority of the detainees had not been captured by U.S. forces on the battlefield, as alleged, but had been sold to them by their Afghan and Pakistani allies, at a time when bounty payments of $5,000 a head for al-Qaeda and Taliban suspects were widespread.

[La foto es de una protesta de Amnistía Internacional por el sexto aniversario de Guantánamo celebrada ayer en Sydney, Australia.]

Posted by Iñigo at 01:25 PM | TrackBack

Enero 11, 2008

El Doctor Maligno en el Golfo Pérsico

doctor maligno.jpg

El encontronazo de las patrulleras iraníes en el Golfo Pérsico con la VI Flota norteamericana se ha quedado muy lejos de alcanzar el estatus del incidente del Golfo de Tonkin en 1964. Más parece una chapuza hecha a toda prisa. La propaganda no siempre es sutil y artera.

Todo tiene que ver con el ya célebre "I am coming to you. You will explode after a few minutes" que se escuchaba en la cinta difundida por la Marina de EEUU. Sólo faltaba el ja, ja, ja, como de malo de peli de Austin Powers. Ahora se ha sabido que era un montaje, es decir montaron un audio recogido por los sistemas de escucha sobre las imágenes rodadas. El audio quedó registrado (supongo, igual mañana nos dicen que venía en una peli de Chuck Norris) en el canal internacional que recoge todas las comunicaciones de la zona. Quizá vino de las patrulleras iraníes, quizá de otro barco que navegaba por el golfo, quizá era una comunicación de la costa.

Alguien decidió que se podía rentabilizar el incidente, de dimensiones bastante menores, para enviar un mensaje más a las monarquías del Golfo Pérsico. Los iraníes son muy malos, no se puede confiar en ellos y es mejor que haya buques de guerra norteamericanos ejerciendo el papel de sheriff.

Tendrán que seguir intentándolo. Los saudíes se están haciendo los suecos.
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Una persona que ha estado destinado en un destructor de EEUU en esa zona del Golfo Pérsico escribe:

But over in the Gulf, Ch. 16 is like a bad CB radio. Everybody and their brother is on it; chattering away; hurling racial slurs, usually involving Filipinos (lots of Filipinos work in the area); curses involving your mother; 1970’s music broadcast in the wee hours (nothing odder than hearing The Carpenters 50 miles off the coast of Iran at 4 a.m.)

Ajá, malvados filipinos aliados de los iraníes. [Gracias, Juan.]

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Enero 10, 2008

El fin de la ocupación

ocupacion estupido.jpg

Bush ha pillado el mensaje. En su discurso de hoy en Jerusalén, ha pedido el fin de "la ocupación". La expresión es de por sí una obviedad, pero los políticos norteamericanos no suelen emplearla, mucho menos los presidentes, no sea que se enfade el lobby judío. Bush ha sentado ahora un precedente singular.

La pregunta ingenua es: ¿por qué ha tardado siete años en darse cuenta?

Ahora no está claro qué va a hacer Bush para que se cumpla ese deseo y que los palestinos tengan un Estado "viable", es decir, por utilizar su expresión, no un "queso de gruyere". Sobre ese asunto concreto, seguimos esperando noticias.

[Foto de Majdi Mohammed, de AP.]

Posted by Iñigo at 10:01 PM | Comments (1) | TrackBack

Jon Stewart

Nueve minutos de Jon Stewart sobre las elecciones de EEUU, Chuck Norris, Giuliani y el 11-S, y las lágrimas de Hillary.

Posted by Iñigo at 01:27 AM | Comments (4) | TrackBack

Antes / Después

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The New York Post, dos días antes de las primarias.

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The New York Daily News, al día siguiente de las primarias.

La guerra entre los dos tabloides de Nueva York es uno de los conflictos más divertidos que hay en el mundo occidental.

Más portadas de la prensa de EEUU. Al día siguiente, el Post tituló "Back From The Dead".
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Media Blow It Again. Howard Kurtz sobre el gran error de la prensa al pronosticar la victoria de Obama en New Hampshire.

Posted by Iñigo at 12:56 AM | TrackBack

Enero 09, 2008

Vendimos la piel de Hillary antes de cazarla

Hasta los propios asesores de Clinton temían una derrota de la senadora en New Hampshire. Su última encuesta predecía una derrota por once puntos de diferencia. Si ellos se equivocaron, ¿resulta extraño que lo hagamos nosotros?

No del todo, pero sería conveniente que no olvidáramos que los indecisos a veces sí alteran los pronósticos y que muchos sondeos están cocinados al gusto del ambiente político. Y el panorama pintaba muy negro para Clinton. Nada le gusta más a la prensa de EEUU que destruir a una figura pública a la que antes ha ensalzado. Todos decidieron/decidimos que los hados del destino se habían conjurado contra ella y que su campaña pasaba por una situación desesperada.

Quizá lo estaba pero –como dicen los más refinados críticos musicales– la ópera no se acaba hasta que canta la gorda. A pesar de todos sus problemas, Hillary Clinton sigue siendo una candidata de formación sólida, con un gran apoyo en la base del Partido Demócratas y con experiencia suficiente para llenar varios programas electorales.

Su marido dice que la campaña de Obama es sólo “un cuento de hadas”. Es cierto que por momentos parece que la han fabricado con el material del que están hechos los sueños. En cualquier caso, es ahora cuando empieza la verdadera batalla.

Posted by Iñigo at 10:19 PM | TrackBack

Resurrección

Los primeros sorprendidos por la victoria fueron los propios asesores de Clinton. Su última encuesta preveía una derrota por once puntos de diferencia. Un nuevo recordatorio de que en cualquier cita electoral cualquier cosa puede ocurrir en las urnas.

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Sobre los prejuicios sexistas de los periodistas norteamericanos que debe afrontar Clinton, Maureen Dowd cita algunos comentarios del momento de las lágrimas:

Three guys watched it over and over, drawn to the “humanized” Hillary. One reporter who covers security issues cringed. “We are at war,” he said. “Is this how she’ll talk to Kim Jong-il?”

Another reporter joked: “That crying really seemed genuine. I’ll bet she spent hours thinking about it beforehand.” He added dryly: “Crying doesn’t usually work in campaigns. Only in relationships.”


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El comentario que he publicado en el blog de Público cuando alguien ha apuntado que no di ni una en la columna publicada hoy en el periódico:

Los sondeos en EEUU no son infalibles. Y en este caso ha quedado muy claro. La mayoría de ellos daban ventajas a Obama superiores a los diez puntos, por tanto por encima de su margen de error. Basarse en ellos es tan arriesgado como inevitable. Como siempre, el riesgo proviene en no considerar la importancia de los indecisos. En muchas elecciones, ése es un factor que no termina siendo muy influyente. En otras, como en New Hampshire, ocurre todo lo contrario.

Hay que apuntar, no como excusa, sino como explicación, que los comentarios de algunos asesores de Clinton citados por los medios de comunicación apuntaban a un intenso pesimismo sobre el resultado. Unes eso a los resultados de las encuestas y te quedas con una sensación completamente errónea.

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Josh Marshall no recuerda una elección en la que hubiera tal discrepancia entre las encuestas y los resultados reales. Hay que recordar que la mayoría de los sondeos daban a Obama ventajas superiores a los diez puntos, muy por encima de su margen de error. Marshall dice que las encuestas no se equivocan, aunque pueden en un momento dado no tener tiempo para recoger un impulso de última hora en favor de uno u otro candidato. Creo que no es así, las encuestas a veces se equivocan, y utilizarlas como base de una información es tan arriesgado como inevitable.

Cita también esos dos momentos que ahora parecen claves: el debate del sábado y las lágrimas del lunes. Respecto al momento emocionante, hay que decir que los medios de comunicación nacionales de EEUU han repetido esas imágenes hasta la exasperación, pero no ha sido así en el caso de las televisiones locales, que son las que ven los votantes de New Hampshire. Por tanto, tampoco hay que pasarse a la hora de valorar el impacto de ese acontecimiento.

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larazon_hillary.jpg

"La incierta mirada de Hillary Clinton" es menos incierta hoy. Uno puede equivocarse con un pronóstico al confiar demasiado en las encuestas, pero con las noticias que se producen de madrugada resulta aún más arriesgado llevarlas a portada.

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New Hampshire ha vuelto a salvar a los Clinton en el último momento. Ni encuestas ni 'momentum' ni la ola imparable del movimiento Obama. Hillary ha arrancado una victoria en la que pocos creían, quizá porque había demasiada prisa por enterrar a una candidata que había perdido la condición de favorita. Mientras en la prensa se sucedían los artículos que hablaban de desavenencias en el equipo de asesores --en algunos se sugería hasta una improbable retirada tras un resultado negativo--, los votantes demócratas de New Hampshire demostraron que la carrera no ha hecho más que comenzar.

Clinton: 39%
Obama: 36%
Edwards: 17%

Exit polls of voters on Tuesday showed that women, registered Democrats, and older people — especially older women — came out solidly for Mrs. Clinton, while independents, men and younger voters went for Mr. Obama.

En el campo republicano ha habido otra resurrección, aunque en este caso los sondeos sí la vieron venir. Al igual que en el 2000, McCain ha obtenido la victoria que le permitirá recaudar unos fondos que necesita como agua de mayo. Se ha gastado en New Hampshire casi todo el dinero que tenía --y aún así Romney le ha doblado en presupuesto--, pero ha sido dinero bien invertido.

McCain: 37%
Romney: 32%
Huckabee: 11%
Giuliani: 9%

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Enero 08, 2008

La ira de (Bill) Clinton

A los Clinton los biorritmos se les han puerto a mil. Así se ha soltado hoy Bill:

It is wrong that Senator Obama got to go through 15 debates trumpeting his superior judgment and how he had been against the war in every year, enumerating the years, and never got asked one time --not once, 'Well, how could you say that when you said in 2004 you didn't know how you would have voted on the resolution? You said in 2004 there was no difference between you and George Bush on the war. And you took that speech you're now running on off your Web site in 2004. And there's no difference in your voting record and Hillary's ever since. (...)

Give me a break. This whole thing is the biggest fairy tale I've ever seen. (...)

What did you think about the Obama thing calling Hillary the senator from Punjab? Did you like that? Or what about the Obama handout that was covered up, the press never reported on, implying that I was a crook. Scouring me —scathing criticism over my financial reports. Ken Starr spent $70 million to find out that I wouldn't take a nickel to see the cow jump over the moon.

JesusFuc***Christ! Si hasta ha recordado los tiempos de Ken Starr y Whitewater. Y llamar a la campaña de Obama, o eso me parece a mí, "un cuento de hadas", no sé cómo lo van a tomar los votantes demócratas. Dar ideas a los republicanos no debe de estar bien visto.

Signos de desesperación y de cuchillos afilados en la campaña de Clinton. Ya se habla de cambios en el equipo de asesores. Tienen motivos para estar preocupados, las encuestas que ayer daban 10 puntos de ventaja a Obama ahora le dan trece, predicen un récord de participación en New Hampshire (presumiblemente propiciado, como en Iowa, por el huracán Obama), y tampoco los primeros augurios son buenos en las primarias de Carolina del Sur. Bueno, en realidad, son muy malos. La primera incursión en el Sur tiene ahora pronósticos de entre 12 y 20 puntos en favor de Obama (42%-30%, 50%-30%).

Posted by Iñigo at 10:41 PM | Comments (3) | TrackBack

Primero unas lágrimas, luego el mordisco

A sólo unas horas de ser aniquilada por las urnas en New Hampshire, Hillary ha encontrado de repente su yo interior. Una pregunta liviana y amable de un votante ha estado a punto de hacerle llorar.

Qué oportuno. En estos momentos en que muchos critican su aire distante y frío, la candidata muestra lo mucho que está sufriendo. ¿O quizá es que ve cómo se le está escapando algo que creía suyo por derecho propio? Cinco encuestas dan a Obama una ventaja de diez puntos o superior sobre Clinton.

Eso sí que duele.

Pero se equivocan quienes piensan que Clinton se está reblandeciendo. En una siniestra variante de su letanía sobre el mejor candidato para ser presidente desde el primer día (por tanto, sin periodo de aprendizaje), hoy ha tomado un argumento que le obligaría a pagar 'royalties' a Dick Cheney.

She pointed out that the day after Gordon Brown took office as the British prime minister, there was a failed attempt at a double bombing in London and Glasgow.

“I don’t think it was by accident that Al Qaeda decided to test the new prime minister,” she said. “They watch our elections as closely as we do, maybe more closely than some of our fellows citizens do…. Let’s not forget you’re hiring a president not just to do what a candidate says during the election, you want a president to be there when the chips are down.”

Moraleja: Al Qaeda está más atenta a lo que significan estas elecciones que los votantes de Obama.

Qué miedo da esta mujer.

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Enero 07, 2008

La maldición de África

Jóvenes negros enfurecidos empuñan machetes. La policía dispara a matar. Mujeres y niños, quemados vivos en una iglesia. La herida tribal que desgarra muchos países africanos vuelve a supurar en Kenia. Ya tenemos explicación para entender otro conflicto étnico en África. Llegan las declaraciones desde medio mundo en favor de una solución pacífica, los llamamientos a la reconciliación y los viajes de los mediadores. Como siempre, demasiado tarde y por razones interesadas.

Cuando un país relativamente estable, con tensiones internas como en otros muchos sitios, celebra unas elecciones caracterizadas por el entusiasmo de la población y la ausencia de incidentes graves y sólo unos días después se hunde en un sangriento agujero, no hay que ser muy inteligente para deducir que algo pasaba antes de lo que pocos querían hablar. Lo que ocurría no era muy diferente a lo que sucede en países africanos menos afortunados que Kenia.

El hambre y las enfermedades son los males más citados cuando se habla de la tragedia de África. En realidad, su auténtica maldición es la corrupción y todas sus consecuencias. Es ahí donde la responsabilidad de los países occidentales se hace más evidente. Es difícil sostener que a corto o medio plazo se pueda rescatar del subdesarrollo a todo un continente, incluso con cantidades astronómicas de dinero. Pero si Occidente adoptara una política de tolerancia cero hacia la corrupción, como se podría haber hecho en Kenia hace tan sólo cinco años, los resultados serían muy diferentes.

Sigue en El Mapa del Mundo.

Posted by Iñigo at 01:53 PM | Comments (1) | TrackBack

El miedo a lo nuevo

Interesante entrevista a Manuel Castells en El País. Por el contenido y porque aparece en el periódico en el que es más habitual encontrar reportajes del tipo 'Internet es un nido de pedófilos desorejados que no se lavan los pies'.

Pregunta. Esta investigación muestra que Internet no favorece el aislamiento, como muchos creen, sino que las personas que más chatean son las más sociables.

Respuesta. Sí. Para nosotros no es ninguna sorpresa. La sorpresa es que ese resultado haya sido una sorpresa. Hay por lo menos 15 estudios importantes en el mundo que dan ese mismo resultado.

P. ¿Por qué cree que la idea contraria se ha extendido con éxito?

R. Los medios de comunicación tienen mucho que ver. Todos sabemos que las malas noticias son más noticia. Usted utiliza Internet, y sus hijos, también; pero resulta más interesante creer que está lleno de terroristas, de pornografía... Pensar que es un factor de alienación resulta más interesante que decir: Internet es la extensión de su vida. Si usted es sociable, será más sociable; si no lo es, Internet le ayudará un poquito, pero no mucho. Los medios son en cierto modo la expresión de lo que piensa la sociedad: la cuestión es por qué la sociedad piensa eso.

P. ¿Por miedo a lo nuevo?

R. Exacto. Pero miedo, ¿de quién? De la vieja sociedad a la nueva, de los padres a sus hijos, de las personas que tienen el poder anclado en un mundo tecnológica, social y culturalmente antiguo, respecto de lo que se les viene encima, que no entienden ni controlan y que perciben como un peligro, y en el fondo lo es. Porque Internet es un instrumento de libertad y de autonomía, cuando el poder siempre ha estado basado en el control de las personas, mediante el de información y comunicación. Pero esto se acaba. Porque Internet no se puede controlar.

P. Vivimos en una sociedad en la que la gestión de la visibilidad en la esfera pública mediática, como la define John J. Thompson, se ha convertido en la principal preocupación de cualquier institución, empresa u organismo. Pero el control de la imagen pública requiere medios que sean controlables, y si Internet no lo es...

R. No lo es, y eso explica por qué los poderes tienen miedo de Internet. Yo he estado en no sé cuántas comisiones asesoras de gobiernos e instituciones internacionales en los últimos 15 años, y la primera pregunta que los gobiernos hacen siempre es: ¿cómo podemos controlar Internet? La respuesta es siempre la misma: no se puede. Puede haber vigilancia, pero no control.

Nótese que Castells habla del poder, no del Gobierno, o al menos no sólo del Gobierno. Ese poder del que también forman parte los medios de comunicación --eso que en inglés llaman el establishment-- y que casi siempre está en contra de la innovación. Tecnófobos.

Posted by Iñigo at 10:58 AM | Comments (1) | TrackBack

Enero 06, 2008

Hillary se estrella contra un muro

Qué fácil es todo cuando te endosan la vitola de favorito. Todo es cuesta abajo. Los candidatos demócratas y republicanos celebraron ayer sendos debates en New Hampshire. Obama I rey de Iowa jugó a no arriesgar y salió beneficiado. Le vino bien que Edwards se dedicara a sacudir al hígado de Hillary. Como ahora no hay nada más 'cool' que Obama y su mensaje de cambio, Edwards intentó parecer obamamiano. ¿Ya se está postulando como candidato a vicepresidente? Demasiado pronto para eso. Pero su perfil populista vendría bien para complementar el aire majestuoso de Obama.

Clinton peleó y peleó. Esta mujer no se rinde fácilmente. Es cierto que pocos le quieren. Ella lo sabe y busca que le respeten por su trayectoria. Es probable que este debate le haya servido para apuntalar ese valor. "I want to make change, but I already made change", dijo en este momento revelador del debate:

¿Qué veran los votantes? ¿Un político que defiende su historial con convicción y pasión o alguien enfurecido porque ve que se le escapa algo que creía tener entre las manos?

Clinton está empeñada en decir a los votantes que donde otros plantean promesas, ella presenta una realidad contrastada por sus 35 años de trayectoria pública. Lo malo es que los resultados de su experiencia tampoco son espectaculares --los años de primera dama no pueden computar--, y mucho menos si los comparamos con un intenso, por difuso que sea, deseo de cambio.

Los votantes no van a comparar proyectos legislativos concretados en leyes gracias a la iniciativa de los candidatos, sino un mensaje de futuro que les inspire y puede que hasta les emocione.

Varios sondeos revelan que la ventaja que Clinton tenía sobre Obama en New Hamshire ya se ha diluido. El empate técnico de las encuestas indica que cualquier cosa puede ocurrir.
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Risas en esta parte del debate cuando le preguntan a Hillary por eso de que no cae bien a la gente. Se lo tomó con humor. [Gracias, Javi]

Posted by Iñigo at 07:58 PM | Comments (3) | TrackBack

La 'lógica de guerra' y el macroproceso 18/98

Jaume Asens, de la Comisión de Defensa del Colegio de Abogados de Barcelona, y Gerardo Pisarello, profesor de Derecho Constitucional de la Universidad de Barcelona, escriben en Público sobre la sentencia del sumario 18/98:

Las reacciones mayoritarias ante la sentencia de la Audiencia Nacional en el Sumario 18/98 son una prueba del impacto que la fiebre antiterrorista puede generar en el sentido crítico de una sociedad. Ni en los momentos de máxima violencia de ETA, en los años setenta y ochenta, se había consentido de manera tan laxa la restricción de libertades políticas y civiles en nombre de la “lucha contra el terrorismo”.

Ahora, en cambio, una mayoría de la ciudadanía, e incluso de los intelectuales progresistas, ha asumido con indiferencia, cuando no con entusiasmo, los estropicios legislativos, judiciales o policiales perpetrados contra la izquierda abertzale y, de modo más general, contra todo lo que pueda oler a independentismo o nacionalismo periférico. ¿A qué atribuir este desplazamiento en el sentido común dominante?

Un factor no menor es sin duda el nuevo escenario abierto tras los atentados del 11-S en Estados Unidos. Desde entonces, la “lucha contra el terrorismo” se ha convertido, a un lado y otro del Atlántico, en una consigna global bajo cuyos auspicios se han acometido operaciones de otro modo difícilmente justificables: desde la movilización patriótica y la neutralización de la disidencia política hasta la restricción de derechos y los ataques militares.

En Guerra Eterna:
--De Juana Chaos y la guerra contra Al Qaeda. 12 febrero 2007.

Posted by Iñigo at 06:36 PM | Comments (5) | TrackBack

Al rico fusil de asalto

El comienzo del reportaje "¡Papi, cómprame un Kalashnikov!" emitido por Cuatro. Los que le conocemos sabemos que Jon Sistiaga y las armas son siempre una combinación ganadora.

Fogonazos tiene los enlaces del programa completo.

Posted by Iñigo at 05:31 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 05, 2008

Las secuelas no venden tanto en las primarias

La campaña de Hillary no ha tardado mucho tiempo en presionar el botón de pánico:

“Hillary says she’ll change things, but then voters see Bill and hear them talk about the 1990s, and it’s clear that the Clintons are not offering change but rather Clinton Part 2,” said one veteran adviser to both Clintons. “That won’t win.” (...)

One longtime adviser complained that the campaign’s senior strategist, Mark Penn, realized too late that “change” was a much more powerful message than “experience.” Another adviser said Mr. Penn and Mr. Clinton were consumed with polling data for so long, they did not fully grasp the personality deficit that Mrs. Clinton had with voters.

Pasear a Bill por medio país no va a ser suficiente para ganar las primarias. Acusar a Obama de ser demasiado progresista, tampoco.

En el bando republicano, Giuliani no es el único que utiliza imágenes de un atentado en Pakistán, el Corán y un kalashnikov para ganar votos. McCain también es un adepto a ese discurso cinematográfico, aunque en su caso lo hace para atizar en plena cara a Romney.

Este anuncio es de hace cinco días. Éste es de ayer. Las primarias de New Hampshire van a ser una batalla sangrienta entre los dos.

Posted by Iñigo at 07:59 PM | Comments (3) | TrackBack

No pongan bombas durante la siesta

A todos aquellos que tienen que entregar el tubo de pasta de dientes en el aeropuerto como parte de las medidas de seguridad contra los terroristas, les encantará ver cómo toman la siesta los guardias de seguridad de las centrales nucleares de EEUU.

Posted by Iñigo at 05:49 PM | Comments (2) | TrackBack

Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

"No Country For Old Men".

--El rodaje de la cuarta de Indiana Jones. Spielberg promete planos en las escenas de acción que duren más de un segundo y medio. Bien. Un detalle aún mejor:

The story is set in 1957, and this time Dr. Jones goes up against cold-blooded, Cold War Russkies —led by Cate Blanchett in dominatrix mode— instead of the Nazis he squashed like bugs in previous installments.

--El último vencedor de las World Series of Poker... Mal comienzo. La última vencedora de las World Series of Poker es una chica noruega de 19 años. Los jóvenes inundan los campeonatos profesionales de póker. Como siempre, Internet marca la diferencia.

--Un libro interesante: “The Dirt on Clean. An Unsanitized History".

In the Middle Ages, the struggle between Christians and Muslims sometimes resembled a battle of the bathhouses. “One of the Spaniards’ first actions during the Reconquest,” Ashenburg writes, was to destroy the baths that had made Arab Spain “the cleanest corner of early medieval Europe.”

--Periodismo de talonario. La revista Esquire pagó 20.000 dólares al teniente Calley, el responsable de la matanza de My Lai en Vietnam.

--Periodismo embotellado: por qué la bebida y el tabaco son elementos imprescindibles en una redacción.

--¿Qué habrán fumado los Whites Stripes para rodar este videoclip?

--Un consejo a Zapatero. Visita esta exposición en Washington y plántate en la Casa Blanca para que al menos den las gracias.

France, of course, was America's key partner in the fight for independence from Britain. But the exhibit makes clear that, without the critical help of Spain in everything from financial aid to military action, the War of Independence might have taken a different course. And much of the credit goes to the remarkable Spanish personalities of the day, from the influential Count of Aranda (a tireless champion of the American cause) to Jorge Ferragut (who led campaigns against the British in North Carolina) and Bernardo de Gálvez, who tied up the British navy at Pensacola in 1781, making it easier for Washington to seize victory at Yorktown.

--“The very next time I see you I want to kiss you behind your right ear.” Muy romántico, pero no resulta recomendable si la mujer a la que le envías el email no es tu esposa y tú eres un fiscal de Texas.

Posted by Iñigo at 01:28 PM | Comments (3) | TrackBack

Enero 04, 2008

Tiembla Hillary

Es posible que el discurso de Obama en Iowa haya hecho más por su candidatura que la misma victoria en los caucus. Todo el mundo destaca que ha sido lo bastante inspirador como para convertirse en la gran pista de despegue de su carrera electoral. El toque 'culto a la personalidad' también aparece. Algunos comparan el discurso con los de Bob Kennedy. Los medios de comunicación norteamericos aman a los ganadores.

Antes de que arrancaran las primarias, Clinton estaba en un estado de previctoria y lo más que se concedía a Obama era la posibilidad de hacer una campaña digna, una especie de inversión para futuras citas. Ahora todo ha cambiado.

Dicho esto, como a Hillary se le ocurra perder en New Hampshire, aunque sólo sea por un punto de diferencia, ya puede empezar a rezar. En ambos estados, contaba con ventajas apreciables hace poco más de un mes. Si se han volatilizado tan pronto, lo mismo puede ocurrir en otros lugares.

La primera encuesta tras Iowa en New Hampshire reduce esa ventaja. Clinton: 32%, Obama: 26%, Edwards: 20%. Mal asunto para Hillary. El sondeo es de Reuters, que ya tardó en detectar la tendencia a favor de Obama en Iowa, y además se hizo antes de la celebración de los caucus en Iowa. El responsable de la encuesta se cura en salud y anuncia que Obama aumentará sus apoyos gracias a los últimos resultados.

Para los republicanos, da un 34% a McCain, un 30% a Romney y un 10% a Huckabee. Me parece que no habrá un mormón en la Casa Blanca.
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Un dato de ayer que ya ha sido desmentido. No fueron los independientes los que dieron la victoria a Obama. El porcentaje de demócratas que asistieron a los caucus de Iowa es similar al de hace cuatro años. Más malas noticias para Clinton.
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McCain intenta convencer a los neocon que puede ser tan salvaje como Giuliani. ¿50 años en Irak? Que sean cien.

Q: President Bush has talked about our staying in Iraq for 50 years --" (cut off by McCain)

McCain: "Make it a hundred."

Q: "Is that ..." (cut off)

McCain: "We've been in South Korea ... we've been in Japan for 60 years. We've been in South Korea 50 years or so. That would be fine with me. As long as Americans ..."

Q: [tries to say something]

McCain: "As long as Americans are not being injured or harmed or wounded or killed. That's fine with me, I hope that would be fine with you, if we maintain a presence in a very volatile part of the world where Al Qaeda is training and equipping and recruiting and motivating people every single day.

Posted by Iñigo at 06:15 PM | Comments (4) | TrackBack

Obama da el primer golpe

Los jóvenes y un alto índice de participación han dado la victoria a Barack Obama en los caucus de Iowa. La idea de cambio ha triunfado sobre la de experiencia. Obama se ha impuesto con tanta claridad como para cambiar las reglas del juego en este arranque de las primarias demócratas, aunque sólo sea por unos días. El martes votan en New Hampshire y para entonces el discurso puede ser otro.

Tenía razón la encuesta del Des Moines Register. El ganador de los caucus de Iowa iba a ser Barack Obama y la participación sería mucho más alta de lo previsto, incluso por encima de las mejores expectativas con que contaba su campaña. 239.000 personas se presentaron en los caucus demócratas (125.000 hace cuatro años) y unos 46.000 eran jóvenes. Ellos han sido probablemente un factor decisivo en el resultado.

Obama ha obtenido el 37,6% de los votos, John Edwards el 29,7% y Hillary Clinton el 29,4%. La diferencia es significativa y la posición de Clinton en el recuento final, una constatación de que los votantes demócratas no dan por hecho que sólo ella pueda terminar siendo la candidata del partido en las elecciones de noviembre.

Si, como parece, los votantes independientes, que podían votar en los caucus demócratas, han apostado en su mayoría por Obama, eso también socavaría uno de los puntos centrales de la campaña de Clinton, la afirmación de que es ella quien está en mejores condiciones de derrotar a un oponente republicano en noviembre.

Barack Obama es el hombre del momento. En los próximos días, se hablará mucho de su capacidad de ganar votos en un Estado en el que sólo el 2,3% de los habitantes es de raza negra (En New Hampshire el porcentaje es aún inferior, un 1,1%). En cualquier caso, hay que suponer que en todos los Estados ocurrirá lo mismo. En EEUU, hay un 12% de negros, ningún candidato puede ganar una elección sólo con ese porcentaje de apoyos.

En el bando republicano, ganó Mike Huckabee, como apuntaban los pronósticos, con un 34,3% de los votos. Romney fue segundo con un 25,3%. Todo el dinero de Romney no le permitió disputar la victoria. Si no gana en New Hampshire, es probable que su candidatura esté condenada al fracaso.

Malas noticias para los republicanos. La participación en sus caucus ha sido muy inferior a la de los demócratas. Ha ganado un político que es ninguneado por los pesos pesados del partido y que está tan a la derecha que lo tiene muy difícil en las urnas de noviembre.

McCain sale en cierto modo reforzado. En un Estado en el que lo tenía crudo por su rechazo a los subsidios indiscriminados a los agricultores, ha quedado cuarto con un 13% de los votos. Si gana en New Hampshire, se convertirá automáticamente en el favorito. Por eso, Giuliani ha cambiado de planes y va a hacer campaña allí de forma continuada en los próximos días, algo que no tenía previsto.
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El autor de El rincón del Guti nos cuenta de primera mano cómo fueron los caucus en Clarinda, Iowa.

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El discurso de Obama:

Posted by Iñigo at 11:37 AM | Comments (9) | TrackBack

Enero 03, 2008

El héroe de los 100 dólares

Ah, esos momentos históricos que quedan algo deslucidos cuando se sabe después que había truco. El paso del umbral de los 100 dólares en el precio ayer del barril de petróleo se debió a un intento por pasar a la historia. Sólo hubo una transacción a ese precio. Alguien compró el mínimo, mil barriles, para venderlo inmediatamente después, perder unos 600 dólares y alcanzar la fama:

Stephen Schork, a former Nymex floor trader and editor of the oil-market Schork Report, said the price jump was due to a trader seeking his one minute of fame.

"A local trader just spent about $600 in a trading loss to buy the right to tell his grandchildren he was the one who did it," Mr Schork said. "Probably he is framing right now the print reflecting the trade."

Por lo demás, hoy ha vuelto a superar la barrera de los 100 --quizá alguien más quería el diploma-- y luego ha bajado hasta 99,18. Más allá del récord, está claro que se va a quedar rondando por ahí durante algún tiempo.

Posted by Iñigo at 09:47 PM | TrackBack

¡Que viene el coco!

Y mientras los demás candidatos se pelan de frío en Iowa, Giuliani a lo suyo. A meter miedo. ¿Asesinan a Benazir Bhutto? Chico, ésa es una oportunidad que no hay que desaprovechar. El guión de su nuevo anuncio:

An enemy without borders. Hate without boundaries. A people perverted. A religion betrayed. A nuclear power in chaos. Madmen bent on creating it. Leaders assassinated. Democracy attacked. And Osama bin Laden still making threats. In a world where the next crisis is a moment away… America needs a leader who’s ready.

En TPM, Josh Marshall se pregunta qué es eso de "A people perverted" (¿todos están pervertidos?). A mí me llama más la atención lo de "And Osama bin Laden still making threats". Después de todas las desgracias apocalípticas anunciadas, ¿sólo tiene que decir eso de Bin Laden? ¿Que amenaza? Suena un poco a anticlimax.

En Guerra Eterna:
--Heil Giuliani.
--Giuliani pierde gas.
--Cómo llegar a presidente con dos palabras.

Posted by Iñigo at 06:04 PM | Comments (4) | TrackBack

Todo arranca en Iowa

Elecciones americanas en Guerra Eterna

Esta madrugada comienza, al menos oficialmente, la campaña electoral de EEUU con la celebración de los caucus de Iowa. Las paradojas se acumulan. En un país de dimensiones continentales, todas las especulaciones y análisis sobre el resultado se harán sobre una votación singular que contará con entre 150.000 y 200.000 participantes en un Estado mayoritariamente blanco, conservador y agrícola. No muy representativo del resto del país.

En el pasado, la competición de Iowa (y en unos días la de New Hamshire) tenía más importancia, pero ahora los Estados más grandes se han cansado de ser el último plato en la cena, y en el caso de California el más irrelevante, porque cuando se votaba allí el veredicto ya estaba decidido. El calendario se ha apretado en el tiempo. El día después del 5 de febrero, cuando votan 24 Estados incluida California, es posible que ya sepamos el nombre de los candidatos definitivos de cada partido. En un mes, o quizá poco más, la batalla habrá terminado.

Y sin embargo, los ritos son los ritos, y por eso Iowa sigue siendo Iowa. Es casi el único momento en que los políticos se rebajan al puerta a puerta ritual a temperaturas heladoras y los mítines a veces incluyen una sesión de pregunta y respuesta que será mucho menos frecuente en el resto de la campaña. Bueno, no todos, Clinton ni siquiera se ha rebajado a ese nivel en Iowa. Su campaña está diseñada por un robot programado por asesores y consultores profesionales. Es su forma de compensar las elevadas minutas que cobran.

Titulé hace unos días en Público que el primer asalto se inclinaba por Hillary en Iowa, porque así lo decían las últimas encuestas que le daban una ligera ventaja. El típico error de periodista que busca un titular de una sola línea. Dicen que los sondeos no suelen ser muy fiables en ese Estado --lo que no impide que se encarguen y paguen decenas de ellos--, entre otras cosas por las características de la votación y el reducido número de votantes.

En el caucus, la gente, después de su jornada de trabajo, sale de su casa cuando ya es de noche afrontando temperaturas cercanas a los cero grados y acude a un lugar público para expresar su preferencia. En algunos sitios de Iowa, si tu candidato preferido no ha conseguido el 15% de los votos de las personas congregadas, puedes quedarte más tiempo (si tienes ganas) y votar por alguno de los otros que han superado ese umbral en una especie de segunda vuelta.

Sobre un total de unos dos millones que podrían votar, el porcentaje de gente que se decide a hacerlo suele ser bajísimo. Hace cuatro años, fueron algo más de 125.000 personas entre los votantes demócratas. El sondeo del Des Moines Register, el principal diario de Iowa, que tan buenos resultados dio a Barack Obama hace un par de días [Obama: 32%, Clinton: 25%, Edwards: 24%] pronosticaba una participación de unas 220.000 personas, una cifra que no tiene precedentes recientes.

Ahora parece que la tendencia en favor de Obama descubierta por otros sondeos confirma el pronóstico del diario. Todo se debe, siempre en teoría, al aumento de los votantes independientes (es decir, no registrados como demócratas) dispuestos a votar a Obama. Un aumento tan espectacular que hasta la campaña de Obama no está segura de que se produzca.

En cualquier caso, el sondeo de Reuters, que poco después de Navidad pronosticaba una ventaja leve pero significativa de Clinton, ahora da noticias terribles para la senadora de Nueva York. Obama: 31%, Edwards: 27%, Clinton: 24%.

Nada que pueda hacer descarrilar la campaña de Clinton, pero lo suficiente como para generar una montaña de titulares negativos sobre sus posibilidades. Además de un chute de optimismo y, mucho más importante, dinero para las huestes de Obama, cuyo primer reto es convencer a los votantes de que puede ganar.

Porque en las elecciones norteamericanas no se puede decir que gana siempre el que más dinero tiene, pero sí que se puede mantener que por debajo de cierto nivel de dinero recaudado un candidato no tiene ninguna posibilidad de ganar.

En el lado republicano, el resultado de Iowa es menos relevante. Giuliani casi no ha hecho acto de presencia y McCain no ha puesto toda la carne en el asador. Se trata tan sólo de un enfrentamiento entre Huckabee y Romney. El que pierda, si es por una diferencia superior a cinco puntos, ya sabe que no puede volver a fallar, a menos que quiera que le pongan la etiqueta de perdedor.

Volviendo al punto de antes, el asunto de la pasta, unos detalles de la campaña en Iowa destacados por el Post:

The Clinton campaign has distributed more than 600 snow shovels to prepare for a potential weather surprise Thursday night. It has delivered bushels of salt to its field offices in case of ice. And about 4,500 people are ready to drive others to caucus sites, said Iowa state director Teresa Vilmain.

Romney's campaign made 25,000 telephone calls from the state headquarters on Wednesday, hoping to blunt Huckabee's impassioned support with a superior organization designed to make sure his voters show up at their designated caucus.

And for those Iowans who did not leave the warmth of their homes because of the single-digit temperatures, the campaigns barraged them with recorded telephone messages so they didn't feel left out.

Anne Wiskerchen, a communications specialist in Cedar Rapids, reported the following: "My officemate just called her home answering machine, and 27 of the 28 messages were from political candidates. Craziness!"

Y estas cosas no salen gratis.

Posted by Iñigo at 04:39 PM | Comments (5) | TrackBack

Enero 02, 2008

100 dólares

petroleo_soldados.jpg

A lo largo del día de hoy, el petróleo Texas ha llegado a los 100 dólares el barril (el Brent se quedó en 97,84). Cifra mítica que se manejó durante años como arranque de la era del fin de la energía barata. Las razones del día para el último salto en el precio:

Violence in Nigeria helped give crude the final push over $100. Bands of armed men invaded Port Harcourt, the center of Nigeria’s oil industry Tuesday, attacking two police stations and raiding the lobby of a major hotel. Word that several Mexican oil export ports were closed due to rough weather added to the gains, as did a report that OPEC may not be able to meet its share of global oil demand by 2024.

Descontada la inflación, aún no estamos en el récord histórico del precio del crudo, pero tampoco muy lejos. En abril de 1980, llegó a estar en el equivalente a 102,81 dólares de hoy.

El precio del petróleo aumentó un 58% en el 2007.

Posted by Iñigo at 11:13 PM | Comments (4) | TrackBack

Doble fraude en Pakistán

Musharraf ha ordenado retrasar las elecciones hasta el 18 de febrero. Supuestamente porque los disturbios posteriores al asesinato de Bhutto destruyeron casi toda la infraestructura electoral en la provincia de Sindh. La falta de credibilidad del Gobierno paquistaní ha hecho que todo el mundo entienda la decisión como un intento de impedir la derrota del partido gubernamental.

Como gesto hacia Washington y Londres, Musharraf ha permitido que Scotland Yard colabore en la investigación del atentado que acabó con Bhutto. Poco van a encontrar en la escena del crimen. Tampoco dispondrán de mucha ayuda del Ministerio de Interior, que hizo pública la absurda teoría de que Benazir había muerto al golpearse con la palanca del techo tras la explosión. Las imágenes, aunque borrosas, del atentado derrumbaron la versión oficial en cuestión de horas, de la que las autoridades ya se han retractado.

Con independencia de la fecha de los comicios, pocos creen que las elecciones vayan a ser limpias. De hecho, un periódico paquistaní ya 'publicó' el resultado el pasado 11 de diciembre. La táctica consiste en crear colegios electorales 'fantasmas', donde evidentemente se pueden acumular los votos necesarios para alterar el resultado.

Es seguro que EEUU tendrá que aceptar el guión trazado por Musharraf. Su única apuesta viable es continuar en manos de un dictador, cuya única prioridad es mantener al Ejército y a los servicios de inteligencia al frente del país. Para ello, utilizará la carta de Al Qaeda cuantas veces como sea necesario. Primero, negó a Bhutto la protección imprescindible para impedir un atentado previsible. Ahora ha retrasado las elecciones con el fin de negar al PPP el voto emotivo causado por la muerte de su líder.

Hay que dar tiempo a la reconstrucción de los colegios 'fantasmas'.
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Ahmed Rashid:

Evidence is emerging that Musharraf fooled both the Americans and Bhutto about the power-sharing deal. Until the last moment Washington wanted to believe that Musharraf was amenable to sharing power with Bhutto if she became prime minister after winning the January elections – even though it was clear by November that Musharraf had no intentions of doing so.

Instead Musharraf, the army and the intelligence services planned to rig the elections to reelect the same alliance of pro-army politicians who sustained him in power since the last rigged elections in 2002. After imposing emergency rule on November 3, Musharraf packed the Supreme Court and the Election Commission with his own nominees, stifled the press and put 10,000 civil-society activists in jail. No state institution was willing to hear complaints from any political party about rigging

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Posted by Iñigo at 10:40 PM | TrackBack

Las mejores fotos del 2007

el haboob en Sudan

El haboob es una tormenta de arena que puede llegar a crear un frente gigantesco de centenares de metros de altura. La foto es de Sudán y es una de las elegidas por The Guardian entre las mejores imágenes del 2007.

La web del NYT tiene una presentación visualmente más interesante de las mejores fotos.

Posted by Iñigo at 12:43 PM | Comments (2) | TrackBack

Enero 01, 2008

Feliz 2008

No pidamos el fin de las guerras y la paz en el mundo como si fuéramos una candidata a Miss Mundo. Pero sí al menos que haya menos guerras, que duren menos tiempo y que mueran en ellas menos personas.

When I was a young man I carried my pack
And I lived the free life of a rover
From the Murrays green basin to the dusty outback
I waltzed my Matilda all over
Then in nineteen fifteen my country said Son
It's time to stop rambling 'cause there's work to be done
So they gave me a tin hat and they gave me a gun
And they sent me away to the war
And the band played Waltzing Matilda
As we sailed away from the quay
And amidst all the tears and the shouts and the cheers
We sailed off to Gallipoli

How well I remember that terrible day
How the blood stained the sand and the water
And how in that hell that they called Suvla Bay
We were butchered like lambs at the slaughter
Johnny Turk he was ready, he primed himself well
He chased us with bullets, he rained us with shells
And in five minutes flat he'd blown us all to hell
Nearly blew us right back to Australia
But the band played Waltzing Matilda
As we stopped to bury our slain
We buried ours and the Turks buried theirs
Then we started all over again

Now those that were left, well we tried to survive
In a mad world of blood, death and fire
And for ten weary weeks I kept myself alive
But around me the corpses piled higher
Then a big Turkish shell knocked me arse over tit
And when I woke up in my hospital bed
And saw what it had done, I wished I was dead
Never knew there were worse things than dying
For no more I'll go waltzing Matilda
All around the green bush far and near
For to hump tent and pegs, a man needs two legs
No more waltzing Matilda for me

So they collected the cripples, the wounded, the maimed
And they shipped us back home to Australia
The armless, the legless, the blind, the insane
Those proud wounded heroes of Suvla
And as our ship pulled into Circular Quay
I looked at the place where my legs used to be
And thank Christ there was nobody waiting for me
To grieve and to mourn and to pity
And the band played Waltzing Matilda
As they carried us down the gangway
But nobody cheered, they just stood and stared
Then turned all their faces away

And now every April I sit on my porch
And I watch the parade pass before me
And I watch my old comrades, how proudly they march
Reliving old dreams of past glory
And the old men march slowly, all bent, stiff and sore
The forgotten heroes from a forgotten war
And the young people ask, "What are they marching for?"
And I ask myself the same question
And the band plays Waltzing Matilda
And the old men answer to the call
But year after year their numbers get fewer
Some day no one will march there at all

Waltzing Matilda, Waltzing Matilda
Who'll come a waltzing Matilda with me
And their ghosts may be heard as you pass the Billabong
Who'll come-a-waltzing Matilda with me?

("And The Band Played Waltzing Matilda", una canción de Eric Bogle en 1972. La versión de arriba es de The Pogues).

Posted by Iñigo at 05:26 PM | Comments (7) | TrackBack