Octubre 10, 2008
Suena un móvil y un banco se hunde
El jueves comenzó con los periódicos de Londres informando sobre los detalles del plan de rescate financiero puesto en marcha por el Gobierno de Gordon Brown: 500.000 millones de libras para literalmente resucitar a los bancos en crisis. Digámoslo otra vez: 500.000 millones. 629.340 millones de euros.
Nadie se pregunta si el Estado británico está en condiciones de afrontar tal dispendio. Qué más da. Las cifras han empezado a perder todo sentido.
Con razón en The Independent comenzaban la crónica preguntándose si los bancos centrales y los gobiernos de medio mundo se estaban quedado sin munición. ¿Qué les queda para después? De entrada, un analista anónimo decía que todo esto le parecía como si el Gobierno estuviera arrojando la pistola sobre el objetivo porque en realidad se le habían acabado las balas.
Hablando de disparar con todo, la Casa Blanca anunciaba también que el Tesoro norteamericano está considerando entrar en el accionariado de los bancos para sostenerlos con vida.
Es otra demostración de que todos aquellos que nos hablan de una crisis de liquidez nos están intentando engañar. La palabra clave es insolvencia, pero si algún empresario, político o economista se empeña en utilizarla es probable que acabe con una bomba lapa en el coche. Hablo en sentido figurado. De momento.
No tengo muy claro que se pueda utilizar el término 'nacionalización' sobre lo que parece que va a ocurrir en EEUU, pero algunos ya han empezado a hacerlo. Es cierto que no es necesario que se compre el 100% de las acciones para llegar a ese punto.
En primer lugar, es una consecuencia casi inevitable del paquete financiero que se aprobó en el Congreso y de las dificultades que hubo para obtener el visto bueno parlamentario. No parece que los contribuyentes norteamericanos estén por la labor de continuar tapando los agujeros del sistema financiero sencillamente por la cara.
Al menos, si el Estado compra las acciones, como no hacía más que repetir gente como Paul Krugman, en el futuro (que ya nadie sabe cuándo será) podría venderlas (si aún valen algo) y los contribuyentes podrían recuperar (Dios mío, cuántos condicionales) parte de esos fondos.
Pero para eso queda mucho tiempo. Hay algunos que disfrutarán del momento.
En España, por ejemplo, los empresarios del ladrillo, con buenos contactos en el Gobierno (es lo que tienen los lobbys) no van a dejar escapar la oportunidad. Lo único malo para ellos es que en mitad de todo este pandemonium tienen toda la pinta de ser una pandilla de majaras que ha perdido cualquier noción de la realidad. En la prensa económica de hace un año, ellos eran nuestros 'amos del universo'. Eso dice mucho de los modelos económicos que se estilan en España.
La frase del día es de Gordon Brown. Durante su discurso, se oyó el sónido de un móvil y al primer ministro británico no se le ocurrió otra cosa que decir: "I don't know if another bank has fallen". Muy bueno lo tuyo, Gordon. Es verdad que la crisis te ha dado la posibilidad de ofrecer las dotes de liderazgo que tus compatriotas te negaban, pero por favor que no se note tanto que estás disfrutando.
Y el titular del día es: "Terror law used for Iceland deposits". El Gobierno británico utiliza una ley antiterrorista para congelar los fondos de un banco islandés que ha quebrado y que ha dejado sin un penique a muchos británicos, incluidos varios Ayuntamientos que guardaban en el banco de la isla fondos por valor de decenas de millones de libras. ¿Quién dijo que el terrorismo era una amenaza para la sociedad? Vale, una amenaza sí, pero también una inversión.
Al final del día, Wall Street dio su veredicto: un descenso de 678 puntos (un 7,3%) que en su mayor parte se produjo en la última hora de sesión. Ya no podemos decir que la economía financiera se encuentra en estado de pánico. General Motors cayó, en un solo día, un 31%. Ford, un 21,8%.
Ya no son sólo las empresas cuya función reside en mover el dinero de un sitio a otro. También le toca a las empresas que venden cosas reales y dan empleo a seres humanos reales.
Un mal día para hacer chistes malos, Gordon.
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Junio 28, 2008
Cosas que hacer en sábado cuando no estás muerto
"Lifted", un corto de Pixar. Abducir a un humano no está al alcance de cualquier extraterrestre.
--"How to Spot a Jap". Un cómic de propaganda de Milton Caniff en la Segunda Guerra Mundial.
--Un final alternativo de "I am Legend". Si alguien la ha visto, ¿mejora el original?
--Pobres abogados. Casi no encuentran a nadie para demandar a los creadores del GTA.
--Colbert entrevista al monstruo de las galletas.
--Declarando ante el Comité de Actividades Antiamericanas.
--El peor edificio del mundo, dicen. En Corea del Norte hay mucho donde elegir, pero un hotel vacío de 3.000 habitaciones es difícil de superar.
--Si quieres sufrir pesadillas esta noche, sólo tienes que ver esta foto de Rosa Díez. Espeluznante.
--Todas las películas de Night Shyamalan son infumables, excepto la primera, pero la última entra en una categoría especial. De tan mala que es va a copar todas las candidaturas de los Razzies. Al menos ha dado lugar a la mejor crítica de cine que he leído en mucho tiempo. Incapaz de explicar al lector el pestiño que tiene delante sin echar mano de su delirante argumento, el autor detalla todas sus incongruencias, explicando antes lógicamente que el artículo es una pura sucesión de spoilers. Risas garantizadas
--Un consejo para afrontar el aumento de precio de los combustibles.
Visto en FFFFound!
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Junio 20, 2008
No significa ya veremos
Pues en Bruselas no lo han entendido del todo. Antes de la cumbre muchos han colocado en la balanza el 'no' de Irlanda frente a la decisión del Reino Unido de ratificar el Tratado de Lisboa. Lo que es lo mismo que decir que el referéndum de Irlanda pesaba lo mismo, o menos, que la votación de la Cámara de los Lores. Es lo que tiene la aristocracia.
Después de la primera jornada, la realidad se ha impuesto... hasta cierto punto. La UE está paralizada, al menos en lo que se refiere a futuras ampliaciones, pero se vuelve al viejo estilo. Unos meses de reflexión hasta octubre y a esperar hasta el siguiente referéndum en Irlanda para ver si los irlandeses, entre pinta y pinta, entran en razón.
Posted by Iñigo at 02:10 AM | Comments (2) | TrackBack
Junio 11, 2008
42 días en el limbo
Gordon Brown ha salvado el cuello a cambio de colocar otro clavo en el ataúd de los derechos civiles británicos. Ni derecho a un abogado ni habeas corpus. La Policía británica podrá mantener detenido a un sospechoso de terrorismo durante 42 días sin necesidad de presentar cargos hasta el final de ese periodo.
La votación en la Cámara de los Comunes se ha saldado con una victoria para Brown por un margen de sólo nueve votos. 36 diputados laboristas han votado contra su jefe de filas. Al primer ministro le ha salvado en realidad el apoyo de los diputados unionistas del Ulster. Aún no se sabe con exactitud el precio de la factura, pero se da por hecho que estamos hablando de muchos millones de libras.
The Guardian ofrece hoy el testimonio de un joven musulmán que pasó seis días en ese pequeño limbo judicial en el que los derechos constitucionales quedan suspendidos. La gente suele pensar que eso no es algo que deba preocuparnos mucho si estamos tratando con terroristas. El caso de este estudiante de 23 años deja claro que los inocentes no están libres de sufrir el tratamiento especial.
Cada vez son más los privilegios que los británicos están concediendo a sus funcionarios para que los mantenga vigilados por cortesía de un Gobierno supuestamente de izquierdas. ¿Hay razones para mantener esa confianza?
¿Cómo no va a haberlas si nos referimos a gente capaz de olvidarse en un tren documentos secretos relacionados con Al Qaeda?
Posted by Iñigo at 09:56 PM | Comments (2) | TrackBack
Mayo 03, 2008
El último chiste de Boris
Londres ya tiene nuevo alcalde gracias a la incompetencia manifiesta de Gordon Brown. Se llama Boris Johnson y es el autor de una de las promesas electorales más honestas, atractivas y directas que se hayan escuchado jamás:
“Voting Tory will cause your wife to have bigger breasts and increase your chances of owning a BMW M3.”
Dicho así, es raro que los conservadores lleven tanto tiempo sin ganar unas elecciones generales. Nunca hay exceso de pechos o de BMWs.
Su fama de payaso puede hacer algo de gracia, pero hay algunos que no lo encuentran particularmente divertido:
Boris Johnson is a dishonest, incompetent clown, whose life has been a story of contemptuous, self-serving privilege...He is a man who has lost a number of jobs for lying: he was sacked from The Times for making up a quotation from his godfather, the Oxford historian Colin Lucas, and lost his front-bench role, under Michael Howard, for lying about his four-year extra-marital affair with his fellow toff journalist, Petronella Wyatt...
Although he is campaigning to run London, he admits to complete administrative incompetence: he left a job as a trainee management consultant complaining that he could not “stay conscious” when confronted with financial information...
He is also a particularly offensive kind of clown, as is evidenced by his absurd litany of gaffes and insults. The people of Papua New Guinea are, according to Johnson, “cannibals,” while Portsmouth is “full of drugs, obesity, underachievement and Labour MPs”...
La clase alta británica sabe perdonar los comentarios racistas o vulgares si son divertidos. No son los únicos.
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Marzo 17, 2008
Blair, el IRA y Michael Collins
El que fue durante doce años jefe de gabinete de Tony Blair ha contado muchas cosas, algunos pensarán que demasiadas, sobre el proceso de paz del Ulster. En el libro que acaba de publicar, Jonathan Powell revela que Blair estaba dispuesto incluso a reunirse con los dirigentes del IRA. Parece que el primer ministro no veía límites en su innata capacidad para convencer a sus interlocutores de la fuerza de sus argumentos.
Con buen criterio, Gerry Adams no mostró mucho interés en la idea y dejó que el proceso siguiera su rumbo.
The Guardian publica esta semana varios extractos del libro, "Great Hatred, Little Room". Tiene gran interés su descripción de la primera reunión con los dirigentes del Sinn Fein en el 10 de Downing Street:
A strong sense of the past hovered over the meeting. Before sitting down, McGuinness paused and observed: "So this is where all the damage was done."We all froze, taken aback by this opening gambit, and I said: "Yes, the mortars landed in the garden behind you. The Gulf war cabinet on this side of the table, including my brother Charles, the prime minister's foreign affairs adviser, dived under the table, before retreating to the garden rooms below. The windows came in but no one was injured."
McGuinness looked hurt. "No, I meant this was where Michael Collins signed the treaty in 1921." We, with our shorter-term perspective, had been thinking of the IRA attack on Downing Street in 1991, while they, with their longer sense of historical grievance, had been thinking about the treaty of Irish independence signed with Lloyd George that had given rise to the Irish civil war.
Demasiada historia que digerir.
Powell provocó una cierta conmoción este fin de semana al declararse partidario de negociar con los enemigos. Eso incluye a los talibanes y Al Qaeda. No dice que se deba hacer ahora mismo --es consciente de que Al Qaeda no está interesada en ninguna negociación--, pero está convencido de que ésa es una puerta que no se debe cerrar nunca por completo.
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Why the West should not fear to intervene. Jonathan Powell, 18 nov 2007.
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Marzo 01, 2008
Un héroe por diez semanas
BBC y Sky News retransmiten en directo en estos momentos la vuelta al Reino Unido del príncipe Harry. Imágenes espectaculares. Dramáticas. Un avión de pasajeros aterriza en la pista de una base militar. Desde la cámara situada en un helicóptero hemos visto al avión tomar tierra y a Harry y a otros soldados bajar por la escalerilla. Live.
Ya es Terror Target Harry. Eso sí que es un 'upgrading'. Para los tabloides de Londres, ha pasado de ser el príncipe nazi a convertirse en el héroe de Helmand. Todo por diez semanas. Me pregunto qué estarán pensando los soldados británicos que han pasado por Irak y por Afganistán o los norteamericanos desplegados durante 15 meses, con una media de uno o dos días de descanso por mes.
No se puede competir con el mundo de las 'celebrities'.
Good Heavens! ¿A qué esperan para comenzar a escribir el guión de la miniserie para la BBC?
La monarquía es un gran negocio para los medios de comunicación. Por eso, no es extraño el pacto alcanzado para preservar el secreto sobre el paradero del príncipe durante el tiempo que pasó en Afganistán. De una forma u otra, todos los medios de comunicación están cerca del poder. En el Reino Unido, aún más.
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Enero 23, 2008
Blair, el estratega
Jonathan Steele, de The Guardian, desmonta en el libro "Defeat" esa idea tan extendida que dice que los británicos fueron a la guerra de Irak sin tanta ignorancia y parafernalia patriótica como los norteamericanos. Al menos, su comandante en jefe, Tony Blair, demostró la misma falta de interés en lo que podría ocurrir en Irak el día después del derrocamiento de Sadam que la que fue tan evidente en el caso de su amigo George.
Blair convocó cuatro meses antes de la invasión a unos cuantos catedráticos, expertos en Irak y en relaciones internacionales, para escuchar sus consejos. En realidad, sólo quería oír lo malo, malísimo que era Sadam, según cuenta Steele en su libro:
"We all pretty much said the same thing," Joffe recalls. "Iraq is a very complicated country, there are tremendous intercommunal resentments, and don't imagine you'll be welcomed." He remembers how Blair reacted. "He looked at me and said, 'But the man's uniquely evil, isn't he?' I was a bit nonplussed. It didn't seem to be very relevant." Recovering, Joffe went on to argue that Saddam was constrained by various factors, to which Blair merely repeated his first point: "He can make choices, can't he?" As Joffe puts it, "He meant he can choose to be good or evil, I suppose."Joffe got the impression of "someone with a very shallow mind, who's not interested in issues other than the personalities of the top people, no interest in social forces, political trends, etc".
Dodge also struggled to convince Blair of the obstacles that would face anyone who occupied Iraq. "Much of the rhetoric from Washington appeared to depict Saddam's regime as something separate from Iraqi society," he remembers. "All you had to do was remove him and the 60 bad men around him. What we wanted to get across was that over 35 years the regime had embedded itself into Iraqi society, broken it down and totally transformed it. We would be going into a vacuum, where there were no allies to be found, except possibly for the Kurds."
The experts didn't seem to make much of an impression. Blair "wasn't focused", Tripp recalls. "I felt he wanted us to reinforce his gut instinct that Saddam was a monster. It was a weird mixture of total cynicism and moral fervour."
The Guardian publica hoy otro extracto del libro, "We had no idea we were not wanted", sobre el desastre de Faluya.
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Noviembre 16, 2007
Cuando los malos tienen pinta de serlo
El Capitán Garfio de la yihad será extraditado a EEUU. Estas son las cosas que pasan cuando no colaboras con los servicios secretos.
[La viñeta es de Steve Bell.]
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Octubre 30, 2007
Aviones, whisky y putas
Robert Fisk se escandaliza por el recibimiento al rey saudí en Londres. Los mayores honores para el invitado extranjero, a pesar de las lecciones que el monarca se ha atrevido a dar a las autoridades británicas por no haberles hecho caso, supuestamente, cuando les alertaron de la inminencia del atentado del 7-J.
The sheer implausibility of the claim that Saudi intelligence could have prevented the ondon bombings if only the British Government had taken it seriously, seems to have passed the Saudi monarch by. "We have sent information to Great Britain before the terrorist attacks in Britain but unfortunately no action was taken. And it may have been able to maybe avert the tragedy," he told the BBC. This claim is frankly incredible.The sad, awful truth is that we fete these people, we fawn on them, we supply them with fighter jets, whisky and whores. No, of course, there will be no visas for this reporter because Saudi Arabia is no democracy. Yet how many times have we been encouraged to think otherwise about a state that will not even allow its women to drive? Kim Howells, the Foreign Office minister, was telling us again yesterday that we should work more closely with the Saudis, because we "share values" with them. And what values precisely would they be, I might ask?
El gusto por el whisky de malta, supongo.
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El orgullo británico
Los británicos van a disfrutar del inmenso placer que nosotros tuvimos en junio: recibir una visita de Estado del rey saudí Abdalá. No consta que el invitado vaya a recibir una condecoración a la altura del Toisón de Oro que le entregaron nuestro Gobierno y la Casa Real. Pero no está mal acompañar en el carruaje real a Isabel II y asistir a una cena de Estado con 200 invitados de la más alta alcurnia.
The Independent se pregunta si los británicos deben estar orgullosos de sufragar con sus impuestos la llegada del monarca saudí:
This week, Gordon Brown and David Cameron will welcome the leader of one of the world's most vicious dictatorships to Britain. Both men will embrace King Abdullah al-Saud, who heads a regime in which, according to Amnesty International, "Fear and secrecy permeate every aspect of life. Every day the most fundamental human rights of people in Saudi Arabia are being violated."
Gordon Brown, que propone vetar en la cumbre UE-África al dictador de Zimbabue, no tendrá inconveniente en ponerse de tiros largos para asistir a la cena. ¿Por qué? La respuesta la tiene el parlamentario laborista John McDonnell:
"We are feting this man because Saudi Arabia controls 25 per cent of the world's oil, and because we sell him billions of pounds' worth of weapons. It is an insult to everything Britain stands for to put these geopolitical concerns ahead of the rights of women, trade unionists and all Saudi people."
Pero no es un insulto a las finanzas británicas, dependientes como un pequeño yonki lo es de su aguja de las decenas de miles de millones de libras en contratos de armamento vendido a Arabia Saudí desde los tiempos de Thatcher hasta los de Blair. De ahí que la investigación oficial por la corrupción generada por estas astronómicas cantidades de dinero fuera cancelada por Blair en diciembre de 2006. Por razones de interés nacional, no vaya a pensar alguien que fue por el vil metal.
Así que también nosotros podemos apuntar este pequeño acto social que será la visita del monarca saudí al Reino Unido la próxima vez en que escuchemos a Gordon Brown dar lecciones sobre los derechos humanos.
Posted by Iñigo at 12:02 AM | Comments (1) | TrackBack
Septiembre 05, 2007
Los vigilantes de Orwell
La Policía británica mantuvo bajo vigilancia al escritor George Orwell durante una década al igual que hizo con muchos intelectuales de izquierdas de la época. Los espías y sus soplones veían comunistas por todas partes e incluso colocaban bajo la misma etiqueta a gente como Orwell, que no tenía precisamente una idea muy elevada de los partidos comunistas.
Algunas de los informes conocidos ahora resultan especialmente ridículos:
A Sergeant Ewing of Special Branch, monitoring Orwell's attempt to recruit Indians to work for the BBC's India service in January 1942, noted: "This man has advanced communist views... He dresses in a bohemian fashion both at his office and in his leisure hours."
Los rojos, ya se sabe, han vestido siempre de forma bohemia.
Las condiciones de trabajo de la Policía secreta no eran las más apropiadas en ocasiones. Quizá por eso acertaban tan poco:
It includes a report by Sergeant Ivan Smith of the Kent police, who hid himself in the gents' toilet at a working men's club in Gillingham to listen to the speakers at a union meeting: "I was unable to hear the majority of the proceedings owing to my obscure position in the lavatory and to the fact that a boy was standing in the cloakroom door the whole time," it says. "I heard someone say that the best thing would be to have all the big fellows for that job [on the picket line]. The reply was that all present at the meeting should take their share and no shirking. The meeting closed at 1630 hours but I was unable to leave until 1655 as some of the apprentices were in the hall until that time."
Es probable que el autor de "1984" no hubiera encontrado tan divertido este párrafo. La paranoia se disfraza a veces de cómica incompetencia. Eso no la hace menos peligrosa.
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Septiembre 01, 2007
Las acusaciones del general Jackson
The Daily Telegraph comienza este lunes a publicar extractos de las memorias de sir Mike Jackson, ex jefe de las tropas británicas en Kósovo e Irak. La "relación especial" entre EEUU y el Reino Unido va a pasar una dura prueba porque el libro es una demostración del poco aprecio que los militares británicos sienten por la estrategia de sus colegas del otro lado del océano. Jackson señala directamente a Rumsfeld como el mayor responsable de los errores cometidos en la planificación y realización de la invasión de Irak:
The former chief of the general staff said the approach taken by Donald Rumsfeld, the then US defence secretary, was "intellectually bankrupt", describing his claim that US forces "don't do nation-building" as "nonsensical". (...)Sir Mike, who took command of the British Army one month before US-led forces invaded Iraq, said Mr Rumsfeld was "one of those most responsible for the current situation in Iraq".
Jackson protagonizó un memorable enfrentamiento con el general norteamericano Wesley Clark en Kósovo. Tras la sorprendente aparición de 300 soldados rusos en el aeropuerto de Prístina, Clark ordenó al británico una demostración de poder que podría haber terminado a tiros en el peor momento posible. "Sir, I'm not going to start World War Three for you", le respondió Jackson.
La promesa de que las tropas rusas serían protegidas de un improbable ataque de la guerrilla kosovar y el intercambio de unas botellas de whisky y vodka solventaron una situación que Clark pretendía solucionar a golpe de tanques.
Posted by Iñigo at 08:32 PM | Comments (1) | TrackBack