Guerra Eterna

Mayo 04, 2008

Sotanos austriacos

Al final van a tener razón todos esos extranjeros que llegan a España y elogian, en general con una copa en la mano, el carácter abierto de los habitantes de este país, la costumbre de los locales de matar el tiempo en interminables comidas y noches de celebración, y la forma inquisitiva en que preguntan a desconocidos por los detalles más personales. Por no hablar de la tendencia a convertir las diferencias de opinión más convencionales en ruidosas disputas de las que salen a la luz todas las debilidades.

La crispación puede tener sus inconvenientes, pero de lejos parece mucho mejor solución que enterrar los problemas en los sótanos.

“No hay duda: es Austria”, reza el eslogan de la campaña turística lanzada en los meses anteriores a la Eurocopa de fútbol. Es lo mismo que han pensado muchos en Europa al leer las escalofriantes noticias sobre Josef Fritzl y su familia enterrada en vida.

Todos los países tienen su catálogo de monstruos. Estos casos suelen ser rápidamente descartados como simples aberraciones, una suerte de fallo del sistema que engendra una copia defectuosa después de producir un alto número de ciudadanos ejemplares. Lo que ocurre es que algunos de esos casos dicen mucho de los valores impuestos en esa sociedad o al menos prevalecen con éxito gracias precisamente a esos valores.

En Viena parece que son unos cuantos los que miran hacia otro lado, en concreto hacia la provincia de Baja Austria, el escenario de la vida de Fritzl y del secuestro de Natascha Kampsuch. Rural, ultracatólica y conservadora, se trata de una zona del país que mira con desconfianza a lo que viene de fuera, acostumbrada a mantener unos valores tradicionales que admiten pocas visiones críticas.

Un modelo de educación autoritaria basado en la disciplina, un orgullo nacional desmedido y, en casi todos los casos, una consideración inferior del papel de la mujer acostumbra a generar pocos anticuerpos y sí en cambio algunos excesos. Sus monstruos son sólo variaciones criminales de esos códigos supuestamente éticos.

El resto del país no es mucho mejor. Los vieneses cosmopolitas pueden hacer de menos a los compatriotas del campo, pero la historia de Austria en las últimas décadas no les permite marcar distancias. La paranoia con respecto al inevitable enemigo exterior y el sacrosanto respeto a la privacidad son algunos de sus valores más extendidos. Y por encima de todo, esa inveterada costumbre de enterrar los problemas debajo de la alfombra para poder negar después su existencia.

Los que se niegan a suscribir el pacto de silencio ven cuestionada su lealtad. Muchos intelectuales tuvieron que abandonar Austria o resignarse al ostracismo cuando alzaron la voz para contar en términos crudos lo que ocurría dentro de esas preciosas casas de tejados bien cuidados. Aún más en la época en que toda Europa se volvió loca.

La tantas veces repetida descripción de Billy Wilder (“Los austriacos son gente brillante. Convencieron al mundo de que Hitler era alemán y Beethoven, austriaco”) es uno más de los ejemplos del lavado de cara que el país se aplicó después de la Segunda Guerra Mundial. Convertir al agresor en víctima es un ejercicio que requiere mucha disciplina. No se consigue de un día para otro.

Para que esa fachada de normalidad aguantara, los austriacos se aplicaron a la tarea de habilitar sus sótanos. La paranoia de la guerra fría y la localización geográfica del país en medio de todos los problemas que aquejen a Europa eran razones suficientes. Ante el peligro real o imaginado de una invasión soviética, un ataque nuclear o ambas cosas, el Estado procedió a subvencionar las obras que permitieron preparar cerca de dos millones de sótanos para la peor contingencia posible.

Los Fritzl tenían tiempo suficiente para sus proyectos personales sin el temor a preguntas indiscretas. Durante décadas, socialdemócratas y democristianos hicieron lo propio. Se repartieron el poder en Gobiernos sucesivos, lo que acarreaba otro reparto de puestos administrativos asignados a cuota de partido. La estabilidad austriaca no era más que la fachada de una corrupción institucionalizada ante la que tampoco se aceptaban preguntas.

A falta de auténtica oposición, llegó el día en que la extrema derecha, alimentada por la xenofobia y los chistes sobre el Holocausto, apareció en primera línea del poder para reclamar su puesto en la mesa. Europa reaccionó horrorizada y aún más los austriacos, que no comprendían tal indignación. Si nosotros no hacemos preguntas sobre nuestro vergonzoso pasado, ¿cómo se atreven a hacerlas los demás?

Había ocurrido lo mismo en el caso de Kurt Waldheim. Nunca se probó que hubiera participado en crímenes de guerra en su calidad de oficial de inteligencia del Ejército alemán. A unos pocos kilómetros de su despacho estaba el campo de concentración de Jasenovac, pero él nunca supo nada de las atrocidades que allí se cometían. Los austriacos le creyeron porque se había comportado como uno de ellos. Acabada la guerra, Waldheim guardó su pasado en el sótano para que nadie pudiera echarle un vistazo.

Es cierto, ningún país puede decir que no cuenta entre sus filas con monstruos como Fritzl. Es sólo que cierto tipo de psicópata prospera con más facilidad en aquellos lugares en los que la memoria histórica es un concepto desconocido y casi ofensivo.

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Mayo 02, 2008

¿Qué está pasando en los sótanos de Austria?

Dos millones de sótanos acondicionados dan para mucho en cualquier país. Aún más en Austria, donde --cuenta Guillem-- "el contraste entre la cara amable del pequeño burgués y una vida privada llena de monstruosidades es un motivo clásico de la literatura austríaca".

Los casos Kampush y Fritzl sucedieron en Baja Austria, el Estado federado que rodea Viena. Allí, los vecinos tuercen el gesto cuando se les pregunta por el monstruo de Amstetten. "Horrible, horrible", comenta entre grandes aspavientos la madura propietaria del kiosco de la estación de St. Pölten. "Horrible, horrible", alcanza a repetir, porque no encuentra otra palabra, a la pregunta de cómo cree que Josef Fritzl pudo mantener durante décadas semejante existencia de Dr. Jekyll y Mr. Hyde.

En Viena, en cambio, se lo toman todo mucho más a la ligera. Por los cafés de la ciudad circula ya una nueva versión del himno nacional, en la que el Land der Berge ("el país de las montañas") del primer verso ha mutado en Land der Keller, el país de los sótanos.

Pronto se olvidarán de esta pesadilla, como se olvidaron de otras.

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Abril 21, 2008

Liga (racista) Norte

No había visto este cartel electoral de Liga Norte. Así que éstos son los racistas que, junto a Berlusconi, han ganado las elecciones en Italia. Son cantidad de graciosos. Vamos, para partirse. [Vía FP]

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Abril 18, 2008

El payaso

Milo Manara, en Público:

¿Qué le parece que Berlusconi considere que Zapatero ha hecho un gobierno "demasiado rosa"?

Berlusconi dice muchas tonterías por las que los italianos sentimos vergüenza. A la gente que tiene la suerte de vivir fuera de Italia le llegan una o dos al mes, pero para los italianos es prácticamente una al día. Así que, paciencia.

Y la idiotez de Berlusconi que hoy toca es:

La Federación Nacional de la Prensa Italiana (FNSI) criticó y calificó de "pesada" la broma gastada hoy por Silvio Berlusconi a una periodista rusa, a la que hizo un gesto como si le apuntara con un fusil, después de que ésta hiciera a Vladimir Putin una pregunta sobre su vida [privada] que no gustó al presidente ruso. (...)

Berlusconi se acercó a la periodista rusa [tras la rueda de prensa] y riendo le dijo "te esperamos la próxima vez" y tras presentar a Putin a todos los periodistas italianos presentes cuando llegó el turno de uno conocido por sus críticas a Il Cavaliere le dijo: "déjame a esa periodista y yo te mando a este".

Con tanto pelo injertado y esa mueca de Doctor Maligno, Berlusco parece un malo de serie B.

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Abril 16, 2008

Prestigiacomo sabe cómo hacerte feliz

Las risas que nos hemos pegado hoy con la actuación televisiva de Stefania Prestigiacomo (*) (**), que fue ministra de Igualdad de Oportunidades en el segundo Gobierno de Berlusconi y que repetirá en el Gabinete del futuro primer ministro italiano. Hay que decir que ya era ministra cuando se rodaron estas imágenes.

Por no hablar de su decálogo especial para todas las mujeres. Mi punto favorito es éste:

Comprate algo inútil de vez en cuando, si puedes, si te gusta, si te apetece sin sentirte culpable.

Es realmente un consejo unisex.

No me voy a poner aquí a defender a Berlusconi, pero hay que decir que es bastante representativo (a su manera) de la escena política italiana. Me cuentan que el titular del respetado periódico La Stampa, de Turín, a cuenta de la elección de Carme Chacón como ministra de Defensa, fue: "Una mamma para el Ejército".

Y en los programas televisivos dela noche electoral, entre todos los tertulianos y comentaristas, las mujeres brillaban por su ausencia. Vamos, que no tuvieron a bien convocar a ninguna.
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(*): En realidad, debe de ser una parodia. TIENE QUE SER una parodia, por amor de Dios. Pero es ella.
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(**). Efectivamente, tenía que ser una parodia. Y como bien dice Latro, se trata de Paola Cortellesi.

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Abril 14, 2008

Del suicidio como una de las bellas artes

Resulta algo recurrente hablar de la capacidad de los italianos para vivir en uno de los países más prósperos de Europa sin Gobiernos que merezcan ese nombre. ¿Cómo lo hacen? ¿Cómo pueden sobrevivir en un país en el que las mafias están mejor organizadas que el Estado?

La selección de fútbol y la moda son las grandes aportaciones de Italia de las últimas décadas, y sin embargo, ahí están, quizá porque los italianos tienen un gran sentido del humor y no les importa que se rían de ellos, mientras puedan continuar disfrutando de su alto nivel de vida.

Hay algo engañoso en todo esto. La opereta italiana esconde un país que es una tremenda potencia económica, sobre todo en su zona norte, con unas condiciones de vida envidiables para los que están bien colocados en la escala social. Los de abajo lo tienen más crudo, pero como no molestan demasiado la fiesta puede proseguir.

Un país que coloca dos veces a un tipo como Berlusconi al frente del mismo Estado que ese político desprecia de forma tan evidente se merece que le pase cualquier desgracia. Y si lo hace una tercera vez, eso ya sólo se soluciona con medicación. La única excusa es que tengan la peor clase política de Europa. Elegir entre un mangante (¿o era magnate?) y un oportunista como Veltroni (que ahora dice que es reformista, pero no de izquierdas) debe de ser una experiencia atroz.

Será que los italianos saben mucho de diseñar coches, pero poco de conducirlos.
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Y por eso algunos votantes dicen: "Deberíamos votar todos en blanco y mandarles a sus casas".

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Abril 07, 2008

La yihad de los xenófobos

El racismo y la xenofobia pueden tener mala prensa, pero como mecanismo de provocación resultan ahora tan efectivos como en la Edad Media. Antes cruzaban fronteras a través de comentarios y rumores que necesitaban su tiempo para extenderse. En nuestros tiempos, la tecnología ha borrado unos cuantos pasos intermedios. Nos estalla en la cara con más rapidez y sus consecuencias pueden notarse en cuestión de días.

La fugaz aparición del seudodocumental "Fitna", obra del diputado ultraderechista holandés Geert Wilders, podría haber causado una tormenta violenta al servicio de las ideas más intolerantes y desbordado cualquier intento de conjurar sus efectos. No lo ha hecho.

Podemos sentirnos satisfechos y pensar que las sociedades occidentales y las islámicas han aprendido las lecciones de la crisis de las caricaturas de Mahoma. No sería conveniente ser demasiado optimista. El racismo siempre utiliza métodos similares. Sus reglas básicas de marketing han aguantado el paso del tiempo.

"Fitna" se basa simplemente en juntar imágenes de la violencia yihadista con versículos del Corán. También incluye otras imágenes, las de mezquitas y mujeres con el rostro cubierto por velo. Propaga una supuesta amenaza islámica que está a punto de tomar las calles europeas, acabar con nuestros valores y cercenar las libertades.

Como técnica propagandística, tiene bastante que ver con el pasado oscuro de Europa. No es muy distinto de los panfletos antisemitas que utilizaron durante siglos fragmentos de los textos sagrados del judaísmo para pintar a los judíos como unos seres vengativos y fanáticos, gente que odiaba al cristianismo y que conspiraba en secreto para socavar las bases de la sociedad.

En última instancia, la base del argumento racista era inculcar la idea de que esos judíos no eran auténticos españoles, franceses o alemanes, sino por encima de todo judíos (es decir, extranjeros) que debían ser vigilados de cerca. De ahí a la deshumanización de la víctima sólo hay un salto, no demasiado grande como demuestra la historia del siglo XX en Europa.

Como ariete de la islamofobia, Wilders resulta bastante patético. Ha empleado las caricaturas de Mahoma sin permiso de sus autores --y algunos le van a demandar-- y cree haber incluido la foto del asesino de Theo van Gogh, cuando el que aparece en el documental es un cantante de rap.

En el debate sobre la libertad de expresión, la estupidez del mensajero no debe ser el argumento fundamental. Partimos de la base de que en Occidente no encarcelamos a nadie a causa de sus ideas políticas. Al mismo tiempo, sabemos que la libertad de prensa no cubre las injurias y si el objetivo de esa imputación es alguien que no goza de nuestras simpatías el daño no es menor.

El artículo 510 del Código Penal castiga con penas de uno a tres años de prisión a "aquellos que provocaren a la discriminación, al odio o a la violencia contra grupos o asociaciones, por motivos racistas, antisemitas u otros referentes a la ideología, religión o creencias" y otros asuntos. Si bien nunca hay que tener prisa por meter a la gente a la cárcel, no conviene olvidarlo.

La crítica a la falta de libertades en los países árabes, hecha desde Europa, es necesaria. La denuncia de la manipulación que los regímenes autoritarios de esos países –algunos de ellos grandes aliados de Occidente-- hacen de la religión resulta imprescindible. Esos gobiernos se aprovechan de las provocaciones que llegan desde nuestros países para acallar cualquier debate democrático. Las autoridades de Damasco, El Cairo y Riad denuncian los ataques al islam con la única intención de tapar sus propias miserias.

El Gobierno egipcio acaba de prohibir la difusión del último número de la revista alemana Der Spiegel por supuestas ofensivas al islam. Es el mismo Gobierno que es tan devoto de la religión que ha detenido a centenares de partidarios de los Hermanos Musulmanes, el grupo islamista capaz de hacer frente a Mubarak.

Los Wilders europeos son un regalo para estas dictaduras. Su retórica xenófoba ayuda a alimentar en Oriente Próximo la idea de que la libertad es un invento occidental con el que controlar a los pueblos del Tercer Mundo. Y en Europa es un gran incentivo para los que quieren poner coto a la inmigración, justificar las aventuras imperiales norteamericanas y reservar el monopolio de la construcción de centros de culto a la Iglesia católica.

Siempre habrá fanáticos dispuestos a enarbolar el arma de la fe para extender el odio. El grito de "Dios lo quiere" lleva siglos resonando por el planeta. Los grupos yihadistas manipulan a su gusto el Corán e intentan así blanquear sus crímenes.

La "Fitna" de Wilders es su reflejo, otra forma de husmear en un texto religioso escrito en tiempos de guerra. El fin es trasladar esa discordia y traerla a nuestras calles. Sólo tendrá éxito cuando aceptemos su premisa de que estamos en guerra contra los ciudadanos que no comparten nuestra fe o nuestra falta de fe. Ya se ha hecho antes en Europa y no será la última vez que se intente.

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Febrero 17, 2008

Una independencia apadrinada por Milosevic y Washington

Todo el mundo parece muy preocupado en Europa por el “peligroso precedente” creado por la independencia de Kosovo. Como si hubiera muchos países que hayan sufrido en los últimos 20 años la maldición de sufrir un líder como Milosevic, una guerra brutal y la ocupación por fuerzas extranjeras para poner fin a la violencia.

Hay otro factor propio de Kosovo que no se da en ningún otro lugar. El apoyo a la secesión por EEUU. ¿Precedente? Si hay alguien en España o fuera que cuente con el patrocinio de la Casa Blanca y el Pentágono para independizarse tiene motivos para sentirse optimista. De lo contrario, ya puede seguir esperando.

Hoy es un día triste para Serbia. Sus habitantes pensaban que ya habían pagado el precio por su responsabilidad en las guerras de los Balcanes. Qué equivocados estaban. Hace mucho tiempo, perdieron el derecho a hablar en nombre de Kosovo cuando decidieron que ése no era un buen lugar para vivir. Aún más cuando Milosevic sólo ofreció a los kosovares la opción de vivir sometidos a la Gran Serbia.

Cuando croatas y bosnios se libraron del yugo serbio, todos pensaron que el próximo campo de batalla sería Kosovo, y no andaban errados. Los nacionalistas kosovares no esperararon a correr el mismo destino que los habitantes de Vukovar, Sarajevo y Srebrenica. Sabían que los serbios eran los nuevos parias de Europa y que los norteamericanos no desaprovecharían la oportunidad de hacer pagar a Milosevic el precio de haber avergonzado a Occidente.

Todo era cuestión de tiempo. Rusia creía que su derecho al veto en la ONU le permitiría bloquear la independencia. Pero las instituciones internacionales que fueron incapaces de detener la carnicería de los Balcanes habían perdido hace tiempo su capacidad para influir en los acontecimientos de Kosovo.
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Las banderas. El Parlamento kosovar aprobó ayer la nueva bandera. A falta aún de enseña propia, en las calles las enseñas que más se han visto hoy han sido la albanesa y la norteamericana.

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Agosto 02, 2007

Los valores cristianos se defienden en la cama

Ah, la política italiana. Fascinante, divertida y patética. Sólo allí puede ocurrir que un tropel de diputados haga cola ante una ambulancia para pasar por un control antidroga. Como si fueran ciclistas. En la imagen se ve a Pier Ferdinando Casini, líder de la UDC, el principal partido democristiano. El suyo es el grupo político que surgió de los restos de la democracia cristiana, el partido que gobernó Italia durante décadas con el entusiasta apoyo de la Iglesia católica.

¿Es necesario que un político como Casini tenga que demostrar que está limpio? Todo procede de una idea de los propios democristianos. Es su forma de demostrar a la opinión pública que ellos, puros de corazón, no tienen nada que ver con las informaciones que indican que los diputados son ávidos consumidores del polvo blanco.

Lástima que esta gran idea no se haya puesto en práctica con algo de antelación. Hubiera servido para avisar a otro parlamentario del partido de Casini. Cosimo Mele, de 50 años, ha puesto muy alto el pabellón de los valores cristianos. Le han pillado en la habitación de un hotel con dos prostitutas y unas cuantas dosis de cocaína. Suena alucinante, pero la explicación de Mele es aún mejor:

"So politicians in the UDC do not make love? Of course I recognise Christian values. But what has that got to do with going with a prostitute? It is a personal matter.

"This affair has nothing to do with family values. I cannot be branded a bad father and a bad husband simply because after five or six days away from home an occasion presented itself."

Mele está casado, tiene tres hijos y su mujer está embarazada de un cuarto. Esa prole es mucho más representativa de los "valores familiares" que una ocasión que se presentó por sí misma, sin que nadie la convocara.

Y pensar que todos esos valores pueden perderse en España por culpa de la satánica asignatura de educación para la ciudadanía.
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Para los que no tienen suficiente con la foto superior, La Repubblica tiene una deliciosa fotogalería.

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Julio 09, 2007

Elvis en la Moncloa

El gran consigliere mediático de Tony Blair ha tardado poco en publicar sus diarios de Downing Street. Alastair Campbell ha expurgado aquellas partes que podían resultar incómodas para el nuevo primer ministro, Gordon Brown --y debían ser unas cuantas-- y se ha decidido a publicar su testimonio de todos los años que acompañó a Blair en el poder. Los que hayan visto la película "The Queen" ya estarán familiarizados con la figura de Campbell.

Los fragmentos ya conocidos, a través de The Guardian y de la propia web personal de Campbell, demuestran hasta qué punto el Gobierno británico no las tenía todas consigo en los meses anteriores a la invasión de Irak. Temían una auténtica rebelión en las filas del grupo parlamentario laborista. Aunque al final los disidentes no fueron pocos, Blair pudo superar uno de los momentos más duros de su estancia en el poder.

JP [John Prescott], John Reid and one or two others looked physically sick. JR [Reid] spoke next, said never underestimate the instincts for unity and understand that we will be judged by the Iraq that replaces Saddam's Iraq, and by the Middle East.

Efectivamente, señor Reid. Ése será el baremo con el que se medirá la aventura imperial iraquí y me temo que la puntuación no será muy alta.

En los diarios de Campbell, hay una breve referencia a España. Tiene que ver con el casi inexistente apoyo en nuestro país a una invasión de Irak sin una segunda resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, una iniciativa que Blair buscó de forma desesperada y que al final fue imposible de conseguir.

Friday, February 28, 2003. In Spain there was 4 per cent support for action without a second UNSCR, 23 per cent with it. TB [Tony Blair] said to Aznar that 4 per cent was roughly the number you could get in a poll for people who believed Elvis was alive, so he had a struggle!

Un Gobierno para los que creen que Elvis está vivo. Sin pretenderlo, Blair hizo una muy atinada descripción del segundo mandato de Aznar.

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Mayo 23, 2007

Los malos huelen mal

Es lo que se lleva ahora. La Policía alemana se apunta a olfatear a los tipos peligrosos. Por el pestazo que echan les detendréis. En EEUU quieren cazar así a los terroristas. En Alemania están husmeando para echar el guante a los activistas antiglobalización que podrían ser una amenaza en la cumbre del G8 de junio. Tienen un bonito precedente, el de la Stasi, la policía secreta de la Alemania comunista. Por lo visto, allí eran más escrupulosos. Guardaban el olor del sudor en paños de algodón guardados en frascos, como se veía en la película "La vida de los otros", pero nunca llegaron a utilizarlo como prueba ante un tribunal. Parece que los comunistas eran más escrupulosos que algunos políticos de la actual Alemania.

Siempre pueden continuar remontándose al pasado para encontrar nuevas formas de combatir el crimen. Un uso más indiscriminado del alambre de espino y un cartel que dijera 'el trabajo os hará libres' en la puerta del centro de detención harían milagros.

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Mayo 15, 2007

El miedo vende

En los tiempos que corren, los expertos en seguridad tienen el campo abonado para meternos el miedo en el cuerpo. Cualquier terrorista con más imaginación que habilidad para cometer un delito sin que le atrapen consigue que una nueva prohibición entre en vigor en los aeropuertos. La colaboración desinteresada entre políticos con problemas y medios de comunicación necesitados de titulares con gancho crea nuevas posibilidades para el mercado del miedo.

El titular de arriba proviene de una noticia reciente aparecida en El Correo y cita a un informe publicado por un experto. Quizá éste no haya anunciado que los nuevos bárbaros se han apoderado de Europa y que los auténticos dueños del continente no son los Gobiernos que elegimos cada cuatro años, a pesar de la potencia de fuego a su alcance a través de centenares de miles de policías y soldados. Quizá el enunciado sea sólo patrimonio de una mente periodística acuciada por el tributo al titular de una sola línea. En cualquier caso, la impresión que permanece tras la lectura del artículo es que todas esas películas del género posapocalíptico aparecerán pronto en las críticas de cine asignadas a la etiqueta del neorrealismo.

Para extender el pánico, no hay que racanear a la hora de señalar a los enemigos. Caben todos. Las mafias italianas de toda la vida, las "organizaciones criminales de viejo cuño" (vaya, yo creía que no había nada más antiguo en Europa que la Ndrangheta o la Camorra), los imaginativos estafadores del spam nigeriano, los ciberdelincuentes que pronto nos dejarán a oscuras, y las "bandas de moteros". Cuidado con hacer chistes. Estos fanáticos de las dos ruedas "cuentan con estructuras muy estrictas". No vayan a pensar que el crimen organizado es tan desorganizado como dicen. Si te dedicas a improvisar todo el rato no llegas a nada en la vida, y en el crimen tampoco. Y los malos lo saben.

El miedo es lo que nos mantiene unidos. Los periodistas siempre estamos a mano para recordárselo a la gente.

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Enero 22, 2007

Haz que tengan miedo, mucho miedo

Thinking to myself, 'what an odd little man', I left my eyes drift to the ground. Where the man had been sitting, wedged between seat cushions, was a weathered leather briefcase. Like the man before it, the case was utterly unremarkable.

As the train departed I raised my head to look out upon the the station. All I saw was a rush of people, a blur of intangible ghosts. Yet there, in the middle, within the eye of the storm-unmoving and calm, was the man with the bowler. His lips parted to reveal the thinnest of smiles as my train departed towards the darkness.

Es un mensaje del Metro de Londres. Y, desde luego, no deje de utilizar nuestros servicios siempre que quiera. Estamos encantados de servirle.

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Diciembre 14, 2006

Algo huele a ácido bórico en Londres

El nombre de Rashid Rauf no le sonará a la mayoría de la gente. Y debería. Al menos, tendrían que recordarlo cuando meten sus productos de aseo en una bolsa transparente antes de embarcar en un avión. Porque se suponía que Rauf, un británico de origen paquistaní, era una pieza clave del complot terrorista que pretendía hacer estallar varios aviones en vuelos transatlánticos desde Londres a EEUU. Fue la detención de Rauf en Pakistán la que desencadenó la operación antiterrorista en el Reino Unido.

Un tribunal antiterrorista paquistaní ha decidido retirar los cargos contra Rauf:

“Rauf was booked under six charges such as impersonation, cheating, forging documents, presenting those forged documents as real and keeping explosives,” Hashmat Habib, his lawyer, said in a telephone interview.

El tribunal aceptó la posición mantenida por su abogado. Ninguna de esas acusaciones justificaba que se presentaran cargos contra él, según la legislación antiterrorista. Por tanto, debía remitirse su caso a un tribunal ordinario. Eso es lo que ha decretado el juez.

¿Y qué hay de los explosivos? El abogado dice que las únicas pruebas presentadas al respecto por la policía, que no han impresionado demasiado al tribunal, eran unas botellas de peróxido de hidrógeno. Dice la BBC:

Hydrogen peroxide is a disinfectant that can be used for bomb-making if other chemicals are added.

Un desinfectante. Hay un extraño olor a ácido bórico en esta noticia.

Londres ha pedido la extradición de Rauf, pero por un asesinato ocurrido en el 2002 que no tiene nada que ver con la preparación del supuesto atentado. De las 25 personas detenidas en el Reino Unido, la justicia presentó cargos contra 17. ·El resto, incluido un hermano de Rauf, fue puesto en libertad.

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Diciembre 01, 2006

La Constitución rusa necesita algo de polonio

¿Toda Europa? ¿También en Islandia, Grecia o Italia? Yo no he visto a la gente con mascarillas por Madrid, aunque igual es que he salido poco. Algunas webs se apresuraron a pedir a sus lectores que, si habían viajado en alguno de los vuelos de British Airways, corrieran a enviarles su testimonio. Antes o después de ir al médico, eso no importaba.

Psicosis 3.0 es la nueva bandera. De momento, los "testimonios" están a la altura del ingenio de sus promotores. Como nadie se ha puesto verde o ha empezado a vomitar, todos comentan lo de siempre: los retrasos al embarcar y ese recurrente "nadie os ha llamado para informarnos". Será que viven en una burbuja y no se habían enterado.

Es curioso que en todos los medios los expertos entrevistados afirmen que no hay peligro para la salud si el ya célebre polonio no se ha ingerido o inhalado, preferiblemente con un espía ruso a tu vera. No importa. Titulares como el de ABC ya habían sido elegidos. Qué sabrán de periodismo esos expertos.

Volviendo al mundo real, The Guardian informa hoy de las sospechas de los servicios de inteligencia británicos:

British intelligence sources increasingly suspect that Alexander Litvinenko, the former spy killed with a radioactive poison, was the victim of a plot involving "rogue elements" within the Russian state, the Guardian has learned.

"Rogue elements" es un concepto bastante difuso. Seguro que se refieren a alguien que no estaba cumpliendo órdenes de sus superiores por la cadena de mando habitual, pero más allá de esta obviedad no hay mucho más que se pueda concretar. Los asesinos de Litvinenko podrían estar a sueldo de la mafia, algún oligarca deseoso de poner en aprietos al Gobierno ruso, o de agentes del antiguo KGB que están eliminando a sus adversarios. O invirtiendo en el futuro.

Resulta muy preocupante la entrevista que Foreign Policy le ha hecho a Yevgenia Albats, profesora de la universidad pública de Moscú y experta en el KGB:

FP: Is it accurate then to say that some secret service officials may not be fully under the control of their superiors?

YA: Absolutely. They might not even be fully under the control of the person to whom they report. And that’s what disturbs me the most. At least in Soviet times it was Stalin or Molotov who gave the order for assassinations abroad. In Brezhnev’s time, there was a politburo meeting and the head of intelligence gave the order to kill Bulgarian dissident Georgi Markov in London back in 1978. At least there was a clear line of authority. Now, I believe we can safely say that there is no clear line of authority in the current secret services. They are out of hand, which is very dangerous.

Llamar incontrolados a estos agentes puede resultar confuso. Es posible que no respondan ante sus jefes directos, pero eso no quiere decir que no lo hagan ante otros círculos del poder. Si es verdad, como dice Albats, que Putin no ha querido reformar los servicios de seguridad, es porque no se siente amenazado por ellos o cree que pueden serle útiles.

Los asesinatos de Politkovskaya y Litvinenko (lo de Gaidar parece no guardar relación) devuelven a Rusia a la época en la que cualquier cosa podía pasar, a esos momentos en los que los poderes rusos sienten la histórica necesidad de un hombre fuerte al frente del país. A Putin sólo le resta poco más de un año para cumplir su segundo mandato presidencial y la Constitución no permite ya otra reelección.

¿Alguien está intentando promover la idea de una reforma constitucional a golpe de polonio?

En Guerra Eterna:
La segunda muerte de Politkovskaya. 12 de octubre.
Anna Politkovskaya (1958-2006). 8 de octubre.
La fuerza tiene sus límites. Septiembre 2004.

Sobre el polonio:
$1 Million Hit? The Real Deal on Polonium. The Blotter, ABC News.
Polonium-210 makes a great stocking stuffer. Passport, Foreign Policy.

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Noviembre 23, 2006

Las libertades no son un asunto de su incumbencia

El eurodiputado de CiU Ignasi Guardans se rebela contra la ley del silencio que ha acompañado a las nuevas normas de seguridad impuestas en los aeropuertos. Lo peor no es el ridículo de pasear el champú anticaspa y el dentífrico con extra de fluor en una bolsita transparente, sino el secretismo:

La reunión de ese órgano técnico fue a puerta cerrada, y el acta de la sesión es secreta. En Europa lo "secreto" está creciendo en la misma medida en que crece la etiqueta "seguridad". En todo caso, según fuentes de confianza, los técnicos de tres Estados rechazaron la propuesta por desproporcionada. Aun así, se aprobó con una mayoría muy cualificada.

La semana siguiente, sin previa consulta al Parlamento ni a nadie, la Comisión Europea aprobó el Reglamento 1546/2006, que convertía en ley para toda Europa la propuesta técnica cerrada unos días antes. Pero la norma nunca ha sido publicada: el texto -que se impone directamente a todas las autoridades de Europa- fue también declarado secreto. Es decir: el Reglamento tiene un solo artículo, que se limita a aprobar un Anexo con las especificaciones sobre qué se puede llevar, cuándo y cómo. Y estas reglas "serán secretas y no se publicarán", aunque "se pondrán a disposición de las personas debidamente autorizadas por los Estados miembros o por la Comisión".

En esta última oleada de histeria vuelven a ser los terroristas los que marcan los ritmos del eterno debate sobre libertad y seguridad. Con un agravante: la Unión Europea no tiene nada que envidiar a EEUU. Es más, el sistema político norteamericano sale ganando en la comparación. Allí, el secretismo y la toma de decisiones a espaldas de las instituciones democráticas no impide mal que bien el debate público, la movilización de las asociaciones de derechos civiles o la intervención de los medios de comunicación.

En Europa, los dos últimos factores brillan por su ausencia. En las redacciones, nos conformamos con reportajes de interés humano donde se aprecia cómo las ovejitas (los ciudadanos) se esfuerzan por adaptarse a las nuevas prohibiciones. Se hacen directos en televisión (normalidad en los aeropuertos) y se incluyen testimonios de los sufridos pasajeros. Que sea un cosa ligerita, con muchos totales.

Como bien apunta Guardans, y saben de sobra los lectores de los periódicos británicos, aunque no los españoles, el muro de silencio sólo sirve para desprestigiar a las instituciones europeas y alimentar el rechazo a una "construcción europea" protagonizada por políticos y burócratas que no responden ante nadie.

Nuestras libertades no van a tener tanta suerte como las ensaimadas.

En Guerra Eterna:
La Policía sabe a quién estás llamando. Septiembre 2006.

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Javier Armentia escribió de este asunto hace unas semanas. Con un añadido en el que no había caído. Para añadir insulto a la injuria, los aeropuertos han descubierto el filón para hacer caja:

Por ello, cabe pensar, lo que está propiciando AENA (y demás autoridades europeas) es un nuevo mercado: ya están a la venta esas bolsitas, los nuevos modelos de líquidos para la higiene y la belleza en formatos mini... y si no, es que las compañías están idiotas y no se dan cuenta del negociete. Por supuesto, como la misma AENA indica en su web, uno puede comprar todo eso una vez pasado el control. No en vano la misma web de AENA tiene en su entrada un enlace a las tiendas del aeropuerto que ella controla. El nuevo mercado el EL MERCADO DE AENA, y a los precios de espanto que habitualmente tienen las tiendas de los aeropuertos.

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Octubre 16, 2006

Espionaje universitario

El Ministerio británico de Educación pretende que los profesores y el personal no docente de las universidades se ocupen también de indagar si algunos de sus estudiantes musulmanes, o de "aspecto asiático" (sic), simpatizan con ideas extremistas o apoyan la violencia terrorista. Y si es así, deben informar a la Policía.

Así aparece en un documento interno del Ministerio al que ha tenido acceso The Guardian. Se trata de un plan que aún no ha sido aprobado.

Los representantes de la comunidad islámica en el Reino Unido tienen que ser conscientes de que la propagación de ideas yihadistas en su seno es una amenaza contra sus creencias y su posición en la sociedad británica. Como es el caso de todo ciudadano, tienen la obligación de informar a las autoridades si creen que alguien ha cometido o está dispuesto a cometer un delito. Alguien, dentro de esa comunidad, así lo entendió cuando aportó información a la Policía que fue útil para desarticular el último complot terrorista.

Algo muy diferente es considerar a todos los jóvenes musulmanes sospechosos en potencia y encomendar a los educadores la función de vigilantes y delatores. En especial, si todo se reduce a sospechas.

También hoy se ha sabido que el Gobierno quiere que las autoridades locales se encarguen de identificar aquellos lugares en sus localidades en los que puede arraigar el integrismo islamista. Con noticias como éstas, uno se pregunta si la Policía británica está en franca retirada y si se muestra ya incapaz de realizar su trabajo. El Gobierno así parece creerlo. Montar una red de confidentes en las instituciones educativas resulta ser la única manera de que no seamos arrollados por los bárbaros.

Una vez más, el factor miedo entra en escena. Como se trata de un Gobierno de izquierdas, el recurso empleado es alentar el miedo a que sea la extrema derecha la que se aproveche de esta amenaza que hay que conjurar.

Un diputado de los liberal demócratas ha dado la respuesta correcta. El Gobierno laborista debería admitir de una vez que la mayoría de los musulmanes del país están tan enfurecidos con los terroristas que matan civiles en nombre del islam como lo estaban los británicos católicos con los atentados del IRA.

Y a nadie se le ocurrió advertir a los profesores que espiaran a los estudiantes católicos.

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Octubre 12, 2006

No todos los suicidas son iguales

Ya se vio con la campaña de Levántate contra la pobreza y el truco del escaño de Zapatero: el mensaje puede terminar comiéndose a la causa. Lo mismo ha ocurrido en el Reino Unido con este anuncio lanzado por una organización benéfica que se ocupa de las enfermedades mentales.

Con una imagen del autobús destruido en los atentados del 7-J, el texto dice: "El año pasado, cuatro suicidas británicos captaron nuestra atención. Desgraciadamente, otros 983 no".

Hay que resaltar algo obvio, y lo han hecho las víctimas de ese atentado. No es lo mismo suicidarse que asesinar a decenas de personas con tu suicidio.

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Octubre 06, 2006

Jack Straw y el velo

Jack Straw decidió hace un tiempo que no hablaría más con una mujer que llevara la cara completamente cubierta por un velo. El ex ministro británico de Exteriores se refiere al velo que cubre la cara, excepto los ojos, no al pañuelo (o headscarf en inglés), con el que muchas mujeres musulmanas tapan su pelo.

Now, I always ensure that a female member of my staff is with me. I explain that this is a country built on freedoms. I defend absolutely the right of any woman to wear a headscarf. As for the full veil, wearing it breaks no laws.

I go on to say that I think, however, that the conversation would be of greater value if the lady took the covering from her face. Indeed, the value of a meeting, as opposed to a letter or phone call, is so that you can - almost literally - see what the other person means, and not just hear what they say. So many of the judgments we all make about other people come from seeing their faces.

Straw es diputado por un distrito de Blackburn que cuenta con una amplia población musulmana. Y en el Reino Unido -esto sí que puede sorprender en España-, los diputados hablan a veces con los votantes para escuchar sus quejas y peticiones.

El ex ministro dice sentirse incómodo en una conversación en la que no pueda ver el rostro de su interlocutor. Sólo manifiesta una preferencia personal, pero algunas asociaciones musulmanas y compañeros de partido creen que su posición puede poner en peligro las relaciones entre comunidades.

En The Guardian, Rajnaara Akhtar responde a Straw:

I also think it is wrong to restrict the freedoms which form the foundations of our society over misplaced concerns over community relations. We must remember that less than 5% of Muslim women observe the full veil, and it is not prudent to lay the blame of the lack in social cohesion at their feet.

Akhtar defiende el derecho de las mujeres a vestir de forma acorde con sus valores. No cree que esta elección sea responsable del retraso en el que puedan vivir sus sociedades.

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Octubre 04, 2006

Redwatch

Una web de la extrema derecha británica llamada Redwatch da nombres y fotos de políticos, periodistas y simples manifestantes antifascistas. Hay centenares de fotos junto a la frase "todos pagarán por sus crímenes".

Algunos de ellos han sido atacados. The Guardian explica por qué aún no ha sido cerrada.

The threat to reporters has grown steadily since Redwatch was launched. In most cases it follows a similar pattern. A newspaper reports on the activities of the BNP or other far right groups, then journalists' details appear on the site, and threats and intimidation follow. According to the National Union of Journalists, reporters who have published "fair, accurate and professional stories" on the BNP and other far right organisations have been targeted in Leeds, Liverpool, Sheffield, Sunderland, Birmingham and Cardiff. The website even has a new section dedicated to "red journalists".

Posted by Iñigo at 01:05 PM | Comments (1) | TrackBack

Octubre 01, 2006

Haciendo política desde la cocina de casa

Los políticos españoles, incluido algún ministro, meten el pie en el agua de Internet para comprobar si está a su gusto. De aquí a las próximas elecciones, veremos más diputados y ministros con blogs, las webs de los partidos aportarán algo más que comunicados y habrá nuevos esfuerzos de los políticos por saltarse ese filtro molesto para sus intereses que son los medios de comunicación.

Como se nota que la navegación se les va a hacer muy dura, les vendrá bien echar un vistazo al Reino Unido. Allí van un poco más adelantados y no tienen problemas en experimentar con nuevas ideas.

A los políticos les cuesta ponerse a escribir y les resulta aún más difícil resistir la tentación de encargar a alguien que lo haga por ellos. Pero ¿hablar delante de la cámara? Es lo que mejor saben hacer. O al menos eso es lo que ellos piensan.

David Cameron apuesta por el vídeo blog. El nuevo contenedor audiovisual del líder de los conservadores británicos se llama webcameron e incluye las intervenciones más habituales que se esperan de un político y también otras nada convencionales.

La que abre ahora la web se rodó en la cocina de su casa. Cameron nos presenta su proyecto ante el fregadero compitiendo con los gritos de su hija pequeña para atraer nuestra atención. Hay que borrar la imagen rancia que muchos británicos tienen de los tories. Los sondeos demuestran que Cameron no va por mal camino, a pesar de que los laboristas intentaron muy pronto ridiculizarlo.

La propaganda de la imagen es más rentable que la palabra, explica Juan Varela. Cameron va a inspirar a algunos políticos españoles. Lo que no sé es si lo harán desde su cocina o desde los púlpitos tradicionales. El que se arriesga, gana.

Posted by Iñigo at 07:07 PM | Comments (3) | TrackBack

Septiembre 14, 2006

Una epidemia de droga barata

Otra gran portada de The Independent (ver imagen ampliada).

El precio de la droga ha caído hasta niveles desconocidos en varias ciudades del Reino Unido: Street prices plummet as use reaches epidemic levels.

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Septiembre 13, 2006

La paranoia es mala para la música

Por alguna razón, las personas que se ocupan de la seguridad en los aeropuertos del Reino Unido pensaban que un Stradivarius es un escondite perfecto para una bomba de Al Qaeda. Por eso, en las últimas semanas estaba prohibido llevarlo en un asiento.

Los músicos solían viajar en avión con sus instrumentos en el asiento contiguo o en un lugar protegido. Ninguna extravagancia artística permitía facturar un violín a menos que el músico estuviera dispuesto a recoger unas cuerdas y unos trozos de madera en el punto de destino. Tras la paranoia creada por los atentados frustrados contra los aviones británicos, sólo quedaba resignarse al fin de las giras de orquestas:

Musicians who were used to stowing their Stradivarius in the cabin fear that irreplaceable instruments will be smashed by a careless baggage handler or wrecked by freezing temperatures in the hold. Instead, they are cancelling concerts or enduring exhausting train journeys.

Sea por un inesperado ataque de sentido común o por presiones de las compañías aéreas, el Gobierno británico se prepara para relajar las estrictas normas, según la BBC. Los primeros beneficiados serán los músicos. Los demás pasajeros podrán llevar equipajes de mano algo mayores y llevar consigo algunos líquidos y productos de aseo, aunque eso está por decidir.

Un buen momento para leer lo que escribió Bruce Schneier en agosto.

Posted by Iñigo at 11:29 PM | Comments (1) | TrackBack

Septiembre 08, 2006

El Este está más caliente

Esta guapa chica es el estandarte de la revista juvenil editada por un grupo de extrema derecha alemán. Aparece en un anuncio de la publicación, que pretende demostrar a los jóvenes de Colonia que Alemania está caliente y de moda.

Si viajan hacia el Este, se van a poner aún más calientes. La chica es en realidad checa y se gana su dinero posando en ropa interior en una web erótica.

Podría ser una variante sexual del lebensraum (la necesidad alentada por los nazis de un espacio vital para Alemania más allá de sus fronteras) o tan sólo la demostración de que la sociedad cuenta con la ventaja de que la mayoría de los extremistas son idiotas.

Un blogger alemán descubrió el pirateo de las imágenes de la joven reclutada contra su voluntad por los ultras. Der Spiegel cuenta también la historia, con las fotos, en su edición en inglés.

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Buen momento para recordar otras fotos, las de una candidata ultra a las elecciones municipales de Copenhague que en su juventud había penetrado en el multiculturalismo de forma poco ortodoxa para un partido de extrema derecha.

Posted by Iñigo at 12:33 PM | TrackBack

Septiembre 07, 2006

No lo hagas, Tony

Blair se prepara para su último discurso. Con los mejores deseos para sus 'compañeros' del partido laborista. Tal y como va la crisis, Steve Bell se va a poner las botas.

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16.30
Blair ha confirmado públicamente que antes de un año dejará de ser primer ministro. No ha dado una fecha concreta. Brown ha dicho que ésa es una decisión que sólo debe tomar Blair. Pero le ha recordado que ya no valen compromisos alcanzados en privado.

La próxima conferencia anual de los laboristas, dentro de dos semanas, será la última a la que asista Blair como líder del partido. Seguro que le tributan toda una explosión de afecto.

Posted by Iñigo at 03:49 PM | Comments (3) | TrackBack

La revuelta contra Blair

Gordon Brown ya no puede esperar más tiempo. Sólo han pasado 16 meses desde las últimas elecciones, pero necesita saber desesperadamente cuándo abandonará Blair el 10 de Downing Street y que éste lo comunique a la opinión pública para que no haya marcha atrás en el último momento.

El primer ministro británico parece empeñado en repetir en los laboristas el proceso que llevó a la liquidación de Margaret Thatcher. El líder idolatrado vuelve a convertirse en una rémora para las posibilidades electorales de sus correligionarios. Y en el Reino Unido, los partidos pueden ser muy crueles con sus líderes si creen que su tiempo ha pasado.

Blair ya había dicho que no completaría el mandato obtenido en las urnas. Era de prever que al menos cumpliría la mitad de la legislatura y podría retirarse tras haber pasado diez años al frente del Gobierno. Su desgaste, sin embargo, ha cobrado ya el carácter de hemorragia, y Brown quiere poner al paciente sobre la mesa de operaciones ahora mismo, con o sin anestesia.

La revuelta de ayer comenzó con la dimisión del viceministro de Defensa y un agrio intercambio de comunicados con Blair. Continuó con las dimisiones de un grupo de altos cargos de menor nivel. La infantería de Brown recibió órdenes de ponerse en marcha en lo que parecía un complot medido para provocar las crisis sin destruir al Gobierno. Un diputado del ala izquierda laborista lo describía en términos más crudos. Comentó que todo lo ocurrido en las dos últimas semanas se parecía mucho a un episodio de Los Soprano.

El último estallido de ira de los partidarios de Brown, según The Times, proviene del calendario manejado por Blair. La fecha de retirada no era una, sino dos: finales de mayo del 2007 para abandonar la jefatura del partido y finales de julio para dimitir como primer ministro.

El heredero de Blair quiere dejar huella en sus 100 primeros días al frente del Gobierno y desde el principio acabar, "Question Time" mediante, con la amenaza que supone el joven líder de los tories, David Cameron. La idea de entrar en el despacho en mitad de las vacaciones de verano, con la mayoría de los británicos pensando en las playas españolas y otros destinos turísticos, le habrá puesto al borde de un ataque de nervios.

Tampoco puede dar por hecho que su llegada a Downing Street será una coronación. Es el gran favorito, sin duda, pero hay dirigentes laboristas a los que los antiguos pactos entre Blair y Brown no les conciernen. Los ministros de Interior y Educación ya están en las quinielas. Los partidarios del primer ministro pueden hacer pagar a Brown su 'traición' con el apoyo a otros candidatos.

Se espera que dentro de unas horas Blair haga una declaración pública en la que anuncie los plazos de su dimisión. Algunos informan que Brown se ha salido con la suya y que la fecha será el 4 de mayo de 2007. No lo den por hecho.

Puede que Tony 'Blair' Soprano tenga que entregar las riendas de la familia. Pero algunos van a pagar la forma en que le han obligado a hacerlo.

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Agosto 23, 2006

La guerra que ganarán nuestros nietos

Lo malo de la estupidez es que es contagiosa. Un viceministro británico ha pronunciado una conferencia ante miembros de distintas confesiones religiosas, quizá con la intención de hacerles ver que su Gobierno no pretende incriminar al Islam ni a ninguna otra religión. Supongo que para tranquilizarles les ha dicho que estabamos embarcados en una "guerra perpetua" contra el terrorismo.

El horizonte temporal es algo alarmante. ¿Podemos ser optimistas? ¿Es la sociedad democrática lo bastante fuerte como para hacer frente al desafío. No lo parece, si hay que creer a Phil Woolas, que también es parlamentario laborista. O nuestros enemigos son muy poderosos o la sociedad democrática se toma las cosas con calma. Woolas dice que esta lucha durará varias generaciones:

"This is a generational thing. We are determined to protect civil liberties. But we can't solve it on our own. The terrorists will use whatever argument they have got to pull the wool over susceptible people's eyes, but their goal, as [former US President] Bill Clinton said, is to destroy the idea of a pluralist society.

"Get across the understanding that what these people are about is destroying the idea of society and creating a mono-theocratic dictatorship."

Entrañable el detalle de citar a Clinton, y no a Bush. Que se vea que el que habla es un político progresista, no un halcón texano. Por no hablar de la "dictadura mono-teocrática". ¿Existen las dictaduras poli-teocráticas?

A la espera de que Al Qaeda instaure el califato en el Reino Unido, algo que perfectamente podría suceder según Woolas, sus compañeros de Gabinete deberían estar más preocupados por la última encuesta que publica The Guardian. Los conservadores tienen nueve puntos de ventaja sobre los laboristas. En intención de voto, el partido de Blair ha caído a su punto más bajo de los últimos 19 años.

En ese mismo sondeo, el 72% de los británicos afirma que la política del Gobierno ha contribuido a que el Reino Unido sea un objetivo para los terroristas.

Seguro que habrá gente, en especial si los laboristas pierden las próximas elecciones, que cree ver en todo esto la sombra de Neville Chamberlain y todo eso del apaciguamiento. Pero el mismo sondeo revela que el 81% no permitirá que las noticias sobre el último complot terrorista les hagan dejar de coger aviones.

Quizá no sean cobardes. Quizá es que no son tan idiotas como su Gobierno parece creer.

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Y mientras tanto en la Casa Blanca, Bush no ceja en su empeño... con pequeños cambios tácticos. Ya no habla mucho de imponer la democracia en Irak. Nadie le creería, y mucho menos en EEUU. Ahora hay que centrarse en la amenaza de Al Qaeda para justificar la presencia de tropas norteamericanas. ¿Al Qaeda? ¿Irak? ¿Ya estamos con lo de siempre?

Casi.

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Todo eso de la guerra perpetua contra el terrorismo es un recurso propagandístico, pensarán algunos. Será que no han hablado con los cerca de 2.500 marines que cumplieron con sus cuatro años de servicio y que ahora serán obligados a volver a filas. Lo permite la ley, y el contrato que firmaron, hasta que acabe la "guerra global contra el terrorismo". Y esa guerra, como sabemos todos sin necesidad de recibir en casa las normas del Pentágono, no tiene fecha de conclusión porque estamos en estado de guerra hasta el fin de los tiempos:

The Marine Corps' authority to involuntarily recall Marines for jobs in the "Global War on Terror" (GWOT) -- a war whose parameters remain largely undefined -- has no expiration date.

"The authority is until GWOT is over with," Stratton said. "Until we're told to do otherwise, we'll use it."

Las guerras no suelen tener una fecha final clara. Acaban con la derrota del enemigo y su rendición, si ésta no se produce antes. ¿Alguien ha visto rendirse a un grupo de terroristas fanáticos? Incluso si los matan a todos, ¿alguien cree que el tipo que esté en el puesto 114 del escalafón de Al Qaeda enarbolará la bandera blanca?

Esperemos que nuestros nietos descubran la respuesta.

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Artículos sobre propaganda en Guerra Eterna.

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Agosto 21, 2006

Señor presidente, el pueblo le necesita

Ya sólo quedan unos días para que Tony Blair ponga fin a sus algo más de dos semanas de vacaciones en el extranjero. A su llegada, descubrirá que el inmenso caos de los aeropuertos londinenses por la alerta antiterrorista ha tocado a su fin. En su ausencia, el Reino Unido ha afrontado la mayor amenaza terrorista desde la Segunda Guerra Mundial (al menos, eso se ha dicho; ya se han olvidado de los tiempos del IRA) y el transporte aéreo ha sufrido un colapso generalizado.

Y mientras todo esto ocurría, un diario sensacionalista, el conservador Daily Mail, publicaba una foto del primer ministro -con el titular "Crisis? Yacht crisis?"- en el yate en el que ha pasado parte de estas semanas de asueto en las Bermudas. Se llama "Good Vibrations" (buenas vibraciones).

¿Importa mucho?

En los tiempos que corren, parece obligado que el jefe de Gobierno no sólo esté obligado a solucionar una crisis, sino que además demuestre con su presencia que está tan preocupado que no dejará piedra sin mover hasta que vuelva la normalidad. Si está de vacaciones, debe interrumpirlas. Si está en su despacho, debe salir de él. Para que se le vea.

La norma no escrita va más allá de las crisis provocadas por el terrorismo. En España hemos visto algunos ejemplos, con catástrofes como las del Prestige (Aznar) y los incendios de Galicia (Zapatero). Evidentemente, una vez que el presidente coge un avión y se dirige hacia la zona damnificada, recibe las correspondientes críticas por 'ir a hacerse la foto'. Los muy cabreados ciudadanos sueltan sapos y culebras por su boca, y los medios de comunicación, que antes habían afeado al político su supuesta pasividad, recogen con alegría los improperios.

Como dicen en inglés, "damned if they do, damned if they don't".

Las comunicaciones han avanzado algo en las últimas décadas. Un presidente sólo necesita descolgar un teléfono para poner en funcionamiento todos los mecanismos del Estado a su disposición. Ya sabemos que la imagen es importante en política, a veces es lo único importante, pero ¿exactamente de qué sirve que un presidente haga acto de presencia en un lugar en el que ya se está trabajando?

En realidad, podemos suponer que Blair hizo desde las Bermudas lo mismo que habría hecho desde Downing Street: estar en contacto permanente con el Ministerio de Interior, los servicios de inteligencia y la residencia veraniega de Bush en Texas. Al frente de las operaciones en Londres, estaba el ministro de Interior, John Reid. Su actuación ha sido firme y, según algunos, tan convincente que podría disputar a Gordon Brown la sucesión de Blair. Sólo ya por eso, Blair habría quedado encantado de que la crisis le cogiera en el Caribe.

La idea de que la pesadilla por la que han pasado Heathrow y Gatling habría sido más llevadera para los pasajeros si Blair hubiera estado en Londres parece algo endeble.

La ausencia de Blair le ha permitido a la prensa sensacionalista burlarse del primer ministro, lo que no es una novedad en el Reino Unido. El líder conservador, Dave Cameron, también estaba de vacaciones (en Grecia) cuando se produjo la crisis. No volvió a Londres hasta ocho días después. Convocó una conferencia de prensa para criticar al Gobierno por su política antiterrorista, pero no por los planes veraniegos de Blair.

No voy a negar que la presencia sobre el terreno de un jefe de Gobierno es un hecho que demuestra que el Estado ha tomado cartas en el asunto. Pero es sólo una cuestión de pura imagen. Y tengo la impresión de que en España se ha convertido ya, por la influencia de los medios de comunicación, en una obligación constitucional.

A veces, resulta ridícula. Tras producirse el accidente del Metro de Valencia, Zapatero acortó su viaje a la India para regresar a España. A pesar de todos esos discursos en los que sucesivos presidentes han resaltado la importancia de impulsar la política exterior española en Asia, poco se ha hecho en los últimos 20 años. Y para una vez que un jefe de Gobierno viaja a un país de mil millones de habitantes que ya es uno de los más importantes del mundo, y en un viaje que ya de por sí tenía objetivos bastante modestos, resulta que se tiene que volver para hacer no se sabe qué.

Algo parecido ha pasado en Galicia. Zapatero viajó allí, le enseñaron unas cuantas pantallas de ordenador, conversó con algunos bomberos y voluntarios, fuese y no hubo nada. No faltó la conferencia de prensa, aunque por lo menos no hizo el paripé de coger una manguera, como otros.

Se puede decir que estaba casi obligado, aunque sólo fuera por todas las críticas que recibió Aznar en una situación parecida y en la misma comunidad autónoma. En política suele funcionar la reciprocidad.

Pero la costumbre de imponer la presencia del jefe de Gobierno en el lugar de los hechos es una tendencia estúpida y, como ha demostrado Blair, en absoluto indispensable. Vale que la política actual tiene mucho de show y de apariencia, pero la hipocresía de políticos y periodistas está alcanzando entre nosotros niveles absurdos.

A los políticos hay que exigirles eficacia, capacidad de reacción y órdenes directas a los subordinados en caso de tragedia o catástrofe. Todo lo demás es teatrillo.

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Agosto 11, 2006

Los detenidos de la trama de Londres

Al igual que con los autores del 7-J, la sociedad británica va a quedar impactada al conocer los antecedentes personales de los detenidos en el Reino Unido. Casi todos ellos nunca despertaron sospechas ni hicieron pensar a nadie que estaban implicados en actividades violentas. Dos de ellos son británicos conversos al Islam. Tenían vidas tranquilas, contaban con familias a las que mantener y parecían estar razonablemente integrados en la sociedad británica. Algunos incluso eran aficionados al Liverpool o el Arsenal.

Sus vecinos sí notaron que algunos se habían vuelto más reservados al hacerse más religiosos, pero nada más.

En primer lugar, no hay que olvidar que la Policía puede haberse equivocado en ciertas detenciones, lo que sólo se sabrá cuando comparezcan ante el juez. La nueva legislación antiterrorista permite que los arrestados estén recluidos en dependencias policiales durante más de tres semanas.

Por otro lado, ya sabemos que el testimonio de familiares y conocidos de cualquier detenido es un recurso periodístico sobrevalorado, como bien se aprecia en los casos de violencia doméstica. Es un dato más que no conviene exagerar. Muchas personas violentas, y los terroristas entran obviamente dentro de esta categoría, llevan una doble vida en la que ocultan sus rasgos más peligrosos a aquellos con los que tienen un contacto esporádico.

Pakistán afirma que ha detenido a un elemento clave de la trama que pretendía hacer estallar diez o doce aviones con destino a EEUU. Un británico llamado Rashid Rauf fue arrestado el miércoles y fue horas después cuando la Policía británica comenzó a detener al resto de los presuntos implicados.

Posted by Iñigo at 09:36 PM | Comments (3) | TrackBack

Agosto 10, 2006

Máxima alerta en Londres

22.00
Los expertos consultados por The Times coinciden en que el plan lleva consigo todas las huellas dactilares de Al Qaeda. Les sorprendería que se tratara de una célula local, como las de los atentados de Londres y Madrid, inspirada por la organización terrorista, pero fuera de su estructura. Paul Wilkinson:

This is really a very ambitious plot indeed, it is the kind of spectacular potentially lethal attack which the al-Qaeda network has been particularly interested in carrying out.

Rohan Gunaratna:

It is a classic al-Qaeda tactic. It is a hallmark of al-Qaeda to carry out coordinated, simultaneous attacks, and the aviation domain is certainly known to al-Qaeda. They have obvious experience in working around that system and extensive knowledge of the aviation domain.

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21.45
Parece que se va a acabar lo de comprar la botella de whisky o el frasco de perfume en el duty-free.

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El arquitecto del 11-S, Jaled Mohamed, lo intentó hace más de diez años y sus heredores, reales o virtuales, han estado ahora cerca de llevar a la práctica su plan. En 1995, se desbarató en Filipinas la llamada operación Boyinka, que consistía en hacer saltar por los aires a varios aviones que sobrevolaban el Océano Pacífico.

Después de hacer pública una gran cantidad de información por la mañana, la policía londinense ha sido mucho más discreta por la tarde. Sabemos que hay 21 detenidos, todos ellos británicos, algunos de origen paquistaní. La Policía afirma que su plan consistía en hacer estallar explosivos líquidos a bordo de vuelos trasatlánticos que iban a partir del Reino Unido con destino a EEUU. Los atentados no estaban previstos para hoy, pero sí para dentro de muy pocos días.

Algunos medios afirman que las aviones tendrían que haber estallado cuando sobrevolaban grandes ciudades, y han dado los nombres de Nueva York, Washington y Los Angeles.

Los pocos pasajeros que han podido tomar hoy un avión en Heathrow han tenido que facturar su equipaje de mano y meter las pocas pertenencias permitidas en una bolsa de plástico transparente. Los líquidos estaban prohibidos, con la excepción de la leche infantil si el adulto echaba un trago para convencer a los policías de que no se trataba de otra cosa.

Ahora resulta que muchos de los productos que guardamos en nuestro cuarto de baño serían la materia prima perfecta para un terrorista con conocimientos. Reuters:

Chemicals sitting in anyone's bathroom at home could be used to make a bomb that would badly damage a passenger jet, and experts have been warning about this danger for years.

No hablamos de armas químicas, como he escuchado por televisión, sino de la explosión que puede producirse tras la mezcla de varios productos químicos presentes en esos artículos.

En EEUU, a los pasajeros no les han permitido subir a los aviones con latas de refrescos o productos de aseo personal, como champú o gel.

Para derribar al avión, los terroristas no necesitaban montar un gran explosivo en unos pocos minutos. Una explosión menor podría dañar el fuselaje y tener unos resultados catastróficos similares.

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Ayer, el secretario británico del Interior, John Reid, ya era consciente del impacto que tendría la noticia en la opinión pública. Así que decidió rentabilizar el momento con la petición de endurecer la legislación antiterrorista:

Sometimes we may have to modify some of our own freedoms in the short term in order to prevent their misuse and abuse by those who oppose our fundamental values and would destroy all of our freedoms in the modern world.

Las leyes actuales han permitido frustrar el último plan terrorista, pero Reid quiere más.

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Agosto 01, 2006

La ministra ausente

Como estoy de vacaciones, no debería ser muy duro con Margaret Beckett, que arde en deseos de tomarse unas semanas libres. Todos los habitantes de Londres deberían tener el derecho constitucional de ponerse al sol una vez al año para enrojecer su piel. Pero, claro, yo no soy ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido y tengo más tiempo libre.

Con razón estaba Beckett tan sorprendida cuando Blair le comunicó en mayo que el Foreign Office iba a ser su próximo puesto ministerial. Parece que el primer ministro no adjuntó al encargo un regalo que ella hubiera agradecido: un atlas de geografía. A lo largo de toda la guerra del Líbano, ha llamado la atención la inactividad de la ministra de Exteriores, aunque algunos son menos caritativos. Lo que le reprochan es su falta de conocimiento de Oriente Medio. El puesto le queda algo grande.

Sus asesores le han propuesto viajes, discursos y entrevistas. En vano. Es mejor dejar que el jefe se ocupe de todo.

Y quizá eso era lo que pretendía Blair. Con un Gobierno dividido por su actitud sumisa ante EEUU, y ya van unas cuantas, lo que menos necesita ahora es un jefe de la diplomacia que sepa lo que se trae entre manos.

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Junio 29, 2006

¡Joder!

De todos los titulares posibles en los que puede aparecer la palabra 'Fuck' en la prensa inglesa, que no son muchos, éste es uno de los mejores. Por una vez, un ministro de Asuntos Exteriores admite haber utilizado un lenguaje propio de seres humanos pillados por sorpresa, y no ese rollo que nadie se cree de 'conversaciones francas y cordiales".

Con estas palabras del titular respondió Margaret Beckett a la oferta de Tony Blair de convertirse en ministra de Exteriores.

Afortunadamente para el Gobierno de Su Graciosa Majestad, es poco probable que la ministra Beckett haya utilizado este lenguaje en sus reuniones con Condoleezza Rice y otros ministros. Pero, joder, algo de sinceridad y transparencia no le vendría mal a la diplomacia internacional.

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Junio 07, 2006

Europa mira a otro lado

La 'vía europea' en la lucha contra el terrorismo ha quedado algo deslucida al conocerse el informe del Consejo de Europa sobre los vuelos secretos de la CIA. Catorce países europeos, entre ellos España, hicieron posibles estos vuelos; unos, prestando a EEUU ayuda logística, otros, permitiendo que se utilizaran sus aeropuertos.

Parece que el mayor problema de Guantánamo es que existe públicamente. Nadie puede desmentir que en la isla cubana una prisión alberga a presos que no tienen derecho a un juicio justo. Eso permite a Europa expresar su repulsa a una estrategia contra el terrorismo en la que los tribunales de justicia no tienen ningún papel que jugar. A fin de cuentas, lo que ocurre allí está fuera del alcance de los europeos.

Pero cuando esa violación de derechos se realiza en territorio europeo de noche, sin publicidad y en vuelos discretamente gestionados por la CIA, en esos casos Europa no está obligada a ser fiel a sus principios.

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Los vuelos de la CIA. Especial en la web de The Guardian.
Air CIA: los vuelos secretos hacia las cárceles fantasmas. Informativos Telecinco.

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Abril 27, 2006

Tres tristes ministros

Hubo un tiempo en que los tres ministros británicos hubieran terminado en la Torre de Londres. El de Interior está a punto de perder el puesto, la de Sanidad se vio obligada a interrumpir un discurso ante una audiencia de enfermeras por los abucheos y el viceprimer ministro acaba de reconocer una aventura extramarital con una de sus secretarias.

Menudo miércoles. Un mal día para dejar de esnifar pegamento, debió de pensar Blair.

Posted by Iñigo at 10:28 AM | TrackBack

Abril 05, 2006

Cuidado con lo que cantas

Hoy es el día de los idiotas. Policías británicos del Special Branch sacaron de un avión a un joven y lo interrogaron durante tres horas por la denuncia del taxista que lo había llevado al aeropuerto. ¿La razón de las sospechas? El joven, de 24 años, había estado tarareando una canción de los Clash: "London Calling".

London calling to the faraway towns / Now war is declared, and battle come down / London calling to the underworld / Come out of the cupboard, you boys and girls / London calling, now don't look to us / Phoney Beatlemania has bitten the dust / London calling, see we ain't got no swing / 'Cept for the ring of that truncheon thing

Parece que la parte delicada de la letra es ésa de "Now war is d