Guerra Eterna

Agosto 27, 2010

Irlanda ya no es el ejemplo

La niña bonita de los mercados no encuentra a nadie que la saque a bailar. Paul Krugman comenta que a Irlanda no le ha ido tan bien como a España en los últimos meses pese a que desde el principio se dijo que la vía rápida a la austeridad fiscal emprendida por Dublín era una actitud mucho más lógica que la reticencia del Gobierno español a abandonar los estímulos a una economía hundida y aceptar un sustancial recorte del gasto público.

En innumerables artículos del Financial Times, se elogió al Gobierno conservador irlandés por ser el primero que había visto de verdad por dónde iban los tiros. Los mercados premiarían a buen seguro esta valentía. Ya sabemos que los mercados nunca se equivocan cuando apuestan al rojo en el casino.

Hace dos meses, The New York Times establecía niveles diferentes en la UVI financiera europea: "Despite its strenuous efforts, Ireland has been thrust into the same ignominious category as Portugal, Italy, Greece and Spain". ¡En la misma categoría "ignominiosa" que España y Grecia! Ya no respetan nada.

La realidad es algo diferente (y no porque España esté para tirar cohetes). Irlanda paga aún más que España por colocar sus bonos. Hace sólo unos días, Standard & Poor bajó de nivel la calificación de su deuda y el Gobierno reaccionó escandalizado porque la medida llega en muy mal momento. Obviamente, la agencia no está en posesión del don de la clarividencia y otros analistas creen que el castigo es exagerado, como ha ocurrido en otros países. Algún comentarista de derechas casi pedía que los irlandeses salieran a la calle a protestar ante esta provocación: las condiciones financieras que están exigiendo a su deuda son más duras que la que sufre Grecia, ese país mediterráneo con un Gobierno de izquierdas lleno de gente derrochadora que no quiere trabajar. Donde las dan...

Esos análisis que bendecían la austeridad irlandesa lo hacían por razones políticas. Parece imposible que Irlanda salga de la crisis con más rapidez que la Europa mediterránea cuando su burbuja inmobiliaria era de dimensiones aún mayores, hasta el punto de que dejó en estado de coma a los principales bancos del país. Ahora el Gobierno irlandés tiene que gastar decenas de miles de millones en reflotar a esos bancos (a los mercados les encanta la idea de salvar bancos) y eso es una losa que va a pesar sobre Irlanda durante muchos años.

Una historia sobre bancos irlandeses:

A farmer goes into an embattled tractor dealer and reaches an understanding on the purchase of an expensive tractor. The farmer then goes to his local bank manager to get financing to purchase the tractor; as agriculture is not doing too badly despite the recession, there is some hope. But the bank has an unexpected response: we can’t give you a loan to buy that tractor, but we can finance one very like it — that we recently reposessed. So banks are in the farm machinery business, at the expense of actual farm machinery businesses.

Ya es bastante crudo que los bancos de algunos países europeos se hayan convertido en inmobiliarias para vender los pisos que las promotoras les entregan a cambio de créditos que no pueden devolver. Pero cuando se dedican a vender tractores es que tienen que estar muy mal.

Va a ser que los mercados lo saben. O que no leen el Financial Times.

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Julio 17, 2010

Joe Sacco y la inmigración

'The Unwanted', un cómic de Joe Sacco. Una mirada al trato a los inmigrantes africanos en su tierra natal, Malta.

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Junio 05, 2010

El monstruo de la crisis griega

The Greek Crisis Explained, Episode 1 from NOMINT on Vimeo.

La crisis de Grecia: la linda oveja que se convirtió en un monstruo. Segunda parte. Y la tercera. Hecho en Grecia.

La música de película de terror es especialmente apropiada. ¿Para cuándo uno sobre Hungría?

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Abril 18, 2010

Historias del volcán (II)

Imágenes grabadas hoy por un equipo de Channel 4 cerca del volcán Eyjafjallajökull.

Si alguien está esperando a que pare la erupción, va a tener que echarle mucha paciencia. Los meteorólogos británicos dicen que tampoco se puede confiar en un cambio de las condiciones del viento por lo menos hasta el viernes.

Varias compañías aéreas han hecho hoy vuelos de prueba para comprobar si la ceniza volcánica afecta a las turbinas de los aparatos.

KLM said that a Boeing 737 reached up to 41,000ft (12,500m), the maximum altitude at which the aircraft is certified to fly, in Dutch airspace without suffering any damage. The Dutch airline, a subsidiary of Air France, said that it wanted to resume passenger flights in Europe as soon as possible, adding that it planned to return seven jets without passengers to Amsterdam from Düsseldorf.

Peter Hartman, chief executive of KLM, who was on board the test flight, said: “We observed no irregularities either during the flight or during the initial inspection on the ground".

De momento, no parece que los gobiernos se vayan a atrever a dar ese paso.

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Habrá más noticias de Islandia

José María alerta en los comentarios del peligro que suponen los volcanes islandeses y recuerda las repercusiones políticas y económicas que tuvo la erupción del volcan Laki en 1783. ¿Tanto como para que se pueda titular How an Icelandic volcano helped spark the French Revolution?

Un estudio de 2006 detalla las consecuencias de una erupción que provocó una hambruna en Egipto, redujo de forma extrema las temperaturas en Europa (las más frías en cinco siglos) y alteró las cosechas.

The modeling showed significant warming that occurred in the region west to east across Africa to the southern Arabian Peninsula and on to India during the summer of 1783. With little or no monsoon, there were no clouds to bring rain for the rivers or shield the surface from evaporation. Little or no rain, no irrigating floods, no crops and no food -- all conspired to bring about the situation Volney described, and all were traceable back to Laki.

¿Qué es lo peor? Después de un periodo de escasa actividad en la segunda mitad del siglo XX, los volcanes islandeses han despertado y han entrado en una fase que puede durar décadas.

Puede que hasta llegue el momento en que podamos pronunciar sin problemas la palabra Eyjafjallajökull.
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Un detalle cómico:

Some years ago my friend Simon Winchester was giving a lecture in the US about what might happen if the dormant volcano under Yellowstone Park erupted. It would, he said, kill a vast number of people in the world. "Americans too?" asked a woman in the audience.

No siempre somos conscientes del poder de la naturaleza ni de las limitaciones de la tecnología.

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Abril 17, 2010

Historias del volcán

Desde las laderas del Eyjafjallajökull se precipita el agua procedente del deshielo del glaciar.

--Esta es una imagen del volcán sin el glaciar que lo cubre. Da miedo, ¿eh?

--Jesús Calleja, del programa Desafío Extremo, de Cuatro, estaba cerca del volcán cuando se produjo la erupción. Cuenta cómo llegó hasta allí con su equipo y cómo fueron rescatados.

--En cuanto a emisiones de CO2, no cabe duda de que el volcán no llega a los niveles de la aviación europea.

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Abril 16, 2010

Papá, ven en tren

Los vuelos sobre Europa en estos momentos, según flightradar24.com. Ese avión que se ve por la isla de Man al oeste de Gran Bretaña no está perdido. Esta mañana se han autorizado algunos vuelos en el Ulster y el oeste de Escocia.

Veo que los tabloides la prensa ha mejorado. Ya no es como con la célebre portada de The Sun el mítico aunque quizá inexistente titular de The Times que decía eso de "El continente queda aislado" durante una fuerte tormenta por la niebla en el Canal de la Mancha.

Desde luego el titular es algo exagerado. El Eurostar con París sigue funcionando. Hoy el tren circulará con el 100% del pasaje completo. Pero mucha gente se va a quedar haciendo turismo en Londres este fin de semana lo quiera o no. El pronóstico meteorológico no parece que vaya a cambiar en los próximos días. Continuarán los mismos vientos que traen de Islandia la nube de cenizas volcánicas. Aquí se puede ver hora a hora su recorrido.

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Abril 10, 2010

La maldición de Katyn

No ha habido supervivientes en el accidente del vuelo oficial que llevaba al presidente polaco, Lech Kaczynski, y a una amplia delegación que acudía a los actos en recuerdo de la matanza de Katyn de 1940. Las autoridades polacas afirman que había 89 personas en la lista de vuelo, aunque por alguna razón los rusos dan la cifra de 132 ocupantes del Tupolev 154.

Junto a Kaczynski y su esposa, viajaban el jefe del Ejército, el gobernador del banco central, diputados, historiadores y descendientes de algunos de los 20.000 polacos que fueron asesinados en Katyn.

El avión no llegó a aterrizar en Smolensk al impactar con los árboles de un monte cercano en medio de la niebla cuando comenzaba su descenso al aeropuerto, según la primera versión oficial.

Former president Lech Walesa, who presided over Poland’s transition from communism, cast the crash in similar historic terms.“This is the second disaster after Katyn,” he told the news channel TVN-24. “They wanted to cut off our head there, and here the flower of our nation has also perished. Regardless of the differences, the intellectual class of those on the plane was truly great.”

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21.00

Tremendo error del piloto:

Russian officials said that the airport, 430km west of Moscow, had been closed because of thick fog. They advised the pilot to land at Moscow or Minsk instead, but he continued with the original flight plan – making three abortive attempts to land at Smolensk's Severny military airport.

On the fourth attempt the Russian-built aircraft crashed. According to witnesses, Kaczynski's plane was 500-700 metres from the runway, and about 20 metres off the ground, when it ploughed into the trees.

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Marzo 09, 2010

Los islandeses se plantan

Los islandeses han votado en masa, en un 93%, contra el acuerdo al que llegó su Gobierno con el Reino Unido y Holanda para devolver el dinero perdido por los ciudadanos de estos países en la bancarrota del sistema financiero de Islandia. El 93% puede parecer un porcentaje alto. Lo raro es que no fuera el 100%. Desde que se convocó la consulta, el Gobierno había reanudado las negociaciones con Londres y Copenhague Amsterdam para mejorar las condiciones de pago y obtenido un principio de acuerdo.

¿Y qué ha dicho el ministro británico de Hacienda, Alistair Darling, horas después de que se conociera el previsible resultado?

Speaking on the BBC's Politics Show, Darling said: "You couldn't just go to a small country like Iceland with a population the size of Wolverhampton and say: 'Look, repay all that money immediately'. "So we've tried to be reasonable, the fundamental point for us is that we get our money back, but on the terms and conditions we're prepared to be flexible."

Querido Darling, eso fue lo que hicieron y hasta llegaron a aplicar normas antiterroristas para bloquear los activos, no muchos, del banco islandés implicado en el desastre. En Wolverhampton, no hay muchos terroristas, pero supongo que en Islandia tampoco.

Hay que recordar dos cosas. El Gobierno británico (al igual que el holandés) devolvió a ciudadanos, empresas e instituciones el dinero que habían depositado en el banco, en total cerca de 3.500 millones de libras. En la época fácil, hasta algunos ayuntamientos se habían visto atraídos por las sospechosamente buenas condiciones que les ofrecían.

Luego, Londres exigió a Islandia la devolución del dinero, arrancó del Gobierno un acuerdo bastante oneroso que se aprobó en el Parlamento, y sólo la inesperada negativa del presidente a certificarlo con su firma impidió que se ratificara y obligó a la convocatoria del referéndum.

Londres amenazó a Islandia con convertirla en un paria internacional. Gracias al presidente islandés y a sus ciudadanos, ahora se les han bajado los humos. Quizá tengan que pagar, pero como ahora dice Darling "dentro de muchos, muchos años". Haber empezado por ahí.
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La mayoría de los periódicos alemanes les dan la razón. Die Tageszeitung:

"(Iceland's voters made) a wise decision. Otherwise, they would have destroyed their country. It's bad enough that, two years ago, London and The Hague made up for the losses of their citizens who had invested in the collapsed Icesave bank. Why should a country compensate investors who voluntarily put their money at risk in the hopes of making exorbitant profits? Those who hand their money over to shady speculators do so at their own risk. Demanding the lost money from every single Icelander goes against the logic of market capitalism."

La lógica del capitalismo moderno sólo establece la responsabilidad colectiva en el caso de pérdidas. Si apuntas que podría aplicarse también con los beneficios, probablemente te apliquen la ley antiterrorista, aunque seas de Wolverhampton.

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Febrero 11, 2010

Los líderes de Europa

¿Cuál de estos hombres es el líder de la UE?, se preguntaba esta semana The Guardian. Respuesta: todos.

Oh, cuánto lo siento. Respuesta equivocada.

Como ha quedado bastante claro en la crisis de Grecia, los líderes de verdad son otros. Si por líder entendemos el que dice cuándo y cómo hay que solucionar un problema.

Ya ha habido acuerdo para apoyar a la economía griega, pero, siendo la UE lo que es, quedan muchas dudas que no parece que se vayan a resolver hasta dentro de unos días. Peligro. Las generalidades de costumbre no van a apagar los fuegos. Ni está claro quién va a poner el dinero ni cómo.

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Febrero 01, 2010

Ya vale de fotos con Obama

Menuda depresión ha tenido que cogerse Zapatero al saber que Obama no vendrá a Madrid. Al menos, podrá consolarse con la información que da el Financial Times. Consolarse hasta cierto punto.

Diplomats in Brussels interpreted Mr Obama’s decision not as a snub to Spain, the current holder of the six-month rotating EU presidency under the union’s complicated constitutional arrangements, but rather as a signal to the EU as a whole that he was unwilling to cross the Atlantic to take part in summits that risked lacking substance.

One diplomat said Mr Obama had been “fairly unimpressed” with the results of an EU-US summit staged in Prague last year, when leaders of all 27 EU member states turned up to meet the president, eager to bask in his reflected glory.

El Departamento de Estado ha dicho que la decisión no supone ningún desdén al papel de España o de la UE.

Es sólo que montar un Versalles un par de veces al año resulta una forma anacrónica de hacer política exterior. La UE aún no ha sabido encontrar una forma de tomar las grandes decisiones sin regalarse una feria de las vanidades. Bueno, ahora tienen a Van Rompuy y Lady Ashton.

Ouch, eso ha sido un golpe bajo.

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Enero 17, 2010

Cuando los radicales reciben la ayuda de los cobardes

El NYT publica un interesante artículo sobre la propaganda gráfica que emplea la extrema derecha en Europa en su campaña contra la inmigración y la supuesta invasión musulmana (imágenes). Entrevista a Alexander Segert, autor del conocido cartel de los minaretes en forma de misil del referéndum suizo.

En otros carteles, Smert ha utilizado la imagen de ratas para simbolizar a la izquierda. ¿Supone eso cruzar una línea sobre lo admisible? No, porque supondría aceptar los límites de lo políticamente correcto.

I asked whether special language applied to red rats, which can conjure up Nazi propaganda. Mr. Segert brushed off the comparison. As a public-relations man he has “no taboos,” he said. “We don’t begin by thinking what we can’t do. When I chose to show rats, I didn’t ask whether it’s politically correct. I couldn’t do my job if I did that. I only wanted to know whether it serves our purpose, and if we have a problem with the law. My party already deals with taboos like Islam and immigration, so our job is just to think about how to make the strongest image, then let the lawyers tell us whether it’s racist.”

La oposición a lo políticamente correcto se ha convertido en la excusa con la que los reaccionarios de todos los lados justifican sus embustes y su propaganda. Los que pretenden atacar el pluralismo y la tolerancia lo tienen así fácil. Cualquier cosa es admisible porque criticarla supondría un acto de censura. La crítica más feroz y reaccionaria obtiene licencia para matar en un sentido gráfico.

Me llama también la atención la última justificación. Vayamos hasta el final y más allá, y ya veremos lo que dicen los abogados y los jueces. He encontrado el mismo razonamiento hoy en José Montilla, que se escaquea de forma cobarde cuando le preguntan sobre la intención del Ayuntamiento de Vic de no empadronar a los inmigrantes sin papeles.

En primer lugar, a la primera pregunta responde con otra: "¿Y qué pasa en Vic?", como si el hecho mismo de sacar el tema fuera una extravagancia o pérdida de tiempo. ¿Qué pasa en Vic para que yo tenga que mostrar mi posición sobre el tema? Luego, huye para no tener que cuestionar a sus reaccionarios compañeros de partido.

No es esa mi información y no quiero especular. Se aplicarán las leyes vigentes. Están para eso, y los primeros que deben hacerlo son las administraciones. Los municipios tienen autonomía pero, como todos, si no aplican la ley, puede actuar la Justicia.

No va a cuestionar a los que legitiman la xenofobia. Ya se ocuparán de eso los tribunales.

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Enero 01, 2010

El reclamo de la tortura

Los sondeos sobre tortura en EEUU ofrecen a veces resultados contradictorios o simplemente estremecedores. De entrada, la forma en que se hacen las preguntas puede llegar a condicionar los resultados. Si se pregunta a la gente si aceptaría que arrancaran las uñas a un detenido para poder detener a otros terroristas, es posible que la respuesta fuera negativa. Si la opción está en meterle la cabeza en un cubo de agua y darle unas bofetadas a cambio de evitar un atentado con centenares de víctimas, los escrúpulos tienden a reducirse.

Según el último sondeo de Rasmussen, la última oleada de miedo ha tenido su efecto:

Fifty-eight percent (58%) of U.S. voters say waterboarding and other aggressive interrogation techniques should be used to gain information from the terrorist who attempted to bomb an airliner on Christmas Day.

Sólo un 30% se opone y un 12% no se pronuncia.

Siempre cabe la posibilidad de que la corrupción moral causada por años de declaraciones de cierta derecha norteamericana haya surtido su efecto. Las técnicas policiales de manual en las dictaduras gozan de un extraño predicamento en EEUU.

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Diciembre 01, 2009

Minaretes

La ultraderecha europea está contenta con el resultado del referéndum suizo sobre los minaretes. Suele ocurrir que cuando se propaga el miedo son los ultras los primeros beneficiarios. La clase media es asustadiza por naturaleza.

Nada mejor que unos misiles-minaretes para extender la idea de que la patria ha sido invadida por extranjeros. Regresa el miedo a los árabes (aunque en varios europeos los musulmanes llegaron también de otras zonas del mundo) como en los tiempos de las cruzadas. Feministas y racistas forman una curiosa coalición de conveniencia. Donde no se llega con el burka se llega con la xenofobia.

My compatriots' vote to ban minarets is fuelled by fear. Tariq Ramadan.
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En Guerra Eterna:
--Los dibujos del racismo. Febrero 2006.
--La yihad de los xenófobos. Abril 2008.

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Noviembre 19, 2009

Y la montaña parió dos ratoncitos

Una sola voz que hable en nombre de Europa. Un número de teléfono al que puedan llamar los sucesores de Kissinger. Una nueva estructura institucional para una nueva Europa. O, como decía Miliband, alguien que pueda parar el tráfico cuando se presente en las grandes capitales.

Creo que los nuevos 'líderes' de la UE pueden utilizar el transporte público sin problemas. No hay necesidad de que toquen los semáforos.

El primer ministro belga, Herman Van Rompuy, será el presidente permanente del Consejo Europeo. El cargo de alto representante (me encanta lo de alto) de Política Exterior ha recaído en la comisaria europea de Comercio, la británica Catherine Ashton. Perdón. Baronesa Ashton de Upholland. O si se quiere ser más sencillo, Lady Ashton.

Dos perfectos desconocidos, un poco menos el belga, para unos puestos que nunca podrán hacer sombra a nadie. Los líderes europeos son los jefes de Estado y de Gobierno. De ahí para abajo, todos los demás son funcionarios.

Ashton no es una aristócrata de lejana alcurnia. Como es habitual en la política británica, recibió la distinción por los servicios prestados a la sociedad civil, aunque en este caso habría que referirse más a los servicios prestados al Partido Laborista. Ni siquiera llegó a ser ministra. Como mucho, llegó a viceministra. Es cierto que cuando fue designada líder de la Cámara de los Lores tenía rango de miembro del Gabinete. Pero su influencia era muy reducida. Se puede decir que es una desconocida hasta en su propio país.

No conozco muy bien los méritos que atesoraba para sustituir a Mandelson en la Comisión Europea. Su experiencia en política exterior era cero. Le vendrá bien en su nuevo cargo.

Tampoco sé por qué era tan importante que un político británico ocupara la cartera de Exteriores. Miliband hubiera sido un candidato interesante (él no quería). Si no estaba disponible, había otros nombres de más peso. Si había que cumplir la cuota femenina, también existían otras opciones con experiencia en asuntos internacionales.

En fin, ya sabemos que la diferencia entre propaganda y realidad es muy grande en la UE. Pero no dejan de sorprendernos.
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Hablando de la famosa frase de Kissinger, ahora resulta que es un mito. Nunca la pronunció. Él no suele desmentirlo. Le vendrá bien a su ego.

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Octubre 29, 2009

Un puesto tan grande como mi ego

Tony Blair no anuncia su candidatura a la presidencia de la UE y además pone condiciones. Estaría dispuesto a recompensarnos con su presencia si el cargo tiene funciones relevantes. El ministro Miliband dijo que sólo alguien como él podría "parar el tráfico" en las principales capitales del mundo. Es lo que tienen las 'celebrities'.

La mejor respuesta se la dio un lector de The Guardian en las cartas al director:

So Tony Blair can stop the traffic in world capitals. Well, the traffic certainly stopped in Baghdad on Monday (Two car bombs kill 147, 26 October).

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Octubre 28, 2009

Un presidente con el curriculum perfecto

El futuro de Europa no puede ser más sombrío. No digo que haya que llevar a juicio a los criminales de guerra (sale muy caro y raramente da resultado), pero ponerles un despacho oficial como a Blair ya me parece demasiado.

Viñeta de Steve Bell.

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Octubre 09, 2009

Un brusco despertar

Me parece que Europa se va a llevar un susto de muerte cuando se despierte y vea a Blair al lado de la cama.

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Octubre 03, 2009

El 'sí' de Irlanda

13.30
Tras el referéndum de Irlanda, es de suponer que el presidente polaco culminará con su firma el proceso de ratificación del Tratado de Lisboa. Lo de la República Checa es más enrevesado. El presidente Klaus está haciendo todo lo posible para que el tratado no entre en vigor. Ha promovido a través de un grupo de senadores un nuevo recurso ante el Tribunal Constitucional. Si es aceptado a trámite, la respuesta se demorará unos meses. Klaus espera que sean los suficientes como para que entren en acción los tories británicos.

David Cameron ha dicho que si el tratado no está en vigor cuando lleguen las próximas elecciones (la fecha más probable es el 6 de mayo) y su partido las gana, anulará la ratificación que en su momento aprobó el Parlamento, convocará un referéndum y hará campaña por el 'no'.

Las bases del Partido Conservador son aún más euroescépticas que su líder, como se puede apreciar en esta encuesta. Por otro lado, Cameron tiene que resistir la presión de otros aliados naturales, los empresarios, que no quieren que el Reino Unido quede marginado en los asuntos europeos.

Este fin de semana, empieza en Manchester el congreso anual de los conservadores. Si algo no quiere Cameron es que se convierta en un campo de batalla entre antieuropeos y proeuropeos.

12.45
Los resultados definitivos no saldrán hasta las 17.00, pero el ritmo del recuento no deja lugar a dudas. Ganará el 'sí' y por una amplia diferencia. El líder del grupo euroescéptico Libertas ha reconocido la derrota.

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El recuento de votos del referéndum irlandés sobre la ratificación del Tratado de Lisboa ha comenzado esta mañana a las 9.00 horas, hora local, y sus primeros datos indican una clara victoria del 'sí'.

En los distritos de Galway Carlow/Kilkenny, Mayo y Clare, el 'sí' aventaja al 'no' por una relación de 2 a 1. Incluso en algunos lugares donde el tratado fue derrotado en la consulta de junio de 2008, el resultado será ahora muy diferente.

En el distrito suroeste de Dublín, ganó el 'no' hace un año. Según los primeros datos, también allí el 'sí' está cobrando ventaja.

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Octubre 02, 2009

El referéndum de Irlanda

La cola de jóvenes rodea toda la manzana durante varias horas. El referéndum que se celebra este viernes en Irlanda no puede estar más lejos de sus preocupaciones. Miles de jóvenes van pasando por la sala de un hotel de Dublín para una entrevista de trabajo. La cadena de grandes almacenes Marks and Spencer ofrece 588 empleos, pero no a jornada completa, para la campaña de Navidades.

James conoce a alguien que estuvo aquí el año pasado. “Entró directamente casi sin esperar. Ahora hay que esperar horas. Llevo siete meses buscando un empleo y no he encontrado nada”, dice con pocas esperanzas.

Hace un año, el 59% de los jóvenes de entre 25 y 34 años votó en contra del Tratado de Lisboa. Ahora, su ánimo es muy diferente y las posibilidades de conseguir un empleo, mucho menores. Aunque la Unión Europea no cuente con muchos partidarios entre sus filas, es probable que un número significativo de ellos crea que Irlanda no puede volver a dar la espalda a la UE.

El 'milagro irlandés' se ha hundido en un agujero de pesimismo. En 20 meses, el paro ha pasado del 4,7% al 12,6% actual. La caída se ha estabilizado en septiembre, pero se teme que ha sido porque los inmigrantes de Europa del Este han comenzado a regresar a sus países.

“Creo que debemos acercamos todo lo posible a Europa a causa de la situación económica”, cuenta Brian Hayden, de 28 años, que votó 'no' el año pasado y que ahora ha decidido cambiar de opinión.

Es cierto que muchos otros jóvenes volverán a votar en contra, porque desconfían de la influencia de Bruselas en el mercado laboral. Sin embargo, pocos creen que Irlanda pueda sobrevivir sola a esta recesión. Es lo que ha hecho, entre otros factores, que el último sondeo conceda un 55% al 'sí' y un 27% al 'no', con sólo un 18% de indecisos.

En su última intervención en la campaña, el primer ministro, Brian Cowen, defendió el argumento de que el 'sí' ayudará al país a entrar en la recuperación económica. El argumento es tan falso como la denuncia que hacen los grupos que se oponen al Tratado de Lisboa, que alegan que la UE puede imponer a los irlandeses la reducción del salario mínimo.

En Bruselas, han rezado para que Cowen no abriera la boca en la campaña. No podía quedarse callado pero al menos ha reducido al mínimo sus declaraciones. Todos dicen en Irlanda que su Gobierno es el más impopular desde que el país obtuvo la independencia en los años 20.

Cowen lo sabe. Por eso, ha dejado claro que no dimitirá aunque vuelva a ganar el 'no'. En caso contrario, las urnas se llenarían de votos negativos con la intención de deshacerse de un Gobierno que amaga con aumentos de impuestos y recortes en los programas sociales para salir de la crisis.

Irlanda fue el primer país europeo que entró en recesión y será de los últimos en salir de ella. Eso influirá más que los argumentos utilizados en la campaña o la penosa imagen del Gobierno. Al menos, eso es en lo que confía la Unión Europea.

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Mayo 20, 2009

Les anunciamos que volverá la peste negra si gana la derecha

El tercer vídeo electoral del PSOE da dos vueltas de tuerca a la apelación al voto del miedo. Aparecen unos estereotipos de ciudadanos europeos bastante desagradables: reaccionarios, ultras, xenófobos..., lo tienen todo los angelitos.

Lo gracioso de todo esto es que estas personas podrían terminar votando a partidos conservadores que a su vez confirmarán con sus votos la reelección de Durao Barroso como presidente de la Comisión Europea. Es decir, exactamente lo mismo que los socialistas españoles, según anunció Zapatero. El presidente del Gobierno pasó de largo ante el aspirante a candidato a la izquierda y elogió a Barroso.

Utilizan a la derecha para meter miedo en campaña y luego apoyan al candidato de la derecha. Muy creíble

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Diciembre 20, 2008

Secuela del zapatazo

Como decía ese gran humorista que era Carlos Marx, la historia se repite primero como tragedia y luego como farsa (o algo así). Ya tenemos un ejemplo de las secuelas del lanzamiento de zapatos a Bush en la que se ha saltado la etapa intermedia. Un periodista ucraniano le ha lanzado la bota a un sociológo que estaba dando una conferencia en favor de la pertenencia a la OTAN. "¿Por qué gastáis vuestro tiempo en escuchar a esos homosexuales viejos, calvos y estúpidos?", ha dicho antes de descalzarse. Veo que la arenga final ha perdido algo de brillo.

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Diciembre 18, 2008

Una Europa coja

Enric González:

O sea, que Europa era esto: un banco central en Francfort, un vacío político y miles de jóvenes viajando con becas Erasmus. Mientras Barack Obama y la Reserva Federal organizan a toda prisa un plan de emergencia para tratar de salvar la economía estadounidense (otra cosa es que puedan), la Unión Europea pedalea en el aire y empuja a los irlandeses a celebrar un nuevo referéndum, a ver si se desencalla el mecanismo de toma de decisiones por si algún día, quién sabe, hubiera que decidir algo.

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Junio 18, 2008

La directiva de la vergüenza

El Parlamento Europeo ha aprobado la directiva que recorta los derechos de los inmigrantes irregulares. Juan Varela:

La Europa del miedo, el egoísmo y la soberbia ha aprobado el recorte de los derechos de los inmigrantes. Muros, barreras y política despreciable unidas para tratar a las personas como mercancía. Vergüenza.

Vergüenza de pertener a esta Europa ingrata y egoísta que usa inmigrantes cuando les conviene y los olvida, encarcela y criminaliza cuando ya no interesan.
Vergüenza de un gobierno que se llama progresista y no tiene el coraje de oponerse con fuerza a estas violaciones injustas de los derechos humanos. En España sólo aplicaremos los 40 días de la legislación nacional, se escuda con hipocresía el PSOE.

--Sin papeles, sin derechos: Público muestra por primera vez las condiciones de vida de los inmigrantes internados en el centro de Hoya Fría (Tenerife).

--Muros opacos: Centros de Internamiento para sin papeles.

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Junio 16, 2008

Otro desfalco de la UE

¿Por qué los irlandeses rechazaron el Tratado de Lisboa? ¿Por qué muchos europeos habrían hecho lo mismo si se les hubiera dado la oportunidad de votar en un referéndum?

¿Por noticias como ésta?

La Comisión Europea tiene previsto proponer que se facture a los usuarios que reciban llamadas a sus móviles, como ocurre en Estados Unidos, para bajar los precios finales de las comunicaciones, según el portavoz europeo de Sociedad de la Información, Martin Selmayr.

En la complicada relación entre empresas de telecomunicaciones y usuarios, la Comisión Europea tiene claro de qué lado está.

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Junio 15, 2008

El último engaño en nombre de Europa

No se puede negar que el ministro irlandés de Exteriores se maneja bien con los sobrentendidos. “Quizá haya una desconexión entre Europa y su gente, entre las instituciones de la Unión Europea y la gente”, dijo Micheál Martin a las pocas horas de conocerse la victoria del no en el referéndum sobre el Tratado de Lisboa. ¿Quizá? ¿Cuál es la parte de la palabra ‘no’ que no ha entendido?

Poco después, compareció ante la prensa el presidente de la Comisión Europea, Durao Barroso. Trató de izar la vela en mitad de la tormenta. Más parecía que agitaba un pañuelo. Sólo estaba ahí para dar el titular: “El tratado no está muerto”. Cuando los periodistas le pidieron que fuera más específico, pronto descubrieron que no había mucho que rascar. Repitió en respuestas sucesivas que no había que “precipitarse en las conclusiones”. Parecía estar esperando instrucciones.

El tratado ahora rechazado respondía a una necesidad imperiosa: adaptar el funcionamiento de las instituciones comunitarias a la nueva realidad de la UE. La Europa de los 27 cuenta con un motor que ha quedado obsoleto tras las últimas ampliaciones. Lleva camino de quedar constantemente ahogado por el derecho a veto y los intereses que han traído consigo los países de la Europa del Este.

Los cambios en la maquinaria estaban en la línea de lo que ha sido siempre el funcionamiento de la UE: reforzar el poder de los Gobiernos europeos en detrimento de la Comisión. Es cierto que se daba algo de cancha al Parlamento de Estrasburgo, pero también se incluía por primera vez en el reparto de poder a los legislativos nacionales.

Es muy posible que muchos de estos cambios estén dictados por la necesidad y sean casi inevitables. Lo es aún más que en raras ocasiones la UE está a la altura de la retórica de sus dirigentes.

Los ciudadanos se han acostumbrado a que los políticos cambien las reglas de juego cuando el resultado no les complace. A que surjan normas de Bruselas de las que pocos se hacen responsables. O a que los propios gobiernos europeos interpreten a su manera los mandamientos europeístas.

Lo primero ocurrió con el proceso de ratificación de la Constitución, frenado en los referendos de Francia y Holanda. Era demasiado escandaloso repetir el truco de Irlanda (convocar otra consulta tiempo después), así que se inició otro proceso constituyente. Crearon una Constitución que lo tenía todo menos el nombre. El subterfugio pretendía impedir la celebración de nuevas consultas.

Para ello, la burocracia se aplicó a fondo. Los propios funcionarios de la UE admitían que el nuevo tratado era casi ininteligible. Casi nadie lo iba a leer entero y, si alguien lo hacía, no lo iba a comprender. Mejor dejar el embrollo a los diputados (excepto, una vez más, en Irlanda, donde por imperativo legal el voto era imprescindible).

El segundo problema de credibilidad proviene del secretismo de la UE en algunas decisiones y la distancia con que son contempladas por los ciudadanos. El mejor ejemplo es la prohibición de los líquidos en los vuelos, aprobada de forma casi clandestina sin permitir a los pasajeros conocer con exactitud quién es el responsable y hasta dónde llega.

Todo ello bajo el sacrosanto principio de la seguridad, que tantas tropelías ha justificado en EEUU.

Por último, los gobiernos europeos son los primeros que interpretan el europeísmo en función de sus intereses más inmediatos. Cuando les resulta conveniente, lo ignoran sin problemas de conciencia. Un Gobierno como el español puede poner todos los obstáculos posibles para impedir que una empresa alemana se haga con Endesa. O Italia puede hacer lo mismo con el fin de proteger a sus empresas para que no caigan en manos de ‘bárbaros’.

Sólo hay que recordar a Aznar y Zapatero alardeando de lo mucho que habían conseguido para España en las cumbres europeas. Si a eso se reducía todo, si ellos pueden ser egoístas, ¿por qué los demás no? ¿Por qué los ciudadanos, irlandeses o españoles, no pueden estar satisfechos con lo obtenido hasta ahora y temer que el futuro que llega de Bruselas ya no sea tan atractivo?

La Unión Europea es uno de los grandes éxitos del siglo XX y un ejemplo para otras zonas del mundo. Ha permitido dotar a sus habitantes de un grado de prosperidad inimaginable en la mayor parte del planeta. Pero cada día se parece más a una empresa, en la que sólo importa la cuenta de resultados y la reducción permanente de costes, y nada el bienestar de los trabajadores y la calidad de vida.

Donde los políticos ven el embrión de una política exterior común, los ciudadanos sólo ven sumisión a EEUU. Cuando nos venden la idea de una Europa social, sólo apreciamos medidas liberales destinadas a hacer la vida más fácil a los empresarios.

Si ése es el horizonte, los irlandeses no están solos en su descontento.

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Junio 13, 2008

Los irlandeses dicen no

No hay resultados oficiales definitivos, pero el Gobierno irlandés da ya la batalla por perdida. Irlanda ha votado en contra del Tratado de Lisboa y esta vez no hay plan B ni trucos como los anteriores. No hay estómago para escenificar una renegociación tras la que se repetiría la consulta. Pero no lo descartemos por completo.

La primera reacción de los gobernantes europeos suele ser en estos casos la negación de la evidencia. Los países, entre ellos España, que aún no han ratificado el tratado en sus parlamentos lo harán en los próximos meses, aunque aún no esté claro para qué servirá.

El único efecto beneficioso de la votación puede producirse si los políticos afrontan la realidad. Que lo llamen como quieran. Si no les gusta la expresión 'Europa de dos velocidades' que inventen otra. Resulta imposible obligar a todos los países a continuar por el mismo camino. Unos estados preferirán hacerlo, otros no, por muchos referendos que se celebren.

Los irlandeses no han votado contra la UE ni le han dado la espalda, como ya aparece en algunos titulares. Quieren conservar lo que tienen hasta ahora, y eso ya es mucha Unión Europea porque no olvidemos que Irlanda también renunció a su moneda para incluirse en la zona euro.

Es sólo que no quieren seguir por un camino que según los gobiernos europeos es el único posible. Y no lo es.
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18.30

Ya hay resultados:

No: 862.415 votos (53,4%)

Sí: 752.451 (46,6%)

El mito de la participación se ha derrumbado. Se decía que el sí necesitaba una participación cercana al 50% para vencer y se temía que no fuera así, porque rondaría el 40% o el 45%. Al final, ha sido del 53,1%.

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Junio 12, 2008

La Europa que no renuncia a perder sus costumbres democráticas

Los principales partidos irlandeses están muy enfadados con los promotores del no. Les acusan de mentir, de exagerar los poderes que el Tratado de Lisboa da a la burocracia europea y de prometer lo imposible. No sería la primera campaña electoral en la que los principales contendientes tienen una tortuosa relación con la realidad. Y tampoco es una novedad que todas las élites políticas, periodísticas y empresariales de un país de la UE descubran que la mayor parte de la opinión pública desconfía del paraíso europeísta que les venden con discursos plagados de lugares comunes.

Los irlandeses no son los únicos que piensan que la UE se rige por mecanismos completamente antidemocráticos. Los gobernantes pactan textos constitucionales que –eso nos dicen– tienen una importancia mayúscula, pero no siempre tenemos derecho a pronunciarnos sobre ellos. Nos explican que no podemos desentendernos de Europa porque la mayor parte de las grandes decisiones se toman en Bruselas, pero no existe allí una cámara legislativa que merezca ese nombre, es decir, que pueda vigilar a un Ejecutivo omnipotente y una burocracia irritante. Si un país comete la ligereza de someter el nuevo texto a una consulta popular y gana el no, más tarde o más temprano se cambian algunos puntos y se ofrece la secuela, ante la que se supone hay que mostrar el mismo entusiasmo.

Estos gobernantes creen que los ciudadanos son sólo alumnos inmaduros, porque dicen que falta “pedagogía” al vender los logros de la UE.

La reciente decisión de permitir jornadas laborales de 65 horas semanales revela que cuanto más poder concedamos a Europa más se utilizará en beneficio de ideas que no compartimos y de instituciones que no podemos controlar. ¿Quién puede sorprenderse de que los irlandeses se planteen decir no a este panorama?

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Junio 10, 2008

Gracias por la semana de 65 horas

No sólo te pegan una patada en el culo sino que encima te tiene que gustar.

La Comisión Europea mostró hoy su satisfacción por el acuerdo alcanzado por los ministros de Trabajo de la UE para ampliar la jornada laboral hasta un máximo de 65 horas semanales y consideró que supone "un paso adelante para los trabajadores" y refuerza el papel del diálogo social.

Por eso, los gobernantes intentan por todos los medios que esos 'grandes avances' de la construcción europea no se sometan a una consulta popular. Afortunadamente, Irlanda lo ha impedido y vota este jueves la aprobación del Tratado de Lisboa. Todos los grandes partidos están por el sí, pero las últimas encuestas revelan un empate técnico.

¿Por qué? Noticias como las de la jornada laboral ayudan a entenderlo.

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Mayo 04, 2008

Sotanos austriacos

Al final van a tener razón todos esos extranjeros que llegan a España y elogian, en general con una copa en la mano, el carácter abierto de los habitantes de este país, la costumbre de los locales de matar el tiempo en interminables comidas y noches de celebración, y la forma inquisitiva en que preguntan a desconocidos por los detalles más personales. Por no hablar de la tendencia a convertir las diferencias de opinión más convencionales en ruidosas disputas de las que salen a la luz todas las debilidades.

La crispación puede tener sus inconvenientes, pero de lejos parece mucho mejor solución que enterrar los problemas en los sótanos.

“No hay duda: es Austria”, reza el eslogan de la campaña turística lanzada en los meses anteriores a la Eurocopa de fútbol. Es lo mismo que han pensado muchos en Europa al leer las escalofriantes noticias sobre Josef Fritzl y su familia enterrada en vida.

Todos los países tienen su catálogo de monstruos. Estos casos suelen ser rápidamente descartados como simples aberraciones, una suerte de fallo del sistema que engendra una copia defectuosa después de producir un alto número de ciudadanos ejemplares. Lo que ocurre es que algunos de esos casos dicen mucho de los valores impuestos en esa sociedad o al menos prevalecen con éxito gracias precisamente a esos valores.

En Viena parece que son unos cuantos los que miran hacia otro lado, en concreto hacia la provincia de Baja Austria, el escenario de la vida de Fritzl y del secuestro de Natascha Kampsuch. Rural, ultracatólica y conservadora, se trata de una zona del país que mira con desconfianza a lo que viene de fuera, acostumbrada a mantener unos valores tradicionales que admiten pocas visiones críticas.

Un modelo de educación autoritaria basado en la disciplina, un orgullo nacional desmedido y, en casi todos los casos, una consideración inferior del papel de la mujer acostumbra a generar pocos anticuerpos y sí en cambio algunos excesos. Sus monstruos son sólo variaciones criminales de esos códigos supuestamente éticos.

El resto del país no es mucho mejor. Los vieneses cosmopolitas pueden hacer de menos a los compatriotas del campo, pero la historia de Austria en las últimas décadas no les permite marcar distancias. La paranoia con respecto al inevitable enemigo exterior y el sacrosanto respeto a la privacidad son algunos de sus valores más extendidos. Y por encima de todo, esa inveterada costumbre de enterrar los problemas debajo de la alfombra para poder negar después su existencia.

Los que se niegan a suscribir el pacto de silencio ven cuestionada su lealtad. Muchos intelectuales tuvieron que abandonar Austria o resignarse al ostracismo cuando alzaron la voz para contar en términos crudos lo que ocurría dentro de esas preciosas casas de tejados bien cuidados. Aún más en la época en que toda Europa se volvió loca.

La tantas veces repetida descripción de Billy Wilder (“Los austriacos son gente brillante. Convencieron al mundo de que Hitler era alemán y Beethoven, austriaco”) es uno más de los ejemplos del lavado de cara que el país se aplicó después de la Segunda Guerra Mundial. Convertir al agresor en víctima es un ejercicio que requiere mucha disciplina. No se consigue de un día para otro.

Para que esa fachada de normalidad aguantara, los austriacos se aplicaron a la tarea de habilitar sus sótanos. La paranoia de la guerra fría y la localización geográfica del país en medio de todos los problemas que aquejen a Europa eran razones suficientes. Ante el peligro real o imaginado de una invasión soviética, un ataque nuclear o ambas cosas, el Estado procedió a subvencionar las obras que permitieron preparar cerca de dos millones de sótanos para la peor contingencia posible.

Los Fritzl tenían tiempo suficiente para sus proyectos personales sin el temor a preguntas indiscretas. Durante décadas, socialdemócratas y democristianos hicieron lo propio. Se repartieron el poder en Gobiernos sucesivos, lo que acarreaba otro reparto de puestos administrativos asignados a cuota de partido. La estabilidad austriaca no era más que la fachada de una corrupción institucionalizada ante la que tampoco se aceptaban preguntas.

A falta de auténtica oposición, llegó el día en que la extrema derecha, alimentada por la xenofobia y los chistes sobre el Holocausto, apareció en primera línea del poder para reclamar su puesto en la mesa. Europa reaccionó horrorizada y aún más los austriacos, que no comprendían tal indignación. Si nosotros no hacemos preguntas sobre nuestro vergonzoso pasado, ¿cómo se atreven a hacerlas los demás?

Había ocurrido lo mismo en el caso de Kurt Waldheim. Nunca se probó que hubiera participado en crímenes de guerra en su calidad de oficial de inteligencia del Ejército alemán. A unos pocos kilómetros de su despacho estaba el campo de concentración de Jasenovac, pero él nunca supo nada de las atrocidades que allí se cometían. Los austriacos le creyeron porque se había comportado como uno de ellos. Acabada la guerra, Waldheim guardó su pasado en el sótano para que nadie pudiera echarle un vistazo.

Es cierto, ningún país puede decir que no cuenta entre sus filas con monstruos como Fritzl. Es sólo que cierto tipo de psicópata prospera con más facilidad en aquellos lugares en los que la memoria histórica es un concepto desconocido y casi ofensivo.

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Mayo 02, 2008

¿Qué está pasando en los sótanos de Austria?

Dos millones de sótanos acondicionados dan para mucho en cualquier país. Aún más en Austria, donde --cuenta Guillem-- "el contraste entre la cara amable del pequeño burgués y una vida privada llena de monstruosidades es un motivo clásico de la literatura austríaca".

Los casos Kampush y Fritzl sucedieron en Baja Austria, el Estado federado que rodea Viena. Allí, los vecinos tuercen el gesto cuando se les pregunta por el monstruo de Amstetten. "Horrible, horrible", comenta entre grandes aspavientos la madura propietaria del kiosco de la estación de St. Pölten. "Horrible, horrible", alcanza a repetir, porque no encuentra otra palabra, a la pregunta de cómo cree que Josef Fritzl pudo mantener durante décadas semejante existencia de Dr. Jekyll y Mr. Hyde.

En Viena, en cambio, se lo toman todo mucho más a la ligera. Por los cafés de la ciudad circula ya una nueva versión del himno nacional, en la que el Land der Berge ("el país de las montañas") del primer verso ha mutado en Land der Keller, el país de los sótanos.

Pronto se olvidarán de esta pesadilla, como se olvidaron de otras.

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Abril 07, 2008

La yihad de los xenófobos

El racismo y la xenofobia pueden tener mala prensa, pero como mecanismo de provocación resultan ahora tan efectivos como en la Edad Media. Antes cruzaban fronteras a través de comentarios y rumores que necesitaban su tiempo para extenderse. En nuestros tiempos, la tecnología ha borrado unos cuantos pasos intermedios. Nos estalla en la cara con más rapidez y sus consecuencias pueden notarse en cuestión de días.

La fugaz aparición del seudodocumental "Fitna", obra del diputado ultraderechista holandés Geert Wilders, podría haber causado una tormenta violenta al servicio de las ideas más intolerantes y desbordado cualquier intento de conjurar sus efectos. No lo ha hecho.

Podemos sentirnos satisfechos y pensar que las sociedades occidentales y las islámicas han aprendido las lecciones de la crisis de las caricaturas de Mahoma. No sería conveniente ser demasiado optimista. El racismo siempre utiliza métodos similares. Sus reglas básicas de marketing han aguantado el paso del tiempo.

"Fitna" se basa simplemente en juntar imágenes de la violencia yihadista con versículos del Corán. También incluye otras imágenes, las de mezquitas y mujeres con el rostro cubierto por velo. Propaga una supuesta amenaza islámica que está a punto de tomar las calles europeas, acabar con nuestros valores y cercenar las libertades.

Como técnica propagandística, tiene bastante que ver con el pasado oscuro de Europa. No es muy distinto de los panfletos antisemitas que utilizaron durante siglos fragmentos de los textos sagrados del judaísmo para pintar a los judíos como unos seres vengativos y fanáticos, gente que odiaba al cristianismo y que conspiraba en secreto para socavar las bases de la sociedad.

En última instancia, la base del argumento racista era inculcar la idea de que esos judíos no eran auténticos españoles, franceses o alemanes, sino por encima de todo judíos (es decir, extranjeros) que debían ser vigilados de cerca. De ahí a la deshumanización de la víctima sólo hay un salto, no demasiado grande como demuestra la historia del siglo XX en Europa.

Como ariete de la islamofobia, Wilders resulta bastante patético. Ha empleado las caricaturas de Mahoma sin permiso de sus autores --y algunos le van a demandar-- y cree haber incluido la foto del asesino de Theo van Gogh, cuando el que aparece en el documental es un cantante de rap.

En el debate sobre la libertad de expresión, la estupidez del mensajero no debe ser el argumento fundamental. Partimos de la base de que en Occidente no encarcelamos a nadie a causa de sus ideas políticas. Al mismo tiempo, sabemos que la libertad de prensa no cubre las injurias y si el objetivo de esa imputación es alguien que no goza de nuestras simpatías el daño no es menor.

El artículo 510 del Código Penal castiga con penas de uno a tres años de prisión a "aquellos que provocaren a la discriminación, al odio o a la violencia contra grupos o asociaciones, por motivos racistas, antisemitas u otros referentes a la ideología, religión o creencias" y otros asuntos. Si bien nunca hay que tener prisa por meter a la gente a la cárcel, no conviene olvidarlo.

La crítica a la falta de libertades en los países árabes, hecha desde Europa, es necesaria. La denuncia de la manipulación que los regímenes autoritarios de esos países –algunos de ellos grandes aliados de Occidente-- hacen de la religión resulta imprescindible. Esos gobiernos se aprovechan de las provocaciones que llegan desde nuestros países para acallar cualquier debate democrático. Las autoridades de Damasco, El Cairo y Riad denuncian los ataques al islam con la única intención de tapar sus propias miserias.

El Gobierno egipcio acaba de prohibir la difusión del último número de la revista alemana Der Spiegel por supuestas ofensivas al islam. Es el mismo Gobierno que es tan devoto de la religión que ha detenido a centenares de partidarios de los Hermanos Musulmanes, el grupo islamista capaz de hacer frente a Mubarak.

Los Wilders europeos son un regalo para estas dictaduras. Su retórica xenófoba ayuda a alimentar en Oriente Próximo la idea de que la libertad es un invento occidental con el que controlar a los pueblos del Tercer Mundo. Y en Europa es un gran incentivo para los que quieren poner coto a la inmigración, justificar las aventuras imperiales norteamericanas y reservar el monopolio de la construcción de centros de culto a la Iglesia católica.

Siempre habrá fanáticos dispuestos a enarbolar el arma de la fe para extender el odio. El grito de "Dios lo quiere" lleva siglos resonando por el planeta. Los grupos yihadistas manipulan a su gusto el Corán e intentan así blanquear sus crímenes.

La "Fitna" de Wilders es su reflejo, otra forma de husmear en un texto religioso escrito en tiempos de guerra. El fin es trasladar esa discordia y traerla a nuestras calles. Sólo tendrá éxito cuando aceptemos su premisa de que estamos en guerra contra los ciudadanos que no comparten nuestra fe o nuestra falta de fe. Ya se ha hecho antes en Europa y no será la última vez que se intente.

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Febrero 17, 2008

Una independencia apadrinada por Milosevic y Washington

Todo el mundo parece muy preocupado en Europa por el “peligroso precedente” creado por la independencia de Kosovo. Como si hubiera muchos países que hayan sufrido en los últimos 20 años la maldición de sufrir un líder como Milosevic, una guerra brutal y la ocupación por fuerzas extranjeras para poner fin a la violencia.

Hay otro factor propio de Kosovo que no se da en ningún otro lugar. El apoyo a la secesión por EEUU. ¿Precedente? Si hay alguien en España o fuera que cuente con el patrocinio de la Casa Blanca y el Pentágono para independizarse tiene motivos para sentirse optimista. De lo contrario, ya puede seguir esperando.

Hoy es un día triste para Serbia. Sus habitantes pensaban que ya habían pagado el precio por su responsabilidad en las guerras de los Balcanes. Qué equivocados estaban. Hace mucho tiempo, perdieron el derecho a hablar en nombre de Kosovo cuando decidieron que ése no era un buen lugar para vivir. Aún más cuando Milosevic sólo ofreció a los kosovares la opción de vivir sometidos a la Gran Serbia.

Cuando croatas y bosnios se libraron del yugo serbio, todos pensaron que el próximo campo de batalla sería Kosovo, y no andaban errados. Los nacionalistas kosovares no esperararon a correr el mismo destino que los habitantes de Vukovar, Sarajevo y Srebrenica. Sabían que los serbios eran los nuevos parias de Europa y que los norteamericanos no desaprovecharían la oportunidad de hacer pagar a Milosevic el precio de haber avergonzado a Occidente.

Todo era cuestión de tiempo. Rusia creía que su derecho al veto en la ONU le permitiría bloquear la independencia. Pero las instituciones internacionales que fueron incapaces de detener la carnicería de los Balcanes habían perdido hace tiempo su capacidad para influir en los acontecimientos de Kosovo.
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Las banderas. El Parlamento kosovar aprobó ayer la nueva bandera. A falta aún de enseña propia, en las calles las enseñas que más se han visto hoy han sido la albanesa y la norteamericana.

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Julio 09, 2007

Elvis en la Moncloa

El gran consigliere mediático de Tony Blair ha tardado poco en publicar sus diarios de Downing Street. Alastair Campbell ha expurgado aquellas partes que podían resultar incómodas para el nuevo primer ministro, Gordon Brown --y debían ser unas cuantas-- y se ha decidido a publicar su testimonio de todos los años que acompañó a Blair en el poder. Los que hayan visto la película "The Queen" ya estarán familiarizados con la figura de Campbell.

Los fragmentos ya conocidos, a través de The Guardian y de la propia web personal de Campbell, demuestran hasta qué punto el Gobierno británico no las tenía todas consigo en los meses anteriores a la invasión de Irak. Temían una auténtica rebelión en las filas del grupo parlamentario laborista. Aunque al final los disidentes no fueron pocos, Blair pudo superar uno de los momentos más duros de su estancia en el poder.

JP [John Prescott], John Reid and one or two others looked physically sick. JR [Reid] spoke next, said never underestimate the instincts for unity and understand that we will be judged by the Iraq that replaces Saddam's Iraq, and by the Middle East.

Efectivamente, señor Reid. Ése será el baremo con el que se medirá la aventura imperial iraquí y me temo que la puntuación no será muy alta.

En los diarios de Campbell, hay una breve referencia a España. Tiene que ver con el casi inexistente apoyo en nuestro país a una invasión de Irak sin una segunda resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, una iniciativa que Blair buscó de forma desesperada y que al final fue imposible de conseguir.

Friday, February 28, 2003. In Spain there was 4 per cent support for action without a second UNSCR, 23 per cent with it. TB [Tony Blair] said to Aznar that 4 per cent was roughly the number you could get in a poll for people who believed Elvis was alive, so he had a struggle!

Un Gobierno para los que creen que Elvis está vivo. Sin pretenderlo, Blair hizo una muy atinada descripción del segundo mandato de Aznar.

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Mayo 23, 2007

Los malos huelen mal

Es lo que se lleva ahora. La Policía alemana se apunta a olfatear a los tipos peligrosos. Por el pestazo que echan les detendréis. En EEUU quieren cazar así a los terroristas. En Alemania están husmeando para echar el guante a los activistas antiglobalización que podrían ser una amenaza en la cumbre del G8 de junio. Tienen un bonito precedente, el de la Stasi, la policía secreta de la Alemania comunista. Por lo visto, allí eran más escrupulosos. Guardaban el olor del sudor en paños de algodón guardados en frascos, como se veía en la película "La vida de los otros", pero nunca llegaron a utilizarlo como prueba ante un tribunal. Parece que los comunistas eran más escrupulosos que algunos políticos de la actual Alemania.

Siempre pueden continuar remontándose al pasado para encontrar nuevas formas de combatir el crimen. Un uso más indiscriminado del alambre de espino y un cartel que dijera 'el trabajo os hará libres' en la puerta del centro de detención harían milagros.

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Mayo 15, 2007

El miedo vende

En los tiempos que corren, los expertos en seguridad tienen el campo abonado para meternos el miedo en el cuerpo. Cualquier terrorista con más imaginación que habilidad para cometer un delito sin que le atrapen consigue que una nueva prohibición entre en vigor en los aeropuertos. La colaboración desinteresada entre políticos con problemas y medios de comunicación necesitados de titulares con gancho crea nuevas posibilidades para el mercado del miedo.

El titular de arriba proviene de una noticia reciente aparecida en El Correo y cita a un informe publicado por un experto. Quizá éste no haya anunciado que los nuevos bárbaros se han apoderado de Europa y que los auténticos dueños del continente no son los Gobiernos que elegimos cada cuatro años, a pesar de la potencia de fuego a su alcance a través de centenares de miles de policías y soldados. Quizá el enunciado sea sólo patrimonio de una mente periodística acuciada por el tributo al titular de una sola línea. En cualquier caso, la impresión que permanece tras la lectura del artículo es que todas esas películas del género posapocalíptico aparecerán pronto en las críticas de cine asignadas a la etiqueta del neorrealismo.

Para extender el pánico, no hay que racanear a la hora de señalar a los enemigos. Caben todos. Las mafias italianas de toda la vida, las "organizaciones criminales de viejo cuño" (vaya, yo creía que no había nada más antiguo en Europa que la Ndrangheta o la Camorra), los imaginativos estafadores del spam nigeriano, los ciberdelincuentes que pronto nos dejarán a oscuras, y las "bandas de moteros". Cuidado con hacer chistes. Estos fanáticos de las dos ruedas "cuentan con estructuras muy estrictas". No vayan a pensar que el crimen organizado es tan desorganizado como dicen. Si te dedicas a improvisar todo el rato no llegas a nada en la vida, y en el crimen tampoco. Y los malos lo saben.

El miedo es lo que nos mantiene unidos. Los periodistas siempre estamos a mano para recordárselo a la gente.

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Enero 22, 2007

Haz que tengan miedo, mucho miedo

Thinking to myself, 'what an odd little man', I left my eyes drift to the ground. Where the man had been sitting, wedged between seat cushions, was a weathered leather briefcase. Like the man before it, the case was utterly unremarkable.

As the train departed I raised my head to look out upon the the station. All I saw was a rush of people, a blur of intangible ghosts. Yet there, in the middle, within the eye of the storm-unmoving and calm, was the man with the bowler. His lips parted to reveal the thinnest of smiles as my train departed towards the darkness.

Es un mensaje del Metro de Londres. Y, desde luego, no deje de utilizar nuestros servicios siempre que quiera. Estamos encantados de servirle.

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Diciembre 14, 2006

Algo huele a ácido bórico en Londres

El nombre de Rashid Rauf no le sonará a la mayoría de la gente. Y debería. Al menos, tendrían que recordarlo cuando meten sus productos de aseo en una bolsa transparente antes de embarcar en un avión. Porque se suponía que Rauf, un británico de origen paquistaní, era una pieza clave del complot terrorista que pretendía hacer estallar varios aviones en vuelos transatlánticos desde Londres a EEUU. Fue la detención de Rauf en Pakistán la que desencadenó la operación antiterrorista en el Reino Unido.

Un tribunal antiterrorista paquistaní ha decidido retirar los cargos contra Rauf:

“Rauf was booked under six charges such as impersonation, cheating, forging documents, presenting those forged documents as real and keeping explosives,” Hashmat Habib, his lawyer, said in a telephone interview.

El tribunal aceptó la posición mantenida por su abogado. Ninguna de esas acusaciones justificaba que se presentaran cargos contra él, según la legislación antiterrorista. Por tanto, debía remitirse su caso a un tribunal ordinario. Eso es lo que ha decretado el juez.

¿Y qué hay de los explosivos? El abogado dice que las únicas pruebas presentadas al respecto por la policía, que no han impresionado demasiado al tribunal, eran unas botellas de peróxido de hidrógeno. Dice la BBC:

Hydrogen peroxide is a disinfectant that can be used for bomb-making if other chemicals are added.

Un desinfectante. Hay un extraño olor a ácido bórico en esta noticia.

Londres ha pedido la extradición de Rauf, pero por un asesinato ocurrido en el 2002 que no tiene nada que ver con la preparación del supuesto atentado. De las 25 personas detenidas en el Reino Unido, la justicia presentó cargos contra 17. ·El resto, incluido un hermano de Rauf, fue puesto en libertad.

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Diciembre 01, 2006

La Constitución rusa necesita algo de polonio

¿Toda Europa? ¿También en Islandia, Grecia o Italia? Yo no he visto a la gente con mascarillas por Madrid, aunque igual es que he salido poco. Algunas webs se apresuraron a pedir a sus lectores que, si habían viajado en alguno de los vuelos de British Airways, corrieran a enviarles su testimonio. Antes o después de ir al médico, eso no importaba.

Psicosis 3.0 es la nueva bandera. De momento, los "testimonios" están a la altura del ingenio de sus promotores. Como nadie se ha puesto verde o ha empezado a vomitar, todos comentan lo de siempre: los retrasos al embarcar y ese recurrente "nadie os ha llamado para informarnos". Será que viven en una burbuja y no se habían enterado.

Es curioso que en todos los medios los expertos entrevistados afirmen que no hay peligro para la salud si el ya célebre polonio no se ha ingerido o inhalado, preferiblemente con un espía ruso a tu vera. No importa. Titulares como el de ABC ya habían sido elegidos. Qué sabrán de periodismo esos expertos.

Volviendo al mundo real, The Guardian informa hoy de las sospechas de los servicios de inteligencia británicos:

British intelligence sources increasingly suspect that Alexander Litvinenko, the former spy killed with a radioactive poison, was the victim of a plot involving "rogue elements" within the Russian state, the Guardian has learned.

"Rogue elements" es un concepto bastante difuso. Seguro que se refieren a alguien que no estaba cumpliendo órdenes de sus superiores por la cadena de mando habitual, pero más allá de esta obviedad no hay mucho más que se pueda concretar. Los asesinos de Litvinenko podrían estar a sueldo de la mafia, algún oligarca deseoso de poner en aprietos al Gobierno ruso, o de agentes del antiguo KGB que están eliminando a sus adversarios. O invirtiendo en el futuro.

Resulta muy preocupante la entrevista que Foreign Policy le ha hecho a Yevgenia Albats, profesora de la universidad pública de Moscú y experta en el KGB:

FP: Is it accurate then to say that some secret service officials may not be fully under the control of their superiors?

YA: Absolutely. They might not even be fully under the control of the person to whom they report. And that’s what disturbs me the most. At least in Soviet times it was Stalin or Molotov who gave the order for assassinations abroad. In Brezhnev’s time, there was a politburo meeting and the head of intelligence gave the order to kill Bulgarian dissident Georgi Markov in London back in 1978. At least there was a clear line of authority. Now, I believe we can safely say that there is no clear line of authority in the current secret services. They are out of hand, which is very dangerous.

Llamar incontrolados a estos agentes puede resultar confuso. Es posible que no respondan ante sus jefes directos, pero eso no quiere decir que no lo hagan ante otros círculos del poder. Si es verdad, como dice Albats, que Putin no ha querido reformar los servicios de seguridad, es porque no se siente amenazado por ellos o cree que pueden serle útiles.

Los asesinatos de Politkovskaya y Litvinenko (lo de Gaidar parece no guardar relación) devuelven a Rusia a la época en la que cualquier cosa podía pasar, a esos momentos en los que los poderes rusos sienten la histórica necesidad de un hombre fuerte al frente del país. A Putin sólo le resta poco más de un año para cumplir su segundo mandato presidencial y la Constitución no permite ya otra reelección.

¿Alguien está intentando promover la idea de una reforma constitucional a golpe de polonio?

En Guerra Eterna:
La segunda muerte de Politkovskaya. 12 de octubre.
Anna Politkovskaya (1958-2006). 8 de octubre.
La fuerza tiene sus límites. Septiembre 2004.

Sobre el polonio:
$1 Million Hit? The Real Deal on Polonium. The Blotter, ABC News.
Polonium-210 makes a great stocking stuffer. Passport, Foreign Policy.

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Noviembre 23, 2006

Las libertades no son un asunto de su incumbencia

El eurodiputado de CiU Ignasi Guardans se rebela contra la ley del silencio que ha acompañado a las nuevas normas de seguridad impuestas en los aeropuertos. Lo peor no es el ridículo de pasear el champú anticaspa y el dentífrico con extra de fluor en una bolsita transparente, sino el secretismo:

La reunión de ese órgano técnico fue a puerta cerrada, y el acta de la sesión es secreta. En Europa lo "secreto" está creciendo en la misma medida en que crece la etiqueta "seguridad". En todo caso, según fuentes de confianza, los técnicos de tres Estados rechazaron la propuesta por desproporcionada. Aun así, se aprobó con una mayoría muy cualificada.

La semana siguiente, sin previa consulta al Parlamento ni a nadie, la Comisión Europea aprobó el Reglamento 1546/2006, que convertía en ley para toda Europa la propuesta técnica cerrada unos días antes. Pero la norma nunca ha sido publicada: el texto -que se impone directamente a todas las autoridades de Europa- fue también declarado secreto. Es decir: el Reglamento tiene un solo artículo, que se limita a aprobar un Anexo con las especificaciones sobre qué se puede llevar, cuándo y cómo. Y estas reglas "serán secretas y no se publicarán", aunque "se pondrán a disposición de las personas debidamente autorizadas por los Estados miembros o por la Comisión".

En esta última oleada de histeria vuelven a ser los terroristas los que marcan los ritmos del eterno debate sobre libertad y seguridad. Con un agravante: la Unión Europea no tiene nada que envidiar a EEUU. Es más, el sistema político norteamericano sale ganando en la comparación. Allí, el secretismo y la toma de decisiones a espaldas de las instituciones democráticas no impide mal que bien el debate público, la movilización de las asociaciones de derechos civiles o la intervención de los medios de comunicación.

En Europa, los dos últimos factores brillan por su ausencia. En las redacciones, nos conformamos con reportajes de interés humano donde se aprecia cómo las ovejitas (los ciudadanos) se esfuerzan por adaptarse a las nuevas prohibiciones. Se hacen directos en televisión (normalidad en los aeropuertos) y se incluyen testimonios de los sufridos pasajeros. Que sea un cosa ligerita, con muchos totales.

Como bien apunta Guardans, y saben de sobra los lectores de los periódicos británicos, aunque no los españoles, el muro de silencio sólo sirve para desprestigiar a las instituciones europeas y alimentar el rechazo a una "construcción europea" protagonizada por políticos y burócratas que no responden ante nadie.

Nuestras libertades no van a tener tanta suerte como las ensaimadas.

En Guerra Eterna:
La Policía sabe a quién estás llamando. Septiembre 2006.

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Javier Armentia escribió de este asunto hace unas semanas. Con un añadido en el que no había caído. Para añadir insulto a la injuria, los aeropuertos han descubierto el filón para hacer caja:

Por ello, cabe pensar, lo que está propiciando AENA (y demás autoridades europeas) es un nuevo mercado: ya están a la venta esas bolsitas, los nuevos modelos de líquidos para la higiene y la belleza en formatos mini... y si no, es que las compañías están idiotas y no se dan cuenta del negociete. Por supuesto, como la misma AENA indica en su web, uno puede comprar todo eso una vez pasado el control. No en vano la misma web de AENA tiene en su entrada un enlace a las tiendas del aeropuerto que ella controla. El nuevo mercado el EL MERCADO DE AENA, y a los precios de espanto que habitualmente tienen las tiendas de los aeropuertos.

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Octubre 16, 2006

Espionaje universitario

El Ministerio británico de Educación pretende que los profesores y el personal no docente de las universidades se ocupen también de indagar si algunos de sus estudiantes musulmanes, o de "aspecto asiático" (sic), simpatizan con ideas extremistas o apoyan la violencia terrorista. Y si es así, deben informar a la Policía.

Así aparece en un documento interno del Ministerio al que ha tenido acceso The Guardian. Se trata de un plan que aún no ha sido aprobado.

Los representantes de la comunidad islámica en el Reino Unido tienen que ser conscientes de que la propagación de ideas yihadistas en su seno es una amenaza contra sus creencias y su posición en la sociedad británica. Como es el caso de todo ciudadano, tienen la obligación de informar a las autoridades si creen que alguien ha cometido o está dispuesto a cometer un delito. Alguien, dentro de esa comunidad, así lo entendió cuando aportó información a la Policía que fue útil para desarticular el último complot terrorista.

Algo muy diferente es considerar a todos los jóvenes musulmanes sospechosos en potencia y encomendar a los educadores la función de vigilantes y delatores. En especial, si todo se reduce a sospechas.

También hoy se ha sabido que el Gobierno quiere que las autoridades locales se encarguen de identificar aquellos lugares en sus localidades en los que puede arraigar el integrismo islamista. Con noticias como éstas, uno se pregunta si la Policía británica está en franca retirada y si se muestra ya incapaz de realizar su trabajo. El Gobierno así parece creerlo. Montar una red de confidentes en las instituciones educativas resulta ser la única manera de que no seamos arrollados por los bárbaros.

Una vez más, el factor miedo entra en escena. Como se trata de un Gobierno de izquierdas, el recurso empleado es alentar el miedo a que sea la extrema derecha la que se aproveche de esta amenaza que hay que conjurar.

Un diputado de los liberal demócratas ha dado la respuesta correcta. El Gobierno laborista debería admitir de una vez que la mayoría de los musulmanes del país están tan enfurecidos con los terroristas que matan civiles en nombre del islam como lo estaban los británicos católicos con los atentados del IRA.

Y a nadie se le ocurrió advertir a los profesores que espiaran a los estudiantes católicos.

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Octubre 12, 2006

No todos los suicidas son iguales

Ya se vio con la campaña de Levántate contra la pobreza y el truco del escaño de Zapatero: el mensaje puede terminar comiéndose a la causa. Lo mismo ha ocurrido en el Reino Unido con este anuncio lanzado por una organización benéfica que se ocupa de las enfermedades mentales.

Con una imagen del autobús destruido en los atentados del 7-J, el texto dice: "El año pasado, cuatro suicidas británicos captaron nuestra atención. Desgraciadamente, otros 983 no".

Hay que resaltar algo obvio, y lo han hecho las víctimas de ese atentado. No es lo mismo suicidarse que asesinar a decenas de personas con tu suicidio.

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Octubre 06, 2006

Jack Straw y el velo

Jack Straw decidió hace un tiempo que no hablaría más con una mujer que llevara la cara completamente cubierta por un velo. El ex ministro británico de Exteriores se refiere al velo que cubre la cara, excepto los ojos, no al pañuelo (o headscarf en inglés), con el que muchas mujeres musulmanas tapan su pelo.

Now, I always ensure that a female member of my staff is with me. I explain that this is a country built on freedoms. I defend absolutely the right of any woman to wear a headscarf. As for the full veil, wearing it breaks no laws.

I go on to say that I think, however, that the conversation would be of greater value if the lady took the covering from her face. Indeed, the value of a meeting, as opposed to a letter or phone call, is so that you can - almost literally - see what the other person means, and not just hear what they say. So many of the judgments we all make about other people come from seeing their faces.

Straw es diputado por un distrito de Blackburn que cuenta con una amplia población musulmana. Y en el Reino Unido -esto sí que puede sorprender en España-, los diputados hablan a veces con los votantes para escuchar sus quejas y peticiones.

El ex ministro dice sentirse incómodo en una conversación en la que no pueda ver el rostro de su interlocutor. Sólo manifiesta una preferencia personal, pero algunas asociaciones musulmanas y compañeros de partido creen que su posición puede poner en peligro las relaciones entre comunidades.

En The Guardian, Rajnaara Akhtar responde a Straw:

I also think it is wrong to restrict the freedoms which form the foundations of our society over misplaced concerns over community relations. We must remember that less than 5% of Muslim women observe the full veil, and it is not prudent to lay the blame of the lack in social cohesion at their feet.

Akhtar defiende el derecho de las mujeres a vestir de forma acorde con sus valores. No cree que esta elección sea responsable del retraso en el que puedan vivir sus sociedades.

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Octubre 04, 2006

Redwatch

Una web de la extrema derecha británica llamada Redwatch da nombres y fotos de políticos, periodistas y simples manifestantes antifascistas. Hay centenares de fotos junto a la frase "todos pagarán por sus crímenes".

Algunos de ellos han sido atacados. The Guardian explica por qué aún no ha sido cerrada.

The threat to reporters has grown steadily since Redwatch was launched. In most cases it follows a similar pattern. A newspaper reports on the activities of the BNP or other far right groups, then journalists' details appear on the site, and threats and intimidation follow. According to the National Union of Journalists, reporters who have published "fair, accurate and professional stories" on the BNP and other far right organisations have been targeted in Leeds, Liverpool, Sheffield, Sunderland, Birmingham and Cardiff. The website even has a new section dedicated to "red journalists".

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Octubre 01, 2006

Haciendo política desde la cocina de casa

Los políticos españoles, incluido algún ministro, meten el pie en el agua de Internet para comprobar si está a su gusto. De aquí a las próximas elecciones, veremos más diputados y ministros con blogs, las webs de los partidos aportarán algo más que comunicados y habrá nuevos esfuerzos de los políticos por saltarse ese filtro molesto para sus intereses que son los medios de comunicación.

Como se nota que la navegación se les va a hacer muy dura, les vendrá bien echar un vistazo al Reino Unido. Allí van un poco más adelantados y no tienen problemas en experimentar con nuevas ideas.

A los políticos les cuesta ponerse a escribir y les resulta aún más difícil resistir la tentación de encargar a alguien que lo haga por ellos. Pero ¿hablar delante de la cámara? Es lo que mejor saben hacer. O al menos eso es lo que ellos piensan.

David Cameron apuesta por el vídeo blog. El nuevo contenedor audiovisual del líder de los conservadores británicos se llama webcameron e incluye las intervenciones más habituales que se esperan de un político y también otras nada convencionales.

La que abre ahora la web se rodó en la cocina de su casa. Cameron nos presenta su proyecto ante el fregadero compitiendo con los gritos de su hija pequeña para atraer nuestra atención. Hay que borrar la imagen rancia que muchos británicos tienen de los tories. Los sondeos demuestran que Cameron no va por mal camino, a pesar de que los laboristas intentaron muy pronto ridiculizarlo.

La propaganda de la imagen es más rentable que la palabra, explica Juan Varela. Cameron va a inspirar a algunos políticos españoles. Lo que no sé es si lo harán desde su cocina o desde los púlpitos tradicionales. El que se arriesga, gana.

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Septiembre 14, 2006

Una epidemia de droga barata

Otra gran portada de The Independent (ver imagen ampliada).

El precio de la droga ha caído hasta niveles desconocidos en varias ciudades del Reino Unido: Street prices plummet as use reaches epidemic levels.

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Septiembre 13, 2006

La paranoia es mala para la música

Por alguna razón, las personas que se ocupan de la seguridad en los aeropuertos del Reino Unido pensaban que un Stradivarius es un escondite perfecto para una bomba de Al Qaeda. Por eso, en las últimas semanas estaba prohibido llevarlo en un asiento.

Los músicos solían viajar en avión con sus instrumentos en el asiento contiguo o en un lugar protegido. Ninguna extravagancia artística permitía facturar un violín a menos que el músico estuviera dispuesto a recoger unas cuerdas y unos trozos de madera en el punto de destino. Tras la paranoia creada por los atentados frustrados contra los aviones británicos, sólo quedaba resignarse al fin de las giras de orquestas:

Musicians who were used to stowing their Stradivarius in the cabin fear that irreplaceable instruments will be smashed by a careless baggage handler or wrecked by freezing temperatures in the hold. Instead, they are cancelling concerts or enduring exhausting train journeys.

Sea por un inesperado ataque de sentido común o por presiones de las compañías aéreas, el Gobierno británico se prepara para relajar las estrictas normas, según la BBC. Los primeros beneficiados serán los músicos. Los demás pasajeros podrán llevar equipajes de mano algo mayores y llevar consigo algunos líquidos y productos de aseo, aunque eso está por decidir.

Un buen momento para leer lo que escribió Bruce Schneier en agosto.

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Septiembre 08, 2006

El Este está más caliente

Esta guapa chica es el estandarte de la revista juvenil editada por un grupo de extrema derecha alemán. Aparece en un anuncio de la publicación, que pretende demostrar a los jóvenes de Colonia que Alemania está caliente y de moda.

Si viajan hacia el Este, se van a poner aún más calientes. La chica es en realidad checa y se gana su dinero posando en ropa interior en una web erótica.

Podría ser una variante sexual del lebensraum (la necesidad alentada por los nazis de un espacio vital para Alemania más allá de sus fronteras) o tan sólo la demostración de que la sociedad cuenta con la ventaja de que la mayoría de los extremistas son idiotas.

Un blogger alemán descubrió el pirateo de las imágenes de la joven reclutada contra su voluntad por los ultras. Der Spiegel cuenta también la historia, con las fotos, en su edición en inglés.

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Buen momento para recordar otras fotos, las de una candidata ultra a las elecciones municipales de Copenhague que en su juventud había penetrado en el multiculturalismo de forma poco ortodoxa para un partido de extrema derecha.

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Septiembre 07, 2006

No lo hagas, Tony

Blair se prepara para su último discurso. Con los mejores deseos para sus 'compañeros' del partido laborista. Tal y como va la crisis, Steve Bell se va a poner las botas.

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16.30
Blair ha confirmado públicamente que antes de un año dejará de ser primer ministro. No ha dado una fecha concreta. Brown ha dicho que ésa es una decisión que sólo debe tomar Blair. Pero le ha recordado que ya no valen compromisos alcanzados en privado.

La próxima conferencia anual de los laboristas, dentro de dos semanas, será la última a la que asista Blair como líder del partido. Seguro que le tributan toda una explosión de afecto.

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La revuelta contra Blair

Gordon Brown ya no puede esperar más tiempo. Sólo han pasado 16 meses desde las últimas elecciones, pero necesita saber desesperadamente cuándo abandonará Blair el 10 de Downing Street y que éste lo comunique a la opinión pública para que no haya marcha atrás en el último momento.

El primer ministro británico parece empeñado en repetir en los laboristas el proceso que llevó a la liquidación de Margaret Thatcher. El líder idolatrado vuelve a convertirse en una rémora para las posibilidades electorales de sus correligionarios. Y en el Reino Unido, los partidos pueden ser muy crueles con sus líderes si creen que su tiempo ha pasado.

Blair ya había dicho que no completaría el mandato obtenido en las urnas. Era de prever que al menos cumpliría la mitad de la legislatura y podría retirarse tras haber pasado diez años al frente del Gobierno. Su desgaste, sin embargo, ha cobrado ya el carácter de hemorragia, y Brown quiere poner al paciente sobre la mesa de operaciones ahora mismo, con o sin anestesia.

La revuelta de ayer comenzó con la dimisión del viceministro de Defensa y un agrio intercambio de comunicados con Blair. Continuó con las dimisiones de un grupo de altos cargos de menor nivel. La infantería de Brown recibió órdenes de ponerse en marcha en lo que parecía un complot medido para provocar las crisis sin destruir al Gobierno. Un diputado del ala izquierda laborista lo describía en términos más crudos. Comentó que todo lo ocurrido en las dos últimas semanas se parecía mucho a un episodio de Los Soprano.

El último estallido de ira de los partidarios de Brown, según The Times, proviene del calendario manejado por Blair. La fecha de retirada no era una, sino dos: finales de mayo del 2007 para abandonar la jefatura del partido y finales de julio para dimitir como primer ministro.

El heredero de Blair quiere dejar huella en sus 100 primeros días al frente del Gobierno y desde el principio acabar, "Question Time" mediante, con la amenaza que supone el joven líder de los tories, David Cameron. La idea de entrar en el despacho en mitad de las vacaciones de verano, con la mayoría de los británicos pensando en las playas españolas y otros destinos turísticos, le habrá puesto al borde de un ataque de nervios.

Tampoco puede dar por hecho que su llegada a Downing Street será una coronación. Es el gran favorito, sin duda, pero hay dirigentes laboristas a los que los antiguos pactos entre Blair y Brown no les conciernen. Los ministros de Interior y Educación ya están en las quinielas. Los partidarios del primer ministro pueden hacer pagar a Brown su 'traición' con el apoyo a otros candidatos.

Se espera que dentro de unas horas Blair haga una declaración pública en la que anuncie los plazos de su dimisión. Algunos informan que Brown se ha salido con la suya y que la fecha será el 4 de mayo de 2007. No lo den por hecho.

Puede que Tony 'Blair' Soprano tenga que entregar las riendas de la familia. Pero algunos van a pagar la forma en que le han obligado a hacerlo.

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Agosto 23, 2006

La guerra que ganarán nuestros nietos

Lo malo de la estupidez es que es contagiosa. Un viceministro británico ha pronunciado una conferencia ante miembros de distintas confesiones religiosas, quizá con la intención de hacerles ver que su Gobierno no pretende incriminar al Islam ni a ninguna otra religión. Supongo que para tranquilizarles les ha dicho que estabamos embarcados en una "guerra perpetua" contra el terrorismo.

El horizonte temporal es algo alarmante. ¿Podemos ser optimistas? ¿Es la sociedad democrática lo bastante fuerte como para hacer frente al desafío. No lo parece, si hay que creer a Phil Woolas, que también es parlamentario laborista. O nuestros enemigos son muy poderosos o la sociedad democrática se toma las cosas con calma. Woolas dice que esta lucha durará varias generaciones:

"This is a generational thing. We are determined to protect civil liberties. But we can't solve it on our own. The terrorists will use whatever argument they have got to pull the wool over susceptible people's eyes, but their goal, as [former US President] Bill Clinton said, is to destroy the idea of a pluralist society.

"Get across the understanding that what these people are about is destroying the idea of society and creating a mono-theocratic dictatorship."

Entrañable el detalle de citar a Clinton, y no a Bush. Que se vea que el que habla es un político progresista, no un halcón texano. Por no hablar de la "dictadura mono-teocrática". ¿Existen las dictaduras poli-teocráticas?

A la espera de que Al Qaeda instaure el califato en el Reino Unido, algo que perfectamente podría suceder según Woolas, sus compañeros de Gabinete deberían estar más preocupados por la última encuesta que publica The Guardian. Los conservadores tienen nueve puntos de ventaja sobre los laboristas. En intención de voto, el partido de Blair ha caído a su punto más bajo de los últimos 19 años.

En ese mismo sondeo, el 72% de los británicos afirma que la política del Gobierno ha contribuido a que el Reino Unido sea un objetivo para los terroristas.

Seguro que habrá gente, en especial si los laboristas pierden las próximas elecciones, que cree ver en todo esto la sombra de Neville Chamberlain y todo eso del apaciguamiento. Pero el mismo sondeo revela que el 81% no permitirá que las noticias sobre el último complot terrorista les hagan dejar de coger aviones.

Quizá no sean cobardes. Quizá es que no son tan idiotas como su Gobierno parece creer.

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Y mientras tanto en la Casa Blanca, Bush no ceja en su empeño... con pequeños cambios tácticos. Ya no habla mucho de imponer la democracia en Irak. Nadie le creería, y mucho menos en EEUU. Ahora hay que centrarse en la amenaza de Al Qaeda para justificar la presencia de tropas norteamericanas. ¿Al Qaeda? ¿Irak? ¿Ya estamos con lo de siempre?

Casi.

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Todo eso de la guerra perpetua contra el terrorismo es un recurso propagandístico, pensarán algunos. Será que no han hablado con los cerca de 2.500 marines que cumplieron con sus cuatro años de servicio y que ahora serán obligados a volver a filas. Lo permite la ley, y el contrato que firmaron, hasta que acabe la "guerra global contra el terrorismo". Y esa guerra, como sabemos todos sin necesidad de recibir en casa las normas del Pentágono, no tiene fecha de conclusión porque estamos en estado de guerra hasta el fin de los tiempos:

The Marine Corps' authority to involuntarily recall Marines for jobs in the "Global War on Terror" (GWOT) -- a war whose parameters remain largely undefined -- has no expiration date.

"The authority is until GWOT is over with," Stratton said. "Until we're told to do otherwise, we'll use it."

Las guerras no suelen tener una fecha final clara. Acaban con la derrota del enemigo y su rendición, si ésta no se produce antes. ¿Alguien ha visto rendirse a un grupo de terroristas fanáticos? Incluso si los matan a todos, ¿alguien cree que el tipo que esté en el puesto 114 del escalafón de Al Qaeda enarbolará la bandera blanca?

Esperemos que nuestros nietos descubran la respuesta.

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Artículos sobre propaganda en Guerra Eterna.

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Agosto 21, 2006

Señor presidente, el pueblo le necesita

Ya sólo quedan unos días para que Tony Blair ponga fin a sus algo más de dos semanas de vacaciones en el extranjero. A su llegada, descubrirá que el inmenso caos de los aeropuertos londinenses por la alerta antiterrorista ha tocado a su fin. En su ausencia, el Reino Unido ha afrontado la mayor amenaza terrorista desde la Segunda Guerra Mundial (al menos, eso se ha dicho; ya se han olvidado de los tiempos del IRA) y el transporte aéreo ha sufrido un colapso generalizado.

Y mientras todo esto ocurría, un diario sensacionalista, el conservador Daily Mail, publicaba una foto del primer ministro -con el titular "Crisis? Yacht crisis?"- en el yate en el que ha pasado parte de estas semanas de asueto en las Bermudas. Se llama "Good Vibrations" (buenas vibraciones).

¿Importa mucho?

En los tiempos que corren, parece obligado que el jefe de Gobierno no sólo esté obligado a solucionar una crisis, sino que además demuestre con su presencia que está tan preocupado que no dejará piedra sin mover hasta que vuelva la normalidad. Si está de vacaciones, debe interrumpirlas. Si está en su despacho, debe salir de él. Para que se le vea.

La norma no escrita va más allá de las crisis provocadas por el terrorismo. En España hemos visto algunos ejemplos, con catástrofes como las del Prestige (Aznar) y los incendios de Galicia (Zapatero). Evidentemente, una vez que el presidente coge un avión y se dirige hacia la zona damnificada, recibe las correspondientes críticas por 'ir a hacerse la foto'. Los muy cabreados ciudadanos sueltan sapos y culebras por su boca, y los medios de comunicación, que antes habían afeado al político su supuesta pasividad, recogen con alegría los improperios.

Como dicen en inglés, "damned if they do, damned if they don't".

Las comunicaciones han avanzado algo en las últimas décadas. Un presidente sólo necesita descolgar un teléfono para poner en funcionamiento todos los mecanismos del Estado a su disposición. Ya sabemos que la imagen es importante en política, a veces es lo único importante, pero ¿exactamente de qué sirve que un presidente haga acto de presencia en un lugar en el que ya se está trabajando?

En realidad, podemos suponer que Blair hizo desde las Bermudas lo mismo que habría hecho desde Downing Street: estar en contacto permanente con el Ministerio de Interior, los servicios de inteligencia y la residencia veraniega de Bush en Texas. Al frente de las operaciones en Londres, estaba el ministro de Interior, John Reid. Su actuación ha sido firme y, según algunos, tan convincente que podría disputar a Gordon Brown la sucesión de Blair. Sólo ya por eso, Blair habría quedado encantado de que la crisis le cogiera en el Caribe.

La idea de que la pesadilla por la que han pasado Heathrow y Gatling habría sido más llevadera para los pasajeros si Blair hubiera estado en Londres parece algo endeble.

La ausencia de Blair le ha permitido a la prensa sensacionalista burlarse del primer ministro, lo que no es una novedad en el Reino Unido. El líder conservador, Dave Cameron, también estaba de vacaciones (en Grecia) cuando se produjo la crisis. No volvió a Londres hasta ocho días después. Convocó una conferencia de prensa para criticar al Gobierno por su política antiterrorista, pero no por los planes veraniegos de Blair.

No voy a negar que la presencia sobre el terreno de un jefe de Gobierno es un hecho que demuestra que el Estado ha tomado cartas en el asunto. Pero es sólo una cuestión de pura imagen. Y tengo la impresión de que en España se ha convertido ya, por la influencia de los medios de comunicación, en una obligación constitucional.

A veces, resulta ridícula. Tras producirse el accidente del Metro de Valencia, Zapatero acortó su viaje a la India para regresar a España. A pesar de todos esos discursos en los que sucesivos presidentes han resaltado la importancia de impulsar la política exterior española en Asia, poco se ha hecho en los últimos 20 años. Y para una vez que un jefe de Gobierno viaja a un país de mil millones de habitantes que ya es uno de los más importantes del mundo, y en un viaje que ya de por sí tenía objetivos bastante modestos, resulta que se tiene que volver para hacer no se sabe qué.

Algo parecido ha pasado en Galicia. Zapatero viajó allí, le enseñaron unas cuantas pantallas de ordenador, conversó con algunos bomberos y voluntarios, fuese y no hubo nada. No faltó la conferencia de prensa, aunque por lo menos no hizo el paripé de coger una manguera, como otros.

Se puede decir que estaba casi obligado, aunque sólo fuera por todas las críticas que recibió Aznar en una situación parecida y en la misma comunidad autónoma. En política suele funcionar la reciprocidad.

Pero la costumbre de imponer la presencia del jefe de Gobierno en el lugar de los hechos es una tendencia estúpida y, como ha demostrado Blair, en absoluto indispensable. Vale que la política actual tiene mucho de show y de apariencia, pero la hipocresía de políticos y periodistas está alcanzando entre nosotros niveles absurdos.

A los políticos hay que exigirles eficacia, capacidad de reacción y órdenes directas a los subordinados en caso de tragedia o catástrofe. Todo lo demás es teatrillo.

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Agosto 11, 2006

Los detenidos de la trama de Londres

Al igual que con los autores del 7-J, la sociedad británica va a quedar impactada al conocer los antecedentes personales de los detenidos en el Reino Unido. Casi todos ellos nunca despertaron sospechas ni hicieron pensar a nadie que estaban implicados en actividades violentas. Dos de ellos son británicos conversos al Islam. Tenían vidas tranquilas, contaban con familias a las que mantener y parecían estar razonablemente integrados en la sociedad británica. Algunos incluso eran aficionados al Liverpool o el Arsenal.

Sus vecinos sí notaron que algunos se habían vuelto más reservados al hacerse más religiosos, pero nada más.

En primer lugar, no hay que olvidar que la Policía puede haberse equivocado en ciertas detenciones, lo que sólo se sabrá cuando comparezcan ante el juez. La nueva legislación antiterrorista permite que los arrestados estén recluidos en dependencias policiales durante más de tres semanas.

Por otro lado, ya sabemos que el testimonio de familiares y conocidos de cualquier detenido es un recurso periodístico sobrevalorado, como bien se aprecia en los casos de violencia doméstica. Es un dato más que no conviene exagerar. Muchas personas violentas, y los terroristas entran obviamente dentro de esta categoría, llevan una doble vida en la que ocultan sus rasgos más peligrosos a aquellos con los que tienen un contacto esporádico.

Pakistán afirma que ha detenido a un elemento clave de la trama que pretendía hacer estallar diez o doce aviones con destino a EEUU. Un británico llamado Rashid Rauf fue arrestado el miércoles y fue horas después cuando la Policía británica comenzó a detener al resto de los presuntos implicados.

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Agosto 10, 2006

Máxima alerta en Londres

22.00
Los expertos consultados por The Times coinciden en que el plan lleva consigo todas las huellas dactilares de Al Qaeda. Les sorprendería que se tratara de una célula local, como las de los atentados de Londres y Madrid, inspirada por la organización terrorista, pero fuera de su estructura. Paul Wilkinson:

This is really a very ambitious plot indeed, it is the kind of spectacular potentially lethal attack which the al-Qaeda network has been particularly interested in carrying out.

Rohan Gunaratna:

It is a classic al-Qaeda tactic. It is a hallmark of al-Qaeda to carry out coordinated, simultaneous attacks, and the aviation domain is certainly known to al-Qaeda. They have obvious experience in working around that system and extensive knowledge of the aviation domain.

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21.45
Parece que se va a acabar lo de comprar la botella de whisky o el frasco de perfume en el duty-free.

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El arquitecto del 11-S, Jaled Mohamed, lo intentó hace más de diez años y sus heredores, reales o virtuales, han estado ahora cerca de llevar a la práctica su plan. En 1995, se desbarató en Filipinas la llamada operación Boyinka, que consistía en hacer saltar por los aires a varios aviones que sobrevolaban el Océano Pacífico.

Después de hacer pública una gran cantidad de información por la mañana, la policía londinense ha sido mucho más discreta por la tarde. Sabemos que hay 21 detenidos, todos ellos británicos, algunos de origen paquistaní. La Policía afirma que su plan consistía en hacer estallar explosivos líquidos a bordo de vuelos trasatlánticos que iban a partir del Reino Unido con destino a EEUU. Los atentados no estaban previstos para hoy, pero sí para dentro de muy pocos días.

Algunos medios afirman que las aviones tendrían que haber estallado cuando sobrevolaban grandes ciudades, y han dado los nombres de Nueva York, Washington y Los Angeles.

Los pocos pasajeros que han podido tomar hoy un avión en Heathrow han tenido que facturar su equipaje de mano y meter las pocas pertenencias permitidas en una bolsa de plástico transparente. Los líquidos estaban prohibidos, con la excepción de la leche infantil si el adulto echaba un trago para convencer a los policías de que no se trataba de otra cosa.

Ahora resulta que muchos de los productos que guardamos en nuestro cuarto de baño serían la materia prima perfecta para un terrorista con conocimientos. Reuters:

Chemicals sitting in anyone's bathroom at home could be used to make a bomb that would badly damage a passenger jet, and experts have been warning about this danger for years.

No hablamos de armas químicas, como he escuchado por televisión, sino de la explosión que puede producirse tras la mezcla de varios productos químicos presentes en esos artículos.

En EEUU, a los pasajeros no les han permitido subir a los aviones con latas de refrescos o productos de aseo personal, como champú o gel.

Para derribar al avión, los terroristas no necesitaban montar un gran explosivo en unos pocos minutos. Una explosión menor podría dañar el fuselaje y tener unos resultados catastróficos similares.

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Ayer, el secretario británico del Interior, John Reid, ya era consciente del impacto que tendría la noticia en la opinión pública. Así que decidió rentabilizar el momento con la petición de endurecer la legislación antiterrorista:

Sometimes we may have to modify some of our own freedoms in the short term in order to prevent their misuse and abuse by those who oppose our fundamental values and would destroy all of our freedoms in the modern world.

Las leyes actuales han permitido frustrar el último plan terrorista, pero Reid quiere más.

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Agosto 01, 2006

La ministra ausente

Como estoy de vacaciones, no debería ser muy duro con Margaret Beckett, que arde en deseos de tomarse unas semanas libres. Todos los habitantes de Londres deberían tener el derecho constitucional de ponerse al sol una vez al año para enrojecer su piel. Pero, claro, yo no soy ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido y tengo más tiempo libre.

Con razón estaba Beckett tan sorprendida cuando Blair le comunicó en mayo que el Foreign Office iba a ser su próximo puesto ministerial. Parece que el primer ministro no adjuntó al encargo un regalo que ella hubiera agradecido: un atlas de geografía. A lo largo de toda la guerra del Líbano, ha llamado la atención la inactividad de la ministra de Exteriores, aunque algunos son menos caritativos. Lo que le reprochan es su falta de conocimiento de Oriente Medio. El puesto le queda algo grande.

Sus asesores le han propuesto viajes, discursos y entrevistas. En vano. Es mejor dejar que el jefe se ocupe de todo.

Y quizá eso era lo que pretendía Blair. Con un Gobierno dividido por su actitud sumisa ante EEUU, y ya van unas cuantas, lo que menos necesita ahora es un jefe de la diplomacia que sepa lo que se trae entre manos.

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Junio 29, 2006

¡Joder!

De todos los titulares posibles en los que puede aparecer la palabra 'Fuck' en la prensa inglesa, que no son muchos, éste es uno de los mejores. Por una vez, un ministro de Asuntos Exteriores admite haber utilizado un lenguaje propio de seres humanos pillados por sorpresa, y no ese rollo que nadie se cree de 'conversaciones francas y cordiales".

Con estas palabras del titular respondió Margaret Beckett a la oferta de Tony Blair de convertirse en ministra de Exteriores.

Afortunadamente para el Gobierno de Su Graciosa Majestad, es poco probable que la ministra Beckett haya utilizado este lenguaje en sus reuniones con Condoleezza Rice y otros ministros. Pero, joder, algo de sinceridad y transparencia no le vendría mal a la diplomacia internacional.

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Junio 07, 2006

Europa mira a otro lado

La 'vía europea' en la lucha contra el terrorismo ha quedado algo deslucida al conocerse el informe del Consejo de Europa sobre los vuelos secretos de la CIA. Catorce países europeos, entre ellos España, hicieron posibles estos vuelos; unos, prestando a EEUU ayuda logística, otros, permitiendo que se utilizaran sus aeropuertos.

Parece que el mayor problema de Guantánamo es que existe públicamente. Nadie puede desmentir que en la isla cubana una prisión alberga a presos que no tienen derecho a un juicio justo. Eso permite a Europa expresar su repulsa a una estrategia contra el terrorismo en la que los tribunales de justicia no tienen ningún papel que jugar. A fin de cuentas, lo que ocurre allí está fuera del alcance de los europeos.

Pero cuando esa violación de derechos se realiza en territorio europeo de noche, sin publicidad y en vuelos discretamente gestionados por la CIA, en esos casos Europa no está obligada a ser fiel a sus principios.

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Los vuelos de la CIA. Especial en la web de The Guardian.
Air CIA: los vuelos secretos hacia las cárceles fantasmas. Informativos Telecinco.

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Abril 27, 2006

Tres tristes ministros

Hubo un tiempo en que los tres ministros británicos hubieran terminado en la Torre de Londres. El de Interior está a punto de perder el puesto, la de Sanidad se vio obligada a interrumpir un discurso ante una audiencia de enfermeras por los abucheos y el viceprimer ministro acaba de reconocer una aventura extramarital con una de sus secretarias.

Menudo miércoles. Un mal día para dejar de esnifar pegamento, debió de pensar Blair.

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Abril 05, 2006

Cuidado con lo que cantas

Hoy es el día de los idiotas. Policías británicos del Special Branch sacaron de un avión a un joven y lo interrogaron durante tres horas por la denuncia del taxista que lo había llevado al aeropuerto. ¿La razón de las sospechas? El joven, de 24 años, había estado tarareando una canción de los Clash: "London Calling".

London calling to the faraway towns / Now war is declared, and battle come down / London calling to the underworld / Come out of the cupboard, you boys and girls / London calling, now don't look to us / Phoney Beatlemania has bitten the dust / London calling, see we ain't got no swing / 'Cept for the ring of that truncheon thing

Parece que la parte delicada de la letra es ésa de "Now war is declared, and battle come down". ¿Pero los agentes de la unidad antiterrorista necesitaron tres horas para aclarar el malentendido?

Bueno, el nombre del fan de los Clash es Harraj Mann y, según el Mirror, es asiático. Hagan sus apuestas sobre el color de la piel.

Tal y como se está poniendo el Reino Unido va a ser mejor que los pasajeros entren en la terminal entonando canciones de Celine Dion. Desde luego, el "God Save the Queen" está descartado. Sí, ese "God Save the Queen". Al segundo 'God' ya tienes detrás a los del Special Branch con las armas desenfundadas.

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Abril 04, 2006

Londres echa de menos la tortura

El perrillo faldero de EEUU (que tiene la denominación oficial de Gobierno del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte) quiere cambiar las Convenciones de Ginebra. El ministro británico de Defensa, John Reid, cree que estas reglas de la guerra están obstaculizando el esfuerzo de los países civilizados por borrar de la faz de la Tierra a sus enemigos.

El tratamiento de los prisioneros, la opción de la guerra preventiva y la intervención en las crisis humanitarias son los tres campos en los que las Convenciones, firmadas en 1949, se han quedado supuestamente viejas.

Con el cinismo que caracteriza a muchos políticos, Reid afirma que estamos luchando una guerra del siglo XXI con normas del siglo XX. Ya puestos, podíamos también cambiar la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Es de esa época, ¿no?

Reid no nos dice qué cosas no hace el Gobierno británico en la lucha contra el terrorismo que podría hacer si las Convenciones fueran reformadas en algunos puntos. Sugiere que somos más vulnerables por culpa de esas normas.

Ya sabemos que no permiten invadir países con mentiras y sospechas no fundadas. Ni torturar a los presos. Ni detener a los familiares de los terroristas para que sirvan como rehenes.

Realmente, son un incordio. Si al menos nos dejaran torturar un poco.

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Abril 03, 2006

Torturados por británicos

Estos presos no terminaron en este lamentable estado después de pasar por un campo de concentración nazi. Estaban recluidos en una prisión dirigida por los británicos en la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial, entre 1945 y 1947. Tras décadas de silencio, The Guardian ha conseguido que se conozcan estas imágenes.

As one minister of the day wrote, as few people as possible should be aware that British authorities had treated prisoners "in a manner reminiscent of the German concentration camps".

La mayoría de los presos eran comunistas, o sospechosos de ser comunistas. Fueron torturados para obtener información sobre la Unión Soviética. No recibían tratamiento médico ni eran alimentados durante largos periodos de tiempo. Los malos tratos acabaron con la vida de varios de los prisioneros.

Un informe de Scotland Yard revela que, como mínimo, 372 hombres y 44 mujeres pasaron por estos centros.

La guerra fría estaba a punto de comenzar.

Revealed: victims of UK's cold war torture camp. The Guardian.
The postwar photographs that British authorities tried to keep hidden. The Guardian.
"The Guardian" hace públicas las fotos de supuestos comunistas torturados durante la Guerra Fría. Informativos Telecinco.

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Abril 02, 2006

Confidente o preso, tú eliges

Guantánamo es algo más que una prisión para recluir a presos sin derecho a juicio por tiempo indefinido. Es también una inversión. Si dos árabes se niegan a trabajar como confidentes del MI5, por haber conocido al líder radical Abú Qutada, la solución es muy simple. Los servicios de inteligencia británicos comunican a la CIA que van a viajar a Gambia para participar en el negocio de un familiar. Allí se les detiene sin problemas -hay cosas que queda feo hacer en Londres-, y luego se les empaqueta con destino a Afganistán primero, y a Guantánamo después.

Los 'sospechosos' continúan negándose a convertirse en soplones. Ya sólo resta la última fase del tratamiento. Ahora ya son "combatientes del enemigo".

Courted as Spies, Held as Combatants. The Washington Post.

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Marzo 08, 2006

Operación Kratos

Panorama, el programa de reportajes de la BBC, dedica su entrega de esta noche a la muerte de Jean Charles de Menezes, el joven brasileño al que la Policía de Londres mató de siete tiros en la cabeza tras confundirlo con un terrorista suicida. El autor del reportaje, Peter Taylor, explica en The Guardian algunas de las informaciones que aparecen en el programa.

Menezes fue identificado por error al salir de su casa, un edificio vigilado por la Policía. Esa primera equivocación pareció entonces casi irreversible y el comienzo de una serie de hechos que condujeron al desenlace final. En realidad, no fue así. Incluso cuando los policías entraron en el Metro tras los pasos de Menezes tuvieron la oportunidad de comprobar que el sospechoso ni llevaba una mochila que pudiera transportar una bomba ni tampoco un abrigo lo bastante amplio como para ocultarla:

Even as late as the last few minutes of his life, De Menezes's death might have been avoided. As the surveillance officers followed him down the escalator and on to the tube, they might have finally realised that he was not concealing a bomb. De Menezes wasn't carrying a bag and was only wearing a denim jacket that was unlikely to conceal explosives. But they had no way of transmitting the message - either to the CO19 officers who were following close behind or to Commander Cressida Dick who was running the operation from the Special Branch operations room at Scotland Yard. Their radios didn't work underground. One call from the surveillance officers to either party might possibly have saved De Menezes's life.

Las radios de la Policía no funcionaban dentro de los subterráneos del Metro. Los policías que siguieron al brasileño y los que le dispararon formaban dos grupos diferentes. Una vez que los segundos recibieron la orden de disparar a matar, nadie estuvo en condiciones de anular esas instrucciones.

No parece que las autoridades británicas hayan sacado consecuencias de esta doble negligencia policial. Las radios de sus agentes continúan sin funcionar dentro de los pasillos del Metro.

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Febrero 21, 2006

Detengan al reparto

Lo malo de conceder a las fuerzas de seguridad más poder en la lucha contra el terrorismo es que es posible que no distingan bien la realidad de la ficción. Dos de los actores de "Camino a Guantánamo" fueron detenidos en Londres a su vuelta de Berlín, donde habían asistido al Festival de Cine. La película de Michael Winterbottom obtuvo el Oso de Plata en el certamen. Junto a ellos también fueron arrestados los dos ex presos de Guantánamo cuya historia aparece en el film.

Fueron interrogados durante una hora, en aplicación de la legislación antiterrorista, y luego puestos en libertad:

Ahmed, que no ha querido hacer declaraciones públicas sobre su detención y que pidió a Reprieve que lo hiciera en su nombre, indicó que una mujer policía le había interrogado acerca si se había "convertido en actor para difundir las luchas de los musulmanes".

La inspectora Clouseau, supongo.

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Febrero 15, 2006

La Dinamarca de la intolerancia

A lo largo de la crisis de las caricaturas de Mahoma, muchos han destacado la imagen de Dinamarca como el típico país del norte de Europa con una larga historia de tolerancia. Por tanto, una nación muy alejada de cualquier visión integrista.

Falso, según un músico danés residente en Londres que ha publicado un artículo en The Guardian. Denmark's new values:

The world needs to realise that the Denmark that helped Jews flee from Nazi deportation is long gone. A new Denmark has appeared, a Denmark of intolerance and a deep-seated belief in its cultural superiority.

We were a liberal and tolerant people until the 1990s, when we suddenly awoke to find that for the first time in our history we had a significant minority group living among us. Confronted with the terrifying novelty of being a multicultural country, Denmark took a step not merely to the right but to the far right.

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Enero 31, 2006

No lo dibujarás

Unas viñetas de Mahoma aparecidas en un diario danés provocan escándalo en algunos países musulmanes. Lo que comenzó como un asunto danés ya es una crisis internacional después de que Arabia Saudí haya llamado a consultas a su embajador en Copenhague.

En el islam suní la representación de la figura humana se considera un tabú que no se debe vulnerar. Si se trata de Mahoma, la prohibición es aún mayor. Por el contrario, a los shiíes les encanta representar a sus padres fundadores. Los retratos de Alí y Hussein, con un rostro embellecido por la devoción y alejado probablemente de la verdad histórica, se venden muy bien en sus mercados, para pasmo de los suníes.

En estos escándalos los que más se quejan suelen ser los que menos razones tienen para hacerlo. Desconozco dónde está la gracia de esas caricaturas ni si suponen una afrenta a los creyentes en el Islam. Pero que el régimen saudí se queje resulta muy llamativo, tratándose de un país en el que no existe la libertad de culto. Si se te ocurre celebrar un acto religioso cristiano o budista en tu domicilio, y dar a conocer la noticia, puedes acabar en prisión.

No creo que puedan alardear de ser muy respetuosos con la religión de los demás.

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20.00
The Brussels Journal ha seguido el caso en los últimos meses. Once embajadores de países musulmanes pidieron al Gobierno danés que obligara a pedir perdón al periódico que había publicado las caricaturas. No sólo había dictaduras en el origen de las protestas. También estaba, por ejemplo, Turquía.

El Gobierno de Dinamarca se negó a aceptar la protesta porque intervenir en el caso supondría vulnerar la libertad de expresión del medio aludido, que no había violado ninguna ley.

Fueron los imanes locales los que iniciaron la movilización y han sido ellos los que hace unos días han intentado reconducirla. El pasado viernes, anunciaron que ya no exigían una disculpa, sino que el periódico, de la forma que creyera oportuno, mostrara su respeto por los musulmanes.

Hoy, el director del periódico ha presentado sus disculpas a todos aquellos musulmanes que se hayan sentido ofendidos. Ha puntualizado que lo que lamenta son las posibles ofensas, no la publicación en sí de los dibujos:

"We believe that if we would go out and apologize [por la publicación] then the dictators in the Middle East would decide what we should publish in our newspaper. That is of course totally unacceptable".

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Noviembre 09, 2005

Blair, derrotado por sus diputados

18.20
En una segunda votación, los parlamentarios han aceptado ampliar el periodo de detención sin cargos, pero sólo hasta 28 días. 323 diputados han votado a favor y 290 en contra. Hasta ahora, ese plazo de tiempo no podía superar los 14 días.

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La Cámara de los Comunes ha rechazado el proyecto de ley antiterrorista presentado por el Gobierno de Blair. La extensión a 90 días del periodo de detención sin cargos de los sospechosos de terrorismo ha desatado una auténtica rebelión en el grupo parlamentario laborista. El proyecto ha obtenido 291 votos a favor y 322 en contra. Según un primer recuento, 31 diputados laboristas han votado contra la ley.

Posted by Iñigo at 05:37 PM | TrackBack

Francia: el debate en Internet

Si no sabes francés, resulta difícil saber qué se está escribiendo en Francia, en medios de comunicación y blogs, sobre la revuelta de los barrios marginales. Pero si no sabes francés y eres el jefe, siempre puedes mirar hacia un lado y encargar alguien que se ocupe del asunto. De buenas maneras, claro.

Es lo que he hecho hoy en la redacción. Le he pedido a Daniel del Pino que compruebe en webs, blogs y foros cómo afronta la gente en Francia este desafío en la calle que, dicen, es el más grave al que se ha enfrentado el país desde finales de los años sesenta.

Daniel ha seleccionado y traducido un amplio catálogo de opiniones. Están los que reprochan al Estado el confinamiento de minorías raciales en guetos, los que se quejan de que la pérdida de autoridad empezó dentro mismo de las familias, los que no comprenden una violencia absurda que se dirige contra las posesiones de gente de clase media o baja, los que odian a Sarkozy o los partidarios de Le Pen que ven en todo esto una conjura islámica para apoderarse del país.

A su disposición: Los blogs franceses vigilan la revuelta.

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Noviembre 08, 2005

La ira de la Francia oculta

Dos artículos sobre la revuelta en Francia de un periódico de Washington y otro de Madrid que echan mano de fuentes diferentes, pero que apuntan por el mismo camino. Entre tanto análisis sociológico y referencias a los valores de la Francia republicana, pocos prestan atención a los protagonistas de los disturbios: los jóvenes que cada noche están desafiando a sus padres, a la Policía y al Estado echando mano de una violencia que nos parece absurda porque no tiene más explicación que la ira.

Molly Moore, de The Washington Post, ha hablado con algunos de los jóvenes que saltan a la calle para quemar y destruir:

The youths said they dodge the authorities by splitting into small groups, using their cellular telephones and text messaging to alert each other to the location of police and firefighters.

For the young men of Le Blanc-Mesnil and hundreds in other impoverished suburbs, one man represents all they find abhorrent in the French government: Interior Minister Nicolas Sarkozy. (...) Last month, he recommended waging a "war without mercy" against criminals and other troublemakers in the poor areas.

Juan Pedro Quiñonero, de ABC, ha leído los blogs que atizan el descontento:

¿La política?: la inmensa mayoría de los violentos piensan que los políticos son una «canalla corrupta». ¿Los islamistas?: «Quieren comernos el coco». ¿Los bomberos que apagan los incendios?: «Unos gilipollas. Nos vamos a... a sus madres y mujeres». ¿Los propietarios de coches incendiados y vitrinas saqueadas?: «Las compañías de seguros los reembolsarán».

Un artículo escarba en las razones políticas, no muy definidas, que animan a estos jóvenes que han crecido en un lugar en el que sólo se respeta al más fuerte. El otro se centra en el odio que ha echado raíces en los guetos y que se dirige contra cualquier cosa, por inocua que parezca (como un coche aparcado) que represente el orden y la seguridad.

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Septiembre 29, 2005

Héroe de los laboristas por un día

Walter Wolfgang ha sido el héroe inesperado hoy en la convención laborista. Ayer fue expulsado, y de muy malas maneras, cuando este venerable militante de 82 años pronunció una palabra en voz alta ("nonsense", tonterías) cuando el ministro de Exteriores, Jack Straw, defendía la política del Gobierno en Irak. También fueron expulsados varios asistentes que intervinieron en favor de Wolfgang.

Hoy, Tony Blair se ha disculpado personalmente con Wolfgang, y el secretario de Defensa ha hecho lo mismo en su discurso. A su vuelta al plenario, el militante laborista ha recibido una ovación.

Wolfgang lleva en el partido desde hace 57 años. Para añadir más vergüenza a los gorilas que le echaron, hay que anotar que es judío y que tuvo que huir de los nazis. La política de intimidación de los disidentes habitual en los congresos de los partidos se ha topado esta vez con un hueso duro de roer.

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Agosto 17, 2005

Todo era mentira

Jean Charles de Menezes, el brasileño que fue tiroteado por agentes de paisano en Londres, no huyó a la carrera tras salir de su casa al ver que la Policía le seguía. Ni siquiera sabía que un grupo numeroso de agentes estaba tras sus pasos. No llevaba puesta ropa que le hiciera parecer sospechoso. Nunca echó a correr ni saltó los torniquetes de entrada del Metro.

Menezes salió de un edificio que estaba siendo vigilado. La Policía pensaba que dentro estaba uno de los terroristas. El agente encargado de identificar al sospechoso cuando saliera de la casa no pudo cumplir su cometido. Tenía otro asunto en sus manos. Había ido al baño.

Lo peor de todo es que, justo antes de los disparos, otro policía ya tenía controlado e inmovilizado a Menezes dentro del vagón.

Los datos proceden de la investigación policial, que incluye el testimonio de testigos presenciales y de los agentes que participaron en la operación. La información procede de la cadena ITV.

Ahora ya sabemos que la política de disparar a matar sirve para que policías incompetentes o con incontinencia urinaria puedan meterte siete tiros en la cabeza sin que te enteres de nada hasta unos segundos antes de morir.

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Julio 24, 2005

Un electricista

Jean Charles de Menezes, un brasileño de 27 años, es la persona que fue acribillada a balazos por la Policía en una estación del Metro de Londres. Llevaba tres años viviendo en la capital británica, donde trabajaba como electricista.

Puede que no sea el último inocente que caiga bajo las balas de la Policía. Eso es lo que se deduce de las palabras del jefe de la Policía Metropolitana de Londres. Si hay riesgo de pérdida de vidas humanas, los agentes dispararán a la cabeza:

"The only way to deal with this is to shoot to the head," Blair said. "There is no point in shooting at someone's chest because that is where the bomb is likely to be."

Dice que los agentes se han basado en la experiencia en la lucha contra terroristas suicidas de la Policía de Sri Lanka (otros hablan de Israel). Y para tranquilidad de todo el mundo, excepto de la familia de Menezes, una precisión terminológica del jefe policial:

"I am very aware that minority communities are talking about a shoot-to-kill policy," he said. "It's only a shoot-to-kill-in-order-to-protect policy."

Puro Orwell.

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Julio 23, 2005

A quemarropa y sin motivo

La Policía británica ha confirmado que el hombre tiroteado ayer en la estación de Metro de Stockwell no tenía ninguna relación con los atentados del día anterior. Policías de paisano lo persiguieron por los pasillos del Metro hasta que el sospechoso entró en un vagón. Lo derribaron y le descerrajaron cinco tiros a quemarropa.

Según la versión oficial, el hombre había salido de una zona de pisos vigilada por la Policía y despertó sospechas por su comportamiento y su indumentaria, en pocas palabras, por llevar demasiada ropa. Las policías vestían de paisano.

La Policía ha dicho que lamenta el desenlace de esta "tragedia". De la víctima sólo se sabe que tenía aspecto asiático. No se ha revelado su identidad. Resulta insólito que, unas horas después del tiroteo, el jefe de la Policía Metropolitana de Londres anunciara públicamente que el incidente estaba relacionado con los atentados, lo que parecía una forma de justificar el comportamiento policial.

El Consejo Islámico de Gran Bretaña ha mostrado sus condolencias a la familia de la víctima:

"While we accept that the police are under tremendous pressure to apprehend the criminals who are attempting to cause carnage on the streets of London, it is absolutely vital that utmost care is taken to ensure that innocent people are not killed due to over-zealousness," said Sir Iqbal Sacranie, the council's secretary-general.

Las llamadas de las autoridades a la comunidad musulmana para que colabore en la búsqueda de los autores de los atentados no van a ser muy efectivas si la Policía decide acabar por su cuenta con los sospechosos de piel oscura. Los partidarios de la política de disparar a matar deberían ser conscientes de que están defendiendo algo tan inmoral como contraproducente.

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Julio 22, 2005

Una carrera contra el tiempo

Podía ser lo que en inglés llaman un "copycat", un grupo de simples imitadores que sólo querían causar terror, lo que no es difícil de conseguir en estos momentos en Londres. La parquedad de la información que facilitan las autoridades británicas facilita casi cualquier hipótesis. Ahora, hay más indicios que apuntan a un escenario mucho más peligroso: hay más terroristas sueltos en Londres dispuestos a seguir matando.

Parecía extraño que, después de la precisión homicida de las primeras bombas, las de ayer sólo despidieran algo de humo. Sin embargo, las últimas informaciones revelan que las bombas eran muy reales y que la razón más probable de su fallo estuviera en el mal funcionamiento de los detonadores.

Esta misma mañana, la Policía ha matado a una persona en la estación de Metro de Stockwell a la que se relaciona con los atentados de ayer. Según los testimonios de los testigos, los agentes, pistola en mano, han perseguido a un hombre de aspecto asiático que ha terminado entrando en un vagón. Se supone que ante la posibilidad de que se tratara de uno de los suicidas de ayer, los policías no han corrido riesgos y le han disparado cinco veces.

La diferencia en vidas humanas entre los atentados del 7 de julio y las explosiones frustradas de ayer no puede ser mayor. Sin embargo, es ahora cuando empieza a calar el miedo entre la población londinense. Las opiniones que han aparecido en la prensa británica demuestran que el terror tiene efectos más perniciosos lógicamente cuando se prolonga en el tiempo.

La Policía cuenta con una baza que estará intentando aprovechar con la máxima urgencia para evitar nuevas explosiones. Las bombas que no estallaron pueden aportar las pruebas suficientes para poner fin a una amenaza que aún no ha terminado.

14.10
Un reportero de Sky News, citando fuentes policiales, acaba de decir que el hombre muerto esta mañana en una estación de Metro está directamente relacionado con los atentados de ayer. Policías de paisano tenían localizada su casa y estaban siguiéndolo desde que se salió de la vivienda a primera hora de la mañana.

Algo ocurrió por la calle, quizá el sospechoso descubrió que le estaban siguiendo, y comenzó la persecución, que continuó por los pasillos del Metro. El hombre no llevaba ninguna mochila, como se ha dicho inicialmente, pero sí más ropa de lo habitual en esta época del año. Según el relato del periodista de Sky, los agentes temieron que el sospechoso pretendiera volar por los aires y decidieron eliminarle cuando entró en uno de los vagones del Metro.

20.50
Versiones policiales diferentes sobre el hombre tiroteado en la estación de Stockwell. Un portavoz de la Policía Metropolitana de Londres desconoce su identidad y, por tanto, no sabe si está relacionado con los atentados:

A spokesman for London's Metropolitan Police told Reuters: "The gentleman shot at Stockwell today has yet to be identified so it would be impossible to link him to anything at this stage."

Su jefe sí lo tiene claro. No dice quién es, pero sí confirma que tiene que ver con la operación antiterrorista:

The man shot was "directly linked to the ongoing and expanding anti-terrorist operation," Metropolitan Police chief Ian Blair told a news conference. "The man was challenged and refused to obey police instructions."

El alcalde de Londres no tiene ninguna duda sobre la actuación de la Policía. Ante la posibilidad de un atentado suicida, no hay más opción que disparar a matar.

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Julio 13, 2005

Nacidos en suelo británico

La sociedad británica afronta el golpe de saber que los cuatro autores de los peores atentados de la historia del país nacieron en suelo británico. Es probable que no hubieran podido llevar a cabo esta matanza sin adoctrinamiento ni ayuda material del exterior, pero el hecho sigue estando ahí. Ningún "sin embargo" podrá atenuar el impacto de la noticia.

Hay un factor de los atentados suicidas que los hace especialmente inquietantes para una democracia. Está, obviamente, la dificultad que suponen para las fuerzas de seguridad. Las medidas preventivas habituales (por ejemplo, en cuanto a la vigilancia de objetos sospechosos) pierden su efectividad.

Como se ha visto en Israel, las precauciones sólo sirven para reducir el número de víctimas, lo que no es poco, pero no pueden acabar por completo con ellos. Alguien puede registrar a todas las personas que entran en un centro comercial. Su presencia sirve para impedir que el asesino entre dentro. Lo que no puede evitar en la mayoría de los casos es que la explosión se produzca en la fila de entrada.

Lo verdaderamente inquietante de los atentados suicidas es que nos convierten a todos en sospechosos. Cualquier persona que sube a un autobús con más ropa de la necesaria en esa época del año se convierte en una amenaza en potencia. Si ese sospechoso comparte los rasgos físicos o indumentaria de un miembro de la comunidad de la que surgen los terroristas, la alarma aumenta.

De ahí la preocupación que muestra el comentario de Jonathan Freedland en The Guardian:

That these men wanted to kill and die is bad enough. That they were, it seems, born and raised in this country is even worse. If they had been a foreign cell, like that responsible for the Madrid bombing, we could have comforted ourselves that this was an external phenomenon, an alien intrusion. The remedies would have been obvious: tighter border controls, more international cooperation.

But there can be no such comfort if these killers were British citizens. We could shut out every last asylum seeker, expel every illegal immigrant, and it would make us no safer. This attack came from within.

Si Londres resulta ser una especie de aberración (como lo fue el 11S o Madrid), Freedland cree que los británicos podrán convivir con esa amenaza, a pesar de que pueda repetirse en el futuro. Si no es así, la flema y sobriedad británicas, tan admiradas fuera del Reino Unido, podrían pasar a ser un recuerdo del pasado.

La Policía está investigando el asesinato de un joven de origen asiático en Nottingham y, de momento, lo considera un crimen racista. Hay seis detenidos. A la espera de conocer más datos, aún no se atreve a identificarlo como una venganza por los atentados del 7 de julio.

Seis mezquitas británicas, dos de ellas en Londres, han sido atacadas desde el día de la matanza. Los líderes de la comunidad musulmana han pedido a sus fieles que colaboren con las fuerzas de seguridad. No será suficiente. Necesitan, y están a punto de hacerlo, convocar algún tipo de movilización pública para enviar un mensaje claro al resto de la sociedad. Puede que los británicos no necesiten salir a la calle como los españoles para mostrar su repulsa ante la matanza, pero la población musulmana quizá no pueda permitirse ese lujo.

No me voy a extender en la idea de que culpar a todos los musulmanes que viven en Londres o Madrid de los atentados del 7J y del 11M es jugar con las cartas que reparte Osama bin Laden. Por no hablar del racismo encubierto o transparente que está detrás de los comentarios que sostienen que el Islam es una religión manchada por el odio y la violencia.

Es más práctico echar un vistazo a los números. En el Reino Unido, viven unos dos millones de musulmanes. Resulta más inteligente buscar aliados entre ellos, que los hay, para hacer frente a la amenaza. Convertirlos a todos en enemigos de nuestra sociedad es un paso que sólo un idiota daría.

Periodistas:
The BBC and 'terrorism'. Newsblog, The Guardian.
Accuracy and honesty. Roger Mosey, head of BBC Television News. The Guardian.

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Julio 12, 2005

Londres: atentados suicidas

La investigación de los atentados de Londres avanza con gran rapidez. Hoy ha dado un giro inesperado con la noticia de que dos de los terroristas murieron en las explosiones ocurridas en el autobús de la línea 30 y de la estación de Metro de Aldgate. De hecho, documentos pertenecientes a los cuatro sospechosos se han encontrado en las inmediaciones de todos los atentados, con lo que es posible que se tratara de acciones suicidas.

Imágenes de esas cuatro personas fueron captadas por las cámaras de seguridad de King's Cross en la mañana de los atentados. Llegaron a Londres ese mismo día procedentes del norte, tres de ellos de West Yorkshire.

No se ha revelado aún la identidad de estos sospechosos. Según Sky News, al menos tres de ellos vivían en Leeds. En la casa de uno de ellos, los forenses han hallado restos que lo relacionan con las bombas empleadas.

Imágenes:
La BBC ha pedido disculpas por haber utilizado imágenes de una persona herida cuando los equipos médicos intentaban salvarle en la mañana de los atentados. Las imágenes se emitieron en directo y mostraban al personal de emergencia aplicando un masaje cardiaco.

Es una demostración más de que los medios de comunicación tienden a aplicar un doble rasero a las imágenes dramáticas habituales en una guerra o en un atentado terrorista. Si las víctimas viven en un país lejano, no hay inconveniente en mostrar los cuerpos de policías iraquíes muertos o el rescate de heridos después de un atentado en Bagdad.

Pero si los muertos o heridos son compatriotas, parece que está prohibido emitir ninguna imagen. La única salvedad que se puede hacer es cuando las imágenes permiten identificar claramente a la víctima, que podría ser reconocida por sus familiares.

Para lo demás, cuenta el criterio de proximidad.

Los medios de comunicación reciben con frecuencia quejas de lectores o espectadores molestos al haber visto imágenes demasiado explícitas. Estas críticas deben ser bien recibidas, porque de entrada sirven para que los periodistas ejerzan un mínimo de autocontrol y sean conscientes por qué utilizan cada imagen y qué información aporta.

Vetar por completo el uso de imágenes sangrientas o dramáticas sería un ejercicio de autocensura que tendría graves consecuencias. Lo que para una persona es insoportable, para otra puede ser duro, pero necesario. Algunos espectadores, por ejemplo, están en contra de que se emitan imágenes de los inmigrantes que mueren al intentar entrar en España en pateras. Otros piensan que sin estas imágenes, la mayoría de la gente se olvidaría de esa historia.

¿Sin conflictos?
Muchos han mostrado sorpresa o admiración por el comportamiento de los medios de comunicación británicos en toda esta crisis. Se ha valorado su autocontrol, su comportamiento moderado y la falta de presión hacia el Gobierno.

Con ser cierto en líneas generales, no se puede decir que no haya habido conflictos entre Gobierno y periodistas. Los ha habido, por ejemplo en relación al número de víctimas. En estos momentos, la cifra de muertos continúa en 52, pero todos los medios creen que será mayor. Hace unos días, se manejaba las cifras de 70 (The Observer) u 80 (The Independent).

Tan sólo un día después de los atentados, algunos medios mostraron su frustración por la falta de información oficial, aunque, en atención a esos dramáticos momentos, nadie quiso convertirlo en un tema de polémica. Un portavoz del Ministerio de Interior llegó a llamar al director de los informativos de la ITV para pedirle que quitara un rótulo que elevaba en ese momento a 20 la cifra de muertos. El periodista se negó, porque habían confirmado el número en fuentes del Gobierno.

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Tengan cuidado ahí fuera

Siempre se dice que no hay que dejar que los terroristas nos impongan sus condiciones, ni siquiera en nuestra vida cotidiana. Por eso, se ha pedido a los habitantes de Londres que vuelvan a trabajar y a sus rutinas diarias, a pesar del riesgo de nuevos atentados. Es la dosis de valor que se puede pedir a los ciudadanos, siempre, claro está, que no vistan el uniforme de la Fuerza Aérea de EEUU.

Los 10.000 militares destinados en las bases aéreas del Reino Unido recibieron la orden de mantenerse alejados de Londres como medida de seguridad. Al saberse la noticia, y conscientes de que no daba buena imagen saber que los norteamericanos se habían escondido en sus aviones -"esperemos que los cuatro millones de norteamericanos que nos visitan cada año estén hechos de una pasta más dura que los miembros de la Fuerza Aérea", ha dicho el Daily Mail-, la orden ha sido anulada.

Haciendo amigos.

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Julio 08, 2005

El mensaje de Ken Livingstone

A algunos les preocupa que se hable de valores, de cómo Al Qaeda lanza sus atentados para impedir que nuestros valores se propaguen por el mundo. Lo que da que pensar no es la palabra "valores", sino "nuestros": no es necesario haber nacido en Occidente para sentirlos como propios. Pertenecen a todos aquellos que creen que los hombres deben ser libres.

Vaya. He utilizado la palabra "Occidente". Otro problema. También está mal vista. Molesta a los que piensan que Bush y Blair invadieron Irak en nombre de Occidente. Me temo que ésos han terminado por creerse la propaganda de sus enemigos.

Por si hay alguna confusión sobre el significado de la palabra "valores", incluyo un fragmento del discurso del alcalde de Londres, Ken Livingstone. Así se dirige a los que pusieron las bombas:

"In the days that follow look at our airports, look at our sea ports and look at our railway stations and, even after your cowardly attack, you will see that people from the rest of Britain, people from around the world will arrive in London to become Londoners and to fulfil their dreams and achieve their potential.

They choose to come to London, as so many have come before because they come to be free, they come to live the life they choose, they come to be able to be themselves."

¿Se empieza a entender mejor?

19.35
Entrevista a Juan Cole, en Beliefnet, sobre las intenciones de los autores de la matanza de Londres.

20.00
En el NYT, Peter Bergen, autor de un libro sobre Al Qaeda, recuerda que son muchos los británicos relacionados con terrorismo yihadista. Entre 300 y 600 ciudadanos británicos pasaron por los campos de entrenamiento talibanes y de Al Qaeda en Afganistán.

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Tienen miedo

Desde el primer momento, Blair estableció una clara diferencia entre los autores de la matanza y la comunidad islámica. El alcalde de Londres recordó, como se dijo tantas veces en el 11M, que las principales víctimas habían sido gente de la clase trabajadora. Uno de los lugares atacados está muy cerca de una zona de Londres poblada por musulmanes.

Sin embargo, la comunidad islámica teme ser objeto de represalias y de pasar a convertirse en sospechosa colectiva a ojos de la Policía: Muslim leaders fear backlash. The Guardian.

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Londres: viernes 8

-La Policía británica dice no tener ninguna prueba que demuestre la existencia de terroristas suicidas en los atentados de Londres. De todas las comparaciones posibles con el 11M, ésta es la más preocupante. Si los terroristas no murieron en las explosiones, obviamente eso quiere decir que pueden estar en condiciones de cometer más atentados, como ocurrió en España.

-Las autoridades han aplicado los protocoles de emergencia previstos para estos casos, y eso incluye dosificar la información de una forma que ha sorprendido en España. Algunos hablan de apagón informativo. Creo que es una exageración, pero es cierto que esa actitud contrasta con la capacidad de los medios de comunicación de actualizar la información al minuto.

Hay un malentendido permanente en relación a la transparencia. El hecho de que las autoridades controlen el flujo de información y que los periodistas intenten dar hasta el último detalle no significa que alguno de los dos bandos esté equivocado. Cada uno cumple con su obligación.

-La recuperación de los cadáveres y la búsqueda de pistas para la investigación se está haciendo en condiciones muy difíciles, en el interior de túneles del Metro que se han visto gravemente dañados y cuya estructura puede venirse abajo.

Al mismo tiempo, la Policía sabe que tiene que darse prisa para encontrar a los culpables. En los directos de las televisiones británicas, los reporteros recuerdan que los autores del 11M tenían previsto continuar con los atentados.

-He escrito que los terroristas de Al Qaeda no necesitan de los errores de los Gobiernos occidentales para decidir si ponen o no una bomba. Su guerra es contra nuestros valores y contra la idea de que la democracia, tal y como nosotros la entendemos, puede extenderse por todo el mundo.

Eso no impide que la presencia de soldados occidentales en países musulmanes sea un banderín de enganche excelente para los terroristas. Contra los reaccionarios que piensan que nuestros aviones y nuestros soldados son más poderosos que sus terroristas, está la idea de que esos fanáticos sólo pueden ser derrotados (para siempre) en sus propias sociedades. En Nueva York, Madrid y Londres, sólo podemos limitar sus daños, impedir que asesinen a nuestra gente.

Resulta difícil extender esa idea en España cuando el editorial de uno de los periódicos más importantes de Madrid apuesta sin rubor por la xenofobia. Ya están buscando a la quinta columna. La mejor respuesta que se les puede dar está en las imágenes de hoy en Londres. Los habitantes de esta ciudad multicultural, repleta de inmigrantes, e hijos y nietos de inmigrantes, están dando una lección de serenidad, de la serenidad propia de las sociedades democráticas maduras. Aquí, en momentos de crisis, preferimos aprovechar la oportunidad para atizar al Gobierno y a los que no piensan como nosotros.

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El espíritu de Londres

-En una primera reacción, Jonathan Freedland descubre en The Guardian un nuevo espíritu de unidad entre los londinenses después del doble impacto sufrido en las últimas 24 horas: la alegría por los Juegos Olímpicos y la tristeza por la tragedia de los atentados. La serenidad se da por descontada, tratándose de británicos. Lo que resulta nuevo, para Freedland, es ese "nosotros" en una ciudad compuesta de mil ciudades diferentes. Londres es una ciudad multicultural que odian tanto los integristas islámicos como la ultraderecha anclada en la xenofobia.

-El blogger Tim Worstall recuerda la época en que trabajaba en la City. En dos ocasiones diferentes, llegar al trabajo resultaba casi imposible. En la primera, una serie de tormentas dejó hecho unos zorros el sistema de transporte público. Casi nadie se molestó en ir a trabajar. En la segunda, un atentado del IRA tuvo consecuencias similares y todo el mundo se las ingenió para aparecer al día siguiente en el trabajo.

Moraleja: será difícil que nadie pueda intimidar a los ingleses, y en concreto a los habitantes de Londres.

-No resulta extraño que el Gobierno británico haya dicho que el atentado de Londres lleva "el sello de Al Qaeda". Sin embargo, ningún ministro se ha apresurado a acusar directamente a ninguna organización terrorista ni ha sacado conclusiones políticas de la matanza, más allá del mensaje de que los terroristas, sean quienes sean, no conseguirán su objetivo. Para entender esa cautela, The Economist cita un precedente muy cercano a nosotros:

In the immediate wake of the Madrid bombs, Spain’s then conservative government was swept out of power in an election, amid public anger at how it had tried to plant the blame, wrongly, on ETA, the Basque separatist group. Given this precedent, Mr Blair and his government are likely to be highly cautious about attributing responsibility for the London bombs until there is clear evidence.

Se refiere a la época en la que el ministro del Interior, seis horas después del atentado, compareció ante los periodistas y comenzó su intervención con las palabras "ETA buscaba una matanza en Madrid".

-En el WSJ, un resumen de la cobertura del atentado por webs y blogs británicos. Cita el debate que se ha abierto en Slashdot (3.000 comentarios a esta hora).

-Ya hay quien encuentra consecuencias positivas del atentado. Dos comentaristas de la cadena conservadora FOX News se alegran de que la matanza haya convertido al terrorismo en el tema número uno de la cumbre del G8, desbancando de la lista de prioridades al cambio climático y la ayuda a África.

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Julio 07, 2005

¿A qué tiene miedo Al Qaeda?

Aviones, trenes, autobuses, metro. Los atentados de Al Qaeda contra las ciudades occidentales han seguido una pauta definida: todos ellos han tenido como objetivos el transporte público. Quizá sea una forma de conseguir un alto número de víctimas con un solo artefacto explosivo. O quizá estemos ante una idea más perversa ante la que, a pesar de lo que sostienen los pesimistas, sí tenemos defensa.

No quieren que nos movamos, que nos comuniquemos y que traslademos nuestras ideas y nuestros valores a otros lugares del mundo. Quieren que nos recluyamos en una cueva, que es a fin de cuentas el lugar en el que viven muchos de ellos.

Al Qaeda empleó los aviones de pasajeros como misiles para estrellarlos contra las torres gemelas y el Pentágono. Se dijo entonces, y no sin razón, que se trataba de un ataque directo contra el corazón del poder norteamericano. Con el paso del tiempo, hemos descubierto que la lógica de estos terroristas no se detiene en un solo ataque contra el país más poderoso de la Tierra.

No se trata de una guerra de Al Qaeda y sus satélites contra EEUU. Es posible que lo fuera en un principio, pero ya no lo es. Los atentados de Madrid y Londres revelan que la estrategia es inevitablemente global. Todos los países occidentales están en el punto de mira.

La elección del objetivo puede basarse en cuestiones pragmáticas: el lugar en el que Al Qaeda tiene más partidarios o el país en el que resulta posible conseguir explosivos. Por encima de esos detalles, y es ahí donde pueden trabajar las fuerzas de seguridad, está la idea de que el enemigo de los terroristas es Occidente, aunque no todos sus integrantes tengan la misma política exterior.

La visión integrista de la historia se basa en la idea de la pureza. Sólo los fieles propios conservan la integridad de las creencias religiosas. Del exterior sólo puede venir la contaminación de esas ideas. Hay que mantener a los extranjeros alejados, y eso incluye a sus ideas.

El mundo actual no permite ese aislamiento. Incluso aunque la mayoría de los ciudadanos españoles, británicos o norteamericanos no estuvieran especialmente interesados en el modo de vida de iraquíes, afganos o marroquíes, su influencia terminaría haciéndose presente en todo el mundo.

El desarrollo de las economías occidentales ha provocado un gran aumento del nivel de vida. Y parte de esa riqueza se debe a la comunicación, de bienes y de personas, y es imposible que pueda detenerse en las fronteras.

La clave de nuestra riqueza y de la extensión de la democracia en el mundo (de una idea bastante imperfecta de democracia, todo hay que decirlo) es la comunicación. Es un mecanismo tan poderoso que hasta los propios terroristas pueden utilizarlo en su beneficio: para propagar sus ideas, para reclutar militantes o para enviarlos a cometer atentados.

Su única victoria posible consiste en obligarnos a recluirnos en nuestras cuevas y permitir que ellos sigan imponiendo sus ideas medievales en sus propios países. Ahora mismo, no pueden hacerlo. Un consejo tribal puede condenar a una mujer inocente a ser violada por sus vecinos, como ocurrió con Mukhtarán Bibi en un pueblo de Pakistán.

Si sus víctimas son tan valientes como lo fue Bibi, su caso terminará llegando a nuestros oídos y el Gobierno de ese país quizá se vea obligado a actuar.

Nuestras ideas son poderosas, mucho más que nuestras armas. Podemos invadir países, pero eso es algo con lo que los terroristas pueden convivir. Los terroristas como Al Zarqawi tienen ahora en Irak un excelente campo de batalla para adiestrar a una nueva generación de yihadistas. Como están dispuestos a morir, no les resulta demasiado penoso saber que se enfrentan a un enemigo superior.

Son nuestras ideas, y su capacidad para comunicarse por todo el mundo, lo que les preocupa. Y esas ideas no son los discursos solemnes de nuestros líderes, que ni siquiera nosotros nos creemos del todo, sino los valores que comparten los pasajeros de los aviones del 11S, de los trenes de Atocha y del Metro de Londres.

Los atentados de Londres: minuto a minuto. Informativos Telecinco.
Reporter's log: London explosions. BBC.
Details of the London blasts. The Guardian.

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Julio 03, 2005

Live 8

No queremos caridad, sino justicia.

Live 8. Para no tener que esperar veinte años más.

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Junio 13, 2005

Londres avisó pero Washington no escuchó

The Sunday Times ha vuelto a poner en dificultades al Gobierno de Tony Blair con la publicación de otro informe secreto fechado en 2002. Al igual que con el informe conocido el pasado 1 de mayo, vuelve a quedar patente la preocupación de las autoridades británicas con la actitud de la Casa Blanca y del Pentágono ocho meses antes del inicio de la invasión de Irak.

Se insiste en destacar que el "cambio de régimen" por sí mismo no era una causa legal suficiente para ocupar Irak. Aunque también se reconoce que las autoridades norteamericanas y británicas (aquí también podríamos decir europeas) tenían puntos de vista diferentes sobre el derecho internacional.

Los asesores de Blair resumen la posición británica en sus contactos con las autoridades de EEUU. La novedad de este último informe reside en los malos augurios sobre una futura posguerra iraquí a causa de la falta de preparación de los norteamericanos.

A diferencia de los mensajes que salían de boca de Bush, Cheney o Wolfowitz, Londres no creía que la ocupación de Irak fuera a ser un camino de rosas, y no sólo por las obligaciones económicas impuestas por la reconstrucción de un país arrasado por décadas de dictaduras y guerras:

A post-war occupation of Iraq could lead to a protracted and costly nation-building exercise. As already made clear, the US military plans are virtually silent on this point. Washington could look to us to share a disproportionate share of the burden. Further work is required to define more precisely the means by which the desired endstate would be created, in particular what form of Government might replace Saddam Hussein's regime and the timescale within which it would be possible to identify a successor.

Los planes militares de EEUU no incluyen prácticamente nada sobre la reconstrucción del país, dice el informe, cuyo autor ya se teme lo peor: "Washington podría pensar en nosotros para que soportáramos una parte desproporcionada de la responsabilidad".

Ha habido una intensa polémica en los medios de comunicación de EEUU sobre el silencio con que se recibió inicialmente la publicación por The Sunday Times del primer informe secreto. Los partidarios de Bush dicen que no demuestra nada y los críticos creen que la Casa Blanca mintió deliberadamente a los norteamericanos al hacerles creer que la decisión de invadir el país no estaba tomada en el verano de 2002.

En esta ocasión, The Washington Post no ha esperado varias semanas para escribir sobre la filtración, como hizo en mayo. Uno de sus reporteros más veteranos escribió ayer sobre el nuevo informe y el periódico llevó el artículo a la primera página.

Para ilustrar la absoluta falta de un plan realista sobre la posguerra, el periodista recuerda que el entonces número dos del Pentágono explicó en una comisión parlamentaria que contener la amenaza de Sadam había costado algo más de 30.000 millones de dólares en los doce años anteriores. "No me puedo creer que haya alguien aquí que quiera gastarse otros 30.000 millones para eso en los próximos doce años", dijo Wolfowitz en febrero de 2003.

Como dice el artículo, el Congreso ha aprobado hasta mayo el gasto de 208.000 millones de dólares en la guerra y reconstrucción de Irak.

No hay un ejemplo mejor para describir esta negligencia que los desesperados esfuerzos de los militares norteamericanos por crear desde cero un Ejército iraquí. Dos reporteros del Post fueron testigos durante unos días del entrenamiento de una unidad iraquí. Los testimonios de los profesores (norteamericanos) y de los alumnos (iraquíes) revelan lo lejos que está EEUU de conseguir su objetivo: Building Iraq's Army: Mission Improbable.

A menos que salir huyendo del enemigo se considere una parte ineludible del adiestramiento de un soldado.

RESTOS DE FABRICA:
Parece que el proyecto de crear una versión en inglés de Al Jazeera va en serio. El ex presentador de CNN Riz Khan es uno de sus fichajes y explica en el WSJ por qué se pasa al enemigo.

Es duro ser un imperio. El 59% de los norteamericanos quiere sacar de Irak a todos o algunos de sus soldados, según una encuesta de Gallup publicada por USA Today. Sólo el 36% quiere mantener las tropas o aumentar su número.

Abú Mazen no se atreve a poner los principios sobre las ventajas políticas y permite la ejecución de cuatro delincuentes. Las primeras en territorio palestino desde 2002.

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Junio 01, 2005

La enfermedad de Francia

Abandonemos por un momento los asuntos de Oriente para prestar algo de atención al terremoto que sacude Europa, y que los políticos intentarán muy pronto que se convierta en un liviano corrimiento de tierras. El no francés a la Constitución europea demuestra que los ciudadanos han respondido al órdago a la grande que les habían lanzado su clase política y periodística. Han aceptado el desafío y han descubierto que sus dirigentes, y muchos de sus periodistas, sólo llevaban un rey y un caballo.

Todo el andamiaje que habían construido los líderes europeos se ha venido abajo en 24 horas y puede recibir otro varapalo hoy en el referéndum holandés. Los votantes franceses han puesto a prueba los límites de la democracia representativa. En las democracias, los ciudadanos entregan a los políticos las llaves del país durante cuatro años y renuncian, o ejercen ese derecho con una gran suavidad, a fiscalizar los asuntos públicos.

Con una excepción. Si hay que cambiar las reglas del juego -la Constitución- hay que pasar por caja.

Ya ocurrió antes, con los referendos en Dinamarca e Irlanda a cuenta de los tratados de Maastricht y Niza. Los políticos lamentan el rechazo popular a un texto legal obtenido a través de complicados negociaciones en la que los altos principios dejan paso a la letra pequeña: ¿qué gano yo renunciando a este capítulo?, ¿qué me das tú a cambio de que yo acepte tus reivindicaciones?

Cuando el regateo termina, los dirigentes vuelven a su país y cambian el discurso. Llega el momento de los grandes principios y de las "solemnes declaraciones institucionales" (que diría una televisión pública). Los ciudadanos deben saber que sus representantes han tenido en cuenta los sentimientos más puros. Los intereses de la nación y de Europa han sido defendidos en buena lid.

La propaganda hace el resto. Los medios de comunicación saben de muchos de estos complicados trapicheos, pero, al final, a ellos también les llega el momento de la declaración institucional. Hay que apoyar a Europa porque no hay otro camino posible.

Y quizá todos ellos tengan razón. Sin embargo, están agotando la paciencia de sus compatriotas. Los votantes no cambian el chip cuando la negociación comunitaria toca a su fin. Siguen pensado en sus intereses, en sus problemas internos y no se quitan de encima la sensación de que salen perdiendo. A veces ante los poderosos, franceses o alemanes, y a veces ante los débiles, los nuevos miembros de la Unión o los que ya están tocando a la puerta.

La gente suele ser algo egoísta -es difícil reprochárselo-, y todo el mundo quiere vivir mejor. Si a veces resulta difícil que catalanes y andaluces compartan los recursos financieros disponibles, ¿cómo va a ser más sencillo que españoles y austriacos, franceses y polacos o británicos y checos alcancen el mismo consenso?

En un mundo en el que aún existen demasiadas guerras, los políticos insisten en enarbolar un argumento que ya no funciona: Europa es un oasis de paz y hay que conservarlo. Me temo que esa razón ya está amortizada y ya no se puede sacarle más rédito político.

No es extraño que los mayores de 65 años hayan sido de los únicos que, por tramos de edad, hayan votado a favor de la Constitución europea en Francia. Ellos son los únicos que recuerdan cómo era Europa antes de 1945.

Las personas con menos edad, que obviamente son la mayoría, no tienen una experiencia vital de esa época. Es más, tienen una experiencia diametralmente opuesta. ¿Qué guerra puede haber en Europa, en la Unión Europea, cuando ni siquiera hay que enseñar el pasaporte cuando cruzas una frontera? ¿Alguien cree que sin constituciones europeas, sin tratados de Niza, los franceses y los alemanes volverían a regar de cadáveres el Rin? ¿O que los británicos iban a tener que sacrificar a toda una generación de poetas en el Somme para frenar a la infantería alemana? Improbable.

Y luego entran en escena los factores nacionales. Es decir, los más importantes. Los políticos, sobre todo en España, pueden mentarse a la madre cuando se enfrentan en la arena nacional y, al día siguiente, caminar de la mano por los senderos europeos. Los ciudadanos no son capaces de desdoblarse. Continúan siendo los mismos cuando deciden qué partido les gobernará en su país y cuál es la Constitución que debe regir en Europa. Tienen los mismos problemas y las mismas esperanzas.

Si la situación económica es mala, o es buena pero temen que muy pronto sea mucho peor, votan para castigar a los que consideran los responsables, que suelen ser los políticos. Si el crédito de los gobernantes está en números rojos, rechazarán las propuestas que salgan de ellos, no importa cuánto aroma europeísta les pongan delante de las narices.

Llegado a este punto, los optimistas de toda la vida sacan a escena el argumento de la información. Hay que informar más a los ciudadanos y cuando eso ocurra, como un solo hombre, los votantes aceptarán constituciones y tratados. Pero eso supondría vulnerar uno de los ejes básicos de la construcción europea.

Afrontemos la realidad. Desde el primer día, la formación de las instituciones europeas se ha hecho a espaldas de los ciudadanos. Los políticos han convencido a sus votantes de que la Unión Europea era el único horizonte realista. ¿Cuántos franceses o alemanes habrían estado a favor de iniciar este proceso en los años cincuenta? ¿Estaban cerradas ya las heridas de la guerra que había terminado menos de 20 años antes?

¿Cuántos franceses o alemanes habrían votado a favor de la adhesión de la atrasada y desconocida España en los años ochenta?

Así ha funcionado Europa en estas décadas y los políticos no han mostrado mucho interés en cambiar la forma en que se resuelven los negocios comunitarios. (Respecto a los periodistas, mejor no hablar. Yo, que soy una mala persona, siempre sonrío cuando leo que han dado un premio a un corresponsal en Bruselas. Por amor de Dios, con los ladrillos que nos obligan a leer. Aunque en el fondo, les compadezco. Qué valor tienen al trabajar allí).

Al igual que con el argumento del miedo a la guerra en Europa, este monopolio que se reservan los políticos ya no puede seguir funcionando. El referéndum de Francia es un ejemplo de manual, mucho más demoledor que los precedentes danés e irlandés. El 54,6% de los franceses ha rechazado lo que aprobaron el 90% de sus parlamentarios. No puede haber una división mayor entre un pueblo y sus gobernantes, si no contamos el recurso de la guillotina.

Y lo malo es que podemos suponer que ese cisma se repetiría en muchos países más, en mayor o menor medida, si la Constitución europea se votara en referéndum.

Lo que nos lleva al caso particular de Francia. Algunos ya la definen como "el enfermo de Europa", y no les falta razón. Por otro lado, es un enfermo que goza de excelente salud. Ya quisieran muchos países, España, por ejemplo, gozar del nivel de vida que existe en Francia. Pero, como ocurre con los hipocondríacos, no hay médico que pueda convencer a los franceses de que no están enfermos. O de que pueden recuperarse si dedican más tiempo a hacer deporte que a quejarse.

Quizá los franceses no estén enfermos aún, pero es seguro que lo van a estar si no cambian de dieta o de estilo de vida. En eso, los pesimistas sí que tienen razón. Como dice Josep Ramoneda en El País (el diario más enamorado de Francia que existe fuera de Francia):

"La sensación de que hace tiempo que Francia no sabe a dónde va es cada día más patente. Y la necesidad de una renovación de instituciones y de personas es manifiesta. El sector que dirige políticamente Francia puede estar obsoleto, empezando por el presidente de la República. (...)

Esta panorámica lo que revela es que la crisis de Francia es profunda: crisis cultural, crisis social, crisis política. (...) La crisis política de un régimen hecho a medida del general De Gaulle que sigue vigente cuando la posguerra y la guerra de Argelia que lo justificaron son arqueología. Una sistema que tiende a la perpetuación de los dirigentes y que dificulta enormemente la renovación."

(Nota: El artículo es muy bueno, pero lo siento, no hay enlace. Ya sabemos que El País, reservado para suscriptores, no existe en Internet. Es bueno, pero incompleto. No hay en él ninguna reflexión sobre el hecho de que han sido los votantes de izquierda los que han tumbado la Constitución en Francia. Y no es un detalle menor).

La gerontocracia francesa ya no da más de sí. Hasta los políticos más jóvenes sólo parecen fotocopias de sus mayores con menos canas. Pero sería injusto acusar a los políticos de todos los males que aquejan al país. El problema alcanza también a los franceses de a pie.

No quieren trabajar en los empleos que sólo aceptan los inmigrantes, pero al mismo tiempo desconfían de los extranjeros. Viven de una economía que exporta productos a medio mundo, pero no quieren que sus empresas se instalen en esos países buscando una mano de obra más barata. Quieren que los extranjeros, en especial si son musulmanes, adopten el estilo de vida francés, pero sin sus ventajas económicas. Sin velo y sin salir del gueto: una fórmula de convivencia no muy atractiva.

Los franceses, y quizá nosotros en España dentro de diez o veinte años, quieren seguir viviendo en el lugar en el que han estado en los últimos cien años: en la zona más próspera del planeta con todos los problemas que tienen los ricos y sin ninguna de las penalidades que acosan a la mayor parte de la población mundial. Y no aceptan tener que asumir sacrificios para conservar ese nivel de vida.

Todo el proyecto de construcción europea tiene como objetivo mantener a Europa en esa posición. Y no va a salir gratis seguir viviendo en el paraíso. Si la fórmula no funciona, los norteamericanos, los chinos y los japoneses aprovecharán su oportunidad. De hecho, ya lo están haciendo.

Posted by Iñigo at 02:43 PM | Comments (4) | TrackBack

Mayo 05, 2005

Blair gana sufriendo

Blair ha ganado las elecciones, según los resultados del sondeo a pie de urna anunciados por las televisiones británicas. El sondeo muestra un importante descenso de los laboristas. Pasan a tener una mayoría de 66 escaños sobre la mayoría absoluta. En la pasada legislatura, la mayoría era de 161 escaños. Los resultados:

Laboristas: 37%, 356 escaños. (47 menos que en 2001).
Conservadores: 33%, 209 escaños. (44 más).
Liberal demócratas: 22%, 53 escaños (2 más).

Los expertos, siempre tan rápidos, creen que el resultado debilita a Blair y fortalece al número dos laborista, el ministro de Hacienda, Gordon Brown. Algunos no descartan que, en algún momento de la legislatura, Blair dimita para dejar su puesto a Brown.

Posted by Iñigo at 11:24 PM | Comments (1) | TrackBack

El informe secreto de Blair

Durante la mayor parte del día de hoy, la web de The Times no ha estado encabezada con la típica noticia de la apertura de los colegios electorales o los resultados de los últimos sondeos. El periódico ha ofrecido una noticia mucho más llamativa: el texto íntegro de un informe secreto que describe una reunión que tuvo lugar en el 10 de Downing Street y a la que asistieron Blair, los ministros de Defensa y Exteriores, el fiscal general y altos cargos militares y de los servicios de inteligencia.

El tema del cónclave eran los planes norteamericanos para derrocar a Sadam Hussein. La fecha, un dato muy relevante, era el 23 de julio de 2002. Ocho meses antes del comienzo de la guerra.

El informe estaba, obviamente, calificado como secreto. En el encabezamiento se lee en mayúsculas:

SECRET AND STRICTLY PERSONAL - UK EYES ONLY

Y un poco más abajo:

"This record is extremely sensitive. No further copies should be made. It should be shown only to those with a genuine need to know its contents".

Los dos párrafos que a mí me parecen más relevantes son éstos (la traducción es mía, así como las palabras que aparecen entre paréntesis):

"El secretario de Exteriores dice que discutirá esta semana el asunto con Colin Powell. Parece claro que Bush se ha decidido por la acción militar, aunque el momento (de aplicarla) aún no esté decidido. Pero las razones son frágiles. Sadam no está amenazando a sus vecinos, y su capacidad de armas de destrucción masiva es menor que la de Libia, Corea del Norte o Irán. Deberíamos trabajar en un plan para conseguir un ultimátum a Sadam que permita la vuelta de los inspectores de la ONU. Esto también sería útil para la justificación legal del uso de la fuerza.

El fiscal general dice que el deseo de un cambio de régimen (en Irak) no es una base legal (suficiente) para la acción militar. Hay tres posibles bases legales: el derecho a la autodefensa, la intervención humanitaria o la autorización por el Consejo de Seguridad de la ONU. La primera y la segunda no podrían servir de base en este caso. Confiar en (la aplicación de) la resolución 1205 del Consejo de Seguridad de hace tres años resultaría difícil. Evidentemente, la situación puede cambiar".

Repito la fecha: 23 de julio de 2002: un mes y medio antes del discurso de George Bush ante la Asamblea General de la ONU en el que retó a Naciones Unidas a que impusiera a Sadam la vuelta de los inspectores. Unas semanas antes, por ejemplo, del discurso de Cheney ante una convención de veteranos de guerra en el que el vicepresidente dio por hecho que Irak suponía una amenaza intolerable por su arsenal de armas prohibidas.

Y mientras nosotros, en ese verano, mirando al cielo y pensando si habría o no guerra. Inocentes.

La BBC, Blair y los 45 minutos. Guerra eterna, 25 enero de 2004.
Hutton, al servicio del poder. Guerra eterna, 30 de enero de 2004.

Posted by Iñigo at 09:45 PM | Comments (3) | TrackBack

The Sun sigue enamorado de Blair

Vale que The Sun se haya tomado como costumbre recomendar el voto a Tony Blair. Vale que los candidatos conservadores de los últimos años no hayan sido personalidades excitantes. Pero lo de la portada de hoy supera por la izquierda al Daily Mirror.

El Mirror saca en primera página a un draculesco Michael Howard empalado por una estaca. No han tenido estómago para colocar a Blair. Las heridas de la guerra de Irak siguen haciendo pupa en la izquierda británica.

En cambio, el entusiasmo de The Sun por Blair no conoce límites. No es suficiente con pedir el voto para los laboristas en el editorial. En la portada, proclama entusiasmado "Vote Labour Today".

Los dos líderes laboristas, Tony Blair y Gordon Brown, aparecen vestidos con la camiseta del Liverpool, que se acaba de clasificar para la final de Liga de Campeones, ante las puertas del 10 de Downing Street. De ahí el juego de palabras de reds, por el partido y por el equipo de fútbol.

No sabía que iba a decir algo así de The Sun, pero hay que descubrirse con la idea de poner juntos a Blair y Brown. Interpretación posible: el mayor diario del Reino Unido apoya al primer ministro porque tiene muy cerca a Brown. Y quizá porque aspira a que en algún momento de la nueva legislatura, sea Brown el que duerma por las noches en el número 10. Supongo que el poco apego de Brown por el euro pesa mucho para el diario de Murdoch.

Ni la chica de la página 3 se ha librado de unirse a la causa laborista.

Posted by Iñigo at 07:55 PM | Comments (1) | TrackBack

Abril 22, 2005

Ratzinger, en 1943

No es un tema que llegue a la categoría de debate, aunque algunos quieren meter el dedo para hacer sangre: la prensa sensacionalista inglesa o algún representante de la caverna. La militancia en las Juventudes Hitlerianas, breve y forzada por las circunstancias, de Joseph Ratzinger ha provocado algún arqueo de cejas e insinuaciones que no tienen mucho sentido.

La prensa alemana ya ha recordado que intelectuales como Gunter Grass y Jurgen Habermas también formaron parte en su adolescencia de las Juventudes Hitlerianas y ahora están fuera de toda sospecha.

La biografía de Ratzinger escrita por John Allen y los propios textos del Papa admiten pocas dudas. Todo estudiante de instituto estaba obligado a alistarse en las juventudes del partido nazi. Los directores del colegio podían inscribir a sus alumnos de forma automática.

Como otros jóvenes alemanes de la época, Ratzinger fue reclutado por el Ejército y estuvo destinado en una unidad antiaérea. En los últimos meses de la guerra, desertó y, también como otros, acabó en un campo de prisioneros.

Es cierto que resulta llamativa la foto de Ratzinger con uniforme del Ejército alemán. No hay muchos Papas que cuenten con esa imagen. Pero sólo se trata de una consecuencia de haber elegido a un Papa que nació en Alemania a principios del siglo XX.

Se dice que la familia de Ratzinger tenía sentimientos antinazis (aunque había un tío cercano a los nazis y que escribió un artículo de contenido antisemita), precisamente por su catolicismo. Es un dato coherente con lo que cuentan los libros de historia sobre las distantes relaciones de los nazis con Baviera, la región natal del Papa.

En la biografía de Hitler, de Ian Kershaw, aparece en varias ocasiones la cautela con la que se manejaban los dirigentes nazis en sus tratos con la jerarquía eclesiástica católica y la población bávara. Evidentemente, la represión alcanzó también a muchos religiosos. Sin embargo, en los primeros años del nazismo en el poder, los nazis eran conscientes de que la Iglesia católica era la única organización permitida que no estaba completamente controlada por adictos a Hitler.

Otra cosa es que por un exceso de beatería, haya gente que pretenda borrar ese dato de la biografía personal de Benedicto XVI. En la biografía completa distribuida por la agencia Efe, se omitía el dato. No creo que dedicarle una línea en un artículo de dos folios, hubiera sido un motivo de excomunión.

El diario de mayor tirada de Israel, Yediot Ahronot, tituló con las palabras "Fumata blanca, pasado negro". El gusto del Yediot por los titulares impactantes no es representativo de la opinión de los judíos sobre Benedicto XVI. En Israel, cualquier mención al nazismo produce escalofríos, pero ni el Gobierno ni las organizaciones judías han mostrado hostilidad hacia el nuevo Papa.

Ratzinger ha enviado un mensaje al rabino jefe de Roma en el que promete "continuar con el diálogo y reforzar la cooperación con los hijos y las hijas del pueblo hebreo". Ese es un tema más difícil que un dato del pasado juvenil del Papa. Juan Pablo II protagonizó varios gestos de acercamiento con el judaísmo y el islam y, de hecho, fue uno de los pocos líderes políticos y religiosos que recibieron elogios tanto en Jerusalén como en Damasco.

Benedicto XVI provocó un terremoto en el diálogo interreligioso con el documento vaticano "Dominus Iesus", que recordaba que las otras religiones están en una situación de inferioridad frente al cristianismo. Ahora, como Papa, deberá intentar compatibilizar el rigor doctrinal que le caracterizó con un diálogo sincero con otras confesiones.

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Abril 20, 2005

La Iglesia tiene miedo

En un mundo en el que la Iglesia Católica se siente cada vez más en minoría, incluso en Europa, los cardenales no han querido experimentos ni tampoco apostar por la carta de la juventud, por un Papa tan joven como lo era Karol Wojtyla en 1978. No importa que no pueda encandilar a los jóvenes con su vigor o espontaneidad. Corren tiempos difíciles para la Iglesia, como bien sabe Ratzinger, y por eso era más importante mantener a salvo la integridad de la fortaleza.

El artículo completo en Informativos Telecinco.

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Abril 19, 2005

Ratzinger

La Iglesia católica ha decidido reforzar los muros de su fortaleza. El cónclave ha dicho qué tipo de Iglesia prefiere. Joseph Ratzinger será Benedicto XVI y podrá continuar, obviamente desde una posición más alta, el trabajo que desarrolló durante el Papado de Juan Pablo II al frente de la Congregación para la Defensa de la Fe.

Antes de entrar en valoraciones, conviene leer a Ratzinger que, como teólogo de prestigio en el mundo católico, cuenta con una gran producción editorial. Pero quizá el texto con carga más simbólica es la homilía que pronunció ayer en la misa anterior al inicio del cónclave.

Hemos colocado el texto íntegro en la web de Informativos Telecinco.

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Abril 08, 2005

Cónclave

En los últimos días, he descuidado algo el blog y he dejado escapar algunas noticias interesantes, a su vez medio enterradas por la cobertura de la muerte del Papa: las dificultades que está teniendo el presidente palestino, Abú Mazen, en su proyecto de reforma de las fuerzas de seguridad palestina (y el consiguiente aumento de los incidentes violentos), o los planes de Sharon de expandir los asentamientos que rodean Jerusalén.

Además, se ha conocido el informe sobre la situación política del mundo árabe, publicado por una agencia de la ONU que revela dos cosas: por todo Oriente Medio hay un movimiento popular que pide más libertad y democracia, y, en segundo lugar, los tímidos intentos por poner en marcha reformas
democratizadoras no están dando resultados por la resistencia de los Gobiernos autoritarios y los errores de la política exterior de EEUU.

Me temo que le estoy poniendo los cuernos a Guerra Eterna con otro asunto: el blog sobre el cónclave que sacamos en Informativos Telecinco. No me he convertido en un vaticanista de la noche a la mañana. No me dedico a propagar opinión sobre quién debería ser el elegido, sino a propagar información. Nos dedicamos a dar más datos de los cardenales más influyentes (ya publicados: Arinze y Tettamanzi), recordar historias antiguas de otros cónclaves y, sobre todo durante la próxima semana, explicar cuáles son las principales tendencias dentro del Colegio Cardenalicio, según las han descrito en los últimos años los periodistas expertos en el ramo.

Contra lo que se pudiera pensar leyendo algunas crónicas periodísticas, no todos los cardenales piensan igual, ni siquiera todos los que suelen recibir la etiqueta de conservadores, sobre algunos de los retos a los que se enfrentará la Iglesia Católica, y todas las religiones, en los próximos años,

Leía el otro día que la responsable de educación del PSOE está en contra de haya una asignatura optativa a la religión para los alumnos que no la cursen. Igual es una buena idea si de lo que se trata es de que los estudiantes sepan menos sobre el mundo en que viven. Me parece que es un poco difícil conocer la historia de cualquier país o zona del mundo sin conocer el papel, en ocasiones nada edificante, que ha tenido la religión. En el caso de Oriente Medio, resulta bastante obvio.

Así que si los estudiantes no se van a enterar de nada por los libros escolares, al menos que sepan cosas nuevas por los blogs. Y no hacemos exámenes.

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Abril 06, 2005

Otra cruzada francesa

Los franceses están orgullosos de su historia, su lengua y su cultura. De lo que no deberían estar tan contentos es de su forma de defenderlas. Su última ofensiva contra Google, según cuenta The Economist, tiene todo el aspecto de una cruzada emprendida por un perdedor. A Chirac le llamó la atención la iniciativa de Google de digitalizar y colocar en la red miles de textos de las bibliotecas universitarias norteamericanas y británicas. Quiso hacer lo mismo con las francesas, lo que es una gran idea.

Pero no podían dejar que Google difundiera esos tesoros. Quieren poner en marcha un buscador que piense en francés. Le HAL. ¿Por qué? Porque Google es norteamericana y sus responsables hablan en inglés. Y por algo más: "No tengo nada en particular contra Google", dice Jean-Noël Jeanneney, director de la Biblioteca Nacional de Francia. "Sólo digo que esta empresa comercial es la expresión del sistema americano, en el que la ley del mercado es el rey". ¡Aaaagh! ¡Anatema!

Quizá el problema no sea de los franceses, sino de una élite envejecida que se resiste a admitir que el mundo está cambiando. A fin de cuentas, el 74% de las búsquedas por Internet se hacen con la versión francesa de Google.

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Abril 02, 2005

En Italia ya se pelean

Al hilo de la abundancia de información sobre la agonía del Papa, en Italia algunos ya se han molestado por la rapidez con que un periódico ha querido dar la muerte del Papa. El director del periódico católico Avvenire, Dino Boffo, ha dicho que "por desgracia, hay páginas que son lápidas, con fechas de nacimiento y de muerte". Se refiere a La Stampa, que utilizó (en papel, no en la web) el formato habitual en las necrológicas: nombre, año de nacimiento y año de defunción.

El director de La Stampa dice que lo han hecho así "por respeto".

Posted by Iñigo at 04:21 PM | TrackBack

Mirando a Roma

Christiane Amanpour, la principal corresponsal de la CNN, ya está en Roma, con lo cual supongo que ya se puede decir que los ojos de todo el mundo están puestos en el Vaticano a la espera de noticias sobre el Papa. Parece una forma ridícula de comenzar un artículo sobre la agonía de Juan Pablo II, pero en el fondo tiene que ver con una realidad evidente. Esta será la primera vez en que fallece un sumo pontífice en una nueva era de la comunicación, basada en la abundancia de las fuentes informativas. El silencio informativo parece un término contradictorio en sí mismo.

La muerte de un Papa siempre ha sido un acontecimiento global. No son sólo los mil millones de católicos los que están pendientes de lo que ocurra en la Santa Sede en las próximas semanas. De una manera u otra, los fieles de las otras religiones, los agnósticos y (algo menos) los ateos recibirán miles de datos informativos sobre el relevo del líder espiritual y político de la Iglesia Católica. Y es posible que ese diluvio de información termine por agotar, y a veces por enfurecer, a mucha gente, incluidos los católicos.

La lista de formas de comunicación, no sólo de los medios, que existe actualmente es inmensa: televisiones y radios que emiten noticias las 24 horas del día, prensa gratuita leída por millones de personas aunque sea por unos minutos, Internet y todos sus hijos (webs, blogs...) y toda una serie de innovaciones tecnológicas puestas al servicio de la comunicación entre personas. Otros medios más tradicionales, como la prensa y las agencias, también se parecen poco a lo que eran, por ejemplo, en 1978.

A lo largo del día de hoy, he pensado que los periodistas deberíamos ir aprendiendo a dosificar la información. En cadenas de TV y webs, hemos visto las primeras historias sobre cómo será el cónclave y quiénes son los papabiles, los cardenales que podrían estar en la lista de candidatos a suceder a Juan Pablo II. Aún no ha muerto el Papa y ya estamos especulando con el nombre del sucesor.

Hay políticos que van más lejos que los periodistas. El político mexicano Diego Fernández de Cevallos ha interrumpido las sesiones del Senado de México para anunciar la muerte del Papa y pedir un minuto de silencio.

Tengo la sensación de que a veces más es menos. Cuando dentro de unos días, sin las urgencias de hoy o mañana, estemos en condiciones de explicar bien cuáles son las corrientes de opinión que hay dentro del colegio cardenalicio y, quizá, aventurarnos en el terreno de los candidatos, para entonces es posible que la opinión pública esté algo agotada por tanta información. Quizá en ese momento la gente sólo quiera saber el nombre del nuevo Papa y prestará menos atención a las buenas historias que, estoy seguro, se escribirán.

Uno de nuestros principales pecados es dar demasiada información sobre algunos hechos. Una forma de consolarse es pensar que, años atrás, lo más habitual era lo contrario.

Por último, una recomendación libresca. Acabo de leer un libro que explica con precisión cómo es un cónclave y explica el sentido de todos los ritos que se producen entre la muerte de un Papa y la elección del sucesor. Se llama "Conclave. The politics, personalities and process of the next Papal election".

Su autor es John Allen, corresponsal en Roma de la revista norteamericana National Catholic Reporter, y comentarista sobre asuntos del Vaticano en la CNN. El libro, publicado en 2002 y actualizado en 2004, incluye una selección de los diez candidatos más firmes para suceder a Juan Pablo II (a criterio del autor, obviamente), con perfiles más breves del resto de los cardenales. Diez dólares en Amazon no es mal precio.

Lo interesante del libro es que se atreve a contar cuáles son los grandes temas sobre el futuro de la Iglesia que tendrán los cardenales en la cabeza cuando se planteen la elección del nuevo pontífice. En la Iglesia no hay partidos políticos y la división entre conservadores y progresistas es a veces discutible (un mismo cardenal puede mantener ideas conservadoras sobre asuntos doctrinales y ser muy progresista sobre otros temas más, digamos, sociales). Lo que sí hay son distintas corrientes de pensamiento que Allen identifica con bastante claridad.

Y contra lo que dicen muchos análisis ya aparecidos en los medios de comunicación, Allen no da por hecho que el nuevo Papa tenga que ser una fotocopia de Juan Pablo II, aunque sólo sea por el hecho de que todos los cardenales electores menos tres han sido elegidos por él. Allen explica que aunque un cardenal esté de acuerdo con Juan Pablo II en un 95%, pensará mucho en el 5% restante en el que ha discrepado, con la intención de votar a un candidato que sea capaz de corregir esos errores.

Leer este libro no es perder el tiempo y puede que hasta ayude a rectificar algunos de los fallos que aparecerán en las próximas semanas en los medios de comunicación. En el caso del libro de Allen, más es más.

Documentos:
Universi Dominici Gregis es la constitución apostólica firmada por Juan Pablo II en 1996 que regula las normas que regirán el cónclave que elegirá a su sucesor.

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Marzo 15, 2005

Y ahora, Italia

Berlusconi ya ha tenido bastante. Esta tarde, ha anunciado, por televisión cómo no, que Italia comenzará a retirar en septiembre a sus tropas de Irak. Aunque es improbable que la decisión ponga a Berlusconi en el banquillo de los acusados (en el tribunal norteamericano), el primer ministro ha echado mano de argumentos similares a los empleados por los países que ya no están allí: la presión popular.

"I've spoken about it with Tony Blair, and it's the public opinion of our countries that expects this decision."

Este artículo de AP hace balance con los países que han sacado a sus tropas en los últimos meses y con los que aún quedan allí. Antes de que acabe este año, otros países habrán completado el repliegue.

Posted by Iñigo at 11:11 PM | Comments (7) | TrackBack

Febrero 02, 2005

El Papa, hospitalizado

El Papa fue hospitalizado de urgencia anoche tras sufrir un repentino agravamiento de la gripe que le ha tenido varios días en cama. El Vaticano se ha apresurado a informar que su vida no corre peligro y que ha pasado bien la noche. Las pruebas médicas que le comenzaron a hacer ayer se han reanudado a las seis de la mañana.

La insuficiencia respiratoria por la que ha pasado Juan Pablo II se produce cuando el aire no llega a los pulmones al quedar bloqueado en la laringe y puede durar hasta un minuto. El paciente no puede respirar durante ese tiempo. El episodio no pone en peligro su vida y de hecho los médicos no conocen casos que hayan provocado la muerte de una persona.

Lo malo para el Papa es que ya tiene un historial de problemas respiratorios derivados del parkinson y sus médicos no han querido asumir ningún riesgo. Según la descripción del percance hecho por expertos citados por Reuters, es probable que los médicos tengan en el Vaticano medios suficientes para atenderlo. Aún así, y atendiendo a los 84 años del paciente, han preferido hospitalizarle.

Los espasmos respiratorios pueden ser indicio de otros problemas de salud, que ahora estarán intentando descubrir los médicos:

"You would see someone who looks like they are choking but not making any noise," said Courey. "He could be potentially trying to breath but not being able to breathe because the vocal folds are in spasm. His eyes would be turning blue."

The spasms are typically a symptom of other underlying problems, so experts abroad can only offer general insights as to the state of the pope's health.

"The pope has Parkinson's disease so he has got an altered laryngeal function and sensation from that, and then he's got a cold on top of that, and so because of everything that's going on his larynx is not acting properly and it's going into spasm," Courey said.

Curiosamente, entre los medicamentos que se pueden emplear en estos casos, está una sustancia conocida por otras aplicaciones. Lo más lógico es que se trate al Papa con antibióticos y, si continúa teniendo problemas, administrándole mezclas de oxígeno que son más fáciles de respirar. Si eso no funciona, se le puede inyectar una toxina, el Botox, para impedir que las cuerdas vocales sufran espasmos. El Botox es conocido en Hollywood por su extendido uso entre actores y actrices para eliminar arrugas.

11:50 horas:
El Vaticano ha emitido esta mañana el primer parte médico sobre la salud del Papa. Lo ha hecho a través de un comunicado firmado por el portavoz, Joaquín Navarro Valls, que dice que Juan Pablo II se encuentra en una situación estable. No hay motivos para estar preocupados por su salud:

"Durante la noche pasada han proseguido las terapias de asistencia respiratoria que han permitido la estabilización del cuadro clínico. Los parámetros cardiorrespiratorios en el actual estado están dentro de los límites de la normalidad".

El Papa ha reposado durante la noche, aunque sólo "durante algunas horas". No ha llegado a perder el conocimiento en ningún momento y en las últimas horas sólo ha tenido unas décimas de fiebre. Según Navarro Valls, no será necesario que se le practique una traqueotomía para solucionar los problemas respiratorios.

No se espera que haya más partes médicos durante el día de hoy.

13:00 horas:
Navarro Valls afirma a la Radio Vaticana que el Papa continuará hospitalizado en el Policlínico Gemelli "durante algunos días".

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