Enero 31, 2010
Obama en la NCAA
Lo último de Obama es que también se apunta a comentar partidos de baloncesto. Al menos, no desentonó cuando bajó a la posición de los comentaristas durante el partido de la liga universitaria entre Georgetown y Duke, dos de los grandes equipos de la NCAA. Por cierto, ganó Georgetown por 89-77.
En la próxima, le veremos bajar en algún tiempo muerto para dar instrucciones a los jugadores.
Posted by Iñigo at 02:22 PM | Comments (0) | TrackBack
Enero 29, 2010
Pau con las estrellas
Pau Gasol estará en el All Star Game de la NBA. Ha entrado dentro del cupo de jugadores elegidos por los entrenadores. Para la Conferencia Oeste han elegido, junto al español, a Chris Paul, Kevin Durant, Dirk Nowitzki, Zach Randolph, Brandon Roy y Deron Williams.
Por el Este, han incluido a Derrick Rose, Gerald Wallace, Paul Pierce, Al Horford, Chris Bosh, Rajon Rondo y Joe Johnson.
A los que hay que añadir los quintetos titulares elegidos por los aficionados, entre los que sorprendentemente aún está Allen Iverson. Hay gente que vota sin ver los partidos. Pau Gasol recibió 1.051.784 votos, su hermano Marc 353.155, y Luis Scola 580.243.
¿Qué haría Ricky Rubio en un All Star, aunque fuera el de los novatos, si ya en los partidos de competición hace esto?
Posted by Iñigo at 01:02 AM | Comments (4) | TrackBack
Enero 16, 2010
Arenas acabará en prisión
Gilbert Arenas se ha declarado culpable de la acusación de tenencia de armas sin licencia. Esto ya no tiene que ver con estar suspendido en la NBA, sino que es una cosa mucho más seria. El delito puede suponer una pena de hasta cinco años de prisión. El jugador de Washington Wizards ha llegado a un acuerdo con la Fiscalía por el que renuncia al juicio. El fiscal no pedirá una pena superior a los seis meses, pero ese acuerdo no compromete al juez, que podría imponer una sentencia mayor.
La pena no se conocerá hasta el 26 de marzo.
El jugador vive en el cercano Estado de Virginia, donde se supone que sí tenía licencia para sus cuatro armas. A saber:
Authorities then seized the four guns from Arenas's house in Virginia, including the 500 Magnum; a 50-caliber gold-plated semi-automatic Desert Eagle with magazine; a .45 caliber, black semi-automatic Kimber Eclipse with a magazine; and a .9mm Browning with a magazine.
Pero no para la ciudad de Washington. Arenas cometió la estupidez de llevar consigo las cuatro, violando además la prohibición de la NBA de llevar armas en todos los pabellones. Quien se va de rositas es su compañero, Javaris Crittenton, que, según Arenas, también exhibió un arma, y la suya cargada. Pero la pistola no se ha encontrado en ningún sitio y por tanto no se pueden presentar cargos contra el jugador. De momento.
Las armas de Arenas no llevaban munición. Eso es un detalle irrelevante en términos legales. Pero hay que preguntarse en qué estaba pensado cuando llevó la artillería al vestuario y la utilizó para una broma estúpida.
Ahora los Wizards, en el caso de que haya condena a prisión, sí que tienen en principio motivos legales para cancelar el contrato de Arenas. Hablamos de mucho dinero. En julio de 2008 firmó un contrato de seis años por valor de 111 millones de dólares (80 aún por cobrar). No está claro que el club pueda hacerlo. Es posible que acaben en los tribunales, aunque hay indicios de que las relaciones entre el jugador y los Wizards son irrecuperables.
Lo que es seguro es que Arenas saldrá de prisión y podría tener la opción de volver a jugar la próxima temporada. El ex entrenador Avery Johnson ya ha dicho en televisión que le vendría muy bien a los New York Knicks. Qué raro. Los Knicks necesitarían una prisión entera para mejorar su juego. Los abogados de Arenas pueden empezar a echar un vistazo a las leyes sobre armas en el Estado de Nueva York.
[La foto es de un anuncio de una campaña de Peta.]
Posted by Iñigo at 02:23 AM | Comments (4) | TrackBack
Enero 07, 2010
Gilbert Arenas, el idiota del mes
Ser un millonario no te hace más inteligente. Ser un deportista millonario, tampoco. La NBA ha producido una buena cantidad de jugadores con una extraordinaria inteligencia para el juego y un cerebro limitadísimo para todo lo que hay que hacer fuera de la cancha.
Gilbert Arenas los supera a casi todos. El alero de los Washington Wizards protagonizó un incidente en el vestuario de su equipo cuando sacó un arma en una disputa con un compañero de equipo, aparentemente por una deuda de juego. El hecho de que la pistola no llevara balas en el cargador no convertía el caso en irrelevante. La NBA prohíbe que los jugadores lleven armas en los pabellones. Por lo visto, también es ilegal en la ciudad de Washington.
El hecho de que jugadores de la NBA tengan licencias de armas y no salgan de casa sin ellas no es especialmente sorprendente. De hecho, es bastante habitual. Siempre, claro está, que respeten las leyes del Estado en el que se encuentran. Como viajan por todo el país, y las leyes son diferentes en cada Estado, les conviene estar informados.
La primera excusa que dio Arenas sonaba bastante poco convincente. Dijo que no quería dejar las armas en casa para que no estuvieran al alcance de sus hijos. Como si no pudiera haberlas guardado en un armario cerrado con llave o en una caja fuerte. Porque no llevaba encima un arma en el momento del incidente. Ni dos ni tres. Cuatro.
Al igual que muchos jóvenes negros de su edad, Arenas parece pensar que llevar armas es una cuestión de estatus. Las tiene porque es un tipo duro. O aparenta serlo.
Se estaba jugando una sanción y podía haber reducido el riesgo pidiendo disculpas. Todo el mundo comete errores. Pero no. Decidió ir de chulo en Twitter y pasar de todo. En un partido posterior, hizo el gesto de enfundarse los revólveres después de anotar una canasta y continuó con las bromas apuntando con los dedos a sus compañeros. Todos se rieron mucho, menos el comisionado de la NBA, David Stern, experto en castigar a los jugadores cuando nota que se toman a broma las normas.
Stern le ha sancionado con una suspensión indefinida de empleo y sueldo. Indefinida quiere decir que es poco probable que vuelva a jugar esta temporada. El club ha apoyado el castigo. Es el mismo equipo que dejó de llamarse Washington Bullets cuando su dueño decidió a mediados de los 90 que daba una imagen negativa en una ciudad castigada por la violencia.
Ahora se va a ahorrar mucho dinero. De entrada, Arenas puede perder diez millones de dólares si no vuelve a jugar hasta la próxima temporada.
Arenas es un excelente jugador. No del tipo con el que se puede ganar un anillo, pero un gran anotador, 22,6 puntos de media esta temporada, 22,7 desde que llegó a la NBA en 2001. En los últimos dos años ha pasado demasiado tiempo lesionado y su carácter individualista y sueldo multimillonario lo hacían poco atractivo con vistas a un posible traspaso.
Por último, no está de más echar un vistazo a un artículo escrito por Karl Malone, creo que anterior a la sanción y quizá leído por Stern. El ex jugador de Utah Jazz es un tipo muy conservador, afiliado a la NRA y aficionado a conducir camiones (este último detalle no tiene mucho que ver pero da una idea del personaje). Malone no está contra las armas. Cómo va a estarlo si le regalaron la primera cuando tenía ocho años.
En el artículo, Malone viene a decir que Arenas ha cometido un error imperdonable y que debería ser sancionado.
Y eso es lo que ha ocurrido.
Posted by Iñigo at 01:47 AM | Comments (2) | TrackBack
Diciembre 22, 2009
El valor de Pau Gasol
Paul Gasol está a punto de renovar con Los Angeles Lakers hasta 2014. No es una decisión sorprendente. Desde que llegó al equipo, han jugado dos finales consecutivas, han ganado un anillo y han comenzado esta temporada como terminaron la anterior. Para terminar de aclarar las cosas, Gasol faltó por lesión en los primeros partidos y su reaparición marcó la diferencia: sólo han perdido un encuentro desde entonces.
Los excelentes números de Marc Gasol y la sorprendente buena marcha de los Grizzlies han hecho que resurja el famoso debate sobre el traspaso de Pau a los Lakers. En realidad, antes no había ninguna discusión. El veredicto generalizado era que Memphis había hecho el peor negocio de la historia. Algunos entrenadores del Oeste se consideraban indirectamente estafados. Era un regalo que desequilibraba el equilibrio del poder en la Liga, en favor de los Lakers, naturalmente.
Volviendo al juego de Marc, Matthew Yglesias comenta que quizá en el futuro el intercambio de jugadores de ese traspaso no parezca tan desequilibrado. En los comentarios, hay algunas opiniones interesantes, como el que apunta que los Grizzlies ya sabían algo del potencial de Marc. De lo contrario, no habrían pagado tanto dinero a un jugador extranjero de segunda ronda del draft.
El caso es, se ponga como se ponga Yglesias, no hay debate. Para confirmarlo, le volvieron a sacar el tema no hace mucho a Greg Popovich, el entrenador de los Spurs de San Antonio:
Pop, no surprise, still sees that deal as a watershed. "Pau Gasol changed the landscape of basketball in the NBA, as far as the west is concerned, and championship caliber basketball. He's a great player, perhaps the most versatile big man in the league right now, and it makes them really, really good."Andy then asked him if the development of Pau's lil' bro [little brother] in Memphis makes the deal perhaps a little less lopsided. Marc has, after all, become a very good NBA player down in Memphis, and is still very early in his career. Maybe, just maybe, it was a more equitable swap than he originally thought?
"Please," he said with a sarcastic eye roll. "Please."
Es decir, no hay debate. Si un entrenador rival dice que el fichaje cambió el panorama de la NBA por unos cuantos años, es que no hay duda.
Posted by Iñigo at 01:14 AM | Comments (1) | TrackBack
Noviembre 23, 2009
El circo de Kobe
Una canasta de Kobe Bryant... por detrás del tablero. Tan genial como ilegal, por lo que aquí dicen.
Posted by Iñigo at 09:46 PM | Comments (2) | TrackBack
Noviembre 17, 2009
Brandon Jennings
Brandon Jennings, 55 puntos en un partido. Al final del primer cuarto, había anotado cero. Ningún 'rookie' de la NBA había tenido tantos puntos desde hace 40 años. Un tal Kareem Abdul-Jabbar consiguió 51 en 1970.
Jennings se saltó la universidad y dio un doble salto mortal para comenzar su carrera profesional en Italia. No jugó tanto como quería, sus números fueron discretos y a mitad de temporada llegó a pensar que se había equivocado. Pero se ganó la experiencia y la dureza mental que nunca habría alcanzado en un equipo universitario.
Hay cosas que no cambian. Jennings, 20 años y número 10 en el último draft, es otro ejemplo de la ceguera de los entrenadores norteamericanos con respecto al baloncesto europeo. A fin de cuentas, para fichar a un novato en la NBA hay que intentar descubir su potencial, no lo que puede producir en ese momento. Y eso no es tan sencillo. Es aún más difícil si directivos y entrenadores, como explica el blog The Painted Area, no se molestan ni en descargarse los partidos de la web de la Euroliga.
Posted by Iñigo at 12:38 PM | Comments (1) | TrackBack
Noviembre 14, 2009
Los mates no lo son todo
La gente piensa que si un jugador de baloncesto mide más de dos metros tiene que ser capaz de hacer un mate. De hecho, hay muchos que sin llegar a esa estatura pueden hacerlo con sorprendente facilidad. Pues no es tan sencillo. En el NYT, un artículo nos da algunos ejemplos singulares. El mejor es el de Jason Kapono, de los 76ers, que nunca ha machacado el aro, excepto en entrenamientos. Altura: 2,03.
No hay que condenarlo a la hoguera ni acusarle de perezoso. Sencillamente, no es su juego.
La obsesión por el 'slam dunk' es una de las cosas que hace tan espectacular a la NBA. También es una de las razones por las que el juego a veces es tan pobre y previsible desde el punto de vista colectivo, porque todo se reduce a aclarados para que la estrella del equipo penetre en la zona y finalice él solo la jugada, si puede ser, con un mate 'in your face'. Los resúmenes de la semana están llenos de estas imágenes.
El artículo cita otros casos curiosos. El que fue pivot de los Bulls y los Knicks, Charles Oakley (2,06), se pasó tres temporadas sin anotar un solo mate. No lo necesitaba. Pivot poderoso, aunque no muy alto, su especialidad era la defensa y tenía un tiro de cuatro o cinco metros muy efectivo. También habla del argentino Fabricio Oberto (2,08) que con el TAU tuvo la ocasión de hacer muchos mates. Pero en estos últimos años de su carrera deportiva se ha especializado en tareas de intendencia y los sistemas de ataque de sus equipos nunca pasan por él.
Dicho esto, hay mates que con razón levantan a todo el mundo del asiento. Esta jugada de Dwyane Wade (1,93) ya es de momento el mate de la temporada. Todo empieza por cierto con un tapón a LeBron James y acaba con Wade elevándose sobre Varejao (2,11).
No sólo de mates viven las estrellas. Hace unos días, los Spurs jugaron contra Toronto sin Duncan ni Parker. Derrota segura, pensarían muchos. No, si tienes a un jugador como Ginobili: 36 puntos (en 32 minutos de juego), 8/15 en tiro con 6 triples, 8 asistencias ¡y 4 tapones! Grande Manu.
Posted by Iñigo at 02:17 PM | Comments (2) | TrackBack
Noviembre 03, 2009
Steve Nash
Los Suns de Phoenix ya no son lo que eran hace unas pocas temporadas. Pero Steve Nash, sí.
Posted by Iñigo at 03:12 AM | Comments (1) | TrackBack
Octubre 26, 2009
La NBA llama a la puerta
La NBA está a punto de comenzar, así que es obligado consultar la previa (casi tan larga como toda la temporada) que escribe Bill Simmons en ESPN con su teclado 'destroyer' de costumbre (primera y segunda parte). Algunas de sus invectivas:
--Ron Artest es el jugador más pirado de la historia de la Liga. La va a armar en los Lakers, seguro. Más sobre esto, luego.
--Los Spurs vuelven a ser candidatos (en realidad con C mayúscula), incluso si Ginobili no se termina de recuperar. Con Antonio McDyess, Richard Jefferson y DeJuan Blair, Tim Duncan sí tiene esta vez una plantilla de primerísimo nivel. Y Duncan no va a estar ahí siempre. Quizá sea su último año como el mejor cuatro de la Liga.
--Rasheed Wallace es una aportación muy interesante para los Celtics. Lo que tienen garantizado es que van a batir todos los récords históricos de técnicas. Pero Kevin Garnett no será el mismo después de la lesión de rodilla. Todos los hombres altos que pasan por eso no recuperan la explosividad y la potencia anterior.
--Shaquille O'Neal está gordo como una vaca y no le conviene nada al juego de Cleveland: "He's so fat that it's like looking at one of those TVs where the HD is screwed up so it makes everyone seem wider". ¿Importa mucho si tienes a LeBron? Debería. O quizá no.
--Vince Carter nunca ha jugado en un equipo realmente bueno. Ahora que está en Orlando, las cosas cambian.
--Los Clippers apuntan a equipo revelación (What?) Blake Griffin es un número uno del draft que va a ser la bomba.
--Los jóvenes talentos de Portland terminarán hartándose de Nate McMillan.
--Es más fácil que Utah apruebe el matrimonio gay que Iverson, Mayo, Gay y Randolph formen un equipo en Memphis. Es lo malo de jugar con un solo balón cuando todos quieren tirar. Lo que nos lleva a que Rudy Gay será el fichaje sorpresa de mitad de temporada de algún equipo que quiere dar un salto de calidad para acercarse al título. O eso o terminan matándose entre todos.
--Charlotte, Memphis, Sacramento, Indiana, Milwaukee, Filadelfia y Minnesota. Clubes cuyos dueños estarían encantados de ponerlos a la venta. Las pérdidas económicas son ya cuantiosas. La próxima renovación del convenio entre jugadores y NBA pinta tan mal que no hay que descartar otro cierre patronal.
Hasta aquí, Simmons.
Para los que creen que se pasa con Artest (cierto, está como una cabra pero puede aportar mucho al equipo en defensa), en el blog angelino Forum Blue & Gold están tranquilos. En la pretemporada, Artest lo ha hecho todo bien, sobre todo en defensa, lo más importante, porque lo han fichado para ser el antiLeBron. En ataque, ha buscado a sus compañeros y se ha controlado bastante (es un jugador de horribles porcentajes de tiro). No se pegará con Kobe para tener el último tiro. ¿Seguro? Dicen que Artest es un tipo encantador fuera de la pista pero dentro es un espectáculo no siempre agradable para el equipo que le paga.
En su momento, la mayoría de los analistas dijeron que los Lakers habían cometido el error del siglo al dejar marchar a Ariza y sustituirlo por Artest... después de haber ganado el anillo. Veremos quién tiene razón.
De todas formas, la clave para los Lakers es el estado de salud de Bynum. En teoría, no, porque ya ganaron sin él. Pero con él es difícil intuir cómo les puede ganar alguien. Nadie tiene a un trío de hombres altos como Gasol, Odom y Bynum, no sólo por altura, sino por la combinación altura + velocidad. En el baloncesto, el tamaño aún importa.
----
Los que aún quieren más: análisis equipo a equipo.
Posted by Iñigo at 10:33 PM | Comments (1) | TrackBack
Octubre 17, 2009
Andrés Montes
Ha muerto Andrés Montes, excelente comentarista de partidos de baloncesto. Habría que llamarlo periodista, locutor, comentarista y animador al mismo tiempo. Montes era muy intuitivo al hablar de baloncesto y eso era una gran virtud que venía acompañada de la inevitable dosis de defectos. ¿Quién no los comete en televisión cuando hay que retransmitir con pasión y reaccionar al segundo?
Coincido con lo que escribe Vicente Salaner. La la NBA en España debe mucho a Ramón Trecet y Montes. Ellos entendieron qué tipo de retransmisión había que hacer. Los que les han imitado no han llegado a su nivel ni de lejos:
La NBA es lo que es en España por la impronta que le han dado dos comentaristas televisivos originales, irrepetibles y, desde luego, polémicos: Ramón Trecet primero, y luego Andrés Montes. Ellos entendieron y transmitieron el carácter espectacular, teatral incluso, circense a menudo, de un deporte que en la NBA se transforma en otra cosa bien diferente de lo que el baloncesto es en Europa.
Es curioso. Trecet y Montes sabían mucho de música y se notaba en las retransmisiones. Y tenía toda la lógica del mundo.
Como periodista deportivo, tenía principios, lo que está bien. Había un tipo de baloncesto que le gustaba y lo apoyaba constantemente. Apostaba por el juego que da espectáculo, que es a fin de cuentas el que lleva gente a las canchas y el que sostiene el negocio. No es, seguro, el baloncesto que da títulos, pero eso es cosa de entrenadores. Es ciero que hay muchos aficionados que quieren ganar por lo civil o por lo criminal. También están los que sólo aman un deporte o sencillamente están enganchados a él, con su equipo de toda la vida si acaso. Por encima de todo, quieren disfrutar con el juego. Lo mismo que Andrés Montes.
Posted by Iñigo at 12:09 AM | Comments (16) | TrackBack
Septiembre 20, 2009
La leyenda
Tres partidos decisivos, tres palizas. Francia, Grecia y finalmente Serbia se han rendido ante la mejor selección europea de baloncesto. El campeón es el equipo que gana la final --toma pensamiento profundo--, y a veces la diferencia entre dos selecciones en un encuentro es ínfima. Puede reducirse a lo que ocurre en los últimos diez segundos. Y a veces, una final es simplemente el último en una secuencia de partidos. Tocaba ganar a Serbia como antes se hizo con otros.
La superioridad ha sido absoluta. Es verdad lo que han dicho en la retransmisión. Ha sido como cuando ganaba Indurain. En concreto, como ese Tour que arrancó en seguida con una contrarreloj en la que el navarro le metió cerca de tres minutos al segundo clasificado. Sin contestación desde los primeros minutos. Con el rival con la mirada perdida desde el minuto cinco, y eso siendo generosos. Los jóvenes serbios ya tenían motivos para estar orgullosos de su labor por el simple hecho de llegar a la final. Podían habérselo tomado como un premio, una forma de disfrutar del momento sin sentirse condicionados por el resultado. Para ellos, en vez de una fiesta, la final parecía una penitencia. Después de lo que hemos conseguido, ¿por qué nos hacen pasar este trago? ¿Es que no tiene piedad la organización?
La leyenda de esta generación de jugadores continúa bajo la batuta del mejor jugador español de todos los tiempos. El campeonato comenzó mal y quizá algunas críticas le dolieron pero Pau Gasol no se dejó llevar ni por la desesperación ni por la soberbia. El talento y la profesionalidad pueden ir unidos.
Un mensaje interesante, dado que para los deportistas profesionales lo suyo es un trabajo. Los que tienen más talento también tienen días malos. Pueden echar la culpa a sus compañeros menos brillantes, buscar excusas o apelar a la mala suerte. Gasol --también otros de sus compañeros-- no es de esos. Admite sus errores y trabaja desde el primer minuto con la intención de corregirlos cuanto antes.
Y no olvida que el baloncesto, como muchos de nuestros trabajos, es un juego de equipo.
Posted by Iñigo at 11:35 PM | Comments (2) | TrackBack
Todo pinta muy bien
Parece mentira que ocurrieran tan pocas cosas reseñables (por sorprendentes) en la semifinal que España ganó a Grecia. Si acaso, la poca producción de Spanoulis. Más que a un día malo, se debió a la estupenda defensa de equipo de la selección. Comenté en el partido que se ganó a Francia que Ricky había estado muy bien en la defensa sobre Tony Parker. Cierto, pero no del todo cierto. En realidad, cuando Parker se iba de Ricky se encontraba con las ayudas correspondientes de otros jugadores. No sólo no le dejaban penetrar, sino que le impedían sacar el balón con facilidad. Francia quedó cortocircuitada y lo mismo le ocurrió a Grecia. Los griegos sólo hicieron bien aquello que a priori se sabía que podían hacer bien, el rebote de ataque, y no les sirvió de nada.
Con Serbia será diferente. No se basan en un sólo jugador sino en un equipo. En cada partido, se han ido alternando los jugadores que llevaban el peso del equipo en ataque. Su defensa es buena, pero pocos creen que pueda frenar a España.
La derrota en la primera fase sólo demostró que los españoles no habían iniciado el campeonato con la intensidad necesaria y que algunos de ellos no tenían aún el ritmo apropiado al salir de lesiones.
Ahora ya es otra cosa evidentemente. Haber jugado antes contra Serbia le viene muy bien a España porque hay poco margen para la sorpresa. Los serbios son jóvenes, sí, pero muy buenos. Han llegado mucho más lejos de lo que se creía y pueden jugar disfrutando del momento. En cierto modo, ya han triunfado. De hecho, es posible que Serbia sea la España de dentro de dos o cuatro años, la potencia dominadora del continente.
Es posible pero aún estamos en 2009. Confíemos en que se note dentro de unas horas.
Posted by Iñigo at 05:15 PM | Comments (1) | TrackBack
Septiembre 19, 2009
Cuando se está más calentito en el 'infierno'
Ya sabemos que España se las verá con Grecia en las semifinales del Europeo de baloncesto. Los griegos han ganado en la prórroga por 76-74 a Turquía. Spanoulis ha estado imperial, 23 puntos y 7 asistencias, lo que tampoco es una novedad.
Spanoulis tuvo su paso, nada brillante, por la NBA en los Houston Rockets. Vio que pasaba más tiempo en el banquillo que en la pista y decidió que lo mejor era volver a su país, donde es un héroe.
Algo parecido le pasó a Juan Carlos Navarro. Disfrutó de mejores números y de más elogios de los cronistas de baloncesto, pero la experiencia no le salía a cuenta ni económica ni deportivamente. También se cogió un billete de vuelta a casa. BeingBeen there, done that, como dicen en EEUU.
También dejó a mucha gente encantada con su juego, como el autor de este blog, que explica a sus lectores, norteamericanos claro, por qué Navarro renunció tan rápido a la NBA.
The impression you get from interviews with Navarro is that he just didn’t care that much about the NBA. He loves Spain. It’s his home. And versus the States, where there will be constant questions about his style, his ability, and his talent simply because he hasn’t played in the AAU tournaments or Rucker Park or the NCAA Tournament, in Spain, he’s considered mega-successful. Would you rather be a pauper in heaven or a prince in Hell?
Por cielo, hay que entender aquí la mejor Liga de baloncesto del mundo. Por infierno, cualquier otra Liga.
Y sigue con esta frase genial:
What if Hell was actually your home, and instead of the brimstone pits, it was nice beaches, beautiful women, amazing food and way more money than you can make in heaven?
Playas, chicas guapas, comida y dinero. Dónde va a parar. El infierno es mucho mejor.
Posted by Iñigo at 03:22 AM | Comments (5) | TrackBack
Septiembre 18, 2009
La versión excelente de España
Al final, no era para tanto, ¿no?
La selección española de baloncesto ha pasado por encima de Francia como si el mal inicio del campeonato hubiera sido sólo un mal sueño. Todos los presagios negativos se fundieron en cuestión de minutos. La mejor defensa del campeonato encajó 25 puntos en el primer cuarto. La defensa española alcanzó el nivel de perfección que se espera de un equipo que es favorito para el oro. Tony Parker no se comió a los tres bases españoles. De hecho, fue suficiente con que Ricky le tuviera controlado. El base de los Spurs terminó diluyéndose y casi no era necesario ni marcarle. Y Pau Gasol ofreció la versión All Stars: 28 puntos, 9 rebotes e intimidación permanente en las dos zonas.
86-66 es un excelente resultado. Aún mejor fue el estilo de juego en los dos lados de la canasta. El mensaje fue determinante. A un equipo con muy buena defensa le llegó alto y claro: nosotros podemos defender tan bien como vosotros y además podemos meter 70, 80 o 90 puntos. Los que sean necesarios. Serbios, griegos y turcos habrán tomado nota.
El juego de España ante Serbia y Turquía sólo inducía a la depresión. Evidentemente, esto es otra cosa. Es la versión que ya conocíamos. Buena defensa y muy buena en los momentos clave del partido. Transiciones rápidas que no tienen que acabar en un contraataque claro para ser efectivas. Buena circulación de balón para que los tiradores exteriores tengan posiciones de tiro cómodas (dentro de lo que cabe en un Europeo). Gasol recibe la pelota en la zona en el momento adecuado.
Todo salió de seda, tanto que entra la duda. ¿Jugó muy bien España o muy mal Francia? ¿O las dos cosas? Está claro que los franceses nunca creyeron que podían ganar este partido. Griegos y turcos serán más correosos. Los serbios, tan jóvenes ellos, dependerán de cómo se levanten ese día. Ya han ganado a Rusia en cuartos.
----
Los cálculos sobre los cruces posibles cuando se está jugando la primera fase sólo sirven para alimentar especulaciones en las páginas de la prensa y en las retransmisiones. Si quieres jugar una final tienes que ganar a los mejores.
Sin embargo, a veces ocurren cosas. Es obvio que nadie quería enfrentarse a España en cuartos. Tampoco hay que ser idiota. El partido Francia-Grecia, el último de la primera fase, pareció un poco sospechoso, según las crónicas. Era probable, pero no seguro que el que ganara se las vería con España en cuartos.
Parker no jugó en todo el último cuarto. En total, sólo estuvo en cancha durante 21 minutos. Raro, ¿no? Spanoulis, que ha estado inmenso en todo el campeonato, penetró pocas veces y estuvo más estático de lo habitual. Aun así, acabó con 16 puntos, sobre todo gracias a los triples. A 10 segundos del final, Spanoulis empató el partido con un triple ¡desde nueve metros y con un pivot pegado a él! La metió, sí, pero no parece la jugada que elegiría un entrenador. Claro que con tipos como Spanoulis todo es posible. Un jugador francés de banquillo, De Colo, anotó la canasta definitiva en los últimos segundos. Y los franceses no celebraron la victoria de forma muy, digamos, intensa. Como se ha visto ahora, con razón.
Hay otros ejemplos curiosos que no tienen nada que ver con sospechas, sino con estropearlo todo en el último momento. Turquía, imbatida hasta entonces, tenía que ganar a Eslovenia para meterse en el lado amable del cuadro, y así no enfrentarse a España o Grecia hasta la final. Perdió por dos puntos. Ahora se las verá con Grecia en cuartos y si sale viva con España en semifinales.
Conclusión: lo de los turcos tiene más delito que lo de los franceses.
----
Bola extra: los mejores mates de Kobe Bryant (con su análisis crítico).
Posted by Iñigo at 12:30 AM | Comments (2) | TrackBack
Septiembre 13, 2009
Suicidio
Cuanto más lo pienso menos lo entiendo. Última posesión ante Turquía, un punto abajo, sólo un ataque, ninguno de los tres bases en pista... y todo acaba en una carga suicida de Llull ante una defensa turca formada por gigantes que han sellado su zona durante todo el partido. Como siempre en baloncesto, cuando todo se juega a una carta el análisis depende del desenlace. Si sale bien, ha sido una jugada maestra que el contrario no esperaba. Si sale mal, ha sido una ocurrencia que se podían haber ahorrado.
No vi los tres primeros partidos de la selección en el Europeo de Polonia. Por lo que leí, supuse que el equipo está jugando mal, hay jugadores que físicamente no han podido estar a su nivel y las ideas tácticas no están del todo claras. No hay transiciones rápidas y el juego no es tan fulgurante como en los anteriores campeonatos. Si no hay piernas, es difícil esperar mucha velocidad.
Turquía es mejor selección que lo que se vio ayer. Jugaban contra el gran favorito y se aplicaron a una defensa brutal. Suponían con buen criterio que en el juego abierto y veloz no podrían hacer frente a España. Es lo mismo que hizo Argentina en el Mundial y estuvo a punto de salirles bien. Hay que recordar que Nocioni falló un triple esquinado casi en el último segundo que podría haberlo cambiado todo.
Lo malo a veces no es perder sino cómo se pierde. Mala, muy mala, circulación de balón, cansacio de jugadores clave, pésima selección de tiro, un base titular que tiene muy poco tiro y que es demasiado joven (por lo que lógicamente tiene que alternar buenas jugadas con errores evidentes)... No todo está perdido, pero las vibraciones no son buenas.
Posted by Iñigo at 01:03 PM | Comments (6) | TrackBack
Junio 26, 2009
El destino de Ricky Rubio
La elección de Ricky Rubio en el quinto puesto del draft de la NBA (por Minnesota Timberwolves) se ha convertido en una especie de anticlimax. Y no porque no se hayan cumplido los pronósticos que le colocaban en el segundo o tercer puesto, que también, sino porque las posibilidades de que cruce el charco la próxima temporada se han reducido bastante. Los sueldos de los mejores puestos del draft están ya tasados por las normas de la liga. A Rubio, su familia y su agente, las cuentas les salían si era elegido entre los tres primeros. No tanto de ahí para abajo a causa de la elevada cláusula de rescisión del jugador.
Rubio tiene previsto vivir en EEUU con sus padres y parece que no les gusta mucho el frío. Eso en Minnesota es algo más que un problema. Si descontamos Alaska y alguna zona de Dakota, no hay ningún sitio allí con temperaturas tan bajas y un invierno tan largo como el hipotético destino de Rubio. Y él ya lo ha comentado, aunque en tono humorístico.
En las primeras declaraciones tras el sorteo, y eso que suelen ser protocolarias, Rubio se mostró algo ambivalente, y lo mismo su padre. Parece que están esperando que se produzca algún movimiento en forma de traspaso.
Lo más extraño es que los Wolves eligieron en primera ronda a otro base, Jonny Flynn. ¿Dos 'rookies' para el puesto de base? Imposible. Sin embargo, el club insiste en que ha elegido a Rubio para quedárselo. De hecho, su plantilla sufre de un exceso de hombres altos y una alarmante escasez de bases y escoltas.
Esos no eran los planes del jugador ni de su agente. Vicente Salaner comenta que a Rubio le ha perjudicado que su agente no permitiera que se enfrentara directamente a otras promesas del draft en entrenamientos organizados por los equipos. Es posible que eso haya retraído a algunos clubes. Cuando estuvo en Sacramento, Ricky estaba pasando una gripe o catarro bastante fuerte y no parecía en las mejores condiciones posibles.
En el apartado de virtudes y defectos, de Rubio se ha dicho en la prensa norteamericana, además de una tonelada de elogios, que su punto débil es el tiro exterior y la propia mecánica de tiro. Es otro factor que quizá hayan tenido en cuenta. Siempre se dice que los bases deben saber tirar para abrir las defensas rivales, aún más en la NBA, donde las defensas en zona son peores que en Europa y muchos equipos defienden básicamente convirtiendo su pintura en un campo de minas lleno de músculo. Luego a la hora de la verdad ves que hay muchos equipos que cuentan con bases que son tiradores muy discretos o tremendamente irregulares.
Pero ya digo que los elogios han sido generalizados. El columnista de The Washington Post Michael Wilbon se tiraba de los pelos (bueno, los de la barba) al ver que los Wizars no habían podido elegir a Rubio. Claro que un periodista que sigue a los Wizards está acostumbrado a sufrir.
La gran esperanza de Rubio es que los New York Knicks se decidan a pujar por él. Se ha hablado mucho de esta opción, pero a esta hora no hay nada. Como ya viene siendo habitual, los Knicks preparan otra limpia de jugadores esta vez bajo la batuta del entrenador Mike D'Antoni, que conoce bien el baloncesto europeo. D'Antoni ya demostró en Phoenix lo que le gusta el baloncesto de transiciones rápidas y la velocidad de Rubio encaja perfectamente en sus ideas. Pero, ay, Dios mío, ya sabemos que los Knicks son una de las organizaciones, empresas o instituciones peor gestionadas de la historia, después del Partido Comunista de la URSS y la General Motors.
Posted by Iñigo at 07:49 PM | Comments (3) | TrackBack
Junio 11, 2009
Gasol y el juego de ataque de los Lakers
En el blog de baloncesto de ESPN hay una excelente y detallada descripción del juego de ataque de Pau Gasol en las finales de la NBA. O mejor dicho de la (in)capacidad de los Lakers de aprovechar su talento y, sobre todo, su ventaja en la zona frente a Rashard Lewis. Cuando se habla de este tema en la prensa y televisión españolas, hay mucho de patriotismo confundido y pasión desmedida. Los datos descritos en TrueHoop llevan la discusión a un terreno más objetivo.
Cuenta que Gasol estuvo en cancha en el tercer partido en 73 posesiones de ataque de los Lakers. Tocó el balón en 33 de ellas, aunque sólo en 25 tuvo la ocasión real de ir a canasta, lanzar o dar un pase que podría terminar en canasta. ¿Cómo terminaron esas 25 posesiones? Nueve canastas de Gasol, dos fallos en tiro, tres faltas recibidas que acabaron en tiros libres, nueve tiros de compañeros (con tres canastas) y dos pérdidas cometidas por otros Lakers.
Lo que no dice el artículo es que en ocasiones, sobre todo en los dos últimos cuartos, el español se ofreció poco a sus compañeros, aunque hay que decir que el contrario también juega. Conscientes de su inferioridad en la pintura, los Magic se cierran en defensa con bastante precisión sin importarles a veces permitir tiros de tres. Hay mucho tráfico en la zona y ya sabemos que en los play-off se defiende con mucha más dureza.
No cabe ninguna duda de que los Lakers no están aprovechando su ventaja en el juego interior, y eso incluye dar más balones a Gasol o crear situaciones en las que el jugador catalán pueda rentabilizar su altura sobre Lewis o su juego de espaldas al aro frente a Howard. A los Magic les conviene correr, correr y correr para aprovechar el extraordinario dinamismo de jugadores como Alston, Turkoglu y Lewis (por cierto, qué bueno es Turkoglu). Los Lakers tienen que jugar sus cartas.
Al final, como casi siempre en el juego ofensivo, todo se reduce a la circulación de balón. Cuando es pésima en los Lakers (y lo ha sido varias veces en los play-off, en toda la eliminatoria ante Houston y al comienzo contra Denver), Gasol tiene que extraer las canastas como si fuera un minero sacando carbón. Si es buena, la presencia de Gasol en ataque aumenta.
Las características del juego de Gasol, su gran mejora con respecto a las finales del año pasado (ya no le llaman Gasoft) y sus números en esta serie (23 de 37 en tiros de campo, 17 de 19 tiros libres) confirman que el juego de ataque de su equipo debería contar más con él.
----
Cuánto se echa de menos a Andrés Montes en las retransmisiones de Digital+. Tampoco ayuda mucho que Daimiel aparezca más circunspecto de lo habitual en él. Quizá sea por los comentarios lamentables de sus dos compañeros. Me resulta especialmente inaguantable ese desprecio que muestran por Stan Van Gundy, el entrenador de Orlando. Sí, es gordo, lleva bigote, no va vestido de forma elegante y ha cometido algunos errores en esta eliminatoria (como Phil Jackson, los jugadores o los árbitros). Sin embargo, es un gran entrenador, con un excelente porcentaje de victorias en la liga, un 67% en dos temporadas con Orlando) y ha llevado al equipo a una final a la que no estaban invitados tras derrotar a Boston y Cleveland en eliminatorias apasionantes.
----
Qué ocurre cuando Kobe conecta con Gasol.
Posted by Iñigo at 05:24 PM | Comments (5) | TrackBack
Marzo 05, 2009
Darwin no jugaba al baloncesto
Cualquiera que haya visto unos cuantos partidos de baloncesto, especialmente en play off, sabrá la cantidad de ellos que se deciden por los tiros libres. Los comentaristas de televisión lo suelen recordar incluso cuando todavía restan varios minutos para el final. Los entrenadores justifican muchas de sus derrotas por los fallos en los únicos tiros en los que el jugador no tiene a nadie delante, mucho menos poniéndole una mano delante de la cara.
Hay jugadores con porcentajes horrorosos o nada brillantes que han conseguido mejorarlos con el paso del tiempo. Otros, también con mucho esfuerzo, han alcanzado niveles de perfeccion casi insuperables. El caso más reciente es el de Calderón, que ha estado a punto de romper un récord histórico en la NBA. Y luego están, para oprobio y burla general, los que se han pasado toda su carrera sufriendo desde la línea. Shaquille O'Neal, claro.
Y sin embargo, lo más llamativo de ese lanzamiento es que en las últimas décadas, al menos en el baloncesto norteamericano, la media general de acierto en el tiro libre se ha mantenido estable, como si una maldición impidiera mejorarla. En el NYT explican cómo en 50 años no ha habido ninguna alteración en el porcentaje:
In the National Basketball Association, the average has been roughly 75 percent for more than 50 years. Players in college women’s basketball and the W.N.B.A. reached similar plateaus, about equal to the men, and stuck there.The general expectation in sports is that performance improves over time. Future athletes will surely be faster, throw farther, jump higher. But free-throw shooting represents a stubbornly peculiar athletic endeavor. As a group, players have not gotten better. Nor have they become worse.
Pensemos en todos los deportes y en la evolución que han tenido sus récords y estadísticas en 50 años. No ha habido límite que no se haya podido superar y, excepto en el caso de Bob Beamon, todos mucho antes de lo que los expertos preveían.
Quizá la explicación resida en que los tiros libres no dependen de la fortaleza física del deportista, sino de la mental, y en ese aspecto 50 años no suponen un plazo de tiempo significativo. No ha habido una evolución mental que marque la diferencia, a pesar de que en baloncesto los cambios de todo tipo en ese plazo de tiempo han sido espectaculares. Da igual que los jugadores tuvieran antes salarios de subsistencia, y que ahora muchos sean multimillonarios. Que estén limpios como una virgen o dopados hasta las cejas. Que jueguen delante de 2.000 personas o ante una multitud. Al final, el jugador está ahí solo delante de sus demonios personales, de eso que llaman los nervios.
Para algunas cosas, 50 años es poco tiempo.
Posted by Iñigo at 02:17 AM | Comments (7) | TrackBack
Febrero 23, 2009
El TAU, campeón de la Copa
Puede que estuviera en el pronóstico pero desde luego la actuación ha estado por encima de las mejores expectativas. El TAU ha ganado la Copa al Unicaja por 100-98 en un partido que se recordará durante mucho tiempo. Un partido, además, que se decidió por nada, por una diferencia casi microscópica entre los dos equipos.
El partido tuvo una defensa excepcional (y eso que el tiempo reglamentario acabó con un empate a 87, un resultado nada corto), los árbitros dejaron jugar todo lo que pudieron, los jugadores que tenían que marcar la diferencia tuvieron su momento de gloria y todos se vaciaron hasta extremos que pocas veces se ven en una pista de baloncesto.
Parece imposible que después de tres jornadas de baloncesto dos equipos puedan llegar a tales niveles de exigencia física. Los entrenadores demostraron de sobra por qué no conciben una victoria que no esté basada en una defensa extenuante. En el catecismo de Aito e Ivanovic no se toleran los tiros fáciles ni las bandejas. Si tienen que mover el banquillo constantemente, lo hacen sin consideraciones a las estrellas. Cuando algún jugador se sale del manual, pierde la cabeza o descansa en defensa para estar fino en ataque, se vuelve al banquillo como un cohete. En otros equipos en seguida están poniendo malas caras. En TAU o Unicaja, o en los equipos que dirige Ettore Messina, no hay margen para la discusión. Por eso, están en lo más alto en casi todas las temporadas.
Rakocevic lo descubrió a los tres minutos de comenzar el partido. Lo había iniciado ansioso por anotar y con penetraciones atolondradas en la zona. Resultado: al banco. No fue el único. El TAU descubrió inmediatamente que el Unicaja ni estaba condicionada por las doce derrotas anteriores ante su rival ni se dejaba impresionar por el cartel de su oponente. En el primer cuarto, se cobró seis recuperaciones de balón, una cifra extraordinaria. Defendía las líneas de pase con tal ferocidad que al TAU le costaba armar dos pases seguidos.
El primer cuarto acabó 18-17 para el TAU. El favorito tiró de talento individual porque el mejor juego de equipo era del Unicaja. (Y eso que el director de la revista Gigantes dijo en la tele antes del partido que el TAU era más físico que talento, menudo crack).
El segundo cuarto podría haber servido como un periodo de desgaste o incluso de descanso de cara a minutos más decisivos. No tanto. Algún entrenador dirá que las defensas bajaron un poco el nivel (el parcial fue de 25-27), pero hay tiros, como los de Teletovic, que no se pueden defender. Fue un intercambio de golpes de alta escuela. Los malagueños continuaron defendiendo con la máxima intensidad. Su principal víctima fue Splitter, que anotó ni un solo punto en la primera mitad.
El único punto débil del Unicaja era el lanzamiento de tres en el que tenía porcentajes ridículos. Comenzó con un uno de diez y llegó a estar dos de 17. La pintura era una zona prohibitiva en ambos aros, pero los fallos en los tiros de tres no dejaban opción a Unicaja. Ahí se vio, al igual que en otros instantes en la Copa, que Archibald es capaz de sostener a su equipo durante largos periodo de tiempo. Aito ha conseguido que Archibald dé un salto de calidad. En el Joventut era un jugador muy valioso centrado en tareas de intendencia. Ahora es otra cosa.
En los dos últimos cuartos, parecía que Unicaja estaba cerca de ceder. La apisonadora del TAU, a la que ya comenzaba a unirse Mickael, estaba a punto de triturar al rival. ¿Resistiría éste 35 o 37 minutos? Ésa era la duda cuando una jugada de cinco puntos (triple más dos tiros libres por una falta) desequilibró el marcador. Otro triple de Rako puso un 77-69 que podía ser el comienzo de la victoria.
Quizá en un partido de Liga, sí. No en esta Copa. Con la tensión al límite, y algunos jugadores tremendamente cansados sin poder llegar a tiempo a las acometidas al rival, los árbitros elevaron el nivel de exigencia y no dejaron pasar ni una. Los últimos cinco minutos, menos espectaculares que el resto del partido, fueron una sucesión de tiros libres. Ahí el Unicaja no falló y el TAU tampoco mucho, aunque dos tiros libres fallados por Sergi Vidal dieron aún más energía a los malagueños. Splitter irrumpió en escena y, ahora sí, impuso su ley en la zona. No falló ningún tiro libre, lo que no es su especialidad.
Aito, siempre Aito, alteró las coordenadas de los cambios con una de las suyas. Mantuvo a Gomis constantemente en cancha y dejó en el banquillo a Carlos Cabezas, que quizá no podía seguir este tremendo nivel recién salido de una lesión. Y Gomis, otro jugador hasta ahora enclavado en la clase media de la Liga, no se achantó lo más mínimo ante Prigioni. Falló algunos tiros, sí, pero acertó otros decisivos.
Cualquier rebote o tiro podría haber desequilibrado la Copa. La igualdad era tanta que casi fue un acto de justicia que el partido necesitara de una prórroga.
El TAU se quedó de inmediato sin Splitter y Rakocevic. No importó. Toda la prórroga fue propiedad de Mickael. Forzó la quinta de Jiménez, anotó bajo el aro, luego repitió en un tiro de media distancia con el defensor pegado y finalmente taponó el último tiro de Berni. Todos los demás estaban ya exhaustos. Maltrató al Barça en la final de la pasada temporada y lo ha vuelto a hacer con el Unicaja en esta final. Hay un límite para la resistencia humana que este jugador no conoce.
Fue la sexta Copa del TAU. La sexta en 14 años. No es mala marca.
Posted by Iñigo at 01:37 AM | Comments (1) | TrackBack
Agosto 24, 2008
El mejor espectáculo del mundo
Los grandes partidos de baloncesto te dejan tan conmocionado que es complicado valorarlos inmediatamente. Son momentos para la hipérbole. Luego se empiezan a descubrir defectos y se colocan las cosas en su justa medida. Por eso, de entrada me parece que hemos visto el mejor partido de baloncesto de unos Juegos Olímpicos. Rebusco en mi memoria y me entran dudas al recordar la victoria de la URSS sobre EEUU en los Juegos de Seúl. Los partidos del Dream Team en Barcelona no valen. Para que un enfrentamiento sea memorable, para que sea un auténtico combate, los dos equipos tienen que jugar a gran altura y debe haber algún tipo de suspense en cuanto al resultado final. Es la diferencia entre un All Star Game y un partido de play off de la NBA.
Muchos jugadores de las dos selecciones podrían haber jugado mejor. Eso es lo que ocurre precisamente en los grandes partidos.
La selección de EEUU era el mejor equipo que la NBA podría ofrecer. Porque un equipo no es una sucesión de nombres como si de un ranking se tratara. Por primera vez, los norteamericanos crearon un equipo con mentalidad de equipo, lo que obliga siempre a respetar al contrario. Eso se demuestra por ejemplo cuando los entrenadores y sus ayudantes se quedan hasta las cuatro de la madrugada para examinar en detalle vídeos de la selección argentina (esta vez Krzyzewski sí se sabía los nombres de los jugadores). Y cuando los jugadores ocupan su tiempo libre en ver los vídeos que les preparan, y luego hacen saber que les han pasado el vídeo equivocado, porque algún técnico había hecho un cambiazo para comprobar que estaban haciendo los deberes. O cuando mantienen la misma mentalidad defensiva contra rivales menores.
En algunos blogs de baloncesto en EEUU ya hay comentarios que definen el partido como lo que ha sido: lo mejor que se ha visto nunca. Y allí han tenido que verlo a las dos y media de la madrugada.
Lo dicho. Memorable.
Posted by Iñigo at 10:52 AM | Comments (7) | TrackBack
Agosto 15, 2008
Malos augurios
Así no hay manera de terminar tranquilo unas vacaciones si uno empieza a ver partidos de la selección española de baloncesto y nota un sudor frío muy poco alentador. No pretenderán llegar a la final con esa defensa, ¿no? Convertir a los jugadores chinos en un trasunto de los clásicos tiradores serbios no hace presagiar nada bueno. Quizá sólo sea cuestión de encontrar eso que llaman ritmo de competición y aceptar que siempre hay partidos malos que se ganan con un arranque final de talento, algo de lo que estos jugadores tienen a espuertas.
Pero en cualquier caso resulta inquietante ver a Calderón, Navarro, Garbajosa, Raúl López y alguno más convertidos en sombras de los jugadores que realmente son. Hasta ahora hemos aguantado con Pau, Ricky y Rudy, además de apariciones intermitentes de otros jugadores. Con eso no se gana a EEUU y probablemente tampoco a Lituania o Argentina.
Como consuelo nos queda saber que la prensa norteamericana considera que sólo España puede poner en aprietos a su selección, no pequeñas molestias, sino auténticos problemas, de los que te pueden llevar a perder un partido.
Como no consuelo nos queda intuir que los norteamericanos han aprendido algunas, no todas, de las lecciones de sus derrotas anteriores. Los jugadores ya no están encerradas en sus residencias (en Atenas un transatlántico de lujo), y se comportan como deportistas relativamente normales. Se dejan ver por la Villa Olímpica, hablan con la gente, presencian otras competiciones... Parecen comportarse como un equipo, que es lo que no hicieron antes.
En la cancha juegan en la misma línea, no como una sucesión de superestrellas. Aún les resulta difícil defender ciertos conceptos muy básicos, como el bloqueo y continuación, pero hasta ahora no lo han necesitado gracias a una defensa extraordinaria, pero que tiene, o podría tener, algunos puntos oscuros. Juegan a robar cada pelota, a interceptar cada línea de pase, y provocan un número asombroso de robos y pérdidas. Pero si nuestros bases y aleros no se dejan intimidar y hacen circular el balón con la velocidad que acostumbran, obtendrán posiciones de tiro increíblemente cómodas. Cómodas en un sentido relativo, claro, porque estarán jugando contra EEUU.
Un detalle, por último, sobre la polémica, algo exagerada pero para nada artificial, sobre la foto de los ojos rasgados. Confieso que la primera vez que la vi sentí que estaba ante una cagada estúpida de los jugadores. Me preguntaba cómo era posible que se hubieran prestado a tal juego ridículo. Ya suponía que iba a sentar muy mal en algunos países, donde no se hacen bromas sobre las diferencias raciales, como tampoco se acepta de buena gana ni de ninguna que haya quien diga que las mujeres están para quedarse en casa fregando, y no por ejemplo formando parte de un Gobierno o de un Consejo de Administración. También estaba claro que la prensa deportiva iba a reaccionar de la forma que lo ha hecho. En los grandes acontecimientos deportivos, estos periodistas dejan de comportarse como periodistas y pasan a actuar sólo como forofos (sólo hay que ver los partidos de baloncesto en TVE).
Hay muchos que dicen que los anglosajones no tienen ningún motivo para denunciar nada, dado su tenebroso pasado en el tema racial. Precisamente por eso lo hacen. Durante mucho tiempo, el gesto de los ojos rasgados se ha utilizado por allí para ridiculizar a los pueblos orientales, sobre todo chinos y japoneses, y por eso ahora no está socialmente aceptado. Es algo que, por dar un nombre, Pau Gasol no se atrevería a hacer en Los Angeles ni en la más loca de sus borracheras, en el caso improbable de que las tenga.
Y por eso fue Gasol el primero en pedir disculpas y en reconocer que todo se debió a una idea del patrocinador, la empresa Seur, cuyos responsables de marketing, o quienes sean los imbéciles a los que se les ocurrió la idea, presionaron a los jugadores para que hicieran delante de la cámara un gesto ante el que algunos no estaban muy convencidos.
El gesto no convierte a los jugadores en racistas ni mucho menos. Sí en un grupo de jóvenes que han demostrado muy poca sensibilidad y se han dejado presionar por los que ponen el dinero, como si eso les diera derecho a obligarles a hacer el ridículo o a colocarse en una postura cuestionable.
Estas historias siempre pueden empeorar y estando la Federación Española de Baloncesto de por medio de hecho es lo más probable. Ahora dicen que estudian demandar a The Guardian por haber sacado la historia. Los mismos dirigentes reaccionarios que prohíben a los deportistas hacer declaraciones políticos durante los JJOO, no sea que vayan a reventar el negocio, se escandalizan por que la noticia aparezca fuera de España, relacionada con otros incidentes desagradables ocurridos en nuestro país. A ver si algún abogado con estudios les devuelve a la realidad.
----
Un punto de vista interesante desde Taiwan: una polémica que tiene que ver más con la ignorancia cultural que con el racismo.
Posted by Iñigo at 12:12 AM | Comments (13) | TrackBack
Junio 04, 2008
TAU campeón
Campeones. Parecía imposible creerlo cuando cuatro jugadores se salieron de la carretera de madrugada cerca de Bilbao después de volver de una noche de farra. O cuando McDonald, cuyo matrimonio ya había dado mucho de qué hablar, empezó a largar contra el entrenador. O cuando Jasaitis, un internacional lituano de calidad contrastada, jugaba como un junior acomplejado. O cuando varios equipos de la mitad baja de la tabla habían ganado en Vitoria, una cancha en la que sólo el CSKA había conseguido la victoria en los últimos dos años.
Pero en los play off han sido los mejores. Es cierto que el Unicaja hizo gran parte del trabajo sucio eliminando al Real Madrid en dos partidos memorables. A la hora de la verdad, los dos mejores equipos de la temporada regular perdieron la intensidad, o las fuerzas, en el momento justo.
Ver jugar al Joventut ha sido una gozada este año y eso es lo único injusto del desenlace de la Liga. Pero en baloncesto las ligas se ganan en el play off, no en el resumen de las mejores jugadas de la semana.
Un detalle que demuestra lo importante que es contar con jugadores con personalidad y con autoridad. Al poco de que el público pitara con fuerza a los jugadores tras una derrota algo sonrojante en casa, Prigioni salió unos días después a decir en los periódicos que la gente se había equivocado. Y con razón. No pasó nada porque, supongo, los aficionados se dieron cuenta pasado el cabreo que el base tenía razón. Este, como otros, es un deporte. El hincha no puede pretender que le garanticen la victoria sólo porque ha pagado una entrada. En estas cosas hay que tomar ejemplo de los aficionados del fútbol inglés.
Dos bases de inmensa calidad, un pivot (Teletovic) que lanza de tres como un alero, uno de los tres mejores pivots que juegan en Europa (Splitter) y que podría ser titular si quisiera con los Spurs, un alero (Rakocevic) para anotar como un reloj, un tres perfecto (Mickael) porque juega mejor dentro de la zona que fuera. No son malas armas.
En total, diez jugadores de primer nivel. Con eso se gana una Liga.
Posted by Iñigo at 01:06 AM | Comments (8) | TrackBack
Junio 03, 2008
Un golpe bajo al baloncesto
La estupidez se ha consumado. El presidente de la Federación de Baloncesto ha destituido al seleccionador, Pepu Hernández. Uno de esos imbéciles trajeados que se arman de codos cuando toca aparecer en la foto del deportista vencedor se cree más importante que los que de verdad (jugadores y entrenadores) consiguen las victorias.
El imbécil habla de "incumplimiento de contrato". Se da como ejemplos un libro y una conferencia que Pepu dio contratado por una caja de ahorros. Como la selección está patrocinada por Cajamadrid, se supone que eso es como pasarse al enemigo, una traición.
El presidente acusó a Pepu Hernández de acudir a "actos para el baloncesto y eran para beneficio suyo" y llegó a mostrar un libro sobre el técnico que contaba con una dedicatoria a los clientes de una entidad bancaria que compite con otra empresa del ramo patrocinadora de la FEB.
Inmensa estupidez o quizá sólo una excusa reciente para camuflar el ego maltratado de algún obeso que dice que lo ha dado todo por el deporte. ¿Todo? Vuelven los tiempos de los estómagos agradecidos y abrazafarolas.
Aún dice el presidente (su nombre conocido por todos y apreciado por cualquier seguidor del baloncesto es José Luis Sáez) que la Federación es como una familia. Sí, como la familia Manson.
La crisis comenzó cuando Pepu anunció que no seguiría como seleccionador después de los Juegos. Que se sepa no había firmado un contrato vitalicio que le obligara a permanecer atado al banquillo con una gruesa cadena. Lo anunció con la antelación exigida por el contrato. No le convenía que se supiera, así que supongo que la noticia partió de una filtración de la Federación.
Algunos periodistas intoxicados lanzan rumores sin confirmar sobre el acuerdo al que habría llegado Hernández con el Barcelona. ¿Y si fuera así? Por las fechas en que se encuentra, si dejaba la selección ¿estaba obligado a esperar hasta entonces y por tanto quedarse sin equipo? Algunos dirán que sí, pero ¿lo harían ellos en su trabajo?
España no habría sido campeona del mundo sin Gasol, su mejor jugador de todos los tiempos. El hecho de que Pau no pudiera jugar la final por lesión y aun así se ganara demuestra que las virtudes de la selección como equipo eran mayores que la suma de la calidad de sus jugadores.
Y es por eso que estamos en deuda con Pepu Hernández.
Posted by Iñigo at 08:21 PM | Comments (7) | TrackBack
Febrero 22, 2007
Gasol se queda en Memphis
Muchos aficionados al baloncesto en España van a recibir una mala noticia hoy (en el reducido espacio que dejan en su mente a todas las noticias que no vienen de Oriente Medio, evidentemente). Esta noche se cumple el plazo para el fin de los traspasos en la NBA durante esta temporada. Todo parece indicar que Pau Gasol tendrá que permanecer en Memphis, en el segundo peor equipo de la liga con 14 victorias y 42 derrotas.
Aún hay algunos, como Sam Smith, columnista de baloncesto en el Chicago Tribune, que aún creen que los Bulls harán una última oferta por Gasol, una que incluirá a uno de sus mejores anotadores, Luol Deng, junto a dos jugadores de menor nivel más una primera ronda del draft (el sorteo para elegir a los mejores nombres de la liga universitaria). Es el mismo tipo de oferta que hasta ahora Memphis ha rechazado.
Uno de los principales obstáculos es el gran sueldo de Gasol. Es el único inconveniente de cobrar una millonada en la NBA. Con vistas a un intercambio de jugadores, el valor económico de los contratos tiene que ser parejo. Y el jugador catalán se embolsará 12,3 millones de dólares esta temporada, hasta llegar a los 17,8 en la 2010-2011. Eso pesa mucho en cualquier balanza.
Los Bulls saben, y lo reconocen públicamente, que con su plantilla actual tienen pocas posibilidades de ganar la Conferencia Este y llegar a la gran final. Su perímetro es de calidad, pero necesitan más poder anotador en la zona. Gasol es lo que allí llaman un 'siete pies' (por su altura, alguien que mide al menos 2,13) y jugadores con esas condiciones capaces de anotar unos 20 puntos o más y de coger cerca de 10 rebotes son una mercancía tan escasa como codiciada.
Para Gasol, sería una bendición jugar en Chicago. En lo deportivo, por ser la Conferencia Este, con menos competencia para los jugadores altos. Por ejemplo, a su actual nivel casi tendría garantizado jugar en el All Star Game. En lo económico, Chicago es una de las grandes ciudades de EEUU, y en la misma medida uno de los mayores mercados publicitarios del país.
El sueño del traspaso se aleja, porque Memphis no venderá barato a Pau. Quiere mucho más de lo que pueden poner los Bulls sobre la mesa. Tanto es así que es muy posible que Chicago esté pensando en una alternativa más barata, como Abdur-Rahim, de los Kings.
Quizá tras el final de temporada Gasol tenga otras opciones de cambiar de equipo. Hasta entonces, sólo podrá aspirar a mantener sus excelentes estadísticas individuales (20,1 puntos y 9,3 rebotes) y a seguir perdiendo partidos.
----
23.00
Confirmado. Gasol se queda sin traspaso.
Posted by Iñigo at 03:01 PM | Comments (5) | TrackBack
Septiembre 03, 2006
El baloncesto puede ser maravilloso
Más de veinte años esperando este momento. Esa canasta de Epi en el Europeo de Nantes del 1983 que sirvió para ganar las semifinales a la Unión Soviética. A la Unión Soviética. Esos madrugones para ver a España llegar a la final de los Juegos de Los Angeles un año después ganando a Yugoslavia en las semifinales. A Yugoslavia. Epi, Corbalán, Sibilio, Fernando Martín, Itu haciendo de palomero, claro.
Los bajones. Ese Europeo, poco después, en el que perdemos ante Checoslovaquia. Entre los checos, con una selección que parece sacada de un geriátrico, hay un pivot (¿Scala?, ¿Skala?) que tiene hasta barriguita. Fallamos en todo y yo fallo cuando quiero dar un golpe a una silla y por poco me dejo la muñeca en el intento. Los futboleros te miran como si tu cabeza fuera a hacer un giro de 360 grados. Estos tipos están poseídos.
El Mundial de España de 1986 se 'futboliza' y comienzan las expectivas exageradas, las victorias aseguradas antes de empezar a jugar, el triunfalismo idiota que menosprecia a los adversarios. Un quinto puesto que no está nada mal, pero que sabe a poco.
Se cae el muro de Berlín y la noticia trae maravillosos efectos colaterales. La selección soviética entra en el basurero de la historia, aunque con la cabeza muy alta. Qué victoria ante EEUU en Seúl con Sabonis hundiendo a la Armada imperial encabezada por el teniente de navío David Robinson. Sabonis se molesta cuando le dicen que es ruso, y todos sonreímos y nos hacemos lituanos porque viven el baloncesto como latinos.
Los noventa, una década (casi) para olvidar, iniciada poco antes con el octavo puesto de los Juegos de Seúl. Al menos, los Juegos de 1992 me pillan viviendo en el extranjero y no puedo ver ningún partido de la selección. El angolazo se lo comen otros.
Y llega la generación de oro. Se acaba la caspa, la cacareada falta de competitividad en los minutos finales, el juego de equipo como plan B ya que los jugadores de los 90 son muy buenos pero no llegan a la categoría de estrellas. Garbajosa se va a Italia y vuelve mejor de lo que era. Navarro y Calderón juegan con el descaro y la velocidad de los playground neoyorquinos, el baloncesto callejero imposible de arraigar en un país de futboleros. Sergio y Rudy les siguen la pista de cerca.
Y Gasol, el mejor jugador español de todos los tiempos (en un deporte de equipo). Sólo eso, Gasol. Un atisbo de grandeza en los Juegos de Atenas. El sueño se rompe porque EEUU hace el mejor partido de su torneo. Los compañeros de Gasol parecen dejar demasiada responsabilidad en sus manos cuando juegan en ataque. Se quedan maravillados al verle en la cancha, y sólo con Gasol no pueden ganar.
Hasta que el equipo está ya hecho, gracias a la intervención de Pepu Hernández. Ya no hay un solo jugador que pueda ganar solo el partido. Son tan buenos que pueden vencer un encuentro tanto si son ellos los que marcan las reglas del combate desde el primer minuto (la final) como cuando se ven obligados a jugar con las reglas del contrario (la semifinal).
Adiós al derrotismo, tan habitual por aquí cuando nos encontramos con un obstáculo. Adiós al victimismo de las excusas, a echarle la culpa de todo a los árbitros, a los contrincantes o a la mala suerte. Un gran castigo para los que juegan a no perder. Si tienes un gran equipo, puedes ganar incluso si no tienes a tu mejor jugador en pista. Sólo tienes que creer en ello.
Pues sí, Montes, es verdad. La vida puede ser maravillosa.
----
Selección española de baloncesto. Wikipedia.
Posted by Iñigo at 03:28 PM | Comments (10) | TrackBack
Mayo 07, 2005
El TAU no conoce el miedo
El Ejército Rojo del baloncesto, aniquilado por el TAU. Y el domingo vamos a cortar la mano de Elías.