Ocurre pocas veces que los periodistas se pongan de acuerdo en algo. Si se trata de la cobertura de las noticias de Oriente Medio, aún más. Sin embargo, todos hoy han sufrido una gran pérdida, la de Anthony Shadid, muerto en Siria al sufrir una crisis asmática. Dos veces premio Pulitzer es una categoría que suele concitar bastantes elogios. No tantos ni tan relevantes como los comentarios de hoy. Periodistas árabes y norteamericanos, de izquierdas y de derechas, gente con experiencia en la región o sin ella… todos han coincidido en que se trata de una pérdida difícil de soportar.
Junto a otros periodistas, como Rajiv Chandrasekaran y Thomas Ricks, realizó un trabajo excepcional en la guerra de Irak entre 2003 y 2009 en condiciones, como podemos suponer, extremadamente difíciles. Ese año pasó a trabajar para The New York Times, y de inmediato la cobertura de este periódico en la zona mejoró de forma exponencial.
No es que no pudiera hacer análisis de calidad, pero su principal arma era el trabajo básico de un reportero. Hablar con la gente y contar su historia. Suena sencillo pero no siempre lo es.
Unlike many reporters, Anthony also had humility. In 2004 I asked him a question about Iraqi politics. Anthony spoke Arabic fluently, and had knocked around Iraq before the invasion as well as after it. (His book Night Draws Near is for my money the best study of what the American occupation felt like to Iraqis.) He looked at me and said, “Actually, the more I know about Iraq, the less I understand it.” Wise words. Wise man. A big loss for us all.
The first or second morning after the invasion, I was so tired and I had spent so many years at the AP, learning the rules of keeping your distance from the story, and I said to myself, I’m just going to write it the way I feel it. From then on, I kind of just did that. I think you have to care about these stories to do them justice. And I did care about it. I care about the Middle East. You have to be careful and still there are certain rules you have to follow. But I think there’s enough gray there that you can kind of get away with being a little more interpretive. It’s not easy. What’s so rewarding about the reporting in Egypt, the reporting in Iraq is, if you just tell peoples’ stories, then they become the vehicles for these sentiments, these emotions. It becomes much more real in a certain way. Also much more honest.
Los europeístas de moqueta dicen que los griegos no han hecho lo suficiente para sanear sus cuentas. Para Alemania y la UE, está claro que hay que continuar apretándoles el cuello. Desde el inicio de la crisis, el PIB griego ha caído un 16% (el de Argentina se hundió un 20%, el de EEUU un 29% en la Gran Depresión). Y como dice Felix Salmon, lo peor está por venir. Cada recorte es un descenso aún mayor.
“On the current path – which is not sustainable in my view – we may very well see Greek GDP go down 25-30 percent, which would be historically unprecedented. It’s a disastrous crisis for them,” Dadush, a former senior World Bank official, said.
Y no será suficiente para Merkel. Esto es como una cruzada religiosa contra los infieles. Si sufren, sólo están recibiendo el justo castigo que merecen por sus pecados.
Como todas las guerras de religión, esto va a acabar mal.
Vladimir Putin, entre rejas, gracias a este fino trabajo de manipulación digital que utiliza imágenes del juicio del empresario ruso Mijaíl Jodorkovsky. Da miedo ver lo bien que está hecho. Además de un cierto placer para todos los que teman el regreso de Putin a la presidencia de Rusia.
Así a bote pronto no sé si este anuncio de la campaña de Rick Santorum es un acierto genial y efectivo o una pieza de opereta que toma por tontos a los votantes. Así son las primarias en EEUU: That’s entertainment!
Como mínimo, es una buena maniobra preventiva para adelantarse a la previsible oleada de anuncios de Romney contra el ex senador. Tiene pinta de película de serie B, pero busca que cuanto más dinero se gaste Romney en un momento decisivo para él, peores consecuencias tendrá para su campaña. ¡Él es el que se empeña en llenar de barro la contienda! ¡Yo soy inocente!
Y si no era ya suficiente con los resultados de los sondeos de Michigan, ahora hasta en Ohio aparece Santorum por delante, 36%-29%. La letra pequeña del sondeo es aún más determinante. Los republicanos no van a elegir como candidato a un político del que crean que no se preocupa por sus problemas. Y a falta de saber cómo se traducirá en reparto de delegados, dudo de que pueda ganar alguien que es derrotado por Santorum en el Medio Oeste y en el Sur.
Rick Santorum está lanzado. Cómo estará que en su último anuncio recaba a través de unas frases el apoyo de Glenn Beck, Rush Limbaugh y Sarah Palin. El ‘Hall of Fame’ de la locura derechista. Obviamente, en esa competición de aullidos ultras nadie puede ganar a Beck: ”Santorum es el próximo George Washington”.
No hay rubor ni tiempo para andar con falsas modestias. Lo importante no es que Beck diga algo así (las ha dicho peores), sino que el ex senador crea que no hay ningún problema en utilizar en un anuncio esta comparación con el padre de la independencia de EEUU. Si gana las primarias republicanas, quizá reciba una llamada de Kim Jong-un, que le dirá algo así como ‘me encanta tu trabajo’.
En realidad, más que delirios de grandeza, que también, el mensaje de Santorum se reduce a dos palabras: Tea Party. Soy uno de los vuestros. No deja de resultar gracioso porque, como senador, nunca hizo ascos a pillar subvenciones federales para cualquier proyecto relacionado con su Estado. Lo normal en el Senado, por otro lado.
Eso sería anatema para la gente del Tea Party y su desdén cósmico por el despilfarro gubernamental. Algunos conservadores están realmente perplejos ante el ascenso de Santorum. ¿Qué ocurre? Igual es que ya son muy pocos allí los que están preocupados por el déficit.
Varias encuestas nacionales indican que Santorum ha alcanzado o incluso superado a Mitt Romney. Esos datos han fluctuado bastante a lo largo de toda la campaña. Es más revelador que el ex senador esté por delante en Michigan (33%-27% y 39%-24%, según dos sondeos), donde votan a finales de este mes. Michigan es el típico sitio donde Romney debería ganar. Y si no lo hace, es que está en serios problemas.
Como decían en Tiburón, Romney va a necesitar un barco más grande. Lleno de dinero para enterrar a Santorum antes de que sea demasiado tarde.
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11.30
Un SuperPAC proRomney empieza con la artillería: ”Rick Santorum, Big Spender”.
Cuando Xi Jinping se convierta en el próximo líder de China, en sustitución de Hu Jintao (en octubre al frente del partido comunista y en marzo en la presidencia), aumentarán sus posibilidades de ser más famoso que su mujer. Hasta entonces, no parece que pueda superarla.
No se puede negar que Peng Liyuán tiene voz. Aquí, más imágenes de sus actuaciones.
El uniforme no es un disfraz ni forma parte del vestuario de la gala. Peng tiene grado de general en el Ejército.
Ayer escuché una parte de la intervención de José Ignacio Torreblanca en Hora 25. No pude oírla entera, pero hubo dos respuestas que me dejaron perplejo. En primer lugar, le preguntaron si Grecia había hecho lo que tenía que hacer para continuar recibiendo ayudas de la UE, si había hecho lo que se llama “los deberes”. Y dijo que no. Más allá de la distinción entre recortes de gasto público y reformas estructurales, como si lo primero fuera lo fácil, sólo desde la ceguera más absoluta se puede negar la evidencia.
Otra respuesta fue suficiente para entenderlo todo. Torreblanca dijo que el euro es prácticamente el mayor logro de la construcción europea. Parece que todo lo que se hizo antes no tiene mayor importancia. Y ahí es donde empecé a entenderlo todo. Los europeístas de moqueta nunca van a aceptar sus errores. Nunca van a admitir que los desequilibrios estructurales creados con la eurozona iban a dejar a varios países europeos sin armas para enfrentarse a una crisis económica. La eurozona fue un invento perfecto para una época de prosperidad alimentada por las burbujas financiera e inmobiliaria. A partir de ahí, como no se cansa de repetir Krugman, si no puedes devaluar tu moneda, sólo puedes ‘devaluar’ tus salarios y tus precios, precisamente en una época en que la deuda, pública y privada, ha alcanzado niveles insoportables.
Es cierto que los griegos necesitan poner en marcha reformas. Pero cualquier reforma sólo tendrá resultados a largo plazo. Pensar que se van a solucionar de inmediato problemas económicos profundos es absurdo. Pretender que eso enviaría el mensaje correcto a los mercados…, bueno, no creo que a estas alturas haya gente que piense que eso es importante. Los ‘mercados’, si se les puede considerar un sujeto colectivo regido por una sola intención, se fijan más en los hechos que en los mensajes. Y los hechos básicos de la economía griega están a la vista. Una economía hundida en la recesión suele tener problemas para pagar sus deudas.
Hoy se ha sabido que el PIB griego cayó un 7% en los últimos doce meses, según los datos del último trimestre de 2011. Y la receta que la eurozona está exigiendo es más austeridad, es decir, más recesión.
En el año 2000, Grecia tenía el decimocuarto mejor sistema sanitario del mundo, según la OMS. Supongo que en parte gracias a una década de prosperidad ficticia, cortesía de ese gran invento que fue la eurozona, Grecia terminó gastando en 2007 un 9,6% de su PIB en sanidad, justo por encima de la media de la OCDE.
Ahora, los griegos están pagando la crisis con su salud. Hospitales desbordados por la llegada de enfermos que antes podían permitirse la sanidad privada. Recortes en los presupuestos de los hospitales, que ya no pagan las medicinas a las empresas farmacéuticas. Enfermos que tampoco pueden costearse los medicamentos. Pacientes que pagan sobornos para saltarse las listas de espera. Aumento del número de suicidios.
¿Habrá europeístas que crean que los griegos no han sufrido un castigo suficiente? ¿Que es necesario profundizar en la recesión para que purguen sus pecados antes de que pongan en peligro ese maravilloso regalo que fue el euro?
El juez del Tribunal Supremo Manuel Marchena ha archivado la causa en el Tribunal Supremo contra Baltasar Garzón por la financiación de sus cursos en la Universidad de Nueva York. La causa: el posible delito de cohecho está prescrito porque la querella se presentó 25 días después del plazo límite.
Este es uno de los muchos ejemplos del desprestigio de la justicia en la sociedad española. ¿Sabe sumar Marchena? ¿Necesitaba el recurso del fiscal para saber cuándo se cometió el presunto delito y compararlo con la fecha en que se puso la denuncia?
En mi artículo sobre la condena a Garzón por prevaricación, varias personas me criticaron por no haberme referido al contexto de la ofensiva judicial producida contra él. Es una crítica justa. Decidí centrarme en la sentencia porque eso es lo más importante en cualquier proceso judicial y porque planteaba cuestiones de principios que considero fundamentales. En otros artículos, la gente ha podido encontrar otros argumentos sobre la singular coincidencia de los tres procesos judiciales contra Garzón.
Donde no hay coincidencia ni azar es en la distinta velocidad de esos procesos. El caso por la investigación de los crímenes del franquismo ha avanzado a paso de tortuga reumática porque nadie cree que Garzón pueda ser condenado por él. Bueno, nadie menos los que creen que los crímenes de las dictaduras deben quedar impunes. Con independencia de que a estas alturas dudo mucho de que sea posible entablar un proceso judicial y conseguir condenas por esos hechos, que es el criterio que debe guiar a un juez, está claro que ninguna ley española puede anular el hecho de que los crímenes contra la humanidad no deberían prescribir.
Pero al final la reputación del Tribunal Supremo no es suficiente para olvidar los hechos que aparecen en la sentencia por la que fue condenado Garzón. Me parece difícil de creer que tantos juristas progresistas hayan dado tan escasa o ninguna importancia a la importancia de la confidencialidad de las comunicaciones de los detenidos con sus abogados. O de que crean que ese derecho puede ser obviado cuando se trata de luchar contra los delitos de corrupción. Me ha recordado lo que se decía en los años 80 desde medios jurídicos conservadores cuando aparecían denuncias de torturas en la investigación de casos de terrorismo. Siempre había una forma de disculpar esos excesos hasta que jueces como Garzón o Joaquín Giménez (uno de los magistrados del Supremo que firmaron su sentencia condenatoria) dijeron de palabra y obra que el fin no justificaba los medios.
Se supone que los principios están por encima de las personas.
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Aprovecho la oportunidad para agradecer a todos los que comentaron el artículo sobre la sentencia. En especial, a Samuel por recordarme el caso del periodista de Al Jazeera Taysir Alouny, al que había perdido la pista. O el vergonzoso procesamiento (por Garzón) y condena (por la Audiencia Nacional) del preso ceutí de Guantánamo Hamed Abderramán Ahmed, que tuvo que ser absuelto por el Tribunal Supremo.
El caso es que la mayoría de los comentarios eran críticos con mi posición. No se puede tener razón siempre (¿lo digo por ellos o por mí?).
Este es un gráfico sobre la situación económica de Grecia que da que pensar. Se trata del déficit primario en las cuentas públicas del país, básicamente la diferencia entre ingresos y gastos sin contar con el pago de los intereses de la deuda. Hay varias consecuencias que se pueden sacar de esta evolución.
La primera tiene que ver con el pasado. La posición es relativamente buena antes del año 2000, aunque no debemos prestarle mucha atención. Todo el mundo da por hecho que los gobiernos griegos falsearon las estadísticas económicas sin pudor antes de entrar en el euro. Por mucho que se hayan corregido, no gozan de ninguna credibilidad. Alguien dirá que Italia, sobre todo, y España hicieron algo parecido. Desde luego, no al nivel de Grecia.
En los primeros ocho años, la línea fue acercándose a cero. Otro ejemplo de extrema negligencia económica. En la época en la que el dinero fluía a raudales, los gobiernos no se molestaron en mantener el superávit para hacer caja a la espera de que llegaran las vacas flacas.
Hay que repetirlo otra vez. A pesar de esas patéticas comparaciones de la economía de un Estado con la economía familiar (no procedentes de gente de a pie sin formación; es lo que decía el ministro irlandés de Hacienda de entonces), hay que gestionar las cuentas públicas de forma diferente. En épocas de prosperidad, el Estado no está obligado a asumir grandes responsabilidades de gasto porque la iniciativa privada ya tira lo suficiente de la economía. En épocas de crisis es cuando el Gobierno puede verse obligado a aumentar el gasto público si se deprimen el consumo y la inversión privadas. Eso en el caso de que tenga dinero para hacerlo.
[Recuerdo que hace unos años había gente de izquierdas en España que sostenía que el Estado no puede tener nunca superávit porque si le sobra el dinero, siempre habrá algo en lo que gastarlo, educación, sanidad, infraestructuras... Sin comentarios. Curiosamente, hay gente de derechas que viene a opinar lo mismo, en especial en EEUU. Si hay superávit, es porque el Gobierno ha recaudado demasiado vía impuestos, y por tanto es imprescindible devolver parte de él a través de reducción de la presión fiscal. Otra vez, sin comentarios.]
A partir del 2008, se produce el hundimiento que alcanza niveles pavorosos en 2010, pero podemos ver que a partir de entonces el recorte del gasto público reduce ese déficit de forma significativa. Toda la verdad oficial que el Gobierno y los medios de comunicación alemanes infiltran en la mente de sus austeros ciudadanos no se corresponde con la realidad. Los griegos, que nunca ha sido unos maestros de las cuentas claras, han hecho una parte muy importante de eso que se llama “sus deberes”.
El déficit primario se redujo a una cota muy cercana a los 1.000 millones de euros. Quiero suponer que la mayor parte de la diferencia se enjugó gracias al recorte de gasto y al aumento del IVA.
Pero esa cura a base de dosis máximas de aceite de ricino no es sostenible. Los datos de ingresos fiscales de enero lo demuestran. Se esperaba un incremento del 7% y se encontraron con un descenso del 8,9%. La economía está hundida, nadie consume y eso, como era de esperar, ha incidido en la caída de los ingresos del IVA. En enero se recaudó mucho menos que en enero de 2011, cuando la situación no era precisamente alentadora.
Se destruyen más empresas que las que se crean, y estas últimas en su mayoría sólo dan empleo a su creador porque las han puesto en marcha autónomos. La caída de la producción industrial es otro factor revelador.
¿Qué significa la evolución del déficit primario? El Financial Times, en un editorial del pasado viernes, reconocía en primer lugar la magnitud del “radical esfuerzo de austeridad” con el descenso de ocho puntos en el déficit primario entre 2009 y 2011. Y después pasaba a decir que si ese déficit se acerca a cero, acaba la dependencia financiera de Atenas en el caso de que decida declarar una suspensión de pagos (‘default’). El diario lo dice porque ahora la UE (en caso de no tener en cuenta el factor contagio) puede permitirse no seguir enviando dinero a Grecia que los griegos no van a poder devolver.
De alguna manera, el destino de Grecia vuelve a estar en sus manos. Quizá no para abandonar la eurozona, como plantea el FT, pero sí al menos para cuestionar si puede devolver unos préstamos que están ya muy por encima de sus posibilidades. La suspensión de pagos es una opción viable, o la menos mala de un catálogo no muy atractivo.
No nos engañemos. Que nadie piense que la decisión heroica sería adoptar el ‘default’ y que los bancos franceses y alemanes se las arreglen como puedan. Grecia está en bancarrota y cualquier salida exige medidas dolorosas. Dramáticamente dolorosas. Los hay que enseñan a Grecia el camino que adoptó Argentina como una vía perfecta. Será porque han olvidado lo que sufrieron los argentinos.
La suspensión de pagos es por tanto una decisión que debería considerarse en Atenas. Quizá sea mejor que volver a pedir a la UE un carro de millones a cambio de nuevas medidas de austeridad que aumentarán el paro, volverán a deprimir el consumo privado y volverán a reducir los ingresos previstos por el IVA. El volumen de la deuda convierte una tarea titánica en otra sencillamente imposible.
En la noche del domingo, el Parlamento griego ha decidido ignorar esta realidad y continuar con el plan A. 199 diputados han votado a favor del segundo ‘recortazo’ y 74 en contra. La votación ha provocado un cisma en los dos principales partidos. Papandreu ha expulsado del grupo parlamentario a 23 diputados del Pasok que han votado no. Samaras ha hecho lo mismo con los 21 diputados de su partido, el conservador Nueva Democracia, que se han opuesto.
Entre los expulsados, hay políticos muy importantes de ambos partidos. En el Pasok, uno de sus fundadores, Vaso Papandreu, además de dos ex ministros muy cercanos al actual líder socialista, George Papandreu. En ND, los principales portavoces del partido en temas de defensa e interior.
Samaras quiere elecciones anticipadas en abril y se supone que las conseguirá porque sin ND el Gobierno no tiene mayoría en el Parlamento. Mal momento para convocar elecciones. Los sondeos indican que ningún partido tendrá mayoría absoluta.
La votación se ha producido después de varios días de presiones alemanas. Ya se ha caído el velo. En Berlín, se ha agitado la amenaza de la expulsión (‘voluntaria’, claro) de la eurozona. En Atenas, unos políticos desacreditados al frente de partidos divididos han decidido tragar otra ración extra de austeridad con la intención de tener tranquila a Alemania y de mantener la ficción de que más créditos de la UE y el FMI pueden hacer que de forma milagrosa se recupere la confianza en una economía hundida en la recesión.
Dos años después del inicio de las soluciones europeas para la crisis griega, continúan con distintas versiones del plan A. Hasta ahora ha fracasado y nadie puede extrañarse si vuelve a hacerlo.
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Los disturbios de anoche. Cerca de 15 edificios han acabado en llamas.
Manifestantes lanzan cócteles molotov contra la policía.
Como todos sabemos, Internet se inventó para que hubiera vídeos de gatos. Vía Naked Capitalism.
–La película que estábamos esperando. Zombis en Afganistán, incluido Bin Laden.
–Los SEAL ya tienen su película propagandística.
–George Lucas insiste: Han Solo no disparó primero.
–500 capítulos después, historias no contadas de Los Simpson.
–Groening no tuvo inconveniente en mancillar a Monty Burns a cambio de la pasta de Coca-Cola.
–Alan Moore y la máscara de Guy Fawkes.
–Efectos ópticos en ‘Ciudadano Kane’ a base de pintura.
–Jean Dujardin: un europeo es perfecto para hacer de malo de película.
–No sale gratis eliminar las series de televisión en TVE.
–El gesto ofensivo del dedo corazón es casi tan antiguo como la civilización.
–23 años después, Corea del Norte ya tiene su macrohotel. Casi.
–Sobre el libro de la becaria de JFK, el NYT prefiere cargar contra ella, no contra el presidente.
–Marines orgullosos de su logo de las SS.
–Isla de Peleliu: turismo de la Segunda Guerra Mundial.
–Queremos putas, dicen en Granada. Y una pancarta mejor.
–Entrañables torres demolidas.
–¿Qué fue de los pepinos asesinos?
–M.I.A., carreras de coches y el desierto marroquí.
–Yo también odio la tecla de bloqueo de mayúsculas.
Aún pueden pasar cosas como esta en la NBA. En sus cuatro primeros partidos como titular con los Knicks, Jeremy Lin ha anotado 25, 28, 23 y 38 puntos. A esos 38 puntos de anoche ante los Lakers hay que sumar siete asistencias, cuatro rebotes y dos robos. Las imágenes de arriba son del partido ante los Nets. Lin no fue elegido en el draft y jugaba hasta ahora en la D-League, una competición de promesas de segunda división y veteranos que intentan volver algún día a la NBA. ¡Linmanía! ¡Linsanity!
