Kim Jong-un se da una vuelta por el país

Publicada el 10 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Kim Jong-un a caballo. ¿Se cree que es Putin? La televisión norcoreana ha emitido imágenes del nuevo líder del país. En esta selección aparece casi siempre acompañado de militares. Al final se le ve en un parque de atracciones, muy contento por lo que ha avanzado su país en materia de ocio tecnológico de primer nivel. No hay palo que no toque la propaganda. Es fácil caricaturizar lo poco que conocemos de Corea del Norte al ser tan escasa la información pero es difícil no reírse ante la noticia de que urracas y osos se unieron al duelo por la muerte de Kim Jong Il. Suspender la hibernación a causa del dolor. Eso sí que es respetar las directrices del partido.

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La guerra contra Romney (y ahora disparan de verdad)

Publicada el 9 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Ahora es cuando algunos candidatos republicanos comienzan a ponérselo difícil a Mitt Romney. Fuera guantes, munición en el cargador y rifles en posición de disparo. La diferencia con lo que se podía esperar es que el ataque no va contra la condición de moderado de Romney dentro del universo ideológico del partido republicano. Eso no va a funcionar porque el voto más conservador aún se reparte entre demasiados aspirantes.

Van a por el Romney empresario (el supuesto punto fuerte de su candidatura), y los argumentos son interesantes en la medida de que los demócratas podrían utilizarlos sólo con algunos cambios semánticos en un hipotético duelo frente a Obama. Es una de las razones por las que es tan difícil derrotar a un presidente en ejercicio. Unas largas primarias pueden desangrar al vencedor y además sirven de campo de pruebas previo a la contienda definitiva.

Las imágenes del vídeo corresponden a una película de 27 minutos sobre la época de Romney al frente de Bain Capital, especializada en reflotar empresas o asesorarles en épocas de crisis, sanearlas (traducción: despedir trabajadores) y venderlas. La compañía ganó mucho dinero, con lo que algunos éxitos tuvo. El precio fue muy alto para la gente que perdió su puesto de trabajo (lo que en EEUU supone con frecuencia la pérdida del seguro médico) mientras los consultores de Romney facturaban millones de dólares por sus inestimables servicios.

Lo interesante es que la campaña de Gingrich ha comprado los derechos de este documental para utilizar algunos fragmentos en anuncios (ya se están emitiendo en Carolina del Sur). Frente al mensaje discutible de Romney de que Bain Capital ayudó a crear 100.000 empleos (algunos bromean diciendo que la mayoría está en China por la deslocalización, otros no bromean cuando lo denuncian), la realidad es que otros muchos miles se perdieron cuando su empresa entró en acción.

Y no sólo con anuncios. El mismo Newt Gingrich, que ya no tiene mucho que perder, utiliza la palabra «saqueo» para referirse al pasado empresarial de Romney.

Those of us who believe in free markets and those of us who believe that in fact the whole goal of investment is entrepreneurship and job creation would find it pretty hard to justify rich people figuring out clever ways to loot a company, leaving behind 1,700 families without a job.

No se vayan todavía. Aún hay más. Rick Perry también mencionó el «saqueo» y no se quedó ahí.

If you are a victim of Bain capital’s downsizing, it’s the ultimate insult for Mitt Romney to come to South Carolina and tell you he feels your pain — because he caused it.

Ouch. Cómo duele eso. Y lo que dolerá en una campaña ante Obama cuando se cuenten esas historias en los estados del Medio Oeste muy castigados por la crisis industrial: Michigan (16 votos en el colegio electoral), Pennsylvania (20), Ohio (18)…

Para terminar de arreglarlo, Romney dice que «me gusta despedir a la gente» (tranquilos, se refiere a las empresas que le facilitan servicios, por ejemplo en la cobertura sanitaria), pero en el contexto de su pasado empresarial no es la forma más inteligente de explicar su posición.

Un último sondeo en New Hampshire, donde votan mañana, mantiene a Romney al frente con el 33%. Por detrás, Ron Paul, 20%, Jon Huntsman, 13%, Newt Gingrich, 11%, y Rick Santorum, 10%. En poco más de una semana, Romney ha perdido casi diez puntos y Huntsman juega el mismo papel que Santorum en Iowa. De estar desahuciado ha pasado a escalar posiciones con rapidez. Puede que una victoria más ajustada deje a Romney en una situación vulnerable. Se daba por hecha una diferencia mayor y, por tanto, las expectativas creadas jugarían en su contra.

Florida –vota el 31– es la última parada del mes con el que Romney quería dejar sentenciada la carrera. Un sondeo publicado hoy da estos datos: Romney, 36%, Gingrich, 24%, Santorum 16%, Paul 10%.

Da la impresión de que Romney tendrá que seguir trabajando en febrero.

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Romney, en el centro, en su época de Bain Capital. Ahora estará lamentando haberse hecho esta foto descubierta por el Boston Globe.

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Los pecados de los centuriones de Afganistán

Publicada el 9 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Michael Hastings se cargó la carrera del general McChrystal con su reportaje en Rolling Stone que desvelaba cómo el alto mando militar norteamericano en Afganistán no ocultaba su desprecio por los responsables de la Administración de Obama. Ese ‘Team America’ repetía los errores y desplantes del general MacArthur en Corea y otros generales en Vietnam. Los centuriones siempre terminan creyendo que una bomba más, una división más, les hará ganar la guerra, mientras que el cobarde liderazgo civil les obliga a combatir en condiciones penosas.

Ahora Hastings publica ‘The Operators’, un libro que denuncia la estrategia militar de EEUU en Afganistán, la guerra contra un régimen medieval, tanto en su ideología como casi en su tecnología, que ha entrado en su undécimo año sin que se vislumbre aún su final.

En una entrevista en Danger Room, el periodista explica que los militares han impuesto una lectura victoriosa de la guerra basada en las bondades de la estrategia de contrainsurgencia (es decir, hemos aprendido de los errores de Vietnamn), que no se corresponde con la realidad.

DR: What’s your actual critique of counterinsurgency? I can understand you arguing that the Afghanistan war is a bloody mistake, killing too many Afghans. But isn’t counterinsurgency an attempt at mitigating those civilian deaths?

MH: I don’t agree that they’re actually killing fewer Afghans. Look at the numbers, they’re not. If I had goverment that local insurgents were trying to overthrow, then yes, I’d probably try to adopt a counterinsurgency strategy. But what that strategy entails is a system of secret prisons and torture and this kind of no-holds barred fight. I think it’s a mistake when you’re trying to fight someone else’s counterinsurgency for them. We’re just not equipped to do it very well. The Israelis have been fighting a counterinsurgency against the Palestinians for decades, and they know the language, they know every nook and cranny of the West Bank and Gaza Strip and the conflict is never-ending.

Nada de eso hubiera sido posible sin la colaboración de tantos periodistas que compraron la visión heroica de la guerra facilitada por el Pentágono. Como en tantos otros conflictos bélicos, la mayoría de los reporteros se niega a aceptar que el Pentágono es parte interesada en la prolongación de la guerra.

‘The Operators’ puede ser para Afganistán lo que otros libros lo fueron para la guerra de Irak, como ‘Imperial Life in the Emerald City’, de Rajiv Chandrasekaran, ‘Fiasco’, de Thomas Ricks, y ‘The Assassins Gate’, de George Packer.

La imagen de la portada con un general sosteniendo un vaso de whisky se refiere al tiempo que Hastings pasó en París con McChrystal y sus generales bloqueados por la erupción del volcán islandés. Las alegres noches con copas soltaron la lengua de los militares y eso fue su perdición.

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Seis gráficos (deprimentes) de la economía española

Publicada el 8 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Estos seis gráficos de la evolución de economía española (más allá del déficit y la prima de riesgo) cuentan todo lo que hay que saber del agujero en el que estamos. Proceden de un informe de JP Morgan. No por conocido dejan de llamar la atención las cifras de consumo de cemento, reflejo del hundimiento de la construcción.

Los gráficos c73 y c77 muestran la situación del consumo privado y del sector servicios, ambos en un estado de coma profundo. No van a mejorar sólo porque el problema de la deuda se alivie. El índice PMI de servicios (el c73) ha mejorado un poco en el último dato.

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18.45

Dejo el titular como está, pero es obvio que son cinco los gráficos deprimentes, no seis. El de las exportaciones es muy bueno. Lo malo es que, con un panorama europeo de países en recesión o a punto de entrar en ella, el sector exterior inevitablemente se va a resentir.

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El amplio margen de maniobra de Rajoy

Publicada el 8 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Un sondeo realizado poco después de las elecciones es por definición irrelevante. Como mucho, sólo tiene interés para periodistas y profesionales de la política. En la situación económica actual y tras las primeras e impactantes medidas del Gobierno de Rajoy, adquiere un valor especial, aunque no dé lugar a grandes sorpresas. Los votantes no cambian de opinión en cuestión de semanas.

La encuesta que publica hoy El País lo confirma. Ni siquiera las medidas más impopulares (las subidas de impuestos siempre lo son) impactan en la credibilidad del Gobierno en su conjunto. Si bien un 61% se opone a la subida del IRPF y del IBI, los encuestados creen que el Gobierno sabe lo que hace (58%), su primera impresión es positiva (51%), y las medidas se toman en el momento adecuado (61%) y van en la dirección correcta (44%, frente a un 38% que opina lo contrario).

El PP obtuvo una victoria arrolladora y una amplia mayoría absoluta, pero no hay que olvidar que su porcentaje de voto en las urnas fue del 44%.

La cobertura del estreno del Gobierno ha hecho lógicamente hincapié en el aumento de impuestos, negado una y otra vez por los dirigentes del PP en la campaña. Los votantes pueden estar en contra de esa medida. No tanto como para sentirse estafados. En un 86%, sostienen que ya se la esperaban.

En cierto modo, la situación económica crítica juega en favor de Rajoy y su Gobierno. Y limita las posibilidades de hacer oposición del PSOE. Hay ciertos argumentos que no tienen mucho recorrido al iniciarse la legislatura. La subida fiscal podrá ser munición de grueso calibre en favor del PSOE dentro de uno o dos años si la situación económica empeora, en especial si el Gobierno termina por subir el IVA. No ahora. Lo único que no aceptarían los votantes es que el Gobierno no hiciera nada.

No por nada dicen que las decisiones más impopulares hay que tomarlas al comienzo de una legislatura.

En Guerra Eterna:

—Lea mis labios: ¿pagará Rajoy el mismo precio que Bush?

—La herencia recibida.

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Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto

Publicada el 7 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

‘En busca del arca perdida’ y sus (ejem) parientes lejanos.

—Carteles de cine. Hay ideas ya muy amortizadas.
–‘Intocable’, éxito en el cine francés, sospechosa de racismo en EEUU.
—100 años de historia en 10 minutos.
–Un gran ejemplo de camuflaje bajo el agua.
–El arte de la demolición.
—‘Ndrangheta, la mafia calabresa.
–Una historia del calendario.
–Los médicos saben morir mejor que los demás.
–Un patadón del portero es un gol en la Premier.
–Un encuentro con gorilas.
–Gestos con la mano que en algunos países no son lo mismo.
–Desde el 24 de mayo en el Museo Británico de Londres, una exposición sobre 5.000 años de historia del caballo.
—Eve Arnold (1912-2012), algunas de sus mejores fotografías.

Un fantástico anuncio que sólo se desvela en el último plano.

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El manual de educación sexual de Rick Santorum

Publicada el 6 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Los republicanos afirman que cuanto más lejos esté el Gobierno norteamericano de influir en la economía del país, mejor. Uno de sus candidatos, ahora en alza tras su casi-victoria en Iowa, es de la misma idea, excepto si puede pillar fondos públicos para su circunscripción, pero hay una habitación del hogar en la que quiere imponer unos determinados comportamientos: el dormitorio.

«Una de las cosas de las que hablaré (dijo en octubre) es de los peligros de los anticonceptivos en este país. (…) Muchos cristianos dicen que está bien, que la contracepción está bien. No está bien. Es una licencia para hacer cosas en la vida sexual que van en contra de lo que deberían ser las cosas».

Santorum es padre de siete hijos. Está claro que, como católico, no acepta el sexo más que como una forma de tener hijos. Por eso, se opone a una decisión del Tribunal Supremo en 1965 que anuló una norma de Connecticut que prohibía facilitar medios anticonceptivos a parejas casadas. Al igual que los talibanes, Santorum cree que el Gobierno tiene derecho a imponer su moral religiosa sobre los ciudadanos.

Interferir en la vida económica es pecado. Hacerlo en la vida sexual es lo correcto.

Hacer un ranking de las mejores frases de Santorum es una disciplina sencilla. Hay mucho donde elegir. ¿Matrimonio gay? Una afrenta a la sociedad y una amenaza para el Ejército porque los soldados homosexuales ¡se duchan! con sus compañeros. ¿Un sistema público de salud o una reforma como la aprobada por Obama? Santorum tiene una hija discapacitada. Sostiene que no habría sobrevivido en un país con una «sanidad socializada» (es decir, países como España, Alemania o Francia).

Aquí hay un ‘top ten’ de Santorum. Aquí otro.

Mi frase favorita:

«Mientras los hobbits ascendían el Monte del Destino, el ojo de Mordor miraba a otro sitio. Ahora mira a Irak. ¿Saben qué? Quiero que siga mirando a Irak. No quiero que el ojo vuelva a mirar a Estados Unidos».

Un presidente que explica la política como si fuera una escena de ‘El señor de los anillos’. Eso es lo que necesitamos para estar más cerca del Apocalipsis. Eso sí, sin anticonceptivos.

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11.30

Este anuncio de la campaña de Rick Perry contra Santorum tiene que ver con lo que decía sobre los fondos públicos que el Congreso aprueba para ciertos proyectos (‘earmarks’), sobre todo de infraestructuras, en las circunscripciones de los congresistas. Lo de los cerdos viene de ‘pork barrel’, el término con el que se describe el uso de gasto público para complacer los deseos de los legisladores. A veces, esos proyectos tienen sentido económico. En muchas ocasiones, sólo es una forma de que el congresista se asegure la reelección.

Perry lanza esta acusación contra Santorum porque el ex senador de Pennsylvania, por muy conservador que sea, es tan adicto a estas iniciativas, sinónimo de despilfarro en el gasto público, como los demás congresistas.

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Las últimas horas de De la Rúa

Publicada el 6 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Hace unas semanas, Clarín publicó un largo reportaje sobre la dimisión del presidente, Fernando de la Rúa. Presentó su renuncia el 20 de diciembre de 2001, abandonado por todos, incluido su partido, con muertos en las calles y una economía destruida. Un día antes, la suerte estaba echada.

¿Pero qué noche había sido la del miércoles 19? Fue la noche de las ametralladoras. Ocurrió así: luego de comunicarle al país que decretaba el Estado de sitio, miles de manifestantes que pedían a gritos que se fueran todos, la clase política entera analizaba cómo gobernar sin su gobernante. De la Rúa firmó el decreto de aceptación de renuncia del “superministro” Domingo Cavallo y después se refugió en Olivos.

Era una noche de calor. Miles de vecinos “caceloreros” y militantes empezaron a rodear la residencia. A la 1.15 de la madrugada, había centenares de personas colgadas en el extenso perímetro de los muros. Les bastaba un salto para “tomar el palacio”. En ese momento, la policía bonaerense decidió retirar sus efectivos que custodiaban las calles periféricas y el jefe de la Casa militar, vicealmirante Carlos Carbone, buscó alguna autoridad por la planta baja. La mayoría de los ministros estaba negociando una salida a la crisis con gobernadores peronistas en el Hotel Elevage. De la Rúa estaba en su dormitorio, durmiendo o no. No se sabía.

El vicealmirante encontró a Hernán Lombardi, ministro de Turismo. Lo llevó a la parroquia adyacente y le mostró la amenaza popular en los monitores. “No tenemos condiciones de seguridad. Tenemos que evacuar al Presidente”; “dónde lo llevarían?”, preguntó Lombardi. “A Campo de Mayo”. Lombardi dijo que no.

Entonces el vicealmirante Carbone sacó las ametralladoras pesadas y comenzó a colocarlas apuntando sobre el muro. Y con un megáfono, los custodios del Presidente empezaron a disuadirlos para que se bajaran. Fueron 3 horas de máxima tensión. A las 5 los grupos ya se habían retirado.

El reportaje describe los intentos desesperados de De la Rúa por salvar a un Gobierno que ya estaba muerto. Acabó abandonando la Casa Rosada en helicóptero.

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Imagen ampliada de la portada.

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Los titulares zombis de la crisis

Publicada el 6 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

¿Se le habrá colado a El Mundo un titular de la época de Zapatero? En realidad, no es un periódico de hace varios meses, aunque lo parezca, sino de hoy mismo.

Hay titulares que son como los zombis de las películas. Cuando crees que están muertos, vuelven a levantarse.

Recordemos otra vez lo que dijo Montoro justo antes de las elecciones:

Que nosotros ganemos le conviene a Alemania, a Europa y a los mercados. Ese solo hecho ya les da tranquilidad. A los otros (el PSOE) tuvieron que forzarles a tomar medidas. A nosotros no tienen que empujarnos a nada, porque saben que tenemos claro lo que hay que hacer y que vamos a hacerlo.

Si uno se equivoca en el diagnóstico del problema, es más fácil que también se confunda con las soluciones. Las medidas de austeridad son la panacea que pondrá fin al ruido y la furia de los mercados. Cuando eso no ocurre, la verdad oficial nos dice que la alternativa es… más medidas de austeridad. La lógica de estos razonamientos –Made in Germany– se me escapa.

La relativa calma de las últimas semanas ha concluido. La deuda italiana a diez años vuelve a estar claramente por encima del 7%. La española está hoy en el 5,6% con la prima de riesgo en 382.

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Gingrich saca el hacha

Publicada el 5 enero 2012 por Iñigo Sáenz de Ugarte

Newt Gingrich prometió que iría directo a la yugular de Mitt Romney y este es el primer ejemplo en formato audiovisual. Su única esperanza reside en responder con dureza a los ataques pagados con dinero de los partidarios de Romney que le hicieron morder el polvo en Iowa. El anunció se emitirá en New Hampshire y Carolina del Sur, donde se celebran las dos próximas primarias.

El problema de Gingrich es encontrar dinero suficiente para que se emita una y otra vez. Tendrá un efecto, porque está demostrado que este tipo de anuncios negativos condiciona la cobertura periodística. Eso sí, de puertas afuera muchos dirán que esta propaganda no funciona y que los votantes y los medios no se dejan influir tan fácilmente. Seguro que no.

Romney también tendrá que hacer frente a los anuncios que llegarán desde el otro partido o sus cercanías. Este es un anuncio del grupo progresista MoveOn. Veremos muchas historias de este tipo si Romney es al final el candidato republicano. Se hablará de los despidos en las empresas controladas por el fondo de inversiones que dirigía Romney. Su fortuna personal se estima en unos 250 millones de dólares. Romney se ha negado a hacer públicas su declaración de renta, como han hecho otros candidatos.

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